Bầu không khí "tiệc lửa trại" bên bờ hồ muối vô cùng náo nhiệt.
Một con cừu vàng to lớn sau khi làm thịt xong, được treo ngay lên giá để quay.
Con thú săn này do một dũng sĩ của Ngân Thương Đô bắt được. Thiệu Thụ Đức hỏi thăm một chút, được biết hôm nay hắn còn bắn liền ba phát tên, trúng cả ba con thỏ rừng. Ngài lập tức gọi người đó đến trước mặt, hỏi tên tuổi, biết được hắn tên là Tì Già, liền thưởng cho hắn năm sấp gấm Cao Ly, cất nhắc làm Đội chính.
Một người khác bắt được báo dâng lên cũng được thưởng năm sấp gấm vóc, cất nhắc làm Đội chính.
Ngân Thương Đô mới thành lập, chức vị còn khuyết nhiều. Thiệu Đại soái cũng là chính khách lão luyện, đương nhiên biết lúc này nên làm gì, hai ngày nay đã cất nhắc không ít người.
Dũng sĩ thảo nguyên đâu có ngốc, theo đại hãn nào mà chẳng vậy? Đại hãn mới đến ra tay hào phóng thì không nói làm gì, quan trọng là hiểu họ, phong tục tập quán đều tường tận, cách hành xử, khí độ, ngôn từ nhìn qua giống như lớn lên trên thảo nguyên vậy.
Cảm giác thân thiết này, các Tiết độ sứ người Hán khác rất khó có được.
Thân binh bôi muối và bột tiêu lên thịt đã nướng chín, bưng đến trước mặt Thiệu Thụ Đức.
Thiệu Thụ Đức vừa cầm dao cắt thịt, vừa nói cười vui vẻ cùng Trương Hoài Thâm và Long Tựu.
"Năm xưa đi đánh giặc S-Thao (S-Thao), đúng là hai mắt tối thui. Đến bản đồ cũng không có, chẳng biết đường nào dễ đi, đường nào khó đi, càng không biết bộ lạc nào đang chăn thả ở đâu. Nếu không nhờ Nhạc gia phái hướng đạo dẫn đường, lần đầu xuất chinh e là đã mất mặt rồi." Thiệu Thụ Đức vừa ăn thịt vừa uống rượu, tâm tình vô cùng thoải mái.
Ước định hôn nhân với Trương thị, tự nhiên không có vấn đề gì. Thậm chí Trương Hoài Thâm còn lộ vẻ mừng rỡ, thở phào một cái. Áp lực mà hệ Trương Hoài Đỉnh mang lại cho ông ta xem ra thực sự không nhỏ.
Phía Thiệu thị đương nhiên cũng nhận được lợi ích. Trấn giữ được Quy Nghĩa Quân là trấn giữ được đoạn phía tây của Hành lang Hà Tây. Long gia ở Túc Châu kẹt ở giữa, lại quanh năm nộp cống cho Trương thị ở Sa Châu, tự nhiên cũng chỉ có thể quy thuận.
Chuyện trên đời này quả thực lợi hại đan xen. Có những lợi ích bạn nhận được thì cũng phải gánh lấy những tai hại có thể xảy ra. Lương Châu, Cam Châu dũng sĩ đông đảo, trâu dê đầy đồng, ngươi chiếm rồi thì phải đề phòng nội bộ phản loạn cùng ngoại địch xâm phạm. Có Quy Nghĩa Quân giúp đỡ trấn giữ phía tây, mối họa ngoại địch đã bớt đi quá nửa. Tiếp theo chỉ cần đồn trú quân ở những vị trí quan trọng, ví như núi San Đan, rồi dụng tâm bồi dưỡng một số bộ lạc thân thiện, gần như có thể ổn định cục diện nội bộ.
Có lẽ không thể ổn định cả đời, nhưng có được hai mươi năm thái bình thì đã là lãi lớn, sau này từ từ chấn chỉnh là được.
"Hôm nay quan sát kình binh Sóc Phương, quả thực lợi hại, hẳn không thua kém gì chư quân Hà Tây thời Thiên Bảo." Trương Hoài Thâm nâng bát rượu, kính rượu từ xa, cười nói.
Thiệu Thụ Đức cũng nâng bát rượu, uống cạn.
Mười Tiết độ sứ thời Thiên Bảo, quân mã thống lĩnh đã có một phần là lính đánh thuê. Do chế độ Quân điền bại hoại, nguồn binh Phủ binh cạn kiệt, đành phải làm như vậy.
Điển hình chính là Phạm Dương trấn, dưới thành có một đống lớn gia quyến quân sĩ, rất nhiều là người Hồ, đều sống dựa vào lương bổng mà người nhà đi lính kiếm được.
Trăm năm trôi qua, nông dân phá sản ngày càng nhiều, ngày nay cơ bản toàn là thiên hạ của lính đánh thuê. Nếu chỉ bàn về sức chiến đấu thì hẳn không thua kém thời Thiên Bảo, thậm chí còn mạnh hơn. Nhưng thói xấu khá nhiều, ví như khi bảo vệ bản trấn thì dũng mãnh vô song, khi xuất trấn tác chiến thì kẻ nào cũng giả chết, lại ví như thường xuyên gây chuyện, động chút là giết tướng đuổi soái, không nghe lời bằng binh lính thời Thiên Bảo.
Sóc Phương Quân dưới quyền Thiệu Thụ Đức thói xấu này ít hơn, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không tồn tại. Tuy nhiên lúc này Trương Hoài Thâm cung phụng như vậy, cũng khiến trên mặt ngài nở thêm mấy phần nụ cười.
"Đại soái, mỗ đã phái người về Tửu Tuyền. Chuyện Đại soái giao phó, nhất định không dám chậm trễ." Có lẽ cảm thấy bị lạnh nhạt, Long Tựu tìm được một cơ hội, xen lời nói.
Tiếng "Đại soái" này hắn gọi cũng không tính là sai. Thiệu Thụ Đức là Hà Tây Quan sát sứ, có thể danh chính ngôn thuận can thiệp vào sự vụ Túc Châu, ngay cả Trương Hoài Thâm cũng không tiện can dự.
Huống chi người ta căn bản sẽ không quản. Vào lúc đêm xuống, Trương Hoài Thâm vừa phái người dâng lên một phần lễ đơn: hai mươi con ngựa Lục Dã, ba mươi tấm da chồn trắng, năm mươi tấm da cáo cát, một trăm cặp sừng linh dương, hai trăm con tuấn mã, một nghìn con lạc đà.
Người ta đã dâng lễ vật, tín hiệu chính trị vô cùng rõ ràng. Sự sống chết của Túc Châu tự nhiên không còn quan trọng nữa.
"Long Thứ sử nếu làm thành chuyện này, chính là có đại công, mỗ sẽ tâu lên triều đình, gia phong Long Thứ sử làm Hà Tây Quan sát phó sứ, Ngọc Môn Quân sứ." Thiệu Thụ Đức lại nâng bát rượu lên, nói với Long Tựu.
Nói một cách nghiêm khắc, chức Túc Châu Thứ sử này của Long Tựu là tự phong. Lúc ban đầu từ Cam Châu tháo chạy về đây, chiếm lấy Túc Châu, triều đình lười nhiều chuyện, mặc định mà thôi.
Mà Cam Châu, Túc Châu Thứ sử, thường cũng kiêm Hà Tây Tiết độ phó sứ. Thiệu Thụ Đức bảo cử hắn làm Hà Tây Quan sát phó sứ, phù hợp với lệ thường của quốc triều. Đồng thời, Ngọc Môn Quân sứ cũng luôn do Túc Châu Thứ sử kiêm nhiệm, cho đến khi Hà Tây rơi vào tay phiên thì vẫn luôn như vậy —— Ngọc Môn Quân, quản năm nghìn hai trăm binh, nằm ở gần Ngọc Môn cố quan, Ngọc Môn huyện (nay là thành phố Ngọc Môn), huyện đã bỏ hoang.
"Đa tạ Đại soái ân điển." Long Tựu vừa nghe xong tâm hoa nộ phóng, lập tức rời chỗ ngồi đứng dậy, khom người hành lễ, suýt chút nữa thì quỳ lạy xuống.
Câu nói này của Thiệu Thụ Đức cuối cùng cũng khiến hắn trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Hắn thực ra chẳng có dã tâm gì, chỉ muốn giữ mảnh đất nhỏ nhoi ở Túc Châu này mà sống qua ngày thôi. Còn nói về việc mở rộng địa bàn, thế là ngươi đánh giá cao hắn quá rồi, Túc Châu đến nay còn chưa hợp nhất được đâu, một đống bộ lạc dương phụng âm vi. Đặc biệt là hai vạn người Hồi Hột kia, không ít đầu mục chạy thẳng tới bên này núi Không Động, bái kiến Thiệu Thụ Đức, hoàn toàn không coi Long Tựu ra gì.
Long Tựu đụng phải những người này cũng chỉ coi như không thấy.
Thiệu Đại soái hiện nay đã hiển nhiên là cộng chủ của các bộ Hồi Hột ở ba châu Lương, Cam, Túc, nếu như lại chiêu phủ được các bộ lạc Hồi Hột ở sa mạc, thì thật lợi hại, tôn hiệu Anh Nghĩa Khả Hãn mà triều đình ban cho Ô Mỗ Chủ chi bằng nhường cho Thiệu Đại soái luôn đi.
Thấy Long Tựu làm ra bộ dạng này, Thiệu Thụ Đức cũng đứng dậy, đỡ hắn ngồi trở lại chỗ.
Long gia, dù sao cũng từng thực tế kiểm soát hai châu Cam, Túc nhiều năm, cũng từng bán kiểm soát Lương Châu, cái nền tảng cũ vẫn còn một ít. Long Tựu người này, nhìn cũng không giống kẻ làm nên việc lớn, bắt hắn phái một con tin tới Hạ Châu, lại xuất chút máu, Túc Châu vẫn giao lại cho Long thị, cũng chưa hẳn là không được.
Oát Mạt, Hồi Hột, Long gia ba thế lực lớn này, lẫn nhau kiềm chế, tự mình từ từ thu thập các bộ lạc nhỏ như Thổ Cốc Hôn, Thổ Phồn, Đạt Đát, Túc Đặc, Khương nhân, tốn chừng mười năm tám năm, tình thế cơ bản sẽ ổn định.
Đương nhiên, nơi này cũng phải có quân đồn trú, đó chính là Xích Thủy Quân sắp sửa thành lập.
Quy mô của Xích Thủy Quân khá lớn, bộ binh và kỵ binh cộng lại có thể gần vạn người. Còn về việc binh từ đâu ra, Thiệu Thụ Đức đã có tính toán sơ bộ —— Trung thần số một Quan Trung, Kính Nguyên Tiết độ sứ Trình Tông Sở đang trọng bệnh, ông ta mà chết, quyền lực của Kính Nguyên trấn giao cho ai kế thừa, thì có chuyện để bàn rồi.
Binh Kính Nguyên thực ra vẫn có thể đánh được, đều là lão tốt kinh niên. Sở dĩ trông có vẻ khá suy sụp, đó là vì lương bổng không đầy đủ. Ngươi phát đủ lương cho họ, lại nghiêm ngặt huấn luyện, ngày khác kéo ra chiến trường, sức chiến đấu bộc phát ra có thể làm ngươi giật mình đấy.
Thiệu Thụ Đức đã nghe ngóng rồi, hiện tại ba châu Kính, Nguyên, Vũ, còn có nha quân bảy tám nghìn người. Nếu có thể thu biên chúng, cái nền móng của Xích Thủy Quân coi như có rồi.
Xích Thủy Quân mới biên chế, cũng giống như Thiên Hùng Quân, sẽ từ từ điền vào lượng lớn tốt nghiệp Võ học để đảm nhiệm sĩ quan cấp cơ sở, từng bước thay máu. Hai đội quân này, sau này gọi một tiếng "Hệ Võ học" cũng không quá, ừm, hiệu trưởng —— à không, là đích hệ của Đại soái.
Được rồi, bát tự còn chưa có một nét. Chuyện Kính Nguyên trấn vận hành thế nào, còn phải tốn không ít tâm tư. Triều đình hẳn sẽ không dễ dàng buông tay như vậy, chắc chắn sẽ có một phen tranh giành ngấm ngầm, đến lúc đó thì xem bản lĩnh của mỗi bên thôi.
"Long Thứ sử, còn một việc..." Sau khi ăn xong một miếng thịt, Thiệu Thụ Đức lại nói.
Tim Long Tựu đập mạnh lên, Trương Hoài Thâm cũng kinh ngạc nhìn sang.
"Trung Nguyên có nhu cầu cực lớn đối với hàng phiên. Châu ngọc, san hô, phỉ thúy, ngà voi, nhũ hương, mộc hương, hổ phách, hoa nhị bố, long diêm, tây cẩm, kim tinh thạch, thủy ngân, an tức kê thiệt hương, hồ phấn, nhan liệu, xạ hương, giáp trụ, kim ngân khí, da thú, gia súc loại hình này, không gì là không cần." Thiệu Thụ Đức nói: "Mà Hồ thương, nhu cầu đối với lụa là, khí tệ, đồ sứ, kim ngân khí của Trung Nguyên cũng lớn. Con đường kiếm tiền như vậy, phải kinh doanh cho tốt mới được."
Long Tựu lúc này mới trút được nỗi lòng. Hóa ra là buôn bán, thế thì tốt quá! Năm xưa khi Hồi Hột Cam Châu chưa cướp bóc thương lộ, Hồ thương mỗi năm vận chuyển hơn ba vạn cân nhũ hương tới Trường An, riêng hạng mục này thôi, đã đủ khiến người ta kiếm được đầy chậu đầy bát.
Huống chi còn có những mối làm ăn khác, ví dụ như lụa là.
Khi Hồi Hột Hãn quốc chưa sụp đổ, triều đình mua ngựa của họ, một con ngựa cho giá bốn mươi sấp lụa. Ban đầu vốn là công việc làm ăn đôi bên cùng có lợi, nhưng người Hồi Hột nhìn thấy cơ hội kinh doanh trong đó, thế là bắt đầu cưỡng ép mua bán, ngựa Hồi Hột đưa tới "động chút là mấy vạn con", có khi mười vạn con trở lên, năm nào cũng đến. Triều đình dỗ dành họ giúp đối phó Thổ Phồn, nên mua hết sạch, vì vậy mỗi năm xuất ra mấy triệu sấp lụa cho Hồi Hột.
Năm Kiến Trung thứ nhất, thậm chí còn nợ ngược lại Hồi Hột 1,8 triệu sấp lụa, thực sự không đủ sức chi trả, mãi đến thời Nguyên Hòa mới trả hết nợ đọng. Mà vừa mới thanh toán xong tiền hàng, người Hồi Hột lại tới, lại muốn bán ngựa, vẫn chỉ đành nợ lại, cho đến khi Hồi Hột Hãn quốc sụp đổ, thời Vũ Tông niên hiệu Hội Xương ở Thiên Đức Quân đại phá Hồi Hột Ô Giới Khả Hãn mới thôi, cuộc giao dịch cưỡng ép mua bán này mới coi như chấm dứt.
Người Hồi Hột lấy nhiều lụa như vậy, tự nhiên không phải để tự dùng, họ cũng tiêu thụ không nổi. Chín phần mười trở lên đều bán lại cho Hồ thương, thu lợi khổng lồ.
Quy mô làm ăn này, có phải rất đáng sợ không?
"Thời thái bình của quốc triều, Hồ thương từ Trường An xuất phát, đi Hà Tây, Lũng Hữu ra Ngọc Môn Quan. Sau loạn An Sử, Hà Lũng rơi vào tay phiên, nếu muốn thông An Tây, Bắc Đình, phải đi đường thảo nguyên Hồi Hột." Thiệu Thụ Đức nói: "Đây vốn là kế sách tùy cơ ứng biến. Hiện nay Hồi Hột Cam Châu gây cản trở thương lộ đã diệt, Hồi Hột Cao Xương vốn coi trọng thương lữ, không hề làm hại, cho nên đường Hà Tây có thể thông."
Sau khi Thổ Phồn chiếm lĩnh đất Hà Lũng, Con đường Tơ lụa đã dời sang phía bắc. Tức là sau khi Hồ thương đến địa bàn của Hồi Hột Cao Xương, đi qua thảo nguyên, tới vùng Âm Sơn, chia thành vài tuyến đường vào Trung Nguyên.
Thiệu Thụ Đức cai trị Quan Bắc tứ đạo có phương pháp, hộ khẩu đông đúc, tài phú dần nhiều. Mấy năm nay, Khả Đôn thành từng hưng thịnh một thời trăm năm trước lại một lần nữa phồn vinh trở lại, đến mức ngài muốn thu hồi Khả Đôn thành, và đồn trú quân ở đó để thu thuế.
Bí Đề Tuyền hiện nay cũng đã trở thành một nơi tụ tập của Hồ thương.
Theo báo cáo của Tuần quan thuộc Chi độ ty của Mạc phủ, khi ông ta đi tuần thị Bí Đề Tuyền, Đảng Hạng Trang Lãng thị phía sau núi đã xây dựng một tòa thành đất ở đó. Trong thành cư ngụ không ít thợ thủ công, lấy người Hồ Tây Vực làm đa số, rèn đúc đồ đồng, gia công tùng hương, thủ công nghiệp vô cùng phát triển.
Mà ở ngoài thành, còn khai khẩn không ít ruộng đồng, dẫn nước tưới tiêu, lương thực rau quả trồng trọt cung cấp cho thương lữ qua lại, thật là hưng thịnh.
Thiệu Thụ Đức tạm thời không tiện cắt đứt đường làm ăn của Trang Lãng thị, Hồn thị, vậy thì chi bằng tái thiết thương lộ Hà Tây, phân lưu một bộ phận thương lữ. Nếu kinh doanh tốt, thậm chí đại bộ phận Hồ thương đều sẽ bị thu hút tới đây, lợi nhuận trong đó vô cùng lớn, đủ để nuôi mấy vạn quân.
"Trương Bộc xạ, Long Thứ sử, các ngươi không bằng hãy hành động đi, chúng ta cùng nhau đả thông thương lộ này. Lợi ích trong đó, các ngươi còn rõ hơn ta." Thiệu Thụ Đức nói.
"Mệnh lệnh của Linh Vũ Quận Vương, tự nhiên phải tuân theo." Chuyện có lợi ích, hai người tự nhiên không có gì là không thể.
Thiệu Thụ Đức cũng vô cùng hài lòng.
Mở rộng nguồn chiến mã, tăng thêm rất nhiều đinh khẩu, thế cục an toàn phía sau được củng cố, lại có thêm lợi ích của Con đường Tơ lụa, chuyến tây chinh lần này, coi như đã đạt được toàn thắng, không uổng công đích thân chạy một chuyến thế này.
Mà sau khi xử lý xong những đầu đuôi này, cũng gần đến lúc rút quân rồi.
Hồi quân, tự nhiên sẽ không đi con đường cũ nữa, dù là có gần hơn.
Ý của Thiệu Thụ Đức là, lần này muốn đi qua đất Lũng Hữu, vòng một vòng rồi mới về Linh Châu.
Còn về tại sao lại đi như vậy, nguyên nhân cũng rất đơn giản, uy hiếp!
Đất Lũng Hữu, cũng có rất nhiều bộ lạc Thổ Phồn, Khương nhân, thậm chí ngay cả Oát Mạt năm xưa theo Thượng Diên Tâm hàng Đường cũng có, chỉ là phân tán ở các châu, không mấy nổi bật mà thôi.
Từ Cam Châu nam hạ, qua Đại Đấu Bạt Cốc, tới Thiện Châu. Sau đó đông tiến, đi Phượng Lâm Quan, qua Lâm Châu, Vị Châu, rồi bắc lên Hội Châu, cuối cùng quay về Linh Châu.
Trọng điểm của con đường này chính là Thiện Châu.
Thiệu Thụ Đức dự định hội ngộ chư bộ Thổ Phồn ở Thiện Châu. Những người Phiên này, ngươi không thường xuyên mang đại quân lượn một vòng trước mặt họ, họ sẽ không nhớ lâu đâu, không chừng lúc nào đó não bị chập mạch, là lại phản loạn ngay.
Thiệu Đại soái dự định khắc sâu ấn tượng cho họ, cho nên không những bản bộ binh mã phải nam hạ, Lương Châu Oát Mạt, Cam Châu Hồi Hột, Túc Châu Long gia thậm chí một bộ phận Quy Nghĩa Quân, đều phải theo nam hạ.
Đợi sau khi hội minh với các bộ lạc Thổ Phồn, Khương nhân ở hai châu Thiện, Quắc xong xuôi, họ có thể tự mình quay về.
Các bộ lạc "thổ miết" ở hai châu Thiện, Quắc, ngu muội vô tri, giảng đạo lý lớn là vô dụng. Tuy nhiên, sau khi thấy Thiệu Đại soái có thể hiệu lệnh nhiều thế lực ở Hà Tây, Lũng Hữu như vậy, bất kỳ thủ lĩnh bộ lạc nào còn tỉnh táo, đều nên biết phải làm gì.
Ngươi muốn cướp bóc, thì đi cướp bóc người của mình đi. Nếu muốn sao lược Lan, Hà hai châu, thì trước hết hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả. Danh sách các bộ lạc bị Thiệu Bóc Da đồ diệt, thêm vài cái nữa cũng chẳng sao.
