"Thật là một nơi tồi tệ đến cực điểm, Texas, quả thực đã bị cách biệt với thế giới văn minh quá lâu rồi." Cuối tháng 6 năm 1677, vị Tướng quân Texas dưới quyền Tổng đốc Tân Tây Ban Nha, người từng bị Su Mo và những người khác chê bai trước đó - Fernandez Joaquin, vừa bước xuống từ một con tàu, tự nói với chính mình.
Các thủy thủ uể oải bắt đầu dỡ xuống một số vật tư, chủ yếu là lúa mì, ngô, thịt muối, phô mai và các loại thực phẩm thông thường khác; đồng thời còn có không ít đường mía, thuốc lá, cà phê, rượu Tequila và các loại hàng hóa dành cho tầng lớp thượng lưu thưởng thức. Tất nhiên, không thể thiếu vũ khí đạn dược, đồ đi mưa, lều trại và các vật tư cần thiết để sinh tồn nơi hoang dã.
Rõ ràng, những người này đến để thám hiểm hoặc thuộc địa hóa, chứ không phải để vận chuyển nhu yếu phẩm cho một khu định cư nào đó. Đưa ra kết luận này thực ra không khó, bởi vì phóng tầm mắt nhìn quanh, gần đó là một khung cảnh hoang vu, có sông ngòi, có rừng rậm, có hồ nước, có đồng cỏ, chỉ là không có thôn làng, không có ruộng đồng, không có bóng người, nhìn vào liền khiến người ta thất vọng.
Tất nhiên, khung cảnh hoang vu như vậy ở Texas nhiều vô kể. Bởi vì dù là người Comanche hay người Apache, đều là những bộ tộc người Indian có trình độ văn minh tương đối thấp, hung hãn thì có thừa, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, họ thậm chí còn không có kinh nghiệm xây dựng bằng người Pueblo.
Người Tây Ban Nha tuy đến nay vẫn chưa thiết lập cơ quan thuộc địa cố định nào tại vùng Texas mênh mông bát ngát, nhưng đối với những cư dân bản địa này vẫn khá hiểu rõ. Dẫu sao thì bao năm qua, sự giao lưu mật thiết giữa các đoàn thám hiểm, đoàn buôn, giáo sĩ và cư dân bản địa không phải là uổng phí. Trong văn khố của Tòa án Phán xét Mexico ghi chép lại rất nhiều thông tin quý giá mà người các nước khác không biết tới, đây đều là những điều mà trong suốt gần hai trăm năm qua, vô số thực dân và nhà thám hiểm Tây Ban Nha đã bỏ ra vô vàn tâm huyết và cái giá không nhỏ để tích lũy dần dần, bao gồm cả mối quan hệ phức tạp, khi địch khi bạn mà họ đã thiết lập với người Indian ở khắp nơi.
Đúng vậy, mối quan hệ giữa người Tây Ban Nha và người Indian rất phức tạp. Bình thường có lẽ vẫn ổn, mọi người đều có thể chung sống yên ổn, người Indian cũng đã quen với sự cai trị của người Tây Ban Nha. Tuy nhiên, trong trường hợp quan lại thuộc địa tương đối tham lam, người Indian sẽ trở nên bạo động bất an, vì sự bóc lột mà họ phải chịu đựng đã sâu sắc thêm một tầng. Điều này có thể thấy rõ từ tình thế ngầm sóng gió tại khu vực quần cư của người Pueblo ở phía bắc khu Tòa án Phán xét Mexico.
Nhưng trong một khu vực hành chính cấp ba như khu vực quản lý của Tướng quân Texas này, mối quan hệ giữa người Tây Ban Nha và người Indian bản địa vẫn duy trì ở mức không tệ cũng không quá tốt. Họ không có thâm thù đại hận không thể hóa giải với người Apache và người Comanche bản địa, thậm chí còn có thể thông qua việc truyền giáo, buôn bán v.v. để gây ảnh hưởng đến họ, ngấm ngầm kiểm soát họ, lừa họ trung thành với vương thất Tây Ban Nha, nói chung là khá tốt rồi.
Tất nhiên, một nguyên nhân quan trọng để duy trì mối quan hệ nêu trên có lẽ là do người Apache và người Comanche đã thu được lợi ích trong quá trình giao thiệp với người Tây Ban Nha, hoặc nói cách khác là ít nhất không chịu thiệt thòi quá nhiều; cộng thêm sự tồn tại của giáo sĩ như một chất kết dính, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên cũng tạm ổn. Chỉ có điều, lần này người Tây Ban Nha lại trực tiếp đến Texas để xây dựng thuộc địa, nói khó nghe một chút chính là trực tiếp tranh giành địa bàn với người Comanche, không biết tương lai mối quan hệ giữa hai bên sẽ ra sao, việc trở mặt xem ra cũng không phải là điều không thể.
"Trước hết hãy dựng một doanh trại tạm thời đi, vài ngày nữa chúng ta sẽ đi xung quanh xem xét, cuối cùng sẽ chọn một địa điểm tốt cho thị trấn tiền tiêu này." Tướng quân Joaquin có chút mệt mỏi xua xua tay, ra hiệu cho thuộc hạ đi làm việc, còn bản thân ông thì ngồi lên một thùng thuốc súng, lấy từ trong túi ra một số tài liệu để đọc.
Nơi đây là khu vực giáp biển gần thành phố Corpus Christi của nước Mỹ sau này, cửa sông Nueces. Phía trước có vịnh biển sóng yên gió lặng để che chắn sóng gió, neo đậu tàu thuyền; phía sau có sông ngòi thông dẫn vào khu vực nội địa. Khí hậu ôn hòa, nguồn nước đầy đủ, đất đai gần đó màu mỡ, bò rừng thành đàn, chỉ cần cải tạo một chút liền là một khu thuộc địa tuyệt vời.
Với tư cách là Tướng quân Texas do Tổng đốc Juan Francisco Trevino bổ nhiệm, Fernandez Joaquin - một tiểu quý tộc xuất thân từ vùng nông thôn Toledo - gần đây cũng có chút đứng ngồi không yên, bắt đầu cảm nhận được áp lực to lớn từ cấp trên. Không vì lý do gì khác, chủ yếu là trong vòng một năm gần đây, nhiều đoàn thám hiểm hoạt động ở phía đông dãy núi Madre đã báo cáo lên quan tòa Tòa án Phán xét Mexico rằng, gần đường bờ biển Texas dài dằng dặc, có một nhóm thực dân từ bên ngoài đến bắt đầu định cư, hơn nữa dường như có ý định ở lại lâu dài, điều này khiến họ nhanh chóng trở nên cảnh giác.
Đến đầu năm nay, thậm chí còn có giáo sĩ viết thư về, khẳng định rằng nhóm thực dân định cư tại một nơi nào đó trên bờ biển Texas này là một đám hải tặc, hung tàn vô cùng, đồng thời cũng xảo quyệt vô cùng. Chúng đã tiêu diệt "ít nhất ba" bộ lạc truyền giáo do các tu sĩ dòng Đa Minh thiết lập, lý do chỉ là vì một vài tranh chấp tài sản như đất đai, đàn gia súc.
Tin tức này thậm chí đã làm kinh động đến Tổng đốc Tân Tây Ban Nha Trevino, người cũng đang đóng tại thành phố Mexico, bởi vì một khoảng thời gian gần đây, ông đã nhận được khiếu nại từ nhiều thị trấn ven biển trong khu Tòa án Phán xét Mexico, nói rằng có một lượng lớn hải tặc xuất quỷ nhập thần đang nhòm ngó tài sản của họ, nhiều lần lên bờ cướp bóc. Trong lúc cướp đoạt tài sản, gia súc, lương thực, chúng thậm chí còn cướp đi cả phụ nữ, có lúc đã khiến những binh sĩ quân đội thực dân Tây Ban Nha vốn lâu không nghe tiếng súng chiến tranh, gần như là những kẻ túi cơm giá áo, phải run rẩy sợ hãi, mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi.
Sau khi phân tích, Tổng đốc Trevino cho rằng những tên hải tặc tấn công bờ biển gần đó rất có thể là một phần của những tên hải tặc từng trà trộn ở đảo Tortuga trước đây. Sau khi hang ổ bị hạm đội Windward phối hợp với phân hạm đội Caribbean của người Đông Ngạn tiêu diệt, những tên hải tặc này đã tản mát khắp nơi. Một số đi đến quần đảo Bahamas, một số đi đến Jamaica, một số đi đến vùng biển gần Florida, nhưng hiện tại xem ra, ít nhất một phần lớn trong số đó còn đến Texas và ẩn náu tại đây, thừa cơ tấn công các tàu vận tải trên biển và cả các thị trấn ven biển.
Chuyện này đâu thể xem thường!
Kết luận rằng có hải tặc đến Texas, Tổng đốc Trevino lập tức hoảng loạn. Ông ngay lập tức triệu tập các quan chức bao gồm Chánh án, Thẩm phán, Kiểm sát viên của Tòa án Phán xét Mexico, các Tướng quân phụ trách phân khu, Giám mục giáo xứ cùng quan chức các thị trấn quan trọng để nghị sự, dự định tập trung tinh thần xử lý tốt chuyện này trước đã.
Joaquin, với tư cách là quan chức có khu vực quản lý lớn nhất trong khu Tòa án Phán xét Mexico, đương nhiên cũng tham gia cuộc họp này. Ông chỉ nhớ rằng, Tổng đốc Trevino yêu cầu ông phải "chuyển văn phòng về phía trước", "chuyển tới phía đông dãy núi Madre", "chuyển tới Texas thực sự", sau đó tìm ra "nơi ở của đám hải tặc đáng chết kia", để loại bỏ hoàn toàn mối hiểm họa.
Tướng quân Joaquin lúc đó đã tranh biện vài câu, cho rằng tìm người không phải là công việc ông giỏi, nên để hạm đội Windward hoàn thành việc này. Nhưng chuyện này ngoài việc mang lại cho ông cơn thịnh nộ của Tổng đốc Trevino ra thì chẳng được gì cả. Ông bị ra lệnh trong vòng một tháng phải thu dọn hành lý, sau đó dẫn theo thuộc hạ đi tới Texas, thiết lập sự cai trị thực sự cho Vua Carlos tại địa phương - ý nghĩa của câu nói này thực ra đã rất rõ ràng, chính là muốn Joaquin - vị Tướng quân Texas này - đi tới đó với tốc độ nhanh nhất để xây dựng thị trấn thuộc địa, để bản thân trở nên danh xứng với thực. Dẫu sao một quan chức suốt ngày ở thành phố Mexico sống qua ngày, dựa vào đâu mà người ta phải tôn xưng ông là "Tướng quân Texas", đây chẳng phải là chuyện nực cười sao?
Fernandez Joaquin không thể cưỡng lại mệnh lệnh của Tổng đốc, vì vậy ông lập tức triệu tập các thuộc hạ đã theo ông ăn chơi hưởng lạc ở thành phố Mexico mấy năm nay, giải thích rõ sự tình cho đám người đang ủ rũ này. Sau đó lại đến quốc khố nhận một đợt vật tư và ba mươi ngàn peso tiền mặt, chiêu mộ hơn một trăm quân dịch, rồi lên tàu do Tổng đốc cung cấp, vượt đại dương tới cửa sông Nueces, dự định xây dựng tại đây thị trấn thuộc địa thực sự đầu tiên thuộc về Vương quốc Tây Ban Nha, chứ không phải là những cơ sở kiểu như đồn bốt quân sự, trạm thương mại.
Thành thật mà nói, Joaquin không có lòng tin vào việc liệu có thể đứng vững ở đây hay không, bởi vì hơn một trăm cái gọi là quân dịch mà ông tuyển mộ ở thành phố Mexico có sức chiến đấu khá nghi vấn, một khi thực sự xảy ra xung đột với những người Indian hung hãn kia, ông rất nghi ngờ những người này có thể kiên trì được bao lâu. Tuy nhiên, hiện tại ông cũng không còn cách nào tốt hơn, chỉ có thể chọn tin tưởng những người này, và cầu nguyện các tu sĩ dòng Đa Minh đủ lợi hại, rót đủ thuốc mê cho người Comanche, khiến họ không nảy sinh ý định tranh đấu với người Tây Ban Nha, như vậy thì cuộc sống của ông mới dễ thở hơn.
Tài liệu mà ông đang đọc chính là một số báo cáo do các tu sĩ viết về phong tục tập quán, đời sống thổ dân ở khu vực lân cận, loại bỏ những đoạn dài ca ngợi Chúa, Joaquin cho rằng phần còn lại vẫn cực kỳ có giá trị, có thể mang lại sự giúp đỡ cho công việc trong tương lai của ông.
Và ngay trong quá trình ông đọc tài liệu, việc dỡ hàng hóa đã hoàn thành rất nhanh. Có vẻ như con tàu Galeon hai cột buồm đó không định dừng lại lâu ở khu vực thường xuyên xảy ra hải tặc tấn công này, thuyền trưởng của họ phái người lên bờ chào hỏi một tiếng, và "hào phóng" để lại hai khẩu pháo đồng nhỏ cho Tướng quân Joaquin, sau đó giương buồm, từ từ khởi hành rời đi, khiến đám người trên bờ nhìn thấy rất câm nín, đồng thời cũng rất đả kích sĩ khí.
Fernandez Joaquin thấy thế này không ổn, bèn cất lời khích lệ đám người một trận, nhấn mạnh rằng cuộc chiến giữa hạm đội Windward và người Pháp đã tiến hành đến giai đoạn cuối cùng, thắng lợi đã nằm trong tầm tay, đảo Hispaniola đã ở ngay trước mắt, họ sắp sửa có thể kết thúc những rắc rối trước mắt này, chuyển sang chi viện cho những người khai hoang vùng hoang dã như họ tại thị trấn San Joaquin - đúng vậy, không sai, vị Tướng quân Texas có phần hữu danh vô thực này đã đánh dấu khu vực họ đổ bộ lên bản đồ là "Thị trấn San Joaquin", công khai tự tô vẽ cho mình, cũng thật là dày mặt vô sỉ.
