Ngô Dung và Vi Trang nhìn nhau một cái, đều cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Ngô Dung cảm thán, Ngũ Tuyền huyện chung quy vẫn là một nơi nhỏ bé, tin tức bế tắc, không ngờ vị Vi đại lang nổi danh lừng lẫy cũng tới Sóc Phương, lại còn đảm nhận chức Phán quan.

Vi Trang lại không ngờ tới vị Ngô Tử Hoa có thi danh lẫy lừng kia lại cũng đang làm quan ở Sóc Phương — được rồi, có lẽ là Lũng Hữu Trấn, nhưng người sáng mắt đều biết, đó chính là địa bàn của Linh Vũ Quận Vương.

Ngô Dung vừa nhận được mệnh lệnh, đến Hoành Sơn để gặp Đại soái. Nguyên do là vì làm tốt vị trí Kinh học tiến sĩ ở Ngũ Tuyền huyện, nên được Lũng Hữu Tiết độ sứ Tiêu Cấu tiến cử, đến Sóc Phương nhậm chức.

Linh Vũ Quận Vương quả thực nói là làm, các vị Giáo dụ, Trợ giáo, Tiến sĩ dạy dỗ Phiên nhân tốt, quả nhiên đều có thể thăng chức.

Chuyện này ở quốc triều thực ra rất hiếm thấy. Những quan chức cấp thấp về Kinh học, Y học, cơ bản cả đời cứ xoay vòng ở trong đó, rất khó thăng chức, cũng rất khó điều chuyển sang nha môn khác.

Ngô Dung vốn tưởng rằng sẽ tìm được một chức vụ trong mười châu Sóc Phương hoặc trong Mạc phủ, ai ngờ, Linh Vũ Quận Vương lại để hắn làm Huyện lệnh Phu Thi.

Phu Thi là thủ huyện của Diên Châu, Huyện lệnh trước đó vừa già yếu trí sĩ, vị trí bị trống ra, cho nên bèn để Ngô Dung tới làm.

Chỉ là, đây lại là thuộc huyện của Bảo Tắc Trấn.

Bảo Tắc Trấn, cũng giống như Lũng Hữu Trấn rồi sao?

Hai người hôm nay tới trong Hoành Sơn.

Đại soái dậy từ rất sớm.

Ngài sống trong một tòa đại trạch ở hẻm sâu, trước cửa có trồng liễu, đây là quần thể kiến trúc phong cách Hán nhân hiếm thấy ở trong Hoành Sơn. Phần lớn là xây dựng trong mấy năm gần đây, chủ nhân căn nhà hoặc là thương nhân từ nơi khác đến, hoặc là quý tộc Đảng Hạng đã Hán hóa — họ vì muốn phân biệt mình với bộ dân, trở thành cái gọi là người thượng lưu, đã không còn khinh thường việc so sánh thông qua nhiều ít trâu dê, lương thực nữa, mà chọn một phương thức sống tân tiến hơn.

"Ngươi đã kết dư hơn tám mươi đồng bạc, vì sao không lĩnh?" Khi hai người tới trong hẻm, Linh Vũ Quận Vương đang đối thoại với một thương nhân.

"Lễ Thu Xã tới đó, ta còn sẽ đi, việc gì phải lĩnh tiền chứ?" Thương nhân đáp.

Thiệu Thụ Đức hơi kinh ngạc. Thời đại này, thế mà vẫn còn người có niềm tin lớn với võ phu Phiên soái như vậy.

"Bán vật gì?"

"Sáp mật, xạ hương."

"Mua vật gì?"

"Trâu ngựa."

"Cảm thấy phương pháp ghi sổ thế nào?"

"Tiện lợi. Không cần mang theo xe lớn đồng tiền hay lụa là nữa."

"Năm nay mua bao nhiêu trâu ngựa?"

"Một trăm con trâu, bốn mươi con ngựa."

"So với những năm trước thế nào?"

"Nhiều hơn không ít."

Thiệu Thụ Đức mỉm cười. Thời đại này buôn bán, nhất là thương nhân bán sỉ, thực ra một năm làm một hai đơn là đủ rồi, cho nên mô hình triển lãm hội tập trung giao dịch là rất hợp lý.

Nếu người này không khoác lác, chứng tỏ những việc buôn bán mà các năm trước hắn vì khó khăn thanh toán tiền tệ mà từ bỏ, nay cũng nhặt lại được rồi. Tần suất giao dịch thương mại tăng lên, số tiền lớn hơn, tốc độ lưu thông hàng hóa nhanh hơn, đối với người tiêu dùng cuối cùng mà nói, thực ra là có lợi.

Ví dụ, một thương nhân buôn ngựa ở Diên Châu thu gom một đống đồng tiền chất lượng kém từ nơi khác, tới chợ gia súc Tuy Châu mua hàng, nhưng người ta từ chối nhận loại tiền này, dẫn đến việc làm ăn của hắn thất bại, vậy thì nguồn cung ngựa trên thị trường Diên Châu sẽ bị hụt đi một phần, giá cả sẽ tăng lên, người tiêu dùng cuối cùng sẽ chịu thiệt.

Thương nhân bán ngựa cũng vì một mối giao dịch tiềm năng bị hỏng mà kiếm được ít tiền hơn, thậm chí là thua lỗ, vì nuôi ngựa cũng có giá vốn mà.

Hiện nay cả nước đều khan hiếm tiền, nhưng không phải là không có cách giải quyết.

Vào triều Vũ Tông, thông qua biện pháp nấu chảy tượng Phật ở chùa miếu để giảm bớt khan hiếm tiền, nhưng đó là trị ngọn không trị gốc. Cần phải nắm lấy thị trường bán sỉ lớn có nhu cầu tiền tệ lớn nhất, nếu có thể giảm bớt phần chiếm dụng này, thì tiền thực sự là đủ dùng, vì chính những thương nhân bán sỉ này, một khi đi buôn là kéo theo mấy xe thậm chí mười mấy xe đồng tiền, đi qua châu qua huyện để kinh doanh.

"Sau này không cần lo lắng về ngân phiếu bạc này nữa, thêm ít ngày nữa, Diên Châu cũng có thể dùng. Diên Châu cũng sẽ có thị trường hội chợ." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Sẽ không còn lâu nữa đâu."

Thương nhân ấp úng không nói, không dám tiếp lời.

Thiệu Thụ Đức đứng dậy. Để chỉnh đốn cái hệ thống kinh tế nguyên thủy đến cực điểm này, quả thực đã tốn không ít tâm cơ.

Trên thị trường có cung ứng tiền tệ đầy đủ, thì thương mại mới có thể hoạt động tích cực. Thương mại hoạt động tích cực, lượng tiêu thụ và lượng thu mua hàng hóa sẽ tăng lên gấp đôi, vậy thì người sản xuất sẽ có đơn hàng, sẽ có lợi nhuận. Mà có lợi nhuận, mới bàn được tới việc phát minh, quảng bá và tiến bộ kỹ thuật.

Nếu làm ngược lại, chính phủ phát minh, quảng bá, trong cấu trúc chính phủ hiện nay, là chắc chắn không kiếm được tiền, trừ khi là ngành độc quyền, hoặc như triều đình Bắc Tống mở quán cơm ở địa thế vàng. Lâu dần, sự thâm hụt về tài chính sẽ khiến hành vi này không thể duy trì, cuối cùng quay về điểm xuất phát, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Tất nhiên, nền tảng của tất cả những điều này, là phải hình thành một thị trường thống nhất trước đã. Thị trường thống nhất không hình thành, thì cũng như cát cứ phiên trấn, một nơi một quy tắc, trạm thu thuế dựng lên san sát, việc buôn bán sẽ gặp muôn vàn khó khăn.

Phù, Phường, Đan, Diên, thậm chí bao gồm cả Đồng Châu, thị trường với vài chục vạn nhân khẩu này, ngài đã chuẩn bị nuốt trọn rồi.

"Vi phán quan, Ngô tiến sĩ tới rồi." Sau khi để thương nhân rời đi, Thiệu Thụ Đức đi tới trước mặt hai người, cười nói: "Ngô tiến sĩ từ Diên Châu tới, cảm thấy thế nào?"

"Vẫn coi là an định." Ngô Dung nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Nhưng tình thế Quan Trung căng thẳng, bách tính sợ rằng sắp gặp đại nạn."

"Vì sao?" Thiệu Thụ Đức cố ý hỏi.

"Viện trưởng Từ Ngạn Nhược đi nhậm chức, nhưng xe giá vừa mới vào Kính Nguyên, liền bị loạn quân xua đuổi chém giết, Từ viện trưởng chỉ thoát thân được một mình, chạy trốn về Trường An. Diệu Vũ trấn áp binh mã sứ Nguyên Thật bỏ quân chạy trốn, ba châu Kính Nguyên đã bị quân phản loạn chiếm giữ. Triều đình chắc là sắp phái binh thảo phạt, không biết lại sẽ gây ra loạn lạc gì đây." Ngô Dung lắc đầu nói.

Lần này hắn đi theo lộ tuyến Hội Châu, Kính Nguyên, Bân Ninh tới Hoành Sơn, khi đi ngang qua Kính Nguyên nghe tin đại sự đã xảy ra, liền vội vàng chạy về phía đông, một khắc cũng không dám dừng lại.

"Ngô tiến sĩ cho rằng, lần chinh phạt này của triều đình có thể thành công không?"

"Bẩm Đại soái, nếu vẫn là Thần Sách quân trước kia, tuyệt đối khó thành công." Ngô Dung mặc bào phục được giặt rất sạch sẽ, trên mặt cũng có thêm vài phần trầm ổn, so với vị sĩ tử thi cử thất bại liên miên trước kia đã có thay đổi rất lớn.

Có người, dù đã ba bốn mươi tuổi, nhưng vì hạn chế bởi kinh nghiệm sống, tuổi tâm lý có lẽ chỉ mới hai mươi, đầu óc khá đơn giản, ngây thơ.

Có người, dù chỉ mới hai mươi tuổi, nhưng đã trải qua quá nhiều việc, nhìn thấy quá nhiều thứ, kinh nghiệm sống rất mạnh mẽ, vậy thì tâm trí tự nhiên sẽ trưởng thành.

Ngô Dung trước kia thuộc kiểu người liên tục thi cử, thất bại liên miên, sau đó cùng bạn bè xướng họa làm thơ, con người khá đơn giản. Nhưng sau khi được mở mang tầm mắt ở Tây Bắc, tận mắt tiếp xúc với đủ loại người, hơn nữa còn đứng ngoài quan sát một cuộc chiến tranh, đã trưởng thành rất nhanh.

"Lần này triệu ngươi về, chính là để ngươi làm Huyện lệnh Phu Thi."

"Đại soái, Phu Thi là Quách huyện của Diên Châu..."

"Không sao." Thiệu Thụ Đức xua xua tay, nói: "Ta đã lệnh Thiên Trụ quân đi trước nam hạ, tiến trú năm thành Diên Châu. Qua hai ngày nữa, ta cũng phải khởi hành rồi, rèn luyện trong Hoành Sơn đã lâu như vậy, cũng đến lúc phải cử động một chút rồi."

"Vi phán quan."

"Có mạt tướng."

"Tài kế của hai châu Diên, Đan, Chi độ ty nên đưa ra một chương trình, nhanh chóng chỉnh lý. Ngươi cũng mang từ Linh Châu tới không ít người, chớ làm ta thất vọng."

"Tuân mệnh Đại soái."

"Như vậy, hãy chuẩn bị chuẩn bị, cùng ta nam hạ đi." Thiệu Thụ Đức nhìn về phía thung lũng xa xa, nơi các quân tốt đang không ngừng luyện tập chuyển đổi trận hình, nói.

Vạn quân đại quân, không phải mang tới để xem kịch, tự nhiên phải phái vào chỗ có ích.

"Bốn vạn đại quân xuất chinh, Trương tướng thật là uy phong lớn." Tại Đô Đình dịch, Tây Môn Trọng Toại nâng chén rượu, cười cợt nói.

"Đợi thảo bình quân phản loạn trở về, mới thấy được uy phong." Trương Tuấn uống thêm hai chén, lời nói liền nhiều lên.

Đây là lần đầu tiên ông ta nắm binh.

Thành thật mà nói, ông ta vô cùng mê đắm cảm giác này. Nguyên do không gì khác, mặt mũi, tôn vinh, uy phong! Nhất là cái kiểu tiền hô hậu ủng đó, quá khiến người ta say mê.

Quan triều đình tuy thanh cao quý hiển, nhưng lúc lên triều, một con la, ba bốn đầy tớ. So với Tiết soái phiên trấn có đại cờ đi theo, cờ phướn như rừng, giáp sĩ như mây, thì sự chênh lệch không thể đong đếm bằng đạo lý.

Tây Môn Trọng Toại nghe vậy ánh mắt ngưng tụ.

Hắn là người chú trọng tiểu tiết.

Ngày thường quan phục sạch sẽ, chỉnh tề, râu ria được chăm sóc tỉ mỉ không chút sơ hở. Trước mặt người không quen, vui giận cơ bản không lộ ra mặt, trông rất có hàm dưỡng.

Nhưng người quen biết hắn đều biết, một vài hành động nhỏ vô thức thường đại diện cho tâm trạng của hắn, ví dụ như ngón trỏ tay trái nhẹ nhàng gõ vào đùi, điều này đại diện cho việc đã nổi sát tâm, tất muốn trừ khử cho bằng được.

"Trương tướng uống thêm một chén nữa đi, ta ở trong kinh đợi tin tức khải hoàn của ngài." Tây Môn Trọng Toại bình thản nói.

"Say rồi, không uống nữa." Trương Tuấn đẩy tay Tây Môn Trọng Toại ra, cười nói: "Cung bối hà minh kiếm chiếu sương, thu phong tẩu mã xuất Hàm Dương. Lũ chúng nhân Kính Nguyên, nói cười trong chốc lát phá tan thôi."

"Trương tướng trước mặt Thánh nhân tự so sánh mình với Tạ An, Bùi Độ, anh em nhà họ Trương, tự nhiên dễ như trở bàn tay." Có rượu đổ lên bào phục của Tây Môn Trọng Toại, nhưng hắn dường như không có vẻ gì là tức giận, vẫn tiếp tục nịnh hót.

Trương Tuấn cũng uống nhiều rồi. Trước đó trên An Hỉ lâu, Thánh nhân ban tiệc tiễn hành, tâm tình kích động nên đã uống không ít. Bây giờ tới Đô Đình dịch, Tây Môn Trọng Toại lại thiết yến tiễn hành, uống thêm vài chén sau, tửu lượng nông cạn của ông ta đã khiến ánh mắt mơ màng.

Tây Môn Trọng Toại đặt chén rượu xuống, trong lòng thầm cười lạnh.

Hôm qua có giả tử báo tin, Thánh nhân sai nữ quan nội đình truyền lời cho Trương Tuấn, bảo ông ta vào điện vấn đối.

Việc này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ Thánh nhân không tin tưởng đám hoạn quan Bắc Ty đã một tay ủng lập mình.

Tây Môn Trọng Toại nhận được tin tức, liền lập tức đích thân đi tới điện thất bên cạnh, thông qua con đường đặc biệt nghe trộm đối thoại của hai người quân thần.

Những cái khác đều không có gì, chẳng qua chỉ là những lời cũ rích mà thôi. Trương Tuấn thích nói lớn, chuyên chỉ biết chọn lời hay ý đẹp để nói cho Thánh nhân nghe, Tây Môn Trọng Toại thậm chí có thể đọc thuộc lòng những lời của ông ta.

Nhưng chỉ có một câu, khiến hắn thầm cảnh giác.

"Đợi thần trước trừ ngoại ưu, sau đó vì bệ hạ trừ nội hoạn." Đây là lời nguyên văn của Trương Tuấn.

Tây Môn Trọng Toại suy ngẫm một chút, ngoại ưu chắc là chỉ ngoại phiên, nội hoạn chắc chắn là chỉ hoạn quan Bắc Ty.

Thần Sách quân ngày thường nằm trong tay hoạn quan, nhưng lúc xuất chinh, chính là chọn tướng từ quan triều đình Nam Nha, cho đến khi họ trở về giao lại binh quyền.

Vạn nhất Trương Tuấn thắng trận ban sư trở về, rồi cùng Thiên tử mưu tính điều gì, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, Bắc Ty thực sự có khả năng phải chịu thiệt lớn.

Dù sao vẫn chưa giao lại binh quyền, Trương Tuấn vẫn là chủ soái của đám Thần Sách quân đó, cộng thêm sự ủng hộ của Thiên tử, quả thực khá nguy hiểm.

Ngươi bất nhân ta bất nghĩa, đã ngươi muốn ta chết, thì đừng trách ta dùng thủ đoạn để chỉnh ngươi!

Trương Tuấn dưới sự dìu dắt của tùy tùng đứng dậy, chắp tay nói: "Không làm phiền Thập quân dung sứ Tây Môn cung giám tiễn đưa, mỗ tự đi đây."

Lưu Sùng Vọng đang giữ chức Hành doanh phán quan đang đợi ở bên ngoài, hành lễ với Tây Môn Trọng Toại, rồi cũng đi theo Trương Tuấn rời đi.

"Lưu Tam Lang thật đáng tiếc, đi theo kẻ này xuất chinh, chắc chắn không có kết cục tốt." Tây Môn Trọng Toại lắc đầu bật cười: "Chuyện chưa thành mà đã vội khoác lác, lại còn tâm hẹp hòi, lấy oán báo oán. Loại người này cũng có thể làm tể tướng, Thánh nhân càng ngày càng không ra làm sao rồi, đáng đời phải ăn chút giáo huấn."

Gió thu quét sạch, lá tàn bay lượn ngoài Đô Đình dịch.

Ánh chiều tà chiếu trên người Tây Môn Trọng Toại, đổ xuống cái bóng lớn.

Thần Sách quân, xuất chinh rồi!