"Triệu tùy sứ đã về rồi!" Tháng 11 năm Văn Đức thứ nhất, bên ngoài thành Hội Châu, Thiệu Thụ Đức đi săn trở về, đích thân ra đón Triệu Quang Phùng.
"Gặp qua Đại soái." Triệu Quang Phùng cung kính hành lễ.
"Hãy đem con hươu này chế biến đi, lát nữa sẽ cùng Triệu tùy sứ uống một trận sảng khoái." Thiệu Thụ Đức dặn dò.
Triệu Quang Phùng nhìn kỹ, Trần Thành không có mặt bên cạnh Đại soái, rất tốt. Nhưng Tiết độ Chưởng thư ký của Sơn Nam Tây Đạo là Tưởng Đức Ôn đang đứng một bên cười tủm tỉm, thế là y lại tiến lên hành lễ.
Sau đó, vài người cùng vào thành.
Hội Châu thứ sử Hàn Kiến vẫn chưa rời nhiệm sở, hắn còn phải đợi Hà Nguyên quân đi cùng. Lúc này hắn đang bận rộn ngược xuôi, chuẩn bị yến tiệc tẩy trần cho Triệu Quang Phùng.
"Ngưu tướng quân, những người kia ngài đều đã xem qua rồi, thấy thế nào?" Sau khi ngồi xuống, Thiệu Thụ Đức sai thân binh dâng trà cho mọi người, rồi tiện miệng hỏi.
"Bẩm Đại soái, ba ngàn binh sĩ, đều không tệ. Hưng Nguyên phủ chắc là không giấu giếm tinh binh, có thể coi là đã dốc hết sức mình rồi." Ngưu Lễ mặc quân phục đáp.
Ngưu Lễ vốn là phó thủ hạ của Tang Đô Bảo trong Thiên Hùng quân. Lần này phái đến Sơn Nam Tây Đạo để tuyển chọn tinh nhuệ nha quân, liền cử vị đại tướng từng ở Hưng Nguyên phủ này đi, Tiết độ Chưởng thư ký Tưởng Đức Ôn cũng đã hỗ trợ.
Hai người một trong một ngoài, cẩn thận tuyển chọn ba ngàn tinh binh, do Vũ Uy quân đóng quân tại Bách Lao Quan của Hưng Nguyên phủ phái người "hộ tống" đến Hội Châu.
Hai ngày nữa còn phải tuyển thêm vài chục người ở Hội Châu, bởi vì trên đường đi đã chém giết tổng cộng bảy mươi chín tên quân sĩ, toàn là những kẻ cầm đầu trong quân lén lút kích động, liên kết định đào tẩu.
Phượng Tường quân đến sớm hơn bọn họ. Cũng là ba ngàn người, hơn một ngàn là bộ cũ của Chiết gia ở Lân Châu, hai ngàn người còn lại xuất thân từ Bân Ninh, Phượng Tường cũng như Hoành Sơn Đảng Hạng Đông Sơn bộ.
Đám này thì nghe lời hơn nhiều, chỉ có lác đác mười mấy người bỏ trốn, sau khi bị Thiết Kỵ quân phái người bắt về, tất cả đều bị chém đầu, treo trên tường thành Hội Châu.
"Ngưu tướng quân vì ta mà chịu tiếng xấu rồi. Phụ lão Hưng Nguyên phủ không biết sau lưng đang mắng ngươi thế nào đây." Thiệu Thụ Đức cười nói.
Tinh binh, đối với một phiên trấn mà nói cũng là nguồn tài nguyên vô cùng quan trọng. Nếu không có tình huống đặc biệt, thì tuyệt đối không thể nào hiến ra.
Chư Cát Trọng Phương làm Tiết soái Sơn Nam, lẽ nào hắn không muốn giữ lại nguyên khí cho quân phủ sao? Nhưng quá khó.
Ngay dưới mắt hắn là bảy ngàn bộ kỵ của Vũ Uy quân do Sóc Phương tướng Lư Hoài Trung chỉ huy, xa hơn một chút ở Hưng Châu còn có bảy ngàn năm trăm người của Định Viễn quân do Vương Ngộ chỉ huy. Tâm tư của các vị tướng tá trong trấn cũng khó mà nói được, từ Tiết độ Chưởng thư ký Tưởng Đức Ôn trở xuống, không biết có bao nhiêu kẻ đang ngầm thông đồng với Sóc Phương trấn.
Khi Chư Cát Sảng còn sống, từng ép Chư Cát Trọng Phương phải hành lễ với Thiệu Thụ Đức, "coi như anh trai mà thờ phụng", và hứa hẹn rằng hễ có triệu gọi, "không bao giờ không đến".
Trong tình cảnh như vậy, đột ngột trở mặt, sợ là không nhận được đủ sự ủng hộ.
Đối với Chư Cát Trọng Phương mà nói, việc này chỉ có thể từ từ tính sau, trước hết phải đáp ứng lần này đã. Đợi đến khi xây dựng được đội ngũ của riêng mình rồi, hãy tính cách khác.
"Mạt tướng đã là nha tướng của Sóc Phương, tự nhiên không cần để ý đến cách nhìn của phụ lão Hưng Nguyên." Ngưu Lễ cứng nhắc đáp.
Hắn chính là kiểu người như vậy, cứng nhắc, nghiêm túc, nghiêm khắc với người khác, mà còn nghiêm khắc với bản thân mình hơn. Nghe có vẻ rất tẻ nhạt, nhưng Thiệu Thụ Đức lại rất yêu thích vị đại tướng này. Không than vãn không kêu mệt, có việc gì đều lặng lẽ gánh vác, nhiệm vụ nhìn qua là chắc chết cũng dám nhận, lại không hề oán trách, vị đại tướng như vậy ai mà không thích chứ?
Thiệu Thụ Đức để Ngưu Lễ đến Thiên Hùng quân nhậm chức, đã thể hiện rõ khuynh hướng của mình, mặc dù một số người có thể vẫn chưa hiểu Thiên Hùng quân có ý nghĩa gì.
"Ngưu tướng quân trung dũng như vậy, đáng được thưởng." Thiệu Thụ Đức nghe xong cười lớn, nói: "Thưởng một ngàn xấp gấm Ba Tư, hai mỹ nữ."
Của cải vơ vét được trong phủ khố của Ô Mỗ Chủ, đến bây giờ vẫn chưa thưởng hết. Kẻ này nếu tới hàng, Thiệu Thụ Đức cũng không muốn giết hắn nữa.
Hai mỹ nữ, tự nhiên cũng là người trong phủ Ô Mỗ Chủ, một người tóc đỏ, một người tóc vàng, dáng người thướt tha, điệu múa uyển chuyển, lại thêm phong tình dị vực. Trước đó đã thưởng hơn mười người cho các tướng lĩnh, đợt này thưởng xuống, đã là hai người cuối cùng rồi.
"Đa tạ Đại soái ban thưởng." Trên mặt Ngưu Lễ không có biểu cảm vui mừng, nhưng cũng không câu nệ từ chối, hào phóng nhận lấy.
Cùng lắm thì sau này trả mạng cho Đại soái, có đáng là bao!
"Triệu tùy sứ, có từng gặp Triệu Kiệm không?" Thưởng xong cho Ngưu Lễ, Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
Triệu Quang Phùng không lo lắng mình không có thưởng. Đại soái trong phương diện này từ trước đến nay luôn hào phóng, gần như không có sở thích đặc biệt nào với tiền tài, chỉ thích quyền lực và mỹ nhân.
"Bẩm Đại soái, sau khi Triệu Thượng thư chỉnh đốn xong binh mã, đã tranh thủ lúc Chu Mai chưa kịp phòng bị, đánh úp Tử Châu, bị Cao Nhân Hậu đánh bại, đành phải rút về Long Kiếm."
"Chu Mai trị binh xây thành ở Miên Châu, sau khi gieo mạ mùa xuân tháng tư kết thúc, tấn công Tử Châu, bị Cao Nhân Hậu mai phục, tiền quân hỗn loạn. Vào thời khắc mấu chốt, đại tướng Vương Hành Du cởi trần lao lên trước, giết liền mấy tướng, quân sĩ bộ của Chu chiến đấu dũng mãnh, chuyển bại thành thắng. Cao Nhân Hậu thu dọn tàn quân rút về Tử Châu, Chu Mai vây thành ba tháng không hạ được. Sau đó phát lệnh trưng dụng dân hộ hai châu Miên, Tử, ba nhà lấy một đinh, tấn công mãnh liệt đến tháng tám. Cao Nhân Hậu nhiều lần xuất thành phản kích, giết thương rất nhiều, sau đó binh lực không tiếp ứng nổi, nên phá vòng vây mà ra."
"Ồ? Cao Nhân Hậu đã đi đâu rồi?" Thiệu Thụ Đức rất hứng thú hỏi.
Người này, vận khí cũng thật là kém. Đã mai phục thành công Phượng Tường quân của Chu Mai rồi, vậy mà còn bị người ta phản sát. Phương lược không sai, chỉ là binh quá tệ, dẫn đến công dã tràng.
"Đại soái muốn chiêu mộ người này? Nghe nói hắn đã được Triệu Kiệm thu nhận." Triệu Quang Phùng đáp.
"Để Triệu Kiệm đưa Cao Nhân Hậu tới đây." Thiệu Thụ Đức lập tức dặn dò.
"Việc này dễ thôi." Triệu Quang Phùng cười nói: "Triệu Kiệm có lẽ muốn lợi dụng tầm ảnh hưởng của Cao Nhân Hậu để dòm ngó Tử Châu, nhưng Đại soái đã có lệnh, hắn không dám không tuân."
"Đại quân của triều đình thế nào rồi?"
"Vi tướng dẫn đại quân tấn công Thành Đô, các châu phần lớn nghe phong phanh là đã đầu hàng. Củng Nam trấn phái binh tới viện, bị Tây Môn Văn Thông đánh bại. Vi tướng bổ nhiệm Tây Môn Văn Thông làm Chiêu thảo phó sứ, dẫn năm ngàn quân tấn công Củng Nam trấn, khổ chiến mấy tháng, liên tiếp hạ hai châu Thục, Củng, binh lực phình to tới hơn hai vạn người."
Thiệu Thụ Đức sai người lấy bản đồ tới, cẩn thận xem xét.
Nếu không có gì bất ngờ, Thục quân bỏ bê quân bị nhiều năm không đánh lại được binh mã bên ngoài. Chu Mai mang theo hai vạn tinh binh Tây Bắc nam hạ, khổ chiến quanh năm, đánh bại chủ lực của Cao Nhân Hậu, đây là điều có thể tưởng tượng được.
Vi Chiêu Độ mang theo hai vạn Thần Sách quân tấn công Tây Xuyên, binh lực quả thực không đủ. Nhưng ông ta có đại nghĩa triều đình, làm tan rã ý chí kháng cự của phần lớn binh mã Tây Xuyên, tiến vây Thành Đô cũng là điều hợp tình hợp lý.
Dương Thủ Lượng xuất phát từ tâm lý môi hở răng lạnh mà cứu viện Trần Kính Tuyên, phù hợp với tình hình hiện tại, nhưng ông ta lại bị Tây Môn Văn Thông đánh bại. Nhìn cái đà này, Củng Nam trấn đổi chủ cũng chỉ trong chớp mắt mà thôi.
"Trước đó nghe nói Lý Khản tấn công Toại Châu, Dương Thủ Trinh có chống đỡ nổi không?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
Quỳ Hạp tiết độ sứ Lý Khản sau khi xuất binh thôn tính Kinh Nam trấn bị đại quân Tần Tông Quyền tàn phá không nhẹ, sau một thời gian nghỉ ngơi chỉnh đốn, lại hưởng ứng hịch lệnh triều đình, quay đầu tấn công Toại Châu trấn, dã tâm không nhỏ chút nào.
"Đã phá Du Châu, đang tập hợp binh lực tấn công Hợp Châu, nhưng tiến triển chậm chạp." Triệu Quang Phùng đáp.
Thiệu Thụ Đức gật đầu. Tình hình ở Thục, cơ bản là như vậy.
Chu Mai là Đông Xuyên tiết độ sứ, nhiệm vụ hàng đầu của hắn bây giờ là lấy trọn địa bàn danh nghĩa của mình, căn bản sẽ không quan tâm sống chết của Vi Chiêu Độ, chắc hẳn Vi tướng trong lòng cũng có nhận thức này.
Kinh Nam trấn phía nam vẫn còn thế lực bán cát cứ, Lý Khản không vội thu dọn những cái gai này, mà lại vươn tay vào Đông Xuyên, ham công danh như vậy, thật khiến người ta không nói nên lời.
Tây Môn Văn Thông đánh hạ bốn châu Củng Nam rồi, phần lớn sẽ không chịu buông tay, có thể còn tiếp tục tấn công chiếm đóng các châu huyện khác. Vi Chiêu Độ chắc không làm gì được hắn, bởi vì hắn là con nuôi của Tây Môn Trọng Toại, căn bản không khống chế nổi. Lúc trước phái hắn ra ngoài để chống lại quân viện của Dương Thủ Lượng, đoán chừng cũng là vì sợ Tây Môn Văn Thông dòm ngó bình nguyên Thành Đô màu mỡ nhất.
Vi Chiêu Độ thì lại chằm chằm nhìn vào phủ Thành Đô giàu có nhất, nhưng có bản lĩnh chiếm được Thành Đô hay không, vẫn còn rất khó nói.
"Triệu Kiệm không có đường mở rộng, không có ý định gì sao?" Thiệu Thụ Đức buông bản đồ trong tay, hỏi.
"Bẩm Đại soái, Triệu Thượng thư muốn nhân cơ hội đại quân Chu Mai nam hạ, đánh úp Miên Châu."
Hay cho một tên! Mấy phe phái triều đình nhanh như vậy đã muốn nội chiến rồi? Quả nhiên đều là trung thần!
"Thôi bỏ đi, không quản được nhiều như vậy. Việc thiết lập doanh trại ở Ba Nam, Long Kiếm để chiêu mộ bách tính chạy loạn, làm thế nào rồi?"
"Hưng Nguyên phủ Chư Cát Đại soái đã truyền lệnh các châu Ba Nam phái người hỗ trợ, đồng thời cung cấp lương thực cứu tế lưu dân."
"Rất tốt. Người mỗi khi gom đủ năm trăm hộ, liền gửi tới Tần Châu." Thiệu Thụ Đức nói: "Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn xong ở Tần Châu, một nửa gửi tới năm châu Vị, Mân, Hà, Lan, Giai, một nửa gửi tới Thắng Châu."
Thắng Châu? Triệu Quang Phùng đăm chiêu.
Ông ta đã biết Đại soái đem tất cả người Lục Cốc Thổ Phồn đầu hàng gửi tới ba huyện Kim Hà, Du Lâm, Hà Tân, biên hộ tề dân. Nay lại muốn chia một bộ phận người Thục qua đó, cũng không quản bọn họ có thích nghi được với môi trường đất phương Bắc hay không, xem ra, đối với Lý Khắc Dụng là vô cùng cảnh giác.
Nhìn Triệu Quang Phùng ở đó tự suy diễn phương lược sau này của mình, Thiệu Thụ Đức cười lớn, nói: "Yên tâm, ta sao có thể thiếu trí như vậy. Tấn công Hà Đông, chỉ cần không thể đánh hạ trong một lần, thì chỉ có lợi cho Chu Toàn Trung. Nay chẳng qua là lo xa, chuẩn bị trước một chút mà thôi. Triệu tùy sứ, trước dễ sau khó, chẳng phải là lúc đầu ngươi đã nói với ta sao."
Trên mặt Triệu Quang Phùng lộ ra nụ cười.
Tình thế hiện nay, quả thực không nên gây thù chuốc oán với Hà Đông. Không phải sợ bọn họ, mà là lo Lý Khắc Dụng không chống đỡ nổi, để người khác nhặt được chỗ hời — trừ khi trong thời gian ngắn như sấm sét chiếm trọn Hà Đông, nếu không Chu Toàn Trung sẽ cười đến chết.
Bàn việc xong, thân binh bưng rượu thịt lên, mọi người vừa ăn vừa tiếp tục trò chuyện.
Trung Dũng Đô cùng Âm Sơn Phiên bộ đều đang trên đường tới. Đợi hai bộ này với sáu ngàn kỵ binh tới nơi, Hà Nguyên quân liền có thể tổ chức hoàn tất, đi tới Thiện Châu đóng quân. Tổng cộng tám ngàn bộ kỵ, thời hạn trấn thủ hai năm, sau hai năm lại tiến hành luân phiên, do Lý Nhân Quân đảm nhiệm quân sứ.
Còn về Tích Thạch quân, hiện tại có chút vấn đề nhỏ, bởi vì hai châu Phu Phường, Đan Diên tiếng nói phản đối quá lớn, lại đến nay vẫn chưa chọn ra được binh mã, khiến Thiệu Thụ Đức vô cùng thất vọng.
Lý Hiếu Xương, đã già yếu. Đông Phương Quỳ, năng lực không đủ.
Cho bọn họ thêm chút thời gian, nếu trước cuối năm vẫn chưa hoàn thành, thì phải nghĩ cách thôi.
Muốn bảo vệ Thánh thiên tử, không có bản lĩnh là không được. Giả sử có ngoại địch tấn công Quan Trung, vọng tưởng đập cửa cung, kết quả ngươi ngay cả binh mã cũng không điều động được, vậy cần ngươi làm gì?
Còn việc thành lập Xích Thủy quân. Ừm, nên thăm hỏi vị trung thần lớn Trình Tông Sở một chút, triều đình chắc cũng đang theo dõi sát sao nhỉ.
