Lý Diên Linh kiểm tra tỉ mỉ hết lần này đến lần khác.

Lục độc, ngũ phương kỳ, khi ở thì dựng tại trung doanh, khi xuất hành thì theo quân, là biểu tượng của quân quyền, lúc này đều do quân sĩ nghiêng vai vác trên vai.

Quân sĩ đều mặc quần áo mới.

Quần áo nghi lễ được làm tinh xảo, khăn đội đầu màu trắng sạch sẽ, dải băng buộc trán màu đỏ tươi, trông vô cùng thanh tú.

Ba mươi tên nha quan, đều là quan sai được tuyển chọn từ Bân Châu và mạc phủ, đã đến đông đủ.

Ba mươi Ngân Đao Quan, đều mặc phục sức quân đội, đeo ngân đao.

Ngân đao chính là nghi đao trang trí bạc.

Chế độ đao có bốn loại, một gọi là nghi đao, hai là chướng đao, ba là hoành đao, bốn là mạch đao.

Nghi đao trang trí bạc chính là ban kiếm thời Hán, đời Tấn, Tống gọi là ngự đao, Bắc Ngụy gọi là trường đao, có gắn vòng hình rồng phượng, đến thời Tùy thì trang trí bằng vàng bạc, quốc triều đời nay vẫn giữ theo.

Nói đơn giản thì vào thời Hán, ban kiếm vẫn là bằng sắt, thời Tấn đổi thành gỗ, cứ thế truyền nối đến tận bây giờ.

Lần đầu tiên Thiệu Thụ Đức đến Hạ Châu gặp Chư Cát Sảng, Triệu Ngọc đã nói với hắn là không tìm được thợ làm nghi đao, không phải vì đao gỗ khó làm đến thế nào, mà vì các loại chạm khắc, hoa văn, trang sức trên đó rất phức tạp, rất tốn công.

Loại đao này đương nhiên không có công năng thực chiến, chỉ dùng trong các dịp nghi lễ mà thôi.

"Lý thập tướng, lát nữa không được để xảy ra sai sót." Đi đến trước mặt thập tướng Lý Tiến của Bân Châu châu binh, Lý Diên Linh nghiêm nghị nói.

Lý Tiến là trưởng tử của Lý Diên Linh.

"Đại soái yên tâm, mạt tướng nhất định không làm hỏng việc." Trong quân không có cha con anh em, sau khi Lý Tiến hành quân lễ, đáp.

Phía sau hắn còn có năm mươi tiểu hiệu cấp thấp như đội chính, đội phó, đều xếp hàng chỉnh tề, tay cầm môn thương, trường thương, đao, thuẫn, sóc, cung cùng các khí giới khác, mỗi loại đều có quy cách, số lượng không đồng nhất.

Môn thương trang trí bằng đuôi báo, trường thương trang trí bằng tua cờ. Người nào cũng có ngựa, yên cương trang trí bằng vàng.

Lý Diên Linh tiếp tục đi về phía trước.

Ngũ thái bằng xa, còn gọi là lâu xa, chính là một loại xe ngựa bốn bánh, thân xe màu đỏ chu sa, mái che kết bằng ngũ sắc. Lúc này trên xe ngồi đầy nhạc công trong quân. Bên cạnh còn đặt rất nhiều giá trống, trống thủ đứng xếp thành một bên.

Cuối cùng là một trăm kỵ binh.

Năm mươi kỵ binh phía trước là "mã kỵ", là những người được tuyển chọn có kỹ thuật cưỡi ngựa cao siêu trong quân, chuyên biểu diễn khoe kỹ thuật trên lưng ngựa.

Năm mươi kỵ binh phía sau là "xạ lộc tử".

Kỳ thi võ cử của quốc triều, xạ thuật là nội dung quan trọng.

Bắn tĩnh ở khoảng cách xa, tức "xạ trường đóa". Người không kéo nổi cung cứng thì bị loại trực tiếp, vì khoảng cách rất xa, mũi tên của ngươi không bắn tới đích.

Bia đặt ba vòng, trúng vòng thứ nhất là ưu tú, vòng thứ hai là hợp cách, vòng thứ ba trở ra và bắn trượt thì bị loại.

Cưỡi ngựa phi bắn, mang theo số lượng tên quy định, trúng hết là ưu tú, trúng một nửa là hợp cách, còn lại bị loại.

Có người khi thi còn chơi trò kỹ thuật, ví dụ như bắn liên tục, tả hữu khai cung, nằm trên lưng ngựa bắn, ngoái đầu bắn, vân vân, thậm chí còn có kiểu không ngoái đầu chỉ dựa vào cảm giác để bắn, đều dễ dàng giành được sự ưu ái của giám khảo, dù không trúng hết cũng có thể được đánh giá là ưu tú, vì đây đều là những kỹ năng có giá trị thực chiến.

Hạng mục thứ ba là vừa chạy vừa bắn người rơm, thực ra cũng rất khó.

Bia tên của quốc triều, được gọi là "lộc tử". Xạ lộc tử, chính là kỵ sĩ có tiễn thuật cao siêu.

Bân Ninh biên trấn, quanh năm phòng bị Thổ Phồn, võ phong đậm đặc, tự nhiên là không thiếu những người tuyệt kỹ cả về mã xạ lẫn bộ xạ, tìm một trăm kỵ binh cũng không khó. Nếu đổi sang nơi võ bị phế bỏ thì thật sự không dễ gì tập hợp đủ.

Tuần tra xong một lượt, Lý Diên Linh thở phào nhẹ nhõm, lật mình lên ngựa, lẳng lặng chờ đợi thiên sứ bên vệ đường.

Đội cờ phướn xuất hiện từ phía xa.

Lý Diên Linh hít sâu một hơi, thu cái bụng béo mập lại, mặt treo nụ cười, nhưng trong lòng đầy ắp nỗi lo âu.

Tể tướng Khổng Vĩ cưỡi trên lưng ngựa, dưới sự dẫn đường của đội cờ phướn, chậm rãi tiến về phía trước.

"Cung nghênh thiên sứ." Lý Diên Linh xuống ngựa từ khoảng cách chín mươi bước, lớn tiếng nói.

Khổng Vĩ cười cười, cũng lật mình xuống ngựa, đi bộ tiến lên.

Phía sau ông ta có người bưng tinh tiết, đây là biểu tượng của hoàng quyền. Mỗi khi đi vài bước, cờ phướn hai bên đều được dựng thẳng đứng, uy nghiêm túc mục.

"Lý soái xin lên ngựa." Khổng Vĩ mỉm cười nói.

"Thiên sứ xin lên ngựa." Lý Diên Linh đáp.

Sau đó hai người cùng lên ngựa.

Ngân đao quan, nha quan đi trước, xe có mái che theo sát phía sau, tấu lên quân nhạc.

Lý Diên Linh và Khổng Vĩ song hành cùng nhau, phía sau là đại độc, ngũ phương kỳ, kỵ sĩ nghênh tiếp, tùy tùng của thiên sứ, vân vân.

Đại soái xuất hành, uy nghi như vậy, thiên sứ bất ngờ tới, tràng diện vô cùng hoành tráng.

"Lý soái chắc hẳn đã biết thánh nhân ban cho ngài hiệu Tĩnh Nan quân tiết độ sứ." Khổng Vĩ nhìn những ngôi nhà xám xịt hai bên, tùy ý hỏi.

Bân Ninh trấn, về lý thuyết mà nói thì lập không ít công lao, nhưng dường như đều là do Chu Mai lập nên. Triều đình muốn ban hiệu Tĩnh Nan, thì nên cho Chu Mai. Nay Chu Mai đã đi rồi, ngươi mới chạy tới ban tặng tinh tiết Tĩnh Nan quân, nhìn thế nào cũng thấy quỷ dị.

"Đây là ân sủng của thiên tử, thần thẹn thùng không dám nhận." Lý Diên Linh đáp.

"Không cần như vậy." Khổng Vĩ ôn hòa cười nói: "Nay tân quân kế vị, khí tượng khác xa với trước kia. Phàm là kẻ trung với vương sự, thánh nhân đều không tiếc ban thưởng."

"Kim thượng quả thực là anh chủ." Lý Diên Linh nghiêm nghị nói, trên mặt lộ vẻ sùng bái, hướng về, cảm kích.

Khổng Vĩ quan sát kỹ lưỡng hắn, thấy thái độ của hắn cung kính, không giống dáng vẻ kiêu ngạo của võ phu thông thường, tức thì buông lỏng tâm trí.

Võ phu của quốc triều, thật sự là khó nói hết bằng lời.

Bảo họ chưa đọc sách thì không hẳn, thực tế không ít người từ nhỏ đã học văn, sơ thông văn mặc. Nhưng chỉ cần đã vào võ phong, nhiễm phải khí chất trong quân, từng tên đều trở nên bạt ngược, chuyện gì cũng dám làm.

Lần này đến Bân Châu ban tặng tinh tiết Tĩnh Nan quân, vốn dĩ Khổng Vĩ không muốn tới, phái một ngự sử, viên ngoại lang gì đó là đủ rồi.

Nhưng thánh nhân coi trọng, trăm quan tha thiết, ông ta cũng đành phải cứng đầu đóng vai thiên sứ một chuyến — ban tặng tinh tiết chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là lôi kéo Bân Ninh trấn, khiến nó đầu hướng về triều đình.

Một đoàn người nhanh chóng tới cầu trường.

Sau khi tuyên đọc sắc thư, ban tặng tinh tiết, chư tướng Bân Ninh cùng nhau tham bái chúc mừng. Nơi nơi đều hiển lộ sự uy nghi của hoàng quyền, mặc dù cũng chỉ tồn tại ở chút công phu bề ngoài này mà thôi.

Khổng Vĩ được sắp xếp ở trong quán dịch trong thành. Đến đêm, còn có một thiếu nữ tới hầu hạ, nhìn chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, phần nhiều là gia quyến của tội quan, tội tướng.

Điều này khiến Khổng Vĩ càng thêm hài lòng, Lý Diên Linh có lẽ thật sự tâm hướng triều đình chăng?

Ngày hôm sau, tân nhiệm Tĩnh Nan quân tiết độ sứ Lý Diên Linh đích thân tới quán dịch, lại thăm hỏi một lần nữa.

"Không biết Lý soái có quen biết Trương Quân ở Kính Nguyên không?" Sau khi đuổi lui kẻ ăn không ngồi rồi, Khổng Vĩ hạ giọng hỏi.

"Đại tướng trấn lân cận, đương nhiên là biết." Lý Diên Linh nói.

"Sau khi Kính soái Trình thị trung qua đời, Trương Quân tự nhậm lưu hậu. Triều đình bổ nhiệm Ngự sử trung thừa Từ Ngạn Nhược làm Kính Nguyên tiết độ sứ, đã trên đường tới nhậm chức. Nhưng Kính sư cuồng loạn, bội nghịch vô hành, năm xưa còn từng có hành động khấu khuyết. Nếu Trương Quân xúi giục binh tốt làm loạn, e rằng sẽ sinh ra khúc chiết..." Nói đến đây, Khổng Vĩ dừng lại một chút, quan sát biểu cảm của Lý Diên Linh.

"Kính sư làm loạn, tự nhiên nên thảo phạt." Lý Diên Linh nói dõng dạc: "Nếu không thì uy nghiêm triều đình để đâu?"

Lời này, Khổng Vĩ nghe thấy không mấy dễ chịu.

Dường như là đang biểu lộ lòng trung, lại dường như cái gì cũng chưa nói, thậm chí nghe giống như đang châm chọc.

"Lý soái trung tâm vì nước, triều đình đã biết. Nếu thánh nhân hạ chiếu thảo phạt Kính Nguyên, Lý soái có thể lĩnh một quân xuất Bân Châu, phối hợp đại quân triều đình chinh thảo." Khổng Vĩ cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: "Phàm là xuất binh, liền có công lao, triều đình không tiếc ban thưởng, danh tước chỉ là chuyện nhỏ mà thôi."

Lý Diên Linh coi như đã hiểu. Đây là lấy tước vị làm trao đổi, để Tĩnh Nan quân xuất binh đây mà.

Nói thật, cái này vẫn khá hấp dẫn. Cho dù là một cái hư tước không có thực phong, cũng là vẻ vang cho tổ tông rồi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, hắn không có binh.

Thiệu đại soái chặn binh quyền chặt đến mức hận chết. Bân Ninh ba châu, có thể chỉ huy cũng chỉ là bốn ngàn châu binh. Các cửa ải trong trấn, hiện tại đều dựa vào thổ đoàn hương phu trưng tập tạm thời luân phiên canh gác. Tuy sức chiến đấu của biên dân Tây Bắc cũng không tính là quá tệ, nhưng dù sao vẫn tồn tại khoảng cách không nhỏ so với nha quân.

Những kẻ bách chiến dư sinh của Kính Nguyên trấn, làm sao địch nổi? Trừ phi đại soái phái nha quân từ Linh Hạ tới.

"Bân Ninh nghèo khó, binh giáp phần nhiều không đủ, làm sao có thể xuất binh." Lý Diên Linh từ chối nói.

"Binh giáp, ban thưởng không phải là vấn đề, thánh thiên tử tại vị, làm sao lại không cân nhắc tới những điều này?" Khổng Vĩ nói.

"Linh Vũ quận vương trung dũng vì nước, thiên sứ mang chiếu đến nơi, chắc chắn sẽ dẫn binh nam hạ thôi. Đám sâu bọ Kính Nguyên, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao?" Lý Diên Linh nói.

Mặt Khổng Vĩ cứng đờ.

Kẻ không biết thời thế! Tân quân rõ ràng có tâm chấn hưng, khiến bọn lão thần này vui mừng khôn xiết, ngay cả khi lúc đầu là Cát Vương kế vị, sợ cũng chỉ được đến thế này thôi nhỉ?

Võ phu không có lễ nghĩa liêm sỉ, quả đúng là lời này!

"Việc Kính Nguyên, khanh có kiến giải gì?" Trong Đại Minh Cung, thánh nhân lại triệu tập vị thần tử mà ông ta tin tưởng nhất, tể tướng Trương Tuấn.

"Bệ hạ cứ yên tâm, Kính sư không loạn thì thôi, đã loạn nhất định xuất đại quân chinh thảo, mười ngày là bình định được." Trương Tuấn cũng rất bất đắc dĩ.

Nói thật, vào lúc này, ông ta cực kỳ không muốn bị bất cứ chuyện gì quấy rầy.

Trương Quân huynh đệ? Việc đó thì liên quan gì đến ta? Ta chỉ muốn bắt Lý Khắc Dụng tới, hỏi xem hắn còn nhớ rõ những lời đã nói lúc trước hay không?

Kẻ gây họa loạn thiên hạ, rốt cuộc là ai?

Rốt cuộc ai chỉ biết nói suông mà không làm việc thực tế?

Nhưng ngoài ý muốn liên tiếp xảy ra! Kính Nguyên quân vậy mà ủng hộ Trương Quân làm lưu hậu, và dâng biểu lên triều đình, xin ban tinh tiết.

Việc này vào một trăm năm trước, triều đình phần lớn sẽ không công nhận, vào năm mươi năm trước, có thể công nhận, cũng có thể không, vào thời Tiên hoàng, phần lớn là công nhận.

Nhưng tân hoàng quyết chí tiến thủ, cực kỳ không dung được loại hành vi bạt ngược này, chắc chắn sẽ không công nhận.

Ngự sử trung thừa Từ Ngạn Nhược vẫn còn trên đường tới nhậm chức, không biết sẽ gặp phải chuyện gì. Nếu bị trục xuất thậm chí là giết chết, theo ý của thánh nhân, phần lớn là phải thảo phạt rồi.

Việc này làm chậm trễ đại sự rồi!

Lộ Châu quân loạn, Phùng Bá tự nhậm tiết độ lưu hậu, đầu quân cho Tuyên Vũ Chu Toàn Trung.

Chu Toàn Trung đã điều binh khiển tướng, chuẩn bị đại chiến với Hà Đông rồi.

U Châu, Đại Đồng được cổ vũ, cũng liên tiếp dâng biểu, chuẩn bị xuất chiến.

Thành Đức Vương Dung vẫn chưa có tin tức, nhưng thúc giục một chút chắc cũng sẽ xuất binh.

Đây là cơ hội tốt biết bao!

Lý Khắc Dụng chịu địch nhiều mặt, đại quân triều đình nếu lại áp qua từ Hà Trung, chắc chắn sẽ phá được hắn!

Nhưng cuộc đối đáp ở Diên Anh đợt trước, tể tướng Khổng Vĩ khăng khăng cho rằng nên giải quyết vấn đề Kính Nguyên trước, sau đó mới tính đến Hà Đông. Lý do cũng rất đầy đủ, trước dễ sau khó, sau khi khống chế Kính Nguyên, trưng binh của nó đi về phía đông, cộng thêm Đồng Châu binh, Hoa Châu binh, Kim Thương binh, phối hợp với năm vạn Thần Sách quân, lấy thế Thái Sơn áp đỉnh giết vào Hà Đông, đoạt chiếm Tấn Dương.

Thánh nhân dường như đã bị ông ta thuyết phục, có chút ý động.

"Mười ngày là bình định được?" Thánh nhân có chút hưng phấn.

Ông ta không thông quân sự, không biết Kính Nguyên quân có đánh được hay không. Thần Sách quân dường như không đánh được lắm, nhưng thắng ở chỗ số lượng đông, năm vạn người đánh tám ngàn người, làm sao thua được?

Hơn nữa, Khổng Vĩ cũng đang nghĩ cách lôi kéo Quan Trung phiên trấn, ví dụ như Lý Diên Linh ở Bân Ninh. Phía Kim Thương Lý Tường cũng sẽ đi xuống, Lý khanh mấy năm nay năm nào cũng dâng đại mộc giúp triều đình tu sửa cung thất, năm nay càng cống nạp hai vạn mân tiền, ba vạn lụa, rất cung thuận, chắc sẽ không đến mức trái mệnh.

"Nếu chinh phạt Kính Nguyên, Trương khanh có nguyện làm soái?" Hứng thú của thánh nhân bị khơi dậy, hận không thể bình định ngay những phiên trấn bạt ngược kia.

Tiên hoàng làm lỡ đất nước! Suốt ngày đánh cầu đá gà, mỹ nhân rượu ngon, nhìn xem thiên hạ này đã bại hoại đến mức nào rồi, còn phải từng chút một thu dọn lại.

"Thần trí thuật nông cạn, vốn không nên đảm đương đại trọng trách này. Nhưng bệ hạ xuân thu đỉnh thịnh, anh duệ như thế, lại bị cường thần bức ép trong ngoài. Thần mỗi khi nghĩ đến, thực sự đau lòng mà khóc ra máu." Trương Tuấn vẻ mặt cảm kích rơi nước mắt, nói: "Thần xin miễn cưỡng đảm nhận, đốc soái chúng quân, thảo bình Kính Nguyên."

Cũng được, bình Kính Nguyên chắc sẽ không tốn bao nhiêu thời gian.

Chu Toàn Trung vừa mới dâng biểu, Lộ Châu mới quy phục, xin triều đình chọn quan nhậm chức soái, đợi tân soái đến nhậm chức, hắn sẽ đem hai châu trả lại cho triều đình.

Xem ra Biện binh vẫn là đánh được, phải nhanh chóng kết thúc chiến sự Kính Nguyên, dẫn quân hướng đông.

"Có khanh nắm binh, chắc chắn sư đến là giặc tự phá." Thánh nhân vui mừng nói.

Trương khanh là người có đại tài, thậm chí ngay cả Bắc Tư cũng có một số người ủng hộ ông ta, chuyên tâm tìm kiếm bổ sung binh giáp, mộ binh thao luyện, dùng binh mạnh để phục thiên hạ, giống như thời kỳ huy hoàng nhất của Thần Sách quân năm xưa vậy.

Thảo bình Kính Nguyên, sau đó thu hồi Hà Đông, tiếp theo chính là triệu Thiệu Thụ Đức vào triều.

Người này xuất thân hèn kém nhường nào, chỉ là một tên phòng nhân tiễu nhi mà thôi, đã thăng làm sóc khách, lại liệt vào hàng thượng tướng, đã là nhờ may mắn của trời. Vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn nhúng chàm vào các phương trấn khác, lang tử dã tâm, rành rành hiển lộ.

Những tên quân đầu bạt ngược này, sớm muộn gì cũng phải thu dọn từng tên một. Kẻ gây họa loạn thiên hạ, chính là loại người này.

"Bệ hạ, Tuyên Vũ tiết độ sứ Chu Toàn Trung dâng biểu, Lộ Châu đã hạ, đang cấp tốc tấn công Trạch Châu. Lý Hãn Chi ngồi khốn trong thành, liên tục kêu cứu, thế của Khắc Dụng suy rồi." Trương Tuấn bỗng lại nói: "Thần xin tước đoạt các chức vụ bản kiêm của Khắc Dụng, giặc tất sẽ nghi kỵ lẫn nhau, nghi sẽ sinh loạn, có lẽ có thể làm nên đại sự."

Thánh nhân có chút do dự, nói: "Công thu phục Trường An, Khắc Dụng đứng đầu. Nay nếu giậu đổ bìm leo, tước đoạt danh tước, tinh tiết của hắn, thiên hạ chư hầu sẽ nói ta thế nào? Các quan Bắc Tư cũng nói, dù có chiếm được Thái Nguyên, e rằng cũng không thuộc về quốc gia..."

Trương Tuấn có chút ngạc nhiên, thánh nhân đây là sợ làm hỏng danh tiếng à, chẳng lẽ muốn để thần tử gánh nồi?

Còn nữa, đám hoạn quan Bắc Tư kia, sao cứ đi khắp nơi phá hoại? Lý Khắc Cung đã chết, Lộ Châu đã hạ, Trạch Châu cũng sớm tối có thể phá, Chu Toàn Trung dâng biểu xin triều đình chọn người làm soái tới nhậm chức Chiêu Nghĩa, đây chẳng phải là chỗ tốt tự nhiên tới tay sao?

Cái gì mà dù chiếm được Thái Nguyên, cũng không thuộc về quốc gia? Chiếm cứ đất đai của nó, thu binh của nó, khen thưởng sản xuất, phủ tuất binh tốt, tự nhiên vạn chúng quy tâm, còn sợ gì nữa?