Thiệu Thụ Đức trèo lên một ngọn đồi nhỏ ở một bên, nhìn xuống thung lũng và hồ nước. Di tích ba trăm năm trước đã khó lòng tìm kiếm.

Mộ Dung Bảo đã chôn vùi tám vạn tinh nhuệ Hậu Yên tại nơi này. Đứa con trai ngu ngốc vô dụng đến mức ép Mộ Dung Thùy phải mang bệnh xuất chinh vào năm sau, đánh bại đại quân Thác Bạt Kiền của Bắc Ngụy, công chiếm đô thành của chúng. Nhưng khi đi ngang qua Tham Hợp Pha, ông ta đã làm một việc sai lầm lớn, đó là dừng lại tế lễ cho các tướng sĩ đã tử trận năm ngoái.

Thi thể trong Tham Hợp Pha chất thành đống, phơi bày giữa hoang dã. Quân sĩ nhìn thấy thảm trạng của cha anh mình, bật khóc nức nở. Nồi cơm của đứa con trai ngu ngốc, cha cũng phải gánh vác, Mộ Dung Thùy hổ thẹn không thôi, khí huyết công tâm, thổ huyết ngã bệnh.

Cha là anh hùng, con là gấu chó, chuyện của Mộ Dung Thùy, nên lấy đó làm gương. Dạy dỗ con cái, quan trọng ngang hàng với chính trị quân sự. Mà năm nào cũng xuất chinh, thời gian ở bên con cái quá ít, chứ đừng nói đến chuyện dạy bảo chúng điều gì.

Khi mình còn sống, Sóc Phương quân trên dưới một lòng, không ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của mình, dù có bất mãn cũng phải giấu đi. Nhưng sau khi chết, nếu xuất hiện một đứa con ngu ngốc, tướng sĩ còn thừa nhận không? Trên bầu trời truyền đến một tiếng chim ưng kêu, Thiệu Thụ Đức giơ cánh tay trái lên, chim ưng vàng thuận theo đậu xuống trên đó.

Thôi vậy, nghĩ nhiều cũng vô ích, vẫn là đi "hội săn" thôi.

Đầu tháng tư, một vạn quân Thiết Lâm tiến đến ao Tuyền Hồng. Vào lúc này, khu vực ao Tuyền Hồng đã có hai vạn hai ngàn người của ba quân Thiết Lâm, Thiên Hùng, Thiên Trụ. Bên bờ Diêm Trì ở phía tây nam, có một vạn kỵ binh Thiết Kỵ mới đến (năm ngàn chiến binh), đang chuẩn bị tiến về phía nam, mà trước đó, một vạn bảy ngàn kỵ binh các bộ lạc Âm Sơn do Khế Bật Chương chỉ huy đã tiến về phía nam, chuẩn bị tiến sâu vào khu vực Sóc, Đại, Lam để quấy nhiễu.

Khu vực thành Yến Xương phía nam, còn có toàn bộ một vạn ba ngàn kỵ binh Phi Hùng quân (sáu ngàn chiến binh).

Phía ải Thiện Dương, Dương Duyệt đã hạ lệnh cho bốn ngàn kỵ binh Đảng Hạng Bình Hạ mới đến làm tiên phong, tự mình dẫn gần bốn vạn bộ tốt quân Tân Tuyền và bộ lạc Âm Sơn tiến về phía đông.

Ở khu vực Thắng Châu xa hơn, đại quân các lộ dần dần hội tụ.

Năm ngàn kỵ binh chủ lực Uất Mạt Lương Châu, năm ngàn bộ tốt Đảng Hạng Bình Hạ, tám ngàn bộ tốt Nghĩa Tòng quân, một vạn bộ kỵ Đảng Hạng Hoành Sơn cùng hơn một vạn thổ đoàn hương phu của sáu châu Hạ, Diêm, Linh, Hội, Phong, Thắng đóng vai trò phụ binh, quy mô vô cùng to lớn, thanh thế kinh người.

Đây là một cuộc tổng động viên chiến tranh, sau này sẽ càng ngày càng gặp nhiều trường hợp như thế này, coi như là một lần diễn tập trước.

Cái Ngụ trước kia từng khuyên Lý Khắc Dụng, nhân lúc Sóc Phương quân chưa tập kết xong, hãy bảo vệ An Kim Tuấn rút lui trước, thực ra là đúng.

Hơn mười vạn quân đội, có bộ có kỵ, có chiến binh có phụ binh, có hương binh có dân phu, tập kết rất chậm. Nếu không phải có thể tận dụng lợi thế vận chuyển đường thủy, căn bản không thể nào tiến vào tuyến Diêm Trì, ao Tuyền Hồng vào lúc này.

Lý Khắc Dụng bây giờ đi, vẫn còn chưa muộn, chỉ xem hắn lựa chọn thế nào thôi.

"Đại soái, đài cao đã xây xong, chỉ đợi hội minh." Tang Đô Bảo, Ngưu Lễ, Lý Đường Tân, Phong Ẩn, Phù Tồn Thẩm cùng các tướng lĩnh lần lượt đến bái kiến.

"Nghĩa huynh e là sẽ không đến." Thiệu Thụ Đức để mọi người ngồi xuống, nói: "Nhưng đài cao cũng sẽ không xây phí công, Lý Khắc Dụng không đến, tự có những người khác sẽ đến."

Chư tướng nghe xong thì trầm tư suy nghĩ.

Thiệu Thụ Đức mỉm cười. Ông nhớ lại sau này khi Gia Luật A Bảo Cơ trỗi dậy, nhiều lần tiến về phía nam cướp bóc U Châu. Cướp xong U Châu vẫn chưa đã thèm, liền quét ngang toàn bộ thảo nguyên về phía tây, đánh đến trong ngoài Âm Sơn, cướp bóc các bộ lạc Hà Sáo rồi mới quay về.

Thậm chí còn dẫn đại quân Hồ Hán nam hạ đánh chiếm Vân Châu, Lý Khắc Dụng tập kết chủ lực bắc tiến, cuối cùng cũng không dám đánh, A Bảo Cơ kết nghĩa anh em với Lý Khắc Dụng, rồi quay trở về thảo nguyên.

Đây là để nghĩa huynh cảm nhận trước hai mươi năm sự tác động mà Gia Luật A Bảo Cơ mang lại cho ông ta.

Ở một mức độ nào đó mà nói, A Bảo Cơ cũng coi như bị Lý Khắc Dụng cùng với các phiên bộ quy thuận ông ta liên thủ ép lui.

Sau khi quay về thảo nguyên, A Bảo Cơ chuyên tâm kinh doanh Liêu Đông, thực lực ngày càng lớn mạnh. Tuy nhiên lúc đó vũ lực của các phiên trấn Trung Nguyên vẫn còn, vài lần nam hạ đều bị quân phiệt phương bắc đánh đuổi về, thậm chí còn để lại vết nhơ hoàng đế cưỡi lạc đà bỏ chạy.

Lý Khắc Dụng lúc này, có thể triệu gọi bất kỳ bộ nào trong các bộ tộc Đạt Đan, Hề, Thất Vi, Hồi Hột, Thổ Cốc Hồn đến viện trợ không?

Phía bắc Âm Sơn có bộ lạc Đạt Đan, có ai đến không?

Phía bắc Đại Đồng quân còn có Hắc Xa Tử Thất Vi, có ai đến không?

Trên thảo nguyên phía bắc Vân Châu, Úy Châu còn có các bộ lạc người Hề, có ai đến không?

Thổ Cốc Hồn thì càng không cần phải nói, trước khi Hách Liên Đạc bại vong, Lý Khắc Dụng không thể nào thôn tính được.

Cũng chỉ có người Hồi Hột thấy tiền sáng mắt có thể sẽ đánh trận thay Lý Khắc Dụng, nhưng lần này họ không dám đến nhúng tay vào vũng nước đục này.

Sự trỗi dậy của người Khiết Đan, thực ra đã giúp Lý Khắc Dụng một tay lớn đấy.

Các bộ lạc thảo nguyên lòng người hoang mang, hoặc là quy thuận Khiết Đan, hoặc là bỏ chạy. Nhưng nếu Lý Khắc Dụng không thể ăn gọn Đại Đồng quân, thì cũng không nhận được phần lợi ích này.

Kệ xác hắn, Lý Khắc Dụng không nhận được, bản soái đến nhận, bảo vệ các ngươi không bị người Khiết Đan bắt nạt.

"Sứ giả của Hách Liên Đạc đâu?" Thiệu Thụ Đức đột nhiên hỏi.

"Bẩm đại soái, đang ở trong doanh trại, có cần đưa hắn tới không?" Tang Đô Bảo đáp.

"Không cần." Thiệu Thụ Đức phất tay, nói: "Hỏi xem hắn có biết đồng cỏ của người Thất Vi, Đạt Đan và người Hề ở đâu không, nếu biết, chọn vài người khéo ăn nói, đi mời thủ lĩnh các bộ đến hội minh. Khiết Đan ngày càng lớn mạnh, các bộ khổ không thể tả, ta cũng không nỡ nhìn, mời họ tới thương nghị xem làm thế nào để kiềm chế dã tâm của người Khiết Đan."

"Tuân mệnh."

Bên khe suối, một tốt binh Ngân Thương Đô ngã ngựa.

An Nguyên Tín thu cung sừng, rút đoản sóc, nhìn về phía chiến đoàn ở đằng xa, hận nói: "Sói tặc lấy đâu ra lắm kẻ chịu chết thay thế?"

Thân binh vừa chiến đấu xong mình đầy máu tươi, nói: "Chắc chắn là người Hồi Hột không sai. Trong quân có người Hồi Hột, nhận ra đám sát tài Sóc Phương quân này."

Hà Đông trấn, nếu bàn về nguồn gốc người phiên trong quân, trước khi Lý Khắc Dụng đến, lấy Sa Đà làm đầu, Chiêu Vũ cửu tính thứ hai, người Hồi Hột thứ ba, các bộ khác thì ít hơn một chút.

Sau khi Lý Khắc Dụng đến, về cơ bản vẫn giữ bố cục này, chỉ là số lượng người Hồ thuộc Sa Đà và Chiêu Vũ cửu tính nhiều hơn, cộng lại đã vượt quá các bộ tộc khác.

Năm tướng bắc tiến lần này, Khang Quân Lập, An Nguyên Tín, Sử Nghiễm tổ tiên đều xuất thân từ Chiêu Vũ cửu tính, sau bị Sa Đà thu biên, Lý Tự Nguyên không rõ tộc thuộc của mình, nhưng hiện tại coi là người Sa Đà. Chỉ có một người là Lý Thừa Tự, xuất thân Hà Đông, sau loạn Sào, khi Lý Khắc Dụng được bổ nhiệm làm Hân Đại quan sát sứ thì gia nhập.

Kỵ binh Hà Đông đại quy mô bắc tiến, chắc là nằm ngoài dự đoán của Sóc Phương quân.

Tuy nhiên thám báo của họ rải ra rất rộng, vô cùng cảnh giác, từ xa đã phát hiện ra đội quân từ Vân Châu bắc tiến này, không tạo được hiệu quả tập kích bất ngờ.

Tập kích không thành thì đánh trực diện! Thiệu Thụ Đức ở ngay phía bắc, xem ngươi có dám thả chúng ta qua hay không!

Phải nói, kỵ binh Hà Đông quả thực đã nắm thóp tâm lý của Ngân Thương Đô.

Hán quân bắc tiến thảo nguyên, người Hung Nô tản ra bắn cung, kỵ mã bộ binh Hán quân "xuống ngựa chiến đấu", bị động vô cùng. Nhưng một khi mò đến được nhân vật lớn thậm chí là nơi đóng của vương đình, người Hung Nô không thể du đấu được nữa, chỉ có thể từ bỏ ưu thế của mình, lấy sở đoản đi đấu với sở trường của Hán quân, như thế sao có thể không bại?

Ta có nỏ mạnh, ngươi không có.

Ta có tiễn sắt, ngươi vẫn còn dùng tiễn xương.

Ta có giáp sắt, ngươi đến giáp da cũng không có, vẫn còn là áo da thú.

Ta không phải làm việc, thường xuyên huấn luyện, ngươi còn phải bận rộn vì sinh kế.

Đến đây đánh với ta!

Ngân Thương Đô là binh lực ly hợp, theo lý mà nói không có nghĩa vụ đối kháng trực diện với kỵ binh xung kích của địch, ít nhất là trước khi thương pháp của họ luyện tốt thì không cần thiết.

Nhưng Vương Sùng thực sự không dám thả người qua, hắn sợ vạn nhất.

Nhưng kỵ binh thảo nguyên không phải là không có chút năng lực cận chiến nào. Trước khi quy thuận Thiệu đại soái, người Hồi Hột đã phổ biến sử dụng mã đao, thiết cốt đóa, kiếm sắt, trường mâu và các loại vũ khí cận chiến tạp nham, lúc này trường thương dùng không thuận tay, còn có thể rút ra những vũ khí phụ này để chiến đấu.

Kỵ binh Hà Đông, mã sóc dài năm mét cũng rất ít, đa phần là mã sóc ngắn hai mét, tức là loại "bễ sóc" đặt bên đùi như Lý Tồn Hiếu, ngoài ra rất nhiều người còn sử dụng thiết trảo, thiết giản, mã đao.

Từ bỏ mã sóc dài năm mét, đổi lấy cơ hội giương cung trên lưng ngựa, lựa chọn thế nào, hoàn toàn xem chính ngươi. Thời Bắc Ngụy cực thịnh, trong quân có bốn mươi vạn người biết cưỡi ngựa bắn cung, nhờ đó mà đại sát tứ phương, Thái Tông triều ta cũng rất coi trọng "mã xạ", thân binh của ông phải kiểm tra bốn lần cưỡi ngựa bắn cung, đạt tiêu chuẩn mới được nhập tuyển, vì vậy rất nhiều người không nỡ vứt bỏ cung tên.

Ngân Thương Đô sử dụng loại trường mâu mảnh dài linh hoạt mà trong mắt nhiều người là "dễ gãy", "chất lượng kém", cộng thêm cung tên, cố gắng kiêm dụng ưu điểm của cả hai, nhưng cuối cùng vẫn chưa luyện thành.

Chiến đấu vẫn đang tiếp diễn.

Lý Tự Nguyên đi đầu một ngựa, vung vẩy thiết trảo, kẻ nào cản thì tan nát.

Sau lưng hắn theo sau hai con chiến mã chạy không, tọa kỵ mệt rồi, lập tức đổi sang con khác, tiếp tục chém giết.

Phía sau nữa là hàng trăm tinh kỵ, ai ai cũng mặc trọng giáp, mã sóc, trường thương đâm liên tiếp, kỵ binh khinh giáp của Ngân Thương Đô chống đỡ không nổi, ào ào vòng sang hai bên, sử dụng chiến thuật giáp xạ.

"Giết tên kia cho ta!" Vương Sùng cầm chặt trường thương, dẫn theo hơn ba trăm quân sĩ Ngân Thương Đô thương thuật còn coi như hợp cách, trực tiếp nghênh đón.

Gió bắc gào thét, chiến mã lao điên cuồng.

Vương Sùng đi đầu một ngựa, nhắm đúng mục tiêu, thề phải đâm chết viên tướng địch có sức phá hoại cực lớn này.

Thân binh hai bên liều mạng thúc ngựa, cố gắng tạo cơ hội cho chủ tướng.

Gần đến rồi...

Trường mâu của Vương Sùng vô cùng bình ổn. Thương, sóc, hắn đều từng chơi, từ nhỏ đã chơi, sớm đã luyện qua vô số lần.

Chiến mã giao thoa, trường mâu đâm ra.

Lý Tự Nguyên trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch liền tránh thoát, kẹp chặt trường mâu của Vương Sùng dưới nách, sau đó vung thiết trảo đập tới.

Vương Sùng cũng coi là linh hoạt, khoảnh khắc không đâm trúng liền cúi người tránh xuống dưới bụng ngựa, thiết trảo lướt qua phía trên đỉnh đầu hắn, thiếu chút nữa đã bị đánh ngã ngựa.

Chiến mã giao thoa lướt qua, Vương Sùng rút ra một thanh hoàn bính đao, chém quân kỵ Hà Đông đang lao tới ngã ngựa, nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Quân kỵ Hà Đông vừa bị hắn chém ngã cũng dùng thiết trảo. Hà Đông sao lại có nhiều người thích dùng loại vũ khí kỳ lạ này thế?

Nghe nói họ có một viên dũng tướng tên là Lý Tồn Hiếu, rất thích vung vẩy thiết trảo hãm trận, còn có một người tên là Chu Đức Uy, cũng thích thiết trảo.

Đều là một lũ quái nhân!

"Vút! Vút!" Sau khi hai quân lướt qua nhau, mỗi bên đều thương vong không ít, rồi lại cắm vũ khí vào bao bên yên ngựa, ào ào rút cung sừng, quay người bắn liên tiếp, vậy mà một chút cơ hội sát địch cũng không bỏ qua.

An Nguyên Tín ở bên cạnh nhìn mà có chút kinh hãi.

Người vừa rồi chắc hẳn là kỵ tướng của Sóc Phương quân rồi, thân thủ vẫn còn được. Chiêu đoạt sóc này của Lý Tự Nguyên tuy không bằng vài lão thủ tinh thông đạo này trong quân, nhưng cũng có vài phần hỏa hầu, vậy mà hắn lại dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa tinh diệu luyện từ nhỏ mà né được.

Tuy nhiên đám người này chắc là quân kỵ tinh nhuệ cận chiến nhất của Sóc Phương quân rồi nhỉ? Mới ba bốn trăm người, thế này là không đủ!

Mặt trời mọc lên, ánh nắng có chút chói mắt, An Nguyên Tín đang chuẩn bị tiếp tục lao vào chém giết, khóe mắt dường như thoáng thấy một tia phản quang của giáp bạc.

Trên sườn đồi nhỏ phía tây bắc, từng đội từng đội kỵ sĩ đang lên ngựa.

Cơ thể vụng về của họ cần phải có hai tên phụ binh hỗ trợ mới có thể trèo lên được, sau đó lại nhận lấy những cây siêu trường mã sóc nặng nề kinh người do phụ binh khiêng tới, cảm nhận điểm cân bằng xong, liền kẹp chặt dưới nách.

Tiếng trống vang lên, dòng lũ thép cuốn xuống.