Sau bữa tối hôm nay, Enzo phụ tôi dọn bàn. Anh khá thạo mấy việc này, hoặc chí ít là đã thạo hơn sau vài lần bị tôi móc mỉa suốt ngần ấy năm chung sống. Nhưng giờ thì anh làm tốt lắm. Anh tự động mang hết bát đĩa và ly cốc vào bếp mà chẳng đợi ai sai bảo.

"Lại một bữa tối ngon tuyệt nữa," anh tuyên bố khi thả vài cái đĩa vào máy rửa bát.

Tôi cúi nhìn cái đĩa trên tay mình. Đó là đĩa của Nico, và thằng bé hầu như chưa đụng đũa. Tối nay tôi chẳng có tâm trạng nào mà đối phó với những lời càm ràm, thế nên tôi chọn làm món macaroni phô mai "chân ái" của bọn trẻ. Nó có đủ ba món khoái khẩu của thằng bé: mỳ, bơ và một đống phô mai. Và bình thường thì thằng bé ăn khỏe như voi ấy chứ. Khéo tôi còn phải cám ơn trời vì giữa nó và Enzo chưa có ai cắn tôi một miếng nào đấy.

"Nico sao thế nhỉ?" tôi thắc mắc. "Thằng bé chả ăn tí mac & cheese nào."

"Có khi trưa nay ở trường con ăn nhiều rồi chăng?"

"Chắc thế..."

"Hay là nó ngán món này rồi?"

"Không đời nào."

Anh toét miệng cười với tôi. "Biết đâu nó lén ăn ruồi của Kiwi Nhỏ cũng nên."

Con bọ ngựa đáng sợ đó lại lột xác. Tôi phát hiện ra cứ mỗi lần lột xác, nó lại to thêm một chút. Và theo tôi thì giờ nó đã to quá mức cho phép rồi. Nhưng Nico lại cưng chiều con côn trùng đó hết nấc. Hôm qua, lúc đi làm vặt cho nhà Lowell về, thằng bé còn đòi mang nó ra bàn ăn cơ đấy. Đương nhiên là tôi cấm tiệt.

Tôi cúi nhìn cái đĩa, cố kiềm chế cơn thèm ăn nốt chỗ macaroni còn thừa. Dù sao thì tôi cũng chẳng cần nạp thêm đống calo này, nhất là khi giờ tôi đang có vấn đề về sức khỏe. Mặc dù tôi vẫn không tin là mình cần phải đi khám bác sĩ. Tôi đã tra mạng rồi, mấy cái máy đo huyết áp tự động nổi tiếng là đo sai bét nhè.

"Nói mới nhớ," tôi cất tiếng. "Hôm nay đi làm, có cô y tá đo huyết áp cho em lúc em đang căng thẳng chuyện gì đó, và kết quả có vẻ rất cao. Cô ấy cứ làm quá lên."

Thường thì Enzo rất chịu khó lắng nghe và cảm thông mỗi khi tôi kể lể chuyện trên chỗ làm. Nhưng lần này, anh lại nhíu mày nhìn tôi. "Sao huyết áp em lại cao?"

"Em không biết." Tôi gạt đống mac & cheese thừa vào thùng rác rồi nhét cái đĩa vào máy rửa bát. "Thôi, mình lo rửa bát đĩa đi."

"Nhưng máy rửa bát đã đầy đâu."

"Biết vậy, nhưng mai Martha đến rồi, nên em muốn rửa dọn đống bát đĩa này rồi cất gọn đi trước khi bà ấy đến."

Anh gãi cằm. "Anh không hiểu. Sao mình lại phải rửa bát đĩa để chuẩn bị đón người đến dọn dẹp nhà? Và trước bữa tối, em còn hì hục hút bụi nữa chứ."

"Em chỉ muốn đảm bảo mọi thứ tươm tất trước khi bà ấy đến thôi."

"Nhưng bà ấy đến để dọn dẹp mà!" Anh lắc đầu. "Biết đâu đây chính là lý do khiến huyết áp em cao đấy, đúng không?"

"Sao cũng được," tôi lầm bầm. "Nó cũng không cao đến mức đấy đâu."

"Em vừa bảo là 'rất cao' mà."

"Không, em bảo là khá cao." Tôi cố lách qua người anh để tiến lại gần máy rửa bát. "Anh làm ơn giúp em rửa đống bát đĩa này cho xong trước ngày mai được không?"

Enzo thò tay vào ngăn tủ lấy nước rửa bát. Anh đổ đầy cốc đong, rồi đóng sầm tủ lại và nhấn nút khởi động máy rửa. Xong xuôi, anh quay lại nhìn tôi, hai cánh tay cuồn cuộn cơ bắp khoanh trước ngực. "Được rồi, giờ thì mình hết cớ vịn vào cái máy rửa bát rồi nhé. Mình có thể nói về vụ huyết áp của em rồi đấy."

"Lạy Chúa." Tôi đảo mắt. "Nghe này, em sẽ chẳng hé răng nửa lời nếu biết anh định xé ra to chuyện thế này."

"Sao anh lại không xé ra to chuyện chứ?" anh vặn lại. "Em là vợ anh, và anh muốn em phải khỏe mạnh và sống mãi mãi."

"Nghe... ngọt ngào đấy," tôi thừa nhận. "Nhưng anh đang làm quá lên rồi. Em chỉ bị căng thẳng thôi, thế nên huyết áp mới cao."

"Được rồi. Vậy thì em cứ đi khám bác sĩ cho chắc."

"Nhưng-"

"Em chẳng bao giờ đi khám bác sĩ cả, Millie à," anh chỉ ra.

"Anh cũng thế thôi. Mà anh còn già hơn em cơ."

Trông anh có vẻ định cãi lại, nhưng rồi vai anh chùng xuống. "Được rồi. Cả hai vợ chồng mình cùng đi khám. Chốt nhé?"

Được rồi. Được rồi. Rõ ràng là Enzo sẽ càm ràm vụ này cho tới khi tôi gật đầu mới thôi, nên tôi sẽ đi khám và để họ kiểm tra huyết áp, nhưng tôi cá là mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.

"Với lại," anh nói, "vợ chồng mình nên mua bảo hiểm nhân thọ cho nhau."

Tôi không thích cái hướng câu chuyện này đang rẽ sang tẹo nào. Việc phải tìm bác sĩ mới rồi đặt lịch hẹn đã đủ phiền phức rồi. "Bảo hiểm nhân thọ á? Em không chắc về chuyện đó đâu. Tự dưng mình mua cái đó làm gì?"

"Sao lại không mua?" Anh liếc ra ngoài cửa sổ, nơi chúng tôi có một góc nhìn tuyệt đẹp bao quát căn nhà to lớn hơn nhiều của nhà Lowell. "Nhỡ có chuyện gì xảy ra với anh thì sao? Em sẽ phải một thân một mình nuôi con. Em cần phải có một khoản tiền chứ."

Tôi nhắm mắt lại, không muốn mường tượng ra cái cảnh chồng mình qua đời. Gần như là không thể nào chấp nhận nổi. "Được rồi, thế thì anh cứ tự mua bảo hiểm cho mình đi."

"Và em cũng nên mua một gói nữa."

"Để anh nhận tiền bồi thường nếu em chết á?"

Anh mím chặt môi. "Millie à, em biết thừa việc này không phải vì anh mà. Là vì các con của mình. Để chúng có mái nhà che mưa che nắng. Em thừa biết hiện tại nhà mình còn đang chật vật mới trả nổi tiền trả góp nhà cơ mà."

Anh nói không sai. Rất nhiều người có con nhỏ đều mua bảo hiểm nhân thọ. Vài năm trước, chúng tôi cũng từng bàn về chuyện này, nhưng cả hai đều hoảng hốt trước cái ý nghĩ một trong hai người sẽ chết, thế nên cuối cùng chẳng mua bán gì sất.

Tôi không dám chắc hiện tại huyết áp mình có cao hay không, nhưng tôi có cảm giác nó đang vọt lên đây này.

"Anh biết đây là một chuyện buồn." Enzo nắm lấy tay tôi. "Anh không bao giờ muốn mất em. Nhưng đó là trách nhiệm."

"Vâng, điều đó thì đúng."

"Hơn nữa," anh nói thêm, "Suzette vừa giới thiệu một tay môi giới bảo hiểm rất cừ. Chắc mai anh gọi cho anh ta."

Ồ. Lại là Suzette giật dây. Giờ thì tôi hiểu cả rồi.

"Vậy là suốt mười một năm nay, anh không thấy nhà mình cần mua bảo hiểm nhân thọ," tôi nói. "Và chỉ cần Suzette mớm lời một tiếng, là ngay ngày mai chúng ta phải gọi cho cái gã này sao?"

"Millie à." Mặt anh hơi ửng đỏ, dù khó mà nhận ra vì làn da ngăm đen của anh. "Anh chỉ đang cố lo liệu cho gia đình mình, bất kể có chuyện gì xảy ra với anh đi chăng nữa."

"Được rồi. Sao cũng được!"

Lạy Chúa, sao anh lại khiến tôi có cảm giác mình mới là kẻ đang làm khó dễ thế này? Bảo hiểm nhân thọ là chuyện hệ trọng, đúng không? Tôi biết nó quan trọng, nhưng tôi không muốn đâm đầu vào mua một thứ gì đó quá vội vàng, nhất là khi khoản tiền dư dả của gia đình chẳng nhiều nhặn gì cho cam.

Dù sao thì cũng đâu phải ngày mai tôi sẽ chết liền đâu.