"Tôi đoán là anh biết chuyện của Ada rồi nhỉ," tôi lên tiếng với Ramirez khi hai người ngồi ở hàng ghế trước chiếc Dodge của anh ta.

"Tôi biết," anh ta gật đầu. "Cecelia đã kể hết cho tôi rồi."

"Con bé đã giết Jonathan Lowell," tôi nói ra, dù một phần trong tôi vẫn chưa thể tin nổi. Làm sao cô con gái bé bỏng của tôi lại có thể cứa cổ một gã đàn ông được chứ?

"Nghe có vẻ thằng khốn đó đáng bị thế."

"Nhưng mà..."

Anh ta nhún vai. "Mẹ nào con nấy mà."

Tôi giật thót mình. Ada chẳng hề hay biết gì về quá khứ của tôi. Khéo khi nói ra con bé lại thấy nhẹ lòng hơn...

Không, tôi không thể nói với con bé được. Tôi không muốn con bé mất đi sự tôn trọng dành cho mình.

"Thế anh muốn nói chuyện gì với tôi?" tôi hỏi.

Ramirez hướng ánh nhìn sắc lẹm về phía tôi. Đôi mắt anh ta tối sầm và nghiêm nghị y hệt chồng tôi những lúc căng thẳng. "Về Suzette Lowell. Có chuyện này tôi cần báo cho cô biết về cô ta, và cô tuyệt đối không được bép xép với ai."

"Được rồi..."

"Tôi nghiêm túc đấy, Millie. Tôi mất việc như chơi."

Sự tò mò trong tôi đã bị đánh thức. "Tôi thề sẽ không hé răng nửa lời."

"Họ đã khám xét căn phòng dưới gầm cầu thang," anh ta tiết lộ. "Và đoán xem họ tìm thấy gì."

Nếu anh ta định bảo là có bộ xương trẻ con trong đó thì... "Tôi không chắc là mình muốn nghe đâu."

"Millie, họ tìm thấy dấu vân tay của Suzette Lowell."

Tôi mất vài giây để tiêu hóa những gì anh ta vừa nói. Nếu dấu vân tay của Suzette có trong căn phòng đó...

Cô ta biết về căn phòng. Cô ta biết tất tần tật mọi chuyện trong căn phòng đó. Đó là lý do cô ta không muốn Nico mò sang nhà mình. Chẳng phải vì cô ta sợ nó làm vỡ đồ hay bày bừa. Cô ta không muốn nó sang vì cô ta biết tỏng gã chồng mình là một tên khốn biến thái.

Vậy mà rốt cuộc cô ta vẫn để cho thằng bé sang. Sao cô ta dám chứ? Nhỡ Jonathan giở trò với Nico hay Ada thì sao? Nhỡ...

"Tôi sẽ giết cô ta," tôi rít lên.

"Những gì sắp giáng xuống đầu cô ta," anh ta đáp, "còn tồi tệ hơn thế nhiều. Họ còn tìm thấy một thứ khác trong phòng đó."

Và rồi anh ta kể cho tôi nghe một sự thật kinh tởm đến mức tôi chỉ muốn nôn thốc nôn tháo ra khắp nệm xe.

"Cô ta đang ở khách sạn," anh ta kể tiếp. "Cảnh sát định triệu tập cô ta lên thẩm vấn. Tôi muốn báo cho cô biết trước."

Đầu óc tôi quay cuồng với những bí mật mà Ramirez vừa giáng xuống. Suzette đã biết. Cô ta biết tỏng mọi chuyện. Và giờ cô ta sẽ bị khép tội đồng phạm cho những tội ác tày trời của gã chồng. Nếu đó không phải là luật nhân quả, thì tôi chẳng biết gọi là gì nữa.

Ngặt nỗi, chuyện đó cũng chẳng thay đổi được sự thật là chính Ada mới là người đã giết Jonathan. Chẳng thay đổi được việc Enzo quyết không giao nộp con gái và sẵn sàng rục xương trong tù để bảo vệ con bé.

Và rồi một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Vẫn có cách để vớt vát chuyện này.

"Benny," tôi thúc giục. "Chúng ta có kịp gặp Suzette trước khi cảnh sát tóm cô ta không?"

Đôi lông mày rậm của anh ta nhướng lên. "Cô đang đùa tôi đấy à?"

"Tôi cần nói chuyện với cô ta."

"Tôi không thể dắt cô theo lúc đang làm nhiệm vụ được. Tôi bị đuổi việc mất."

"Thôi được." Tôi nhịp nhịp ngón tay lên đầu gối chiếc quần bò xanh. "Vậy chở tôi đến khách sạn, rồi để tự tôi nói chuyện với cô ta."

"Không đời nào. Tôi không để cô lại một mình với người đàn bà đó đâu. Bọn trẻ không cần phải có một bà mẹ cũng rũ tù vì tội giết người đâu."

"Làm ơn đi," tôi nài nỉ. "Anh nợ tôi một ân tình mà, Benny."

"Chính xác thì tôi nợ cô ít nhất mười cái ân tình cơ." Anh ta gãi gãi cằm lún phún râu. "Mà rốt cuộc cô muốn nói chuyện gì với cô ta?"

Tôi hất cằm về phía vô lăng. "Tôi sẽ giải thích ngọn ngành trên đường đi."