"Em đuổi việc bà ta rồi á?"

Enzo có vẻ ngạc nhiên khi tôi kể cho anh nghe chuyện xảy ra với Martha hồi sáng lúc tôi đang nấu bữa tối. Kể từ cái hôm mỳ Ý alla Norma của tôi thất bại thảm hại mấy tuần trước, tôi đành quay về nấu món macaroni phô mai cho tới lần thứ tỷ rồi vì ít ra lũ trẻ cũng chịu ăn. Cứ thế cho lành.

"Bà ta ăn cắp đồ nhà mình," tôi nói. "Anh muốn em phải làm gì - tăng lương cho bà ta chắc?"

Anh với tay lấy vài cái bát từ tủ cạnh bồn rửa. Anh nấu ăn không giỏi, nhưng lúc nào cũng sẵn sàng bày bàn ăn và xếp bát đĩa vào máy sau đó. "Ý anh chỉ là, bà ấy đang có một công việc tốt ở đây. Lại còn làm cho cả nhà Suzette và Jonathan nữa. Cớ sao bà ấy lại ăn cắp?"

"Em biết thế quái nào được," tôi gắt gỏng. "Anh tưởng em là chuyên gia tâm lý học tội phạm hay sao? Có khi bà ta mắc chứng bệnh ăn cắp vặt cũng nên."

Anh nhoẻn miệng cười. "Bà ấy chưa bao giờ gạ gẫm anh trong phòng ngủ cả."

"Không phải bệnh cuồng dâm. Lạy Chúa tôi." Tôi đảo mắt. "Bệnh ăn cắp vặt. Kiểu mấy người bị hối thúc phải ăn cắp ấy."

"Có cái bệnh đấy á?"

"Em đọc được trong lớp tâm lý học."

"Ừm..." Anh rút một nắm thìa dĩa từ ngăn kéo ra, dẫu tôi chưa bao giờ, thề là chưa bao giờ, thấy anh lấy đúng loại thìa dĩa cần thiết. Kiểu gì cũng có người phải dùng hai cái dĩa thay vì một dĩa một dao. Tôi cũng chẳng hiểu sao anh làm được trò đó nữa. Cho dù lúc lấy ra từ ngăn kéo có nhầm, thì lúc xếp ra bàn ăn anh cũng phải nhận ra chứ nhỉ? "Thế em đã trả lương tháng cuối cho bà ấy chưa?"

"Enzo." Tôi quay lại từ phía nồi macaroni đang sôi sùng sục để nhìn anh. "Bà ta ăn cắp đồ nhà mình. Bà ta thó sợi dây chuyền anh tặng em, và có khi cuỗm luôn cả số tiền anh để trong ngăn kéo tủ đầu giường đấy."

"Có năm mươi đô thôi mà."

Tôi chưa kể cho Enzo nghe về những lời Martha nói với tôi trước khi bà ta rời đi. Về cái cách bà ta đe dọa tôi. Tôi không hiểu sao mình không thể hé răng kể lể mọi chi tiết. Bọn trẻ có thể không biết tôi từng ngồi tù, nhưng Enzo thì biết rõ mười mươi. Dẫu vậy, anh chưa bao giờ thực sự thấu hiểu nỗi nhục nhã mà tôi phải chịu đựng. Anh không hiểu tại sao tôi lại muốn giấu nhẹm đi và từng định nói với chúng "trước khi chúng tự phát hiện ra". Dù sao thì, tôi cũng chẳng đời nào trả lương cho cái người phụ nữ đã ăn cắp đồ của tôi rồi lại còn quay ra đe dọa tôi.

Enzo nổi tiếng là hay mủi lòng trước phụ nữ. Khéo là vì chuyện của Antonia chị gái anh, vì anh luôn tự dằn vặt rằng mình đã có thể cứu được chị ấy nếu anh bảo vệ chị ấy tốt hơn. Đó cũng là lý do anh bênh vực Nico vì thằng bé đã đứng ra bảo vệ bé gái kia. Dường như anh luôn mặc định rằng phụ nữ không có khả năng làm chuyện xấu, nhưng trong trường hợp này thì anh đã sai bét nhè rồi.

Nói thẳng ra thì, sau tất cả những sóng gió chúng tôi từng sát cánh bên nhau trải qua, anh đáng lẽ phải thừa hiểu điều đó chứ.

"Nghe này." Tôi hít một hơi thật sâu. "Em không biết tại sao Martha lại ăn cắp đồ nhà mình. Nhưng chuyện đó không quan trọng. Nội mấy rắc rối tài chính của nhà mình thôi đã đủ điên đầu rồi, chẳng cần thêm ai đó vào đây trộm đồ nữa đâu. Bất kể vấn đề của bà ta là gì, em cũng không rảnh để giải quyết lúc này đâu."

Anh nghiêng đầu. "Sáng nay huyết áp của em là bao nhiêu?"

"Enzo! Đó không phải là trọng tâm vấn đề."

Anh cúi gằm mặt. "Anh biết. Anh phải cố gắng kiếm tiền hơn nữa để lo cho gia đình. Đó là lý do anh đang cày cuốc ngày đêm để gầy dựng công ty, rồi nhà mình sẽ không còn phải lo nghĩ gì về tiền nong nữa."

Tôi thấy thật tồi tệ khi thấy anh tự dằn vặt bản thân vì chuyện tiền bạc. Chúng tôi đâu đến nỗi nào. Tôi ước gì anh đừng quá bận tâm về nó. Và tôi sợ bọn trẻ nghe được cũng sẽ lo lắng theo - đặc biệt là Ada.

"Nhà mình vẫn ổn mà." Tôi vặn nhỏ lửa bếp để vòng tay ôm lấy anh. Anh nhanh chóng ôm chặt lấy tôi, và tôi tựa đầu vào bờ vai vững chãi của anh. "Anh đang làm rất tốt. Và em cá là chỉ một hai năm nữa thôi, nhà mình sẽ ổn thôi."

"Ừ," anh thì thầm. "Hoặc có thể... sớm hơn."

Tôi không hiểu anh đang nói gì. Dù công ty của anh đang làm ăn khấm khá, nhưng cũng đâu đến mức nhanh như thế. Một hai năm nữa đã là lạc quan lắm rồi. Chúng tôi chắc chắn sẽ phải thắt lưng buộc bụng ít nhất trong vài năm tới.

Đôi khi tôi tự hỏi liệu tất cả những điều này có đáng hay không.