Bước 5: Khám Phá Sự Thật

Tôi ghét cay ghét đắng cái chốn Long Island này.

Tôi chẳng có lấy một mống bạn. Ý tôi là, những người bạn thực sự ấy. Ở trường cũng có vài bạn nữ ăn trưa cùng tôi, và họ đối xử với tôi khá tử tế, nhưng chẳng ai sánh bằng những người bạn cũ ở quê nhà. Hunter thì gần như ngày nào cũng làm phiền tôi trong tiết Thư viện. Nico hầu như chẳng thèm mở miệng nói chuyện với tôi, và nó cứ liên tục gặp rắc rối ở trường.

Tôi chẳng cần đến cả một năm để đưa ra quyết định đâu. Tôi đã ghét nơi này tận xương tủy rồi và tôi sẽ mãi mãi ghét nó. Không biết tôi có bắt buộc phải đợi hết một năm mới được xin bố cho quay về không nữa.

Ôi, tôi đang lừa dối ai chứ? Nhà tôi sẽ chẳng bao giờ quay về. Chúng tôi sẽ chôn chân ở đây mãi mãi.

Tôi nằm thao thức trong căn phòng tối om, cố dỗ giấc ngủ. Từng có thời, hồi tôi còn bé xíu, việc đi ngủ dễ như ăn kẹo vậy. Tôi chẳng nhớ nổi mình đã từng nằm thao thức hồi mẫu giáo bao giờ chưa. Nhưng giờ thì có vẻ đêm nào tôi cũng trằn trọc. Đêm nào tôi cũng trân trân nhìn lên trần nhà. Và những vết nứt trên trần nhà ở đây chán ngắt - tôi nhớ Constance.

Cuối cùng, tôi bò khỏi giường và bước lại gần cửa sổ. Có một điều gỡ gạc lại khi sống ở đây là bầu trời rất trong trẻo và tuyệt đẹp. Bạn luôn có thể ngắm mặt trăng và hằng hà sa số những vì sao. Dẫu vậy cũng chẳng bõ bèn gì.

Khi tôi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt tôi vô tình dừng lại ở ngôi nhà sát vách. Số 12 phố Locust. Điện trong nhà đã tắt tối thui, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thấy có bóng người chuyển động thấp thoáng sau cửa sổ. Tôi không rõ đó là phòng nào - phòng ngủ chăng?

Tôi không sao gạt chuyện xảy ra ở bãi biển ra khỏi đầu. Có chuyện gì đó rất mờ ám đang diễn ra với gia đình nhà bên. Tại sao Nico lại căm ghét nhà Lowell đến vậy? Thật kỳ lạ.

Có tiếng động vang lên sau lưng tôi. Là tiếng gõ cửa. Tôi vội vàng chạy tót về giường, không muốn bị bố hay mẹ tóm được cảnh mình đang đi lại loăng quăng trong phòng lúc nửa đêm. Tôi không chắc mình có nên giả vờ ngủ hay không, nhưng khéo bố mẹ đã nghe thấy tiếng tôi sột soạt rồi, nên tôi đành lên tiếng, "Vào đi ạ".

Cánh cửa từ từ hé mở. Tôi chớp chớp mắt trong bóng tối, không dám chắc mình có nhìn nhầm không.

Là Nico. Và nó đang ôm một cái túi ngủ.

"Đêm nay em ngủ ở đây được không chị Ada?", nó khép nép hỏi.

"Được chứ", tôi đáp. "Tất nhiên là được rồi".

Tôi vẫn tắt đèn, nhưng mắt cả hai chị em đều đã quen với bóng tối. Nico trải túi ngủ xuống sàn ngay cạnh giường tôi. Rồi nó chui tọt vào trong. Tôi nằm lại xuống giường của mình.

"Ngủ ngon nhé, Nico", tôi khẽ gọi.

"Ngủ ngon chị Ada".

Nhưng tôi không nhắm mắt. Tôi ngoái nhìn Nico nằm trong túi ngủ, và nó cũng đang nhìn tôi.

Và đó là lúc tôi nhận ra khóe mắt nó đang ướt nhèm.

"Nico?", tôi cất giọng.

Nhưng nó không trả lời ngay vì những tiếng nức nở cứ trực trào. Nhưng vài phút sau đó, nó đã kể cho tôi nghe mọi chuyện.