ADA -

Tiết Thư viện đã trôi qua được một nửa.

Tôi đang ngồi ở một trong những chiếc bàn cạnh cửa sổ, mải mê đọc cuốn sách tuyệt hay tựa đề Rebecca của Daphne du Maurier. Nó cũ kỹ nhưng đầy ám ảnh. Khi đọc, tôi sởn cả gai ốc. Chỉ còn một tuần nữa là kết thúc năm học, và tôi hy vọng mình có thể đọc xong nó kịp lúc.

Nhưng nếu tôi không thể hoàn thành, thì đó chắc chắn là tại thằng oắt Hunter.

Cậu ta đã buông tha cho tôi được một thời gian, nhưng hôm nay cậu ta lại quay lại lợi hại hơn xưa. Cậu ta ngồi phịch xuống đối diện tôi ngay từ đầu tiết học, và câu đầu tiên cậu ta buông ra là, "Thứ Sáu này đi chơi với tớ nhé, Ada?"

"Không, cảm ơn", tôi đáp cộc lốc.

"Thế tối thứ Bảy thì sao?"

"Không".

"Chủ nhật? Thứ Hai?"

Tôi lại cắm mũi vào cuốn sách. Tôi sẽ bơ cậu ta đi. Đó là cách bạn nên đối phó với những đứa như cậu ta. Nếu bạn không thèm để mắt tới, chúng sẽ tự động biến mất. Ít nhất thì mẹ tôi cũng bảo thế.

"Ada", cậu ta cất giọng nhừa nhựa như đang hát. "Đã có ai sáng tác bài hát nào về cậu chưa?"

Tôi không ngẩng lên. Không đáp lời.

"Tớ sẽ sáng tác một bài về cậu ngay bây giờ", cậu ta tuyên bố. Rồi cậu ta bắt đầu ê a: "Adaaaa. Tớ đi mua cho cô ấy củ khoai tâyaaa. Thế là cô ấy đi chơi với tớ một ngàyaaa".

Cô thủ thư nghe thấy tiếng Hunter hát nghêu ngao, liền lườm hai đứa tôi một cú sắc lẹm. "Ada, Hunter, trật tự ngay!"

Nếu cô thủ thư nghĩ chúng tôi đang làm trò, cô sẽ tịch thu sách và bắt chúng tôi ra góc lớp úp mặt vào tường. Tôi thực sự rất muốn đọc xong cuốn sách này.

"Làm ơn dừng lại đi", tôi nài nỉ. "Cậu sẽ khiến cả hai đứa bị phạt đấy. Tớ chỉ muốn yên thân đọc sách thôi".

"Không, cậu đâu có muốn thế!", cậu ta nói bô bô. "Cậu chỉ đang làm bộ thích đọc sách và tỏ vẻ kiêu kỳ thôi. Bố tớ bảo thế đấy".

"Bố cậu nói sai rồi".

"Bố tớ không bao giờ sai. Vả lại, ít ra bố tớ không phải đi tù vì tội giết người".

Câu nói đó khiến tôi sôi máu. Bố không hề giết chú Lowell. Nhưng sau khi được tại ngoại, bố bảo tôi rằng nếu bố biết những trò bẩn thỉu chú Lowell làm với Nico, bố cũng sẽ làm y chang như những gì tôi đã làm.

Cảnh sát vẫn đang giữ con dao găm của bố - con dao tôi đã dùng để đâm chú Lowell. Giá mà tôi vẫn còn nó. Chắc tôi sẽ chẳng bao giờ lấy lại được đâu, buồn thật đấy vì tôi rất thích con dao đó.

Nhưng nghĩ lại thì, tôi cũng chẳng cần đến một con dao găm làm gì.

Tôi gấp cuốn Rebecca lại. Đứng dậy, và rồi lôi ghế sang ngồi ngay cạnh Hunter. Cậu ta không lường trước được nước đi này, hai lông mày nhướng ngược lên.

"Hunter này", tôi cất giọng. "Tớ cần cậu biết một chuyện".

Cậu ta nhe răng cười với tôi. "Sao? Cuối cùng cũng đổi ý rồi à?"

"Không". Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, không chớp. "Nếu cậu không để tớ yên - ngay lập tức - thì đêm nay tớ sẽ lẻn vào phòng ngủ của cậu lúc cậu đang say giấc". Tôi ngừng một nhịp, quan sát phản ứng của cậu ta. "Và rồi sáng mai khi tỉnh dậy, cậu sẽ lật tung chăn lên và nhận ra hai hòn dái đẫm máu của mình đang nằm chình ình trên ga giường ngay cạnh cậu".

Cậu ta cười cợt. "Cái gì cơ?"

"Cậu nghe rõ rồi đấy. Nếu cậu còn dám làm phiền tớ - hay bất kỳ bạn nữ nào khác - thêm một lần nào nữa, tớ sẽ thiến cậu ngay trong lúc cậu đang ngủ". "Thiến" là một từ tôi mới học lỏm được từ một cuốn sách. Tôi nghĩ mình dùng nó trong ngữ cảnh này là chuẩn không cần chỉnh. Nó có nghĩa là cắt phăng tinh hoàn của ai đó.

Tôi khoái chí nhìn sắc mặt cậu ta nhợt nhạt hẳn đi. Tôi nhìn cậu ta cố gắng lấy lại bình tĩnh. "Cậu... cậu không dám làm thế đâu", cậu ta lắp bắp.

"Hừm, khéo lại không dám ấy chứ", tôi lấp lửng. "Nhưng thực ra, tớ nghĩ mình dư sức làm đấy. Cậu có muốn thử không?"

Nhìn vẻ mặt cậu ta, tôi đồ rằng cậu ta chẳng mặn mà gì với việc thử nghiệm đâu. Cậu ta bật khỏi ghế, lùi lùi ra xa tôi. "Đồ tâm thần", cậu ta rít lên.

Tôi chỉ nhún vai và mỉm cười với cậu ta.

Cậu ta lảo đảo lùi ra xa khỏi bàn, suýt nữa thì vấp chính chân mình trong cơn cuống cuồng muốn tránh xa tôi. Tôi cá là cậu ta sẽ không bao giờ dám bén mảng đến làm phiền tôi nữa đâu. Tôi mong là cậu ta cũng chừa luôn thói quấy rầy các bạn nữ khác.

Tôi cầm cuốn sách lên định đọc tiếp, nhưng trước khi mở ra, tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ cạnh mình. Trời bên ngoài âm u đến mức tôi gần như có thể nhìn rõ hình bóng phản chiếu của mình trên lớp kính. Thật kỳ lạ, vì tôi luôn đinh ninh mình là bản sao hoàn hảo của bố với mái tóc và đôi mắt sẫm màu. Nhưng giờ đây, khi soi mình trong ô cửa sổ mờ mịt ấy, tôi nhận ra khi lớn lên, các nét trên khuôn mặt tôi ngày càng trở nên giống mẹ đến lạ. Tôi chưa bao giờ nhận ra điều đó cho đến tận khoảnh khắc này.

Tôi trông y hệt mẹ. Buồn cười thật.