"Cái gì? Em nghĩ anh nên để cô ta chết đuối á, Millie? Đó là điều em muốn sao?"

Tôi đã đi ra đi vào ủ dột suốt cả buổi tối, kể từ lúc chúng tôi đi biển về. Dù chỉ lởn vởn ở đó chưa đầy một tiếng, nhưng giờ thì cát vương vãi khắp mọi ngóc ngách. Mọi khe hở trên cơ thể tôi dường như đều bị nhét vài hạt cát vào đó. Thậm chí sau khi tắm xong, tôi vẫn thấy nham nháp cát.

Thế nên, vâng, tôi đã cáu kỉnh. Và khi chúng tôi lên giường để chìm vào giấc ngủ, tôi không tài nào kiềm chế được việc buông lời nhận xét về màn cứu người anh hùng của Enzo dưới biển.

"Em đâu có muốn anh để cô ta chết đuối," tôi càu nhàu. "Nhưng có nhất thiết anh phải cứu cô ta theo kiểu đó không?"

"Kiểu đó là kiểu nào?"

"Kiểu..." Tôi ngồi bật dậy trên giường, đưa tay gãi mấy ngón chân, nơi vẫn còn cảm giác cát kẹt giữa các kẽ chân. "Kiểu như, quá ư là... anh hùng ấy."

Môi anh giật giật. "Anh hùng á?"

"Ý em là, cô ta hoàn toàn có thể tự đi bộ về xe. Hoặc Jonathan có thể dìu cô ta đi."

Anh nhún vai. "Cô ấy muốn anh."

"Em cá là thế." Tôi nghiến răng. "Và tiện làm sao khi khách hàng lại hủy hẹn."

"Không, chẳng tiện chút nào." Anh cau mày. "Anh muốn gặp khách hàng. Anh cần mối làm ăn đó."

"Lúc họ không đến, trông anh chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên cả."

"Vì cô ấy báo cho anh từ sáng rồi. Nhưng anh vẫn muốn có một ngày đi biển với em và bọn trẻ."

"Phải rồi."

Anh càu nhàu. "Millie à, thật lố bịch. Anh không hiểu sao em lại bực tức."

"Được thôi, thế nếu một gã bảnh chọe nào đó lôi em lên khỏi mặt nước rồi xun xoe nịnh bợ em, thì anh chẳng mảy may bận tâm chút nào sao?"

"Không, anh không bận tâm."

Nếu đó là sự thật, thì điều đó còn khiến tôi điên tiết hơn nữa. Tại sao anh lại không ghen nếu có gã bảnh chọe nào đó tán tỉnh tôi chứ?

"Bởi vì anh tin em," anh bồi thêm trước khi tôi kịp đẩy bản thân mình vào trạng thái kích động hơn nữa. "Và em có thể tin anh. Em biết điều đó mà, đúng không?"

Thật không? Trước khi chuyển đến nhà số 14 phố Locust, câu trả lời sẽ là một tiếng có dõng dạc. Nhưng khoảng thời gian anh dành cho Suzette Lowell đã khiến tôi sinh nghi. Ý tôi là, một cuộc trò chuyện về mấy bụi hoa hồng vào lúc nửa đêm nửa hôm á? Thật luôn?

Dẫu vậy, Enzo là một người đàn ông tốt. Tôi tin điều đó bằng cả trái tim mình.

Anh đang chằm chằm nhìn tôi, chờ đợi một câu trả lời, và chỉ có một đáp án duy nhất đúng: "Vâng, em tin anh."

"Tốt. Giờ thì bình tĩnh lại đi. Nếu Suzette bỗng dưng bị sát hại, em sẽ là nghi phạm số một đấy."

"Ha ha."

Enzo rướn người tắt đèn. Anh nhích lại gần tôi, vòng tay ôm lấy cơ thể tôi. Anh đang có hứng - tôi có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng tôi thì không. Dẫu cho anh đã phần nào xoa dịu những lo âu của tôi về chuyện xảy ra ở bãi biển, một trong số đó vẫn còn vương vấn, và tôi không tài nào gạt nó đi được.

"Enzo," tôi lên tiếng.

"Suỵt," anh thì thầm, bàn tay trượt dọc lên đùi tôi. "Đừng bàn chuyện Suzette nữa."

"Nhưng... anh nghĩ xem tại sao Suzette lại bị chìm xuống nước?"

Bàn tay anh khựng lại ngay tắp lự. "Gì cơ?"

"Ý em là," tôi nói, "cô ta bảo chân cô ta bị vướng vào thứ gì đó nên mới bị kéo tụt xuống. Anh nghĩ cô ta bị vướng vào cái gì?"

"Rong biển?"

"Vậy là rong biển chộp lấy chân cô ta rồi lôi tuột xuống nước á?"

Anh rụt hẳn tay khỏi đùi tôi. "Anh không biết. Khéo có đám nhóc nào đó nghịch ngợm chăng?"

"Đám nhóc nào cơ? Anh có thấy đứa trẻ nào khác bơi quanh chỗ cô ta không?"

Anh im lặng một chốc. "Anh không hiểu. Em đang lo lắng chuyện gì vậy?"

"Em chỉ..." Tôi siết chặt bàn tay vào chăn. "Anh có để ý thấy Nico nói chuyện với cô ta không? Kiểu như, ngay trước khi cái vụ suýt chết đuối này xảy ra ấy?"

Anh nheo mắt. "Không."

"Em thấy đấy."

Lần này thì anh ngồi bật dậy hẳn trên giường. Lúc nãy tôi đã mất hứng rồi, nhưng dám chắc là giờ thì anh cũng chẳng còn tâm trạng nào nữa. "Em đang nói cái quái gì thế, Millie?"

"Em có nói gì đâu. Em chỉ đang cố gắng xâu chuỗi xem chuyện gì đã xảy ra thôi."

"Ý em là con trai mình đã cố dìm chết Suzette á? Em nghĩ thế sao?"

"Không," tôi nói, mặc dù đó chính xác là những gì tôi đang nghĩ đến. Enzo không hề thấy cái cách Nico trừng mắt nhìn cô ta trước khi xuống nước.

"Chà, tốt thôi. Bởi vì thằng bé không làm thế."

"Anh chắc chứ?"

"Chắc chắn!" Anh ném cho tôi một cái nhìn bực dọc. "Anh đã quan sát thằng bé. Nó đâu có ở gần cô ta. Như anh đã nói, có thể là do rong biển hoặc lũ trẻ nào khác thôi."

Nhưng anh đang nói dối tôi. Tôi dám chắc là thế. Vì chính mắt tôi đã nhìn thấy Nico ở cạnh cô ta không lâu trước khi cô ta chìm xuống nước. Anh chỉ đang cố nói những gì anh nghĩ là tôi muốn nghe. Nhưng điều tôi cần là sự thật.

"Nico là một đứa trẻ ngoan," Enzo khăng khăng. "Em không nên lo lắng thái quá. Không tốt cho huyết áp của em đâu."

Ngặt một nỗi, tôi không thể ngừng suy nghĩ rằng lúc này tôi đang phải đối mặt với những rắc rối còn tồi tệ hơn cả huyết áp của mình.