Enzo hiện đang ở trong buồng tạm giữ tại đồn cảnh sát. Theo lời Cecelia, anh ấy đã bị ghi tên vào sổ tạm giam, lăn tay và chụp ảnh hồ sơ lưu trữ. Sẽ có một phiên điều trần tại ngoại vào ngày mai, nhưng với cái tình cảnh này, có bán mạng nhà tôi cũng chẳng bói đâu ra tiền bảo lãnh.

Tôi sốt sắng muốn biết tình hình của anh ra sao, nhưng mọi thứ tôi có thể bám víu vào lúc này chỉ là những tin cập nhật từ Cecelia. Tôi xin cho bọn trẻ nghỉ học - tôi đã dùng quá nhiều ngày nghỉ phép đến mức có lẽ đồng nghiệp đang giận điên lên với tôi - và tôi dành rất nhiều thời gian nói chuyện với bọn trẻ về tất cả những gì đã xảy ra. Tôi biết thừa Nico có biểu hiện lạ, nhưng chẳng hiểu sao chuyện tày đình như vậy lại lọt qua mắt tôi. Tôi cứ đinh ninh có gì đó không ổn trong não bộ thằng bé và nguyên nhân là do bộ gen lỗi của tôi, nhưng thực chất, mọi tội lỗi đều do gã Jonathan Lowell mà ra.

"Bố sắp về chưa hả mẹ?", Nico hy vọng hỏi tôi lúc cả nhà ăn tối. Tôi nấu nui trộn bơ. Tôi thậm chí còn chẳng còn tâm trí đâu mà bỏ thêm phô mai vào nữa.

"Mẹ mong là vậy", tôi thành thật trả lời.

"Nhưng bố đâu có làm gì sai", Ada lí nhí. "Tại sao bố lại phải ngồi tù?"

"Bởi vì con không thể cứ khăng khăng với cảnh sát là con vô tội rồi họ sẽ thả con đi", tôi giải thích với bọn trẻ. "Nhưng đừng lo, vì bố đã có một cô luật sư cực kỳ giỏi. Bố sẽ sớm về nhà thôi".

Nếu tôi tự nhủ điều đó đủ nhiều, biết đâu nó sẽ trở thành sự thật.

Sau bữa tối, tôi cho bắp rang vào lò vi sóng. Thật kỳ diệu là lần này tôi không làm cháy khét lẹt như lần trước, và tôi sắp xếp cho bọn trẻ ngồi trên sô pha xem hoạt hình và ăn bắp rang bơ lò vi sóng. Ngay khi tôi vừa bật phim lên, điện thoại của tôi đổ chuông.

Số điện thoại gọi từ đồn cảnh sát địa phương.

Tôi bật dậy khỏi ghế sô pha và ấn ngón tay cái cái rụp vào nút xanh để nhận cuộc gọi. Tôi vừa chạy vào bếp thì cái chất giọng mang âm sắc Ý quen thuộc vang lên ở đầu dây bên kia: "Millie?"

Tôi suýt nữa thì bật khóc nức nở. "Enzo! Lạy Chúa... Em không thể tin được là họ cho anh gọi điện..."

"Anh chỉ có năm phút thôi. Chỉ vậy thôi".

Năm phút thì làm sao mà đủ để tôi nói hết những gì cần nói, nhưng có còn hơn không. "Anh ngốc quá. Sao anh lại đi tự thú?"

"Vì Ada", anh nói trầm xuống, như thể sợ có người nghe lén. "Anh sẵn sàng làm mọi thứ vì con bé và Nico. Cả em nữa, đúng không?"

"Đúng", tôi thừa nhận. "Em cũng sẽ làm thế".

"Vì cả em nữa, Millie".

Chỉ cần một câu đó thôi. Nước mắt tôi đã chực trào. "Nhưng mẹ con em cần anh ở đây cơ. Làm ơn đi anh. Con bé sẽ không phải ngồi tù vì chuyện này đâu. Nó mới có mười một tuổi mà".

"Millie, con bé đã cứa cổ hắn ta bằng một con dao găm. Nó thực sự đang rắc rối to đấy".

Đó chính là cái gợn khiến tôi lấn cấn. Jonathan Lowell có hai vết đâm. Ada đã đâm vào bụng hắn để dẹp hắn sang một bên, nhưng con bé làm sao đủ cao để cứa đứt cổ một gã đàn ông trưởng thành ngay khi hắn đang đứng sững trước mặt con bé. Con bé không kể chi tiết - chỉ bảo là đã đâm để dẹp hắn sang một bên - và tôi không muốn dồn ép con bé vì nó đã quá hoảng loạn rồi.

Thế nên tôi chỉ đành tự chắp vá mọi chuyện. Tôi tìm thấy xác Jonathan ở phòng khách chứ không phải trong căn phòng bí mật đó, vậy nên cú đâm vào bụng chắc hẳn không hạ gục hắn ngay lập tức. Hẳn là hắn đã cố đuổi theo con bé, rồi ngã gục ngay sau đó. Và rồi con bé quay lại và cứa cổ hắn khi hắn đang nằm đo ván trên sàn. Chỉ để cẩn tắc vô áy náy rằng hắn đã chết hẳn.

Thật máu lạnh. Ngay cả đối với tôi. Tuy nhiên, nếu con bé thực sự tin rằng hắn đã làm tổn thương Nico, và hắn đang đuổi theo con bé, thì con bé chỉ đang làm những gì nó buộc phải làm.

Ngặt nỗi, thật khó để bào chữa hành động đó là tự vệ.

"Không quan trọng", tôi quả quyết. "Enzo, mẹ con em cần anh ở nhà. Không có anh, mẹ con em như rắn mất đầu vậy. Làm ơn, hãy khai sự thật, và để Cecelia lo liệu".

"Anh sẽ không bao giờ giao nộp con gái mình. Không. Tuyệt đối không".

Tôi chúa ghét cái sự bướng bỉnh này của anh. Nhưng nếu đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy.

"Anh đã nhận tội với cảnh sát chưa?", tôi hỏi anh.

"Chưa", anh đáp. "Cecelia không cho phép. Nhưng ngày mai..."

"Anh làm ơn đừng làm thế", tôi van nài. "Em biết anh đinh ninh mình đang cứu Ada, nhưng con bé sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu nếu bố nó phải bóc lịch trong tù. Điều đó sẽ hủy hoại cuộc đời con bé mất. Anh không nhận ra sao? Anh cần phải về nhà, và rồi nhà mình sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết".

Một giọng nói gắt gỏng vang lên phía sau anh. Anh đã dùng hết năm phút rồi.

"Millie", anh giục giã. "Em nhớ nói với bọn trẻ là anh rất yêu chúng nhé. Bất luận có chuyện gì xảy ra".

"Mẹ con em cũng yêu anh", tôi mới chực thốt lên, nhưng tôi dám cá là chưa kịp nói hết câu thì đường dây đã bị ngắt cúp. Điện thoại tút tút.

Đêm nay, Enzo sẽ phải trải qua một đêm trong cái buồng tạm giữ lạnh lẽo, bẩn thỉu. Thực ra, giờ đang là mùa hè, nên nó sẽ là một cái buồng tạm giữ nóng nực, bẩn thỉu. Biết đâu sau một đêm vật vã trong đó, anh ấy sẽ nhận ra mình chẳng muốn chôn vùi phần đời còn lại ở nơi như thế.

Ít nhất thì tôi cũng chỉ còn biết hy vọng vào điều đó.