Người làm việc trong cung không ai là kẻ ngu xuẩn, hay nói đúng hơn, họ đều đã luyện thành những con cáo già. Đơn Văn Trung dùng bốn mươi năm, từ một tiểu hoạn quan từng bước thăng lên làm Đại nội Phó tổng quản, ông ta còn tinh ranh và hiểu thấu lòng quân vương hơn bất cứ ai.

Ngự thư phòng có bao nhiêu hoạn quan, thế mà Quan gia lại triệu mình từ hậu cung đến để đưa thư cho Trương Nghiêu Tá, nếu bên trong không có thâm ý thì mới là lạ.

Hơn nữa, thứ đưa đi không phải là thư mà là tấu chương, cũng chẳng hề dán kín hay niêm phong gì cả. Ngồi trên xe ngựa, Đơn Văn Trung mở tấu chương ra, ông chậm rãi đọc một lượt, đôi mắt lập tức trợn tròn, liền quát lớn: "Dừng xe lại!"

Tùy tùng bên ngoài xe đều ngẩn người. Một lúc lâu sau, một hoạn quan thận trọng hỏi: "Tổng quản không sao chứ?"

Đơn Văn Trung đảo mắt liên hồi, cuối cùng ông cũng hiểu ra, tại sao Quan gia lại phái mình đi đưa thư, đây rõ ràng là muốn Trương Nghiêu Tá tự cứu mình!

Đơn Văn Trung là người biết cách làm việc, Trương Nghiêu Tá tự cứu thì được, nhưng bản thân ông không thể nhúng tay vào, mình cứ giả vờ không biết gì cả. Cách duy nhất là báo tin cho Trương Nghiêu Tá trước, để hắn tự nghĩ ra một lý do đối phó với nguy cơ này.

Nghĩ đến đây, ông lập tức vẫy tay gọi một tâm phúc hoạn quan đến trước cửa sổ xe, ghé tai dặn dò: "Ngươi lập tức chạy đến phủ Trương Thái sư, nói với hắn rằng..."

Tâm phúc cưỡi ngựa phi nhanh đi mất, Đơn Văn Trung lại đổi hướng đi một con đường khác, thong dong đi đường vòng để đến phủ Trương Nghiêu Tá.

'Choang!' Một chén trà bằng sứ Định Châu bị đập nát tan tành, mảnh sứ văng tung tóe, trong thư phòng lặng ngắt như tờ.

Trương Nghiêu Tá mặt mày xanh mét, nghiến răng nghiến lợi trong thư phòng: "Đồ ngu xuẩn! Việc thì chẳng nên, phá thì hỏng hết!"

Giây phút này, Trương Nghiêu Tá hận thấu xương kẻ đã làm hỏng đại sự của mình là Chu Nguyên Tuấn. Chuyện còn chưa làm xong đã bị đâm chọc đến trước mặt Thiên tử, kẻ này làm việc sao mà khốn nạn đến thế.

Trương Nghiêu Tá sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng. Phải làm sao đây? Đơn Văn Trung sắp đến nơi rồi, mà mình vẫn chưa nghĩ ra lý do để giải thích. Hắn bắt buộc phải xử lý ổn thỏa mọi chuyện trước khi Đơn Văn Trung tới, trông cậy vào việc Đơn Văn Trung che giấu cho mình là điều không thể.

Việc ông ta phái người đến báo trước đã cho thấy, ông ta vốn chẳng hề có ý định che giấu giúp mình.

Lúc này, tâm niệm Trương Nghiêu Tá chợt động, hắn đã nghĩ ra cách. Chuyện tạo ra điềm lành là do người của Chu Nguyên Tuấn làm, thì liên quan gì đến mình?

Trương Nghiêu Tá chưa bao giờ nghĩ tới việc làm như vậy có khiến lòng người khác lạnh lẽo hay không.

Dùng lời của người hậu thế mà nói, đó gọi là "Mặc cho đạo hữu chết, chớ để bần đạo vong", đây mới chính là tôn chỉ làm người của hắn.

Cuối cùng Đơn Văn Trung cũng đến phủ Trương Nghiêu Tá, cháu trai của Trương Nghiêu Tá là Trương Xuân đang đợi ở cửa.

Đơn Văn Trung bước xuống từ xe ngựa, Trương Xuân liền tiến lên hành lễ: "Đơn Tổng quản, đã lâu không gặp."

Đơn Văn Trung tuy có quyền thế cực lớn trong cung, nhưng trong mắt chủ tử, ông vẫn chỉ là nô tài. Trương Xuân là cháu của Trương Quý phi, từ tận xương tủy hắn đã xem thường Đơn Văn Trung, chỉ là hôm nay cần dùng đến tên hoạn quan này nên mới phải tỏ ra hạ mình.

Đơn Văn Trung nhìn thấu vẻ khinh miệt thấp thoáng trong mắt Trương Xuân, trong lòng thấy khó chịu, nhưng mặt vẫn cười hì hì hỏi: "Tiểu quan nhân, tổ phụ của ngươi có nhà không?"

Trương Xuân thở dài: "Tổ phụ đổ bệnh rồi!"

Đơn Văn Trung biết thừa, Trương Nghiêu Tá muốn dùng kế giả bệnh để phủi sạch quan hệ. Ông làm bộ kinh ngạc: "Tổ phụ của ngươi đổ bệnh từ khi nào?"

"Tổ phụ quá đau buồn nên đã đổ bệnh bốn năm ngày nay, hiện tại bệnh tình có chút trầm trọng hơn."

"Vậy đã mời ngự y đến chẩn trị chưa?"

Đây là một lỗ hổng, đã bệnh bốn năm ngày rồi sao không mời ngự y? Đơn Văn Trung thực chất là đang nhắc nhở Trương Xuân phải bịt kín lỗ hổng này.

Trương Xuân vội nói: "Tổ phụ không muốn Quan gia biết mình sinh bệnh, sợ gây thêm phiền phức cho Quan gia nên không kinh động đến ngự y, mà chỉ mời danh y trong thành đến chẩn trị."

"Thì ra là vậy, thế thì ta phải thăm hỏi tổ phụ của ngươi một chút."

"Đơn Tổng quản mời đi theo tôi."

Đơn Văn Trung theo Trương Xuân vào phòng bệnh, một mùi thuốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Trong phòng, Trương Nghiêu Tá nằm trên giường, đầu quấn khăn, sắc mặt vàng vọt như mặt người chết, đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân của Đơn Văn Trung.

Trương Xuân tiến lên ghé vào tai Trương Nghiêu Tá nói: "Tổ phụ, Đơn Tổng quản đến thăm người đây."

Một lúc lâu sau, Trương Nghiêu Tá mới khẽ mở mắt. Thấy là Đơn Văn Trung, hắn vội vàng gắng gượng muốn ngồi dậy. Đơn Văn Trung vội tiến lên đè hắn lại: "Thái sư, giữ gìn sức khỏe là quan trọng nhất!"

Trương Nghiêu Tá nói bằng giọng khàn đặc: "Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi đau trên đời không gì bằng việc này."

"Thái sư xin hãy nén bi thương."

Trương Nghiêu Tá thở dài: "Đơn Tổng quản có chuyện gì sao?"

"Đúng là có chút việc. Một là Bệ hạ sai ta đến thăm hỏi Thái sư, ngoài ra, có một việc nhỏ cần làm rõ với Thái sư."

"Chuyện gì?"

Đơn Văn Trung chậm rãi nói: "Trương Thái sư có biết Giang Ký Thạch Khắc Quán không?"

Trương Nghiêu Tá lắc đầu, hắn quả thực không biết cái quán đó, nhưng hắn biết chuyện này là chuyện gì.

"Vậy Trương Thái sư gần đây có dự định làm việc gì cho Lang Nha Vương không?"

Trương Nghiêu Tá vẫn lắc đầu: "Quý phi còn chưa nhập thổ, ta sao có thể có tâm trí nào khác?"

Đơn Văn Trung gật đầu, đặt tấu chương của Hàn Kỳ lên chiếc bàn nhỏ.

"Ta hiểu rồi, xin Thái sư an tâm dưỡng bệnh, sớm ngày bình phục, ta xin cáo từ trước!"

"Đa tạ Tổng quản đã tới thăm!"

Trương Nghiêu Tá nhìn cháu trai một cái đầy ẩn ý, Trương Xuân hiểu ý, phất tay nói: "Đơn Tổng quản mời cho!"

Đợi Đơn Văn Trung đi rồi, Trương Nghiêu Tá bỗng chốc lật người ngồi dậy, chộp lấy tấu chương trên bàn, đọc kỹ một lượt. Quả nhiên đúng như hắn nghĩ, từng cử động của Chu Nguyên Tuấn đều đã rơi vào tầm mắt của đối phương.

Trương Nghiêu Tá âm thầm nghiến răng, tự lẩm bẩm: "Là ngươi tự ngu xuẩn, thì đừng trách ta không bảo vệ ngươi nữa!"

Trương Xuân tiễn Đơn Văn Trung lên xe ngựa, lúc này, hắn lấy từ trong túi ra một gói giấy đặt lên ghế, rồi đóng cửa xe lại, xe ngựa bắt đầu chuyển bánh rời đi.

Khi phủ Trương Nghiêu Tá đã khuất tầm mắt, Đơn Văn Trung mới liếc nhìn gói giấy. Ông mở ra, bên trong là một xấp Giao tử dày cộm, mỗi tờ mệnh giá một trăm quan, tổng cộng một trăm tờ.

Đơn Văn Trung hài lòng mỉm cười, không tệ, Trương Nghiêu Tá vẫn biết cách làm người.

"Trương Thái sư bệnh rồi?" Triệu Trinh nhìn Đơn Văn Trung bằng ánh mắt sắc bén.

Thần sắc Đơn Văn Trung rất bình tĩnh, Quan gia sai mình đi đưa tấu chương cho Trương Nghiêu Tá, chẳng phải chính là muốn nhận được câu trả lời này sao?

Ông không chút hoang mang đáp: "Quý phi qua đời, Trương Thái sư quá đau buồn nên đã đổ bệnh năm ngày rồi. Ông ấy không muốn gây phiền lòng cho Bệ hạ nên không dám kinh động đến người."

"Vậy còn chuyện tấu chương thì sao?"

"Bệ hạ, Trương Thái sư nói rằng Quý phi còn chưa nhập thổ, ông ấy sao có thể có tâm trí nào khác? Ông ấy hoàn toàn không biết gì về chuyện này."

Câu nói này khiến khóe miệng Triệu Trinh giật giật, một ngọn lửa bùng lên trong lòng, chính ông cũng biết Quý phi còn chưa nhập thổ.

Triệu Trinh kìm nén sự bất mãn trong lòng, hỏi ngược lại: "Vậy nghĩa là Chu Nguyên Tuấn tự ý làm chủ chuyện này?"

"Bệ hạ, Chu Nguyên Tuấn vốn là kẻ nịnh hót, hắn muốn lấy lòng Thái sư nên làm chuyện này cũng là lẽ thường."

Triệu Trinh im lặng một lát rồi nói: "Trẫm biết rồi, ngươi lui xuống đi!"

"Lão nô cáo lui!"

Đơn Văn Trung lui ra, Triệu Trinh phất tay: "Các ngươi cũng lui xuống đi!"

Mấy hoạn quan khác cũng lần lượt lui ra, trong Ngự thư phòng chỉ còn lại một mình Triệu Trinh.

Ông chắp tay đi đến bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn cây đào ngoài cửa. Ông cũng biết mình nên lập thái tử rồi, ông đã hơn năm mươi tuổi, muốn sinh con trai nữa là điều không thể, chỉ có thể chọn một trong các con nuôi để làm người kế vị.

Nhưng rốt cuộc là lập Triệu Tông Thực hay Triệu Văn Uẩn, ông thực sự không thể quyết định.

Xét từ ý muốn cá nhân, ông muốn lập Triệu Văn Uẩn, có lẽ vì Triệu Văn Uẩn là con nuôi của Trương Quý phi, Triệu Trinh ở bên cạnh cậu ta rất nhiều, lâu dần cũng nảy sinh tình cảm, Triệu Trinh đã có tình phụ tử với Triệu Văn Uẩn.

Ngược lại, tình cảm của Triệu Trinh dành cho Triệu Tông Thực lại vô cùng nhạt nhẽo, giống như cách ông đối với Tào Hoàng hậu vậy, chưa bao giờ coi cậu ta là con trai của mình.

Nếu không, lúc trước ông đã không đưa Triệu Tông Thực ra khỏi hoàng cung, thực chất là cắt đứt khả năng lập Triệu Tông Thực làm Hoàng thái tử, lạnh nhạt với cậu ta hơn mười năm, ông làm gì còn tình cảm gì với Triệu Tông Thực nữa, nhiều lắm thì cũng chỉ là cùng họ Triệu mà thôi.

Nhưng thực tế lại cho ông thấy, Triệu Tông Thực mới là chính thống, cậu ta là con của Tào Hoàng hậu, điểm này vô cùng quan trọng. Một khi đã chiếm được vị thế chính thống, sự ủng hộ mà Triệu Tông Thực có được là điều không cần bàn cãi, quan trọng hơn là phe quân đội đứng đầu là nhà họ Tào, nhà họ Cao đều ủng hộ Triệu Tông Thực.

Đây là điều khiến Triệu Trinh đau đầu nhất. Hàn Kỳ, Phú Bật... ông có thể thay tướng, nhưng quân đội thì ông phải làm sao? Các bậc tiên tổ của ông, ai dám dễ dàng đắc tội với quân đội? Đây chính là lý do căn bản khiến bao năm nay ông vẫn chần chừ chưa lập Hoàng thái tử.

Ông muốn truy phong Trương Quý phi làm Hoàng hậu, để một triều đại xuất hiện hai Hoàng hậu, thực chất cũng là muốn nâng Triệu Văn Uẩn lên hàng chính thống. Cuộc tranh đấu giữa chính thống và chính thống, ít nhất có thể bịt miệng được hơn một nửa số người.

Cái chết của Trương Quý phi khiến Triệu Trinh vô cùng đau xót, ông thực sự muốn thực hiện tâm nguyện cuối cùng của Quý phi là lập Triệu Văn Uẩn làm thái tử.

Nhưng chuyện điềm lành xảy ra ngày hôm nay lại khiến Triệu Trinh do dự. Ông thực sự có thể yên tâm giao giang sơn vào tay Trương Nghiêu Tá, Giả Xương Triều những kẻ đó sao?

Trong chốc lát, tâm trí Triệu Trinh rối bời, hồi lâu vẫn không thể nguôi ngoai.

Chiều cùng ngày, đại nội truyền ra chỉ dụ: bãi miễn chức Tể tướng của Tống Tương, phong làm Vũ Ninh quân Tiết độ sứ, xử lý việc ở Hào Châu; với tội danh vọng ngôn, giáng Bảo Văn các Học sĩ Chu Nguyên Tuấn xuống làm thứ dân, tước bỏ mọi quan chức.