"Phạm Ninh thực sự không ngờ Triệu Trọng Châm lại đến, hắn vội vàng nghênh đón ra ngoài. Chung Nam càng căng thẳng đến mức bắp chân co rút, hôm nay rốt cuộc là chuyện gì thế này? Không chỉ có vị Phạm Ninh lừng lẫy đến nhậm chức, mà giờ ngay cả Lương Vương điện hạ cũng tới, hắn lo lắng bất an đi theo phía sau."

"Trên quảng trường trước Chiêm sự phủ đứng hàng chục người, đều là thị vệ, ở giữa vây quanh vị Lương Vương trẻ tuổi Triệu Trọng Châm. Chàng đội mũ Dực Thiện, mặc áo đỏ thêu rồng dệt vàng, thắt đai ngọc, chân đi ủng da, uy phong lẫm liệt."

"Phạm Ninh vội vàng tiến lên khom người hành lễ: 'Vi thần Phạm Ninh tham kiến Lương Vương điện hạ!'"

"Phía sau, chân Chung Nam mềm nhũn, dứt khoát quỳ xuống dập đầu."

"Triệu Trọng Châm quan sát Đông Cung trống trải, hỏi: 'Huyện công, phía triều đình vô cùng bận rộn, tại sao nơi này lại quạnh quẽ như vậy, quan viên đều đi đâu cả rồi?'"

"'Điện hạ, quan viên Đông Cung đang ở ngay trước mặt người đây ạ!' Phạm Ninh cười khổ nói."

"Triệu Trọng Châm hít một hơi lạnh: 'Chỉ có hai người các ngươi thôi sao? Hoàng tổ phụ bảo ta ở lại Đông Cung đọc sách, vậy thì ta phải làm thế nào đây?'"

"Phạm Ninh lúc này mới chợt hiểu ra, Triệu Trinh không hề hố hắn, đây rõ ràng là đem Triệu Trọng Châm phó thác cho hắn."

"Hắn quay đầu hỏi: 'Chung phủ thừa, nơi đọc sách của Đông Cung ở đâu?'"

"Chung Nam lúc này vui mừng đến mức tim như muốn nổ tung, vị thiên tử tương lai thế mà lại ở dài hạn tại Đông Cung, chẳng lẽ mình cuối cùng cũng thời lai vận chuyển rồi sao?"

"Hắn vội vàng nói: 'Đọc sách ở Sùng Văn quán phía sau ạ!'"

"Phạm Ninh gật đầu: 'Điện hạ, vi thần cũng mới đến Đông Cung, cái gì cũng chưa hiểu rõ, chúng ta cùng đi xem thử đi!'"

"'Vậy làm phiền Huyện công rồi!'"

"Chung Nam nghĩa bất dung từ trở thành người hướng dẫn. Vừa đi, hắn vừa thuật lại những chức quan mà lúc nãy vừa giới thiệu cho Phạm Ninh. Rất nhanh, cả đoàn người đã đến Sùng Văn quán."

"Chung Nam chạy vào thông báo, Phạm Ninh và Triệu Trọng Châm đứng một bên thấp giọng trò chuyện, nhóm thị vệ đứng xa xa. Họ đều là những người thông minh, biết phải để lại cho Lương Vương một chút không gian riêng tư."

"'Điện hạ trước kia chẳng phải học ở Tư Thiện đường sao? Sao lại nghĩ đến việc tới Đông Cung?' Phạm Ninh hỏi."

"Tư Thiện đường còn gọi là Hoằng Văn quán, nằm giữa Đông Cung và Đại Khánh cung, là nơi con cháu hoàng tộc đọc sách. Triệu Trinh chính là phát hiện ra thiên tư tuyệt luân của Triệu Trọng Châm tại đó."

"Triệu Trọng Châm lắc đầu: 'Ta cũng không biết, dù sao Hoàng tổ phụ sắp xếp ta đi đâu, ta liền đi đó.'"

"'Vậy người có đi thăm phụ mẫu chưa?'"

"Triệu Trọng Châm vẫn lắc đầu: 'Hoàng tổ phụ không cho phép ta rời cung, mẫu thân chiều hôm qua đã tới thăm ta, mẫu thân dặn ta phải khiêm tốn nhẫn nhịn, tự kỷ luật, chăm chỉ đọc sách, có chỗ nào không hiểu thì thỉnh giáo thúc phụ.'"

"Phạm Ninh trong lòng cảm khái, so ra thì Cao Thao Thao thông minh hơn chồng mình là Triệu Tông Thật nhiều, biết nhắc nhở con trai phải nhẫn nhịn khiêm tốn vào thời điểm mấu chốt, cũng biết phải dựa vào hắn - Phạm Ninh - thì mới có thể lên ngôi."

"'Đúng rồi, mẫu thân rất cảm kích việc ngươi vạch trần thích khách ở Ứng Thiên phủ, bà ấy hỏi ngươi có yêu cầu cá nhân gì không?'"

"Tim Phạm Ninh đập 'bịch' một cái, câu này là ý gì? Thế nào gọi là yêu cầu cá nhân?"

"Đương nhiên, Cao Thao Thao là có ý tốt, mình tuyệt đối không được nghĩ lệch lạc. Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi cười nói: 'Bình thê của ta là con gái Âu Dương Tu, Âu Dương Tu vẫn luôn không thừa nhận ta là con rể, trừ phi cho con gái ông ấy một cái cáo mệnh tử tế.'"

"Triệu Trọng Châm cũng bật cười: 'Đây là chuyện nhỏ, ta sẽ nói với Hoàng tổ phụ một tiếng.'"

"Lúc này, từ trong Sùng Văn quán đi ra một nhóm quan viên, cùng nhau tiến lên hành lễ: 'Tham kiến Lương Vương điện hạ!'"

"Chiều hôm đó, thiên tử Triệu Trinh ban sắc lệnh, lệnh cho Lương Vương Triệu Trọng Châm đọc sách và sinh hoạt tại Sùng Văn quán của Đông Cung, ban cho ba trăm cung nữ hoạn quan, lại lệnh cho Long Đồ Các đại học sĩ Hàn Chí làm Lương Vương phó, sớm tối dạy bảo đọc sách, trách nhiệm chăm lo việc tu học của Triệu Trọng Châm tại Đông Cung giao cho Thái tử Chiêm sự Phạm Ninh."

"Trong Cự Lộc Vương phủ, Triệu Tông Thật cố nén sự bất mãn trong lòng, kiên nhẫn nghe Chu Nguyên Phong khuyên nhủ. Đây cũng là vì nể mặt Chu Nguyên Phong những năm qua đã hỗ trợ tài chính cho mình, nếu đổi lại là người khác, hắn đã sớm trở mặt rồi."

"Chu Nguyên Phong nhìn ra sắc mặt Triệu Tông Thật ngày càng âm trầm, trong lòng thở dài, hắn cũng không muốn khuyên nữa, đều chẳng phải trẻ lên ba, nói đến đó là đủ rồi."

"Hắn lấy ra một tờ phiếu bạc của Chu thị tiền phố, đặt lên bàn nói: 'Điện hạ chuyển nhượng phần vốn của Kỳ Thạch quán cho ta, vẫn chưa bồi thường cho điện hạ, một vạn lượng bạc này coi như là tiền bù đắp phần vốn của Kỳ Thạch quán, xin điện hạ vui lòng nhận cho.'"

"Thực tế, tiền chuyển nhượng một phần vốn của Kỳ Thạch quán đã được bù đắp cho hắn từ lâu, Chu Nguyên Phong giả vờ quên đi, lại lấy chuyện này làm cái cớ để dâng lên một vạn lượng bạc. Dù sao bây giờ Triệu Tông Thật đã thực sự bị loại khỏi cuộc chơi, Chu Nguyên Phong cũng không muốn làm kẻ khờ nữa, lần này coi như là tình nghĩa cuối cùng."

"Thời gian này Triệu Tông Thật chi tiêu khá lớn, trong túi đang thiếu bạc, Chu Nguyên Phong đưa than ngày tuyết thế này khiến khuôn mặt cứng đờ của hắn cuối cùng cũng dịu lại, gật đầu nói: 'Đa tạ ân tình của Chu viên ngoại, tương lai ta nhất định sẽ báo đáp gấp bội!'"

"Chu Nguyên Phong cáo từ rời đi, trong lòng mang theo một vạn lượng bạc, Triệu Tông Thật cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Lúc này, vợ hắn là Cao Thao Thao xuất hiện."

"'Phu quân, lần trước chúng ta chẳng phải đã bàn bạc không nhận tiền của nhà họ Chu nữa sao, sao phu quân lại...'"

"Triệu Tông Thật đáp: 'Một vạn lượng bạc này là thu nhập từ việc chuyển nhượng phần vốn Kỳ Thạch quán, là số tiền ta đáng được hưởng, không liên quan gì đến sự hỗ trợ của ông ta cả.'"

"Cao Thao Thao thầm thở dài, tiền bồi thường của Kỳ Thạch quán đã nhận từ mấy năm trước rồi, chồng mình sao lại mặt dày nhận thêm lần nữa."

"Nhưng vì tiền đã nhận, bà cũng không muốn tính toán quá nhiều về việc này, bà lại nói: 'Thái y Trương Hồng Tế thế mà lại là người của Trương Nghiêu Tá, phu quân trước đó không điều tra sao!'"

"Sắc mặt Triệu Tông Thật cực kỳ khó coi. Mặc dù hắn biết rõ lần này mình thất bại là tại Trương Hồng Tế, nhưng hắn không giữ được thể diện, hừ một tiếng: 'Ai cũng là người của Trương Nghiêu Tá, nàng tưởng Trương Nghiêu Tá có thần thông quảng đại đến thế sao?'"

"Nhưng Cao Thao Thao không chịu buông tha cho chồng mình như vậy, bà phải nói thêm vài câu, bắt buộc hắn phải ghi nhớ thật kỹ bài học này."

"'Thực ra Chu viên ngoại nói đúng, Trương Nghiêu Tá tuyệt đối sẽ không cam tâm rút lui, ông ta ẩn mình trong bóng tối, chỉ đợi để giáng một đòn chí mạng vào Châm nhi. Chúng ta không giúp được gì cho Châm nhi, nhưng cũng không được cản chân nó.'"

"Triệu Tông Thật tức giận nói: 'Ông ta là một thương nhân thì hiểu cái gì, đây rõ ràng là Phạm Ninh bảo ông ta nói, ta cần lời khuyên giả nhân giả nghĩa của Phạm Ninh sao?'"

"Cao Thao Thao thấy chồng oán hận Phạm Ninh sâu sắc, bà thở dài nói: 'Không có sự giúp đỡ của Phạm Ninh thì Châm nhi không có ngày hôm nay, nếu không có Phạm Ninh vạch trần vụ ám sát ở Ứng Thiên phủ thì Châm nhi đã nguy hiểm rồi. Hắn đã làm vì Châm nhi nhiều như vậy, chúng ta nên mang lòng cảm kích mới phải, không thể lấy oán báo ân.'"

"'Đó là nàng, nàng muốn cảm kích hắn thì tùy, ta không quản, nhưng hắn đã cắt đứt hy vọng làm hoàng đế của ta, nàng bảo ta làm sao cảm kích hắn được?'"

"Nói xong, Triệu Tông Thật giận dữ bỏ đi."

"Cao Thao Thao hồi lâu không nói được lời nào. Trong vô vàn vai trò của người phụ nữ trong gia đình, làm mẹ luôn là quan trọng nhất. Vị thế của người chồng trong lòng bà xa không bằng con trai. Với tư cách là mẹ, tất nhiên bà hy vọng con trai lên ngôi, nhưng chồng lại cố chấp như vậy, bà cảm thấy mình cần tìm cơ hội nói chuyện thật kỹ với Phạm Ninh."

"Tin tức Lương Vương đọc sách và sinh hoạt tại Sùng Văn quán của Đông Cung không nghi ngờ gì đã lay động trái tim của rất nhiều người. Hai quan viên Tả Hữu Xuân Phường vốn xin nghỉ dài hạn nhanh chóng có mặt, rất nhiều quan viên kiêm nhiệm ở Đông Cung cũng lần lượt điều chỉnh lịch trình, mỗi ngày đều phải dành thời gian đến Đông Cung xử lý công vụ."

"Nhưng điều đáng chú ý nhất vẫn là các chức vụ còn khuyết ở Đông Cung, hàng chục vị trí có chức mà không có người, bị lãng quên hàng chục năm nay, vậy mà chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý."

"Sáng sớm, Phạm Ninh đúng giờ đến Đông Cung, vừa vào cổng lớn, Chiêm sự thừa Chung Nam đã nghênh đón: 'Đại nhân đã nghe tin gì chưa ạ?'"

"'Đại nhân' là cách gọi tắt của 'Đại quan nhân', thời Tống dùng không nhiều, đến thời Minh Thanh mới thịnh hành, thường dùng khi khoảng cách giữa các cấp bậc quan viên khá lớn. Phạm Ninh hiện là Tòng tam phẩm Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu, mà Chung Nam chỉ là Tòng thất phẩm Triều Tán lang, khoảng cách quan giai quá lớn nên Chung Nam mới dùng cách gọi 'Đại nhân' này."

"Phạm Ninh mỉm cười: 'Có tin gì vậy?'"

"'Lương Vương điện hạ sắp đổi tên rồi ạ!'"

"Triệu Trọng Châm muốn đổi tên, Phạm Ninh không thấy lạ, chủ yếu là để tránh húy. Triệu Trọng Châm và Triệu Trinh có chữ đồng âm, nếu là hoàng tử bình thường, đồng âm khác tự thì cũng không sao, nhưng vì Triệu Trọng Châm đã vào Đông Cung, vậy thì đổi tên là việc bắt buộc."

"Trong lịch sử, Triệu Trọng Châm đổi tên thành Triệu Húc, không biết việc đổi tên hiện tại có giống với lịch sử hay không."

"Phạm Ninh đi vào phòng làm việc của mình, phòng ở tầng hai, Đông Cung thực sự đất rộng người thưa, phòng của hắn cũng rất xa xỉ, bên trong hai gian, ít nhất cũng hơn hai trăm mét vuông, gần như có thể so sánh với phòng làm việc của Tể tướng."

"Toàn bộ tầng hai Chiêm sự phủ chỉ có hai người, Chiêm sự thừa Chung Nam ở gian đối diện cầu thang, Phạm Ninh ở gian ngoài cùng phía tây."

"Nhưng rất nhanh hai vị mưu sĩ của hắn cũng sẽ tới, hắn định đặt cả nha môn Thần Vũ quân ở Đông Cung, như vậy Đông Cung sẽ náo nhiệt hơn, tất nhiên, việc này phải được thiên tử phê chuẩn mới được."

"Phạm Ninh đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía một tòa lầu phía tây nói: 'Tam Công lâu vẫn luôn không sử dụng đúng không?'"

"Tam Công lâu là triều lâu của Thiếu sư, Thiếu bảo, Thiếu phó, chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, không có ý nghĩa thực tế. Như Tào Tông được phong làm Thái tử Thiếu bảo, ông ta chưa từng bước chân vào Đông Cung lấy một lần."

"Chung Nam hiểu ý Phạm Ninh, vội nói: 'Mặc dù mấy chục năm nay chưa từng sử dụng, nhưng chỉ sợ hiện tại họ bỗng nhiên thấy hứng thú với Đông Cung, lần lượt chạy tới Đông Cung tọa trấn, sử dụng lầu quan của họ, nhỡ đâu họ không hài lòng thì phải làm sao?'"

"Sự lo lắng của Chung Nam không phải không có lý, mặc dù Phạm Ninh rất muốn biến Tam Công lâu thành nha môn Thần Vũ quân, chỉ sợ đám người già đó lải nhải, nói mình xâm phạm lợi ích của họ."

"Hắn đành thở dài: 'Vậy thì làm theo phương án trước đó, dọn dẹp tầng một Chiêm sự phủ ra vậy!'"