Văn Ngạn Bác sau hai ngày đã đến kinh thành, trước đó ông vì liên quan đến vụ hối lộ Ôn Thành hoàng hậu nên bị giáng làm Hà Nam Phủ Doãn, cách đó vài năm, Văn Ngạn Bác một lần nữa được trọng dụng.

Nhưng lần này không phải làm tể tướng, mà là thực nhậm Thái tử Thiếu phó, thành lập Đông Cung Nghị Sự, dùng kinh nghiệm xử lý chính sự già dặn, uy vọng cao sang cùng mối quan hệ rộng rãi của mình để bảo vệ Hoàng tự Triệu Húc (Triệu Trọng Châm) kế thừa đại thống thuận lợi.

Văn Ngạn Bác quả nhiên không hổ danh tiếng, ngày đầu tiên nhậm chức đã đạt được đồng thuận với Tri Chính Đường, xác lập địa vị của Đông Cung Nghị Sự.

Trong khách quý đường Sùng Văn Quán, Hoàng tự Triệu Húc (Triệu Trọng Châm đổi tên), Đông Cung Chiêm sự Phạm Ninh, Thái tử Tân khách Hàn Giáng cùng Thái tử Thiếu phó Văn Ngạn Bác ngồi vây quanh bàn, nghe Văn Ngạn Bác báo cáo kết quả đàm phán với Tri Chính Đường.

"Điều thỏa hiệp đầu tiên mà vi thần đạt được với Tri Chính Đường là, Đông Cung Nghị Sự là cơ cấu lâm thời, một khi Hoàng tự lên ngôi, Đông Cung Nghị Sự sẽ giải tán ngay lập tức."

Văn Ngạn Bác liếc nhìn ba người, thấy cả ba đều không có dị nghị, lại tiếp lời: "Điều thỏa hiệp thứ hai đạt được là, Tri Chính Đường không báo cáo với Đông Cung Nghị Sự, mà báo cáo với Hoàng tự, do Hoàng tự thực hiện một phần quân quyền. Đông Cung Nghị Sự không phải là cơ quan quyền lực ngang hàng với Tri Chính Đường, mà là phụ tá tham sự đường của Hoàng tự. Đông Cung Nghị Sự không đóng dấu, nhưng có thể sử dụng ấn của Hoàng tự, chuyển lại các tấu chương phê phục."

Lúc này Phạm Ninh tiếp lời: "Ý của Văn Thiếu phó là, Đông Cung Nghị Sự không phải là nha môn triều đình, mà chỉ là một tổ hợp tạm thời?"

"Nói chính xác hơn, nó chỉ là một cơ cấu tham nghị tạm thời, không thể độc lập hành quyền, phải dùng danh nghĩa của Hoàng tự để thảo luận với Tri Chính Đường. Tuy nhiên, một số việc vụn vặt không nhất thiết phải để Hoàng tự biết. Đối phương cũng hiểu rõ, đây là ý kiến của Đông Cung Nghị Sự, chỉ là lấy danh nghĩa của Hoàng tự để tham gia thảo luận với họ. Ba người chúng ta là cái bóng của Hoàng tự."

Triệu Húc cười nói: "Sự biến báo này cũng không tệ, ta cũng cho rằng coi Đông Cung Nghị Sự như một cơ cấu quyền lực là không hợp pháp độ, nhưng coi Đông Cung Nghị Sự như cái bóng của ta thì cũng hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, vẫn nên cố gắng cho ta biết chính vụ, ta không thể phụ lòng trọng thác của Hoàng tổ phụ được."

Văn Ngạn Bác cười nói: "Đây là điều thứ ba mà vi thần muốn nói. Đông Cung Nghị Sự do ba người chúng ta tạo thành, các quan viên khác làm phụ tá. Nhưng ba người chúng ta nên thay phiên nhau làm Chấp Đông Cung Bút, chủ trì Đông Cung Nghị Sự. Sau đó, các nghị quyết do Đông Cung Nghị Sự đưa ra sẽ được giao cho Hoàng tự, và do Chấp Đông Cung Bút giải thích. Nếu Hoàng tự không có ý kiến gì, sẽ chuyển tiếp cho Tri Chính Đường. Nếu có ý kiến gì, cũng do Chấp Đông Cung Bút đương kỳ phụ trách giao thiệp với Tri Chính Đường. Mỗi tháng thay phiên một lần, mọi người thấy thế nào?"

Mọi người đều chấp nhận phương án này, dù sao thiên tử cũng không chỉ định ai làm đầu, vậy thì mọi người thay phiên nhau làm việc là phương án tốt nhất. Văn Ngạn Bác tuy có tư lịch hùng hậu, nhưng trong chuyện này, ông lại không hồ đồ.

Hàn Giáng là đại diện của sĩ tộc phương Bắc, tư lịch rất sâu, còn Phạm Ninh là tâm phúc của Hoàng tự, lại nắm giữ Thần Võ Quân, ông ta tuy là Thái tử Thiếu phó, một phẩm quan, nhưng địa vị ở Đông Cung chưa chắc đã cao hơn hai người kia.

Phạm Ninh lại cười nói: "Ta xin kiến nghị thêm, cử Thái tử Tẩy Mã Phạm Thuần Nhân và Thị giảng Tô Triệt hai người làm ký lục quan cho Đông Cung Nghị Sự. Ngoài ra, Tả Hữu Xuân Phường Lệnh và Tán Thiện Đại Phu có thể dự thính, có thể phát biểu ý kiến, nhưng không có quyền biểu quyết."

Đề nghị của Phạm Ninh chiếu cố đến tâm trạng của ba vị cao cấp quan viên khác ở Đông Cung, Văn Ngạn Bác và Hàn Giáng liền tỏ vẻ tán thành, Triệu Húc cũng đồng ý với phương án này.

"Điều cuối cùng, về địa điểm của Đông Cung Nghị Sự, ta kiến nghị đặt ngay tại Sùng Văn Quán, chính là chỗ chúng ta đang ngồi bây giờ. Hoàng tự có thể tham dự, có thể dự thính, có thể giữ ý kiến riêng của mình, thậm chí có thể trình lên thiên tử, nhưng không được phủ quyết."

Nói đến đây, Văn Ngạn Bác rất áy náy nói với Triệu Húc: "Vấn đề mấu chốt là Điện hạ còn chưa thành niên, theo lệ chế Đại Tống, thiên tử hoặc hoàng thái tử chưa thành niên thì không thể chủ chính, chỉ có thể do chúng ta thay Hoàng tự đưa ra quyết sách."

Triệu Húc lặng lẽ gật đầu, Hoàng tổ phụ để hắn thay mặt hành quyền quân quyền phân ưu, nhưng lại thành lập Đông Cung Nghị Sự, chính là cân nhắc đến việc hắn còn chưa thành niên, hắn cũng không còn lời nào để nói.

Lúc này, Hàn Giáng hỏi: "Giả sử Tri Chính Đường không chấp nhận phê phục của Hoàng tự thì làm thế nào?"

Văn Ngạn Bác nói: "Rất nhiều lúc, Tri Chính Đường cũng không muốn chấp nhận phê phục của thiên tử, sẽ Chu Phong bác hồi (dùng mực đỏ niêm phong, trả lại tấu chương), sau đó Tri Chính Đường phải tìm cách thuyết phục thiên tử, thực sự thuyết phục không được thì chỉ còn cách chấp hành.

Phía chúng ta cũng vậy, nếu Tri Chính Đường không chấp nhận, cũng phải Chu Phong bác hồi. Nếu hai bên ý kiến trái ngược nhau, thực sự không thể đạt được thỏa hiệp, thì chỉ còn cách báo lên thiên tử phân xử.

Tuy nhiên, ta cho rằng như vậy Tri Chính Đường sẽ có quyền tùy ý bác hồi, quyền hành sử dụng của Hoàng tự sẽ không còn ý nghĩa.

Vì vậy, ta hy vọng có thể hạn chế một chút. Một tháng, thiên tử nhiều nhất chỉ có thể phân xử ba lần. Nếu trong tháng đó vượt quá ba lần thì không cần phân xử nữa, Tri Chính Đường phải chấp hành. Dù sao Hoàng tự hành sử cũng là quân quyền, không phải quyền lực của Đông Cung Nghị Sự."

"Đối phương có đồng ý phương án này không?" Phạm Ninh hỏi.

Văn Ngạn Bác mỉm cười: "Tri Chính Đường yêu cầu một tháng thiên tử phân xử mười lần, nhưng ta chỉ chịu cho ba lần. Ta đoán cuối cùng hai bên thỏa hiệp, một tháng phân xử năm lần."

Cuộc đàm phán giữa Tri Chính Đường và Đông Cung Nghị Sự cuối cùng đã đạt được đồng thuận dưới sự can thiệp của thiên tử. Hàn Kỳ đại diện Tri Chính Đường, Văn Ngạn Bác đại diện Đông Cung Nghị Sự, hai bên ký tên đóng dấu lên văn bản hiệp nghị, cuối cùng đã đạt được quy trình chính vụ.

Về vấn đề cốt lõi khác biệt ý kiến chủ đạo, hai bên trước hết là thương lượng tìm phương án thỏa hiệp. Nếu hai bên không thể thương lượng thành công, thì Tri Chính Đường phải phục tùng ý kiến của Hoàng tự, nhưng cho phép Tri Chính Đường mỗi tháng có sáu lần trình lên thiên tử yêu cầu phân xử.

Giữa trưa, Phú Bật và Hàn Kỳ bước ra khỏi Tri Chính Đường. Phú Bật thở dài nói: "Danh nghĩa là quyết định của Hoàng tự, thực tế là nghị quyết của Đông Cung Nghị Sự, rõ ràng là chia bớt quyền của Tri Chính Đường. Ta không hiểu Quan gia làm như vậy có ý nghĩa gì?"

Hàn Kỳ chậm rãi nói: "Quan gia quyết định như vậy là có thâm ý của ông ấy. Ngươi không phát hiện ra Quan gia đang thử nghiệm cho tương lai sao?"

Phú Bật hơi chạm động, ngập ngừng một chút nói: "Quan gia là muốn tránh Triệu Tông Thực can chính?"

Hàn Kỳ gật đầu, "Giả sử Quan gia có gì bất trắc, mà Hoàng tự còn chưa thành niên, thì triều chính nên vận hành thế nào? Thông thường là Thái hậu nhiếp chính, nhưng Triệu Tông Thực còn tại thế, để Thái hậu làm sao nhiếp chính được?"

Nói đến đây, Hàn Kỳ thở dài một tiếng, "Rất rõ ràng, Quan gia đang tìm kiếm một sự cân bằng, ông ấy đang thử nghiệm chế độ Song Tri Chính Đường. Ngươi không phát hiện Đông Cung Nghị Sự thực chất là một Tri Chính Đường nhỏ sao?"

Phú Bật trầm mặc một lát rồi nói: "Như vậy sẽ dẫn đến đảng tranh nghiêm trọng, rất bất lợi cho triều đình."

"Đó cũng coi là một mặt bất lợi. Nhưng thiên tử luôn phải thử một lần, chúng ta cần hiểu được tấm lòng lương khổ của ông ấy."

Phú Bật gật đầu hỏi: "Thái y bên đó có tin tức gì không?"

Thần sắc Hàn Kỳ hơi ảm đạm, một lúc sau mới nói: "Trương Văn Thu nói, bảo chúng ta chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

"Còn bao lâu nữa?" Phú Bật lập tức hơi căng thẳng.

"Ít thì nửa năm, nhiều thì một năm."

Hàn Kỳ thở dài một tiếng, bước nhanh rời đi.

Phú Bật ngây người ra, ít thì một năm, nhiều thì nửa năm, khó trách Quan gia lại gấp gáp lập Hoàng tự như vậy.

Cự Lộc Vương phủ, từ khi Vương phi Cao Thao Thao mật hội Phạm Ninh, bà liền không còn do dự, bắt đầu bố trí trong phủ giám sát toàn diện trượng phu. Chủ yếu là một nhóm tâm phúc thị nữ mà bà đào tạo, tổng cộng mười ba người, mười ba thị nữ này phân bố ở khắp các nơi trong phủ mà Triệu Tông Thực có thể xuất hiện, qua con mắt của chúng, Cao Thao Thao giám sát từng cử động của Triệu Tông Thực.

Bà thực sự sợ chồng mình trong lúc xúc động làm ra hành động ngu xuẩn hủy hoại con trai. Phạm Ninh đã nói rất rõ với bà, Trương Nghiêu Tá vẫn chưa chết tâm, hắn còn đang chờ cơ hội làm một trận liều chết cuối cùng.

Cao Thao Thao rất rõ ràng, nếu bị Trương Nghiêu Tá nắm được nhược điểm của chồng mình, thật sự có thể lật ngược tình thế, đó là hậu quả bà tuyệt đối không muốn thấy.

Giữa trưa hôm ấy, trong phòng khởi cư ở trung đình, thị nữ dẫn một tướng lĩnh gia tướng vào, "Vương phi, hắn đến rồi!"

"Cho hắn vào!"

Tướng lĩnh gia tướng tên là Lưu Khúc, hơn ba mươi tuổi, theo Triệu Tông Thực nhiều năm, là một trong những tâm phúc của Triệu Tông Thực, khi Triệu Tông Thực ra ngoài thường mang theo hắn.

Lưu Khúc vào cửa quỳ xuống, "Tiểu nhân Lưu Khúc tham kiến Vương phi!"

"Lưu Khúc, ngươi có biết hôm nay ta tìm ngươi vì việc gì không?"

Lưu Khúc do dự một chút, gật đầu nói: "Tiểu nhân biết!"

Cao Thao Thao thấy hắn rất biết điều, liền cười nói: "Ngươi tuổi tác cũng không nhỏ, ta tin ngươi cũng không cam tâm cả đời cứ lông bông vô vị như vậy. Chỉ cần ngươi phối hợp với ta, quản thúc tốt Vương gia, ta hứa với ngươi sang năm sẽ cho vào Thần Võ Quân làm Chỉ huy sứ. Thần Võ Quân là quân đội trực thuộc của con ta. Tả tướng quân là cha ta, Phạm Ninh cũng là tâm phúc của con ta. Tin rằng sắp xếp một chức Chỉ huy sứ, ta vẫn có thể làm chủ được."

Lưu Khúc dập đầu nói: "Đa tạ Vương phi hậu ái, tiểu nhân nhất định sẽ tùy thời báo cáo với Vương phi về động hướng của Vương gia."

"Chúng ta đều là vì tốt cho Vương gia, hy vọng hắn không xảy ra chuyện, ngươi đừng có tâm lý hổ thẹn gì trong lòng."

"Trong lòng tiểu nhân hiểu rõ, tất cả đều là vì Tiểu Vương gia!"

"Ngươi hiểu là tốt rồi, đi đi! Ta sẽ sắp xếp người chuyên liên lạc với ngươi."

Lưu Khúc lại hành lễ một lần, rồi vội vã đi mất. Thu mua được Lưu Khúc, Cao Thao Thao lúc này mới yên tâm hơn nhiều.