Lý Hàn ánh mắt nghiêm nghị lắc đầu với vợ, ra hiệu nàng không được can thiệp vào chuyện của mình.

Hắn lại nói với Phạm Ninh: "Làm người tôi có nguyên tắc, sẽ không bớt xén quân bổng của anh em, cũng không ăn bớt quân số. Tương quân của Ứng Thiên Phủ chúng tôi có người đang ăn bớt quân số, hai trăm suất lính bị mười lăm người chia nhau, trong đó không có tôi."

"Nhưng tôi cũng không dám vỗ ngực tự nhận mình sạch sẽ. Phần lương thực và trợ cấp thịt rau của quân đội đều do tôi quản lý, gạo anh em ăn đều là gạo cũ, vốn dĩ bảy ngày một bữa thịt, bị tôi sửa thành mười ngày một bữa, đây là trách nhiệm của tôi. Thật ra đây cũng là nỗi lo lớn nhất của tôi, Sứ quân bảo tôi tham gia biến pháp, nhưng bản thân tôi không sạch sẽ thì phải làm sao?"

Phạm Ninh gật đầu: "Cảm ơn sự thành thật của Lý tướng quân. Những lời này tôi chỉ nghe lúc này thôi, ra khỏi cửa là tôi sẽ quên ngay. Tôi luôn tin vào đạo lý 'nước trong quá thì không có cá', dù là quân đội sau khi biến pháp cũng không thể làm được sạch sẽ không tì vết. Việc như Lý tướng quân kiếm chút lợi lộc từ lương thực, thịt rau sau này vẫn sẽ tồn tại, nhưng đây không phải là trọng tâm của cuộc biến pháp lần này."

"Trước hết chúng ta phải loại bỏ già yếu, tiếp đến là ngăn chặn việc ăn bớt quân số, sau đó là ngăn chặn bớt xén quân bổng, rồi mới tới việc làm rõ quan hệ giữa tướng và binh, tái tổ chức quân đội. Lý tướng quân đã không bớt xén quân bổng, không ăn bớt quân số thì không nên có áp lực tâm lý. Còn về chuyện kiếm chác của Lý tướng quân, hy vọng sau này đừng tái diễn nữa, vì chút lợi lộc này mà ảnh hưởng đến tiền đồ thì không đáng."

"Phạm sứ quân, phu quân nhà tôi vẫn còn tiền đồ sao?" Vợ Lý Hàn không nhịn được hỏi.

Phạm Ninh bật cười: "Ty Biến pháp gồm bảy người, tất nhiên không tính đến binh sĩ, tòng sự bên dưới, tôi chỉ nói về quan viên. Tôi nói với đại tẩu một câu, thượng cấp của phu quân bà chính là Hoàng đế bệ hạ tương lai, bà nói tham gia Ty Biến pháp có tiền đồ hay không?"

Mắt vợ Lý Hàn sáng rực lên, lập tức đẩy chồng một cái, kêu lên: "Việc tốt thế này, ông còn do dự cái gì, đắc tội vài người thì đáng là bao!"

"Bà là đàn bà con gái thì biết cái gì?" Lý Hàn trừng mắt nhìn vợ.

Phạm Ninh mỉm cười: "Thật ra đại tẩu nói lời thô mà ý không thô, hoàn toàn là lời thật lòng. Tuy biến pháp sẽ đắc tội không ít người, nhưng Lý huynh sẽ nhận được sự ưu ái của vị hoàng đế tương lai, biết đâu còn trở thành tâm phúc của ngài ấy, tiền đồ vô cùng sáng lạn. So với việc đó, đắc tội vài người quả thực chẳng đáng là bao!"

"Người ta là Sứ quân đã dâng phú quý đến tận cửa rồi, ông còn làm bộ làm tịch!"

Vợ Lý Hàn thấy chồng vẫn do dự, lập tức sốt ruột: "Ông mau đồng ý đi, ngay bây giờ đi, đừng do dự nữa!"

Lý Hàn dù thể diện có chút không buông xuống được, nhưng hắn cũng thực sự nhận ra lợi ích to lớn của việc tham gia biến pháp. Chính vì thông suốt điểm này, hắn cuối cùng cũng gật đầu: "Ti chức nguyện ý gia nhập."

Hai ngày sau, Triệu Trọng Châm dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của ba mươi thị vệ, ngồi hai chiếc thuyền lớn cập bến huyện Tống Thành. Đi cùng thuyền còn có Lưu Sở, đây là người Phạm Ninh đích thân yêu cầu tham gia Ty Biến pháp.

Chức quan Lưu Sở đảm nhiệm là Sử của Giám ty Lưu thủ Nam Kinh, cũng là một chức danh hư vị, giúp ông ta có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc biến pháp.

Phạm Ninh dẫn đầu Vương An Thạch cùng bốn thuộc hạ đã xác nhận vào làm đích thân đến bến tàu đón Triệu Trọng Châm.

Triệu Trọng Châm vô cùng phấn khích, lúc lên đường, Hoàng tổ phụ đã cho ngài sự khích lệ to lớn, không chút che giấu tán thưởng bản báo cáo đầu tiên của ngài viết rất tốt, khuyến khích ngài sau này cứ viết như thế, có ý tưởng, có chi tiết, có nội dung.

Chính sự khích lệ của Hoàng tổ phụ đã khiến ngài mang theo sự nhiệt tình dạt dào đến Ứng Thiên Phủ.

Phạm Ninh lại rất bình tĩnh, giới thiệu cho ngài từng thành viên biến pháp tương lai. Trong đó Triệu Trọng Châm chỉ quen biết Vương An Thạch. Vương An Thạch đã bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi hoàng kim của sáng tạo, ông đã thay thế Âu Dương Tu trở thành thi nhân và văn học gia nổi tiếng nhất kinh thành. Lúc này Tô Thức còn trẻ, rất nhiều tác phẩm nổi tiếng vẫn chưa ra đời.

Bài "Nguyên Nhật" của Vương An Thạch viết đầu năm nay: "Trong tiếng pháo tiễn đưa năm cũ, gió xuân ấm áp thổi vào rượu Đồ Tô. Ngàn cửa vạn nhà đón ánh dương rực rỡ, luôn đem đào mới thay bùa cũ." đã vang danh khắp kinh thành, trở thành bài thơ Nguyên Nhật được công nhận là hay nhất.

Ngoài ra, bài "Bạc thuyền Qua Châu" ông viết trên đường vào kinh năm ngoái cũng được truyền tụng rộng rãi, khiến Triệu Trọng Châm vô cùng ngưỡng mộ.

So với đó, những người khác ngài đều không quen, nhưng Triệu Trọng Châm vẫn rất khách sáo gặp mặt từng người. Mọi người sau đó hộ tống xe ngựa của Triệu Trọng Châm tiến về nha môn An phủ sứ lộ Kinh Đông.

Nha môn An phủ sứ đã dời về trong thành, nha môn chiếm diện tích tới hai mươi mẫu, đã kinh doanh hàng chục năm, có hàng chục tòa kiến trúc, hàng trăm gian phòng, hiện tại phần lớn đều đang bỏ trống.

Triệu Trọng Châm không kịp nghỉ ngơi, đi vào nội đường liền triệu tập tất cả quan viên tiến hành nghị sự, ngài mở thánh chỉ của Thiên tử Triệu Trinh ra và dõng dạc đọc.

Thánh chỉ không dài, chỉ tuyên bố thành lập Trị quân sở lộ Kinh Đông, do Lương Quận vương Triệu Trọng Châm đảm nhiệm Giám sứ, An phủ sứ Phạm Ninh đảm nhiệm Phó giám sứ, các giám quan còn lại do Giám sứ và Phó giám sứ thương lượng bổ nhiệm.

Giám sứ được quyền trực tiếp bổ nhiệm quan viên dưới ngũ phẩm, đồng thời có quyền xử lý tướng lĩnh dưới tam phẩm. Khi Giám sứ về kinh thuật chức, Phó giám sứ sẽ thay mặt thực thi quyền bổ nhiệm và xử lý. Thời hạn thành lập Trị quân sở là một năm, sau một năm tự động giải tán.

"Chư vị đồng liêu, mọi người đều đã biết sứ mệnh và trách nhiệm của Trị quân sở. Tôi cần nhấn mạnh rằng, lần biến pháp quân đội này là do Thiên tử đích thân hỏi đến, chúng ta sẽ trực tiếp báo cáo với Thiên tử, hy vọng chúng ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau tạo ra một kết quả hài lòng cho bản đáp án này."

Đáp lại Triệu Trọng Châm là một tràng pháo tay nhiệt liệt.

Tại kinh thành, trong phủ Cự Lộc vương, Vương phi Cao Thao Thao cùng vài thị nữ vội vã đi về phía hậu trạch. Nàng vừa nhận được tin báo của thị nữ, Vương gia có chút bất thường, ngồi bên bờ ao gần một canh giờ rồi mà không hề động đậy, điều này khiến Cao Thao Thâm vô cùng lo lắng.

Mấy ngày nay tâm trạng của chồng luôn không bình thường, Cao Thao Thao hiểu rõ nguyên nhân nằm ở việc Thiên tử phong con trai làm Lương Quận vương. Trong cung trước đó đã truyền ra tin tức, Thiên tử có ý định lập Hoàng thái tôn, lần sắc phong này dường như gián tiếp chứng thực điều đó.

Đối với Cao Thao Thao mà nói, ngôi vị hoàng đế thuộc về chồng hay con trai thì đối với nàng cũng như nhau. Thậm chí Cao Thao Thao còn hy vọng con trai lên ngôi hơn, như vậy chồng nàng sẽ không bị ngôi vị kéo theo. Sức khỏe chồng từ trước đến nay không tốt, an an tĩnh tĩnh dưỡng sinh chẳng phải tốt hơn sao?

Nhưng Cao Thao Thao cũng biết tâm tư của chồng, bề ngoài chồng không quan tâm đến ngôi vị, nhưng trong lòng lại khao khát ngồi vào vị trí đó hơn bất kỳ ai. Dục vọng quyền lực trong lòng chồng cực kỳ mãnh liệt, nếu con trai lên ngôi, ông ấy sẽ bỏ lỡ ngôi vị, e rằng khó mà chấp nhận được.

Cao Thao Thao cũng không biết nên khuyên chồng thế nào, nhưng ít nhất phải để ông ấy hiểu một điều, nếu cha con họ nảy sinh tranh chấp, người giành chiến thắng cuối cùng e rằng lại trở thành Trương Nghiêu Tá.

Đi qua một cánh cổng nguyệt môn, Cao Thao Thao đi đến bên ao, chỉ thấy chồng ngẩn ngơ ngồi trên một tảng đá lớn, tâm trạng trầm uất. Nàng thấy xót xa trong lòng, chậm rãi đi đến bên cạnh ông, dịu dàng nói: "Phu quân vẫn còn phiền lòng vì chuyện của Châm nhi sao?"

Hồi lâu sau, Triệu Tông Thực thở dài: "Nó là con trai ta, nếu cuối cùng nó có thể thắng, tất nhiên ta chỉ có vui mừng."

Cao Thao Thao lại an ủi ông: "Nếu Châm nhi lên ngôi, phu quân chính là Thái thượng hoàng. Châm nhi dù sao cũng còn trẻ, nhiều thứ không hiểu, e rằng vẫn phải dựa vào chàng, đợi Châm nhi thực sự trưởng thành rồi chàng buông tay cũng chưa muộn."

Triệu Tông Thực cười khổ nói: "Ta không có ý kiến gì với Châm nhi, chỉ là phụ hoàng..."

Dừng một lát ông lại nói: "Ta cứ tưởng Châm nhi sẽ về báo tin vui cho ta, không ngờ nó lại đi thẳng đến Ứng Thiên Phủ. Nếu ta đoán không lầm, là Phạm Ninh bảo nó đi thẳng đến đó. Châm nhi tâm tính thuần lương, nó sẽ không không đến thăm chúng ta, nhưng người bên cạnh thì khó mà nói được."

Cao Thao Thao im lặng một lát rồi nói: "Phu quân, chuyện này không thể trách Phạm Ninh. Vào thời điểm nhạy cảm này, nếu là ta, ta cũng không muốn Châm nhi gặp chúng ta, sẽ nảy sinh chuyện ngoài ý muốn."

"Vậy biến pháp quân đội ở Ứng Thiên Phủ, chẳng phải Châm nhi biến thành con rối của Phạm Ninh rồi sao?"

Lúc này Cao Thao Thao mới hiểu tâm tư của chồng, ông ấy cũng muốn nhúng tay vào việc biến pháp quân chế ở Ứng Thiên Phủ, ông ấy đang hận Phạm Ninh tước đoạt cơ hội của mình.

"Phu quân, biến pháp ở Ứng Thiên Phủ không đơn giản như chúng ta nghĩ. Quan gia không phải kỳ vọng biến pháp thành công, mà là thông qua biến pháp để hiểu tâm tính của Châm nhi. Thiếp cho rằng Châm nhi nên nghe theo sự sắp xếp của Phạm Ninh, cho đến nay nó làm rất thành công."

"Nhưng ta mới là cha của Châm nhi, con trai ta nên làm gì, đáng lẽ ta phải là người chỉ đạo, hắn tính là cái gì?"

Triệu Tông Thực đứng phắt dậy, quay người giận dữ bỏ đi.

Cao Thao Thao đứng ngẩn ngơ bên bờ ao, nàng cảm thấy vô cùng bất lực. Thảo nào Quan gia luôn không quá thích chồng, quả thực là có nguyên do. Nàng là người đầu ấp tay gối mà đến tận bây giờ mới phát hiện ra điểm yếu trong tính cách của chồng, ông ấy quá tự cho là đúng rồi.

Trong lòng Cao Thao Thao trở nên lo lắng, nàng tự nhủ phải luôn để mắt đến chồng, không thể để ông ấy làm chuyện ngu ngốc, không thể để Trương Nghiêu Tá nắm được thóp của ông ấy thêm lần nào nữa.