Đường Thuấn nghe tin Phạm Ninh tới, vội vàng đích thân ra cửa đại doanh nghênh đón. Hai người khách sáo chào hỏi, Đường Thuấn liền dẫn Phạm Ninh tới trung quân đại trướng, Triệu Trọng Châm đã chờ ở nơi này từ lâu.

Nhìn thấy Phạm Ninh, Triệu Trọng Châm vội vàng tiến lên, kích động nói: "Phạm thúc..."

Phạm Ninh vội vàng xua tay ngăn lại, quay đầu nhìn Đường Thuấn một cái, Đường Thuấn hiểu ý liền thức thời lui xuống.

Khi hắn xoay người bước ra ngoài, trên mặt lại lộ ra vẻ kinh ngạc không thể che giấu. Hắn nghe rất rõ ràng, Lương Quận Vương vậy mà gọi Phạm Ninh là thúc, điều này thật quá đỗi kinh ngạc. Nếu sau này Triệu Trọng Châm đăng cơ, vậy thì Phạm Ninh..."

Hắn mang đầy tâm sự bước ra khỏi đại trướng. Lúc này Phạm Ninh mới khẽ mỉm cười: "Điện hạ không bị vụ náo loạn này làm kinh sợ chứ?"

Triệu Trọng Châm lắc đầu: "Bọn họ tới quá đột ngột, trong nháy mắt đã bao vây đại trướng. Lúc đó ta vừa từ đại trướng đi ra nên may mắn không bị vây hãm."

Phạm Ninh nhàn nhạt nói: "Không phải may mắn gì cả, bọn chúng chính là đợi điện hạ rời đi mới bắt đầu động thủ bao vây trướng."

Triệu Trọng Châm lập tức kinh ngạc nói: "Ý của ngài là chuyện này có dự mưu và có tổ chức?"

Phạm Ninh gật đầu: "Trước kia chúng ta đều coi thường sự nghiêm trọng của việc ăn bớt quân lương. Hôm qua ta mới biết, một vị Chỉ huy sứ nhỏ nhoi chỉ vài năm là có thể tham ô hàng vạn quan quân phí. Bọn họ bây giờ không chỉ đối mặt với nguy cơ bị truy cứu, mà còn đau xót vì mất đi nguồn thu nhập lớn. Náo loạn là chuyện bình thường, không náo loạn mới là lạ."

Triệu Trọng Châm thở dài: "Ta đang viết bản báo cáo thứ tư cho Hoàng tổ phụ, dự định viết về vấn đề ăn bớt quân lương, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu."

"Rất đơn giản, vạch trần vấn đề, sau đó giải quyết vấn đề."

Phạm Ninh lấy từ trong túi da tùy thân ra vài văn kiện đưa cho Triệu Trọng Châm: "Đây là những sự thật mà Lại tào Hộ tào của Sương quân Ứng Thiên phủ đã khai ra, còn có danh sách binh lính ăn lương khống. Ta thấy chúng rất điển hình, điện hạ có thể lấy chúng làm dẫn chứng để viết vào báo cáo."

Triệu Trọng Châm vô cùng vui mừng, hắn đang thiếu những ví dụ thực tế, những tài liệu Phạm Ninh đưa tới đúng là "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ kịp thời lúc khó khăn).

Hắn lại hỏi: "Vậy còn giải quyết vấn đề thì sao?"

"Giải quyết vấn đề có hai hướng. Một là đối phương chịu hối cải, cam kết không tái phạm và thanh toán lại số lương khống đã chiếm đoạt; nếu số tiền liên quan ít, chỉ cần đảm bảo không tái phạm thì cũng có thể bỏ qua không truy cứu. Hai là trường hợp hôm nay, trực tiếp lợi dụng cơ hội thanh lọc binh lính quá tuổi để kích động những binh lính không biết rõ sự thật đi gây rối. Trường hợp này bắt buộc phải dùng thủ đoạn sấm sét để trừng trị nghiêm khắc."

"Thủ đoạn sấm sét?" Triệu Trọng Châm lẩm bẩm, rõ ràng hắn có chút do dự.

Phạm Ninh biết hoàng đế Đại Tống đa số là nhân quân, trong xương tủy thiếu đi tinh thần sắt đá, nhưng rất nhiều lúc, nếu không dùng thủ đoạn mạnh mẽ thì biến pháp căn bản không thể thực hiện được.

Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Kim bài điều binh của Thiên tử đang ở trong tay điện hạ, đúng không?"

Triệu Trọng Châm gật đầu, lấy ra kim bài điều binh mà Hoàng tổ phụ đã đưa cho trước khi lên đường. Hoàng tổ phụ còn dặn hắn rằng, nếu tình thế nguy cấp, kim bài này có thể giao cho Phạm Ninh sử dụng.

Phạm Ninh liếc nhìn kim bài rồi nói: "Thiên tử đã giao kim bài này cho người, tức là cho phép người sử dụng thủ đoạn mạnh mẽ."

"Nhưng... bây giờ dường như vẫn chưa phải lúc sử dụng thủ đoạn sấm sét."

Phạm Ninh mỉm cười lắc đầu: "Còn nhớ trước kia ta đã nói với người thế nào không? Biến pháp là đề bài người đang giải, tất cả những gì người làm đều là đáp án. Người không chỉ cần thể hiện cho Thiên tử thấy mặt trí tuệ, mặt khoan nhân, mà còn phải thể hiện cả sự sắt đá quyết đoán. Đây là một trong những đáp án người cần viết ra. Trước kia ta còn lo không tìm được cơ hội như vậy để thể hiện sự sắt đá của người, nay cơ hội tới rồi, người còn do dự cái gì? Người không thể hiện được khí phách sắt đá, làm sao để Thiên tử yên tâm giao giang sơn xã tắc cho người?"

Triệu Trọng Châm đã hiểu, hắn hạ giọng hỏi: "Vậy ta nên làm thế nào?"

"Rất đơn giản, người dùng kim bài này lệnh cho Đường Thuấn xuất binh, bao vây Sương quân đại doanh, yêu cầu hàng trăm binh lính gây rối ra đầu hàng, cam kết không truy cứu trách nhiệm của họ, bằng không sẽ đánh vào trong, không chừa một ai. Sau đó nghiêm túc thẩm vấn, truy cứu trách nhiệm kẻ đứng sau, giết gà dọa khỉ!"

Triệu Trọng Châm gật đầu: "Ta hiểu rồi!"

Phạm Ninh lại cười nói: "Mặc giáp vào để thực hiện hành động này."

Dưới sự chỉ dẫn và gợi ý ngầm của Phạm Ninh, Triệu Trọng Châm đã sử dụng kim bài điều binh. Một vạn Cấm quân nhanh chóng được huy động. Triệu Trọng Châm khoác giáp, dẫn một vạn Cấm quân vây chặt quân doanh Sương quân, đồng thời phát tối hậu thư cho những binh lính tham gia gây rối trong đại doanh, yêu cầu những binh lính này đảm bảo an toàn cho sứ giả thanh tra, hạn trong nửa canh giờ phải buông vũ khí ra đầu hàng, có thể không truy cứu chuyện cũ, bằng không sẽ bị khép tội mưu phản, xử cực hình và tru di cửu tộc.

Số binh lính bao vây đại trướng của tổ biến pháp có hơn bốn trăm người, đều là binh lính trên bốn mươi tuổi. Họ bị kẻ khác xúi giục, cho rằng triều đình bồi thường quá thấp, xâm phạm nghiêm trọng lợi ích của họ, yêu cầu lập tức dừng biến pháp, nếu không họ sẽ liên lạc với các doanh trại khác, công khai chống lại bạo chính.

Hơn bốn trăm người này không dám thực sự xông vào đại trướng giết người, họ ngồi dưới đất, bao vây năm nhân viên thanh tra trong đại trướng, yêu cầu An phủ sứ ti phải trả lời yêu cầu của họ trong vòng mười hai canh giờ.

Bốn trăm người này đa số là những lão binh đã tòng quân hơn mười năm, thậm chí hai mươi năm. Họ ngồi dưới đất, kẻ thì ngủ, kẻ thì chém gió trò chuyện, còn có người ngồi đối diện uống rượu, thậm chí có không ít kẻ bày sạp tụ tập đánh bạc, xung quanh vây đầy người. Trên người họ hoàn toàn không nhìn thấy chí khí hào hùng, chỉ thấy sự bệ rạc.

Lúc này, có người chạy tới hét lớn: "Nguy rồi, Cấm quân bao vây quân doanh rồi, bắt chúng ta trong nửa canh giờ phải ra đầu hàng, nếu không sẽ bị khép tội mưu phản, tru di cửu tộc!"

Tin tức nhanh chóng lan truyền, hơn bốn trăm người đều sững sờ. Rất nhanh sau đó, họ bắt đầu oán trách lẫn nhau, nói rằng bản thân vốn không muốn tham gia gây rối, đều bị kẻ khác hại.

Rất nhanh, những kẻ thông minh đã cắm đầu chạy ra ngoài quân doanh, đầu hàng trước luôn có lợi. Có người dẫn đầu đầu hàng, những kẻ khác không thể ngồi yên, lần lượt đứng dậy chạy ra ngoài quân doanh, mặc cho trong số binh lính có kẻ vẫn không ngừng gào thét: "Đừng mắc lừa, kiên trì tới cùng, sắp thành công rồi!"

Nhưng vô ích, không binh lính nào muốn bị tru di cửu tộc. Vì tranh giành chút lợi nhỏ mà mất mạng thì thật không đáng. Chỉ trong chốc lát, hơn bốn trăm người chỉ còn lại hơn mười kẻ. Những kẻ cuối cùng thấy tình thế không ổn, dậm chân một cái rồi chạy về phía đại doanh.

Một màn kịch náo loạn nhanh chóng được bình định. Hơn bốn trăm lão binh bị lột bỏ quân phục, từng tên một chân trần, mặc đồ lót trắng ngồi xổm dưới đất, ai nấy vẻ mặt hoảng sợ. Nhìn từ xa, giống như binh lính đang vây quanh một đàn ngỗng trắng lớn.

Triệu Trọng Châm cũng không ngờ tới, chuyện lại được giải quyết dễ dàng như vậy, còn huy động tới một vạn Cấm quân, đúng là "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ". Lúc này hắn mới hiểu ra ý nghĩa của việc "tạo thế" mà Phạm Ninh nói. Huy động Cấm quân, mấu chốt chính là hai chữ "tạo thế". Chẳng bao lâu nữa, tin tức Triệu Trọng Châm dẫn một vạn Cấm quân trấn áp lão binh gây rối sẽ lan truyền khắp kinh thành.

"Phạm sứ quân, bây giờ chúng ta làm gì?" Triệu Trọng Châm nhỏ giọng hỏi.

"Đợi!"

Phạm Ninh lạnh lùng nói: "Đợi những đại tướng bên trong đi ra, bắt hết lại, sau đó nghiêm túc thẩm vấn, dùng Thiên tử kiếm chém đầu kẻ chủ mưu và tổ chức để thị chúng!"

Triệu Trọng Châm trong lòng có chút không đành lòng, nhưng vẫn gật đầu. Hắn biết mình còn quá trẻ, những việc này phải nghe theo sự sắp xếp của Phạm Ninh.

Không lâu sau, Sương quân Đô chỉ huy sứ Dương Trúc Thanh dẫn hơn mười đại tướng đi ra thỉnh tội. Họ quỳ trước mặt Triệu Trọng Châm, kẻ đứng đầu là Dương Trúc Thanh cao giọng nói: "Ti chức trị quân không nghiêm, dẫn đến một số binh lính bất hảo dùng sứ giả biến pháp làm con tin để đối kháng với Sương quân. May nhờ điện hạ kịp thời tới nơi, dẹp yên sự việc, ti chức xin thỉnh tội với điện hạ!"

Hắn nói nghe thật hay ho, không phải hắn không quản, mà là đối phương nắm giữ con tin, họ sợ ném chuột vỡ đồ, không dám quản.

Triệu Trọng Châm hừ lạnh một tiếng: "Các ngươi biết tội là tốt rồi. Người đâu! Bắt hết bọn chúng lại."

Cấm quân ùa lên, đè hơn mười vị tướng lĩnh xuống, trói lại. Dương Trúc Thanh chợt nhìn thấy Phạm Ninh, trong lòng lập tức hiểu ra, vội vàng hét lớn: "Điện hạ, đừng nghe kẻ khác xúi giục, ti chức không có ý mưu phản, điện hạ, ti chức chỉ có lỗi chứ không có tội, xin điện hạ soi xét!"

Phạm Ninh bước lên trước, lạnh lùng nói với đám tướng lĩnh mặt cắt không còn giọt máu: "Các nơi quân doanh đều không nghe lời, đúng lúc cần vài con gà để giết gà dọa khỉ, các ngươi tự dâng mình tới, thì trách ai được?"

Câu nói này của Phạm Ninh đã đập tan tâm lý cầu may của tất cả mọi người. Các tướng lĩnh lần lượt hét lớn: "Đều là do Dương Trúc Thanh sắp xếp, hắn tham ô quân lương, tống tiền binh lính, chúng tôi có bằng chứng, nguyện ý vạch trần!"

Vợ chồng vốn là chim cùng rừng, gặp nạn mỗi con mỗi bay, huống chi họ còn chẳng phải vợ chồng, chỉ là một đám bạn nhậu xưng huynh gọi đệ trên bàn rượu. Lúc sinh tử tồn vong, họ lần lượt vạch trần, bán đứng Đô chỉ huy sứ Dương Trúc Thanh.