Yuki đang trên đường từ nhà Lindsay về, đoạn ở phố 18 cắt đường 1-280, thì điện thoại di động của cô reo vang từ đáy túi.
“Hừ, không biết ai gọi đây”. Cô cua một góc nhỏ hướng tới làn bên phải của đường cao tốc và trong khi vẫn giữ vô-lăng bằng tay trái, cô lần tìm chiếc túi xách của mình.
Một chiếc xe suv màu đồng rú còi cảnh báo khi cô quẳng những tờ tạp chí, bộ đồ trang điểm, và ví ra khỏi chiếc túi to tướng lên sàn xe.
“Xin lỗi, xin lỗi”, cô lẩm bẩm rồi bấm nút điện thoại đúng vào hồi chuông thứ ba.
“Mẹ phải không ?” Cô hỏi.
“Cô Castellano đấy phải không ?”
Yuki không nhận ra giọng của người đàn ông. Cô vẫn giữ tay lái bằng khuỷu tay, hạ thấp cửa kính xe, tắt đài hòng nghe rõ hơn chút ít.
“Vâng, Yuki đây”.
“Tôi là Andrew Pierce”.
Yuki chậm chạp gắn hai cái tên đó với nhau. Ô, đó chính là bác sĩ Pierce. Ruột gan cô bỗng quặn lên. Bác sĩ Pierce chưa bao giờ gọi cô trước đó. Vậy tại sao bây giờ anh ta lại gọi cô ?
“Bác sĩ Pierce ! Có chuyện gì đấy ạ ?”
Giọng anh ta nghe lí nhí trên điện thoại di động, bị át bởi dòng xe cộ đang nhộn nhịp xung quanh Yuki. Yuki cố ép sát chiếc điện thoại vào tai.
“Mẹ cô đang có vấn đề, thưa cô Yuki. Hiện tôi đang trên đường tới bệnh viện”.
“Anh muốn nói gì vậy ? Có chuyện gì xảy ra với mẹ tôi thế ? Chẳng phải anh đã nói là tình hình của bà rất ổn sao ?”
Đôi mắt Yuki nhìn thẳng về phía trước nhưng cô nào thấy gì đâu.
“Bà vừa bị đột quỵ”, bác sĩ Pierce nói.
“Đột quỵ à ? Tôi không hiểu gì hết, bác sĩ à”.
“Bà ấy đang nguy hiểm. Cô làm ơn gặp tôi ở bệnh viện được không ?”
“Vâng, vâng, tất nhiên rồi. Tôi chỉ cách bệnh viện chưa đến mười phút”.
“Tốt, mẹ cô đang ở trong phòng cấp cứu tầng ba. Bà quả thực là một chiến binh, đây là một tin tốt lành”.
Yuki quẳng chiếc điện thoại sang ghế bên. Hình ảnh và từ ngữ rối tung trong đầu cô.
Cơn đột qụy sao ?
Mẹ cô vừa ăn kem đúng bốn giờ trước đây. Bà còn tán chuyện vui vẻ hoàn toàn.
Yuki buộc mình phải tập trung trở lại để lái xe nhận ra quá muộn rằng cô vừa vượt qua lối vào Chết tiệt !
Hoảng hốt và tuyệt vọng, cô phóng nhanh xuống con đường 1-290 tới đoạn cuối của phố Berry, rồi tăng tốc chạy qua một ngọn đèn vàng, cô ngoặt nhanh vào đường số Ba.
Tim đập nhanh, Yuki lái chiếc xe nhỏ Acura về phía Bắc hướng phố Chợ. Đây là đường đi chậm hơn, nhiều ô tô hơn, nhiều đèn hơn, nhiều khách bộ hành vượt qua đường, nhưng giờ đây, nó là lựa chọn duy nhất của cô.
Yuki nhớ lại cuộc đối thoại ngắn ngủi giữa cô và bác sĩ Pierce. Liệu cô có nghe chính xác những gì anh ta nói không nhỉ ? Bà ấy đang bị nguy hiểm, anh ta đã nói vậy.
Đôi mắt Yuki bỗng ứa lệ. Mẹ cô vốn khoẻ cơ mà. Luôn luôn khoẻ. Mẹ cô là một chiến binh. Ngay cả khi Keiko có bị làm cho tê liệt... Không gì có thể làm bà suy sụp được.
Yuki lấy mu bàn tay gạt nước mắt.
Nhìn rõ từng con phố cắt ngang và đèn hiệu dừng xe giữa xe cô và Bệnh viện thành phố San Francisco, Yuki tăng tốc.
Đợi con nhé. Mẹ ơi. Con đang đến với mẹ đây.
