Những con vịt bị buộc cổ treo trước cửa sổ của Wong Fat, một tiệm ăn Trung Quốc cách Triton năm phút đi bộ. “Tôi thích nơi này mất rồi”, tôi nói.
Bên trong, phòng ăn sáng trưng, ánh sáng huỳnh quang phản chiếu xuống tấm vải sơn lót sàn nhà và những cái bàn bọc phoocmica. Thực đơn, được viết bằng tiếng Trung trên những dải giấy đỏ, treo đối diện tường.
Thật tuyệt vời khi ít nhất cũng được thoát ra khỏi bóng tối và sự lạnh lẽo rùng mình. Trà nóng. Bát canh chua nóng ngon lành.
Khi chúng tôi đợi món khai vị, Jacobi đặt bản mô tả vụ của Alex Logan đã được in ra tại Triton xuống bàn.
“Đây là cuộc gọi tới Top Hat”, ông ấy nói, “Kéo dài bốn phút rưỡi. Logan và bạn cũng đã vào quán bar sang trọng đấy. Sâmpanh, hạnh nhân. Bọn chúng cũng đặt chỗ để có thể ngắm được cảnh lúc chín giờ. Cô nghĩ sao ? Bóng đá hay tình dục ?”
“Tôi nghĩ là những tên giết người này đã lên kế hoạch hết rồi. Chúng đặt phòng, đặt chỗ chơi bóng, cưỡng hiếp và giết cô ấy tại nơi đã xảy ra tội ác ghê tởm có chủ đích.
“Sau đó chúng tắm cho cô ấy bằng vòi hoa sen, lau thật sạch tóc bám trên cơ thể cô ấy”.
“Đừng quên mùi nước hoa”.
“Đúng vậy, cám ơn ông”, tôi nói. “Sau đó chúng xịt nước hoa lên vùng kín của cô ấy, mặc quần áo cho cô ấy, chải lại tóc, và trang điểm cho cô ấy như một cô búp bê xinh xắn”.
“Chúng sử dụng cái vali đã đựng quần áo. Dùng lại nó để mang thi thể ra bên ngoài, Jacobi nói. ‘Tên đô con ấy đã dễ dàng lăn nó ra xe”.
“Và sau đó chúng bỏ lại cô ấy nên chúng ta mới tìm thấy”.
Tôi định thốt lên điều mà mình đang phân vân về nơi mà chúng đã lấy quần áo thì chuông điện thoại kêu.
Đó là Conklin.
‘Tôi đã lướt qua tên và số thẻ tín dụng của Alex Logan, thưa Trung úy. Hãy đợi cho đến khi nghe tin này. Alex Logan là một cô gái. Tôi đã chộp được giấy phép lái xe của cô ấy - một cô gái tóc vàng mảnh dẻ, hai mươi ba tuổi. Tôi nghĩ là chúng ta đã tìm thấy cô gái trong chiếc xe Caddy”.
“Anh còn lấy được thứ gì nữa không ?”
“Thưa Trung úy, tôi đã đến căn hộ của cô ấy. Một nơi khá đẹp trên đường Jones. Theo như lời của người bảo vệ ở đấy thì cô ấy vắng nhà một thời gian rồi. Tôi cũng đã gọi tới American Express, và cái thẻ của cô ấy là có thật. Chỉ duy nhất một lần cái thẻ ấy trả tiền là cách đây mười ngày, tại khách sạn Triton vào ngày 15 tháng 9”. - -
“Tôi sẽ gọi Thẩm phán. Lấy giấy phép lục soát căn phòng của cô ấy. Richie ?”
“Vâng, thưa cô ?”
“Anh sẽ trở thành ngôi sao đấy”.
Tôi tắt máy và quay sang nói với Jacobi, đang ngồi quan sát tôi.
“Cái gì vậy, Boxer ?”
“Conklin đã tìm ra cô ấy”, tôi nói. “Tên giết người đã sử dụng thẻ của cô ấy để đặt Sandy Wegner và trả tiền hóa đơn khách sạn. Alex Logan chính là cô gái trong chiếc xe Caddy”.
