Giờ cao điểm buổi sáng ở San Francisco đã chiếm mất hơn 15 phút quí báu so với thời gian lái xe thường lệ và Cindy đang bị muộn. Cô đẩy cánh cửa toà án, vẫy Yuki đang ngồi sau lan can rồi đâm sầm vào đám nhân viên ở hàng ghế báo chí để lấy một chỗ ngồi khi cô nhập bọn với họ.
Một cuộc tranh luận khá nảy lửa bên lề đang diễn ra, Cindy nghĩ ông Kramer và O’Mara đang tranh luận với giọng hạ thấp ở chỗ Ngài chánh án.
Chánh án Bevins lắng nghe một lúc rồi nói: “Tôi không thấy vấn đề gì thưa ông Kramer”, Bevins lắc mái tóc giả, chỉnh lại đôi kính, “Cả hai người hãy bước lui lại. Hãy tiếp tục đi !”
Kramer rời khỏi ghế còn 0’Mara tiếp nhận bục tranh tụng. Cô lắc mái tóc màu hung đỏ. Phải chăng đó là một dấu hiệu chiến thắng ? Rồi cô gọi một nhân chứng tới bục.
Có tiếng rì rầm lan khắp phòng xử án khi một phụ nữ tuổi trạc bốn mươi nổi bật với mái tóc hung đỏ được gọi lên. Bộ quần áo màu nâu nhạt thiết kế theo kiểu châu Âu bó sát của cô kết hợp với chiếc áo sơ mi may diêm dúa màu trắng đỏ dường như nổi rõ phong cách và sự tự tin khác thường của người phụ nữ này.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy ?” Cindy thì thầm với nhà báo ngồi bên cạnh. Anh chàng này trông như Clark Kent bằng xương bằng thịt - tuổi trạc ba mươi, tóc đen, đeo kính, trông cực dễ thương và có vẻ mồm mép.
“Xin chào. Tôi là Whit Ewing của tờ Diễn đàn Chicago”.
“Tôi là Cindy Thomas”.
“Của tờ Biên niên sử à ?”
“Chính tôi đây”.
“Tôi thường đọc các bài của cô. Cũng không đến nỗi tồi”.
“Cảm ơn, Whit. Có gì nổi bật không ? ”
“O’ Mara đang gọi một người làm chứng của bên bị với tư cách là một phần của vụ án quan trọng này. Đây là một chiến thuật khôn ngoan vì Kramer không thể thẩm vấn chéo người làm chứng của chính anh ta được”.
“Như thế là cô ấy sẽ chiếm quyền chủ động cho tới khi anh ta có thể kiểm soát được nhân chứng đó”.
“Đúng vậy”.
“Cảm ơn, tôi nợ anh một điểm đấy”.
‘Tôi sẽ luôn nhắc cô nhớ tới điều đó”, anh chàng cười toe toét.
Tiếng búa đanh gọn của Chánh án Benvin nhắc bồi thẩm đoàn đưa ra câu hỏi.
“Xin hãy xướng tên”, O’Mara nói.
“Bác sĩ Sonya Engstrom”.
“Bác sĩ Engstrom, chức vụ của cô tại Bệnh viện thành phố" là gì ?”
‘Tôi là Chủ nhiệm khoa Dược”.
“Đây rồi”, Whit Ewing nói, “đỉnh điểm đây rồi”.
