Tôi quay lại phòng chung của đội sau bữa trưa cùng với Cindy, cảm thấy một vài cặp mắt dõi theo khi tôi lách qua những dãy ghế để tìm đường về phòng của mình. Tôi đang nghĩ về một tuần đã trôi qua kể từ khi ảnh của cô gái bị sát hại trên chiếc Caddy được đăng trên tờ Tin tức Thời sự và bây giờ, ảnh của cô gái trong chiếc Jaguar cũng sẽ được đăng lên đó.

Thật là bực, cho tới lúc này chúng tôi vẫn phải hy vọng vào việc chờ nhận được tin tức từ công chúng.

Những điều này sẽ dẫn đến đâu ?

Tại sao lại có quá ít chứng cớ đến vậy ?

Chúng tôi đã bỏ qua những chi tiết nào ? Làm thế nào mà chúng tôi lại rơi vào tình trạng lộn xộn chết tiệt này được ?

Tôi vẫy Jacobi và Conklin vào trong văn phòng bằng kính của mình, đóng cửa, treo áo lên mắc. Conklin duỗi người trên ghế, đôi chân dài như đo chiếc bàn của tôi trong khi Jacobi ngồi, như thường lệ, lên rìa chiếc ghế đợi nhỏ.

Tôi kể cho Jacobi và Conklin rằng tôi đã đưa tin về cô gái trong xe Jaguar lên trên báo và hỏi liệu họ có gì mới không.

“Đồng sự của tôi có tin mới cho cô đấy Boxer” Jacobi thậm chí chẳng mỉm cười nhưng tôi nghĩ tôi đã trông thấy một ánh kiêu hãnh trong đôi mắt màu xám đá của anh ấy.

“À vâng, chúng ta có một vài tin tốt đây”, Conklin nói, ngồi thẳng dậy trên ghế.

“Bất cứ tin nào cũng là tin tốt trong vụ án này”.

“Chúng ta đã lấy được ADN còn sót lại trên cơ thể cô gái trên xe Caddy”.

“Tuyệt vời. Thế chúng ta biết được gì ?”

“Chúng ta nhận được ít ỏi lắm”.

Niềm hy vọng dâng trào của tôi bị dập tắt. Trong trường hợp này, ADN trùng khớp với một file dữ liệu nhưng khổ nỗi là người ta không biết kẻ nào đã cho nó.

Conklin trải rộng file dữ liệu in từ máy tính ra cho tôi xem, đặt nó trước mặt tôi. Rồi anh chậm rãi và kiên nhẫn giải thích cho tôi nghe các chi tiết, đúng cái cách mà tôi thường giải thích cho sếp của mình mỗi khi các chi tiết quá rậm rạp, khó theo dõi.

“Cái mẫu này được lấy từ bộ phận sinh dục của một người phụ nữ da trắng bị giết tại Los Angeles hai năm trước đây”, Conklin nói, “Cô ta khoảng hai mươi tuổi, bị hiếp, bị bóp cổ, và được tìm thấy trên một cánh đồng vài ngày sau khi kẻ nào đó vùi cô ở đấy.

Nạn nhân không có giấy tờ tuỳ thân và người ta không bao giờ xác định được nhân thân của cô. Đội điều tra các vụ giết người cho rằng cô chỉ là người đi qua vùng này”.

“Cô ấy mặc quần áo như thế nào ?” Tôi hỏi.

“Không phải quần áo được thiết kế riêng. Phía trên là một cái áo bằng vải polyester kéo lên đến tận cổ. Rõ ràng là chúng ta chưa bao giờ đụng độ kẻ thủ ác này”, Conklin nói. “Các chi tiết lưu giữ trong máy tính khác với các cô gái bị giết trong những chiếc xe sang trọng. Nạn nhân này không bị mặc quần áo đẹp, không bị đặt trong ô tô nhưng chắc chắn gã đàn ông đã quan hệ tình dục với cô gái hai năm trước đây cũng đã quan hệ tình dục với cô gái trong chiếc Caddy”.

“Có thể là cảnh sát Los Angeles đã bỏ sót vụ giết người đầu tiên của tên khốn kiếp này", Jacobi nói, “Và hắn đã biết làm sạch hiện trường kể từ lúc đó”.

“Hoặc có thể là hắn hiện đã có đồng phạm”, tôi nói, thử đưa ra một giả thuyết khác, “chiếc xe mới này đòi hỏi nhiều trí tưởng tượng hơn đấy".