Yuki ngồi dựng dậy khi Maureen gọi nhân chứng.
“Bác sĩ Garza, Jessie Falk là bệnh nhân của ông đúng không ?” O’Mara hỏi. “ông còn nhớ Jessie Falk không ?”
“Có chứ, tất nhiên là tôi nhớ”.
“Thưa quan tòa, sự thật là bà Jessie Falk đã được đưa vào Bệnh viện thành phố vì chứng loạn nhịp tim. Cái chết của bà ấy là do nguyên nhân của việc điều hành sai thuốc Epinephrine và đã gây ra hậu quả là vụ đột quỵ tim và chết”.
“Ông Kramer ?” Quan tòa hỏi.
“Không sao, thưa quan tòa”.
“Quá quy định”.
Yuki cảm thấy không khí căng thẳng, tưởng tượng ra sự mong đợi lẫn kinh sợ của chồng người phụ nữ đã chết, người đàn ông đang ngồi chỉ trước cô ba hàng ghế.
“Bác sĩ Garza, bà Falk đã chết như thế nào ?”
“Như cô nói, bà ấy bị lên cơn đau tim”.
“Đúng như vậy, thưa Bác sĩ. Nhưng điều mà tôi muốn nói ở đây là ông có thể miêu tả lại cái chết của bà ấy để chúng ta có thể hiểu rõ hơn những giây phút cuối cùng của bà không ?”
Larry Kramer phản ứng ngay lập tức. “Phản đối ! Thưa ngài, Luật sư đang cố tạo định kiến cho ban bồi thẩm. Đó là sự xúc phạm”.
“Thưa quan tòa, tôi chỉ đang hỏi bệnh nhân chết như thế nào. Đó là cái mà phiên tòa này đang diễn ra vì nó”.
“Đúng, đúng, đúng là như vậy. Bác sĩ Garza, xin hãy trả lời câu hỏi”.
Yuki nhìn thấy sự ngạc nhiên lộ rõ trên khuôn mặt của Garza. Thật là thú vị. Hắn ta hắng giọng trước khi nói.
“Ồ, bà ấy bị mắc chứng tâm thất đập nhanh hơn. Nhịp tim đập rất nhanh”.
“Do đó đã làm bà ấy đau và hoảng loạn ?”
“Có thể. Vâng”.
“Còn gì nữa không, thưa Bác sĩ ?”
“Bà ấy đã cố liên hệ với bất cứ thứ gì xung quanh lúc đó”.
“Cào vào chăn, ví dụ ?”
“Có thể”.
“Cố gọi to ?”
“Thưa quan tòa !” Kramer xen ngang. “Xúc phạm tới danh dự của gia đình bà Falk”.
“Tôi bị xúc phạm, ông Kramer ạ”, O’Mara nói. “Bây giờ nó liên quan tới khách hàng của tôi”.
“Bác bỏ. Bác sĩ Garza, làm ơn trả lời câu hỏi”.
“Bà ấy có thể đã cố gọi to. Tôi không biết. Tôi không ở đấy”.
“Còn gì nữa, Bác sĩ Garza ? Bằng thuật ngữ y học”
“Bà ấy còn bị chứng não thất kết sợi. Khi sự lưu thông máu lên não ngừng, và có thể phát triển lên thành co giật - như là bị ngợp máu. Da của bà ấy đã không có mồ hôi. Bà ấy chắc hẳn đã bị choáng váng và yếu trước khi bị sốc. Toàn bộ giai đoạn ấy chỉ diễn ra trong vòng hai hay ba phút cho đến khi bà ấy không còn nhận thức được nữa”.
“Thưa bác sĩ, ông có quen với khái niệm ‘tâm thần hoảng loạn’ không ?”
Kramer đứng dậy và nói với giọng thực sự thất vọng: “Thưa Quan tòa, tôi phản đối. Luật sư đang cố kích động ban bồi thẩm”.
“Bác bỏ, ông Kramer. Tâm thần hoảng loạn là khái niệm hợp pháp có thể dùng. Tôi chắc là ông cũng phải biết. Bác sĩ Garza, xin hãy trả lời câu hỏi”.
“Tôi có thể hỏi lại không ?”
O’Mara nhấn mạnh từng từ: “Thưa Bác sĩ, ông có biết khái niệm ‘tâm thần hoảng loạn’ không ?”
“Có”.
“Ông có thể nói cho chúng tôi biết nó có nghĩa là gì không ?”
Garza ngồi nhổm dậy với tư thế không thoải mái, cuối cùng cũng nói, “Đó là khái niệm được sử dụng để miêu tả vài giây trước khi chết. Biết là cái chết đang đến. Biết là không còn cách nào để tránh khỏi”.
O'Mara chắp tay sau lưng, nói: “Thưa Bác sĩ, một ví dụ của tâm thần hoảng loạn là cảm giác của một nhà báo người Mỹ trước khi bị một nhóm khủng bố xử tử, đúng không ?”
“Nếu cô nói vậy”.
“Ông sẽ không đồng ý rằng khi nhịp tim của bà Jessie Falk đập nhanh gấp ba lần, bà ấy có nghĩ đến sợ hãi hay không ? Rằng trong suốt hai hay ba phút cuối của sự đau đớn và sợ hãi kinh khủng, bà ấy có trải qua trạng thái tâm thần hoảng loạn hay không ?”
“Có thể là có”.
“Chỉ hai đến ba phút của sự đau đớn và sợ hãi kinh khủng ?”
O’Mara dừng lại. Một khoảng dừng khá dài và không thoải mái.
Yuki nhìn chiếc đồng hồ đeo trên tay đang chạy thật chậm. Biết cái mà O’Mara đang làm. Cô ấy chắc chắn rằng mọi người trong căn phòng phải cảm thấy quãng thời gian dài như thế nào khi bà Jessie Falk chết.
