Jacobi và Conklin đi thẳng tới Nordstrom với thông tin chi tiết về mùi nước hoa trong khi Brenda gọi cho tôi trên hệ thống thông tin nội bộ.
“Thưa Trung úy, có một người phụ nữ gọi đến, nói rằng bà ấy cần sự bảo vệ. Không nói chuyện với bất kỳ ai trừ sếp của Đội trọng án”.
“Bà ấy tên gì ?”
“Bà Anita Haggerty. Gọi từ Bệnh viện thành phố. Bà ấy là bệnh nhân ở đấy, bà ấy bảo vậy”.
Người phụ nữ nói giọng khá nhỏ, chỉ hơn thì thầm một chút.
‘Trung úy Baxter phải không ?” “Là Boxer. Tôi có thể giúp gì cho bà ?”
“Đã bao giờ cô bị đe dọa chưa ? Đó là nỗi sợ của tôi”.
“Bình tĩnh, bà Haggerty. Hãy kể từ đầu”.
‘Thôi được, nhưng tôi có thể phải ngắt điện thoại bất chợt”.
Tôi ghi lại số phòng của bà ấy và khuyến khích bà ấy kể đầu đuôi câu chuyện.
‘Tôi đã ở trong một bệnh viện ở Raleigh khi bị chấn động não ba, bốn năm trước. Một người nằm cùng phòng tôi thì bị mất máu. Cô ấy tên là Dottie Coombs”.
“Dottie đã sẵn sàng ra viện thì cô ấy bỗng dưng bị lên cơn rồi chết. Ngay trước mắt tôi”.
“Tiếp đi, bà Haggerty”.
“Cô ấy lẽ ra không chết. Các y tá kéo rèm của tôi lại, nhưng họ đã rất buồn, nói rằng, “Làm sao điều này xảy ra được ?” Và tôi đã nghe thấy bác sĩ của cô ấy nói với những y tá đó những điều mà tôi sẽ không bao giờ quên nổi cho đến lúc chết. Nó đã hằn sâu vào tiềm thức của tôi”.
“Tôi đang lắng nghe đây”.
“Ông ấy nói là: Thỉnh thoảng có một luồng gió độc thổi”.
“Điều đấy có nghĩa thế nào với bà ?”
“Nó có nghĩa là Thứ sáu ngày mười ba. Nó có nghĩa là ác mộng trên đường Elm. Tôi không biết, Trung úy Boxer à, nhưng bạn tôi đã chết, và phản ứng của ông bác sĩ điều trị cho cô ấy là đáng rùng mình và buồn nôn. Và bây giờ ông ấy ở đây. Ông ấy đã ngó vào phòng tôi và tôi nghĩ là có thể ông ấy nhớ ra tôi. Ngày mai tôi có một ca phẫu thuật cho bệnh thoát vị”, bà Haggerty nín thở tiếp tục. “Nó được coi là một ca phẫu thuật đơn giản, nhưng tôi e sợ cho tính mạng của mình”.
Tôi đang có một linh cảm không tốt. Mồ hôi túa ra đầm đìa lạnh toát cơ thể tôi.
Tôi úp sát điện thoại vào tai mình.
“Bà có nhớ tên của ông bác sĩ ấy không ?”
“Tôi sẽ không bao giờ có thể quên được nó”, Haggerty nói. “Đó là Garza. Bác sĩ Dennis Garza”.
