Cửa hàng bán xa xỉ phẩm, và là một trong những cửa hàng ưa thích của tôi, vẫn chưa mở cửa. Nhưng những nhân viên ở Nordstrom đã được triệu tập và đang đợi ở khu vực thay đồ của gian hàng tầng trệt.
Ngài chủ tịch của Nordstrom trông rất bảnh bao trong chiếc áo len kẻ ô vuông hãng Ralph Lauren và đôi giày Ý trị giá năm trăm đôla.
Anh ta có phong cách rất bình tĩnh nhưng tôi có thể thấy những giọt mồ hôi phía trên miệng và nỗi lo lắng trong mắt khi anh ta dắt sếp và tôi qua cửa hàng.
“Tôi đã kiểm tra rất cẩn thận danh sách hàng hóa mà cô đã gửi cho tôi”, anh ta nói với tôi. “Chính tôi đã kiểm tra. Cô đã đúng khi nói rằng những mặt hàng đó đã bị đánh cắp nhưng tôi không thể tin được có người nào của chúng tôi lại liên quan tới lũ giết người”.
Chiếc cầu thang cong cong trông rất ấn tượng nối khu tầng trệt của Nordstrom với các tầng trên và khu vực tầng hầm phía dưới đã bị chặn lại.
Mùi hương của nước hoa Ngọc trai đen xuất hiện đâu đó khi tôi trèo lên chừng một tá bậc cầu thang để có thể nhìn thấy quầy thu ngân và khu vực giá treo hàng hóa trưng bày.
Tôi tự giới thiệu và khi căn phòng đã yên lặng hơn, tôi giải thích lí do tại sao chúng tôi lại ở đây.
“Phòng khám nghiệm của chúng tôi đã phát hiện những dấu vết trên giầy của nạn nhân”, tôi nói, “và chúng tôi muốn loại trừ những ai đã chạm vào đôi giầy đó khi đang làm việc”.
“Nếu như có ai đó cảm thấy không thoải mái khi cho dấu vân tay và những miếng gạc không hề gây đau đớn tí nào thì làm ơn cho ngài thanh tra Jacobi đây biết tên. Anh ta là một quý ông lịch lãm trong chiếc áo veston màu nâu đang đứng ở bảng tin đằng kia. Sau đó các bạn có thể đi được”.
Ba hàng dài xếp dọc theo dãy ghế cẩm thạch. Những nhân viên của Clapper lấy mẫu và hướng dẫn mọi người đến chiếc bàn kiểm tra căn cước và lấy dấu vân tay.
Molly Pierson, giám đốc nhân sự đứng ngay bên cạnh tôi. Cô ta có bộ tóc bạch kim bông xù và cặp kính màu xanh vàng chanh với đôi mắt huyền. Cô di bút dọc theo danh sách nhân viên, gạch đi những ai đã có mặt ở đây.
“Tôi nhìn thấy anh ta vài phút trước đây, vì thế tôi biết anh ta đang ở đây’, cô ta lẩm bẩm, ánh mắt lo lắng nhìn bao quát khắp phòng. Sự lo lắng thực sự làm tôi lóe lên hy vọng.
“Ý cô muốn ám chỉ ai cơ ?” Tôi hỏi.
“Louis Bergin. Người quản lí kho của chúng tôi. Tôi chẳng thấy Louie đâu cả”.
