(Tiểu Chính Nghĩa bị viêm dạ dày cấp tính, hôm nay loay hoay trong bệnh viện cả buổi, đến ba giờ hơn mới về nhà gõ chữ, hôm nay chỉ cập nhật một chương năm ngàn chữ)
Sáng sớm ngày hai mươi ba.
Bến tàu phía nam thành Kinh Châu, vốn là nơi xây dựng khi Sở Vương tuần giang thời Xuân Thu, trải qua một ngàn bốn, năm trăm năm lịch sử, lại qua bao đời tu sửa, tuyến bờ đỗ tàu dài tới mấy dặm ẩn trong làn sương mỏng buổi sớm, trông như con rồng đang bơi.
Ở ngã ba sông thượng lưu, sông Kinh chảy vào sông Dương Tử, xuyên qua giữa Di Lăng và Kinh Châu. Ngược dòng Kinh Thủy đi lên chính là núi Kinh Sơn trải dài ngàn dặm, chắn ngang giữa Kinh Châu, Hán Trung và Tương Dương. Diệp Tế La Vinh ghì cương ngựa ngập ngừng trên con đê lớn bên bờ đông sông Kinh, đưa mắt nhìn bốn phía.
Cách phía bắc không xa có con kênh dẫn nước sông Kinh chảy về phía bắc thành Kinh Châu. Công trình thủy lợi của phủ Kinh Châu hoàn thiện, ruộng tốt đồng màu, là vùng đất cá gạo. Đối diện sông lớn, lưng tựa núi hiểm, lại có ruộng tốt để tác chiến, đây vốn là vùng đất lành để sau khi chiếm được sẽ đại trị thủy quân, đồn trú mở rộng binh bị nhằm chế ngự Giang Hoài.
Diệp Tế La Vinh quyến luyến không rời nhìn mảnh đất này, nghĩ đến việc sắp phải từ bỏ Kinh Châu rút về phía bắc, trong lòng có sự không cam lòng không cách nào đè nén được.
Trên mặt nước sông Dương Tử phía xa, có hơn mười chiến thuyền chèo tay của thủy quân Kinh Hồ thấp thoáng trong làn sương mù, dường như đang đợi trên sông, chỉ cần bên này rút quân là lập tức lên bờ đoạt lại thành Kinh Châu.
"Hồ Văn Mục dứt khoát từ bỏ thành Kinh Châu như vậy, xem ra Hoài Đông không hề gây cho ông ta áp lực nào..." Hồ Tông Quốc ghì chặt dây cương, nhìn chiến thuyền trên sông. Số lượng thuyền chở Hồ Văn Mục cùng tàn quân thủ thành Kinh Châu rút lui từ hôm qua không ít, nhưng phần lớn là thuyền đánh cá cải tiến, kém xa chiến thuyền thủy doanh Hoài Đông, không khiến người ta cảm thấy bị đe dọa.
Diệp Tế La Vinh gật gật đầu, ý trong lời Hồ Tông Quốc là đoán rằng Lâm Phược có lẽ chưa từng nghĩ đến việc phái tinh nhuệ đổ bộ từ Kinh Châu để truy kích đường lui của họ. Diệp Tế La Vinh không cho rằng dã tâm của Lâm Phược chỉ giới hạn ở việc tiêu diệt đội quân của họ bên bờ đông sông Hán. Vì Lâm Phược không có ý định đổ bộ từ Kinh Châu để truy kích đường lui, một khả năng là Lâm Phược không kịp phân binh từ Hoàng Phi ngược sông Dương Tử mà lên, còn một khả năng nữa là Lâm Phược cho rằng chiến thuyền thủy doanh Hoài Đông có thể kịp thời tiến vào sông Hán để chặn đánh họ giữa đường.
Đường rút lui về phía bắc xa xôi vạn dặm, Diệp Tế La Vinh nhất thời chưa nhìn rõ màn sương mù che phủ phía trước.
Vì biến cố xảy ra quá đột ngột, Diệp Tế La Vinh thầm nghĩ Yến Kinh sợ là vẫn đang chúc mừng đại thắng Kinh Châu sắp tới nhỉ? Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Tế La Vinh càng thêm thê lương và đắng chát.
Cho dù khả năng quân chủ lực Hoài Đông đổ bộ từ Kinh Châu để truy kích đường lui không cao, nhưng phía Kinh Châu không thể không sắp xếp binh mã đoạn hậu. Diệp Tế La Vinh sai đại tướng, phó đô thống Phổ Kiệt Thạch dẫn tám ngàn tinh kỵ, chia ra trấn giữ ba thành Kinh Châu, Di Lăng, Trường Lâm để yểm hộ đường lui cho binh mã rút về phía bắc. Diệp Tế La Vinh đồng thời vứt hơn sáu ngàn tàn binh thương tật nặng trong quân cho Phổ Kiệt Thạch, bắt hắn sử dụng họ để phòng thủ thành Kinh Châu lần cuối, và khi kỵ binh đoạn hậu rút lui thì bỏ mặc họ trong thành Kinh Châu.
Không phải rút từ thành Kinh Châu đến bến sông cách đó tám chín dặm, mà từ Kinh Châu rút lên phía bắc đến Tương Dương, có hơn bốn trăm dặm đường. Nếu mười vạn binh mã rút về phía bắc, mang theo hơn sáu ngàn tàn binh thương tật nặng khó đi lại, cần nhiều người chăm sóc hơn này, tốc độ hành quân sợ là sẽ bị chậm đi một nửa.
Một bộ phận kỵ binh đoạn hậu, tuy nhiên cũng đã có hai vạn kỵ binh từ tối qua đã rút trước về hướng Tương Dương. Chủ yếu là vì tốc độ rút lui của kỵ binh nhanh, ba ngày là có thể đến Tương Dương; mặt khác Trần Chi Hổ sắp tiến vào Nam Dương, cần thêm tinh nhuệ kỵ binh để uy hiếp quân Hoài Đông đang tiến vào Phàn Thành, nhằm tránh cho sườn bên Đan Giang Khẩu, sông Vũ Quan bị quân chủ lực Hoài Đông đâm vào quá sớm.
Tiếp theo là sự rút lui của bộ tốt các bộ như Chu Phồn, Điền Thường và Hàn Lập. Muốn rút lui mà không biến thành tan chạy, thì tốc độ rút lui không được nhanh; thậm chí phải có ý thức đè nén tốc độ rút về phía bắc, thỉnh thoảng dừng lại lợi dụng các thành như Kinh Môn, Nam Chương, Chung Nghi để chỉnh đốn, chứ không phải hơn mười vạn người hỗn loạn một mạch chạy về phía Tương Dương.
Tuyến phòng thủ Ngạc Đông sụp đổ trong chớp mắt, hơn mười vạn binh mã tan rã, khiến quân Hoài Đông thừa cơ yểm sát phía sau mà không chút sức chống cự -- Diệp Tế La Vinh chinh chiến hơn ba mươi năm, không lạ gì tình cảnh này, nhưng trước giờ đều là ông ta dẫn quân yểm sát quân địch tan rã, chứ chưa từng bị người khác yểm sát. Chính vì biết sự đáng sợ của việc tan rã, chính vì không muốn mười vạn binh mã bên bờ tây cuối cùng chạy về Quan Trung còn không tới một phần mười, không muốn để cuộc rút lui biến thành tan chạy, Diệp Tế La Vinh mới nhất quyết phải đánh hạ thành Kinh Châu để yểm hộ an toàn đường lui, khiến cuộc rút lui diễn ra thong dong có trật tự, chứ không đến mức bị tinh nhuệ quân Hoài Đông đuổi theo như chó đuổi thỏ.
Hạ được thành Kinh Châu, quân Hoài Đông muốn đổ bộ quy mô lớn từ ngoài thành Kinh Châu không phải là chuyện ba năm ngày có thể làm được; ít nhất trước khi thủy doanh Hoài Đông có thể tiến vào sông Hán, sông Hán vẫn có thể cung cấp sự bảo vệ an toàn đầy đủ cho sườn của họ. Còn việc Hồ Văn Mục dẫn sáu bảy ngàn tàn quân rút khỏi thành Kinh Châu, Diệp Tế La Vinh không để tâm, dù sao trọng tâm lớn nhất của ông ta lúc này là khiến mười vạn binh mã bên bờ tây có thể rút thuận lợi về Quan Trung, bảo tồn thực lực binh mã tuyến tây không bị quân chủ lực Hoài Đông tiêu diệt, chứ không phải việc khác.
Hạ được thành Kinh Châu yểm hộ đường lui là tốt rồi; cho dù tiêu diệt sáu bảy ngàn tàn quân của Hồ Văn Mục, đối với Diệp Tế La Vinh mà nói, chẳng qua bên mình cũng sẽ tổn thất thêm mấy ngàn người, có ích gì đâu?
Rút lui sẽ không vội, hơn nữa dù có đến Tương Dương sớm một bước cũng vô dụng, phía Tương Dương chưa chuẩn bị đủ thuyền bè để số lượng binh mã lớn như vậy vượt sông trong thời gian ngắn. Tin tốt là Tô Đình Chiêm đã chấp nhận bổ nhiệm làm thủ tướng Bạch Dương Quan ở phía bắc Thạch Thành, nghĩa là Tô Đình Chiêm có thể chặn được đội quân của Dương Hùng đang trốn chạy về phía bắc, nghĩa là ba bốn trăm con thuyền mà Tô Đình Chiêm và Dương Hùng nắm giữ có thể dùng cho đại quân rút về phía bắc, nhưng ba bốn trăm con thuyền này cũng không thể ngược dòng đến Tương Dương, đến Đan Giang Khẩu trong ba năm ngày được...
Ngoài ra, Mạnh An Thiền cũng đã liên lạc được, nhưng sau khi Tô Đình Chiêm rút khỏi Thạch Thành, từ Thạch Thành về phía bắc, bờ đông sông Hán tuy vẫn có những địa điểm thích hợp để lên bờ, nhưng thời gian đã không cho phép Mạnh An Thiền dẫn quân trực tiếp vượt sông sang bờ tây sông Hán nữa. Không có bến tàu sẵn, hai vạn kỵ binh muốn rút phần lớn sang bờ tây sông Hán trước khi quân Hoài Đông từ hai đường nam bắc kẹp tới là điều cực kỳ không thực tế; Diệp Tế La Vinh chỉ có thể ra lệnh cho Mạnh An Thiền tranh thủ trước khi quân Hoài Đông ở tuyến bắc hoàn thành việc phong tỏa hoàn toàn giữa Phàn Thành và Táo Dương, đột phá tiến vào Tân Dã.
Nếu hai vạn kỵ binh của Mạnh An Thiền có thể đột phá ra, tiến vào Nam Dương hội quân với Trần Chi Hổ, tình thế tổng thể sẽ khả quan hơn nhiều. Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Tế La Vinh cũng thắt lại, người chưa bao giờ tin vào số phận như ông ta, lúc này cũng cầu mong Mạnh An Thiền có thể đi trước một bước vượt qua Táo Dương.
Đến lúc này, Diệp Tế La Vinh gần như cũng nắm rõ sự phát triển tình thế ở bờ đông sông Hán: Quân Hoài Đông chủ lực ở tuyến nam, xa nhất mới chỉ truy kích đến gần Bàn Pha (nay là huyện Kinh Sơn), đang định bao vây tiêu diệt gần mười vạn bộ tốt của Bắc Yến rút chạy từ Hoàng Phi, sông Hán.
Binh mã của Bắc Yến ở Hoàng Phi, ngoài đội kỵ binh của Mạnh An Thiền hành quân cực nhanh, sớm đã trốn thoát đến gần Thạch Thành, các binh mã tan rã khác gần như đều bị chặn lại dưới chân núi phía nam Đại Hồng Sơn. Mười vạn bộ tốt a, dù là mười vạn con chó, khi bị vây khốn cũng sẽ cắn lại vài cái, nhưng mười vạn bại binh tan tác, hoảng sợ mất vía, tựa như hoa màu đợi quân Hoài Đông chạy đến thu hoạch.
Điều duy nhất khiến tâm trạng Diệp Tế La Vinh dễ chịu hơn một chút, là mười vạn bại binh ở gần Bàn Pha, dưới chân núi phía nam Đại Hồng Sơn ít nhất có thể kéo dài thời gian của quân chủ lực tuyến nam Hoài Đông được ba bốn ngày.
Ở phía đông Bàn Pha, Hiếu Xương nằm giữa Đại Hồng Sơn và Song Phong Sơn, đã bị Chung Vinh, Vương Tiên Nhi vứt bỏ mà chạy trốn về phía bắc. Chỉ huy sứ quân Trì Châu là Đặng Dũ dẫn quân tiến chiếm Hiếu Xương, thực tế cũng phong tỏa con đường thoát chạy về phía đông bắc của bại binh dưới chân núi phía nam Đại Hồng Sơn.
Quân Hoài Đông ở tuyến bắc, tạm thời không có ý định đi vây tiêu các bộ của La Hiến Thành, Chung Vinh..., mà binh lực nhanh chóng tiến về phía tây, muốn bịt kín lỗ hổng ở Phàn Thành, Táo Dương. La Hiến Thành ở Hoài Sơn có năm vạn binh mã, sau khi Chung Vinh, Vương Tiên Nhi chạy trốn về phía bắc, còn mang theo hơn vạn binh mã đích hệ, nhưng đại đa số đều phân tán ở các trại phòng thủ dưới chân núi phía bắc Hoài Sơn, La Hiến Thành hội hợp Chung Vinh, Vương Tiên Nhi ở Lệ Sơn sẽ có ba vạn binh mã có thể dùng, nhưng theo nhận thức của Diệp Tế La Vinh, Hồ Tông Quốc về hắn, khẳng định hắn không có gan đi đoạt lại thành Tùy Châu.
Cho dù La Hiến Nghĩa vẫn còn ở trong nội thành Tùy Châu chưa hàng, nhưng dưới tình thế tuyến đông sụp đổ hoàn toàn, sợ là phải mượn cho La Hiến Thành thêm mấy cái gan, mới dám mạo hiểm việc bị vây điểm đả viện để đi đoạt lại thành Tùy Châu. Mà La Hiến Thành muốn xuyên qua Hoài Sơn trốn về phía bắc cũng không thể; ngay cả khi Đổng Nguyên không tập kết bảy tám vạn binh mã ở phía nam Tín Dương cùng với hơn vạn tinh nhuệ Phượng Ly quân của Hoài Đông, chỉ riêng sông Hoài cuồn cuộn nằm ngang giữa Tín Dương, cũng không phải thứ La Hiến Thành không có một con thuyền nào trong tay có thể vượt qua được -- Diệp Tế La Vinh thầm nghĩ đặc sứ ông ta phái đến Lệ Sơn gặp La Hiến Thành, nếu thuận lợi thì chắc ngày mai trước buổi trưa sẽ đến đại doanh Lệ Sơn của La Hiến Thành...
Diệp Tế La Vinh ghì ngựa đi về phía bắc, còn quyến luyến không rời nhìn lại sông Dương Tử một cái, nói với Hồ Tông Quốc: "Sẽ có một ngày, chúng ta sẽ lại uống ngựa bên sông Dương Tử..." Nghe những lời tráng chí hào hùng của Diệp Tế La Vinh, Hồ Tông Quốc cười cười, lại cảm thấy nụ cười của mình trong làn sương sớm hiện lên thật thê lương, gạt đầu ngựa, quay đầu nhìn lại sông Dương Tử cuồn cuộn, thầm nghĩ: Thật sự còn có cơ hội uống ngựa bên sông Dương Tử nữa sao?
---❊ ❖ ❊---
Chiều ngày hai mươi ba, dưới chân núi phía bắc Đại Hồng Sơn, nổi lên gió lớn, thổi ào ào từ cửa thung lũng phía bắc tới, thổi cát bay đá chạy.
La Văn Hổ cưỡi trên lưng ngựa, đi ngược chiều gió, dùng vải che miệng mũi, ngựa trong gió lạnh phì phò phun hơi trắng, có một dải sườn núi nằm ngang trước mắt, kéo dài từ nam tới bắc khoảng hai ba mươi dặm. Trong cảnh nội Kinh Tương, đâu đâu cũng là đồi núi, nếu không thể tìm được người địa phương làm hướng dẫn, La Văn Hổ vốn thường xuyên bôn ba giữa Kinh Tương những năm trước cũng không nhận ra dải núi dài trước mắt này là núi gì. Tuy nhiên Tào Bằng dọc đường có bản đồ tinh vi đối chiếu, ghì ngựa lại, chỉ vào sườn núi phía trước, nói với La Văn Hổ: "Đây chính là Tước Thiệt Lĩnh, Hắc Thạch Câu ngay phía trước; Chế quân Lưu Chấn Chi đã giao chiến với địch tan rã ở núi Long Chủy, lo lắng sẽ có địch tan rã trốn chạy về phía bắc từ con đường thung lũng giữa Tước Thiệt Lĩnh và Hắc Thạch Câu. Chế quân Lưu Chấn Chi sẽ bảo chúng ta trước khi trời tối lật qua Tước Thiệt Lĩnh, trấn giữ con đường thung lũng giữa nó và Hắc Thạch Câu, chúng ta dừng lại nghỉ ngơi một chút trước đã, phái thám mã về phía nam dò đường trước..."
Cách thời điểm quân chủ lực Hoài Đông ở Hoàng Châu phát động tổng tấn công vào tuyến phòng thủ sông Bạch Tháp đã hai ngày, đội kỵ binh địch chạy trốn về phía bắc đầu tiên từ tuyến Hoàng Phi, Hiếu Nam, đã tiến vào chân núi phía bắc Đại Hồng Sơn.
Lưu Chấn Chi phụng mệnh tiến vào phía nam Táo Dương, chân núi phía bắc Đại Hồng Sơn để chặn đánh, sớm từ buổi chiều đã tiến về phía tây đến bờ sông Hán, đã giao chiến với hơn ngàn bại kỵ chạy trốn tới đầu tiên.
Từ Hoàng Phi, Hán Tân, có khoảng hai vạn kỵ binh địch chạy trốn về phía bắc vào đêm khuya ngày hai mươi mốt, mà quân chủ lực Hoài Đông chủ yếu là bộ tốt ở phía nam Hoàng Phi không đuổi kịp; do Tô Đình Chiêm dẫn quân trốn chạy trước từ Thạch Thành, đội kỵ binh này hôm qua buổi chiều đi qua Thạch Thành mà không vào, tiếp tục chạy trốn về phía bắc, khoảng sau đêm nay sẽ vượt qua biên giới với quy mô lớn từ chân núi phía tây bắc Đại Hồng Sơn.
Do bộ tướng Cao Nghĩa dưới trướng Trần Chi Hổ dẫn binh mã tập trung ở Tân Dã, nhòm ngó giữa Phàn Thành và Táo Dương, khiến Tôn Tráng ở Phàn Thành không thể trực tiếp triển khai binh mã để phong tỏa lỗ hổng rộng lớn hơn trăm dặm giữa Phàn Thành và Táo Dương.
Một khi Lưu Chấn Chi không thể chặn được địch tan rã dưới chân núi phía tây bắc Đại Hồng Sơn, sẽ khiến một lượng lớn địch tan rã chạy trốn qua lỗ hổng giữa Phàn Thành và Táo Dương về Tân Dã.
Binh địch khác bên bờ đông sông Hán có thể tạm hoãn chưa đánh, nhưng hai vạn kỵ binh địch chạy trốn về phía bắc này là kỵ binh đích hệ của Yến Hồ, hơn nữa dưới háng chúng có tài nguyên chiến mã mà Hoài Đông cực kỳ khan hiếm, làm sao có thể dung thứ cho chúng dễ dàng trốn thoát như vậy?
Tào Bằng đề nghị dừng lại nghỉ ngơi trước rồi hãy lật qua Tước Thiệt Lĩnh tiến vào trận địa ngăn chặn dự bị, La Văn Hổ quay đầu nhìn lại, đội ngũ lỏng lẻo khiến hắn hổ thẹn.
Bốn lữ của Lưu Chấn Chi dẫn dắt gần như xuất phát cùng lúc với họ từ Lạc Điếm phía đông Tùy Châu, nhưng chạy hai ngày hai đêm, không những bốn lữ chủ lực của Sùng Thành quân trấn thứ ba chạy nhiều hơn họ năm mươi dặm đường, còn kịp trước họ tiến vào trận địa ngăn chặn tiêu diệt hơn ngàn bại binh địch chạy đến trước.
Hai vạn kỵ binh địch chạy trốn về phía bắc từ Hoàng Phi là bộ thuộc của Yến Tây đại tướng Mạnh An Thiền, khi quân Hoài Đông phát động tổng tấn công, bộ của hắn vốn dĩ nằm ở phía sau lưng tuyến phòng thủ Hoàng Phi, tranh thủ thoát ly doanh trại chạy trốn về phía bắc trước.
Khi bộ của Mạnh An Thiền mới trốn khỏi Hoàng Phi, hoảng sợ mất vía, người ngựa tán loạn, nhưng cậy vào tốc độ chạy của ngựa, rất nhanh đã kéo giãn khoảng cách với quân chủ lực Hoài Đông truy kích phía sau, sau khi qua Thạch Thành, đội kỵ binh này lại có dấu hiệu thu lại chỉnh đốn đội hình.
Mặc dù Lưu Chấn Chi dẫn quân tiêu diệt hơn ngàn địch tan rã trong cuộc chạm trán, nhưng cũng khiến đội kỵ binh địch quy mô lớn đuổi tới phía sau có chút cảnh giác. Nghĩa là binh mã ngăn chặn tiến vào chân núi phía bắc Đại Hồng Sơn sẽ nghênh đón sự xung kích mạnh mẽ của kỵ binh Yến Hồ chạy trốn về phía bắc, chứ không phải đơn thuần là bại kỵ đi qua biên giới.
La Văn Hổ nhìn đội ngũ lỏng lẻo phía sau, sự tự tin lại xuống thấp.
Lúc này bỗng có tiếng vó ngựa dồn dập truyền tới, ghì ngựa im lặng lắng nghe, tiếng vó ngựa tựa như mưa rào truyền tới từ sườn dốc phía bắc, rất nhanh sau những hàng cây liền có màn bụi do đại đội kỵ binh giẫm ra...
La Văn Hổ và Tào Báo đều kinh hãi biến sắc, nếu là kỵ binh do Tôn Tráng phái tới hội hợp, tất nhiên sẽ phái liên lạc quan tới trước, sẽ không mạo muội tiếp cận, nếu là kỵ binh địch đột nhiên từ phía sau chèn lên, ba ngàn người đội ngũ lỏng lẻo phía sau họ này làm sao có thể chặn được sự xung kích của kỵ binh? La Văn Hổ thúc ngựa chạy ngược lại, hét lớn: "Chu Cẩu Thặng, Chu Cẩu Thặng!"
Chu Thắng thúc ngựa tới, La Văn Hổ lấy roi chỉ phía bắc, nói: "Ngươi dẫn người đi chặn cái lỗ hổng kia, chặn không nổi nửa canh giờ, chém đầu ngươi..." Phía bắc là một cửa hẻm núi, là lỗ hổng lớn địch kỵ có thể trực tiếp xông qua, bịt kín chỗ đó, có thể tranh thủ cho ba ngàn binh mã phía sau một chút thời gian thu lại lập trận. Bộ trận dùng thương mâu thuẫn nỏ chụm lại, căn bản không sợ sự xung kích của khinh kỵ binh, nhưng tản ra, để kỵ binh xông vào, một xung là tán, một xung là tan, mấu chốt lúc này là tranh thủ ra đủ thời gian.
La Văn Hổ phản ứng nhanh nhạy như vậy, quả thực có chút tài làm tướng, nhưng binh tốt dưới trướng hắn có đảm đương được trọng trách hay không, thật sự khó nói. Tào Bằng nói với La Văn Hổ: "Ta cùng Chu Thắng qua đó; ngươi ở phía sau chúng ta, lại dùng thương mâu xếp ra một vòng phòng thủ..." mang theo ba mươi mấy tinh nhuệ Hoài Đông được biên chế vào bộ của La Văn Hổ theo hắn, cùng với hơn trăm binh tốt của bộ Chu Thắng, cùng nhau lao về phía cửa hẻm núi phía bắc, muốn đi chặn lỗ hổng.
Lúc địch kỵ phi tới mà đi chặn lỗ hổng phía bắc, tất nhiên là sự hung hiểm cửu tử nhất sinh. Tào Bằng là chỉ huy tham quân được Tào Tử Ngang chỉ định tới làm phó thủ cho La Văn Hổ, cũng là tướng lĩnh cấp trung cấp lữ tướng phó -- thấy Tào Bằng xả thân không sợ nguy hiểm đích thân dẫn người đi chặn lỗ hổng, trong lòng La Văn Hổ cảm khái: Quân Hoài Đông như vậy ai có thể chiến thắng?
La Văn Hổ cũng không rảnh nghĩ quá nhiều, đánh ngựa qua lại, cầm roi quất vào những binh tốt đang hoảng sợ mất vía, lớn tiếng truyền đạt mệnh lệnh, cố hết sức muốn với tốc độ nhanh nhất thu lại đội ngũ dài ba ngàn người lỏng lẻo về phía sườn dốc cánh phải, chỉ có chụm lại thành vòng phòng thủ chặt chẽ, dựa vào sườn dốc đứng cánh phải, mới có thể phá được sự xung kích của kỵ binh địch...
Trong lúc La Văn Hổ treo tim lên tận cổ họng, tiếng vó ngựa thúc mạng kia bỗng chốc dừng lại ngoài khu rừng sườn dốc phía bắc, qua một lúc, lại thấy Tào Bằng, Chu Thắng và những người khác từ cửa hẻm núi quay lại, chính giữa họ vây quanh hai người.
"Giải trừ cảnh báo, là viện quân..." Tào Bằng ra lệnh dọc đường giải trừ cảnh báo địch.
Trong lòng La Văn Hổ tức nghẹn, viện quân gì mà dám đùa giỡn kiểu này?
"La Tú Tài, bản lĩnh dẫn binh đánh trận của ngươi không tiến bộ bao nhiêu nhỉ, gia gia dẫn kỵ binh xông tới, trước khi ngươi chụm được phòng trận lại, có thể làm ngươi lật nhào hai vòng đều dư dả!" Một viên kỵ tướng mặt đen bên cạnh Tào Bằng không nể mặt mũi mà cười nhạo La Văn Hổ ngay từ đầu.
La Văn Hổ nheo mắt nhìn qua, nhìn hai người bên cạnh Tào Bằng thấy quen, nhất thời không nhớ ra là ai.
"La Tú Tài không nhận ra cố nhân sao?" Trần Đao Tử ghì chặt dây cương bên cạnh Tôn Tráng cười khẩy.
"Tôn Cán Tử? Tôn Cán Tử sao ngươi lại cạo bộ râu lớn đi rồi?" Lúc này La Văn Hổ mới nhận ra Tôn Tráng, năm xưa các lộ lưu dân quân hội sư tại Phòng Lăng, La Văn Hổ khi đó còn được La Hiến Thành trọng dụng, vô cùng quen thuộc với các tướng lĩnh quan trọng khác của lưu dân quân, không ngờ cách biệt bảy tám năm, lại tái ngộ trong hoàn cảnh này.
"Không phải trách ta làm ngươi giật mình đấy chứ?" Tôn Tráng nhảy xuống ngựa, nhìn La Văn Hổ, hỏi.
Tôn Tráng ở quân Hoài Đông là tướng lĩnh cao cấp cấp phó chỉ huy sứ, kỵ tướng xếp thứ tự chỉ sau Chu Phổ, hắn dẫn kỵ binh tới tiếp viện, cố ý làm hắn sợ một chút, La Văn Hổ thực sự không có chỗ mà kêu oan.
So với sự oán giận vừa rồi, lúc này La Văn Hổ càng hổ thẹn nhiều hơn: Đúng như Trần Đao Tử nói, nếu thực sự để Tôn Tráng dẫn kỵ binh xông lên, vòng phòng thủ mà ba ngàn binh mã phía sau hắn kết thành, thật sự không đỡ nổi. Năm xưa khi gặp nhau ở Phòng Lăng, địa vị hắn và Tôn Tráng chênh lệch không bao nhiêu, hắn thậm chí còn cảm thấy Tôn Tráng chỉ có vũ dũng, không am hiểu binh pháp, ai có thể ngờ Tôn Tráng lại vừa dẫn năm ngàn khinh kỵ tiêu diệt gọn hơn một vạn tinh nhuệ binh địch ở bãi sông Bạch ngoài Phàn Thành ba ngày trước? Chiến tích huy hoàng như vậy, khi nào hắn mới có thể đạt được?
"Cán Tử gia sao lại đích thân tới đây, tới rồi sao không đi hội hợp với Lưu Chế quân?" Tào Bằng chưa kịp hỏi Tôn Tráng tình tiết cụ thể, lúc này hỏi.
"Phàn Thành có Hoàng Tổ Vũ chịu trách nhiệm phòng thủ, lại có Chu Bân, Đường Hy Thái giúp hắn; ta mà không ra, làm sao có cơ hội đánh trận?" Tôn Tráng nói, "Ta không đi gặp Lưu Chấn Chi, ta ở cùng hắn, là ta chỉ huy hắn, hay hắn chỉ huy ta? Lưu Chấn Chi nói bên các ngươi hơi yếu, cũng lo lắng cửa phía tây Tước Thiệt Lĩnh hơi lớn, ta liền qua đây cùng các ngươi hợp tác chặn giết địch tan rã, các ngươi tổng thể chắc không đến mức không nghe sự sắp xếp của ta chứ?"
