(Hôm nay mọi người được nghỉ, dường như không thể chúc một ngày Thanh Minh vui vẻ rồi! Ha ha)

Bước vào giữa tháng chạp, sườn tây núi Đồng Bách lại liên tiếp đổ tuyết lớn suốt ba ngày, khiến cả vùng bồn địa Nam Dương đều bị tuyết phủ dày đặc. Từ Phương Thành đi về phía nam, khi chưa đến Đường Hà, có một đoàn xe ngựa đang uốn lượn chậm rãi đi trên nền tuyết, nhìn từ xa, trông chẳng khác nào đàn kiến đang bò.

Nguyên Quy Chính, Lưu Đình Châu cưỡi ngựa đi, thỉnh thoảng lại có gió lớn cuốn theo những hạt tuyết đập thẳng vào mặt mũi, khiến người ta trong thời tiết khổ hàn này càng thêm sầu muộn...

Bước vào tháng chạp, Nhạc Trĩ cũng dẫn quân điều về phía bắc, Lâm Phược ở Phàn Thành định phát lệnh Xu Mật Viện, chính thức cải biên các quân Hoài Đông, Hà Nam thành Hà Nam Chiêu Đổng Quân, lấy Đổng Nguyên làm Chiêu Đổng Sứ kiêm đốc Hà Nam chư quân, lấy Nhạc Lãnh Thu làm Giám Quân Sứ kiêm đốc quân lương Hà Nam, Lưu Đình Châu làm Kiểm Quân Đô Ngự Sử kiêm lĩnh Hà Nam Tuyên Phủ Sứ, Nguyên Quy Chính làm Quan Quân Dung Sứ.

Dưới quyền Hà Nam Chiêu Đổng Quân thiết lập sáu trấn chỉ huy sứ, lấy Đặng Dũ, Đào Xuân, Tiêu Khôi An, Trần Cự Tiên, Lương Thành Đống cùng tướng lĩnh hàng phụ Tùy Châu là La Kiến làm Trấn Chỉ Huy Sứ; lấy Nhạc Trĩ, Chung Vinh, Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng cùng các tướng làm Phó Chỉ Huy Sứ; sai Đào Xuân, Nhạc Trĩ đóng giữ Oa Dương, lấy Thương Khâu, Ngu Thành làm tiền lũy; sai Trần Cự Tiên, La Kiến, Lương Thành Đống vào đóng quân ở Hứa Xương, lấy Trường Cát làm tiền lũy; lấy Đặng Dũ đóng quân ở Chính Dương, Xác Sơn, lấy Tiêu Khôi An đóng quân ở Nhữ Châu.

Hà Nam Chiêu Đổng Quân đang trong quá trình cải biên, cho phép giữ lại biên chế tổng binh lực lên đến mười ba vạn, trong đó bộ của Đào Xuân (Phó chỉ huy sứ là Nhạc Trĩ) biên ba vạn, bộ của Đặng Dũ biên hai vạn, cấp cho bốn trấn Tiêu Khôi An, Trần Cự Tiên, Lương Thành Đống, La Kiến tổng cộng tám vạn binh ngạch. Đinh tráng dư thừa đều biên chế tại chỗ thành đồn tốt, doanh điền đồn khẩn, để thực địa phương.

Bản lệnh Xu Mật Viện do Lâm Phược soạn thảo này, nhìn thoáng qua thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Trước chiến tranh, Hoài Tây bao gồm cả đồn tốt, tổng biên chế cũng chỉ có mười một vạn, khấu trừ đồn tốt ra, chiến tốt biên chế cũng chỉ hơn sáu vạn người; lúc này đem quân Trì Châu biên vào hàng ngũ Hà Nam Chiêu Đổng Quân, cho phép biên chiến binh lên đến mười ba vạn, có thể nói trên bề mặt hoàn toàn không có động tác và hiềm nghi áp chế các quân Hà Nam.

Có vấn đề là ở chỗ, Lâm Phược lợi dụng quyền chuyên đoán thời chiến, lấy danh nghĩa Xu Mật Viện trực tiếp cải biên các quân Hà Nam, ủy phái tướng lại Hà Nam, khiến Xu Mật Viện nắm giữ quân chính thiên hạ, mà "Hoàng mệnh bất xuất cung thành" lại càng thêm công khai hóa và chính thức hóa.

Điểm nữa là trong khi khiến Đổng Nguyên dời hành viên Chiêu Đổng Sứ vào Hứa Xương, lại đồng thời không để Nhạc Lãnh Thu đi Hứa Xương, mà ở Oa Dương xử lý công vụ, thực tế khiến Hà Nam Chiêu Đổng Quân hình thành hai trung tâm quân chính Hứa Xương và Oa Dương kiềm chế lẫn nhau.

Trên bề mặt, hai trấn Đào Xuân, Đặng Dũ do Nhạc Lãnh Thu kiểm soát chỉ có năm vạn binh ngạch, mà tiền lương chi trả cho các quân Hà Nam cũng hoàn toàn dựa theo tỉ lệ binh ngạch mà phân bổ, nghĩa là trong số tiền lương trung ương tính toán hàng năm cấp cho Hà Nam Chiêu Đổng Quân, Nhạc Lãnh Thu ở Oa Dương danh nghĩa chỉ có thể kiểm soát số tiền lương tổng cộng một trăm vạn lượng bạc, mà số tiền lương về Hứa Xương lên tới một trăm sáu mươi vạn lượng.

Hai bộ Đào Xuân, Đặng Dũ đóng quân ở Oa Dương, Chính Dương, Xác Sơn v.v..., vốn dĩ là tuyến phòng thủ vòng ngoài của Hoài Tây, thành trì phòng bị, đồng thời trên toàn tuyến phòng thủ Hà Nam, lại nằm ở phía trong, thậm chí trên hai bờ sông Oa Hà và từ Chính Dương đi về phía nam đến bờ bắc sông Hoài, còn có hàng chục vạn mẫu đồn điền có thể trực tiếp sử dụng; cho nên Oa Dương mỗi năm có thể nhận được một trăm vạn lượng bạc tiền lương, thì miễn cưỡng có thể sử dụng.

Sau khi Đổng Nguyên bị ép dẫn quân vượt sông Hoài lên phía bắc, những nơi chiếm đóng như Nhữ Châu, Hứa Xương, Trường Cát, Yên Lăng v.v..., tuy nói Hứa Xương từng là trung tâm của các phủ Hà Nam, đất đai màu mỡ ngàn dặm, nhưng mười mấy năm nay liên tục bị chiến tranh tàn phá, đã triệt để trở thành đất hoang thành tàn.

Còn may là khi các bộ của Trần Chi Hổ rút đi, khá là ăn ý mà không tiếp tục tàn phá những khu vực này, khiến tình hình xung quanh Hứa Xương, Nhữ Châu trông hơi khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là hơi khá hơn một chút mà thôi.

Ngày nay danh nghĩa trung ương mỗi năm sẽ cấp một trăm sáu mươi vạn lượng bạc tiền lương cho Hứa Xương, nhưng những tiền lương này chỉ đủ cho tám vạn binh mã và mấy vạn đồn tốt xung quanh Hứa Xương không bị chết đói, chứ đừng nói đến chuyện chỉnh đốn phòng thủ, tu sửa thành trì, khôi phục dân sinh.

Mà Lâm Phược vì ủng hộ Nhạc Lãnh Thu kiềm chế Đổng Nguyên, ngoài tiền lương chính ngạch ra, cấp thêm hai thành phí vận chuyển hao tổn tức tương đương năm mươi vạn lượng bạc, thực tế đều do Nhạc Lãnh Thu "kiêm đốc quân lương Hà Nam chư quân" nắm giữ...

Mà trong việc bổ nhiệm trấn chỉ huy sứ và địa điểm đóng quân, Lâm Phược không phải là không giấu giếm sát cơ.

Quân trấn Oa Dương danh nghĩa lấy Đào Xuân làm chỉ huy sứ, nhưng biên quân ba vạn, lại lấy Nhạc Trĩ làm phó chỉ huy, thực tế rất dễ mở rộng thành hai trấn, khiến binh quyền Nhạc Lãnh Thu nắm trong tay ở Hà Nam không yếu hơn Đổng Nguyên quá nhiều, ít nhất khiến Nhạc Lãnh Thu có đủ thực lực để kiềm chế Đổng Nguyên; mà tám vạn binh mã do Đổng Nguyên kiểm soát, Tiêu Khôi An có quan hệ thân thiết nhất với Hoài Đông, cho nên đóng quân ở Nhữ Châu, cũng là cùng với khu vực phía bắc Nam Dương mà quân Hoài Đông tiến vào, cách ly ba quân Lương Thành Đống, Trần Cự Tiên, La Kiến vốn thực sự có địch ý với Hoài Đông ra ngoài.

Lâm Phược chính thức bổ nhiệm La Kiến làm Trấn Chỉ Huy Sứ, cũng là chính thức thừa nhận địa vị của quân hàng phụ Tùy Châu cũng như sự thật sát nhập vào Hà Nam Chiêu Đổng Quân. Nhưng trong bốn tướng hàng phụ Tùy Châu, địa vị Chung Vinh cao nhất, Lâm Phược lại cứ dùng La Kiến - kẻ trung thành nhất với La Hiến Thành, tương đối trung dũng mà mưu lược không đủ - làm Trấn Chỉ Huy Sứ để áp chế ba người Chung Vinh, Hoắc Đồng, Vương Tiên Nhi, tâm địa hiểm ác này, Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính chỉ cần bẻ ngón chân ra tính toán là hiểu ngay.

Tuy nói đội mưa tuyết mà đi, nhưng trong mắt Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính, tình cảnh mà Hứa Xương phải đối mặt, hiểm ác hơn nơi gió tuyết lạnh lẽo họ đang ở gấp mười, gấp trăm lần...

Nghĩ đến khi qua Nhữ Dương, cuộc gặp mặt với Tiêu Khôi An không thể nói là vui vẻ, Lưu Đình Châu đối với việc này cũng khó mà giải tỏa nỗi lo. Tiêu Khôi An ngoài mặt không nói, nhưng đối với việc Đổng Nguyên trong chiến sự đã rút hết binh mã ngoài vòng Chính Dương, khiến hắn độc thủ Chính Dương, sao có thể không có ý kiến?

Lâm Phược không truy cứu việc này, nếu không cứ khép một tội danh sợ địch hèn nhát, thả địch qua biên giới, phái mấy kỵ binh tới bắt Tiêu Khôi An vào đại ngục. Lâm Phược không truy cứu việc này, trong lòng Tiêu Khôi An sao có thể không biết chút nào? Ngoài ra, Sở Vương Nguyên Hàn Thành ở Thọ Châu cũng hoàn toàn bị giam lỏng, khó mà liên lạc với bên ngoài.

Lúc này có một đội xe ngựa từ hướng Bí Dương đi xuyên tuyết tới, có hai kỵ binh đi trước thông báo, chính là đội xe ngựa hộ tống Đào Xuân từ Oa Dương tới... Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính nhìn nhau, đi cùng Đào Xuân thì đầy sự ngượng ngùng; gặp nhau mà không đi cùng Đào Xuân, há chẳng phải khiến quân Hoài Đông ở Nam Dương, Tương Dương xem mà cười đau bụng sao?

Tuy nhiên Lâm Phược ở Phàn Thành triệu tập tướng lại Hà Nam Chiêu Đổng Quân tới thương nghị về việc phòng thủ khu vực và bố trí quân sự ở Nam Dương, Tương Dương cũng như Hà Nam v.v., Đào Xuân tạm thời buông bỏ binh quyền, đại diện Nhạc Lãnh Thu vội vã tới Phàn Thành gặp Lâm Phược, bản thân chuyện này đã là một tư thái khiến Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính nhìn thấy mà lạnh cả lòng.

Nhưng không đợi Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính bày tỏ, Đào Xuân xác nhận bên này là xe ngựa của họ, liền dẫn mấy kỵ binh hộ vệ, thúc ngựa đón trước: "Bản tướng dừng lại ở Bí Dương một ngày, chính là đợi Nguyên hầu gia, Lưu đại nhân đi tới; Cẩm Sinh vẫn còn làm khách ở Oa Dương, vốn định cùng tới gặp Nguyên hầu gia, nhưng ở Oa Dương nhiễm phong hàn, có một phong thư nhờ bản tướng giao cho Nguyên hầu gia..."

Sau đại bại Nam Dương, Nguyên Cẩm Sinh về Giang Ninh báo tin, bị Xu Mật Viện tống vào đại ngục; sau chiến tranh, Lâm Phược lấy lý do Nhữ Dương binh bại mà tước đoạt quyền lĩnh binh của Lương Thành Dực, nhậm chức cho Lương Thành Đống thuộc chi thứ nhà họ Lương làm Trấn Chỉ Huy Sứ, chỉnh đốn tàn bộ Nam Dương, Hà Trung.

Nhìn qua thì thế lực nhà họ Lương vẫn nắm trong tay con cháu họ Lương, mà Lương Thành Đống thậm chí mấy lần từ chối sự ủy nhiệm Trấn Chỉ Huy Sứ, nhưng trong lòng Lương Thành Đống thực sự nghĩ gì, người ngoài vẫn khó mà dò xét.

Sau chiến sự Tương Dương, Lương Thành Xung tử trận, mà Lương Thành Dực gánh lấy trách nhiệm binh bại, bị tước tước, tước chức làm dân, Lâm Phược liền ra lệnh thả Nguyên Cẩm Sinh ra khỏi ngục, khiến hắn về Hứa Xương - Nguyên Quy Chính nghe tin Cẩm Sinh nhiễm phong hàn ở Oa Dương, trong lòng thắt lại, nghĩ là ở Giang Ninh ngồi đại ngục chịu chút giày vò, nếu không thân thể sẽ không yếu nhược như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi thu phục Tương Dương, Kinh Tương hội chiến đã triệt để kết thúc, nhưng việc chỉnh đốn binh mã giai đoạn sau cũng như điều chỉnh phòng thủ, đều là một đống việc, Lâm Phược vì thế sau trận Tương Dương vẫn tiếp tục ở lại Phàn Thành, mà không lập tức khởi hành quay về Giang Ninh.

Phàn Thành cũng ba ngày liên tiếp tuyết lớn, trời lạnh đất đóng băng, Lâm Phược có thói quen luyện đao trong sân để rèn luyện gân cốt, kiện toàn thể phách, Tống Giai thì khoác áo lông ngồi trước hiên, phơi nắng lạnh sau tuyết, nhìn Lâm Phược mặc áo ngắn luyện đao, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ li ti, dường như hoàn toàn không bị cái lạnh lẽo xâm hại.

Nhìn Lâm Phược thu đao đi quay lại trước hiên, Tống Phù lấy khăn lau đi những giọt mồ hôi nhỏ trên trán cho hắn, bảo hắn mau mặc áo bào vào, nói: "Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính gặp Đào Xuân ở Đường Hà, đi cùng đội tới, khoảng ngày kia là có thể tới Phàn Thành..."

Lâm Phược vốn không muốn gặp Lưu Đình Châu, hắn tin rằng Lưu Đình Châu không có dã tâm gì, không giống Đổng Nguyên, nhưng đối với loại bảo hoàng đảng ngoan cố đến mức thậm chí không tiếc thông đồng với giặc, giết hại dân sinh này, hắn thực sự không có gì để nói, nhưng lại không thể không triệu kiến những người Hà Nam, khiến quyền thế và uy vọng của Xu Mật Viện từng bước thấm sâu vào lòng người.

Lâm Phược lấy một mảnh vải lau dao rồi cất vào giá đao, khoác áo bào lên, khẽ thở dài, nói: "Chuyến này ra ngoài thời gian cũng quá lâu rồi, ngày kia họ đến, vậy thì ngày kia nữa chúng ta khởi hành về Giang Ninh đi!"

"Thiếp muốn tới Từ Châu gặp Diệu Trinh..." Tống Giai nói.

"Sao không ở cùng ta về Giang Ninh?" Lâm Phược hỏi.

"Sợ về Giang Ninh rồi thiếp bị mấy người tâm can đều mong nhớ đến tê dại kia xé nát mất," Tống Giai cười tươi như hoa nói, "Hơn nữa chàng qua xuân cũng sẽ tới Từ Châu, thiếp liền ở Từ Châu đợi chàng..."

"Thế cũng được," Lâm Phược nói, "Nhưng từ Phàn Thành về Giang Ninh, mười ngày đường khó tránh khỏi tịch mịch."

"Vậy để Tả Lan, Tả Nhạn cùng chàng, cùng lắm thì bảo hai chị em nó về Giang Ninh cho mấy người kia xé nát là xong..." Tống Giai nói, "Nhưng, thiếp thấy chàng vẫn nên dưỡng tinh nhuệ, mấy người ở Giang Ninh đang đói khát lắm đấy."

Lâm Phược vươn tay véo vào eo Tống Giai một cái, lúc này hộ vệ tiến vào bẩm báo: "Cao đại nhân cầu kiến..."

"Tông Đình huynh vào đi," Lâm Phược nói với Cao Tông Đình đã ở ngoài viện, "Ta đang định tìm huynh nói chuyện về Giang Ninh đây, huynh có chuyện gì?"

"Có kỵ binh phi mã từ Giang Ninh truyền tin tới," Cao Tông Đình đi vào, hành lễ với Tống Giai, nói, "Thái hậu sai người từ trong cung tung tin ra ngoài, nói là dựa vào công lao ba trận Giang Ninh, Thượng Nhiêu, Kinh Tương, ban thưởng ấp đất cho tướng lại Hoài Đông; tuy nói Nội Thị Tỉnh, Chính Sự Đường bên kia sẽ trực tiếp phong tỏa những mệnh lệnh loạn quy chế đó, nhưng theo ý của Tông Đình thấy, ý của Thái hậu cũng chỉ là muốn truyền tin tức ra ngoài..."

"Cái mụ già này, vậy mà còn sức quậy phá," Lâm Phược chống tay lên thắt lưng mà đứng, nhíu mày nói, "Bà ta giở loại thủ đoạn điêu trùng tiểu kỹ này, không sợ ta trực tiếp phế bỏ nhà họ Nguyên sao?"

"Thái hậu có lẽ cũng hơi hiểu tâm chí của chàng không đơn giản là thay thế nhà Nguyên tự lập," Tống Giai nói, "Cho nên lấy kế hiểm này làm phép thử..."

Lâm Phược khẽ thở dài, nếu chỉ đơn thuần là lập triều đại mới, thỏa mãn dã tâm cá nhân, sau trận Kinh Tương, hắn có chín phần chín nắm chắc kiểm soát cục diện Giang Ninh, tru di tông thất nhà Nguyên sau đó đăng cơ lên ngôi.

Cho dù Tào Nghĩa Cừ chính thức cát cứ ở đất Thục mà Đổng Nguyên, Lưu Đình Châu v.v. mượn danh nghĩa khuông phục đế thất mà hàng phụ Bắc Yên, đối kháng Hoài Đông, cũng nhiều nhất kéo dài chiến sự thêm ba bốn năm.

Nhưng chiến sự kéo dài thêm ba bốn năm, thì nghĩa là hàng triệu sinh mạng khó giữ, mà gấp mấy lần đinh khẩu phiêu bạt lưu lạc; quan trọng hơn, lúc này phế Nguyên tự lập, phong thưởng tướng thần Hoài Đông, toàn bộ lịch sử có lẽ lại đi vào con đường cũ, không thể đạt được mục đích thực sự của việc mở ra cục diện mới của chính mình...

Lâm Phược là muốn khiến các ngành công khoáng thương nghiệp mới nổi ở vùng Giang Hoài trở thành khung xương và máu huyết của đế quốc mới, khiến đế quốc mới ngoài việc đi tới xã hội công nghiệp, không còn đường quay đầu, điều này cần phải liên tục không ngừng làm suy yếu tầng lớp quyền quý ăn bám vào ruộng đất truyền thống, đồng thời lại phải không ngừng bồi dưỡng và nâng đỡ tầng lớp mới lấy công khoáng thương nghiệp làm chính - phong thưởng ấp đất, cho dù là phong thanh do Lương thị thả ra, hay là việc Lâm Phược phế Nguyên tự lập sau đó đại phong công thần, thực tế đều sẽ khiến một lượng lớn tướng thần Hoài Đông chuyển thành tầng lớp quyền quý mới ăn bám vào ruộng đất, điều này trực tiếp mâu thuẫn với mục tiêu khai mở cục diện mới của Lâm Phược.

Đây mới là điểm khiến Lâm Phược cảm thấy đau đầu và khó giải quyết nhất.

Nếu nhà họ Lương trực tiếp dựa vào điểm này mà định kế, thì phải nói bà ta đã tung ra một nước cờ hiểm rất hay, khiến Lâm Phược có chút tiến thoái lưỡng nan.

Nói thật, tâm chí và mục tiêu của Lâm Phược, cũng chỉ có nhắc tới với vài người thiểu số như Tống Giai, Cao Tông Đình, Tống Phù v.v., mà viễn cảnh của xã hội công nghiệp, ngoại trừ Lâm Phược kẻ đi xuyên không tới này ra, người tài trí và sáng suốt nhất đương thời cũng rất khó mà tưởng tượng được.

Chỉ là Lâm Phược có uy vọng và quyền thế đứng trên đỉnh cao đương thời, mà chính sách mới hắn thi hành tại Hoài Đông mười năm nay, cũng dần dần đi sâu vào lòng người, cho nên mới có thể thu hút tầm nhìn và sự theo đuổi của những người tài trí và thực tế thực sự đương thời.

Nghĩ tới đây, Lâm Phược cũng cảm khái cười khổ nói: "Lương hậu ở sâu trong cung, còn có thể nghĩ ra kế hiểm này, quả không hổ là cao thủ tính toán quyền mưu..."

"Không cần để ý, dập tắt phong nghị trong thành Giang Ninh đi, cũng không có trở ngại gì lớn." Cao Tông Đình nói.

Không nói đến uy vọng lúc này của Lâm Phược quá lớn, căn bản không phải người khác có thể thay thế; hơn nữa với quân chế quân Hoài Đông khác biệt đương thời, với sự ngưng tụ nội tại của quân Hoài Đông, lúc này dù coi như chuyện này chưa từng xảy ra, cũng không cần lo lắng quân tâm sẽ có dao động.

"Không," Lâm Phược lắc đầu nói, "Ta thấy nên mở cửa miệng, khiến Giang Ninh trong lúc bàn luận về sự khác biệt giữa Hán và Di, cũng bàn luận một chút về việc phong thưởng ấp đất."

"Nếu để phong trào nổi lên, sau đó muốn đè xuống thì hơi khó đấy?" Cao Tông Đình nói.