Địch kỵ binh vượt qua Thái Bình Sơn liền rời khỏi thung lũng bờ đông sông Hán Thủy, từ phía nam Hắc Thạch Câu vòng ra chính diện Bình Lâm Phụ, chính là muốn né tránh chủ lực bộ đội của Lưu Chấn Chi đang dàn trận ngăn chặn ở tuyến núi Long Chủy, lại không biết thung lũng rộng trước Thiết Tùng Khê chính là cái bẫy định sẵn để chôn vùi họ tại nơi đây.
Sau khi xác nhận chủ lực kỵ binh địch đã bị dụ vào giữa Tước Thiệt Lĩnh và Hắc Thạch Câu, Lưu Chấn Chi liền quyết đoán, dẫn ba lữ tinh nhuệ xuất kích từ núi Long Chủy, lao về phía nam chân núi Hắc Thạch Câu, bịt chết đường lui của địch kỵ binh từ giữa Thái Bình Sơn và Hắc Thạch Câu rút ra.
Mạnh An Thiền vẫn chưa biết trúng kế, sợ không nỡ dễ dàng từ bỏ hy vọng đột phá từ Thiết Tùng Khê để chạy về phía bắc, nhưng đồng thời buộc phải phân ra một nửa binh mã rút về chân nam Hắc Thạch Câu để ngăn chặn quân Hoài Đông từ núi Long Chủy lao tới giáp công; bộ đội của Mạnh An Thiền gồm một vạn bốn năm ngàn kỵ binh cứ thế bị kéo dãn về hai tuyến nam bắc, lộ ra sườn yếu ớt.
Tuy rằng Mạnh An Thiền đã bố trí mấy trăm kỵ binh tại cửa ải nơi chân nam Tước Thiệt Lĩnh giao với Thái Bình Sơn để đề phòng quân Hoài Đông có phục binh từ phía đông tới, nhưng so với ba ngàn khinh kỵ mặc giáp do Tôn Tráng dẫn đầu sát ra từ rừng cây dưới chân nam Tước Thiệt Lĩnh, binh mã địch tán ở cửa ải chân nam Tước Thiệt Lĩnh trông quá mức mỏng manh và mất cảnh giác.
Đại quân kỵ binh từ cửa ải rộng ba bốn dặm lao ra, cuốn lên lá rụng xoay vần, bụi mù như mây, vung vẩy chiến đao sáng loáng dưới ánh mặt trời đang lên tới góc cây dâu, lấp lánh thứ ánh sáng đoạt mệnh, tựa như ánh lân quang dấy lên từ đại dương mênh mông.
Mấy trăm kỵ binh cảnh giới của địch ở cửa ải chân nam Tước Thiệt Lĩnh cũng phấn dũng ngăn chặn, thúc ngựa lao tới chém giết, nhưng nào ngờ kỵ binh Hoài Đông đợt này tới đợt khác lao ra, lấy ưu thế binh lực áp đảo, trước khi viện binh địch kịp tới, liền đánh tan phòng tuyến cảnh giới của địch ở chân nam Tước Thiệt Lĩnh, rồi lại như cuồng phong, lao thẳng về phía quân địch đang bị thu hút trước phòng tuyến Thiết Tùng Khê.
Một lữ tinh nhuệ nhận lệnh Lưu Chấn Chi tới tăng viện, dưới sự dẫn dắt của lữ soái Lương Thọ, cũng vào thời điểm góc mặt trời đã lên cao từ phía nam Táo Dương chạy tới Bình Lâm Phụ, sau khi hội sư cùng La Văn Hổ, Trần Đao Tử, liền lập tức phát động phản kích từ Thập Tự Pha, vượt qua Thiết Tùng Khê, phối hợp với kỵ doanh mãnh liệt giáp công quân địch ở bờ nam Thiết Tùng Khê.
Chịu sự cản trở của địa hình, bộ đội của Mạnh An Thiền căn bản không thể phát huy ưu thế kỵ binh cơ động mạnh. Mạnh An Thiền cùng các tướng địch vốn dốc hết hy vọng đột phá phòng tuyến Thiết Tùng Khê để chạy trốn tới Tân Dã, nào ngờ Thiết Tùng Khê căn bản chính là cái bẫy quân Hoài Đông đã giăng sẵn, từ lúc tràn đầy hy vọng đột vây đến khi phát hiện đây là cái bẫy quân Hoài Đông dùng để hợp vây, từ tướng lĩnh đến binh tốt đều hoảng sợ bất định, đều khó tránh khỏi tuyệt vọng. Ngoài ra, hai ngày nay cưỡng bức hành quân cũng như nửa ngày cường công Thiết Tùng Khê, đều khiến thể lực binh tốt kiệt quệ đến cực hạn.
Tuy rằng tình hình quân Hoài Đông chưa chắc đã khá hơn, nhưng lúc này trên chiến trường cục bộ, quân Hoài Đông chiếm ưu thế áp đảo về binh lực, lại còn là nam bắc giáp công quân mỏi mệt, nên dù là chiến tốt Hoài Đông trước đó đã mệt mỏi rã rời, mệt đến nằm bò xuống đất, lúc này cũng gượng dậy từ dưới đất, cầm đao thương đi cắt thêm đầu địch để tranh chiến công.
Quân địch ở Thiết Tùng Khê rất nhanh bị Tôn Tráng cùng Lương Thọ, La Văn Hổ, Trần Đao Tử liên hợp giáp công từ nam bắc đánh thủng, đánh tan, quân địch ở chân nam Hắc Thạch Câu cũng không trụ nổi tới giờ Ngọ, liền tuyên bố sụp đổ.
Việc truy kích tiêu diệt quân địch tan tác đã có kỵ doanh cùng các bộ doanh tinh nhuệ vẫn còn dư lực thực hiện, La Văn Hổ thì phụng mệnh rút về phía sau Thiết Tùng Khê để dựng trại chỉnh đốn...
Tuy rằng bộ hạ thương vong rất nặng, tuy rằng vai trái La Văn Hổ cũng bị thương do tên lạc, nhưng có thể ở giữa trận đại thắng như vậy, mà bản thân lại là phe chiến thắng, khiến La Văn Hổ làm sao cũng không kiềm chế được tâm tình kích động — nỗi u ám trong lòng từ khi đầu hàng đến nay cũng quét sạch sành sanh.
Dùng một vạn năm sáu ngàn bộ tốt cùng bốn năm ngàn kỵ binh, bao vây tiêu diệt toàn bộ đội ngũ kỵ binh địch có chừng một vạn năm sáu ngàn người ở khu vực trước Bình Lâm Phụ, nhìn đám tàn quân địch mặc sức làm thịt khắp núi khắp thung lũng cùng những chiến mã không chủ chạy loạn trên núi rừng, đôi tay đôi chân La Văn Hổ kích động run rẩy không ngừng.
Khi còn ở Tùy Châu quân, ngay cả ảo tưởng hắn cũng không dám nghĩ tới việc có thể tiêu diệt gọn một đội ngũ kỵ binh một vạn năm sáu ngàn người, ngay cả ảo tưởng cũng chưa từng nghĩ tới có thể tham gia vào trận đại thắng như vậy. Nếu nói ở Lễ Sơn vẫn là vì tình thế bức bách mới đầu hàng Hoài Đông để cầu toàn thân, toàn gia, thì đến lúc này La Văn Hổ đã không kìm lòng được mà phấn khích vì quân Hoài Đông có thể giành được đại thắng như vậy, cũng kích động vì bản thân có thể tham gia vào việc đó:
Chỉ có đội ngũ như vậy mới đáng để mình cùng tham gia hiệu mệnh a, La Văn Hổ lúc này có khao khát bức thiết muốn gặp mặt Lâm Phược một lần, muốn xem rốt cuộc ông ta là nhân vật anh hùng thế nào, mà có thể trong chưa đầy mười năm ngắn ngủi một tay tạo dựng nên một đội quân tựa như dòng sắt thép thế này, muốn biết rốt cuộc ông ta có mị lực thế nào khiến vô số dũng tướng mãnh tốt Hoài Đông cam tâm tình nguyện vì ông ta mà hiệu mệnh dưới cờ, cam tâm tình nguyện vì ông ta mà phấn đấu quên mình.
La Văn Hổ trước kia chỉ cảm thấy La Hiến Thành mới là nhân vật anh hùng khó gặp trong đời, người đời không sánh bằng, nhưng đem chuyện ở Tùy Châu so với Hoài Đông, La Hiến Thành có lẽ xách giày cho Lâm Phược cũng không xứng...
Nếu không phải y quan kéo Tào Bằng tới, lôi xềnh xệch hắn đi doanh thương trị thương do tên bắn, La Văn Hổ chỉ muốn đứng mãi trên đỉnh núi nhìn cảnh khắp núi khắp thung lũng truy sát quân địch tan tác, nhìn những con chiến mã không chủ dày đặc như đàn cừu trong thung lũng đang đợi họ tới bắt...
La Văn Hổ những năm này bị La Hiến Thành đá vào vùng khỉ ho cò gáy Lễ Sơn, nào có lúc nào vật tư phong túc như trước mắt, nước mắt kích động rơi ướt vạt áo — gần hai vạn con chiến mã bị chặn lại ở phía nam Hắc Thạch Câu, La Văn Hổ chỉ cần nghĩ tới thôi, đã kích động đến mức máu nóng sục sôi, tính toán sau trận chiến có thể chia được mấy trăm con chiến mã để tăng cường chiến lực.
---❊ ❖ ❊---
Trận Thiết Tùng Khê, gần như chặn đứng toàn bộ kỵ binh bộ đội của Mạnh An Thiền ở trước Hắc Thạch Câu mà tiêu diệt, không chỉ giết sạch binh lực đích hệ của Yến Hồ một cách hiệu quả, sau trận chiến còn bắt được lượng lớn chiến mã để tăng cường cho kỵ doanh quân Hoài Đông.
Tiêu diệt bộ đội của Mạnh An Thiền cũng có nghĩa là bờ đông sông Hán Thủy, khu vực trước núi Đại Hồng không còn địch quân kháng cự hoàn chỉnh nữa, sẽ đẩy nhanh tốc độ bắc tiến của chủ lực quân Hoài Đông trên tuyến nam — Tôn Tráng không đi hội hợp với Lưu Chấn Chi, cũng không đi theo bộ đội truy sát quân địch tan tác, để tránh sau trận chiến bị Lâm Phược quát mắng không biết chừng mực trên chiến trường, hắn dưới sự vây quanh của mấy chục hộ kỵ, cũng rút về Thiết Tùng Khê để chỉnh đốn.
La Văn Hổ đang ở trong lều doanh thương gọi y quan khâu vết thương ở vai trái, Tôn Tráng vén màn bước vào, ra hiệu hắn không cần đứng dậy hành lễ, nói: "Trận này, La tú tài ngươi đánh không tồi nha!"
Vết thương do tên bắn trên vai trái La Văn Hổ khá sâu, tuy rằng không tổn thương đến gân cốt, nhưng hắn trước đó bận rộn chỉ huy chiến sự, lúc này sắc mặt có chút trắng bệch sau khi mất máu quá độ; y quan cởi bỏ y giáp của hắn, dùng rượu chưng cất độ tinh khiết cao rửa sạch vết thương sau đó dùng kim khâu lại, đắp thuốc trị thương.
La Văn Hổ cũng biết mình đánh không tồi, nhưng được Tôn Tráng khen câu này, vẫn không nhịn được mà nhe răng cười — vì hắn coi Tôn Tráng không phải là thảo khấu, lúc này mới nhận đồng sự lãnh đạo của Tôn Tráng đối với hắn, mới coi trọng lời khen của Tôn Tráng.
La Văn Hổ nhìn vai trái đã được băng gạc quấn chặt chẽ, vai trái dùng sức cử động một chút, cảm thấy không còn đau nhói như lúc mới rửa vết thương, vết thương do tên bắn thế này dường như cũng chỉ là thương nhẹ, cười đáp lại Tôn Tráng: "Nếu không phải có Tào tham quân, Trần lữ soái ở đó, suýt chút nữa đã không thể giữ vững mà làm hỏng việc lớn, so với tinh nhuệ đích hệ của quân Hoài Đông thật là kém xa..."
"Dám lên chiến trận nhìn kỵ binh địch lao tới mà không lui, chính là không kém quá xa rồi." Tôn Tráng nói, bảo La Văn Hổ cùng đi thăm các tướng tốt bị thương.
Do bộ đội của La Văn Hổ thương vong rất nặng, trận này gần như giảm quân số gần một nửa, Tôn Tráng để Lưu Chấn Chi điều hết y quan dưới tay tới, lập doanh thương tạm thời ở bờ bắc Thiết Tùng Khê, đem tướng tốt bị thương của các lữ bộ kỵ khác cũng tập trung tới Thiết Tùng Khê để cứu trị.
Tuy rằng trận Thiết Tùng Khê là đại thắng tiêu diệt toàn bộ, còn lại chỉ là truy kích đám tàn binh bị chặn đường chạy trốn về phía đông hoặc phía bắc, nhưng lúc này số tướng tốt bị thương tập trung tới Thiết Tùng Khê cứu trị đã gần hai ngàn người, chưa kể hơn bốn trăm chiến tốt đã hy sinh trên chiến trường. Cái gọi là giết địch một vạn, tự tổn ba ngàn, quả nhiên không sai chút nào.
Tuy nhiên, La Văn Hổ cũng một lần nữa nhận thức được điểm mạnh hơn xa của quân Hoài Đông so với quân lưu dân.
Khi La Văn Hổ giữ Lễ Sơn, trong thành Lễ Sơn chỉ có một lang trung có thể bốc thuốc xem bệnh cho người ta, hơn nữa trong thời gian thương đạo bị chặn đứt, dược liệu và muối sắt trở thành vật tư thiếu thốn nhất ở Lễ Sơn. Nếu xảy ra chiến sự quy mô lớn thế này, trừ số ít tướng lĩnh, đại đa số tướng tốt bị thương không thể nào nhận được cứu trị kịp thời. Một trận đại chiến, tướng tốt chiến tử tại trận luôn là số ít, tướng tốt chết vì mất máu quá nhiều hoặc vết thương mưng mủ không nhận được cứu trị hiệu quả thường chiếm đa số.
Tướng tốt quân Hoài Đông tùy thân đều mang theo thuốc trị thương cầm máu có thể tự băng bó thương nhẹ không nói, cấp doanh tiêu đã phối bị y quan tùy quân chuyên môn, cấp trấn sư còn có thể tổ chức doanh thương cứu hộ có thể cứu trị quy mô ngàn người ngay trên chiến trường. Mà thủ đoạn cứu trị ngoại thương của y quan quân Hoài Đông, càng là điều La Văn Hổ tự nhận văn võ song toàn, thông hiểu y thuật sơ sơ chưa từng thấy qua...
Tuy rằng trận này bộ đội của La Văn Hổ giảm quân số hơn một nửa, nhưng chỉ cần qua một thời gian nữa, chỉ cần tướng tốt bị thương từng trải qua huyết chiến được cứu trị khỏi quay lại doanh ngũ, bổ sung thêm một ít lính khỏe mạnh, chiến lực so với trước trận chắc chắn sẽ có một bước nhảy vọt rõ rệt. Chứ không giống như khi ở quân lưu dân do không có điều kiện cứu chữa, lượng lớn tướng tốt bị thương cuối cùng sẽ kéo bệnh, kéo tàn, kéo chết, quân đội cũng chỉ có thể càng đánh càng yếu, không có cách nào càng đánh càng mạnh.
Lúc này ở một doanh trướng phía trước truyền đến tiếng ồn ào, La Văn Hổ và Tôn Tráng vén màn bước vào, lại thấy đầu mục quân tù binh Điền Tô bị một nữ hộ doanh thương túm cổ áo mắng xối xả, người xung quanh đều tản ra một bên xem kịch vui. Thời nay trong quân còn khá kỵ húy phụ nữ vào doanh trại, quân Hoài Đông đã sớm chiêu mộ quy mô lớn phụ nữ làm hộ doanh thương, La Văn Hổ hỏi kỹ mới biết Điền Tô lén uống rượu thuốc dùng để rửa vết thương bị nữ hộ to con này túm cổ ba lần liền mới bị mắng xối xả, người khác chỉ đứng xem náo nhiệt ồn ào, nhìn thấy La Văn Hổ đi cùng Tôn Tráng mới yên tĩnh lại.
"Cả đời này chưa từng uống loại rượu ngon như vậy, cho ta uống thêm một ngụm nữa, ngươi có mắng tổ tông mười tám đời ta cũng được." Điền Tô không chú ý tới La Văn Hổ đi cùng Tôn Tráng bước vào, mặt dày mày dạn cầu xin nữ hộ đưa bình cho hắn.
"Điền Tô, không được phóng túng (phóng túng), " La Văn Hổ quát dừng Điền Tô, giới thiệu với Tôn Tráng, "Là binh tốt của quân tù binh đầu hàng, hôm nay trước trận liên tiếp chém giết hai mươi mốt địch, trên người chịu thương không nhẹ, không ngờ hắn vậy mà còn sức lực ở đây lén rượu uống, thật là mất mặt."
"Thật là không có tiền đồ, rượu trị thương của doanh thương bị ngươi lén uống thêm một ngụm, thì có thể cứu ít đi một người," Tôn Tráng sầm mặt lại, tháo một chiếc bình thiếc thắt dưới y giáp, ném về phía Điền Tô, nói, "Thấy ngươi hôm nay lập chiến công, lại có thương trên người, liền không phạt ngươi, cái này thưởng cho ngươi..."
Điền Tô thấy Tôn Tráng mày rậm mắt to, thân hình vạm vỡ, nhìn là biết võ tướng hắn không bằng, thấy chiếc bình thiếc hắn ném tới sáng loáng như bạc, cứ tưởng là bình bạc, lắc lắc, nghe tiếng nước bên trong khua loảng xoảng, biết là rượu, khiến người bên cạnh xem nghe mà thèm thuồng, hắn vội bò dậy dập đầu tạ ơn: "Tạ tướng quân ban rượu, uống rượu rồi, bình bạc quý giá này tìm ai trả lại tướng quân?"
"Tên không biết nhìn hàng, đây là bình thiếc, không phải bình bạc, không tinh quý, ngươi giữ lấy đi," Tôn Tráng cười ha ha, nói, "Đừng hở chút là dập đầu, trong quân Hoài Đông không thịnh hành bộ này," lại nói với La Văn Hổ, "Tên này, ta thích. Sau trận chiến trong quân sẽ chọn lựa tướng tốt lập công đi học thuật chiến thuật, binh pháp ở học đường huấn luyện chiến tranh, ngươi nhớ đưa hắn tới..."
Lúc này Tào Bằng tìm tới, nói với Tôn Tráng, La Văn Hổ: "Có quân lệnh truyền tới từ Hoàng Châu..."
Tôn Tráng cùng La Văn Hổ bước ra khỏi doanh thương, hắn cũng biết vài chữ, tiếp nhận quân lệnh xem qua một lượt, nhưng có vài chữ không nhận ra, trả lại cho Tào Bằng, nói: "Ngươi nói lại một lượt..."
"Chủ yếu là muốn Lưu Chấn Chi chế quân dẫn bộ đội dựng trại chỉnh đốn ở chân tây nam núi Long Chủy, bờ đông sông Hán Thủy, làm tốt công tác chuẩn bị đón thủy doanh bắc thượng, vượt sông Hán Thủy tiến vào Chung Nghi, Tương Dương," Tào Bằng nói, "Chủ lực phía Hoàng Bi tuy rằng vây tiêu quân địch tan tác phía nam Bàn Pha tiến triển thuận lợi, Trần Tí chế quân đã dẫn bộ đội đoạt được Thạch Thành, nhưng chủ lực thủy doanh vẫn chưa thể tiến vào sông Hán Thủy, còn phải qua ba năm ngày mới có khả năng bắc thượng, ngoài ra muốn Tào soái sau khi dọn dẹp tàn địch ở Tùy Châu, đem một bộ binh mã chuyển tới Táo Dương, kỵ doanh cũng chỉnh đốn giữa Phàn Thành và Táo Dương, không nên tiến quá sâu về phía bắc..."
Lưu Chấn Chi dẫn bộ đội dựng trại bên bờ sông Hán Thủy, sẽ hình thành triển khai quân sự tam giác phong tỏa triệt để bờ đông sông Hán Thủy cùng Phàn Thành, Táo Dương, trong lúc hỗ trợ lẫn nhau, còn có thể đồng thời hình thành triển khai vượt sông uy hiếp địch ở bờ tây sông Hán Thủy tại Phàn Thành và núi Long Chủy, khiến địch ở bờ tây sông Hán Thủy buộc phải phân tán một bộ binh lực giữa Tương Dương và Chung Nghi để phòng bị quân Hoài Đông trực tiếp vượt sông đánh vào phía sau đuôi của chúng.
"Chuyến này không thể đánh Trần Chi Hổ rồi!" Tôn Tráng nhíu mày, khá tiếc nuối nói.
"Cũng chưa chắc, đợi chủ lực Hoàng Bi tới, nếu Trần Chi Hổ không biết thời thế, mà còn phản kích lại, thì bẻ rụng một cái răng của hắn." Tào Bằng nói.
"Trần Chi Hổ chưa chắc đã không biết tốt xấu như thế." Tôn Tráng nói.
Chủ lực bộ đội của Trần Chi Hổ muộn nhất cũng sẽ sau ngày mai toàn bộ tiến vào bồn địa Nam Dương, hội hợp với Đồ Ngạn có sáu vạn binh mã ở phía bắc Tân Dã, mà dù Tào Tử Ngang dẫn chủ lực binh mã Sài Sơn tới, bọn họ ở phía nam Phàn Thành cũng chỉ có bốn vạn binh mã, vẫn chưa đủ hình thành ưu thế binh lực bắc tiến thu phục Nam Dương ngay; chỉ có thể tĩnh đợi chủ lực quân Hoài Đông ở tuyến nam tới hội hợp.
La Văn Hổ thầm than: Cục diện bờ đông sông Hán Thủy cứ thế định đoạt, Yến Hồ ở bờ đông sông Hán Thủy không còn khả năng lật ngược ván cờ nữa, La Hiến Thành tuy rằng ở Lệ Sơn còn năm sáu vạn binh mã, nhưng chỉ cần chủ lực phục binh Sài Sơn di chuyển về phía tây tới Táo Dương, dò xét dải đồi núi nơi núi Đồng Bách và núi Hoài tiếp giáp, La Hiến Thành sẽ mất đi cơ hội cuối cùng rút lui về núi Đồng Bách.
La Hiến Thành lúc này tiến không được tiến, lùi không được lùi, ngoài việc ngồi chờ chết, La Văn Hổ cũng không tưởng tượng ra hắn còn đường lui nào...
Hoài Đông trước kia không phải chưa từng cho La Hiến Thành cơ hội, Vương Tương cũng luôn khuyên La Hiến Thành hàng Hoài Đông, nhưng La Hiến Thành chẳng những không trân trọng cơ hội đầu hàng mà Hoài Đông cho, ngược lại vào thời khắc mấu chốt cùng Xa gia đầu phụ Yến Hồ, trở thành một trong những nguyên nhân chính khiến Nam Dương thất thủ, mười mấy vạn quân dân bị tàn sát; đến bước này, Hoài Đông thế lớn, dập tắt bộ đội tàn dư của La Hiến Thành ở chân bắc núi Hoài dễ như trở bàn tay, Lâm Phược tuyệt đối không thể dung túng La Hiến Thành đầu hàng mà để lại vết nhơ cho mình...
