Bước sang năm Vĩnh Hưng thứ sáu, Sùng Quốc công nhận thưởng Cửu tích, thừa mệnh trời mà mở phủ, ra ngoài lĩnh chức Xu Mật Viện, chính thức mở màn cho cục diện Sùng Quốc công phủ nắm giữ quân chính thiên hạ; thậm chí còn có sĩ tử dâng thư can ngăn, đòi đổi niên hiệu thành Công phủ.
Lâm Phược rốt cuộc vẫn không mặt dày không biết xấu hổ mà cưỡng ép Vĩnh Hưng Đế đổi niên hiệu, nhưng việc Công phủ trị chính vẫn cứ lặng lẽ tràn vào cuộc sống của quân dân vùng phía nam sông Hoài, các phủ ở Giang Hoài cũng ngày càng thích nghi với những ngày chỉ nghe lệnh Xu Mật Viện mà không thấy thánh chỉ đâu.
Tuy nói danh nghĩa các phủ huyện vẫn trực tiếp chịu sự quản lý của Trung ương Lục bộ, Chính sự đường và lục bộ cửu tự khanh vẫn tồn tại, nhưng "sứ thần" nằm trên phủ huyện, dưới trung ương, tức quan viên quân chính cấp quận, thì đã chính thức do Xu Mật Viện phái đến.
Sau tết đến tháng ba mùa xuân, Lâm Phược bắt tay vào điều chỉnh quan hệ quân chính giữa trung ương và địa phương.
Tháng hai, chính thức tách Quân tình ty ra khỏi Xu Mật Viện, lập Quân sự Tham mưu bộ, chịu sự quản lý trực tiếp của Quốc công phủ, dưới có các ty: Tác chiến, Quân tình, Quân vụ, Chiến huấn, Trắc họa và Binh bị địa phương, khiến Tần Thừa Tổ, Cao Tông Đình giữ chức Tả Hữu Tham mưu Tổng trưởng, chính thức trở thành cơ quan chỉ huy quân sự quán triệt và chấp hành mệnh lệnh, chỉ thị của Quốc công phủ, chỉ huy bố trí các hành doanh, các quân, các trấn sư độc lập cùng hoạt động tác chiến của binh bị địa phương.
Ở địa phương đổi Hành doanh Tổng quản, Hành doanh Quân thống chế thành Đô chỉ huy sứ, ngang hàng với Quân chỉ huy sứ, đều được gia hàm Tham tri quân sự, có quyền liệt tịch trong các hội nghị quyết sách của Quân sự Tham mưu bộ, miễn cưỡng làm giảm bớt việc quyền lực của Quân sự Tham mưu bộ tập trung quá mức trong tay Tham mưu Tổng trưởng.
Ở cấp Hành doanh, Hành doanh quân và Quân, đặt Quân sự Tham mưu ty, do Tham mưu quân sự đứng đầu, chức năng tương đương với Quân sự Tham mưu bộ, chịu trách nhiệm quán triệt và chấp hành mệnh lệnh, chỉ thị của Đô chỉ huy sứ và Quân chỉ huy sứ.
Trong khi tăng cường khả năng chỉ huy tác chiến của lực lượng cấp quân, cũng thực tế tránh được khả năng các tướng lĩnh quan trọng cấp chỉ huy sứ tự thiết lập mạc liêu để tiếm quyền quân đội; tạo tiền đề cho việc luân chuyển đại tướng cấp hành doanh và cấp quân, sẽ không khiến quân đội vì sự luân chuyển của chủ tướng mà bị suy giảm nghiêm trọng khả năng chỉ huy tác chiến.
Quân sự Tham mưu bộ quản lý: Cấm doanh quân (Đô chỉ huy sứ Triệu Hổ), Tĩnh Giang thủy sư (Đô chỉ huy sứ Cát Tồn Hùng), Nam Dương hành doanh (Trường Sơn quân Đô chỉ huy sứ Ngao Thương Hải), Kinh Châu hành doanh (Sùng Thành quân Đô chỉ huy sứ Chu Chu), Đông Nam thủy sư (Đô chỉ huy sứ Triệu Thanh Sơn kiêm chế Mân Đông hành doanh quân), Thọ Châu hành doanh (Phượng Ly quân Đô chỉ huy sứ Ninh Tắc Thần) và Từ Châu hành doanh (Hoài Dương quân Đô chỉ huy sứ Lưu Diệu Trinh), Tế Châu hành doanh (nguyên Hải Đông hành doanh quân Đô chỉ huy sứ Mã Nhất Thức), Tĩnh Hải thủy sư (Đô chỉ huy sứ Cát Tồn Tín) và Kỵ doanh đệ nhất trấn sư Đô chỉ huy sứ Chu Phổ, đệ nhị trấn sư Đô chỉ huy sứ Lý Lương, đệ tam trấn sư Đô chỉ huy sứ Tôn Tráng, Đăng Hải trấn sư chế quân Trần Tí...
Lại chính thức cải biên Chiến huấn học đường, đồng thời thành lập Lục quân (tức Mã bộ quân) cao cấp chỉ huy học đường ở Giang Ninh, và đặt thêm sáu trường Lục quân sơ cấp chỉ huy học đường ở Sùng Châu, Giang Hạ, Từ Châu, Minh Châu và Tấn An, Giang Ninh; lại đặt thêm Thủy sư chỉ huy học đường — lấy Tào Tử Ngang thay thế Lâm Phược giữ chức Sơn trưởng của Lục quân cao cấp chỉ huy học đường và Thủy sư chỉ huy học đường.
Lâm Phược trong khi gạt bỏ quyền lực của Chính sự đường, cũng không hề có ý định hoàn toàn gạt bỏ Trung ương Lục bộ.
Lâm Phược khiến Lâm Tục Văn với tư cách là Phó tướng tiếp tục nắm giữ Hộ bộ, kiểm soát thuế ruộng đinh của các phủ huyện nộp vào trung ương; Dư Tâm Nguyên từ chức, để Hồ Văn Mục tiến vào Chính sự đường kiêm lĩnh Hình bộ; lại để Tả Thừa Mạc kiêm lĩnh Đô sát viện.
Dùng Tả Thừa Mạc kiêm lĩnh Đô sát viện, đồng thời ở địa phương giữ lại chức Án sát sứ, Kiểm hiệu Ngự sử để giám sát lại trị địa phương, phần lớn dùng cựu thần. Vừa là để làm dịu quan hệ với các quan viên trung gian, cũng là để Đô sát viện độc lập ngoài hệ thống Sùng Quốc công phủ và Xu Mật Viện, cố ý lợi dụng cựu thần để chế ngự tân thần, tránh việc quan viên hệ Hoài Đông sau khi nắm quyền lớn ở địa phương thì quá đắc ý vênh váo.
Ở địa phương, đặt Lưỡng Hồ Tổng đốc phủ, lấy Phó Thanh Hà làm Tổng đốc, dưới quản lý Tương Hồ, Kinh Hồ hai Tuyên phủ sứ ty, lấy Trương Hàn, Diệp Quân An phân lĩnh.
Đặt Giang Tây Tuyên phủ sứ ty, điều Hồ Trí Dung ra làm Giang Tây Tuyên phủ sứ.
Đặt Lưỡng Chiết Tuyên phủ sứ ty, để Lương Văn Triển ra ngoài đảm nhận kiêm tri phủ Minh Châu.
Đặt Đông Mân Tổng đốc phủ kiêm chế Di Châu, để Hoàng Cẩm Niên rời Giang Ninh ra đó, kiêm tri phủ Tấn An.
Mùa xuân bước sang tháng ba, thành Giang Ninh cũng là lúc đất đai ấm lại, vạn vật hồi sinh.
Bấy giờ là ngày tám tháng ba, thời tiết nắng ráo, người mặc áo xuân, giờ chiều, cửa Thăng Thái phía nam thành vẫn có dòng người ra vào thành đạp xuân.
Một nam tử trung niên áo xanh đi giày, được bốn hộ binh mặc giáp theo hầu, cùng với dòng người đạp xuân thong thả đi ra ngoài thành, dường như rất tận hưởng ánh xuân lúc này — nam tử trung niên tuy ăn mặc thường phục, nhưng có giáp tốt hộ vệ đi theo, hơn nữa trên người ông ta cũng vô tình toát ra khí thế như vàng ròng binh mã sắp bày trận, mài giũa trên sa trường, khiến dòng người xung quanh không kìm được mà muốn tránh xa ông ta một chút, tránh va chạm phải quý nhân.
Lúc này, có hai chiếc xe ngựa bốn bánh giản dị không hoa văn đi ngược dòng người vào cửa Thăng Thái, khi đi ngang qua nam tử trung niên, rèm xe vén lên, thò ra một khuôn mặt dãi dầu sương gió, vui mừng gọi: "Dương tướng quân..."
Dương Nhất Hàng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Tôn Thượng Vọng thò đầu ra từ trong xe ngựa, ghì cương ngựa, ngạc nhiên nói: "Hóa ra là Thượng Vọng huynh, cứ tưởng huynh phải vài ngày nữa mới đến Giang Ninh, huynh đúng là không hề chậm trễ chút nào trên đường a!"
"Chủ công triệu kiến, ta sao dám chậm trễ trên đường?" Tôn Thượng Vọng xuống xe ngựa, ôm cánh tay chúc mừng với Dương Nhất Hàng vừa xuống ngựa, "Dương tướng quân đây là muốn đi đâu?"
"Chủ công thi hành chế độ mới, cứ mỗi tuần ngày thứ tám lại cho văn võ tướng quan nghỉ tắm gội một ngày," Dương Nhất Hàng cười nói, "Nếu không đụng phải Thượng Vọng huynh, ta đã định tranh thủ hôm nay trời nắng ráo ra khỏi thành đi dạo chơi đạp xuân rồi."
Dương Nhất Hàng được điều vào Quân sự Tham mưu bộ, Tham tri quân sự, chuyên trách công việc thủy sư.
Thuở đầu ở Tân Hải, Tôn Thượng Vọng và Dương Nhất Hàng ở bên nhau gần bốn năm, tình nghĩa sâu đậm.
Sau khi rút từ Tân Hải về nam, Tôn Thượng Vọng liền đi thẳng đến Di Châu, ở lại Di Châu khoảng năm năm; còn Dương Nhất Hàng trước là thống lĩnh Miếu Sơn hành doanh quân kiên trì tác chiến ở cửa biển Bột Hải, sau chiến sự Thanh Châu, Sơn Đông thất thủ, Dương Nhất Hàng buộc phải dẫn quân rút về nam, từng giữ chức Cấm doanh thủy quân chỉ huy sứ, Tham tri quân sự — nghĩ lại, hai người đã chia tay cũng gần năm năm trời.
Gặp được Tôn Thượng Vọng, Dương Nhất Hàng đương nhiên quay đầu về phủ, đưa Tôn Thượng Vọng cùng xe về thành, cười nói: "Hôm nay gặp đúng ngày nghỉ tắm gội, chủ công cũng ra khỏi thành du xuân rồi, ngoài các quan viên trực ban ra, hôm nay huynh vào thành cũng không gặp được ai đâu, cũng chẳng có ai thay huynh sắp xếp chỗ ở — gặp được ta coi như là vận may của huynh, hôm nay cứ ở tạm nhà ta. Lâm tướng là người rất bận rộn, cố nhân ở Tân Hải cũng không còn mấy người ở Giang Ninh, Hoàng Thừa Ân và Trần Tĩnh Đường tuy vẫn còn đó, cũng là một tay nát rượu, vậy thì mời hắn đến cùng giúp huynh tẩy trần, chỉ không biết Lưu Trực có được rảnh rỗi hay không..."
Hoàng Thừa Ân là con trưởng của Hoàng Cẩm Niên, thuở nhỏ đỗ tiến sĩ khoa, khi ở Tân Hải đã theo cha quy phụ Hoài Đông; Hoàng Cẩm Niên ra đốc trấn Đông Mân, Hoàng Thừa Ân giờ cũng là Hình bộ đãi lang; Trần Tĩnh Đường cũng là quan viên Công bộ phụ trách giám sát xây dựng kho bãi cảng Tân Hải thuở trước ở Tân Hải, sau theo Hoàng Cẩm Niên cùng nhập vào Hoài Đông, nay tích công thăng chức làm Công bộ viên ngoại lang; Lưu Trực từng giữ chức Quan quân dung sứ ở Tân Hải, lúc ở Tân Hải quan hệ với mọi người cũng rất hòa hợp. Lưu Trực dù là hoạn quan, nhưng luận về học thức, kiến thức, thì không thua kém ai nửa phần, mà lúc này hắn là một trong những nhân vật cốt cán kiểm soát nội đình của Công phủ, cũng đã sớm hòa nhập vào hệ Hoài Đông.
Dương Nhất Hàng sai người đi mời Hoàng Thừa Ân, Trần Tĩnh Đường và Lưu Trực đến giúp Tôn Thượng Vọng tẩy trần, ông dẫn Tôn Thượng Vọng về phủ ở ngõ Đồng Đà trước.
Tuy nói Dương Nhất Hàng là tướng lĩnh cao cấp cấp Đô chỉ huy sứ, nhưng phủ đệ ở Giang Ninh rất giản dị, chỉ có ba dãy sân chính đông tây. Dương Nhất Hàng xuất thân từ tướng môn Tấn Trung, nhưng vốn cần kiệm, cũng không phải vì quân Tấn Trung sụp đổ, gia đạo sa sút mới thay đổi phong cách. Dương Nhất Hàng sau khi chính thất qua đời mới cưới vợ kế, ông ta năm nay bốn mươi ba tuổi, có một con gái đã gả cho người khác, hai con trai đều chưa thành niên, đều vào Lục quân sơ cấp chỉ huy học đường nội trú, bình thường đều không ở nhà.
Chính trạch do ông và vợ cùng cháu gái nhỏ mà người anh trưởng tử trận vì quân Tấn Trung sụp đổ để lại cư trú, đông viện ở sáu người nô tì, lão bộc, tây viện thì ở hộ vệ. Tướng lĩnh cao cấp cấp Đô chỉ huy sứ, khi vào Giang Ninh định ngạch hộ binh là mười lăm tốt, khi ra ngoài là sáu mươi tốt; cho nên trong thành Giang Ninh, trong phủ Dương Nhất Hàng quanh năm ở một ban cảnh vệ bảo vệ an toàn cho ông và người nhà.
Thực tế, các tướng thần hệ Hoài Đông đều tập trung ở khu vực gần cầu Tàng Tân để ở, cũng là khu vực cốt lõi về phòng thủ và trị an thành Giang Ninh, trong trường hợp bình thường, đến một con ruồi lạ cũng không bay vào được. Tuy nhiên, cân nhắc đến tình hình đối đầu nam bắc nghiêm trọng, không đảm bảo là mật thám của Yên Hồ, Hoài Tây hoặc Xuyên Thục tiềm nhập Giang Ninh sẽ không ra tay với tướng thần cao cấp của Hoài Đông, Lâm Phược đối với sự an toàn của Dương Nhất Hàng và các tướng thần cao cấp khác vẫn vô cùng coi trọng.
Tất nhiên, so sánh với uy phong khi xưa của Tần Thành Bá nuôi tư tốt gần ngàn người, tướng thần Hoài Đông vẫn còn kém xa, thanh liêm hơn nhiều — tuy nhiên, tư lại, tư tốt cũng chính là những thứ cũ kỹ mà Lâm Phược ra sức phế trừ.
Dương Nhất Hàng mời Tôn Thượng Vọng dạo quanh trong phủ, một thiếu nữ thanh lệ đi tới, dịu dàng khép mình bái lạy: "Thiền Nhi bái kiến Tôn bá bá..."
"Đây là Thiền Nhi ư?" Tôn Thượng Vọng nhìn cháu gái do anh trưởng Dương Nhất Hàng để lại, cười nói, "Mấy năm không gặp, đã lớn lên thành thiếu nữ xinh đẹp rồi."
"Đúng rồi, thằng nhóc nhà huynh năm nay đã mười tám tuổi rồi nhỉ? Cũng mấy năm không gặp thằng nhóc đó rồi." Dương Nhất Hàng hỏi.
Lỗ khấu xâm lược Yên Nam, Tôn Thượng Vọng tan cửa nát nhà, vợ con ly tán, chỉ có con nhỏ và cháu Tư Tồn, Tư Tông trốn thoát kiếp nạn. Cháu Tư Tông tuổi lớn hơn, luôn làm việc bên cạnh Tôn Thượng Vọng, con trai Tôn Tư Tồn của ông khi Tôn Thượng Vọng rút từ Tân Hải về nam đến Sùng Châu, mới mười ba tuổi, liền ở lại Sùng Châu nhập học.
"Đúng là mười tám tuổi rồi," Tôn Thượng Vọng nói, "Ta cũng đã mấy năm không gặp nó, chắc là theo Thủy sư chỉ huy học đường chuyển đến Giang Ninh rồi, ta vốn định vào Giang Ninh liền đi tìm con trước, không ngờ bị Dương tướng quân cướp giữa đường, chỉ đành bảo Tư Tông đi tìm Tư Tồn giúp ta vậy."
"Ồ, vậy sao?" Dương Nhất Hàng cười nói, "Ta bảo sao mấy hôm nay Thiền Nhi cứ nhắc chuyện cũ Tân Hải, không chừng là đã gặp Tư Tồn ở đâu đó rồi!" Dương Nhất Hàng vừa nói vậy, Dương Thiền Nhi đỏ bừng mặt, che mặt chạy đi nơi khác.
"Làm con dâu nhà họ Tôn của huynh thế nào?" Dương Nhất Hàng chỉ vào người cháu gái đang chạy trốn, cười hỏi Tôn Thượng Vọng.
"Vậy việc này hôm nay cứ quyết định đi, quay đầu lại huynh không được nuốt lời với ta đấy." Tôn Thượng Vọng cười nói, liền định chuyện này lại.
Lưu Trực đến nhanh nhất, thấy Dương Nhất Hàng và Tôn Thượng Vọng trò chuyện vui vẻ, xen vào hỏi là chuyện gì, biết họ chỉ trong vài ba câu đã định ra một mối hôn sự, vội tháo ngọc bội bên hông ra tặng, chúc mừng họ, nhưng vẻ mặt lại không tránh khỏi tiêu điều: Hắn thuở nhỏ vào cung làm hoạn quan, không thể cưới vợ sinh con, mà gia đình hắn lại bị diệt vong trong cuộc nam xâm của Yên Hồ, cha mẹ và hai anh trai đều không rõ tung tích, phần lớn là chết trong chiến sự, khiến hắn muốn nhận một đứa con cháu thừa tự để nối dõi cũng không được.
Trước tháng ba, Lâm Phược vẫn chủ yếu dựa trên cơ sở Quân tình ty để tổ chức Quân sự Tham mưu bộ, sắp xếp lại quan hệ quân đội, lại điều chỉnh vài vị đại thần trấn giữ biên cương, tăng cường kiểm soát các vùng Chiết, Mân, Cám, Ngạc, Tương, Hoài, việc điều chỉnh nội bộ Xu Mật Viện vẫn chưa bắt đầu, nhưng rõ ràng với sự có mặt của Tôn Thượng Vọng, Vương Thành Phục, Lý Thư Nghĩa và Chu Ngải, ngày đó cũng sắp đến.
Tôn Thượng Vọng trước đây chỉ là tri Di Châu, địa vị thấp hơn Diệp Quân An, Hồ Trí Dung, Hoàng Cẩm Niên, Lương Văn Triển và những người khác, nhưng Lâm Phược không điều Lương Văn Triển, Diệp Quân An, Hồ Trí Dung và những người khác vào kinh phò chính, thậm chí còn đưa Hoàng Cẩm Niên ra ngoài làm Tổng đốc Đông Mân, mà lại điều Tôn Thượng Vọng, Vương Thành Phục, Lý Thư Nghĩa và Chu Ngải cùng những quan viên tư lịch hơi thấp hơn một chút vào Giang Ninh, mọi người đều có thể đoán được Lâm Phược là muốn dốc sức thúc đẩy tân chính hơn nữa, chứ không phải vì đã nắm được đại cục thiên hạ mà trở nên bảo thủ.
Lâm Phược cũng đã sớm tiết lộ một ý với các bề tôi bên cạnh, sẽ dần dần thực hiện chế độ cáo lão.
Không giống như trước đây, quan viên chủ động đề xuất cáo lão, triều đình mới có thể cho họ nghỉ hưu, nếu không thì là bạc đãi — Lâm Phược thì minh xác (minh xác) hy vọng tướng thần thường là không giữ chức quá sáu mươi tuổi; quan viên dưới tri huyện, giữ chức thậm chí không được quá năm mươi lăm tuổi, yêu cầu về tuổi tác đối với tướng quan dưới chế quân sẽ càng cao hơn; chỉ có những người đặc biệt như Phó Thanh Hà, Tống Phù... vốn là cánh tay trái phải mà Lâm Phược dựa vào, có thể gia hạn thêm năm năm.
Lâm Phược muốn dùng cách này để bảo đảm sự thay cũ đổi mới của tập đoàn tướng thần, khiến con đường thăng tiến của tướng lĩnh và quan viên có thể thông suốt, để giảm bớt những tệ nạn tích tụ truyền thống.
Có lẽ tương lai phong huân tước, Tôn Thượng Vọng, Vương Thành Phục, Lý Thư Nghĩa và Chu Ngải v.v... kém xa các trọng thần như Tống Phù, Lâm Đình Lập, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên, nhưng sau khi tân triều thành lập, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên và những người khác sẽ vì lý do tuổi tác mà dần dần rút khỏi trung ương, không còn đảm nhiệm chức vụ thực tế nữa, mà Tôn Thượng Vọng, Vương Thành Phục, Lý Thư Nghĩa và Chu Ngải đang ở độ tuổi tráng niên lúc này, rất rõ ràng mới là lực lượng trung kiên mà Lâm Phược muốn dựa vào để trị chính tân triều; mà thế hệ trẻ đứng đầu là các đồng tử Sùng Châu, lần này ngay cả Trần Ân Trạch cũng ra ngoài làm Tế Châu, thay Lâm Cảnh Trung về làm Giang Ninh phủ doãn, thế hệ trẻ rõ ràng còn phải cần thêm mười năm, hai mươi năm nữa mới có thể dần dần tiến vào trung ương...
Nghĩ đến Tôn Thượng Vọng rất có thể là nhân tuyển tướng thần tương lai, Lưu Trực nếu có con gái, cháu gái, cũng vui lòng kết thông gia với ông ta.
Hoàng Thừa Ân, Trần Tĩnh Đường hai người cũng nhanh chóng chạy đến tẩy trần cho Tôn Thượng Vọng, trước tiên trò chuyện phiếm trong sân về quân chính các nơi, cũng kể lại tình cũ Tân Hải. Đến lúc hoàng hôn, thấy ánh trăng nổi trên không trung, Dương Nhất Hàng liền bày tiệc rượu trong sân, mở vò uống rượu, vừa uống được nửa vò rượu, thì nghe thấy ngoài cửa ồn ào, liền nhìn thấy Lâm Phược xông thẳng vào, chỉ vào Tôn Thượng Vọng, nói: "Khá cho một tên Tôn Thượng Vọng, đến Giang Ninh đã trốn đến chỗ Dương Nhất Hàng uống rượu trước rồi, may mà tin tức của ta đủ linh thông, chắc chắn sẽ không thiếu phần của một mình ta đâu..."
"Thượng Vọng khấu kiến chủ công..." Cùng với Dương Nhất Hàng và những người khác vội vàng đứng dậy, Tôn Thượng Vọng muốn hành đại lễ.
"Lễ quỳ đã sớm bãi bỏ rồi, nhưng chế độ này Xu Mật Viện chưa thể chính thức ra văn bản, mọi người biết là được rồi..." Lâm Phược đỡ Tôn Thượng Vọng dậy, kéo Cao Tông Đình, Vương Thành Phục đi cùng ngồi xuống tiệc, bảo mọi người cứ tự nhiên ngồi xuống.
