Từ Quán Vân đi ngược lên phía bắc là đến Hải Châu, nơi đây là hành doanh của Bộ Tư lệnh phương Bắc, cũng là tổng bộ của Quân đoàn Đông tuyến phương Bắc, vốn hợp thành từ Phượng Ly quân, Đăng Hải trấn sư, Tĩnh Hải thủy sư cùng nhiều đơn vị khác.

Cốt lõi chiến lược mà Bộ cố vấn quân sự vạch ra cho Bắc phạt nằm ở bốn chữ "Đông tuyến thiên đông", cho nên Quân đoàn Đông tuyến phương Bắc là trọng tâm của xây dựng quân sự tương lai.

Phượng Ly quân bao gồm bốn trấn sư là Liễu Tây Lâm, Trương Cẩu, Sở Tranh, Hàn Thải Chi, cộng thêm Đăng Hải trấn sư tự lực của Trần Tí cùng Tĩnh Hải thủy sư, trước khi bắt đầu mở rộng quy mô lớn, tổng quân lực của Quân đoàn Đông tuyến phương Bắc đã vượt quá mười hai vạn người.

Mười hai vạn quân, sắp xếp ngăn nắp trên tuyến phòng thủ Nghi Hải từ Nghi Sơn phía bắc đến Hoài Thủy phía nam, thành Hải Châu chủ yếu đóng vai trò làm căn cứ hỗ trợ hậu cần.

Tập trung một lượng lớn nhân viên hậu cần, dù sau khi phong tỏa cảng, chỉ những tàu thuyền đặc biệt được cấp phép mới có thể cập bến Hải Châu, trong thành Hải Châu vẫn náo nhiệt không giảm.

Ở Quán Vân chịu đủ sự khó chịu từ đám quan lại cũ như Chu Vấn Vân, khi vào thành Hải Châu, Lâm Phược có thể cảm nhận chân thực rằng đương thời vẫn có một nhóm lớn người, từ tận đáy lòng tán thành và ủng hộ tân chính, ủng hộ hệ thống quân chính phi truyền thống của Hoài Đông.

Sau lưng Hoài Đông, ngoài thế lực thương nhân Giang Hoài và thương nhân biển với phong cách thực dụng mạnh mẽ, nền tảng vững chắc hơn chính là những binh sĩ cùng gia quyến của họ, những người vốn trắng tay đã tụ hội dưới lá cờ Hoài Đông, cùng với nhóm hậu cần khổng lồ nảy sinh từ Hoài Đông quân.

Dưới hệ thống cũ, họ đói rét khổ sở, phiêu bạt khắp nơi, thậm chí phải bán vợ đợ con mới giữ được tính mạng; ngoài hệ thống cũ, họ hoàn toàn không có tôn nghiêm sinh tồn, còn phải luôn đối mặt với sự đe dọa sinh tồn, sao họ có thể có suy nghĩ và động lực duy trì truyền thống cũ? Tuyệt đại đa số họ hận không thể tiến thêm một bước để đập tan hệ thống cũ, truyền thống cũ.

Hệ thống mới mang lại cho họ và gia đình sự đảm bảo sinh tồn, ban cho vinh quang sống phú quý, chết được "ai vinh", họ có thể suy nghĩ chưa đủ nhiều, chưa đủ sâu, nhưng sự ủng hộ đối với hệ thống mới là sự chân thành từ tận đáy lòng.

Ở Quán Vân, Lâm Phược cảm thấy thế sự gian nan, dưới mặt nước còn ẩn giấu thế lực phản đối cực lớn; thậm chí ở Giang Ninh, Lâm Phược còn phải luôn cân nhắc cân bằng lợi ích nội bộ Hoài Đông, nhưng sau khi đến Hải Châu, lại cảm thấy thế giới này thuần túy hơn nhiều, cảm thấy thiên hạ vẫn nằm chắc trong tay mình, cảm thấy việc đẩy mạnh tân chính căn bản chẳng có chút trở lực nào.

Theo truyền thống "thân thể phát phu, thụ chi phụ mẫu", đương thời việc giải phẫu tử thi là tội ác tày trời, nghiêm trọng đến mức bị phán tội chém đầu.

Mà các y quan Hoài Đông xuất thân từ lang trung giang hồ như Trương Tế cùng những người khác, từ rất sớm đã đề xuất ở Hoài Đông việc giải phẫu tử thi để nghiên cứu cấu trúc cơ thể người, nhằm phát triển ngoại khoa y học tốt hơn.

Kiểu dũng khí chống lại truyền thống, phát triển tân học này khá quen thuộc ở nội bộ Hoài Đông. Tuy nhiên, việc giải phẫu tử thi, ngay cả Lâm Phược cũng lo lắng chuyện này rò rỉ ra ngoài sẽ dấy lên sóng gió lớn, cuối cùng liệt việc này vào quân sự cơ mật cấp cao nhất của Hoài Đông, ngầm cho phép Trương Tế và các y quan bí mật tiến hành.

Trình độ cứu chữa ngoại khoa của Hoài Đông có thể phát triển vượt bậc trong mười năm, thực ra không phải bắt nguồn từ chút sơ đẳng về kỹ thuật cấp cứu mà Lâm Phược dạy, mà là nhờ dũng khí phá bỏ truyền thống của Trương Tế và một nhóm y quan cùng gần mười năm khổ tâm nghiên cứu.

Việc Giang Ninh xử quyết chiến phạm, dùng giải phẫu tử thi thay cho hình phạt lăng trì, thực tế là phương thức đường vòng do Trương Tế và những người khác đề xuất, nhằm phá bỏ sự cản trở của truyền thống đối với giải phẫu tân y học.

Cuối cùng Trương Tế, người cùng giữ chức học sĩ Sùng Học Quán với Võ Kế Nghiệp, lo lắng việc phát triển giải phẫu y học ở Giang Ninh sẽ gặp cản trở của thế tục, nên đã xin đến Hải Châu để chủ trì Hải Châu Quân y cục.

Hải Châu vốn là một thành nhỏ ven biển, thành trì cũ kỹ, nhân đinh thưa thớt, nhưng vì trở thành căn cứ hỗ trợ hậu cần cốt lõi của Quân đoàn phương Bắc, nhiều sự vụ đều do quân đội kiểm soát, nên cảnh tượng đổi mới, ngược lại trở thành nơi phồn hoa nhất Trung Nguyên về phát triển tân học và tân nghệ thuật thợ thủ công.

Ngay cả Sùng Châu nơi Lâm Phược cắm rễ sâu nhất, cũng do quán tính truyền thống mà việc phát triển tân học và tân kỹ nghệ vẫn không thể toàn diện bằng những thành trấn gần như xây mới hoàn toàn như Tế Châu, Hải Châu.

Trên thực tế, quân đội không chỉ là lực lượng ủng hộ kiên định nhất của tân học và tân kỹ nghệ, mà còn là bên mua sắm lớn nhất.

Không có nhu cầu mà không biết tạo ra nhu cầu để phát triển kỹ thuật mới, thì cũng bằng không, kỹ thuật mới phát triển ra cũng không có sức sống – Lâm Phược rất hiểu rõ điểm này, ông còn hiểu rõ hơn là mình không thể ép buộc người dân mua vải mới, sắt thép của Hoài Đông, nhưng định hướng mua sắm của toàn quân đội thì luôn nằm trong sự kiểm soát nghiêm ngặt của ông.

Trung ương truyền thống duy trì quân bị, chi bạc chủ yếu dùng cho quân lương, còn binh giáp quân phục và các vật tư khác thì chủ yếu trưng dụng trực tiếp từ công xưởng nhà nước hoặc hộ thợ thủ công tiện tịch.

Hoài Đông duy trì quân bị, về thể chế có sự khác biệt mang tính căn bản. Quân nhu vật tư của Hoài Đông quân, binh giáp, chiến khí chỉ là một khía cạnh rất nhỏ, dù là nguồn từ các công xưởng nội bộ do Hoài Đông kiểm soát, cũng đều được quyết toán theo phương thức mua sắm.

Hiện nay, nhiều công xưởng nhà nước, ngoại trừ vài nhà máy sản xuất binh khí, số còn lại đều được phân về cho các ty cục dưới quyền Xu Mật Viện quản lý.

Xu Mật Viện cấp kinh phí cho quân bộ hoàn toàn dùng bạc để quyết toán, tự nhiên sẽ không khiến quân bộ chiếm dụng thêm tài nguyên của các công xưởng nhà nước trực thuộc nữa.

Lâm Phược chủ yếu đảm bảo định hướng mua sắm của quân đội luôn tập trung vào các công xưởng, công khoáng, thương mại biển mới nổi. Chỉ khi nào các ngành này không thể cung cấp được quân nhu vật tư, Lâm Phược mới cân nhắc trưng mua từ các ngành nghề truyền thống.

Quân đội nghiên cứu chính là cách giết người, mục đích căn bản nhất nằm ở việc tiêu diệt kẻ thù, bảo toàn bản thân hiệu quả hơn, có thể nói là nhóm người theo đuổi phong cách thực dụng, thực tế nồng nhiệt nhất đương thời. Bất kể là truyền thống hay không truyền thống, đều không quan trọng, mấu chốt là thực dụng, bền bỉ và giá thành thấp.

Dù không có đại chiến, năm nay Xu Mật Viện cấp kinh phí cho quân bộ vẫn đạt mười hai triệu ngân nguyên, chỉ giảm nhẹ so với tiêu hao quân phí năm ngoái.

Do các khu quân đồn ngày càng phát triển hoàn thiện, ví dụ như ruộng lương thực ở quân đồn Hải Châu đã phát triển đến ba triệu mẫu, hơn bảy vạn đồn đinh; các khu này có thể trực tiếp cung cấp lương thực khá dồi dào cho quân đội, khiến quân lương theo nghĩa truyền thống chỉ chiếm hai phần trong kinh phí cấp cho quân bộ.

Các khoản chi quân phí khác thì chủ yếu dùng cho mua sắm chiến khí, phòng địa và xây dựng các doanh trại kiên cố, lũy tạm thời, cùng việc duy trì hậu cần như xây dựng các khu quân đồn.

Trong đó, một tỷ lệ lớn mua sắm quân tư hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp ủng hộ sự phát triển của kỹ thuật mới, cung cấp động lực căn bản để kỹ thuật mới có thể tiếp tục phát triển.

Nếu phải đong đếm xem lượng mua sắm trực tiếp hoặc gián tiếp của quân đội đối với các sản phẩm kỹ thuật mới khổng lồ đến mức nào, thì năm nay xấp xỉ vượt quá sáu triệu ngân nguyên.

Nếu tính cả viện trợ quân sự cho Chân thị, Tá Hạ thị và Cận Hương thị, bao gồm cả các khoản vay quân sự của Hoài Đông Tiền Trang, Thực Thương Ngân Trang cho ba nhà này—những viện trợ và khoản vay quân sự này chủ yếu vẫn là đảm bảo ba nhà này mua sắm quân nhu vật tư và chiến khí từ khu vực Hoài Đông, nếu không thì ngân nguyên không dễ dàng cho vay như vậy—tổng lượng mua sắm trực tiếp hoặc gián tiếp các sản phẩm kỹ thuật mới của quân đội năm nay, xấp xỉ sẽ đạt tới mười triệu ngân nguyên.

Có lẽ đặt vào hậu thế, lượng mua sắm mười triệu ngân nguyên căn bản không tính là gì; một chiếc thiết giáp chiến hạm loại nhập môn thôi, giá thành đã vượt quá con số này.

Nhưng ở đương thời, trước chiến tranh Yên Kinh kiểm soát hàng trăm triệu dân, thu nhập hằng năm của trung ương cũng chỉ tầm mười triệu ngân nguyên, dùng mười triệu ngân nguyên mua sắm quân nhu hằng năm để hỗ trợ phát triển kỹ thuật mới, sản nghiệp mới, cũng là điều khá kinh ngạc.

Do không gian lợi nhuận của mua sắm quân đội tương đối bị ép xuống rất nhỏ, mười triệu ngân nguyên mua sắm quân nhu mỗi năm có thể trực tiếp chống đỡ cho một cụm sản nghiệp mới nổi quy mô khoảng ba bốn mươi vạn người, chưa kể đôi khi Lâm Phược còn công khai dùng quân tư trực tiếp ủng hộ sự phát triển của kỹ thuật mới.

Trong lịch sử từ vài trăm năm trước, đã có người xây hải đăng, dùng cho cảng và eo biển hiểm trở để dẫn đường vào ban đêm. Mà hải đăng đầu tiên ở khu vực Giang Hoài, vẫn là Lâm Phược xây dựng sớm nhất tại cửa sông Kim Xuyên ngoài thành Giang Ninh, dùng để dẫn đường cho tàu bè cập bến cảng sông vào ban đêm, khiến hiệu suất sử dụng bến cảng tăng gấp đôi.

Xây hải đăng tuy phí tổn không thấp, nhưng so với việc mở rộng bến cảng gấp đôi, đầu tư vào hải đăng vẫn cực kỳ có lợi.

Mà thương thuyền cập cảng vào ban đêm, thà trả một khoản phí dẫn đường hải đăng phụ trội, cũng tuyệt đối không muốn neo đậu qua đêm ngoài cảng nơi sóng gió khó lường.

Gần mười năm nay, số hải đăng cỡ lớn do Hoài Đông quân xây dựng và kiểm soát đã lên tới hơn ba mươi tòa; hiện nay đã có một số hải đăng bắt đầu chuyển giao cho tư nhân kinh doanh hoặc xây dựng, bảo trì.

Còn hải đăng cần nhiên liệu chất lượng cao giá rẻ, đã trực tiếp thúc đẩy hỏa du Ba La vượt biển vận chuyển đến khu vực Giang Hoài và Hải Đông.

Chụp lưu ly trong suốt cùng các kỹ thuật mới dùng để chiếu sáng khác, đều có mối quan hệ trực tiếp với hải đăng.

Còn tro núi Ba La trộn với vôi, cát mịn hoặc xỉ than mịn thành vữa dùng trong xây dựng, hiện nay cũng chủ yếu do quân đội sử dụng.

Sự phát triển của kỹ thuật đóng tàu Hoài Đông, có mối quan hệ trực tiếp nhất với việc Lâm Phược ngày trước quyết tâm phát triển chiến lực trên biển, kéo theo đó là sự phát triển nhanh chóng của các ngành như dệt buồm, đúc vật phẩm cỡ lớn. Tuy Lâm Phược yêu cầu những xưởng tàu này cung cấp chiến thuyền cho quân đội theo giá thành, nhưng các chi phí hao tổn phụ trội để phát triển kỹ thuật mới, quân đội đều trả tiền cho việc đó, chưa bao giờ nương tay.

Gần tám mươi vạn bộ quân phục mà quân đội mua sắm năm nay, toàn bộ dùng vải mới Hoài Đông; riêng hạng mục này đã đủ chống đỡ cho một sản nghiệp dệt nhuộm, may mặc mới nổi có quy mô lao động đạt hai ba vạn người.

Hơn hai ngàn vạn cân thịt mà Hoài Đông quân tiêu thụ năm nay, trong đó gần một nửa là mua sắm từ ngành đánh bắt gần bờ đang phát triển ở Hải Châu, Hạc Thành, Thặng Tứ và những nơi khác.

Lâm Phược những năm đầu phát triển luyện sắt ở Sùng Châu, bên mua sắm lớn nhất cũng là quân đội, tiếp theo mới là nông cụ và các vật phẩm dân dụng khác. Ngay cả lúc này, quân đội trong việc chế tạo chiến khí, doanh lũy và phòng địa, mỗi năm đều tiêu hao gần hai ngàn vạn cân sắt.

Còn việc luyện sắt, vôi và các ngành khác phát triển mạnh ở Sùng Châu cùng sự tập hợp của công nhân sản nghiệp, đã trực tiếp làm lượng tiêu thụ than tăng vọt. Xỉ than dùng làm đường và nghiền mịn trộn vữa dùng trong xây dựng, cũng là do quân đội tiên phong sử dụng trên quy mô lớn.

Kỹ thuật chế tạo xe tiên tiến nhất, quân đội cũng là bên mua sắm lớn nhất; xe ngựa bốn bánh, gần một nửa được quân đội trực tiếp mua dùng làm xe chở quân nhu.

Dây sắt, dây cáp sắt do các xưởng sắt sản xuất, hiện nay có gần hai phần ba sản lượng được quân đội mua sắm tiêu thụ.

Ngay trước khi vào Quán Vân, chiếc xe sắt mà Tiểu Man nhìn thấy, sáu ngàn chiếc được chế tạo đầu tiên, cũng đều được các khu quân đồn quản lý mua sắm tiêu thụ.

Chưa nói đến chiến sự tàn khốc khiến binh sĩ bị thương ngày càng dựa dẫm vào giải phẫu tân y học. Giải phẫu tử thi trong xã hội vẫn là điều kiêng kỵ lớn, nhưng trong mắt các tướng lĩnh quân đội, thực sự không đáng nhắc đến.

Việc mua sắm vung tay quá trán của quân đội, khiến tân học, kỹ thuật mới, sản nghiệp mới ngay trong giai đoạn đầu phát triển đã có được một thị trường nhu cầu cơ bản nhất.

Ngày nay Hải Châu trở thành căn cứ hỗ trợ hậu cần cốt lõi nhất của Quân đoàn phương Bắc, ngoài Quân y cục, Quân khí cục, cảng và xưởng sửa đóng tàu cùng một số hạng mục hữu hạn khác sẽ do quân đội trực tiếp chịu trách nhiệm xây dựng, quản lý, còn hầu hết các lĩnh vực vật tư có thể mua ngoài như vải mới, thuốc nhuộm, sắt thép, may mặc, chế tạo xe, vôi, dầu trẩu, lông mao, hỏa du, than đá, gỗ, gạch đá, tro núi Ba La v.v., các chủ công xưởng, chủ mỏ và thương nhân đều thi nhau xin gia nhập danh sách đối tượng mua sắm của căn cứ hỗ trợ hậu cần Hải Châu; những ai có thể trực tiếp xây dựng công xưởng tại Hải Châu, hầu hết đều đã nộp đơn xin hoặc đang thực hiện. Còn các công xưởng mới thành lập, bao gồm cả bộ phận hậu cần quân đội, đều thuê binh sĩ Quân đoàn phương Bắc hoặc gia quyến binh sĩ khu quân đồn Hải Châu làm việc.

Lâm Phược khi ấy quyết định đặt tổng căn cứ hậu cần Bắc phạt tại Hải Châu, chứ không phải Từ Châu hay Sơn Dương, chính là cân nhắc việc sử dụng nguồn mua sắm quân nhu khổng lồ, để thúc đẩy ra đời một thành phố cảng biển mới nổi, khác biệt với truyền thống.

So với Giang Ninh, Lâm Phược thích ở Hải Châu hơn.

Một mặt là tư duy của quân đội vẫn tương đối thuần túy, sự ủng hộ dành cho Lâm Phược không có nhiều điều kiện đi kèm; mặt khác là thành Hải Châu gần như xây mới hoàn toàn, và việc mua sắm quân nhu khổng lồ đã thu hút gần như toàn là các chủ công xưởng, chủ mỏ và thương nhân biển có phong thái cởi mở.

Dù truyền thống coi trọng việc phụ nữ "đại môn bất xuất, nhị môn bất mại", nhưng đối với binh sĩ Hoài Đông quân xuất thân nghèo khó mà nói, gia quyến làm việc thực sự không phải là chuyện gì khó chấp nhận. Thuê nữ công ở Sùng Châu đã là hiện tượng phổ biến, Lâm Phược thuở đầu đành phải dùng cách này để bù đắp sự thiếu hụt lao động; ở Hải Châu lại càng không phải là hiện tượng lạ gì.