Tống Thạch Hiến dẫn theo hàng chục đệ tử và thợ thủ công, Lâm Phược dặn dò Trần Ân Trạch phải chăm lo mọi việc, tạm thời đặt chuyện quan sát nhật thực lên trên việc quân đội Hải Đông Hành doanh tham gia nội chiến Cao Ly.
Sau yến tiệc, những người khác đều giải tán, nhưng Trần Ân Trạch với tư cách là Tế Châu đô đốc lại không thể lơ là, hỏi qua tùy tùng mới biết Tống Thạch Hiến và Triệu Thư Hàn đã đi về phía núi An Lan.
Núi An Lan là một ngọn núi độc lập ở phía bắc thành Tế Châu, cao không quá hơn bốn mươi trượng, nhưng từ khi Lâm Phược quyết định giao cho Tống Thạch Hiến và Khương Nhạc chủ trì việc quan sát nhật thực, ông đã ra lệnh cho phía Tế Châu chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đợi Tống Thạch Hiến đến là tiến hành quan sát nhật thực.
Trần Ân Trạch gần một tháng nay đều ở Hải Châu, núi An Lan phía bắc thành chính là địa điểm mà Tế Châu tri huyện sự Chu Quý Đường chọn để xây dựng Quan Tinh đài.
Sau khi xuống tàu, Tống Thạch Hiến được Trần Ân Trạch kéo vào thành Tế Châu, nhưng đệ tử và vài thợ thủ công của ông thì đã chở mấy xe thiết bị quan trắc đi trước đến doanh trại ở núi An Lan.
Thời gian rất cấp bách, ngoài việc quan sát nhật thực, còn phải quan trắc thêm về thiên thể tinh tượng để chứng thực "Tinh di đẩu chuyển".
Cái gọi là "Tinh di đẩu chuyển", thực ra là một hiện tượng mà hơn ngàn năm trước, tông sư thiên văn lịch học Lãng Trung là Lạc Hạ Trường Công đã tổng kết kinh nghiệm tinh học của người đi trước, nhận thức rằng theo sự trôi qua của thời gian, vị trí tương đối của tinh tượng trên Hồn Tượng (tức tinh biểu) sẽ xảy ra biến hóa; do đó hàng ngàn năm qua, văn nhân mặc khách thường dùng "Tinh di đẩu chuyển" để hình dung sự biến đổi thời tiết, năm tháng trôi qua.
Ngoài yếu tố thời gian ra, tùy theo phương hướng nam bắc khác nhau, vị trí của tinh tượng trên tinh biểu Hồn Tượng thực tế cũng sẽ thay đổi; thuật quan trắc sao mà các thuyền buôn Hoài Đông hiện đang tung hoành ở Đông Hải và Nam Dương dùng để so sánh phương vị nam bắc, chính là bắt nguồn từ nguyên lý này.
Tống Thạch Hiến lần này đến Tế Châu còn muốn nhân tiện quan sát xem, tại các điểm quan trắc khác nhau theo hướng đông tây, có xảy ra hiện tượng "Tinh di đẩu chuyển" hay không.
Tuy nói phương tiện quan trắc thiên văn đương thời còn khá đơn sơ, việc quan sát nhật thực chỉ thuần túy dùng mắt thường, nhưng đối với việc quan trắc tinh tượng, từ nhiều triều đại trước đã có thể chế tạo ra Hồn Thiên Hồn Tượng nghi tinh xảo, có thể lập định lịch pháp chuẩn xác cho năm đó.
Khương Nhạc chính là vì chủ trì giám sát chế tạo Hồn Thiên nghi mà nổi danh thiên hạ.
Hồn Thiên nghi do ông giám sát chế tạo, có thể nói là tập đại thành của thiên văn lịch pháp và chế tạo cơ khí từ xưa đến nay, nghi cao mười trượng, tiêu tốn hàng chục vạn cân đồng, tinh biểu nghi hoàn đều dùng nước chảy để dẫn động - ngay cả khi Khương Nhạc không có những đóng góp về tạp học thuật thuật cho Hoài Đông, thì chỉ riêng việc ông giám tạo Hồn Thiên nghi, cũng đã đủ để ông đứng trên đỉnh cao của các tông sư đương thời.
Khi Yến Kinh thất thủ, Hồn Thiên nghi cao gần mười tầng lầu, tự nhiên không cách nào di chuyển ra khỏi Quan Tinh đài của Tư Thiên Giám, mà rơi vào tay Yến Hồ.
Tuy nhiên, Giang Ninh là bồi đô của Nguyên Việt, cũng thiết lập các cơ quan trung ương như Lục Bộ, Cửu Tự, Tư Thiên Giám Giang Ninh cũng vẫn hoạt động bình thường.
Tuy nói Tư Thiên Giám Giang Ninh không có Hồn Thiên tinh tượng nghi tinh xảo, quy mô lớn như ở Yến Kinh, nhưng cũng có hai tòa đồng nghi truyền thừa từ triều đại trước, đều lớn hơn một trượng, người có năng lực có thể vào trong đó để quan sát tinh tượng. Tuy nói Khương Nhạc, Tống Thạch Hiến và những người khác có ý định chế tạo lại một tòa Hồn Thiên nghi siêu lớn, chỉ là vẫn chưa có đủ tinh lực; hai tòa tiểu nghi, nói là nhỏ nhưng cũng không nhỏ, đủ để đáp ứng nhu cầu tu lịch hiện tại.
Tống Thạch Hiến lần này chính là muốn lắp đặt vĩnh viễn một trong hai tòa nghi này lên núi An Lan phía bắc thành Tế Châu, dùng để quan sát tinh tượng.
Trần Ân Trạch ngồi xe ngựa đuổi tới núi An Lan, Tống Thạch Hiến đã không kìm lòng được mà bảo đệ tử thức đêm lắp đặt Hồn Thiên nghi lên trên Quan Tinh đài vừa mới đặt xong đá tảng. Việc lắp đặt, hiệu chỉnh Hồn Thiên nghi không thể nào thành công trong một ngày, nên họ đặt tạm một chiếc vọng kính ống dài lên trên thạch đài trước.
Khi Trần Ân Trạch leo lên núi An Lan, Tống Thạch Hiến đang định kéo Triệu Thư Hàn cùng mượn vọng kính quan sát bầu trời sao...
"Đô đốc đại nhân cũng tới rồi." Triệu Thư Hàn nhìn Trần Ân Trạch leo đài mà tới, liền khom người chào.
Đối mặt với thái độ khép nép của Triệu Thư Hàn, Trần Ân Trạch cảm thấy không dễ chịu - Triệu Thư Hàn được Lâm Phược mời tới giảng dạy tạp học tại Trúc Đường ở Giang Ninh, lúc đó Trần Ân Trạch, Hồ Kiều Trung, cùng với con trai của Tào Tử Ngang là Tào Văn Long đều còn là thiếu niên, thực tế cũng đều học cơ sở tạp học từ Triệu Thư Hàn.
Trước khi nảy sinh ngăn cách vì bất đồng chính kiến, Lâm Phược xem Triệu Thư Hàn là bạn, Trần Ân Trạch và những người khác lại chẳng phải coi Triệu Thư Hàn là thầy sao?
Chỉ là vật đổi sao dời, Trần Ân Trạch khi ấy mới hai mươi tám tuổi đã ngồi ở vị trí cao là Đô đốc phủ Tế Châu; Triệu Thư Hàn lại tự lưu đày đến Hải Châu, chỉ nhận chức tham sự nhàn rỗi ở Tế Châu Đô đốc phủ, đứng cùng với Trần Ân Trạch, thì tôn ti trên dưới đã đảo lộn rồi.
Trần Ân Trạch cười nói: "Ta liền nghĩ Triệu sư bị Tống học sĩ kéo tới đây", nhìn về phía chiếc vọng kính dài hơn một mét đang đặt vững vàng trên giá, nói với Tống Thạch Hiến: "Ta ở trong Hải Châu, nghe nói đang chế tạo vọng kính quan tinh, không ngờ thực sự đã chế tạo ra rồi..."
"Hai chiếc kính này do đích thân Cát lão công quan dùng thủy ngọc mài giũa, vừa vặn chế xong hai chiếc, ta mang một chiếc tới Tế Châu." Tống Thạch Hiến nói.
Trần Ân Trạch muốn xóa tan sự ngượng ngùng giữa mình và Triệu Thư Hàn, cố ý chỉ vào vọng kính ống dài, hỏi: "Triệu sư có biết kính này là vật gì không?"
"Thái Tây quốc có truyền lại huyễn kính, có thể khiến núi sông xa xôi gần như trước mắt," Triệu Thư Hàn học vấn cao thâm, tuy chưa đứng trước vọng kính nhìn kỹ, nhưng dựa vào kiến thức vượt bậc, liền thao thao bất tuyệt: "Vừa rồi Tống học sĩ từng nói, kính này không thể nhìn mặt trời, nhìn mặt trời như bị bỏng, lâu dần tất mù, lại nói vật này do thủy ngọc tạo thành, bạch lưu ly cũng có thể tạo ra - phương kỹ thời Tiền Hán trong 'Hoài Nam Vạn Tất Thuật' có ghi: phương pháp mài băng lấy lửa, mà 'Tô Thẩm Lương Phương' của triều trước cũng ghi lại các phương pháp dùng lửa, vân: 'Phàm lấy lửa, nên gõ đá lấy lửa, hoặc dùng gương thủy ngọc lấy từ mặt trời, thái dương hỏa là diệu'; 'Trần Thư' triều trước ghi chép, 'Đông Nam Hải trung có Bà La quốc, xuất lửa tề châu, lớn như trứng gà, dẹt tròn giống thủy ngọc, trong mặt trời dùng ngải hứng nó thì được lửa, đặt trên chữ kiến, nhìn nó như con ruồi, còn gọi là Triều Hà đại hỏa châu, sau vào Chiêm Thành quốc, quý nhân nhìn nó như trân bảo thiên hạ'... Mà những cái diệu mà thế nhân không rõ đó, tiến sĩ thời Thế Tông là Triệu Hữu Khâm trong 'Cách Tượng Tân Thư' của ông ấy, gọi đó là cái cớ của 'húc thấu tưởng tụ'. Mà 'Mặc Tử Thư' cũng từng nói, 'quang chi nhân, húc nhược xạ' vậy..."
Lời này của Triệu Thư Hàn không chỉ khiến Trần Ân Trạch vô cùng cảm động, mà Tống Thạch Hiến cũng chắp tay cúi lạy, nói: "Người ở Giang Ninh nói tôi đã cướp mất vị trí Đại học sĩ của Triệu huynh, trong lòng tôi còn khá không phục; hôm nay nghe những lời này của Triệu huynh, tâm phục khẩu phục, đợi trở về Giang Ninh, tôi sẽ từ chức Đại học sĩ với Sùng Quốc Công, để Triệu huynh ngồi vào vị trí đó..."
Lời này của Tống Thạch Hiến hoàn toàn là lời của kẻ sĩ không màng đến khác biệt chính kiến, Trần Ân Trạch cũng không bận tâm, nhưng những lời này của Triệu Thư Hàn quả thực đã nói thấu triệt nguyên lý của quang học.
"Quang chi nhân, húc nhược xạ", dịch ra lời thông tục một chút, chính là nói: "Ánh sáng chiếu trên người, giống như bắn tên thẳng tắp"; mài băng lấy lửa hoặc dùng gương thủy ngọc (pha lê) lấy lửa, thực ra là tác dụng hội tụ ánh sáng của thấu kính lồi, người đi trước là Triệu Hữu Khâm thì giải thích rõ ràng bằng bốn chữ "húc thấu tương tụ" - "Húc" chính là ý chỉ ánh sáng mặt trời, còn đặt "trên chữ kiến, nhìn nó như con ruồi", chính là nói đến tác dụng phóng đại của thấu kính bán lồi hoặc thấu kính lồi.
Những hiện tượng quang học này cũng như nguyên lý đằng sau nó, hàng ngàn năm qua, người xưa thực ra đều đã có ghi chép và suy tư sâu sắc. Chỉ là những suy tư vụn vặt này không thể tiến hành tổng kết và biện giải một cách hệ thống, không thể không nói là một điều đáng tiếc.
Bao gồm cả phôi thai của vọng kính, thực tế ở Thái Tây quốc cũng đã sớm lưu truyền, chỉ là Thái Tây quốc xem nó như huyễn kính biểu diễn xiếc lừa người, vẫn chưa dùng vào quân sự, quan sát thiên văn và các mục đích thực tế khác. Ngược lại, người giàu có thời Giang Hoài, có người dùng thủy ngọc mài thành kính lúp để người mù lòa có thể nhìn thấy vật.
Từ kính lúp đến kính viễn vọng, sở dĩ khó khăn như vậy, chính là ở chỗ hai thấu kính có tiêu cự, độ cong tương đương, việc mài giũa rất khó, vô cùng tốn người, tốn sức. Cũng phải mất vài năm mới đào tạo ra được mười mấy thợ mài kính lành nghề, may mắn là vọng kính chế tạo ra rất thực dụng trong quân đội, có nhu cầu lớn mới có thể liên tục cải tiến kỹ thuật mài kính, đào tạo thêm nhiều thợ thủ công chuyên nghiệp.
Trong quân Hoài Đông, phải đến nửa cuối năm ngoái mới mài giũa được một số lượng nhỏ vọng kính đơn ống, có thể nhìn rõ vật nhỏ cách ba năm dặm, nhưng vọng kính thực sự có thể dùng để quan sát tinh tượng thì yêu cầu cao hơn, khắt khe hơn, vẫn là gần đây mới chế tạo thêm được hai chiếc.
Triệu Thư Hàn có thể căn cứ vào hình dáng vọng kính nhìn thấy mà đoán ra đạo lý trong đó - thực sự thuộc vào số ba năm người có học vấn uyên bác, giỏi suy biện đương thời.
Nhân vật như thế này, nếu không thể cống hiến cho đế quốc mới, mới thực sự khiến người ta cảm thấy vô cùng đáng tiếc.
Triệu Thư Hàn tất nhiên hiểu tại sao mình không thể liệt vào Sùng Học Quán, lời nói không chút tâm cơ của Tống Thạch Hiến trước mặt Trần Ân Trạch lại càng khiến anh ngượng ngùng hơn, thầm nghĩ những lời mình vừa nói, vết tích khoe khoang cũng hơi rõ ràng, thực không biết truyền vào tai Lâm Phược sẽ khiến người ta nghĩ thế nào?
Tống Thạch Hiến một lòng nghiên cứu tạp học, không am hiểu sự đời, nói với Triệu Thư Hàn: "Triệu huynh hẳn còn nhớ những lời như 'Tuế âm tại ngọ, tinh cư tại dậu, dĩ ngũ nguyệt dữ vị, ngang tất thần xuất, viết khai minh' được chép trong 'Thiên Quan Thư' chứ?"
Được Tống Thạch Hiến đánh trống lảng, Triệu Thư Hàn hỏi: "Tống học sĩ là muốn quan trắc Tuế tinh sao?" Đoạn văn mà Tống Thạch Hiến vừa đọc, thực ra chính là chỉ phương vị của Tuế tinh trên bầu trời vào tháng năm, cũng chỉ có người có trí nhớ siêu phàm như Triệu Thư Hàn mới có thể nhanh chóng hiểu ra.
"Đúng vậy," Tống Thạch Hiến nói, "Vậy Triệu huynh còn nhớ những lời về Tuế tinh mà Cù Đàm triều trước ghi trong 'Khai Nguyên Chiêm Kinh' không?"
Những sách vở cổ quái của người xưa mà Tống Thạch Hiến nhắc tới, ngoại trừ Triệu Thư Hàn ra, thế gian thực sự không có mấy người có thể theo kịp; tất nhiên, Triệu Thư Hàn có thể biết, là có liên quan lớn đến việc anh chải chuốt điển tịch thiên hạ, biên soạn "Tượng Điển" gần mười năm nay, anh hồi tưởng một chút, liền đọc ra không sai biệt mấy câu liên quan đến Tuế tinh trong "Khai Nguyên Chiêm Kinh", "'Khai Nguyên Chiêm Kinh' có viết: Đơn Ác chi tuế, Nhiếp Đề Cách tại mão, Tuế tinh tại tý, dữ Tu Thữ, Hư, Nguy thần xuất tịch nhập, kỳ trạng thậm đại hữu quang, nhược hữu tiểu xích tinh phụ ư kỳ trắc, thị vị đồng minh... Tống học sĩ là muốn mượn vọng kính để xem ngôi sao nhỏ màu đỏ gọi là đồng minh này sao?"
Tuế tinh chính là Mộc tinh quen thuộc của đời sau, là thiên thể sáng nhất có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên bầu trời đêm, nhưng Mộc tinh không phải là ngôi sao cô độc, ở nơi tối tăm của bầu trời sao, xung quanh Mộc tinh còn có nhiều vệ tinh vây quanh - người xưa có thị lực tốt, cũng chỉ có thể nhìn lờ mờ một ngôi sao nhỏ màu đỏ, gọi nó là đồng minh tinh của Mộc tinh.
Mặc dù còn nửa tháng nữa mới đến thời gian quan sát nhật thực, nhưng Tống Thạch Hiến, Khương Nhạc và những người khác, trong lòng họ thực ra đã lật đổ thuyết cũ rằng Nhật, Nguyệt, Tinh, Thần quay quanh đất mà hành, căn cứ chính là việc sử dụng vọng kính dài một mét này để quan sát Tuế tinh.
Ngoài "Tiểu Xích Tinh" mà người đi trước ghi chép lại, họ còn nhìn thấy rõ ràng bốn ngôi sao nhỏ khác đang di chuyển quanh Tuế tinh - chỉ riêng điểm này, đã có thể chứng minh nơi họ đứng không phải là trung tâm duy nhất của Hồn Thiên tinh tượng, đã trực tiếp làm lung lay thuyết cũ "Hồn Thiên địa tâm"...
Kết luận này, Lâm Phược không bảo Tống Thạch Hiến, Khương Nhạc họ vội vàng công bố ra.
Dù sao hiện tại chỉ có hai chiếc vọng kính quan tinh cỡ lớn, đem kết luận công bố qua báo chí chỉ làm dấy lên những cuộc tranh cãi kịch liệt. Nho học được lập làm quan học, dùng cho nhà vua, bắt đầu từ thời Tiền Hán, địa vị của nó sau hàng ngàn năm củng cố, đâu có dễ dàng bị lung lay như vậy?
Việc quan sát nhật thực lại là một việc mà đông đảo sĩ tử và đại chúng đều có thể tham gia; những địa điểm khác nhau, nhật thực xuất hiện sẽ có độ lệch thời gian, đây sẽ là điều mà đông đảo sĩ tử và đại chúng đều có thể tham gia thực chứng.
Ngay cả khi có những kẻ ngoan cố, dù tận mắt chứng kiến cũng sẽ không tin, nhưng tất nhiên cũng sẽ có người tin vào điều mình tận mắt thấy.
Tống Thạch Hiến trong bữa tiệc có một cuộc trò chuyện với Triệu Thư Hàn, thấy anh gần như cũng độc lập suy diễn ra chuyện chênh lệch thời gian của nhật thực, gặp được tri âm có thể sánh vai, tự nhiên là không kìm lòng được mà kéo anh đến Quan Tinh đài để quan trắc tinh tượng.
Có đệ tử đối chiếu tinh biểu Hồn Tượng, hướng vọng kính về phía phương vị Tuế tinh, Tống Thạch Hiến ra hiệu cho Triệu Thư Hàn tới xem Tuế tinh trước.
Triệu Thư Hàn luôn ghi nhớ ngôi sao nhỏ màu đỏ bên cạnh Tuế tinh mà Cù Đàm đời trước ghi lại, nhưng anh không có đôi mắt trời sinh dị bẩm, bao nhiêu lần quan sát tinh tượng ban đêm, đều không thể nhìn thấy ngôi sao nhỏ màu đỏ đó. Thực tế ngôi sao nhỏ màu đỏ này bao nhiêu năm cũng chỉ là truyền thuyết, những người theo Nho học chính thống tuyệt đối không thể thừa nhận Tuế tinh có sự tồn tại của vệ tinh; mà Cù Đàm đời trước ghi lại ngôi sao nhỏ màu đỏ này, cũng thận trọng gọi nó là "đồng minh" của Tuế tinh.
Bầu trời sao như được rửa sạch, lại có lợi khí là vọng kính quan tinh, Triệu Thư Hàn cũng không kìm lòng được muốn nhìn rõ Tuế tinh hơn; khi được Tống Thạch Hiến và đệ tử hỗ trợ, điều chỉnh vọng kính có thể nhìn thấy Tuế tinh, nhìn kỹ vào, liền sững sờ tại đó, ngoại trừ ngôi sao nhỏ màu đỏ trong truyền thuyết, bên cạnh Tuế tinh còn nhìn thấy rõ ràng có ba ngôi sao nhỏ...
"Thế nào?" Tống Thạch Hiến khá đắc ý trước dáng vẻ chấn động của Triệu Thư Hàn, hơn nửa tháng trước khi ông nhìn thấy bên cạnh Tuế tinh có bốn ngôi sao nhỏ đồng hành, trong lòng ông cũng là sóng cuộn trào dâng.
Thấy Triệu Thư Hàn không nói gì, Trần Ân Trạch bước lên phía trước, chỉ thấy trên má anh đầy những giọt nước mắt trong veo, khẽ gọi: "Triệu sư..."
"Triêu văn đạo, tịch tử khả hĩ," Triệu Thư Hàn quay mặt nhìn Trần Ân Trạch, buông bỏ hết mọi danh lợi thế tục, nói, "Xin Ân Trạch chuyển giúp một câu với cố nhân, Triệu Thư Hàn kiếp này chỉ nguyện thủ canh Quan Tinh đài này!"
