Trong đại sảnh, La Hiến Thành ngã gục trong vũng máu, lính hộ vệ đều đã rút ra ngoài hành lang, các tướng lại khác đều bị chặn ngoài sân. Lúc này trời đã tối, trong ngoài sân vì kinh hoảng chỉ còn hai ngọn đèn sáng, mưa phùn lẫn gió không dứt, trong sân không nhìn rõ tình hình sâu trong đại ốc, cũng không nghe được cuộc đàm thoại trong phòng — câu hỏi thất thanh của Trần Cảnh Vinh chỉ lọt vào tai Chung Vinh, Hoắc Đồng, La Kiến, Vương Tiên Nhi, Doãn Tương Thương cùng Đồng Nhĩ Đan đang trở thành tù nhân dưới bậc thềm...
Đồng Nhĩ Đan cười ha hả, khóe miệng vẫn rỉ máu, tướng mạo trông vô cùng dữ tợn đáng sợ, nói: "Không ngờ Trần tiên sinh thật là người thông minh, ý định của Mục thân vương chính là như thế này!"
Dù là Chung Vinh, Hoắc Đồng, La Kiến cùng những người khác cả đời đã trải qua bao phen tanh máu, lúc này cũng nhất thời bị dọa cho sững sờ, Diệp Tế La Vinh phái Đồng Nhĩ Đan tới ám sát La Hiến Thành, chính là muốn bọn họ đầu hàng Hoài Tây sao?
Sao có thể như vậy được?
Nghĩ kỹ lại, đường lui đã đoạn, dù là hàng Hoài Đông hay hàng Hoài Tây, chướng ngại lớn nhất chẳng phải chính là bản thân La Hiến Thành sao? La Hiến Thành từng tự lập xưng vương, lại phụ thuộc Bắc Yên được ban tước Tương Dương vương, y dù hàng Hoài Đông hay Hoài Tây, nhiều nhất cũng chỉ là cẩu thả giữ mạng mà thôi — đối với một kiêu hùng từng nắm trong tay mấy chục vạn binh mã, cẩu thả giữ mạng, có lẽ là lựa chọn y không muốn làm nhất.
Cho nên mới xảy ra chuyện tướng lại khuyên hàng, bị La Hiến Thành nổi giận đâm chết, khiến các tướng lại khác không ai dám nhắc tới chuyện đầu hàng, sợ vô cớ chọc giận dây thần kinh của La Hiến Thành mà rước lấy tai bay vạ gió. Thế nhưng, ý niệm đầu hàng cũng không phải là chưa từng lởn vởn trong lòng mọi người!
Chung Vinh, Hoắc Đồng, La Kiến, Vương Tiên Nhi nhìn nhau, tuy nói bày ra trước mắt, đầu hàng không phải không phải là một lựa chọn, nhưng bọn họ không tin Diệp Tế La Vinh lại tốt bụng tới mức giúp bọn họ đầu hàng Hoài Tây!
"Hồ ngôn loạn ngữ!" La Kiến tung một quyền nện về phía Đồng Nhĩ Đan. Hắn cùng La Hiến Thành cùng tộc, đã được La Hiến Thành chọn ra thống lĩnh đội thân vệ tinh nhuệ nhất, ngoài bản thân dũng mãnh thiện chiến, quan trọng hơn là lòng trung thành của hắn với La Hiến Thành đáng tin hơn Chung Vinh, Hoắc Đồng, Vương Tiên Nhi, hắn không phản đối đầu hàng Hoài Tây, nhưng với Đồng Nhĩ Đan đâm chết La Hiến Thành, hắn hận không thể tại chỗ dùng thiết giản đập chết, phẫn nộ quát: "La vương không chết, không hàng, chúng ta ở Lệ Sơn còn sáu vạn binh mã, dù là co cụm ở Lệ Sơn, cũng có thể gây áp chế đối với quân chủ lực Hoài Đông đang tiến vào bụng dạ Kinh Tương; La vương bị con chó chết nhà ngươi đâm chết, bất kể chúng ta là hàng hay tan rã, lẽ nào đối với việc các ngươi chạy trốn về Bắc lại có nửa điểm lợi ích sao?"
Đồng Nhĩ Đan bị cú đấm của La Kiến đánh cho loạng choạng muốn ngã, miễn cưỡng dựa vào cột không ngã xuống, thở hổn hển, nhìn về phía Trần Cảnh Vinh, nói: "Chuyện này phải hỏi Trần tiên sinh rồi, Hoài Tây hai mươi ngày dồn toàn bộ binh mã ở Tín Dương và phía đông Tín Dương ép tới chân núi phía bắc Hoài Sơn, có thể là cố ý dung túng Nhữ Châu vương cứu viện Nam Dương?"
La Kiến vẫn còn đang trong cơn giận dữ, Chung Vinh vốn không quá bi thương trước cái chết của La Hiến Thành liếc nhìn Hoắc Đồng: Mưu lược của bọn họ tuy kém xa những bậc trí giả hạng nhất như Xa Văn Trang, Hồ Tông Quốc, so với những mưu sĩ như Trần Cảnh Vinh cũng không bằng, phản ứng tương đối chậm chạp, nhưng những năm gần đây bọn họ trải qua đủ phen tanh máu, kiến thức cũng không phải người thường có thể so sánh...
Bọn họ tuy có sáu vạn binh mã ở Lệ Sơn, nhưng đã thành chim sợ cành cong, huống hồ Đổng Nguyên đã dẫn tám chín vạn binh mã từ phía bắc đánh tới, thực tế khiến tác dụng kiềm chế của bọn họ đối với quân chủ lực Hoài Đông tiến vào bụng dạ Kinh Tương vô cùng hạn chế.
Giả sử như lời Đồng Nhĩ Đan nói, Trần Chi Hổ đi Nam Dương là Hoài Tây cố ý dung túng, nhưng Hoài Tây vốn có lòng bất chính với Hoài Đông, chắc hẳn Hoài Đông đối với việc này cũng phải rõ như lòng bàn tay. Một khi bọn họ dẫn binh mã Lệ Sơn đều hàng Hoài Tây, tức là Hoài Tây ngoài việc có thêm năm sáu vạn binh mã, còn kiểm soát được con đường từ mạch núi phía bắc Hoài Sơn tiến vào bụng dạ Kinh Tương — dã tâm của Đổng Nguyên Hoài Tây mới là sự kiềm chế lớn nhất đối với quân chủ lực Hoài Đông đang tiến vào bụng dạ Kinh Tương, mới thực sự có lợi cho việc binh mã Bắc Yên ở bờ tây sông Hán Thủy rút về phía bắc.
Như vậy, việc Diệp Tế La Vinh phái Đồng Nhĩ Đan ám sát La Hiến Thành cũng có thể được giải thích.
Trần Cảnh Vinh vẻ mặt kinh ngạc: Tuy nói có thể hiểu chuyện Diệp Tế La Vinh phái Đồng Nhĩ Đan tới ám sát La Hiến Thành như thế này, nhưng phục binh của Hoài Đông ở Sài Sơn đã xuất hết, tập kích Tùy Châu, Phàn Thành, lại đánh cho binh mã Ngạc Đông đại bại, chẳng lẽ các tướng lĩnh Bắc Yên ở bờ tây sông Hán Thủy không nên rơi vào hoang mang không biết làm sao hay sao? Vậy mà có thể dứt khoát đưa ra thượng sách này? Tính toán thời gian, Đồng Nhĩ Đan đáng lẽ phải xuất phát từ Kinh Châu từ ngày hai mươi hai rồi.
Rốt cuộc là ai đã hiến kế cho Diệp Tế La Vinh phái người tới ám sát La Hiến Thành? Là Mân vương Xa Văn Trang sao? Xa Văn Trang ngày hai mươi hai đã trốn khỏi Hoàng Pha rồi, sao có thể chứ? Kế này không phải do Xa Văn Trang hiến, vậy là người nào?
Trần Cảnh Vinh tự phụ mưu trí hơn người, nhưng lúc này cũng đành thở dài không bằng.
Tình thế đến đây, Trần Cảnh Vinh nhìn về phía Chung Vinh, Hoắc Đồng, La Kiến, Vương Tiên Nhi, nói: "Hà Nam chiêu thảo sứ Đổng Nguyên Đổng đại nhân cũng sớm nghe danh tiếng của Chung tướng quân, Hoắc tướng quân, La tướng quân, Vương tướng quân, thường than thở mỗi người thờ một chủ, không thể đền đáp nhau, hôm nay La vương không may qua đời, Trần mỗ cả gan mời bốn vị tướng quân vì Hoài Tây hiệu lực!"
Lời này của Trần Cảnh Vinh không nghi ngờ gì đã chứng thực lời của Đồng Nhĩ Đan: Đổng Nguyên quả thực là cố ý thả Trần Chi Hổ vào Nam Dương, nếu không thì Trần Chi Hổ trì hoãn không thể vào bồn địa Nam Dương trước một bước, khiến các thành như Tân Dã, Xuyên bị binh mã Sài Sơn của Hoài Đông cướp chiếm trước, đường lui của binh mã Bắc Yên ở bờ tây sông Hán Thủy rút về bắc sẽ bị cắt đứt triệt để...
Khi chân tướng của mọi chuyện bày ra trước mặt Chung Vinh và những người khác, mới khiến bọn họ thực sự nhận ra thế nào là quyền mưu máu lạnh, trước những toan tính của Đổng Nguyên và những người khác, chuyện giết người cướp của, chiếm núi làm vương trước kia của bọn họ vẫn là chưa đủ tầm.
Đúng thật là "Kẻ trộm móc câu thì bị giết, kẻ trộm nước thì làm hầu".
Chung Vinh nhìn về phía La Kiến, Hoắc Đồng, tay phải không tự chủ được nắm lấy bội đao bên hông: Vương Tiên Nhi dẫn Trần Cảnh Vinh vào, thái độ hàng Hoài Tây của Vương Tiên Nhi chắc là đã rõ ràng, mà hắn khi trước lại hết sức chủ trương bỏ Hoài Đông, dung nạp Trần Hàn Tam, hàng Bắc Yên, thậm chí mâu thuẫn tới mức thề không đội trời chung với Vương Tương, chắc hẳn Hoài Đông cũng muốn trừ hắn cho hả giận, trước mắt chỉ có thể đi hàng Hoài Tây, nhưng La Kiến, Hoắc Đồng sẽ lựa chọn thế nào?
Hoắc Đồng chú ý tới tay Chung Vinh đặt trên bội đao bên hông cùng sát khí nhàn nhạt tỏa ra trên người hắn, Chung Vinh nếu muốn hàng Hoài Đông, thì đã không cùng Vương Tiên Nhi chạy trốn từ tuyến nam, hắn tự hỏi dựa vào dũng vũ cá nhân thì không phải đối thủ của Chung Vinh, huống hồ Vương Tiên Nhi đã biến mất một lúc rồi mới vào, ai biết hắn có điều binh khác tới hay không, trong lòng thở dài: Dù là hàng Hoài Đông hay hàng Hoài Tây, mỗi bên đều có ưu khuyết, Hoài Đông giành được thắng lợi Kinh Tương, thế lực sẽ bành trướng đến cực điểm, Hoài Tây sợ là khó mà địch nổi, nhưng chính vì vậy, bọn họ hàng Hoài Đông, đa phần sẽ lập tức bị tước đoạt binh quyền, nhiều nhất cũng chỉ là cẩu thả giữ mạng mà thôi. Hoài Tây tuy yếu, nhưng chính vì cái yếu của Hoài Tây, mới có khả năng coi trọng bọn họ, những hàng tướng này...
Đương nhiên, loại bỏ những thứ không đâu này, còn một điểm quan trọng nhất và mấu chốt nhất không thể bỏ qua:
Tại Lệ Sơn và vùng ngoại vi phía bắc Hoài Sơn, Hoài Đông ở Tùy Châu và Tín Dương chỉ có chưa đầy hai vạn năm ngàn binh mã, đặc biệt là một bộ phận Phụng Ly quân ở Tín Dương còn bị binh mã Hoài Tây bao vây ở trung tâm (Hoắc Đồng lại không rõ chuyện nhà họ Mạnh ở Tín Dương đã sớm ngầm hàng Hoài Đông); mà Hoài Tây dưới sự dẫn dắt đích thân của Đổng Nguyên, từ ngày hai mươi mốt đã có tổng số hơn bảy vạn binh mã trực tiếp đánh tới mạch núi phía bắc Hoài Sơn; Đổng Nguyên còn tự mình dẫn hơn ba vạn tinh nhuệ từ ngày hai mươi hai đã tiến trú biên giới phía nam huyện Quang Sơn, cách Lệ Sơn chưa đầy chín mươi dặm.
Bọn họ nếu hàng Hoài Tây, Hoài Đông tạm thời còn không làm gì được bọn họ; bọn họ nếu hàng Hoài Đông, Đổng Nguyên rất có thể sẽ không cho bọn họ cơ hội đầu hàng, mà trực tiếp dẫn binh từ huyện Quang Sơn tiến xuống phía nam, đánh Lệ Sơn, bọn họ cũng sẽ không có cơ hội thu gom ba vạn quân giữ trại khác từ phía bắc Hoài Sơn về!
Lúc này Hoắc Đồng mới nghĩ thông suốt: Đổng Nguyên từ ngày hai mươi đã điều toàn bộ binh mã ở Tín Dương và phía đông Tín Dương về phía nam, ngoài việc nhường đường cho Nhữ Châu vương Trần Chi Hổ, chính là muốn bao vây chặt lấy binh mã của bọn họ ở Lệ Sơn, ở phía bắc Hoài Sơn, không cho bọn họ cơ hội lựa chọn hàng Hoài Đông...
Ít nhất trên bề mặt, Hoài Đông và Hoài Tây đều là thần tử của Đại Việt, Đổng Nguyên là Xu mật phó sứ của Đại Việt, Hà Nam chiêu thảo sứ và Hoài Tây hành doanh tổng quản, lúc này cũng là phụng chỉ tiến đánh Hoài Sơn, tự nhiên có quyền nhận hàng quân Tùy Châu. Mà bọn họ hàng Hoài Tây, làm tướng ở Hoài Tây, sau này cũng đều là tướng thần của Đại Việt, nếu sau này Hoài Đông và Hoài Tây trở mặt thành thù, đó cũng là chuyện của sau này, trước mắt chỉ có thể lo trước mắt thôi.
Nghĩ thấu những điều này, Hoắc Đồng hành lễ với Trần Cảnh Vinh, nói: "Đa tạ Hoài Tây không chê, Hoắc Đồng nguyện vì Hoài Tây hiệu lực!"
"Hàng Hoài Tây là hàng, hàng Hoài Đông là hàng, nhưng con chó chết này tuyệt đối không được giữ lại!" La Kiến rút thiết giản ra định nện về phía Đồng Nhĩ Đan.
"Chậm đã," Chung Vinh nắm lấy tay phải của La Kiến, quát, "Đã cùng nhau hàng Hoài Tây, Đồng Nhĩ Đan nên giao cho Hoài Tây xử lý!"
Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng đều biết cứ thả Đồng Nhĩ Đan như vậy, rất khó ăn nói với tướng lại bên dưới, nhưng Đồng Nhĩ Đan đâm chết La Hiến Thành là giúp bọn họ quét sạch chướng ngại đầu hàng Hoài Tây, bọn họ lúc này mà giết Đồng Nhĩ Đan, chẳng phải là tuyệt đường lui và ân tình với Bắc Yên sao? Hơn nữa, Bắc Yên và Hoài Tây có nhiều sự ăn ý trong nhiều việc, Hoài Tây chưa chắc đã muốn giết Đồng Nhĩ Đan.
Hoắc Đồng, Vương Tiên Nhi cùng với Doãn Tương Thương đều nhìn về phía Trần Cảnh Vinh, thấy Trần Cảnh Vinh ra hiệu phải giữ lại tính mạng của Đồng Nhĩ Đan, đều khuyên La Kiến: "Đã đánh chết hai tên thích khách tại chỗ, tổng phải giữ lại một mạng sống, giao cho Hoài Tây xử lý..."
Đồng Nhĩ Đan tới đây làm tử sĩ, vốn đã chuẩn bị tâm lý dù hành thích thành công hay thất bại cũng sẽ bị tướng quân quân Tùy Châu đang giận dữ giết chết, không ngờ lời Hồ Tông Quốc nói chuyến đi này có kinh không hiểm lại thực sự ứng nghiệm.
Trần Cảnh Vinh không ngờ chuyến đi này lại trở nên thuận lợi như vậy vì sự xuất hiện bất ngờ của Đồng Nhĩ Đan, La Hiến Thành đã chết, Chung Vinh, La Kiến, Hoắc Đồng, Vương Tiên Nhi toàn bộ đầu hàng, có thể lập tức chuyển hóa thành sức chiến đấu của Hoài Tây, ít nhất nhìn vào trước mắt, mạnh hơn nhiều so với bốn năm vạn bại binh, cũng có thể tiêu giảm sự đe dọa của Hoài Đông đối với Hoài Tây sau chiến tranh, cũng sẽ áp chế triệt để những tiếng nói bất đồng bên trong Hoài Tây.
Quan trọng hơn, Diệp Tế La Vinh phái người ám sát La Hiến Thành, khiến quân Tùy Châu hàng Hoài Tây, làm lớn mạnh Hoài Tây, có ý liên hợp với Hoài Tây.
Hoài Đông là mạnh, địa bàn cũng nhiều, nhưng Hoài Tây ba mươi vạn binh mã ở mặt trận phía đông phải phòng bị Diệp Tế Đa Đích ở Sơn Đông, mặt trận phía tây phải phòng bị binh mã tuyến tây Bắc Yên rút vào Quan Trung, thậm chí ngay cả nhà họ Tào rút vào hai Xuyên cũng sẽ đề phòng Hoài Đông, trong thời gian ngắn, Hoài Đông có thể gây ra mối đe dọa gì đối với Hoài Tây khi binh lực đột nhiên tăng mạnh lên mười sáu mười bảy vạn?
Hoài Đông có mạnh đến đâu, còn có thể đối phó với sự liên thủ của Hoài Tây với Bắc Yên và nhà họ Tào sao? Chẳng phải vẫn là phải tiếp tục nhẫn nhịn với Hoài Tây, nhà họ Tào sao?
Cho nên người Đồng Nhĩ Đan này nhất định không được giết.
Đương nhiên, Hoài Tây cũng sẽ không thả Đồng Nhĩ Đan, muốn thả Đồng Nhĩ Đan thì nên để những đại thần chủ trương nghị hòa trong triều đình thả.
Dân sinh của Hoài Tây ở Thọ Châu, Hào Châu, Tứ Châu đã được khôi phục cực kỳ lớn, chỉ riêng đồn tốt doanh điền đã lên tới một triệu năm trăm vạn mẫu, ít nhất lương quân cơ bản có thể tự cấp tự túc — cũng chính vì vậy, mới càng cảm thấy tầm quan trọng của nhân lực.
Hoài Tây ban đầu dựa vào năm vạn đồn tốt doanh điền khai khẩn canh tác, sau đó thu nạp lưu dân vào hệ thống doanh khẩn, học theo Hoài Đông khiến việc cày cấy trong địa phận Thọ Châu, Hào Châu trong vòng ba năm ngắn ngủi đã khôi phục lại, nhưng từ sau chiến sự Nam Dương, Đổng Nguyên buộc phải điều năm vạn đồn tốt biên chế vào quân ngũ, doanh điền sau mùa thu liền vì thiếu hụt lao động mà sản lượng giảm sút nghiêm trọng.
Không cần có được toàn bộ quân Tùy Châu quy phụ, chỉ cần vì năm sáu vạn lao động thanh tráng cùng người nhà sau lưng bọn họ, đều đáng để Hoài Tây tranh một phen.
Năm sáu vạn lao động thanh tráng, đồng nghĩa với việc có thể khai khẩn thêm một triệu mẫu đồn điền.
Lúc này xung quanh Hoài Tây không thiếu đất, không thiếu ruộng, chỉ thiếu người, chỉ thiếu lao động thanh tráng.
Chỉ cần Bắc Yên đề xuất nghị hòa, quan thần đế thất trong triều đình chắc chắn sẽ hết lòng ủng hộ, Hoài Tây thì có thể thừa thế giành được thêm thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, sau này hươu chết về tay ai, còn chưa biết được đâu!
Nghĩ tới đây, Trần Cảnh Vinh không nhịn được muốn cười ha hả, càng thêm khâm phục quyết đoán anh minh của chủ công Đổng Nguyên, lại có thể nắm bắt cơ hội thoáng qua, giành cho Hoài Tây một con đường tiền đồ vô lượng...
Trần Cảnh Vinh cùng Chung Vinh, Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng, La Kiến bàn định việc đầu hàng, liền phái người khống chế các tướng lại khác, đặc biệt là những tướng lại có khả năng nghiêng về phía Hoài Đông, nghiêm ngặt kiểm soát tin tức La Hiến Thành bị ám sát qua đời, lấy lệnh của La Hiến Thành bí mật ra lệnh cho các tướng giữ trại ở phía bắc Hoài Sơn tới Lệ Sơn, đồng thời đề cử Chung Vinh làm tướng giữ Lệ Sơn, tạm thay các tướng tiết chế ba vạn binh mã ở Lệ Sơn, Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng, La Kiến thì theo Trần Cảnh Vinh áp giải Đồng Nhĩ Đan vội tới Quang Sơn gặp Đổng Nguyên, bày tỏ ý quy thuận, mời Đổng Nguyên xuất binh từ Quang Sơn, lập tức tiến vào Lệ Sơn, kiểm soát mạch núi phía bắc Hoài Sơn.
Trong Hoài Sơn, mưa phùn không dứt, đường hẹp lối hiểm, Trần Cảnh Vinh cũng chỉ có thể cùng cưỡi ngựa với La Kiến, Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng bọn họ đi về phía bắc, trên đường xóc nảy nửa đêm, Đồng Nhĩ Đan bị trói trên lưng ngựa, vào buổi trưa ngày hai mươi lăm tiến vào đại doanh của Đổng Nguyên ở biên giới phía nam huyện Quang Sơn.
Thuyết phục đầu hàng sáu vạn binh mã quân Tùy Châu, Trần Cảnh Vinh cũng vô cùng dương dương tự đắc, thầm nghĩ mưu thần cổ kim, người có công tích như hắn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay — nghĩ đến việc này sẽ lưu danh sử sách, nghĩ từ nay về sau ở Hoài Tây, có thể đè lên đầu Lưu Đình Châu, Đinh Tri Nho, làm sao khiến Trần Cảnh Vinh không cực lực kiềm chế để không tè ra quần mà cười lớn?
Trần Cảnh Vinh bố trí La Kiến, Vương Tiên Nhi, Hoắc Đồng ba người cùng Đồng Nhĩ Đan ở doanh trướng tiền lũy, hắn sải bước đi tới đại trướng của Đổng Nguyên để gặp Đổng Nguyên, vén rèm lớn đi vào.
Thấy Đổng Nguyên cùng Lưu Đình Châu và chư tướng đều ở đó, Trần Cảnh Vinh cười ha hả: "Đổng soái, đại hỉ, đại hỉ! Cảnh Vinh muốn bẩm báo đại hỉ với Đổng soái đây!"
"Vô cớ ồn ào trong đại trướng, Trần Cảnh Vinh ngươi coi quân kỷ của ta ở đâu!" Đổng Nguyên mặt mày sa sầm quát mắng Trần Cảnh Vinh tự ý xông vào báo hỉ mà không thông báo.
Bị Đổng Nguyên giáng cho một trận quát mắng, Trần Cảnh Vinh như bị gõ một gậy vào đầu, ngẩn người ở đó: Đổng Nguyên phái hắn lẻn tới Lệ Sơn thuyết phục, hắn lúc này tới Quang Sơn báo hỉ, lẽ nào Đổng Nguyên không đoán được quân Tùy Châu ở Lệ Sơn đều hàng? So với đại hỉ sáu vạn quân Tùy Châu ở Lệ Sơn đều hàng, lỗi nhỏ tự tiện xông vào đại trướng của hắn có tính là cái rắm gì chứ?
"Cảnh Vinh, ngươi ngồi xuống." Lưu Đình Châu cũng mặt mày sa sầm bảo Trần Cảnh Vinh ngồi xuống, nhưng tính khí tốt hơn Đổng Nguyên một chút, đợi Trần Cảnh Vinh ngồi xuống, mới nói cho hắn biết, "Mạnh Chẩn, Mạnh Tri Tường đã sớm hàng Hoài Đông, đêm qua dẫn quân giữ Tín Dương theo Ninh Tắc Thần rời khỏi Tín Dương rồi..."
"Á!" Trần Cảnh Vinh vừa nghe tin này, liền như bị sét đánh, giật bắn người lên, như thể cái ghế là tấm ván đinh đầy răng độc, cắn hắn toàn thân run bần bật, lảo đảo không đứng vững, ngã lăn ra đất...
Nhà họ Mạnh không cùng lòng với Thọ Châu, Trần Cảnh Vinh và Đổng Nguyên cũng đã sớm hiểu, nhưng nghĩ Tín Dương vẫn dưới sự cai trị của Hoài Tây, bọn họ trước kia cũng không cho rằng nhà họ Mạnh có khả năng dứt khoát hoàn toàn ngả về phía Hoài Đông, phần nhiều có khả năng là cưỡi tường quan sát.
Cho dù nhà họ Mạnh hàng Hoài Đông cũng không quan trọng, dù sao trong gần chín ngàn quân giữ thành Tín Dương, có không ít tướng lĩnh là thân tín do Đổng Nguyên cài vào — điều chết người là, Ninh Tắc Thần dẫn Phụng Ly quân đệ nhất trấn sư đe dọa quân giữ thành Tín Dương, đêm qua đột nhiên rời khỏi Tín Dương, mà thân tín Đổng Nguyên cài vào quân giữ thành Tín Dương thậm chí không kịp thông báo tin tức cho bên này, có thể nói Ninh Tắc Thần dẫn Phụng Ly quân cùng nhà họ Mạnh đe dọa quân giữ thành Tín Dương rời khỏi Tín Dương là việc Hoài Đông đã sớm tính toán chu toàn!
Biết đâu thân tín tướng lĩnh mà Đổng Nguyên cài vào quân giữ thành Tín Dương đã bị thanh trừng rồi, đó là sức mạnh cường hãn gồm hai vạn năm ngàn người, quân tinh nhuệ mặc giáp chiếm sáu phần đấy, cứ như vậy đột nhiên rời khỏi Tín Dương!
Trần Cảnh Vinh ngã lăn ra đất, tay chống đất, trong đầu thoáng qua một địa danh, suýt nữa phun ra một ngụm máu: "Lâm Phược thằng nhóc này thật độc ác!" Thấy Đổng Nguyên và Lưu Đình Châu mặt mày sa sầm, nghĩ chắc họ đã sớm hiểu ra độc kế của Hoài Đông, run rẩy hỏi: "Còn kịp không?"
Lưu Đình Châu muốn khóc mà không ra nước mắt, lắc đầu nói: "Hoài Đông lấy danh nghĩa vận lương tiến về phía tây, ngày hai mươi đã chuẩn bị sẵn thuyền bè đủ chứa ba vạn binh mã ở Tín Dương. Chúng ta mới nhận được tin tức, đã lỡ mất một đêm; nếu Hoài Đông lại hạ thủ ám chiêu ở trạm dịch phía bắc, chúng ta phái ngựa nhanh truyền tin cũng chưa chắc đã nhanh bằng bọn họ hành quân..."
Trần Cảnh Vinh từ trong lòng cảm thấy sự lạnh lẽo thấu xương, chỉ thấy sức lực trong khoảnh khắc này bị rút cạn: Sao cũng không ngờ tới, sáu vạn binh mã quân Tùy Châu ở mạch núi phía bắc Hoài Sơn lại là mồi nhử Hoài Đông cố ý thả ra, chờ bọn họ cắn câu.
