Những điểm đen bắn ra từ làn khói trắng lẫn lộn ánh lửa bỗng chốc phóng đại trong tầm mắt - Tô Đình Chiêm bị khung cảnh đợt pháo kích đầu tiên làm cho chấn động, thất thần nhìn những viên đạn dày đặc bắn về phía Nỏ Đài mà không biết phản ứng. May nhờ người hộ vệ bên cạnh trung thành tận tâm, nhanh mắt nhanh tay đẩy ông ta ra sau giá nỏ.
Khi Tô Đình Chiêm lảo đảo ngã xuống, ông tận mắt chứng kiến người hộ vệ kịp thời đẩy mình bị một viên đạn sắt đặc bắn trúng nửa thân trên, máu thịt bắn tung tóe như mưa bị vó ngựa giẫm lên, nửa cái thân người nát vụn thành thịt băm ngay trước tầm mắt của Tô Đình Chiêm. Chưa kịp để Tô Đình Chiêm ngồi bệt xuống đất, những viên đạn khác đã nối đuôi nhau kéo đến. Giá nỏ hạng nặng chắn trước mặt Tô Đình Chiêm, cao gần ba trượng, cũng lập tức bị một viên đạn sắt bắn trúng, tan tành trong tiếng nổ ầm vang. Vô số mảnh gỗ sắt ập xuống đầu mặt Tô Đình Chiêm, khiến ông ta bị chôn vùi trong đống đổ nát, không thể cử động.
Viên đạn sắt đặc lớn hơn nắm tay một chút xuyên qua nỏ hạng nặng, rơi xuống bên tay trái Tô Đình Chiêm, để lại vết bỏng cháy. Tô Đình Chiêm đưa ngón tay chạm vào, lại thấy hơi lạnh.
Nam Nhai Nỏ Đài địa hình hiểm trở, đứng sát mặt nước, đặt hơn hai mươi cỗ nỏ hạng nặng, là một trong những nỏ đài cốt lõi nhất của đảo Hoàng Thành. Chỉ trong đợt bắn loạt này, hơn hai mươi cỗ nỏ hạng nặng bị phá hủy trực tiếp sáu cỗ, gần hai mươi thi thể tướng sĩ thân thể tàn tạ nằm ngang trên Nỏ Đài. Nỏ Đài lót gạch trát vữa cũng nứt ra hàng chục vết nứt dọc ngang, miệng tường chắn cứ bị đạn sắt sượt qua là không có cái nào không gãy nát, góc tây nam của Nỏ Đài đổ sụp xuống một mảng lớn...
Đây chính là Phục Hỏa Nỏ của Hoài Đông!
Nhìn chiến thuyền ngoài cửa nam bị pháo kích, nỗi chấn kinh trong lòng là một chuyện; bản thân đứng ở nỏ đài bị pháo kích, nỗi chấn kinh cảm nhận được lại là một chuyện khác.
Có tướng sĩ tứ tán bỏ chạy, nhưng người hộ vệ trung thành không màng đợt pháo kích tiếp theo có thể ập đến bất cứ lúc nào, liều mạng muốn đào Tô Đình Chiêm ra khỏi đống đổ nát của giá nỏ hạng nặng.
Lúc này Tô Đình Chiêm càng thấu hiểu sâu sắc vì sao Văn Trang Công khi nhìn thấy cục diện Kinh Tương sụp đổ lại từ bỏ cơ hội trốn chạy một mình mà chịu bắt chịu chết, vì sao phải bảo Xa Uyên đi tây bắc không tham gia cục diện chiến tranh Trung Nguyên nữa, vì sao phải bảo dư tộc Mân Bắc từ bỏ kháng cự đầu hàng. Thật ra Văn Trang từ trận chiến Kinh Tương đã nhìn thấy cục diện thất bại khó lòng cứu vãn rồi...
Tô Đình Chiêm chống người ngồi dậy từ trong mảnh vỡ nỏ hạng nặng, chỉ cảm thấy thân thể lạnh buốt.
Thấy người hộ vệ cứu mình mặt đầy bi thương, Tô Đình Chiêm cúi đầu nhìn xuống hông trái, một nửa giá đỡ nỏ hạng nặng bị gãy, chỗ gãy sắc nhọn như ngọn giáo lớn, xuyên thấu qua giáp trực tiếp từ vị trí hông trái của ông ta, máu tươi đã nhuộm đỏ cả giáp y - lúc này ông ta mới cảm thấy đau nhói, cảm thấy sinh mệnh đang dần trôi đi khỏi cơ thể mình.
Tô Đình Chiêm chống thân người, nhoài người nhìn tới, chiến thuyền Hoài Đông ở vùng biển phía trước lại cho ông ta cảm giác thụt lùi trong chớp mắt. Đợt pháo kích thứ ba lại triển khai dưới ánh nhìn của ông ta, đạn sắt rơi xuống như mưa đá khổng lồ, lại một lần nữa đánh sập góc đông nam của Nỏ Đài, hơn mười tướng sĩ cùng hai cỗ nỏ hạng nặng lăn xuống dưới vách đá. Nghe dưới vách đá dường như có tiếng va chạm, hình như có một chiến thuyền đỗ dưới vách, bị Nỏ Đài đổ sụp xuống đập trúng bách phát bách trúng.
Hoài Đông thủy sư thấy Nam Nhai Nỏ Đài không còn là mối đe dọa, pháo hạm ở giữa bắt đầu điều chỉnh phương vị, nhắm vào cửa nam thủy trại đảo Hoàng Thành, dường như muốn phong tỏa số lượng chiến thuyền Đăng Châu thủy sư nhiều hơn ở phía trong để pháo kích. Còn chiến thuyền Hoài Đông ở hai cánh thì tách khỏi đội hình chủ lực chạy tới phía trước, muốn tiêu diệt hoặc xua đuổi chiến thuyền Đăng Châu đã xuất thủy trại trước trận chiến...
Tô Đình Chiêm chỉ nhìn đến đây liền vô lực khép mắt lại, bên tai vẫn có thể nghe thấy những tiếng kêu gào hoảng loạn bất lực như "Đề đốc tướng quân không xong rồi"...
Sau khi phá hủy Nam Nhai Nỏ Đài, phó lữ tướng Đệ nhị đặc hỗn hạm đội Tôn Chuẩn, phụ trách chỉ huy Đệ nhất phân hạm đội. Ông ta chỉ huy hai tàu hộ vệ từ cánh bên phong tỏa cửa nam thủy trại đảo Hoàng Thành, xác nhận chủ lực thủy quân địch ở đảo Hoàng Thành đã bị phong tỏa trong thủy trại, liền phái chiến hạm lớp Lâm Chính Quân - cũng là chiến hạm duy nhất của Đệ nhị đặc hỗn hạm đội thuộc phân hạm đội - đi chi viện trận hải chiến đảo Miếu Sơn trước.
Tôn Chuẩn lấy một chiến hạm lớp Tân Hải làm chủ lực, bốn tàu hộ vệ cùng hơn hai mươi chiến thuyền kiểu cũ, tổng cộng một trăm hỏa pháo hạng nhẹ và nặng, từ cửa nam thủy trại đảo Hoàng Thành, tiến hành pháo kích liên tục trong hai canh giờ vào vùng nước bụng tâm bị hai đảo Hoàng Thành Bắc Nam bao bọc, dùng gần hai nghìn viên đạn sắt đặc, đánh chìm hoặc đánh tàn gần năm mươi chiến thuyền địch bị vây khốn trong thủy trại đảo Hoàng Thành.
Xác nhận thủy quân Đăng Châu ở đảo Hoàng Thành không còn khả năng tấn công nữa, Tôn Chuẩn xuất thân từ đồng tử Sùng Châu, dẫn số chiến thuyền còn lại của Đệ nhị đặc hỗn hạm đội, giương buồm hướng đông mà đi.
La Văn Hổ và Thôi Hách theo đợt hạm đội tập kích đầu tiên tiến về phía bắc, lúc này tạm thời ở lại cùng bộ đội của Triệu Hoài Đông, lữ đoàn hai, sư đoàn hai Tĩnh Hải.
Biết được từ miệng chiến tù rơi xuống nước rằng Đề đốc thủy sư địch là Tô Đình Chiêm đã bị gục ngã trong đợt pháo kích vừa rồi, nhưng chủ tướng giữ đảo là Sư trưởng Trị vẫn còn đó. Pháo kích tuy giáng đòn hủy diệt lên nỏ đài và chiến thuyền của địch, cũng tiêu diệt lượng lớn binh sĩ thủy quân địch đang thủ trên chiến thuyền chuẩn bị xuất chiến, nhưng trên đảo Hoàng Thành vẫn còn hơn năm nghìn binh tốt địch chưa bị tiêu diệt.
Vách đá ngoài đảo Hoàng Thành dựng đứng, còn vùng nước bên trong được hai đảo bao bọc đều là xác tàu địch, không thể lập tức tiến vào để tác chiến đổ bộ. Lữ đoàn hai, sư đoàn hai Tĩnh Hải chỉ có thể dừng ở vùng biển bên ngoài phong tỏa đảo Hoàng Thành, chờ đợi bộ đội của Cát Viện thuộc Đệ nhất đặc hỗn hạm đội - đơn vị đã tập kích trước một bước vào trại Thiết Sơn, Kim Châu - đến nơi, mới có thể cân nhắc dọn dẹp xác chiến thuyền trong vùng nước bên trong, càn quét tàn địch trên đảo Hoàng Thành.
Đến tận hoàng hôn, chiến thuyền của Hải Đông Hành Doanh quân mới hộ tống bộ đội của Lý Bạch Đao thuộc Lữ đoàn một, sư đoàn Đăng Hải đến đảo Hoàng Thành, hội quân cùng bộ đội của Triệu Hoài Đông tấn công đảo Hoàng Thành.
Lữ đoàn một, sư đoàn Đăng Hải biên chế một doanh chiến nỏ, trang bị tổng cộng sáu mươi khẩu pháo nhẹ loại bốn cân, tám cân, đặt trên boong tàu oanh kích cánh tây lũy phòng thủ nơi tàn quân đảo Hoàng Thành đang cố thủ. Trước khi trời tối, họ đã cường công lên từ vách đá dốc ở cánh tây đảo Hoàng Thành.
Sau khi đứng vững chân, họ lợi dụng địa hình hẹp dài của đảo Tây, dàn pháo nhẹ từ cánh bên ra, từng tấc một mở rộng tiến về phía trước...
Đăng Châu và Kim Châu, lưng tựa vào nội địa, dù có bị công chiếm đột ngột thì cũng có thể đối mặt với sự phản công điên cuồng từ quân bộ kỵ của địch trên đường bộ. Quân Bắc Phạt tiếp theo cần nhảy cóc đánh Tân Hải, cần lợi dụng đảo Hoàng Thành và đảo Miếu Sơn làm bàn đạp, làm điểm trung chuyển, nên cần phải tiêu diệt tàn địch trên đảo với tốc độ nhanh nhất.
Vào lúc muộn hơn, bộ đội của Hạ Tông Lượng được lệnh điều từ Hải Đông Hành Doanh quân sang để tăng cường sức chiến đấu cho lữ bộ kỵ Bắc Phạt, cũng đã đến vùng biển đảo Hoàng Thành. Dưới sự che chở của trăng sao, họ không màng đến việc chiến thuyền có bị hư hại hay không, trực tiếp từ giữa những xác tàu địch chưa dọn sạch, đột tiến vào vùng nước bên trong giữa hai đảo Đông Tây đảo Hoàng Thành, cường kích lên bãi biển đảo Đông, phối hợp với bộ đội của Lý Bạch Đao, càn quét tàn quân trên đảo suốt đêm.
Những trận càn quét ban đêm như vậy cũng xảy ra trên các đảo Đại Tiểu Khâm Sơn, đảo Hắc Sơn và các đảo Nam Bắc Trường Sơn giữa Đăng Châu và Kim Châu. Đặc biệt là đảo Nam Trường, đảo chính của quần đảo Miếu Sơn, do chiều sâu khá lớn, dài khoảng mười lăm dặm từ nam chí bắc, hơn nữa địa hình đảo núi phức tạp, có nhiều góc chết mà pháo hạm không thể tấn công, sư đoàn Đăng Hải một lần đã tung vào hai lữ đoàn cùng hai doanh chiến nỏ, để có thể càn quét tàn địch mạnh mẽ với tốc độ nhanh nhất.
Giữa Kim Châu và Đăng Châu, trong phạm vi vùng biển hai trăm dặm, phân bố hơn ba mươi đảo đá như đảo Hoàng Thành, đảo Hắc Sơn, đảo Đại Tiểu Khâm Sơn, đảo Nam Bắc Trường Sơn, trấn giữ cửa ngõ vào vịnh Bột Hải, chỉ xét về địa hình thì xứng đáng với danh xưng "tỏa hầu trấn hải" (khóa họng trấn biển). Chỉ là chênh lệch về khí tài chiến tranh giữa hai bên đã vượt quá một thời đại, ưu thế về địa hình trong chớp mắt liền biến thành con số không.
Khi đợt pháo kích của trại Đao Ngư dừng lại, đã gần giờ Tý. Na Hách Hùng Kỳ, Phạm Văn Lan dưới sự vây quanh của hộ binh, bước xuống tường thành phía tây trại Đao Ngư vẫn còn khá nguyên vẹn, nhìn hồ nước trong trại Đao Ngư toàn là xác chiến thuyền, toàn là tử thi tướng sĩ, muốn khóc mà không ra nước mắt.
Đoạn tường thành phía đông kéo dài ra biển, bao gồm cả hồ nước bên trong, sụp đổ một mảng lớn. Ngoài số ít chiến thuyền phá vòng vây chạy về phía bắc, thủy sư Đăng Châu vậy mà ngay cả một ngày cũng không trụ nổi, đã gần như toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả sống chết của Đề đốc thủy sư Tô Đình Chiêm cũng không rõ...
Na Hách Hùng Kỳ từng ôm ảo tưởng rằng Diệp Tế Bạch Thạch đã phóng đại uy lực của Phục Hỏa Nỏ Hoài Đông, nhưng sự thật tàn khốc đã nghiền nát ảo tưởng của ông ta.
Thủy sư Tĩnh Hải trước hết dùng hạm pháo tập trung tấn công lực lượng thủy sư Đăng Châu đóng tại thủy trại đảo Hải, để lại trại Đao Ngư không đánh, ban đầu chỉ phái chiến thuyền chủ lực của sư đoàn hai, từ vùng biển bên ngoài, cưỡng chế phong tỏa chiến thuyền thủy sư Đăng Châu trong trại Đao Ngư, không cho đột vây.
Đến khi đêm xuống, chủ lực Đệ nhất đặc hỗn hạm đội mới từ nơi khác thoát thân ra, bắn sập tường thành phía đông ngăn cách hồ nước trong trại Đao Ngư và biển ngoài, sau đó thong dong pháo kích hồ nước trong trại Đao Ngư; đợi đến khi chủ lực Đệ nhị đặc hỗn hạm đội thoát thân qua, đợt bắn loạt nhiều nhất vào hồ nước trại Đao Ngư lên tới ba trăm khẩu hỏa pháo.
Ngay dưới làn đạn của ba trăm khẩu hỏa pháo, bốn trăm chiến thuyền lớn nhỏ của thủy sư Đăng Châu đậu trong hồ nước trại Đao Ngư, cứ như vậy bị phá hủy thành một bãi phế tích, khiến hồ nước trong trại Đao Ngư rộng hơn mười dặm xung quanh trông giống như một nghĩa địa tàu thuyền.
Nhìn những chiến hạm Hoài Đông dưới bầu trời đầy sao đang dần tiến về phía đảo Tiểu Khâm Sơn, Na Hách Hùng Kỳ toàn thân lạnh buốt, suýt chút nữa liệt liệt xuống đất, chống đao trân trân nhìn từng bóng đen như quái thú biển trong đêm tối, tay chân run rẩy, mồ hôi lạnh trên lưng không ngừng tuôn rơi.
Na Hách Hùng Kỳ không phải chưa từng nếm mùi thất bại, cũng từng vấp phải cái hố lớn trong tay quân Hoài Đông, nhưng ông ta càng bại càng dũng, chưa bao giờ tuyệt vọng và chán nản như lúc này - Đồng Hóa Thành mặt như tro tàn, đã không đành lòng nhìn cảnh tượng thảm khốc trong hồ nước trại Đao Ngư nữa.
Phạm Văn Lan cũng tuyệt vọng và chán nản, nhưng ông ta vẫn có thể nghiến răng kiên trì không gục ngã, đỡ lấy Na Hách Hùng Kỳ, hạ thấp giọng nói: "Tướng quân Na Hách, cần lập tức phái người đến Tế Nam, tìm Tam Vương gia liên danh bảo tấu..."
Na Hách Hùng Kỳ nghi hoặc và đờ đẫn nhìn về phía Phạm Văn Lan. Từ khi nhận được tin báo của Diệp Tế Bạch Thạch, cứ cách khoảng một canh giờ họ lại phái ngựa nhanh đến Tế Nam, đến Yên Kinh để báo cáo tình hình chiến sự mới nhất. Sự diệt vong của thủy sư Đăng Châu đã là định cục, ông ta chỉ hận không thể về Yên Kinh để xin tự sát, họ tìm Diệp Tế Đa Đích liên danh bảo tấu cái gì? Còn có cái gì để mà bảo tấu nữa chứ?
"Yên Kinh không thể giữ được!" Phạm Văn Lan thấy Na Hách Hùng Kỳ chưa hiểu, lại hạ thấp giọng ghé sát tai Na Hách Hùng Kỳ nói, như tiếng sấm sét.
Na Hách Hùng Kỳ như bị sét đánh trúng, toàn thân rùng mình một cái thật mạnh, ngẩn người nhìn Phạm Văn Lan - Đồng Hóa Thành thì ngược lại đã hiểu ra trước, tuyệt vọng phụ họa một tiếng: "Yên Kinh không thể giữ được! Giữ thì có nguy cơ mất nước!"
Lúc này Na Hách Hùng Kỳ mới hiểu ra: Hiện tại tổng số quân đóng giữ giữa Yên Kinh, Tân Hải và Xương Lê chỉ có năm vạn. Chủ lực thủy sư Đăng Châu bị đánh tan trong vòng một ngày, quân Hoài Đông nhanh nhất trong ba đến năm ngày là có thể tổ chức đợt tập kích vào Tân Hải hoặc Xương Lê, họ hoàn toàn không có khả năng tổ chức thêm binh lực để kiên thủ Tân Hải hoặc Xương Lê.
Chỉ cần một trong hai trọng trấn ven biển Tân Hải và Xương Lê thất thủ, quân Hoài Đông có thể có được căn cứ trên đất liền để tấn công Yên Kinh - trông thì toàn bộ khu vực đông nam Ký Châu đều là vùng đất bằng phẳng, là địa hình bình nguyên thích hợp cho kỵ binh tác chiến, nhưng những địa hình bình nguyên này cũng thích hợp hơn cho việc Phục Hỏa Nỏ Hoài Đông dã chiến cùng quân bộ kỵ.
Các tướng lĩnh kỵ binh Bắc Yên, hầu như không có ai quen thuộc với đặc tính của Phục Hỏa Nỏ Hoài Đông. Nếu mạo muội tổ chức kỵ trận xung kích vào trận Phục Hỏa Nỏ của quân Hoài Đông trên vùng bình nguyên đông nam Ký Châu, mức độ thương vong thảm khốc sẽ khó mà tưởng tượng được.
Số lượng Phục Hỏa Nỏ mà quân Hoài Đông sở hữu e là phải hơn một nghìn cỗ, thực tế đã định sẵn việc Đại Yên không có khả năng giữ Yên Kinh. Chỉ có từ bỏ thành Yên Kinh, rút về phía tây, rút đến Tấn Trung nơi hội tụ các ngọn núi, có lẽ mới còn khả năng sống sót lay lắt...
Quyết định này không thể chậm trễ, Bắc Yên chỉ có ba đến năm ngày để xoay chuyển, một khi để quân Hoài Đông đổ bộ tại Tân Hải hoặc Xương Lê, dù có muốn từ bỏ Yên Kinh rút về tây cũng sẽ trở nên cực kỳ khó khăn - nhưng, Yên Kinh là quốc đô Đại Yên, cho dù Thiên Mệnh Đế có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ông ta, kiên trì đi theo con đường riêng của mình, cũng không thể nói từ bỏ là từ bỏ ngay được...
