Trận hải chiến đầu tiên tại eo biển Hạ Tân dường như chưa bắt đầu đã kết thúc.
Ngoài hơn hai mươi chiến thuyền bị đánh tàn hoặc đánh hỏng, những chiến thuyền đi theo Kim Thừa Tông vào hải câu bên trong núi Bạch Linh cũng hầu hết đều mình đầy thương tích. Những chiếc nghiêm trọng hơn, cố lết đến cửa biển bên trong núi Bạch Linh thì do nước tràn vào quá nhiều mà nằm liệt, hoặc mắc cạn, hoặc chầm chậm chìm xuống đáy, vừa hay lại chắn ngang cửa miệng cho chiến thuyền Hoài Đông truy kích.
Vô số tướng sĩ thủy quân vùng vẫy bơi về phía bờ, nhưng sóng dữ trong hải câu, xoáy nước tạo ra do tàu chìm cùng với y phục giáp trụ sau khi ngấm nước trở nên nặng nề không thể trút bỏ nhanh chóng, tất cả đều khiến gần một nửa tướng sĩ thủy quân chìm xuống dưới mặt nước...
Thời gian ngắn ngủi như vậy, thương vong thảm liệt như vậy, khiến gương mặt Diệp Tế Bạch Thạch, Thôi Quyền Thần và những người đang đứng trên đài địch ở núi Bạch Linh quan chiến đều trắng bệch, như không còn chút huyết sắc.
Trong tiết trời cuối xuân này, mọi người trong y giáp đều mặc bào sam, bên trong bào sam cũng đã thấm đẫm mồ hôi, gió biển thổi tới, cái lạnh lẽo của mồ hôi thấm thấu tận tâm can, khiến người ta run lên từ tận trong xương tủy.
Mười bốn chiến hạm Hoài Đông, binh tướng không quá hơn hai ngàn, không tổn hại một binh một tốt nào, đã khiến thủy sư Cao Ly đông gấp đôi thảm bại bỏ chạy, tổn thất ít nhất một phần ba chiến thuyền, binh tướng tử trận và bị bắt cũng xấp xỉ con số đó; còn những chiến thuyền chạy thoát về được, cũng hầu hết đều mang thương tích, binh sĩ bị thương cũng không ít — một trận bại tích thảm đạm nhường này sao có thể đối diện?
"Không ổn, chiến thuyền địch muốn đánh núi Bạch Linh..." Một viên tướng nhanh nhạy nhìn chiến thuyền Hoài Đông tiến đến cửa hải câu mà không tiếp tục pháo kích những chiến thuyền đã chạy vào bên trong, ngược lại điều chỉnh mũi tàu, phong tỏa cửa hải câu, mạn tàu đều hướng về phía đài địch trên núi Bạch Linh.
Họ từng xem tình hình pháo kích của quân Hoài Đông, đỉnh núi Bạch Linh cũng chỉ cao bốn mươi trượng, đài địch nơi họ đứng thậm chí còn chưa tới ba mươi trượng so với mặt biển, nếu chiến thuyền Hoài Đông nâng cao Phục Hỏa Nỗ, thì đài tàu nơi họ đứng cũng nằm trong phạm vi tấn công của đối phương.
Có người nhắc nhở, các tướng soái Bắc Yên và Cao Ly cùng bừng tỉnh ngộ ra, đều hoảng loạn một chùm; Thôi Quyền Thần càng nhìn thấy từ ống nhòm, cái hố pháo nơi mũi tàu như mãnh thú há nanh vuốt đang chĩa về phía này — đợi khi mọi người dưới sự hộ tống của binh lính vội vàng rời khỏi đài địch, tiến vào hầm trú ẩn, thì nghe thấy những tiếng sấm truyền tới sau mỗi phát pháo kích, tiếp đó tòa phòng lũy kiên cố xây dựng giữa sườn núi này rung chuyển đất trời.
Gạch đá văng xuống tung tóe, rắc lên đầu mọi người, lúc này lại hiểu ra: uy lực Phục Hỏa Nỗ của quân Hoài Đông giống như Nỏ Ném Đá hạng nặng, tường thành xây bằng gạch đá của phòng lũy này nhìn như kiên cố, nhưng dù sao vẫn kém xa tường thành — mà ngay cả tường thành cũng không chịu nổi sự oanh tạc liên tục của Nỏ Ném Đá.
Phòng tuyến Tỏa Hải — Diệp Tế Bạch Thạch trong thoáng chốc có thể nghĩ ngay tới số phận của phòng tuyến Tỏa Hải dưới sự đả kích của trọng nỗ kiểu mới của Hoài Đông, một khi phòng tuyến Tỏa Hải bị xé toạc, thủy sư Hoài Đông có thể thẳng tiến vào trong!
Diệp Tế Bạch Thạch dường như bị sét đánh trúng mà đứng sững ở đó, người nào chưa tận mắt chứng kiến cảnh Phục Hỏa Nỗ bắn loạt thì không thể tưởng tượng nổi sự uy hiếp do Phục Hỏa Nỗ bắn loạt gây ra nghiêm trọng đến mức nào!
Diệp Tế Bạch Thạch gần như là bị hộ binh kéo lê mới thoát khỏi phòng lũy sắp sụp đổ, chạy về phía sau núi nơi chiến thuyền Hoài Đông không pháo kích tới được; nhưng sau núi hoang vắng, không có phòng lũy nào để tướng sĩ có thể cố thủ.
Cửa hải câu phía bắc núi Bạch Linh mực nước càng nông, lại có mấy chiếc tàu địch chìm nghiêng ở đó, chắn ngang con đường truy kích, nhưng cũng đồng thời phong tỏa chiến thuyền địch bên trong. Cát Viện bèn sai các hạm đội chĩa hố pháo vào đài địch trên núi Bạch Linh, oanh kích phòng lũy quan trọng nhất của địch quân bên ngoài Thiệu Thành này.
Tuy nhiên, cục diện chiến tranh thảm liệt của hải chiến eo biển Hạ Tân không thể kịp thời đưa ra bài học và tấm gương cho quân thủ thành đảo Hạ Tân.
Khi giai đoạn đầu của hải chiến eo biển Hạ Tân kết thúc, hơn một ngàn quân thủ thành đảo Hạ Tân đánh mạnh vào quân Hoài Đông vừa lập xong trận địa bên bờ, ý định đánh lui hàng trăm quân Hoài Đông vừa mới lên bờ.
Bộ đội Lý Bạch Đao thuộc Lữ đoàn một, Sư đoàn Đăng Hải, được trang bị một doanh Chiến Nỗ, lấy pháo nhẹ bốn cân, tám cân làm chủ, tổng cộng có sáu mươi khẩu pháo tác chiến trên bộ; lúc này tranh đoạt bãi đổ bộ, có tám khẩu pháo nhẹ bốn cân được vận chuyển lên bờ đợt đầu, bố trí trên trận địa bãi biển.
Tầm bắn sát thương của pháo nhẹ bốn cân là một ngàn mét, nhưng thắng ở chỗ nhẹ nhàng, phát xạ với góc thấp phẳng, rất dễ hình thành đạn nảy, gây ra tổn thương thứ cấp khó phòng bị hơn đối với trận hình quân địch đang tấn công dày đặc.
Quân thủ thành đảo Hạ Tân, khoảng một ngàn hai trăm người, chia làm hai tốp, một tốp thủ trên một sườn đồi thấp giữa đồn canh và trận địa bãi biển, một tốp quân thủ lấy đại thuẫn, trọng giáp đi trước, áp sát trận địa bãi biển với đội hình dày đặc, để thăm dò thực hư quân Hoài Đông.
Bốn lượt bắn của tám khẩu pháo nhẹ, lực sát thương không kém gì trọng nỗ tầm gần, mấu chốt là tầm bắn xa hơn, khi quân địch tới gần có thể phát xạ nhiều lần hơn, nhưng mật độ không lớn, vẫn chưa đủ để đánh tan sự dũng cảm của quân địch ngay lập tức.
Lữ tướng Lý Bạch Đao đích thân lên bờ chỉ huy trận pháo kích thực chiến đầu tiên, thấy quân địch đi trước đều là lính đại thuẫn, trọng giáp, Lý Bạch Đao đợi quân địch tới gần trong vòng một trăm năm mươi mét mới ra lệnh đổi sang bắn đạn chùm, luồng thép phun ra ngay lập tức xé toạc một lỗ hổng lớn trong trận địch, khiến những quân địch còn lại không còn dũng khí tấn công, chạy trốn về hướng đồn canh...
Đồn canh cánh tây nam đảo Hạ Tân được xây dựng dựa vào vách đá ven biển, địa thế khá hiểm trở, nhưng quy mô không lớn, không chứa được quá nhiều binh tướng. Quân thủ thành chủ yếu dựa vào đồn canh để kết trận, dùng các chướng ngại vật như cự mã đơn giản cùng hào nông, tường đất, phong tỏa con đường nhỏ hẹp hiểm trở tấn công đồn canh từ phía đông nam.
Gần một ngàn quân thủ thành rút về gần đồn canh, lại không ngờ rằng, địa thế tấn công đồn canh từ trên đất liền tuy hiểm trở, nhưng đồn canh lại nằm trong tầm bắn của hai chiến hạm chủ lực cấp Tân Hải...
Khi Lý Bạch Đao dẫn quân lên bờ, bọc hậu tới cánh đông bắc đồn canh, cắt đứt đường rút chạy của quân địch về chủ lũy núi Phi Đảo, các trận chiến tiếp theo không còn hồi hộp nữa. Hai chiến hạm chủ lực cấp Tân Hải đồng thời phát lực, chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đã có thể phá hủy hoàn toàn công sự bằng đá dựng trên vách đá.
Dưới sự pháo kích dày đặc, gần ba trăm quân thủ thành bị đạn đặc bắn chết, số người bị thương nặng càng nhiều hơn — bất kể có phải là pháo nhẹ bốn cân hay không, chỉ cần bị đạn sắt đặc sượt qua nhẹ một cái, không chết cũng bị thương nặng — sau khi pháo kích dừng lại, quân thủ thành sống sót với tinh thần gần như sụp đổ đã hạ vũ khí đầu hàng, kết thúc trận tiền tiêu đổ bộ đảo Hạ Tân như thế.
Trận tiền tiêu đổ bộ đảo Hạ Tân kết thúc, dù trên đảo vẫn còn hơn hai ngàn quân thủ thành, nhưng thấy cục diện chiến tranh thảm liệt của hải chiến eo biển Hạ Tân và trận tiền tiêu đổ bộ cánh tây nam, chỉ biết tuyệt vọng thủ trong chủ lũy núi Phi Đảo một cách vô ích, khi eo biển Hạ Tân bị chiến thuyền Hoài Đông kiểm soát, chiến thuyền phe mình không thể vào cửa hải khẩu Bạch Linh, không thể tiếp ứng cho họ đột phá vòng vây, họ cũng không dám mạo muội xuất kích để chủ động tấn công bộ lữ tinh nhuệ Hoài Đông.
Sau khi cầu cảng đổ bộ được dựng lên, tốc độ đổ bộ của Lữ đoàn một, Sư đoàn Đăng Hải liền đột ngột tăng nhanh.
Mặt trời xế bóng, đã có ba doanh bộ tốt tinh nhuệ và một doanh Chiến Nỗ lên bờ, Lý Bạch Đao đích thân lên bờ dẫn quân, tiến sâu vào trong đảo Hạ Tân, áp sát chủ lũy của quân thủ thành trên núi Phi Điểu, ý định nối đêm đuổi tới dưới núi Phi Điểu, giam lỏng bộ phận quân địch này, ngăn cản chúng nhân lúc thủy triều rút ban đêm, thừa cơ bỏ chạy khỏi đảo Hạ Tân.
Một doanh Chiến Nỗ được trang bị hai mươi khẩu pháo nhẹ nặng, giá pháo kết nối với xe kéo, tổng cộng dùng một trăm con ngựa quân kéo, theo quân tiến sâu vào trong đảo Hạ Tân.
Trước khi trời tối thủy triều rút, Cát Viện cũng dẫn hạm đội cánh tả rút khỏi eo biển Hạ Tân, đỗ lại ở cánh đông nam đảo Hạ Tân; bộ đội của Lý Bạch Đao đã kiểm soát phần lớn khu vực đảo Hạ Tân, áp chế hai ngàn quân địch trong chủ lũy núi Phi Điểu.
Do thủy sư Cao Ly có nhiều chiến thuyền bị đánh chìm ở cửa hải câu phía bắc núi Bạch Linh, khiến chiến hạm Hoài Đông nhất thời không thể thâm nhập sâu vào mục tiêu quân sự trong bụng huyện Thiệu Thành, nhưng đã hạn chế khả năng thủy sư Cao Ly đột kích từ bên trong trại hải câu núi Bạch Linh.
Hôm sau, Dương Thích đồng thời điều hai chiến hạm chủ lực cấp Tân Hải biên chế vào hạm đội cánh tả, lại nhân lúc thủy triều dâng, tiến vào eo biển Hạ Tân, tăng cường cường độ pháo kích đối với phòng lũy hai bên eo biển núi Bạch Linh và núi Phi Đảo.
Chủ lực Sư đoàn một, ba của quân Hải Đông Hành Doanh, đến tận giờ ngọ ngày mùng bốn tháng tư, mới dưới sự dẫn dắt của Chỉ huy sứ Mã Nhất Công, tới đảo Hạ Tân hợp quân với Hạm đội Đặc hỗn một mới biên chế của Dương Thích.
Lúc này, quân thủ thành đảo Hạ Tân do phòng lũy chính diện bị pháo hạng nặng bắn mở, còn chưa cận chiến giáp lá cà đã thương vong thảm trọng, mất ý chí kháng cự, gần như vào lúc quân Hải Đông Hành Doanh tới nơi, đã dựng cờ trắng, lựa chọn hạ vũ khí đầu hàng.
Phòng lũy quân thủ thành Thiệu Thành dựng trên núi Bạch Linh, trải qua hai ngày oanh kích liên tục, đã không còn nhận ra hình dáng ban đầu.
Dưới lớp gạch đá vụn nát, còn là hàng trăm thi thể tướng sĩ thủ thành kiên thủ phòng lũy không chịu lui, trong lúc pháo kích hoặc bị đạn pháo đánh trúng trực tiếp, hoặc bị tường đá đổ sụp đè chết, đè tàn phế.
Lợi dụng sự bảo vệ mở rộng của pháo hạm, một doanh tinh nhuệ Sư đoàn Đăng Hải từ bờ nam cửa hải khẩu Bạch Linh trực tiếp đổ bộ vào lúc hoàng hôn ngày mùng bốn tháng tư, đồng thời bộ đội Hạ Tông Lượng thuộc Lữ đoàn một, Sư đoàn ba quân Hải Đông Hành Doanh, cũng từ chân núi tây nam Bạch Linh đổ bộ, đánh lui hai ngàn quân địch tới cứu viện từ Thiệu Thành, chiếm lĩnh cứ điểm quân sự quan trọng nhất nằm ở cánh tây huyện Thiệu Thành này.
Mà quân vương Cao Ly và viện quân Yên Hồ, dựng phòng lũy trên núi Bạch Linh, chỉ cân nhắc xây dựng phòng lũy ở phía giáp mặt nước, căn bản không hề tính tới tình huống sẽ bị pháo kích tầm siêu xa. Ở mặt sau núi Bạch Linh hướng về phía đất liền không hề có công trình phòng lũy, khi phòng lũy phía giáp mặt nước bị pháo kích đánh sập, cũng không còn cách nào thủ được núi Bạch Linh nữa.
Nhìn đám binh sĩ quân nhu đang cố hết sức vận chuyển hai khẩu pháo nặng hai mươi bốn cân từ trên tàu vào, kéo lên lưng chừng núi Bạch Linh, cấu trúc trận địa pháo nặng, cùng các tướng quan Dương Thích, Trần Ân Trạch, Cát Trường Căn lên đài địch ở lưng chừng núi phía đông bắc Bạch Linh vốn đã bị pháo hạm đánh thành một mảnh tàn tích trong hai ngày, Mã Nhất Công chắp tay đứng nhìn doanh trại thủy sư Cao Ly phía đông và thành Thiệu Thành hơi lệch về phía nam.
Mã Nhất Công khẽ thở phào một hơi, cười quay đầu nói với Dương Thích: "Trận này đều bị các cậu thầu trọn cả rồi, cấp dưới của tôi đòi đánh trận, tôi không biết phải ăn nói sao đây!"
Dương Thích cười ha ha, nói: "Chúng tôi chỉ có thể phụ trách địch ở bề nổi, muốn tấn công sâu vào quân địch, để từ cánh tây uy hiếp Hán Dương Thành - vương đô Cao Ly, vẫn phải dựa vào quân Hải Đông Hành Doanh..."
La Văn Hổ đứng trên núi Bạch Linh càng nhìn rõ địa hình Thiệu Thành, càng có thể hiểu được tại sao liên quân Cao Ly và Yên Hồ lại dễ dàng mất đi cứ điểm núi Bạch Linh này, sắp tới sẽ phải đón nhận cục diện thảm đạm hơn.
Hải câu núi Bạch Linh thực tế chính là một vịnh nhỏ lõm vào đất liền, do ảnh hưởng hình thể của thân núi Bạch Linh, cửa nước hẹp, mà bụng sâu lòng rộng, là cảng trú quân tự nhiên — chiến thuyền đời này mớn nước sâu có hạn, điều kiện chọn cảng tự nhiên rất dư dả — bến đỗ và thủy trại của thủy sư Bình Hoài Cao Ly chính là nằm ở phía trong hải câu núi Bạch Linh.
Hải câu núi Bạch Linh bụng nước sâu rộng, đó là so với chiến giới truyền thống mà nói, nhưng nơi trong cùng nhất của hải câu, cách vách đá đông bắc núi Bạch Linh chẳng qua năm dặm khoảng cách, nhưng quân Hoài Đông kéo trọng pháo lên lưng chừng núi góc đông bắc Bạch Linh dựng lên, là có thể trực tiếp oanh kích thủy trại của thủy quân Cao Ly.
Mà thành huyện Thiệu Thành chỉ ở vị trí hơi lệch về phía nam hải câu núi Bạch Linh, cách nhau chẳng qua ba dặm, một khi dùng trọng pháo tiêu diệt chiến thuyền thủy sư Cao Ly trong hải câu núi Bạch Linh, chiến hạm Hoài Đông tiến vào hải câu núi Bạch Linh, liền có thể trực tiếp pháo kích thành huyện Thiệu Thành...
Cũng chẳng trách Mã Nhất Công lên núi Bạch Linh, tận mắt thấy địa hình xung quanh Thiệu Thành, lại cảm khái trận chiến này bị Hạm đội Đặc hỗn một thầu trọn cả rồi.
