Từ đảo Ưng Du trở về, Lâm Phược liền cho người gọi Lâm Mộng Đắc và những người khác tới, sau đó tự mình quay về hành doanh. Khi hoàng hôn buông xuống, chàng cùng Tô Mi, Tiểu Man dạo chơi trong vườn giải khuây. Đến lúc trời sập tối, Lưu Sư Độ vội vã tìm đến cầu kiến.

"Tên Lưu Sư Độ này, vốn dĩ muốn dành thời gian cho hắn thân cận với Tông Đình, Tồn Tín bọn họ, thế mà lại chạy tới làm phiền ta. Chẳng lẽ là vì cuốn sách ta hứa tặng mà chưa đưa cho hắn sao?" Lâm Phược khá khó hiểu trước việc Lưu Sư Độ lại đích thân đến gặp mình vào lúc này, đồng thời kể lại chuyện mình đã hứa tặng cuốn "Thôi Trắc Thuật" cho Lưu Sư Độ khi xem diễn tập vào ban ngày cho Tô Mi và Tiểu Man nghe.

Tô Mi cười nói: "Lưu đại nhân tâm tư chưa chắc đã hẹp hòi tới mức nhớ mãi cuốn sách của phu quân đâu. Thiếp đoán phần lớn là có ý kiến gì đó bất đồng với Mộng Đắc công, lại cảm thấy dâng thư tấu trình cũng chưa chắc đã thuyết phục được, nhưng giữ trong lòng thì khó chịu, nên nhân cơ hội này đích thân tới hành doanh để tiến ngôn..."

"Vậy thì bảo hắn tới thư thất đợi trước đi..." Lâm Phược khẽ cau mày. Hiện tại, rất nhiều tân luật chế vẫn chưa được thiết lập, muốn các luật chế hoàn thiện thành một hệ thống chặt chẽ thì còn cần một thời gian khá dài. Lâm Phược vẫn chưa thể đem mọi chuyện giao phó hết cho Công phủ, Hội phủ và Xu mật viện. Chàng sai người dẫn Lưu Sư Độ tới thư thất mà chàng thường dùng để tiếp khách trong nội thất.

Lâm Phược nghỉ ngơi một chút rồi mới gọi Tống Giai tới, cùng đi đến thư thất. Chàng mỉm cười nhìn Lưu Sư Độ đang ngồi co ro trong phòng: "Sách vẫn chưa kịp sai người đưa tới, Lưu công đã tới cảm ơn trước rồi sao..."

"Sư Độ không dám thúc giục chủ công đòi sách, thực ra là có nỗi nghi hoặc khác, hy vọng chủ công có thể giải đáp giúp Sư Độ." Lưu Sư Độ đỏ mặt, vội vàng cung kính mời Lâm Phược và Tống Giai vào trong.

Lâm Phược nhìn vẻ mặt của Lưu Sư Độ, trong lòng suy đoán xem hắn đích thân cầu kiến là muốn nói chuyện gì.

"Có việc gì, ngươi ngồi xuống rồi hãy nói."

Lâm Phược chống tay lên án dài, khoanh chân ngồi xuống, mời Lưu Sư Độ ngồi đối diện để tiện nói chuyện. Lâm Phược tùy ý mời Lưu Sư Độ ngồi đối diện. Ngoài trời trời lạnh, thư thất chỉ đốt một cái lò sưởi đơn giản, ấm đun nước bằng sắt đặt trên lò đang reo "phập phập" sôi sùng sục.

"Giang Đông quận chia thành các khu vực do Giang Hoài, Hoài Tây, Sùng Châu, Giang Ninh quản lý, số liệu về đinh điền, hộ khẩu của Giang Hoài, trước khi Sư Độ tới đây cũng đã hợp nhất xong xuôi..." Lâm Phược tùy ý ngồi khoanh chân, Lưu Sư Độ lại đứng thẳng người để tỏ vẻ nghiêm trang, ngồi đối diện với Lâm Phược, thực tế còn tốn sức hơn cả ngồi ghế. Hắn từ từ nói ra những điều đã suy nghĩ từ lâu.

Việc phân tách Giang Đông quận là chuyện Lâm Phược vẫn luôn tiến hành kể từ sau Tết.

Giang Đông quận chia làm bốn phần, thiết lập hai Tuyên phủ sứ ty, hai Trực lệ phủ trực thuộc Xu mật viện. Sau khi phân tách, đặt nha thự, phân chia và hợp nhất dữ liệu đinh điền, cũng là những việc cấp bách nhất mà Giang Hoài quận ty phải làm. Tuy nhiên, những dữ liệu này đều đã thông qua Xu mật viện chuyển tới tay mình, không cần thiết phải bảo Lưu Sư Độ tránh mặt Lâm Mộng Đắc để báo cáo riêng với mình.

Cũng không cần người khác hầu hạ, Tống Giai cầm ấm trà pha trà cho Lâm Phược và Lưu Sư Độ. Nước sôi tráng qua, hương trà tỏa khắp phòng, thơm nồng tỉnh táo. Tống Giai đặt ấm nước lên lò rồi lui ra sau bình phong. Lâm Phược không lên tiếng, ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.

Lưu Sư Độ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ghi chép về đinh điền, thời xưa có Ngư Lân Sách, nhưng sai sót rất nhiều, chỗ giản lược không chi tiết, không đủ để làm cơ sở cho chính sách tốt. Thế nhưng chủ công thi hành tân chính ở Hoài Đông, ngoài đinh điền ra, thì số lượng dân khẩu, tuổi tác, sản lượng lương thực, tài sản, độ tuổi kết hôn, sản phụ tử vong, trẻ thơ yểu mệnh, số lượng ruộng dâu bông và chăn nuôi gia súc đều có hồ sơ chi tiết để tra cứu, vô cùng thuận tiện cho chính trị dân sinh, thực là chính sách tốt. Cũng chỉ có dữ liệu chi tiết xác thực mới có thể biết rõ uy năng của tân chính, tuyệt không phải thời xưa có thể sánh bằng..."

"Được, được, được, nếu ngươi chỉ báo tin vui không báo tin buồn, thì đã không bỏ lỡ cơ hội uống rượu cùng Tông Đình bọn họ rồi..." Lâm Phược nói, bảo Lưu Sư Độ trút bỏ gánh nặng, có điều gì cứ thẳng thắn mà nói.

Lưu Sư Độ tiếp tục nói: "Trước kia, phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ, sinh nở là chuyện sống chết khó lường, Giang Hoài còn đỡ, nhưng vẫn có câu trăm người sinh thì một người chết. Sinh được đứa trẻ, nhà nghèo khó nuôi dưỡng nhất, sinh sáu bảy con mà yểu mệnh chết non nhiều vô kể, chỉ có hai ba người có thể lớn khôn. Nhưng chủ công trị Giang Hoài, thực thi tân chính, lại khiến các phủ huyện bắt chước thực hiện các phép vệ sinh, cảnh tượng sinh đẻ khó khăn và trẻ thơ yểu mệnh ngày trước, những năm gần đây đều dần được cải thiện. Những điều này trong đợt kiểm tra ở Hải Lăng phủ sau năm Vĩnh Hưng thứ nhất đều có ghi chép chi tiết, có cảnh tượng đầu thời thịnh thế, Sư Độ đặc biệt tới chúc mừng chủ công!"

Lâm Phược đoán được ý định của Lưu Sư Độ, nhưng thấy hắn đến lúc này vẫn còn che che giấu giấu, không dám nói hết thực tình, nên đút tay vào trong áo, ôm chén trà ngồi đợi Lưu Sư Độ ngập ngừng nói tiếp.

"Năm ngoái, Hải Lăng phủ sinh được tám vạn trẻ nhỏ, sản phụ tử vong là một trăm tám mươi sáu người. Trẻ nhỏ dưới mười tuổi, bao gồm cả trẻ sơ sinh không sống nổi, yểu mệnh là bốn ngàn thiếu một người, do bệnh tật hoặc tai nạn qua đời là ba vạn người. Trong khi đó ở năm Vĩnh Hưng thứ nhất, số lượng sinh đẻ tương đương, sản phụ tử vong thì có tới hơn năm trăm người, trẻ thơ yểu mệnh hơn một vạn năm ngàn người, người trưởng thành qua đời do bệnh tật hoặc tai nạn cũng chỉ nhiều hơn một chút, ngược lại không có thay đổi lớn..."

Lâm Phược tay ấn trên án dài, im lặng không nói.

Năm Vĩnh Hưng thứ nhất, các loại tình hình ở Hải Lăng phủ đã có phần cải thiện, nhưng nhìn vào dữ liệu năm đó, vẫn có gần hai phần mười trẻ em yểu mệnh, không thể lớn lên thành người trưởng thành. Cho dù đến lúc này, số lượng trẻ nhỏ yểu mệnh ở Hải Lăng phủ chiếm khoảng sáu phần trăm số trẻ sơ sinh, cũng chẳng trách người thời nay có truyền thống sinh đẻ nhiều.

"..." Lưu Sư Độ nói tiếp, "Nhờ chính sách tốt của chủ công, Hải Lăng phủ năm ngoái sau khi loại trừ đinh hộ di cư, số lượng đinh khẩu tăng thêm khoảng hơn bốn vạn tám ngàn người. Nhưng vào năm Vĩnh Hưng thứ nhất, con số này không tới ba vạn. Xa hơn nữa là thời Khánh Dụ đến Sùng Quan, đinh hộ ở Hải Lăng vẫn luôn là không tăng mà lại giảm..."

Hải Lăng phủ không nghi ngờ gì chính là nơi thực hiện tân chính triệt để nhất, cũng là nơi có thời gian lâu dài nhất, ngoại trừ một số ít khu vực như Sùng Châu, Tế Châu. Uy lực của tân chính có thể nói là đã hoàn toàn bộc lộ ra.

Không tính đến yếu tố dân chúng di chuyển, dân số xuất hiện tỷ lệ tăng trưởng ròng cao, tuyệt đối phải kể đến là mở màn cho thời kỳ thịnh trị.

Tuy nhiên, rất rõ ràng là Lưu Sư Độ có cái nhìn khác về điều này.

"Một phủ Hải Lăng trong một năm đã tăng ròng hơn bốn vạn tám ngàn người!" Lâm Phược nghiến răng hít hơi lạnh.

Theo truyền thống, việc đinh hộ xuất hiện tăng trưởng ròng được xem là một trong những thành tích chính trị cốt lõi nhất của quan viên địa phương.

Sự tăng trưởng dân số đối với sự gia tăng thu nhập của địa phương và trung ương cũng là kích thích trực tiếp nhất, đồng thời cũng sẽ mang lại sự cường thịnh của quốc lực.

Thực tế là, chiến tranh kéo dài khiến dân số giảm sút nghiêm trọng, làm cho đất đai tương đối dư thừa. Hiện tại cũng như tương lai đều cần một lượng lớn dân cư lấp đầy những vùng đất thưa thớt bóng người do chiến tranh gây ra như Kinh Tương, Hà Nam, Quan Trung... Do đó Xu mật viện cũng có ý định giảm độ tuổi kết hôn một lần nữa để kích thích tăng trưởng dân số.

Chính là vào những lúc loạn lạc vừa dứt, triều đại mới thành lập trước kia, đều thực hiện chính sách nghỉ ngơi dưỡng sức, thậm chí cưỡng ép thiếu nữ kết hôn sớm để nâng cao tỷ lệ sinh, nhằm kích thích dân số tăng trưởng.

Lợi và hại của bất kỳ việc gì đều là tương đối, đều có một điểm cân bằng.

Người đông sức mạnh, người đông thế mạnh là nhận thức trực quan nhất của thời đại về cái lợi của việc tăng trưởng dân số. Nhưng dân số tăng quá nhanh, vượt quá tốc độ tăng trưởng của sản lượng lương thực, khi lương thực và các vật tư thiết yếu cho sự sinh tồn không thể đáp ứng tổng nhu cầu của dân số, sẽ dẫn đến nạn đói, chiến tranh và hàng loạt thảm họa ác tính khác.

Hải Lăng phủ có cơ số dân số là một triệu sáu trăm ngàn người. Sau khi trừ đi các yếu tố di cư, từ thời Khánh Dụ đến Sùng Quan, dân số Hải Lăng phủ không tăng mà giảm. Trong khi vào năm Vĩnh Hưng thứ nhất đã xuất hiện con số tăng ròng ba vạn người. Đến năm ngoái, số lượng tăng lên tới bốn vạn tám ngàn người - hơn nữa hệ thống hương ty của Hải Lăng phủ đã được thiết lập, dữ liệu thống kê của địa phương đã có thể gọi là hoàn thiện - điều này có nghĩa là tỷ lệ tăng trưởng tự nhiên của dân số Hải Lăng phủ đã tăng lên khoảng ba phần trăm. Nếu không kiểm soát, trong ba năm năm tới vẫn sẽ tiếp tục tăng.

Và nguyên nhân thúc đẩy Hải Lăng phủ những năm gần đây xuất hiện tỷ lệ tăng trưởng dân số tự nhiên cao, Lưu Sư Độ cũng đã nói rất rõ ràng, đó chính là từ năm Sùng Quan thứ mười, các biện pháp tân chính được thực hiện dần dần ở Hải Lăng phủ, khiến tỷ lệ trẻ em yểu mệnh ở Hải Lăng phủ giảm mạnh, cùng với tỷ lệ tử vong do dịch bệnh ở người trưởng thành và tỷ lệ tử vong của phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ giảm theo từng năm.

Tăng trưởng dân số là sự tăng trưởng lũy kế. Tỷ lệ tăng trưởng tự nhiên ba phần trăm nhìn có vẻ không lớn, nhưng chỉ cần khoảng hai mươi ba năm là có thể khiến dân số tăng gấp đôi cơ số, bốn mươi sáu năm có thể khiến dân số tăng gấp bốn lần cơ số.

Lưu Sư Độ quan sát thần sắc Lâm Phược, đoán chừng chàng đã nhận ra sự tăng trưởng siêu tốc của dân số chưa chắc đã là tốt, liền nói tiếp: "Sau khi Cao Tổ hoàng đế lập triều, cũng thực hiện chính sách nghỉ ngơi dưỡng sức để cầu nhân đinh vượng thịnh, nhưng chính sách đó không thể sánh được với chủ công. Với đinh hộ thực tế của Hải Lăng phủ, trong hơn hai trăm năm qua, dân số tăng trưởng không quá một lần. Còn theo chính sách của chủ công, theo Sư Độ tính toán riêng, hai mươi ba năm sau đinh khẩu sẽ tăng gấp đôi..."

Chiến tranh khiến dân số giảm sút nghiêm trọng, đất canh tác tương đối dư thừa, mang lại không gian tương đối đầy đủ cho sự phục hồi hay nói cách khác là tăng trưởng của dân số. Nhưng không gian này, nếu dùng hơn hai trăm năm để từ từ lấp đầy, thì ít nhất trong thời kỳ đầu của vương triều sẽ không hình thành vấn đề quá lớn. Ngược lại, nó có thể khiến mấy chục năm, thậm chí gần trăm năm đầu của vương triều, nhờ dân số dần dần tăng lên và sự khai phá có trật tự của nhiều vùng đất hơn mà đạt được thời kỳ đại trị.

Hiện tại, các quận phía Nam Tần Lĩnh, phía Đông Hiệp Giang có dân số khoảng năm mươi triệu người. Nếu thực hiện triệt để tân chính ở các quận này, khiến gánh nặng và áp lực sinh tồn của người dân giảm bớt, điều kiện vệ sinh và y tế được cải thiện đáng kể, dân số giữ mức tăng trưởng ròng ba phần trăm, thì trong hai mươi ba năm có thể khiến tổng dân số tăng gấp đôi, đạt một trăm triệu.

Nếu nói hai mươi ba năm sau, đất đai phía Nam Tần Lĩnh còn có thể gánh vác một trăm triệu dân, nhưng trong hai mươi ba năm tiếp theo, dân số lại tăng gấp đôi, dân số sống phía Nam Tần Lĩnh, Hoài Thủy đạt tới hai trăm triệu - cộng thêm sự tăng trưởng tự nhiên của dân số phía Bắc Tần Lĩnh cũng như Lưỡng Xuyên, Đại Tây Quan, nếu tốc độ tăng dân số của đế quốc mới không bị kìm hãm - tổng dân số của đế quốc mới sẽ đạt gần bốn trăm triệu trong vòng bốn năm mươi năm. Đến lúc đó, với mật độ dân số đông đúc và khổng lồ như vậy, liệu với sản lượng đất canh tác và nông sản hiện có, có còn gánh vác nổi không?

Lâm Phược ngẩng đầu nhìn Lưu Sư Độ, không ngờ một người xuất thân khoa cử truyền thống như hắn lại có thể nghĩ tới vấn đề dân số dư thừa sớm hơn người khác. Tại sao Lưu Sư Độ lại vượt qua Lâm Mộng Đắc để tìm trực tiếp mình? Hắn chắc hẳn đã có trao đổi với Lâm Mộng Đắc về vấn đề dân số xuất hiện ở Hải Châu phủ, nhưng vấn đề dân số dư thừa rõ ràng có chút vượt thời đại, Lâm Mộng Đắc không để tâm, thậm chí coi thường sự lo lắng của Lưu Sư Độ cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ rất nhiều người sẽ cảm thấy khó hiểu, không vui mừng mà ngược lại còn lo lắng trước việc dân số Hải Châu phủ tăng trưởng ròng tỷ lệ cao như Lưu Sư Độ?

Với sự phát triển hơn nữa của các khu vực như Quảng Nam, Di Châu, Quỳnh Châu, cùng với việc cải thiện không ngừng các công trình thủy lợi nông nghiệp ở các khu vực khác, với sự cải tiến không ngừng của giống cây trồng và việc sử dụng nhiều phân bón hơn, Lâm Phược tin rằng việc khiến tổng sản lượng lương thực ở vùng phía Nam Tần Lĩnh, Hoài Thủy tăng gấp bốn năm lần không phải là vấn đề gì lớn. Chỉ cần lương thực tương đối đầy đủ, dân số dư thừa ngược lại có thể được ngành công nghiệp, khai khoáng mới nổi hấp thụ, sẽ tiếp tục kích thích sự phát triển của lực lượng sản xuất xã hội.

Chỉ là sự tăng trưởng tổng sản lượng lương thực là một quá trình lâu dài, muốn khiến sản lượng lương thực tăng gấp đôi rồi lại gấp đôi, có lẽ cần bảy tám mươi năm, hàng trăm năm, thậm chí thời gian dài hơn. Mà một khi dân số xuất hiện tốc độ tăng gấp đôi rồi lại gấp đôi chỉ trong vòng bốn năm mươi năm ngắn ngủi, rất có thể sẽ vượt quá khả năng cung ứng tổng thể của sản xuất lương thực thời bấy giờ, điều này đã trở thành một mối ẩn họa cực lớn.

Mà Lưu Sư Độ không thể lạc quan hơn Lâm Phược về viễn cảnh tăng sản lượng lương thực, vậy hắn nhận thức được vấn đề dân số dư thừa, sẽ càng có nỗi lo lắng mãnh liệt hơn.

Tân chính mà Lâm Phược thực thi vốn là mở màn cho thời đại thịnh trị, lúc này Lưu Sư Độ bàn về mối ẩn họa dân số dư thừa, không được lòng Lâm Mộng Đắc và những người khác cũng là chuyện hết sức bình thường. Lưu Sư Độ không viết chuyên thư trình bày việc này mà là đích thân tới cầu kiến riêng, có thể thấy hắn cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu sự khiển trách của Lâm Phược, tranh luận trực diện hoặc quan sát sắc mặt để quyết định mức độ bàn luận.

"Nhân đinh sinh sôi, vốn là cảnh tượng thịnh thế, Lưu công lại lo nhân khẩu tràn đầy, không phải đất đai có thể gánh vác," Lâm Phược nâng chén trà lên, uống một ngụm rồi hỏi, "Nỗi lo này của Lưu công, suy nghĩ từ đâu mà ra?"

"Trước năm Sùng Quan thứ tám, quốc gia tuy gian nan nhưng miễn cưỡng còn có thể duy trì. Mùa đông năm Sùng Quan thứ chín, Yến Hồ xâm lược và loạn Hoài Tứ mới thực sự làm tổn thương nguyên khí quốc gia. Hoài Tứ vì sao lại địch loạn, Sư Độ những năm này cũng suy đi nghĩ lại, nhận được cũng không lâu. Thứ nhất, chẳng qua là dân lưu vong đổ vào Hoài Tứ bị anh cậu của Tiều Quốc phu nhân lừa gạt mà theo đó làm phản. Thứ hai, là chính quyền các nơi Hà Nam, Quan Trung và Yến Kinh, cứu trị không hiệu quả hoặc nói là không có khả năng cứu trị đối với trận đại hạn hán lan rộng hơn hai mươi huyện năm Sùng Quan thứ tám, thứ chín, dẫn đến người dân bị nạn bỏ chạy, xung kích vào các phủ huyện lân cận, hình thành làn sóng lưu dân lên tới hàng triệu người. Thứ ba, nông chính của Tân Học cho rằng trận đại hạn hán lan rộng Hà Nam, Quan Trung năm Sùng Quan thứ tám, thứ chín có quan hệ cực lớn với việc khai thác quá mức, diện tích rừng giảm mạnh ở những nơi này, Sư Độ cũng cho là nên như vậy. Thứ tư, khai thác quá mức, diện tích rừng giảm mạnh có quan hệ trực tiếp với nhân đinh sinh sôi quá mức. Thứ năm, ngay cả khi đất đai khai thác quá mức, nhưng các nơi bị hạn hán ở Hà Nam, Quan Trung trong hai trăm năm qua, số ruộng lương thực mà đinh tráng có thể canh tác vẫn giảm hơn năm phần, dân gian trồng lương thực giảm mà thuế khóa không đổi, khiến dân chúng thông thường tích trữ lương thực giảm mạnh, khả năng vượt qua đói kém giảm mạnh, đại đa số mọi người không chịu nổi trận đại hạn hán mất trắng hai mùa..." Nói tới đây, Lưu Sư Độ cúi đầu liếc mắt nhìn lên tay áo hai lần, rõ ràng hắn là có sự chuẩn bị, sợ tuổi tác cao trí nhớ không đầy đủ, lý lẽ không trật tự, nên đặc biệt viết các điểm chính vào mặt trong tay áo.

Lâm Phược ghé mắt nhìn qua, thấy trên cổ tay áo của Lưu Sư Độ viết chữ chi chít, nghĩ bụng hắn sớm đã suy nghĩ sâu xa về điều này, không cắt ngang mà nghe hắn tiếp tục nói.

"Thứ sáu, chính là sự thôn tính đất đai, khiến nơi bị nạn dù có lương thực thừa, cũng tập trung vào tay đại địa chủ, mà dân chúng nghèo khổ lại không có khả năng mua lương thực thừa để vượt qua năm đói, chỉ có thể thoát ly khỏi nơi bị nạn để vượt qua năm đói. Thứ bảy, dân chúng bị nạn ồ ạt tràn ra, xung kích các phủ huyện lân cận, hình thành làn sóng lưu dân quy mô lớn hơn, lên tới hàng trăm. Thứ tám, Giang Hoài thời Sùng Quan tuy là vùng cá lúa, nhưng cũng do nhân khẩu tràn ly, không có khả năng tiếp nhận hàng triệu dân bị nạn, dẫn tới dân bị nạn, lưu dân tràn xuống phía Nam, lưu lại giữa Giang Hoài, không có cách nào duy trì sinh kế, cuối cùng bị kẻ khác lợi dụng, ủ thành dân loạn. Dân loạn Hoài Tứ sau đó mượn thế với đại khấu Lưỡng Hồ và loạn dân phu sửa đê sông Hoàng Hà, trong vài năm ngắn ngủi quét sạch Trung Nguyên, khiến Kinh Tương, Hà Nam hoàn toàn trở thành đất hoang tàn, Lưỡng Hồ, Lưỡng Xuyên và vùng Giang Hoài cũng bị ảnh hưởng nặng nề - các loại yếu tố này cộng lại, mới khiến Yến Kinh không có cách nào thong dong đối phó với hai giặc Yến Hồ và Xa gia, cho nên Sùng Quan đế sau khi đắn đo, mới thực hiện kế sách vội vàng mà rơi vào bẫy của Yến Hồ..."

Lâm Phược vốn cho rằng sự phát triển của Tân Tượng Thuật sẽ tự nhiên thúc đẩy Tân Học hình thành hệ thống chặt chẽ, không ngờ người đầu tiên hình thành tư duy mới trên cơ sở nhiều tân chính, Tân Tượng Thuật lại là Lưu Sư Độ. Lâm Phược không nhớ nội dung cụ thể của lý thuyết dân số dư thừa đời sau là gì, nhưng lý luận mới này của Lưu Sư Độ về quan hệ giữa dân số và chiến tranh, dân số và đất canh tác, rõ ràng là vượt lên trên thời đại cũ.

"Lời Lưu công nói rất có ý mới, nhiều đạo lý và đối sách ứng phó, còn phiền Lưu công viết thành chuyên thư gửi tới, cũng có thể để Công phủ hội nghị và Xu mật viện thảo luận." Lâm Phược nói.

Thấy Lâm Phược biểu hiện như vậy, trên mặt cũng không có vẻ giận dữ, Lưu Sư Độ hơi yên tâm, hành lễ cáo từ. Lâm Phược gọi Tống Giai lấy cuốn sách nhỏ "Thôi Trắc Thuật" do Tống Thạch Hiến đích thân dịch trong thư thất ra, bảo Lưu Sư Độ mang về.

Sau khi Lưu Sư Độ đi, Tống Giai mới dựa vào án ngồi xuống, Lâm Phược cười nói: "Ông lão Lưu này, rõ ràng đã viết chuyên thư, vậy mà không chịu lấy ra, để ngày mai hắn chạy lại một chuyến là được..."

"Luận thuyết mới của Lưu công, đại thể sẽ không lấy lòng người, không thể cảm nhận tâm tư của ông ấy, đa phần sẽ cho rằng ông ấy mượn chuyện để gây khó dễ cho tân chính," Tống Giai nói, "Lưu công có lẽ sợ dâng chuyên thư lên rồi thì không còn đường xoay chuyển..."

Lâm Phược cười nhạt, chàng biết Lưu Sư Độ có năng lực, học thức đều là nhất đẳng trên đời, nhưng đắm chìm trong quan trường đã lâu, cũng khó mà giữ được tính cách thận trọng bao lâu.

Nói đến vấn đề dân số dư thừa, Lâm Phược không phải là không cân nhắc.

Năm Vĩnh Hưng thứ tư giảm thuế cho các phủ huyện Giang Hoài, mỗi hộ gia đình chỉ giảm thuế đinh của một người, những người khác đều thu thuế. Lần này san đinh nhập mẫu, thuế đinh dư thực tế vẫn tồn tại như một loại thuế bổ sung. Bề ngoài là không muốn khiến thu nhập của trung ương giảm quá nhiều, thực tế Lâm Phược từ đầu đến cuối không hề có ý định bãi bỏ thuế đinh dư.

Tân thuế chính, đối với những đinh hộ sở hữu số mẫu ruộng vượt quá số lượng nhất định, ngoài thuế ruộng cơ bản sẽ thu thêm thuế bổ sung cao nhất gấp đôi, mục đích chính là để ức chế sĩ tộc thôn tính đất đai ăn lợi. Mà giữ lại "thuế đinh dư", không thực hiện triệt để san đinh nhập mẫu, sẽ hình thành cục diện đinh hộ sinh nhiều con phải gánh thêm một phần thuế đinh, thực tế mục đích chính là để ức chế tình trạng dân chúng sinh đẻ quá nhiều thời bấy giờ.

Tuy nói những kẻ bảo thủ u mê thời nay nhiều vô kể, nhưng đứng ở bậc đại tài đương thời đang đứng trên đầu sóng ngọn gió, tầm nhìn và học thức của họ thực tế cũng có thể vượt qua giới hạn của lịch sử.

Lâm Phược nói với Tống Giai: "Nàng đi lấy cuốn sách nhỏ ta đóng dấu bìa 'Sùng Mật' cùng với tài liệu đinh điền của năm huyện Sùng Châu lại đây..."

"A!" Tống Giai nhìn chằm chằm Lâm Phược một lát, nghi hoặc hỏi, "Chàng sớm đã ý thức được đằng sau sự tăng trưởng dân số lớn như vậy sẽ có ẩn họa?"

Lâm Phược dù có vài dữ liệu cũng không cho Tống Giai xem, nhưng nhiều ý tưởng kỳ lạ của Lâm Phược thường có thể tìm thấy từ những cuốn sổ đóng chỉ đó. Tống Giai từng hỏi chàng tại sao lại bí mật không cho người xem, Lâm Phược từng đùa rằng đây là thiên thư do cao nhân truyền thụ.

Lâm Phược gật đầu.

Những cuốn sổ nhỏ này thực tế là những gì chàng ghi chép tùy thân những suy nghĩ và ý tưởng, cũng không có gì to tát. Không cho Tống Giai bọn họ xem, là vì một số quan điểm của chàng quá vượt thời đại, để Tống Giai bọn họ xem rồi, ngược lại sẽ tăng thêm sự nghi hoặc trong lòng họ. Còn việc đùa là thiên thư, cũng là vì lo Tống Giai không kiềm chế được sự tò mò mà lén lút xem, nên mới có lời thoái thác.

"Chàng sớm đã nhận thức được tầng ẩn họa này, tại sao lại trì hoãn không đề cập? Chẳng lẽ Lưu công không chọc thủng tầng giấy cửa sổ này, chàng cũng bỏ qua sao." Tống Giai kỳ lạ hỏi.

Lâm Phược cười cười, bảo Tống Giai lấy mấy cuốn sổ ghi chép từ trong hộp gỗ ra, lại lấy tài liệu đinh điền của năm huyện Sùng Châu tới.

Sau khi Lưu Sư Độ đi, Lâm Phược bảo nàng lấy tài liệu đinh điền Sùng Châu cùng với "thiên thư" mà Lâm Phược thường mang theo bên mình, liền đoán không phải là không có nguyên nhân cụ thể.

"Đối với đế quốc mới, dân số sẽ là một nguồn lực quan trọng nhất," Lâm Phược khẽ thở dài, lật cuốn sổ ghi chép xem dữ liệu mình ghi chép từ sớm, vừa xem vừa nói, "Tuy nhiên, dân số quá đông cũng sẽ khiến gạo lương do đất đai sản xuất ra không đủ, thêm vào đó sự thôn tính hoành hành, người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, mà không có đạo cân bằng, thiên tai nhân họa đều có thể khơi dậy thảm họa diệt quốc, không thể không quan sát kỹ. Sự tăng trưởng tự nhiên của đinh khẩu Sùng Châu, từ năm Sùng Quan thứ mười một đã đạt tới hai vạn, năm Vĩnh Hưng thứ nhất thậm chí đạt tới bốn vạn người; nếu không phải sau này từ Sùng Châu nhập ngũ tướng tốt có tỷ lệ tử trận khá cao, sự tăng trưởng tự nhiên của đinh khẩu Sùng Châu sau năm Vĩnh Hưng thứ nhất, e là vẫn sẽ tiếp tục tăng lên. Năm huyện Sùng Châu lúc này có một triệu hai trăm ngàn người, trong đó hai mươi tám vạn là số lượng tăng thêm sau năm Sùng Quan thứ mười một, có nghĩa là, loại trừ các yếu tố như di cư, tỷ lệ tăng trưởng dân số tự nhiên của năm huyện Sùng Châu những năm gần đây là ba phần mười..."

Tống Giai lật xem tài liệu đinh điền Sùng Châu trong tay, không có số liệu tăng trưởng đinh khẩu chi tiết trước năm Vĩnh Hưng thứ nhất như Lâm Phược nói, liền chắc chắn Lâm Phược sớm đã nhận thức được ẩn họa của việc dân số tăng đột biến, chỉ là không tuyên bố với người ngoài, cũng không biết trong cuốn sổ nhỏ của chàng ghi chép bao nhiêu bí mật người khác không biết.

Khi tỉnh dậy trên con tàu đi Duy Dương, Lâm Phược cũng từng hoang mang một trận, đối với đời sau tuy có nhiều ấn tượng và ký ức thoáng qua, nhưng chung quy không sâu sắc, khó thành hệ thống.

Ví dụ, Lâm Phược biết đậu mùa là một loại virus truyền nhiễm cực kỳ mạnh, cũng biết phòng đậu mùa phải "trồng đậu", nhưng thực tế chàng chỉ biết danh từ "trồng đậu mùa", "trồng đậu mùa" rốt cuộc là chuyện gì, thì căn bản không có ấn tượng gì - giống như đại đa số người bình thường biết thuốc súng là một trong bốn phát minh lớn thời cổ đại, nhưng trong mười người bình thường, người biết "một lưu hai tiêu ba mộc thán" chưa chắc đã quá phân nửa.

Lâm Phược trước khi tỉnh lại trên con tàu cũng chỉ là một người bình thường như vậy, mang theo ký ức thoáng qua của đời sau, ký thác vào thân xác một sĩ tử ở một thời đại xa lạ.

Trong những năm tháng dài sau đó, Lâm Phược một mặt thích nghi với thời đại này, một mặt sắp xếp lại những ký ức thoáng qua của đời sau, nỗ lực hình thành hệ thống, đồng thời cũng rất dụng tâm nghiên cứu tạp học tượng thuật thời bấy giờ, hy vọng cả hai có thể có sự hòa hợp tốt hơn, có ích cho sự phát triển vượt bậc của thời đại này.

Nếu nói đảo Ngục chỉ là nơi thử nghiệm của Lâm Phược, thì Sùng Châu là tòa thành đầu tiên mà Lâm Phược tốn nhiều tâm cơ kinh doanh. Việc nghiên cứu các thay đổi của Sùng Châu, nghiên cứu các khía cạnh về đất đai, dân số, phong tục, nuôi dưỡng, dịch bệnh của Sùng Châu thực tế là xuyên suốt cuộc đời của Lâm Phược mấy năm nay.

Đừng nhìn Lâm Phược lần lượt ủy nhiệm Ngô Mai Cửu, Lý Thư Nghĩa, Trần Lôi... cai trị Sùng Châu, nhưng sự quen thuộc, hiểu biết sâu sắc về Sùng Châu, bao gồm cả Ngô Mai Cửu, Lý Thư Nghĩa, Trần Lôi bọn họ ở trong đó, đều kém xa Lâm Phược.

Lâm Phược nghiên cứu về dân số và tuổi thọ trung bình của Sùng Châu cũng đã từ lâu, sớm kỳ chàng cũng từng bị sốc trước tỷ lệ yểu mệnh cao của trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và thiếu niên trước kia của Sùng Châu.

Trước khi Lâm Phược thực thi chính thức tân chính, loại trừ yếu tố chiến tranh và dịch bệnh lây nhiễm quy mô lớn, tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh ở Sùng Châu những năm bình thường đều vượt quá hai phần mười, nam giới thường chỉ có cơ hội năm phần mười để sống đến tuổi đội mũ; cũng chính là tỷ lệ yểu mệnh cao của trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và thiếu niên, khiến tuổi thọ trung bình của người dân Sùng Châu chỉ có ba mươi lăm tuổi. Ngược lại sau khi chịu đựng qua tuổi trưởng thành, những người sống sót đến tuổi hoa giáp hoặc cổ hy thì nhiều vô kể.

Các yếu tố dẫn đến tỷ lệ yểu mệnh cao đương thời rất nhiều, dinh dưỡng không đầy đủ, điều kiện vệ sinh kém, thói quen sinh hoạt xấu, sức đề kháng yếu mà điều kiện y tế kém, người đời sinh nhiều con chăm sóc trẻ nhỏ không chu đáo, đều là những yếu tố quan trọng dẫn đến tỷ lệ yểu mệnh cao.

Năm Sùng Quan thứ mười, giặc Đông Hải phá úp thành Sùng Châu, tàn sát sạch sĩ tộc dân hộ trong thành, Lâm Phược nhờ đó mà có thể kiểm soát triệt để Sùng Châu, thực thi các hạng tân chính ở Sùng Châu mà không gặp trở ngại.

Lâm Phược thực thi tân chính, bao gồm cả việc xây dựng thành mới Sùng Châu, ngay cả khi không có điều kiện thực hiện hệ thống thành thị hiện đại, cũng cơ bản dựa theo thành thị công thương nghiệp cận đại mà quy hoạch, thiết kế - tân chính một khi thực thi, thậm chí không có cố ý coi trọng vấn đề tỷ lệ yểu mệnh cao, thì dường như xảy ra kỳ tích, tỷ lệ yểu mệnh giảm xuống lập tức.

Giai đoạn đầu do lượng người dân di cư vào khổng lồ, dữ liệu đinh điền của nha huyện Sùng Châu ngược lại không chi tiết bằng những gì Lâm Phược lén ghi chép và phân tích. Khoảng đến năm Vĩnh Hưng thứ ba, Lý Thư Nghĩa, Lâm Mộng Đắc bọn họ mới coi trọng sự tăng trưởng đinh khẩu, liệt kê riêng nó vào Ngư Lân Sách đinh điền của năm huyện Sùng Châu - những dữ liệu này trước năm Vĩnh Hưng thứ năm, ngay cả Lưu Sư Độ cũng không tiếp xúc được - tuy nhiên Lâm Mộng Đắc bọn họ đều coi đó là hiệu quả mạnh mẽ mà tân chính thể hiện ra, ngay cả Tống Giai tự xưng tài trí hơn người cũng không thể nhìn thấy ẩn họa dân số dư thừa đằng sau sự tăng trưởng ròng cao của dân số. Thực tế dân số tăng siêu tốc mấy năm nay ở Sùng Châu, nếu không phải nhờ các ngành nghề mới nổi như dệt nhuộm, đóng tàu, luyện sắt và hàng hải ở Sùng Châu dung nạp, thực tế Sùng Châu dù có thể khai khẩn thêm cả triệu mẫu ruộng hoang, cũng sẽ trong nháy mắt bị dân số sinh thêm tiêu hao sạch sẽ...

Đế quốc mới muốn cuối cùng đặt được căn cơ, không có ưu thế về dân số là không được. Đồng thời, dân số đông đúc có thể đảm bảo ngành công nghiệp mới nổi có được lượng lao động dư thừa đủ nhiều và thị trường tiêu thụ đủ khổng lồ -

Dân số đông có mặt tốt, mà một khi dân số vượt mức, tiêu hao tài nguyên quá nhiều, nhược điểm mâu thuẫn trong nước sẽ tuần hoàn kích thích sẽ ngày càng bộc lộ.

Tất nhiên, trong mắt Lâm Phược, chỉ cần tuyến hàng hải Nam Dương tiếp tục kéo dài về phía tây, tìm thấy đại lục mới có mật độ dân số cực thưa thớt, dân số dư thừa có thể được giải tỏa thông qua di cư quy mô lớn -

Về phần hiện tại, Lâm Phược càng không sợ dân số tăng trưởng quá nhanh, chính sách thẩm thấu thương nhân thuộc địa đối với Hải Đông, Nam Dương mà chàng thực hiện, cũng vừa vặn cần xuất khẩu lượng lớn dân số dư thừa.

Lâm Phược cũng xuất phát từ các loại cân nhắc và đắn đo phức tạp, thậm chí mâu thuẫn với nhau, nên nén lại nỗi lo ẩn khuất về dân số dư thừa không nói.

Hiện tại tầng giấy cửa sổ này đã bị Lưu Sư Độ chọc thủng, Lâm Phược tự nhiên cũng sẽ không cưỡng ép trấn áp nữa, ngược lại sẽ làm một số công việc, làm chút đệm cho việc kiểm soát dân số trong tương lai.

Tống Giai lật xem tài liệu đinh điền, đôi mắt nhìn chằm chằm Lâm Phược, nghi hoặc hỏi: "Dữ liệu mà chàng có thể biết, Ngư Lân Sách nên ghi chép phần lớn, cho dù thỉnh thoảng có sai sót, cũng nên thấy trong các công văn khác - ngoại trừ Quân Tình Ty, Nội Vệ Ty và phủ huyện hương ty ra, chàng cũng không có tai mắt nào khác, chàng rốt cuộc lấy từ đâu mà tính toán ra sự tăng trưởng đinh khẩu Sùng Châu trước năm Vĩnh Hưng thứ hai?"

"Đều nói thiên cơ không thể tiết lộ," Lâm Phược đắc ý giơ cuốn sổ ghi chép trong tay lên, lại cười giải thích với Tống Giai: "Chỉ nhìn Ngư Lân Sách đinh điền, tự nhiên không nhìn ra huyền cơ. Công học sơ cao đẳng của Sùng Châu, sớm hơn năm Sùng Quan thứ mười một đã có hình dáng ban đầu. Mà Sùng Châu có truyền thống vứt bỏ trẻ sơ sinh chết ra ngoài đồng, ta cũng vào năm thứ mười một thiết lập mộ đồng tử, cưỡng chế thu liệm thi hài người chưa thành niên; các loại dữ liệu này, qua mấy lần đối chiếu, cũng không khó để có được sự tăng trưởng đinh khẩu Sùng Châu trước năm Vĩnh Hưng thứ hai, không cần chuyện gì cũng phải dựa vào người phía dưới, giống như ta không có tâm tư vậy..."

"Làm việc dưới tay chàng, thật đúng là khổ mệnh, muốn lừa chàng cũng không được." Tống Giai cảm thán.

"Sùng Châu là căn cơ của ta, làm sao không đặc biệt coi trọng chứ?" Lâm Phược nói, "Còn các phủ huyện khác, ta dù có bao nhiêu tinh lực đi chăng nữa thì cũng đâu thể bao quát hết?"

Nói Sùng Châu là căn cơ, không phải vì Lâm Phược xây dựng cơ nghiệp Hoài Đông ở đó.

Mà là vì tỷ lệ yểu mệnh cao ở Sùng Châu giảm đột ngột từ năm Sùng Quan thứ mười, gần như khiến Sùng Châu có thêm gần mười lăm vạn thiếu niên trẻ thơ, vì yếu tố này mà có thể sống sót thêm. Đồng thời hệ thống Công học của Sùng Châu phát triển sớm nhất, lúc này phát triển Công học sơ đẳng có ba trăm sáu mươi bảy trường, gần như đạt đến mật độ ba năm thôn xóm liền thiết lập một trường Công học sơ đẳng; mà Công học cao đẳng tương đương với cấp hai cấp ba đời sau, cũng phát triển năm mươi sáu trường, Y chính, Nông chính, Thuyền chính... tổng cộng có mười một trường Tân Học, Tân Chính đường hoàng.

Dài thì thanh niên tới tuổi đội mũ, nhỏ thì trẻ thơ sáu bảy tuổi, toàn bộ hệ thống Công học Sùng Châu tổng cộng dung nạp gần mười chín vạn học sinh, trong đó bảy phần đều là con em hộ tịch Sùng Châu, tỷ lệ nhập học của con em hộ tịch Sùng Châu mấy năm nay cũng ngay lập tức tăng lên bốn phần.

So sánh mà nói, sự phát triển Công học của Giang Ninh, Minh Châu chậm hơn nhiều, nhất thời không thể phân chia quá nhiều tài nguyên đầu tư, vội cũng không vội được.

Trong hệ thống Công học Sùng Châu, đặc biệt là những thiếu niên con em Sùng Châu đã có sáu bảy năm hoàn toàn được giáo dục Tân Học, chịu ảnh hưởng sâu sắc của Tân Chính, liền có thêm hai vạn người. Nhóm người này hoặc đã, hoặc trong hai ba năm tới có thể dần dần sắp xếp vào các ngành công nghiệp mới nổi, hoặc doanh ngũ, hoặc Hải Đông và Nam Dương, hoặc nha thự phủ huyện hương ty.

Lấy Trần Ân Trạch, Hồ Kiều Trung, Hồ Kiều Quán, La Nghệ Thành, Đường Hy Thái làm đầu, nhóm con em Sùng Châu đầu tiên theo chân Lâm Phược, có tới hơn một ngàn người, phần lớn họ đã trở thành cốt cán trẻ của các giới quân chính thương công; hiện tại các sự vụ liên quan tới Tân Chính, bất cứ lúc nào cũng có thể thấy bóng dáng con em Sùng Châu, mà cùng với số lượng lớn hơn con em Sùng Châu được đào tạo từ hệ thống Công học Sùng Châu hoàn thiện nhất, sẽ có thể giải tỏa vấn đề thiếu hụt nhân lực trong lúc phát triển Tân Chính hiện nay ở mức độ lớn nhất.

Và rất rõ ràng, con em Sùng Châu, bao gồm số lượng lớn con em tướng quan nhập hộ tịch ở Sùng Châu, sự trung thành và ủng hộ đối với Lâm Phược đều là điều mà con em các nơi khác không thể sánh bằng, họ lấp đầy chỗ trống nhân lực của Tân Chính, như mạng lưới dệt khắp các phủ huyện, các ngành ở phía Nam, cũng đảm bảo trong thời gian từ khi Công phủ trị chính đến khi đế quốc mới thực sự đế tạo, không thể có yếu tố bất ngờ quá lớn xảy ra.

Lâm Phược bây giờ yêu cầu con em Sùng Châu tới một nơi nhậm chức làm việc, liền chuẩn bị sẵn tâm lý cắm rễ ở đó, ngay cả trong thành Hải Châu này, tần suất sử dụng tiếng Sùng Châu, thậm chí còn cao hơn quan thoại Giang Ninh, mà thổ thoại Hải Châu gần như tuyệt tích trong thành Hải Châu.