Từ giữa tháng Ba đến cuối tháng Tư, các chính lệnh do Xu Mật Viện ban ra nhiều đến hơn hai mươi hạng, liên quan đến các lĩnh vực như điền mẫu, đinh hộ, binh dịch, công phường, khoáng quyền, bưu truyền...

Điền mẫu, đinh hộ cùng khoáng quyền sẽ được cho phép tư nhân khai thác dưới hình thức cấp phát giấy phép, gây cú sốc cực lớn đến lợi ích của các thế lực truyền thống. Thế nhưng, chiến sự kéo dài liên miên hơn mười năm qua đã khiến các thế lực truyền thống bị tổn hại nghiêm trọng, khiến họ hoàn toàn không còn khả năng đứng ra chống đối tân chính, chứ đừng nói đến chuyện phản kháng.

Cục diện ở Giang Ninh đã đại thể ổn định, dưới Quốc công phủ hình thành bố cục ba viện gồm Công phủ hội nghị, Quân sự tham mưu bộ, Xu Mật Viện phân chia nắm giữ nghị quyền, quân quyền và chính quyền.

Đến lúc này, Cao Tông Đình và những người khác mới nhận ra, ý đồ thực sự của Lâm Phược chính là thiết lập Công phủ hội nghị.

Công phủ hội nghị đặt trên Quân sự tham mưu bộ và Xu Mật Viện, nhưng nằm dưới Quốc công phủ; nếu cần thiết, Lâm Phược có thể đóng cửa Công phủ hội nghị, hoặc chọn người tham nghị khác để lập ra Công phủ hội nghị mới.

Trong thời gian Lâm Phược không ở Giang Ninh, Quân sự tham mưu bộ và Xu Mật Viện đều phải chịu trách nhiệm trước Công phủ hội nghị. Trên thực tế, đây chính là đại diện Lâm Phược "giám quốc", chấp chưởng đại quyền Quốc công phủ, khiến chuyện lập thế tử trở nên không còn quá cấp bách nữa...

Đầu tháng Năm, một đội kỵ binh đông đảo với cờ xí, giáp binh san sát, mặc giáp phục của Cấm doanh quân, bảo vệ hơn mười xe ngựa, từ thành Cư Sào đi ra, men theo bờ đông hồ Sào mà đi về phía Bắc.

Đây là đội ngũ Lâm Phược xuất phát từ Giang Ninh vào cuối tháng Tư để tuần chính, thị sát quân đội. Hôm trước vừa từ Dặc Giang vượt sông đến Cư Sào, triệu tập Trần Hoa Văn và các quan viên quân chính Lư Châu ở Cư Sào, cho đến hôm nay mới rời Lư Châu để đi về phía bắc tới Thọ Châu.

Tuy nói mối đe dọa chiến tranh đã giảm xuống mức thấp nhất, nhưng Lư Châu vẫn là bức bình phong quan trọng nhất ở ngoài vòng Giang Ninh, lại là nơi trọng tâm chiến lược và quân chính của ngàn dặm Hoài Tây. Tất nhiên, Lâm Phược chọn Lư Châu làm trạm dừng chân đầu tiên trong chuyến tuần chính là có một tầng ý đồ khác.

Lâm Phược gọi Tri Lư Châu phủ sự Trần Hoa Văn đang tiễn đưa lên xe, nói: "Hoa Văn lưu luyến không rời, vậy thì tiễn ta thêm một đoạn nữa đi..." Trong cỗ xe ngựa rộng rãi còn có Cao Tông Đình, Vương Thành Phục, Tôn Thượng Vọng, ba người lần này theo Lâm Phược rời kinh đi tuần chính.

"Chủ công có việc gì chỉ thị?" Trần Hoa Văn lên xe ngựa, chen ngồi cùng một chỗ với Tôn Thượng Vọng, hỏi.

"Có một việc, vốn dĩ ta định khi từ Từ Châu trở về sẽ bàn bạc sau, nhưng nói trước một chút để ngươi ở Lư Châu làm chút chuẩn bị trước," Lâm Phược nói, "Sau khi Giang Hoài tổng đốc phủ bị bãi bỏ, các phủ thuộc Giang Đông quận đều quy về Trung ương trực tiếp quản lý. Giang Đông quận vốn là nơi cá gạo trù phú, giàu có bậc nhất thiên hạ, tân chính lại tập trung chủ yếu ở Giang Đông quận. Ta bảo Tôn Thượng Vọng tính toán một chút, lúc này tuế nhập của Trung ương, gần như có tám phần đều đến từ trong cảnh giới Giang Đông quận. Theo tân chính đi vào chiều sâu, tỷ lệ này trong thời gian ngắn rất khó giảm xuống. Chuyện này nhìn qua thì là việc tốt, nhưng thực tế lại không phải là việc tốt, rất dễ khiến các quận như Chiết, Mân, Ngạc, Tương bị gạt ra ngoài lề..."

Trần Hoa Văn gật đầu. Hiện tại tuế nhập của Trung ương chủ yếu đến từ Giang Đông quận, mà các phủ thuộc Giang Đông quận lại chịu sự quản lý trực tiếp của Xu Mật Viện, sẽ dẫn đến việc các quan viên Trung ương được điều vào sau này sẽ nghiêng tỷ lệ lớn về phía Giang Đông quận, khiến Xu Mật Viện sau này trở thành Xu Mật Viện của Giang Đông quận. Một mặt sẽ khiến quyền lực Xu Mật Viện phình to quá mức, mặt thứ hai sẽ khiến các quận như Chiết, Mân, Ngạc, Tương bị gạt ra ngoài lề, tuyệt đối không phải việc tốt.

Lâm Phược tiếp tục nói: "Ta muốn tách riêng năm phủ Thọ, Hào, Tín Dương, Đông Dương và Lư Châu, cùng với các huyện thuộc hai phủ Dặc Giang, Trì Châu ở phía nam sông Giang ra (cũng là đại thể theo tỉnh An Huy hậu thế), đặt mới một Tuyên phủ sứ ty; năm huyện Sùng Châu và phủ Giang Ninh thiết lập hai phủ trực lệ, phần còn lại của Giang Đông quận thì thiết lập một Tuyên phủ sứ ty nữa... Đây chỉ là một ý tưởng của ta, các ngươi trước tiên thảo luận trong phạm vi nhỏ đã, nếu khả thi thì giao cho Công phủ hội nghị nghị quyết!"

Các phủ Giang Đông quận chịu sự quản lý trực tiếp của Xu Mật Viện, Xu Mật Viện gần như trực tiếp kiểm soát gần tám phần tài lực cả nước; có Lâm Phược ở đó, Xu Mật Viện đương nhiên không thể làm loạn, nhưng thực tế đây không phải là cơ cấu quyền lực tốt - Lâm Phược là muốn tách các phủ Giang Đông quận ra khỏi Xu Mật Viện, rồi phân chia thành bốn khối lớn, để đạt được mục đích cân bằng với các quận như Giang Tây, Lưỡng Chiết và Mân Đông, Lưỡng Tương.

"Ngoài ra, bước tiếp theo ta dự định tách riêng Minh Châu phủ, Tuyền Châu, Di Châu phủ ra khỏi Lưỡng Chiết, Mân Đông Tuyên phủ ty, quy về Xu Mật Viện trực tiếp quản lý," Lâm Phược nói, "Một mặt là để thuận tiện cho Xu Mật Viện trực tiếp làm cho tân chính đi vào chiều sâu ở ba phủ này; mặt khác, một khi tân chính được thực hiện sâu rộng, quy mô tài thuế của Minh Châu, Tuyền Châu và Di Châu sẽ vượt xa các phủ huyện thông thường, cần phải do Xu Mật Viện trực tiếp nắm giữ..."

Hiện tại, tuế nhập gộp của Hộ bộ và Xu Mật Viện Trung ương, tính ra có mười sáu triệu ngân nguyên đến từ Giang Đông quận, trong đó năm huyện Sùng Châu đóng góp gần bốn phần, hơn sáu triệu ngân nguyên. Mà trước đây, tổng số thuế phú và tào lương các nơi Lưỡng Tương nộp về Trung ương đều không quá ba triệu lượng bạc; Giang Đông quận vốn là vùng trọng điểm tài phú truyền thống của Nguyên Việt, thuế phú và tào lương nộp về Trung ương trong năm cao nhất tổng cộng cũng không quá sáu triệu lượng bạc, từ đó có thể thấy uy lực của tân chính.

Tân chính muốn thực hiện sâu rộng, thì thuế nhập của Minh Châu, Tuyền Châu và Di Châu phủ đều sẽ tăng mạnh, có thể dễ dàng vượt qua mức tài thuế của các quận ty truyền thống. Nếu vẫn để ba phủ này thuộc sự quản lý của quận ty Lưỡng Chiết, Mân Đông, sẽ dẫn đến quyền tài chính của quận ty Lưỡng Chiết, Mân Đông quá lớn.

Tân chính mà Lâm Phược muốn thực hiện không chỉ liên quan đến phân phối quyền lực Trung ương, mà còn phải điều chỉnh thêm phân phối quyền lực giữa Trung ương và quận ty địa phương: Nếu không tách Giang Đông quận ra khỏi Xu Mật Viện, tách thành bốn khối, thì rất dễ khiến quyền lực tập trung quá mức vào tay một vài cá nhân, đồng thời cũng phải làm suy yếu khả năng cát cứ độc lập của địa phương...

Trên cơ sở Hoài Tây lại hợp nhất hai phủ Dặc Giang, Trì Châu để đặt mới một Tuyên phủ sứ ty, Trần Hoa Văn đương nhiên là nhân tuyển đương nhiên cho chức Tuyên phủ sứ, cho nên Lâm Phược cũng đem vấn đề này bàn với ông trước, để ông làm chút chuẩn bị thúc đẩy công việc này.

Thấy Trần Hoa Văn cùng Cao Tông Đình, Vương Thành Phục, Tôn Thượng Vọng và những người khác ghi chép lời mình lại, Lâm Phược trong lòng cảm khái, nói với Trần Hoa Văn: "Ngươi cứ tiễn đến đây thôi, đừng làm lỡ hành trình trở về Lư Châu!" Rồi cho Trần Hoa Văn cáo lui.

Trần Hoa Văn xuống xe, cùng với các quan viên Lư Châu tùy tùng và tùy tùng lui sang bên đường, đội xe ngựa chậm rãi khởi hành, hướng về phía bắc đi tới Thọ Châu.

Lâm Phược vẫn tiếp tục giữ Cao Tông Đình, Vương Thành Phục, Tôn Thượng Vọng ba người ở trong xe của mình để bàn bạc việc.

Lâm Phược nói: "Tân thuế chính về điền chế đã ban hành xuống, tuy có chút nghị luận, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát; ta nghĩ tiếp theo nên đẩy mạnh cải cách thị thương thuế, lực cản bên dưới chắc sẽ nhỏ hơn một chút..."

Cao Tông Đình nói: "Chủ công cải cách thị thương thuế, tách khước thuế truyền thống thành hai phần là trường thuế và thị thương thuế, địa phương sẽ nhận được một phần lợi ích rất lớn, ít nhất là từ phủ huyện trở xuống sẽ không có lực cản..."

Đại tông của khước thuế truyền thống có các loại như muối, sắt, trà, ngựa, rượu, những thứ này trước đây đều là nguồn thu nhập của Nội khố, không liên quan đến Hộ bộ và địa phương, cho nên các chức thuế giám sứ như Diêm thiết sứ, Trà từ sứ đa phần đều do hoạn thần đảm nhiệm.

Lấy diêm trường Lưỡng Hoài làm ví dụ, mỗi năm thu nhập từ thuế muối cao tới hai triệu lượng bạc, đều nhập vào Nội khố; lấy trà nghiệp Phù Lương làm ví dụ, khi trà sự ở phủ Phù Lương, Giang Tây thịnh vượng nhất, mỗi năm sản xuất năm triệu cân trà mới, trà thuế lúc cao nhất một năm có thể thu bốn mươi vạn lượng bạc.

Ngoài khước thuế ra, quá thuế và lì kim cũng quy vào Nội phủ, do Nội phủ phái hoạn thần đến các nơi thiết lập thuế quan để giám thu; đây cũng là một nguyên nhân then chốt khiến thế lực thị thần phình to trong thời kỳ trung kỳ Nguyên Việt, khiến các thị thần như Hác Tông Thành, Trương Yến, Lưu Trực có thể chế hành ngoại thần.

Thế lực hoạn thần phình to quá mức, khiến cuộc tranh đấu giữa thế lực hoạn thần và ngoại thần trở nên đặc biệt đẫm máu. Mà hoạn thần đảm nhiệm thuế giám hoành hành địa phương, không chịu sự giám quản của Trung ương, còn hoàng đế không am hiểu việc đời, bị mấy tên hoạn thần thao túng trong tay, thì làm sao có thể kiểm soát thế lực hoạn thần một cách hiệu quả? Từ đó dẫn đến đủ loại tệ đoan, cuối cùng tạo thành cục diện là thu nhập khổng lồ từ khước thuế và thị thương thuế bị quyền quý, thế lực địa phương và hoạn thần chia chác, chỉ có một phần nhỏ quy vào Nội phủ.

Lâm Phược muốn thực thi tướng quyền, điều căn bản nhất chính là đem tất cả tuế nhập trong thiên hạ có thể thu hồi về Trung ương, thống nhất điều phối, đều tập trung vào Xu Mật Viện. Tất nhiên dưới Xu Mật Viện, ngoài Chi độ ty ra, còn thiết lập mới Thuế chính ty, Khoáng giám ty, Công phường ty, chính là để phân tán quyền tài chính trong nội bộ Xu Mật Viện thêm một bước.

Về thị thương thuế mới, Lâm Phược sẽ điều chỉnh giảm mạnh biên độ thu khước thuế, dưới hình thức trường thuế sáp nhập vào công khoáng thuế để thu một thể, nhưng cho phép quan phủ địa phương được thu thêm thị thương thuế từ các loại hàng hóa như muối, trà... nhập cảnh tiêu thụ, với tỷ lệ hai mươi rút một.

Vương Thành Phục cười nói: "Chỉ riêng một hạng mục muối, quan phủ địa phương tổng cộng có thể tăng thêm một triệu ngân nguyên thu nhập. Sau khi thị thương thuế mới thực thi, phân bổ xuống các huyện, mỗi năm có thể dư ra tài lực từ hai ngàn đến mười ngàn ngân nguyên để dùng cho chi độ địa phương, phủ huyện sao lại có thể phản đối?"

Lâm Phược nói: "Chúng ta muốn đặt thêm Tuần kiểm ty, thiết lập Hương ty dưới cấp huyện để quản lý việc địa phương, phá vỡ bố cục vương pháp không xuống đến huyện như trước đây, nếu không nghĩ trăm phương ngàn kế để tăng thu nhập cho địa phương thì làm sao được?"

Muốn để tân chính có thể quán triệt xuống, thì phải tăng thêm Hương ty dưới cấp huyện, để xúc tu của chính quyền thâm nhập vào đến tận nông thôn.

Hiện nay là lúc chuyển giao cũ mới, tân chính dễ thực thi, việc dùng Tuần kiểm ty, Hương ty để trực tiếp nắm giữ chính quyền địa phương dưới cấp huyện cũng dễ; nhưng căn bản là phải có tiền, phải có tài lực để hỗ trợ Trung ương thâm nhập xuống dưới cấp huyện.

Hiện tại, số huyện Giang Ninh trực tiếp kiểm soát đã có hơn năm trăm; muốn dưới mỗi huyện thiết lập sáu đến mười Tuần kiểm ty, Hương ty, thì số lại viên tăng thêm trực tiếp đã cao tới ba năm vạn người. Lại cân nhắc đến sự phình to của cơ cấu sau này, quần thể quan lại của đế quốc mới sẽ rất dễ dàng vượt qua ngưỡng mười vạn người, thậm chí là hai mươi vạn người.

Đem toàn bộ tuế nhập truyền thống của Trung ương đổ vào cũng không nuôi nổi quần thể quan lại khổng lồ như vậy; nhưng trên thực tế, với nền kinh tế tự nhiên truyền thống, là có thể nuôi nổi quần thể quan lại khổng lồ như thế.

Trước chiến tranh, ngoài quan lại do triều đình chính thức ủy nhiệm ra, ở địa phương còn tồn tại một lượng lớn hương dũng, hương tốt, việc cung dưỡng của họ chính là đến từ địa phương; còn tư lại của quan viên chế độ cũ, sự cung dưỡng của họ cũng chỉ đến từ việc quan viên bóc lột địa phương mà thôi.

Sau khi Lâm Phược nắm giữ Giang Ninh, thiết lập Lì kim cục để tăng cường thu lì kim đối với hàng hóa đi vào Giang Ninh, năm ngoái đã thu được sáu mươi vạn ngân nguyên; chỉ trong hai năm đã hoàn trả được khoản vay thiện hậu chiến sự của phủ Giang Ninh đối với Hoài Đông tiền trang trước đây. Đây còn là kết quả sau khi dân số Giang Ninh giảm mạnh gần một phần ba, tầng lớp sĩ thân huân quý truyền thống ở Giang Ninh bị chiến sự tàn phá nghiêm trọng. Nếu ở trước chiến tranh, con số này e là phải tăng thêm gấp hai ba lần, thậm chí còn hơn thế nữa.

Thế nhưng, trước chiến tranh, Nội phủ thiết lập Thuế giám ty ở Giang Ninh, thu nhập lì kim một năm chỉ không quá ba năm vạn lượng bạc, chênh lệch đúng hai bậc số lượng. Đây không phải nói hoạt động thương mại của Giang Ninh trước đây không thịnh vượng, mà là số thị thương thuế lên tới hàng triệu lượng bạc đã bị các hương tộc địa phương, huân quý và quan viên Thuế giám ty tham ô mất.

Thu thị thương thuế rất khó, ngoài mấy phủ trực hạt ra, thị thương thuế ở các phủ huyện khác, Lâm Phược định quy hết vào nguồn thuế địa phương, để địa phương dùng thị thương thuế mới thu được để nuôi dưỡng các Hương ty mới thiết lập dưới cấp huyện; cùng đạo lý đó, việc thiết lập nhiều Hương ty dưới cấp huyện cũng là để có thể gây áp lực thêm nữa đối với thế lực hương tộc địa phương, đưa xúc tu hành chính thâm nhập xuống dưới, mở rộng việc tăng thu thị thương thuế.

Vì thế, Thuế chính ty sẽ thiết lập thêm Thị thuế sảnh dưới các phủ huyện, sơ bộ quy định hơn ba mươi loại thị thương thuế có thể thu, để mở rộng nguồn thuế tài chính địa phương.

Còn về tân điền thuế đang thực thi, điền thuế cơ bản quy về Trung ương, còn giai sai điền thuế, tức phần thu thêm ngoài mức bốn mươi mẫu ruộng mỗi hộ, Lâm Phược đều quy tất cả vào nguồn thuế tài chính địa phương.

Lâm Phược trên thực tế chính là muốn các quan viên địa phương do Trung ương ủy phái xuống trở thành lực lượng chủ chốt đối kháng với thế lực hương tộc địa phương, ức chế việc thôn tính ruộng đất, chứ không phải muốn họ cấu kết với thế lực địa phương; đẩy xa hơn nữa, chính là việc quán triệt chế độ dị địa nhiệm quan.

Những phương pháp phân thuế này, Lâm Phược đều dựa vào kinh nghiệm hậu thế mà thiết lập, cũng là nhân lúc chuyển giao cũ mới mà cưỡng ép phổ biến xuống. Tân thuế pháp thực thi, tuế nhập Trung ương muốn tiếp tục mở rộng, thì chỉ có thể suy nghĩ trên các ngành công khoáng và thương mại đối ngoại, Lâm Phược cũng là muốn dùng điều này để đảm bảo Trung ương có động lực không ngừng nghỉ cho việc thực thi tân chính.

Lâm Phược cũng là muốn đợi sau khi tân chính chế có được một khung sườn đại thể, khiến mọi người đều hình thành nhận thức chung bước đầu về tân chính, rồi mới lập triều đại mới, thậm chí làm chậm bước chân bắc phạt, chính là hy vọng trong tình huống có uy hiếp bên ngoài, có thể giảm bớt lực cản nội bộ đối với tân chính.

Ngồi xe ngựa đi đường bộ, không thoải mái bằng ngồi thuyền, nhưng có thể thường xuyên dừng lại để quan tâm đến nông chính địa phương, đã như vậy, cũng rất nhanh rời khỏi phủ Lư Châu, tiến vào cảnh giới Thọ Châu.

Lâm Phược cũng đã sớm nhận được truyền báo, Lưu Diệu Trinh và Tống Giai đã đến Thọ Châu trước để gặp ông.

Lâm Phược nguyên kế hoạch là trước tháng Ba đã đi Từ Châu, không ngờ muốn sắp xếp tân chính ra một manh mối, lại kéo dài thêm hai tháng, nhìn thấy Lưu Diệu Trinh, Tống Giai đến nam cảnh Thọ Châu đón mình, cũng thấy trong lòng hổ thẹn.