Tân biên trấn sư cần tập huấn ở Hải Châu, đợi qua mùa bão tố mới vượt biển đến Cao Ly tham chiến.

Thế nhưng, La Văn Hổ cùng hơn mười vị tham mưu tướng lĩnh của Tân biên trấn sư đã tranh thủ trước mùa bão, theo Trần Ân Trạch cùng những người khác đi Hải Đông trước, làm quen mọi mặt về chiến trường Cao Ly, để sau khi Tân biên trấn sư được điều tới, có thể thích nghi với chiến trường nhanh hơn và tốt hơn.

Bộ phận tham mưu ngày càng đóng vai trò quan trọng trong việc phò tá chủ tướng điều động quân sự và chỉ huy, vừa chia sẻ trách nhiệm và gánh nặng cho chủ tướng, giảm tỉ lệ sai sót khi ra quyết định, đồng thời cũng hạn chế rất tốt sự chuyên quyền của tướng lĩnh đối với binh quyền. Nếu nói có tác dụng phụ nào, thì đó là biên chế tướng lĩnh trung cao cấp tăng lên trên quy mô lớn, đồng thời cũng phải có một hệ thống hoàn thiện như Học đường chỉ huy Lục Hải sư, chịu trách nhiệm công tác bồi dưỡng tham mưu và chủ tướng.

Lâm Phược quật khởi ở Giang Hoài, dùng thời gian hơn mười năm, từng bước một vững chắc, xây dựng nên hệ thống quân chính, hoàn toàn lật đổ nhận thức truyền thống của La Văn Hổ và những tướng lĩnh hàng phục khác.

Lần trước thích nghi hải hành, biên đội chiến thuyền chỉ đỗ đậu ở Tế Châu nửa ngày, La Văn Hổ và những người khác cũng không có thời gian lên bờ tiến vào Tế Châu thành, cho nên đợi đến lần này, mới có cơ hội nhìn ngắm kỹ lưỡng thành phố cảng trung chuyển cốt lõi nhất trên tuyến thương mại Hải Đông này.

Khó ai hình dung được, mười năm trước, Tế Châu thành chỉ là một bãi hoang đối diện núi nhìn ra biển.

Ngay từ đầu, nơi này chỉ là thuê hơn ba trăm mẫu bãi hoang từ Đam La Quốc để xây dựng một cái trại nhỏ ven nước, lợi dụng vịnh nhỏ có núi bao bọc làm hải cảng, bên ngoài đất liền cũng chỉ xây tường đá để phòng ngự.

Sự phát triển thực sự của Tế Châu thành là sau thắng lợi có ý nghĩa quyết định ở Tây Quy Phố vào năm Sùng Quán thứ mười một.

Không chỉ khu vực vòng tường đá bao quanh Tế Châu trại ban đầu được chính thức quy hoạch thành khu cảng và nội thành của Tế Châu, mà còn thuê thêm những vùng đồi núi, bình nguyên rộng tới mấy vạn mẫu bên ngoài, làm phần mở rộng cho Tế Châu.

Sau khi địa vị cảng trung chuyển cốt lõi trên tuyến thương mại Hải Đông của Tế Châu được xác lập, mỗi năm có chừng hơn hai trăm tàu buôn lớn đỗ đậu tại bến Tế Châu, phí đỗ tàu tích lũy mấy năm nay đã lên tới mấy chục vạn bạc nguyên.

Việc lượng lớn tàu buôn hải ngoại đỗ đậu, giao thương khiến dân số Tế Châu thành bành trướng nhanh chóng.

Từ chưa đầy hai ngàn người lúc ban đầu, chỉ trong vòng chưa đầy bảy tám năm, nhanh chóng tăng lên tới con số bốn vạn dân định cư, đồng thời còn có số lượng tương đương dân biển, thủy thủ và người làm thuê từ nơi khác đến cùng tụ cư trong thành.

Chỉ riêng xét về dân số, đó đã là sự phồn vinh hiếm thấy ở đời này. Đinh khẩu đông đúc cùng các ngành nghề công thương nghiệp mới nổi nhanh chóng phồn vinh, cung cấp nguồn thu thuế đầy đủ cho Tế Châu thành.

Sùng Châu là nơi kinh doanh cốt lõi thời kỳ đầu của Hoài Đông, để kinh doanh Sùng Châu, Lâm Phược đầu tư xây dựng thành trì, bến cảng cộng lại cũng chỉ hơn một trăm vạn bạc nguyên; còn Tế Châu những năm này, số vốn đầu tư vào xây dựng thành trì, bến cảng đã vượt xa con số đó, mà nguồn gốc phần lớn đều là phí đỗ tàu và thuế thương nhân trong thành.

Hải mậu phồn thịnh, các nhóm người tụ tập lại cũng đại khái là lớp người có tư tưởng cởi mở nhất, dễ tiếp nhận sự vật mới nhất.

Ngoài ngọn hải đăng trên Bắc Nhai Giáp hùng vĩ hơn cả Sùng Châu là công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của Tế Châu thành ra, sau khi xuống tàu ngồi xe ngựa từ bến cảng tiến vào Tế Châu thành, đã là lúc hoàng hôn, La Văn Hổ và các tướng lĩnh mới phát hiện hai bên đường phố lát đá ở Tế Châu, cứ cách năm sáu bước lại dựng một cột sắt đúc treo đèn đường lưu ly, lúc này được người thắp đèn châm lửa, con phố dài gần hai ngàn bước khi màn đêm buông xuống dường như trở thành dải ngân hà, khiến đêm của Tế Châu thành trở thành "thành phố không đêm".

Hơi thở phồn hoa đập vào mặt khiến La Văn Hổ và các tướng lĩnh cảm thấy như đang ở một thế giới mới.

Một công việc cực kỳ quan trọng của tướng lĩnh tham mưu là sắp xếp hậu cần tiền lương.

Nhìn ba bốn trăm ngọn đèn lưu ly hai bên phố dài, chưa bàn tới giá tạo tác đèn lưu ly, chỉ riêng tính toán xem những ngọn đèn lưu ly này một đêm đốt bao nhiêu dầu, một năm đốt bao nhiêu dầu thôi cũng đã là một số liệu cực kỳ khủng khiếp; nếu không có sự nhập khẩu dầu Bà La rẻ mạt, thì dù Tế Châu thành có giàu có đến đâu cũng không chịu nổi sự tiêu hao như vậy.

Dù là Sùng Châu hay Giang Ninh đều chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của truyền thống, còn Tế Châu thành được xây mới hoàn toàn, sự phồn vinh cùng diện mạo khác biệt hẳn với thế giới cũ của nó, mới là sự thể hiện cốt lõi và tập trung nhất cho tư duy chính sách mới của Lâm Phược.

Sau khi Lâm Phược chấp chính ở Công phủ, đã điều Lâm Cảnh Trung từ Tế Châu về, đảm nhận chức Giang Ninh phủ doãn, trở thành quan chức hành chính cao nhất của kinh thành. Trong mắt nhiều người, Lâm Cảnh Trung là được nhờ cái danh quen biết cũ với Lâm Phược, lại là người đi theo Lâm Phược sớm nhất.

Những lời này La Văn Hổ ở Giang Ninh cũng nghe nhiều, nửa tin nửa ngờ: Lâm Phược muốn gạt bỏ hoàn toàn Nguyên Việt, nắm giữ đại quyền quân chính, chức vị quan trọng như Giang Ninh phủ doãn đương nhiên không thể rơi vào tay người ngoài, việc bổ nhiệm người thân tín đích hệ, đó là điều tự nhiên nhất.

La Văn Hổ lúc này đứng cùng mọi người trên phố dài Tế Châu, mới có thể cảm nhận sâu sắc rằng Lâm Phược trọng dụng Lâm Cảnh Trung làm Giang Ninh phủ doãn, không hoàn toàn là do duyên cớ quen biết cũ.

Tế Châu thành đã trải qua mấy đời quan trưởng, lúc đầu là Chỉ huy sứ Cấm doanh quân Triệu Hổ, khi đó chủ yếu dựa vào phòng thủ quân sự, đả kích thế lực hải khấu, bảo vệ tuyến đường thương mại Hải Đông. Đợi đến khi Lâm Cảnh Trung nhậm chức Tế Châu tuần kiểm sứ, Tế Châu thực hiện tách rời quân chính, Tế Châu thành mới chính thức bắt đầu xây dựng quy mô lớn. Tế Châu thành đang bày ra trước mắt La Văn Hổ và những người khác lúc này, thực ra là thành hình dưới tay Lâm Cảnh Trung; Trần Ân Trạch đại diện Lâm Cảnh Trung, ra lãnh chức Tế Châu Đô đốc phủ cũng chưa tới nửa năm.

"Doanh thành nằm phía bắc Kỳ Mại Sơn, tuy nhiên ý chủ công là muốn các ngươi vào thành Tế Châu ở vài ngày trước đã," Trần Ân Trạch cười nói với La Văn Hổ và những người khác trong xe ngựa, "Cảm nhận bầu không khí của Tế Châu thành, nhưng không được đắm chìm trong đó; ba ngày sau sẽ có tuần thuyền đưa các ngươi và Tống học sĩ đến Phúc Giang, sau khi các ngươi từ Phúc Giang về, thì phải chuyển vào ở trong Doanh thành rồi……"

Trần Ân Trạch còn kiêm chức Tham mưu quân sự Hải Đông Hành doanh ty, Lâm Phược thực hiện chế độ lãnh đạo kép đối với bộ phận tham mưu, La Văn Hổ và các tham mưu tướng quan của Tân biên trấn sư, ngoài việc chịu sự quản lý của chủ tướng Tân biên trấn sư ra, còn chịu sự quản lý của Quân tham mưu ty.

La Văn Hổ và các tham mưu tướng quan thời gian này chịu sự tác động dữ dội của chế độ mới cũ, sự vật mới cũ, cũng bởi vì họ được tư duy chính sách mới và thế giới mới gột rửa hoàn toàn, mới có thể nắm vững tư duy chiến thuật, chiến lược khác với trước đây của quân Hoài Đông.

Tế Châu Đô đốc phủ cũng khác xa với nha môn quan lại truyền thống, trong sân thủ vệ nghiêm ngặt, chủ thể là một tòa nhà gạch quét vữa dạng điện đường độc lập, hình thể khổng lồ, tổng thể cao hơn ba trượng, cửa sổ sáng đều dùng lưu ly, nhìn qua mấy cửa sổ là biết tòa nhà gạch này thực sự chia làm ba tầng.

Quan viên Tế Châu chia làm hai hệ, một là tuyển mộ từ dân chúng định cư ở Tế Châu để trị việc dân, nhưng quan viên chủ chốt của Đô đốc phủ đều do Ty chọn lại của Xu mật viện trực tiếp phái tới, phần lớn mọi người không có gia sản ở Tế Châu.

Ngoài phủ đệ Đô đốc ra, các quan viên và tướng lĩnh được phái tới, ở phía sau tòa nhà chính của Đô đốc phủ, có dịch xá được trang bị riêng cho họ; La Văn Hổ và những người khác tạm thời ở trong dịch xá.

Không chỉ Trần Ân Trạch đích thân đưa mọi người đến dịch xá an trí, Đô chỉ huy sứ Hải Đông Hành doanh Mã Nhất Công cũng dẫn Phan Văn Thúc và các tướng lĩnh tới, đón gió tẩy trần cho La Văn Hổ và những người khác.

Đương nhiên ngoài La Văn Hổ và các tham mưu tướng quan Tân biên trấn sư ra, còn một người đi cùng tàu tới Tế Châu, mới là lý do chính khiến Mã Nhất Công nhất định phải đứng ra chủ trì yến tiệc. Người đó chính là người được Lâm Phược đích thân điểm danh, xếp ngang hàng cùng Khương Nhạc, Cát Tư Ngu làm Đại học sĩ Sùng Học quán, Tống Thạch Hiến.

Tống Thạch Hiến nhậm chức ở Quân giới giám, lần này gác lại việc nghiên cứu trong tay, mang theo người ngựa đích thân tới Tế Châu, chỉ là vì mục đích quan sát nhật thực nửa tháng sau.

Nhật thực tức là nhật thực, sử sách đã ghi chép không dưới vài chục lần. Dù rằng có nhiều lời gán ghép, nhưng những người tinh thông thiên văn lịch pháp như Tống Thạch Hiến, Khương Nhạc, Cát Tư Ngu từ lâu đã xem đó là hiện tượng thiên văn bình thường, cũng đã có năng lực suy tính chu kỳ nhật thực từ cổ lịch và kiến thức thiên văn hiện có.

Do hiện tượng nhật thực có nhiều điều gán ghép, và thường bị người đương thời coi là điềm xấu.

Khương Nhạc trước kia làm việc tại Tư Thiên giám Yên Kinh, đã từng suy tính nhật thực lần mới nhất sẽ xảy ra trong thời gian gần.

Lâm Phược lo lắng nhật thực gây tác động tâm lý tiêu cực đối với người đời, từ đó gây hại cho việc phổ biến chính sách mới, nên yêu cầu Tống Thạch Hiến, Khương Nhạc và những người khác tính toán thời gian nhật thực chính xác, công bố trước qua để báo để phá bỏ mọi lời gán ghép liên quan đến điềm xấu.

Tống Thạch Hiến và Khương Nhạc tách riêng ra tự mình suy tính nhật thực, đều đưa ra thời gian cụ thể, nhưng kết luận của hai người lại xuất hiện sai lệch gần nửa canh giờ.

Những nhân vật như Tống Thạch Hiến và Khương Nhạc, ai chịu thừa nhận mình tính sai, tranh cãi không xong, chỉ có thể đưa công án lên chỗ Lâm Phược.

Lâm Phược lại bảo Cát Tư Ngu buông bỏ công việc trong tay, phúc tra việc này. Cuối cùng phát hiện, Tống Thạch Hiến suy đoán nhật thực là dựa trên ghi chép của Tư Thiên giám triều trước, điểm quan trắc của nó ở quốc đô triều trước là Lạc Dương. Còn Khương Nhạc từng làm Thiếu giám Tư Thiên giám Nguyên Việt, nhưng tài liệu lịch pháp trong tay là do bản triều ghi chép, địa điểm quan trắc ở Yên Kinh — sự sai lệch về thời gian xuất hiện nhật thực, trực tiếp chỉ vào việc địa điểm quan trắc thiên văn khác nhau.

Sau đó Khương Nhạc và Tống Thạch Hiến lại tổ chức nhân lực, tìm hết tất cả các ghi chép nhật thực từ xưa tới nay để suy tính, phát hiện sai biệt thời gian nhật thực có quan hệ trực tiếp với sai biệt vị trí Đông Tây cùng vĩ độ của điểm quan trắc.

Sau khi có kết luận này, Lâm Phược chỉ thị hai người Khương Nhạc, Tống Thạch Hiến buông bỏ các công việc khác trong tay, lập tức tổ chức người ngựa thiết lập hơn mười nhóm điểm quan sát từ Kinh Châu, Hán Tân, Lư Châu, Sùng Châu, Trường Sơn đảo cũng như đảo Tế Châu, Phúc Giang v.v... ở các khu vực khác nhau, độc lập quan sát hiện tượng nhật thực dự kiến sẽ xuất hiện sau một tháng nữa.

Chuyện này cũng không phải cơ mật gì, thậm chí thông qua để báo do Tuyên chính ty kiểm soát để công bố ngày nhật thực cụ thể sắp tới. Tống Thạch Hiến và La Văn Hổ bọn họ sớm tối ở chung trên tàu mấy ngày, cũng thản nhiên nói cho họ biết mục đích họ tới Hải Đông lần này, việc này bản thân chính là muốn quân phương phối hợp hết mình.

La Văn Hổ bọn họ không hiểu nổi, chuyện như vậy, tại sao Lâm Phược lại coi trọng như thế? Nguồn lực huy động gần như ngang bằng với huy động binh mã quy mô trấn sư.

Tất nhiên, Lâm Phược không nghĩ như vậy, thậm chí vô cùng kích động: Sự sai lệch thời gian nhật thực mà Khương Nhạc và Tống Thạch Hiến độc lập suy tính ra, thực ra chính là hiện tượng chênh lệch múi giờ kinh độ mà người đời sau đã quen thuộc.

Trước đây Lâm Phược chưa từng nghĩ, người thời nay có thể suy tính ra chênh lệch múi giờ từ lịch pháp thiên văn, nhưng điểm này vô cùng quan trọng. Chênh lệch thời gian nhật thực, thực ra chính là căn cứ thực tế để lật đổ thuyết địa tâm, chứng minh trái đất là hình cầu tự xoay quanh mặt trời, cũng sẽ đặt nền tảng lý luận vững chắc nhất cho việc xác định kinh độ sau này, đưa phương pháp kinh vĩ độ vào hàng hải, cũng sẽ mở rộng tầm mắt cho người đương thời, nhận thức đúng đắn về thế giới này, mở ra một cửa sổ mới.

Ngay lúc này, với những nhân vật tạp học kiệt xuất nhất hiện nay như Khương Nhạc, Tống Thạch Hiến, nhận thức của họ về thế giới vẫn chỉ giới hạn ở thuyết địa tâm "trời tròn đất vuông, lấy đất làm tâm, sao trời xoay quanh" truyền thống; nếu Lâm Phược trực tiếp nói cho họ kết luận "đất tròn mặt trời là tâm", liệu ai trong số họ sẽ tin từ trong tâm khảm?

Chỉ khi khiến những nhân vật tạp học kiệt xuất nhất hiện nay, từ sự suy tính lý luận và quan sát thực tế của chính mình, rút ra kết luận "đất tròn mặt trời là tâm", mới có thể khiến họ thực sự tin phục. Sau đó thông qua họ và các nhóm thợ thủ công, sĩ tử vây quanh họ, mới có thể khiến học thuyết mới truyền bá ra ngoài, bén rễ xuống dưới.

Chuyện này tuy không liên quan trực tiếp đến chiến sự hiện tại, nhưng mức độ coi trọng của Lâm Phược đối với nó không hề thấp hơn Bắc phạt, lấy danh nghĩa Công phủ trực tiếp hạ lệnh cho chư Ty, yêu cầu họ phối hợp hết mình với việc quan sát nhật thực lần này, cho nên các quan viên như Mã Nhất Công, Trần Ân Trạch mới vô cùng coi trọng sự đến nơi của Tống Thạch Hiến.

Khương Nhạc, Tống Thạch Hiến và những người tham gia quan sát lần này cũng vô cùng hưng phấn và kích động, cũng chỉ có những nhân vật cấp bậc như Khương Nhạc, Tống Thạch Hiến mới biết việc quan sát lần này quan trọng đến mức nào: Một khi kết quả quan sát thực tế khớp với suy tính của họ, sẽ phá bỏ hoàn toàn lời thánh nhân, âm dương học trước đây, xác định nền tảng lý luận thực sự cho tạp học.

Trong bữa tiệc tẩy trần tổ chức cho Tống Thạch Hiến, còn có hai nhân vật, một là Trương Ngọc Bá mới được Đô sát viện phái tới Tế Châu nhậm chức Án sát sứ, người kia chính là Triệu Thư Hàn đi cùng tàu tới Tế Châu với Trương Ngọc Bá.