Từ giữa cuối tháng ba đến đầu tháng tư, nội dung thực chất của việc Công phủ trị chính đã dần hé lộ theo từng đạo lệnh của Sùng Quốc Công phủ và Xu Mật viện được ban bố tới Giang Ninh, tới vùng Giang Hoài, tới các vùng đất do Giang Ninh trực tiếp nắm giữ như Chiết, Mân, Càn, Tương, Ngạc...
Ngoài các đại thần Xu Mật viện như Tống Phù, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên, Hồ Trí Thành, Lý Thư Nghĩa, Lưu Sư Độ, Trần Hoa Chương..., Lâm Tục Văn, Hồ Văn Mục, Phó Thanh Hà, Lưu Trực, Hoàng Cẩm Niên, Hồ Trí Dung, Diệp Quân An, Trương Hàn, Lương Văn Triển cùng Lý Vệ, Lâm Cảnh Trung tổng cộng chín người đều nhận hàm Tham tri chính sự; ngoài ra những người phụ trách như Chu Quảng Nam của Hoài Đông Tiền Trang, Chu Quảng Đông của Hắc Thủy Dương Thuyền, Vương Thành Phục của Thực Thương Ngân Trang, cùng người phụ trách Nam Dương Thuyền Xã đều được gia hàm Tham tri chính sự, đó chính là hai mươi mốt đại thần Tham tri chính sự của Quốc Công phủ.
Ngoài các nhân vật như Tần Thừa Tổ, Cao Tông Đình, Tôn Kính Đường, Dương Nhất Hàng của Quân sự Tham mưu bộ, Chu Phổ, Triệu Hổ của Cấm doanh quân, Cát Tồn Hùng của Tĩnh Giang thủy sư và Tào Tử Ngang của Lục quân Cao chỉ huy học đường, các Hành doanh Đô chỉ huy sứ, các chỉ huy sứ quân trấn và kỵ quân trấn đều được gia hàm Tham tri quân sự, đó chính là mười bảy đại thần Tham tri quân sự của Quốc Công phủ.
Công phủ thiết lập thêm Công phủ hội nghị, để các Tham nghị sự được liệt hàng nghị sự. Ngoài hai mươi hai vị Tham tri quân sự, Tham tri chính sự đang làm việc tại Giang Ninh, còn chọn thêm mười một người từ tông tộc họ Lâm, Xu Mật viện, Quân sự Tham mưu bộ và Sùng học quán mới được thành lập, tổng cộng ba mươi ba người được gia hàm Tham nghị sự, tổ chức thành Công phủ hội nghị để quyết nghị các chính sách mới, chế độ mới.
Công phủ hội nghị được đặt dưới quyền Quốc Công phủ, đặt trên Quân sự Tham mưu bộ và Xu Mật viện, Lâm Đình Lập từ chức Tả phó đô ngự sử và các chức quan khác, chuyên trách việc chủ trì Công phủ hội nghị.
Quốc Công phủ thiết lập Sùng học quán, Lâm Phược cùng Khương Nhạc, Cát Tư Ngu, Tống Thạch Hiến giữ chức Đại học sĩ Sùng học quán, Tôn Đả Lô, Võ Kế Nghiệp cùng hai mươi bốn người khác làm học sĩ Sùng học quán.
Công phủ tân chính dần dần được ban hành, ở trong thành Giang Ninh tự nhiên cũng dẫn tới những lời bàn tán xôn xao, trong tiết trời đầu hè tháng tư khiến lòng người cũng trở nên nóng nảy bất an.
Phiên Lâu đã đổi qua vài đời chủ, sau khi Tạ Triều Trung bại trận tử trận, cuối cùng vẫn trở về tay Vĩnh Xương Hầu phủ. Chỉ có điều Vĩnh Xương Hầu phủ cũng đã trải qua mấy lần hưng suy, lão Hầu gia Nguyên Quy Chính rời chính sự Hà Nam, là vùng đất cuối cùng do Đế đảng nắm giữ; Nguyên Cẩm Thu có mối quan hệ cha con tồi tệ nhiều năm đã thừa tước, mấy năm nay không màng việc khác, trái lại chuyên tâm kinh doanh Phiên Lâu, khiến Phiên Lâu khôi phục lại sự phồn vinh ở thành Giang Ninh.
Triệu Thư Hàn cùng Trương Ngọc Bá bước lên lầu, nghe thấy trong sảnh lâu tiền đường đã có sĩ tử đang lớn tiếng nghị luận: "Khương Nhạc là người thế nào? Cháu rể của cựu tướng Trần Tín Bá, năm nhược quán đã đỗ cao tiến sĩ khoa, vào làm việc tại Tư thiên giám, giám sát chế tạo Hồn thiên nghi, cải cách lịch pháp, chính là người giỏi thiên văn số một của bản triều. Cát Tư Ngu là người thế nào? Con trai của Công tạo quan, tổ sư nghề thợ Cát Phúc, đỗ đạt vào làm việc tại Công bộ Giang Ninh, giám sát chế tạo đê chắn biển, truyền dạy tinh thuật khiến tàu thuyền đi được ngoài khơi xa, vì có công mà thăng làm Công bộ thị lang. Hai người này được liệt vào hàng Đại học sĩ Sùng học quán, chúng ta tâm phục khẩu phục, nhưng cứ như cái tên Tống Thạch Hiến này, danh không quen biết, có đức có danh gì mà được liệt cùng hàng với Khương, Nhạc hai người?"
Triệu Thư Hàn cùng Trương Ngọc Bá nhìn nhau, không ngờ những người trong sảnh lâu này lại tranh luận vì danh tiếng của Đại học sĩ Sùng học quán, bèn bước chậm lại, tiếp tục lắng nghe.
"...Nếu nói còn ai có thể cùng liệt hàng với Khương, Nhạc hai người, ngoại trừ Triệu Thư Hàn ra thì không còn ai khác," lại có người trong sảnh lâu lên tiếng nghị luận, "Nghĩ đến việc Triệu Thư Hàn mười năm như một ngày ở Hà Khẩu Trúc Đường dạy học giải đáp thắc mắc, nếu không có công lao của ông ta, tạp học sao có thể hưng thịnh ở Giang Ninh? Nếu không có công lao của ông ta, Tạp điển sao có thể biên soạn thành công? Chỉ riêng công lao biên soạn Tạp điển và mười năm dạy học, ông ta đã đủ tư cách liệt cùng hàng với Khương, Nhạc hai người, các người nói xem Quốc Công phủ làm việc này có công đạo hay không."
Những lời này truyền vào tai Triệu Thư Hàn khiến lòng ông ngũ vị tạp trần, có một cảm giác như sóng cuộn biển trào.
Tống Thạch Hiến người này danh không quen biết, nhưng Lâm Phược liệt ông ta cùng hàng với Khương Nhạc, Cát Tư Ngu, Triệu Thư Hàn tự nhiên là biết người này. Nói ra thì những năm đầu cũng chỉ là một tiểu lại của Công bộ Giang Ninh, uất ức không được chí.
Theo những gì Triệu Thư Hàn biết, Tống Thạch Hiến thứ nhất là tinh thông các môn học của người Tây Thái, thứ hai là từ thuật luyện đan truyền lại từ triều trước mà sáng tạo ra phương pháp luyện chế nên mới được Lâm Phược coi trọng. Tương truyền, loại màu nhuộm xanh sử dụng với quy mô lớn tại Hoài Đông Chức Nhiễm sở và dầu hỏa nhẹ dùng để đốt đèn lưu ly đều là công lao của ông ta.
Tất nhiên, Tống Thạch Hiến có lẽ còn có những công lao khác, nhưng đều thuộc về bí mật quân sự mà Xu Mật viện và Quân bộ nghiêm cấm tiết lộ ra bên ngoài, không phải là điều Triệu Thư Hàn có thể biết được.
Khi mới nghe tin Lâm Phược sẽ lập Sùng học quán, Triệu Thư Hàn từng nghĩ Lâm Phược sẽ mời ông vào quán, cũng từng thầm nghĩ trong lòng vài lời từ chối, nào ngờ việc ông và Trương Ngọc Bá từ chức, Lâm Phược cuối cùng không có ý giữ lại, mà việc lập Sùng học quán dưới quyền Quốc Công phủ cũng hoàn toàn không chút liên quan gì đến ông – vốn dĩ không có chút liên quan đến Sùng Quốc Công phủ là nguyện vọng kiên định của Triệu Thư Hàn từ cuối năm ngoái, nhưng khi thực sự bị lãng quên ở một góc, trong lòng lại không khỏi cảm thấy thất lạc.
Hai mươi năm chìm nổi chốn quan trường, cuối cùng lại không thể thoát khỏi tâm công lợi, Triệu Thư Hàn đột nhiên lại thấy mình bi ai, đáng thương và đau lòng.
"Đang nghĩ tới Ngọc Bá huynh, Thư Hàn huynh tới đây!" Nguyên Cẩm Thu nhìn thấy Triệu Thư Hàn và Trương Ngọc Bá bước lên lầu, bèn chắp tay hành lễ, mỉm cười mời hai người lên lầu vào nhã thất uống trà, tránh xa sảnh lâu bên ngoài, để không bị các sĩ thân đang nghị luận nhìn thấy mà gây khó xử cho nhau.
Nguyên Cẩm Thu cũng là một nhân vật khó xử, ông ta không hòa hợp được với Đế đảng, thậm chí những năm đầu còn có mối quan hệ rất đối lập với cha và em trai mình, nhưng dù sao ông ta cũng là con trai của Nguyên Quy Chính, vị cô thần của triều đình. Những cựu thần nhà Nguyên Việt và sĩ tử Giang Ninh đang đứng xem xét tình hình, nhất thời không có cách nào hòa nhập vào Công phủ, nhưng cũng không muốn có bất kỳ liên quan gì với Đế đảng, cho dù có tới Phiên Lâu uống rượu, cũng không muốn tiếp xúc nhiều với vị Vĩnh Xương Hầu này.
Trương Ngọc Bá, Triệu Thư Hàn từ chức quan, nhàn rỗi ở Giang Ninh, cũng không đứng về phía nào, đành phải tụ tập cùng Nguyên Cẩm Thu, mỗi ngày ngoài việc viết sách ra, chính là đến Phiên Lâu nghe các sĩ thân nghị luận thời cuộc để giết thời gian.
Phiên Lâu là một trong hai mươi bốn địa điểm do Tuyên Chính ty chỉ định, chuyên phát hành Tuyên Chính đệ báo tại Giang Ninh, ngoài việc dán bảng thông báo ra, Tuyên Chính đệ báo là một trong những con đường hữu hạn để người dân và sĩ thân có thể hiểu được tình hình thời cuộc.
Mỗi khi Tuyên Chính đệ báo kỳ mới được phát hành, Phiên Lâu chắc chắn trở thành nơi các sĩ thân nghị luận, Tuyên Chính ty cũng không cấm việc này.
"Ban đầu nghe tin Quốc Công phủ muốn đại hưng tân chính, người thời đó phần lớn bàn tán sẽ sinh ra thị phi; nhưng nhìn các tân chính này được ban hành, cục diện Quốc Công phủ trị thiên hạ quân chính này không thể thay đổi được nữa rồi chứ?" Nguyên Cẩm Thu đợi Triệu Thư Hàn, Trương Ngọc Bá tới tụ họp, trà mới đã pha sẵn, cầm ấm rót đầy chén cho hai người, "Có điều lệnh Than đinh nhập mẫu, Trục điền mẫu sổ phân đẳng giảm miễn điền phú lệnh mà Xu Mật viện mới phát hành ba ngày trước, có lẽ sẽ gây ra một vài thị phi?"
Trương Ngọc Bá khẽ thở dài, nói: "Chính sách do Công phủ ban bố, trái với chế độ cũ để sáng tạo ra những quy định mới, quả thực có trái với quan niệm của người thời nay; nhưng quyền lực thiên hạ chẳng qua chỉ là hai việc tiền tài và võ bị, có tiền thì mới nuôi được võ bị, có võ bị mới có thể bảo vệ được quyền tiền. Lâm Phược mới vào Giang Ninh đã nhìn thấu hai việc này hơn bất cứ ai. Có được hai thứ này, Đế thống và quốc tộ đều có thể thay đổi, huống chi là chế độ cũ, tông pháp không thể thay đổi sao? Than đinh nhập mẫu, hành mẫu thuế sai pháp là một chính sách tốt, nếu thi hành vào thời trước, có lẽ sẽ gây ra tranh chấp lớn; nhưng ở thời điểm này mà muốn gây tranh chấp, khó lắm!"
Than đinh nhập mẫu, hành mẫu thuế sai pháp, là chính sách thuế mới thống nhất thi hành đối với đinh thuế, điền phú trong thiên hạ mà Lâm Phược thực hiện sau khi thành lập Thuế chính ty dưới quyền Xu Mật viện.
Cốt lõi của chính sách thuế mới là đem điền phú, đinh thuế cùng các loại đầu người phân bổ mà hộ dân hiện đang phải gánh chịu, tất cả đều phân bổ vào điền mẫu để hạch toán rồi mới tiến hành giảm miễn thống nhất.
Sau khi hộ gia đình có ruộng đất dưới bốn mươi mẫu thực hiện Than đinh nhập mẫu, mức nộp điền thuế được giảm miễn xuống mức trước năm Khánh Dụ, so với hiện tại có thể giảm bớt khoảng hai phần ba gánh nặng.
Hộ gia đình có ruộng đất từ bốn mươi mẫu đến ba trăm mẫu, sau khi Than đinh nhập mẫu thì mức nộp điền thuế được giảm miễn xuống mức trước năm Sùng Quan thứ tám, so với hiện tại có thể giảm bớt khoảng một phần hai gánh nặng.
Người có ruộng trên ba trăm mẫu, sau khi Than đinh nhập mẫu sẽ giảm đi ba lần gia tăng từ đầu năm Vĩnh Hưng, giảm khoảng một phần tư gánh nặng.
Tuy nhiên, kể từ đó về sau, bất kể là công khanh quý tộc, kẻ buôn bán hay sĩ tử nho sinh, đều phải Than đinh nhập mẫu, theo luật nộp điền thuế và thuế thương mại, tất cả đều có nghĩa vụ nhập ngũ làm binh dịch, bãi bỏ mọi đặc quyền miễn thuế dịch trước đây.
Sau khi Than đinh nhập mẫu, điền thuế cả nước sẽ hình thành ba mức thuế sai biệt, thuế mẫu thấp nhất sẽ là hai mươi rút một, mức cao nhất sẽ là mười rút một, chênh lệch nhau gấp đôi.
Lâm Phược cũng soạn văn cáo thiên hạ trong lệnh của Xu Mật viện: "Giặc cướp xâm lược, người nghèo lưu lạc cửa nhà tan nát, mà người giàu mất mát càng nhiều, cảnh ngộ càng thê thảm hơn, cho nên ai ai cũng nghĩ đến trị quốc, lập quan, thiết lập quân đội để bảo vệ đất nước; tuy nhiên người nghèo không nghĩ đến việc được ít mà mất cũng ít, xông pha trận mạc chinh chiến đổ máu rơi đầu nhiều không kể xiết, trên chiến trường làm gì thấy được mấy người giàu? Cho nên, lần điều chỉnh chính sách thuế này, người nghèo miễn nhiều, người giàu miễn ít!"
Lâm Phược lấy đây làm căn cứ, chốt lại một lời, xác lập chế độ Than đinh nhập điền, hành điền mẫu thuế sai pháp, tạo nên chính sách thuế mới: người không có ruộng không thu thuế, người ít ruộng ít thu thuế, người nhiều ruộng thu thuế nhiều.
Điền thuế cao nhất mười rút một cũng là ác quả của việc chiến sự cuối thời Sùng Quan ngày càng gia tăng mà thường xuyên tăng thuế, dù sao thì lần này cũng có thể giảm bớt ba lần gia tăng thuế từ khi Vĩnh Hưng Đế lên ngôi. Những đại điền chủ có ruộng trên ba trăm mẫu kia, muốn oán trách thì cũng chỉ có thể oán trách lên đầu Sùng Quan Đế, chứ không thể oán trách Xu Mật viện lúc này không giảm miễn cho họ đến cùng.
Tất nhiên, Triệu Thư Hàn, Trương Ngọc Bá và Nguyên Cẩm Thu cả ba người đều tinh thông chính sự, tự nhiên vừa nhìn là có thể thấy ngay chính sách thuế mới có ý đồ ngăn chặn việc chiếm hữu đất đai, sức tác động lớn hơn chính là chính sách thuế mới sẽ triệt để bãi bỏ mọi đặc quyền miễn thuế dịch của tông thất, huân quý cùng giai tầng sĩ thân.
Dĩ nhiên trước đây chủ ruộng có thể đem mức thuế mới tăng thêm phân bổ lên đầu tá điền, còn tông thất huân quý cùng sĩ thân thì công khai che giấu ruộng đất, đinh hộ để trốn thuế dịch, nhưng lần này Lâm Phược dùng Thuế chính ty do Lý Thư Nghĩa đứng đầu, sẽ dùng hai đến ba năm để triệt để thanh tra ruộng đất và đinh hộ trong thiên hạ.
Giai đoạn đầu hội chiến Kinh Tương, Lâm Phược lấy việc bổ nhiệm lại làm kỳ vọng, mời sĩ tử thiên hạ vứt bút tòng quân, trước sau có ba ngàn sĩ tử nhập ngũ. Sau hội chiến Kinh Tương, ba ngàn sĩ tử này được xét công lao, đưa vào Nông chính học đường đào tạo, lần lượt được bổ nhiệm vào làm lại viên ở Lưỡng Chiết, Đông Mân, Giang Hoài, Kinh Hồ, Tương Hồ, Giang Tây, v.v., nhưng sẽ có gần một nửa số sĩ tử sau khi đào tạo xong, trực tiếp đưa vào Thuế chính ty mới thành lập, tham gia cuộc thanh tra ruộng đất, đinh hộ lần này.
Tuy rằng việc triệt để bãi bỏ các đặc quyền như miễn thuế dịch là một đòn giáng vào toàn bộ giai tầng sĩ thân, nhưng ba ngàn sĩ tử được Xu Mật viện tuyển dụng lần này, họ có thể được bổ nhiệm làm lại viên, bản thân nó đã là một sự bù đắp. Hơn nữa những sĩ tử vứt bút tòng quân này, hoặc là những thanh niên nhiệt huyết một lòng cứu nước, hoặc là những sĩ tử có cuộc sống khốn khó, khao khát được bổ nhiệm làm quan, cho nên việc ủng hộ chính sách thuế mới nhiều hơn so với sự chống đối.
Tại các nơi như Giang Hoài, Chiết, Mân, Càn, Ngạc, Hồ, không kể tông thất, huân quý, riêng nhóm sĩ tử có công danh đã lên tới bảy tám vạn người. Nếu là vào thời thái bình thiên hạ, thi hành chính sách thuế mới mang tính lật đổ như thế này, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối và chống đối điên cuồng, thế nhưng lệnh Xu Mật viện ban ra cách đây ba ngày, ngoài việc giá ruộng ở Giang Ninh tăng vọt hơn một phần ba ra, thì trong thành Giang Ninh này không gây ra làn sóng quá lớn.
"Lòng người mong muốn được trị yên mà," Triệu Thư Hàn khẽ thở dài, lòng người mong muốn được trị yên là một khía cạnh, ông càng biết rõ, thành Giang Ninh bị phá, người chết cửa nhà tan nát, chuyện cũ đó chưa qua được hai năm, ai muốn trải qua chuyện thành phá người vong một lần nữa? Phóng tầm mắt ra xa, thiên hạ này có mấy nơi chưa từng trải qua chiến hỏa, chưa từng phải chịu tàn phá?
Nếu nói có tiếng nói phản đối, ngoài nội bộ Hoài Đông, Đế đảng cùng những cựu thần đang đứng xem xét, sợ bị Hoài Đông thanh trừng, có mấy người dám đứng ra thử lưỡi dao của Hoài Đông lúc này?
Trước khi các tân chính được ban ra liên tục, Lâm Phược từng một lần treo cổ hơn bốn trăm tội phạm chiến tranh ở cửa thành phía Nam, lại đem thi thể giao cho Y học đường để giải phẫu thay cho hình phạt lăng trì - cảnh tượng bốn trăm tội phạm chiến tranh cùng bị treo cổ vẫn khá chấn động lòng người, ai biết được Lâm Phược có đem thủ đoạn này dùng lên những kẻ phản đối hay không?
Nếu có tiếng nói phản đối, cũng chỉ có thể là nội bộ Hoài Đông. Hiện tại người có điều kiện, có năng lực chiếm hữu đất đai quy mô lớn, chỉ có những người Hoài Đông, một khi Lâm Phược bãi bỏ Nguyên Việt mà lập triều mới, họ Lâm cùng các bề tôi Hoài Đông chắc chắn sẽ trở thành tập đoàn hoàng tộc và huân quý mới - chính sách thuế mới mà Lâm Phược thực hiện, chính là muốn vừa không cấm mua bán đất đai, vừa dùng sức mạnh để áp chế việc chiếm hữu đất đai nhằm mục đích hưởng lợi từ tiền thuê, hơn nữa còn bãi bỏ đi các đặc quyền kinh tế mà họ Lâm và bề tôi Hoài Đông có thể được hưởng trong tương lai với tư cách là tập đoàn hoàng tộc và huân quý.
Tại sao nội bộ Hoài Đông lại không có tiếng nói phản đối?
Hãy nhìn những người phụ trách của Thực Thương Ngân Trang, Hoài Đông Tiền Trang cùng Nam Dương Thuyền Xã, Hắc Thủy Dương Thuyền xã, cùng liệt hàng với các trọng thần Hoài Đông như Tống Phù, Lâm Mộng Đắc, Lâm Tục Văn làm đại thần Tham tri chính sự của Quốc Công phủ, nhìn xem sau hội chiến Kinh Tương, Lâm Phược đem tám vạn tù binh trong mười bốn vạn tù binh chiến tranh, trực tiếp giao cho Nam Dương Thuyền Xã và Hắc Thủy Dương Thuyền xã chịu trách nhiệm lưu đày họ ra nước ngoài để thực hiện hình phạt khổ sai, liền biết rằng bốn tổ chức này cùng những công xưởng mới nổi ở Giang Ninh, ở Hoài Đông và các mỏ khoáng sản rải rác khắp các phủ huyện thuộc quyền sở hữu của Quốc Công phủ, thuộc quyền quản lý của Khoáng giám ty Xu Mật viện, mới là lợi ích thực sự của những người Hoài Đông.
Đất đai của họ Lâm từ lâu đã chuyển thành tiền vốn của tiền trang, xưởng đóng tàu và nhiều công xưởng mới nổi; họ Tống phụ thuộc Hoài Đông, còn đem hàng trăm vạn mẫu ruộng đất định giá bốn trăm vạn lượng bạc nhập vào tiền trang, Trần Hoa Chương của họ Trần đang đứng đầu Tuyên Chính ty cũng như vậy; như những thế lực mới phụ thuộc Hoài Đông như Hồ Văn Mục, Trương Hàn, chắc chắn cũng là xử lý theo lệ này để được bù đắp một phần...
Nguyên Cẩm Thu nghĩ rằng tân chính sẽ gây ra một vài tranh chấp, đó là vì ông ta nhìn Hoài Đông chưa đủ thấu đáo. Những người như Triệu Thư Hàn, Trương Ngọc Bá những năm gần đây có mối quan hệ khi lạnh khi nhạt với Hoài Đông, có lẽ là những người hiểu rõ hệ thống Hoài Đông nhất ngoài những người Hoài Đông.
Thi hành Than đinh nhập mẫu, điền mẫu thuế sai pháp và chính sách mới bãi bỏ đặc quyền miễn thuế dịch của quyền quý, thực tế cũng là một bước đi của Lâm Phược nhằm ngăn chặn những người Hoài Đông quay lại con đường cũ. Bước đi này thậm chí không thể trì hoãn đợi đến khi Bắc phạt thành công, triều đại mới được xác lập mới thực hiện.
