Sáng sớm, Lâm Phược tỉnh dậy sớm, còn Lưu Diệu Trinh đang ôm chăn ngủ say, tựa như đóa hải đường sau cơn mưa xuân. Lâm Phược khoác áo đi ra trước hiên, thấy Tống Giai đang tựa vào khung cửa sổ nơi góc sân, ngắm nhìn quang cảnh buổi sớm.

Lâm Phược từ phía sau ôm lấy Tống Giai đang mặc áo mỏng váy dài, bàn tay đặt lên bụng nàng ấm áp, nơi ấy tuy không phập phồng nhưng lại mang cảm giác đẫy đà, trên người nàng tỏa ra hương thơm thanh khiết. Lâm Phược vùi mặt vào cổ nàng, áp sát vào mái tóc tựa thác đổ, tham lam hít hà.

Tống Giai vốn đang tựa vào khung cửa sổ ngắm sắc sáng, không ngờ Lâm Phược từ phía sau dán tới. Nàng quay đầu nhìn một cái, cũng không nói gì, chỉ nghiêng đầu áp vào đầu Lâm Phược, cảm nhận bụng dưới nóng bỏng của hắn ép chặt lên mông mình, nắm lấy bàn tay chai sần của hắn, khẽ nói: "Chuyện của Ngọc nhi, vẫn chưa kịp cảm ơn chàng cho tử tế..."

"Ồ, việc cỏn con ấy có đáng là bao..." Lâm Phược cười cười, miệng nói nhưng tay không dừng lại, mà luồn vào trong chiếc bối tử hở cổ của Tống Giai, vuốt ve làn da non mềm, đàn hồi như mỡ ngọc.

Sau hội chiến Kinh Tương, phía sau Hoài Thủy vẫn còn ba nơi tồn tại tàn địch:

Sau khi hội chiến Kinh Tương kết thúc, tàn bộ quân Viên Châu cố thủ ở núi Mạc Phụ hoàn toàn tuyệt vọng, loạn binh giết chết Trần Tử Thọ cùng các tướng lĩnh phản loạn rồi ra hàng.

Trần Hàn Tam quả nhiên là kẻ không dễ chết, trong hội chiến Kinh Tương, hắn chỉ dẫn theo hơn ngàn tàn quân từ Phụng Ly bại trận chạy trốn vào sâu trong dãy nam Hoài Sơn, sau đó nhân lúc thế cục Hoài Đông tiếp quản Tín Dương, Thọ Châu hỗn loạn, liền cho bộ phận quân lính tản ra đột phá vòng vây về phía bắc. Tuy rằng trước sau bị Hoài Đông bắt được năm sáu trăm người, nhưng vẫn để Trần Hàn Tam cùng mấy chục thân tín vượt qua Hoài Thủy, vào thượng tuần tháng ba chạy trốn tới phủ Hà Trung, còn được Lỗ Vương Diệp Tế Nhi ban đặc chỉ khen thưởng, phong làm Lạc Xuyên Bá, cho phép hắn chiêu mộ cựu bộ, trấn thủ bờ đông Lạc Thủy.

Sau khi di thư của Xa Văn Trang được gửi về Kiến An, mấy ngàn tàn bộ của Xa gia ở Mân Bắc cũng rời khỏi rừng sâu ra hàng; tuy rằng có khoảng hơn sáu mươi tử đệ tông tộc bị liệt vào tội phạm chiến tranh lưu đày tới Nam Dương, nhưng phụ nữ trẻ em cùng tướng sĩ bình thường đều được miễn tội, di chuyển tới Yết Dương an trí.

Tuy rằng Tống Ngọc, góa phụ của Xa Phi Hổ, cùng con nhỏ là thứ nữ và ngoại tôn của Tống Phù, nhưng mấy năm nay Hoài Đông và Chiết Mân huyết chiến, số người chết lên tới hơn mười vạn, Lâm Phược cuối cùng quyết định để Triệu Thanh Sơn bí mật đưa hai mẹ con Tống Ngọc tới Từ Châu, bảo Tống Giai sắp xếp cho họ đổi tên đổi họ rồi lên thuyền vượt biển tới Tế Châu.

Từ đó về sau, ngoại trừ hồ sơ lưu lại ở Ty Tình báo đặc biệt trực thuộc Bộ Tham mưu, không còn ai khác biết thân phận tội dân của họ. Chẳng phải vì Lâm Phược lo lắng gì, Xa gia lập tộc ở Đông Mân hơn hai trăm năm, khó tránh khỏi sẽ có lũ gian thần hiếu tử nghĩ đến chuyện phục tịch cho Xa gia. Lâm Phược không muốn giết chết hai mẹ con Tống Ngọc hoặc giam vào đại ngục cả đời, đành phải đưa họ ra nước ngoài an trí...

Tính đến tháng năm, chiến sự phía nam Hoài Thủy coi như đã hoàn toàn bình định, tiến vào thời kỳ khôi phục sản xuất.

Thọ Châu tuy không bị chiến hỏa trực tiếp ảnh hưởng, nhưng Đổng Nguyên bị Lâm Phược đuổi đi, khoảng mười vạn thanh tráng ở Thọ Châu bị biên chế vào chư quân Hà Nam di chuyển về phía bắc qua Hoài Thủy — đối với phủ Thọ Châu vốn chỉ vừa mới khôi phục sinh khí trong ba năm gần đây mà nói, đây cũng là tổn thất không nhỏ; Tín Dương bị ảnh hưởng chiến hỏa sâu hơn, còn phải nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian.

Lúc này, thị tòng đưa tới một phong hàm báo, hàm báo đã được tháo phong, chắc hẳn là Cao Tông Đình đã xem qua, thấy vô cùng quan trọng nên mới khiến kẻ không hiểu phong tình lập tức trình lên.

"Chuyện gì vậy?" Tống Giai ghé đầu tới xem.

"Ha, xem ra trước kia chúng ta quá bảo thủ rồi," Lâm Phược trải hàm báo lên lan can, ôm Tống Giai cùng xem, "Dữ liệu hợp nhất về việc rà soát đinh hộ và ruộng đất tại các huyện thuộc phủ Bình Giang và Đan Dương..."

"Nhiều ra bao nhiêu thế này!" Tống Giai nhìn dữ liệu sau khi hợp nhất, cũng kinh ngạc không thôi.

"Không phải nhiều ra bao nhiêu, mà là đám sĩ thân này che giấu quá ác!" Lâm Phược nghiến răng, khẽ nói, "Nếu không phải cải cách chế độ muối, trước hết phái ba bốn trăm quan tuần chính xuống, sau đó lại thiết lập hương ty khắp nơi, e rằng một năm thời gian cũng không thể điều tra ra thực tình được; xem ra, số liệu tổng thể ba ngàn năm trăm vạn mà Xu Mật Viện dự đoán trước đây cho sáu quận Giang Hoài, Lưỡng Chiết, Mân Cám và Lưỡng Tương vẫn còn là quá bảo thủ..."

Đinh hộ phủ Bình Giang có ghi chép trong sổ sách là một trăm năm mươi vạn hộ, con số này trong mười sáu quận, một trăm linh năm phủ trực thuộc trước chiến tranh Nguyên Việt, chỉ đứng sau hai phủ trực thuộc là Yên Kinh và Giang Ninh về số lượng đinh khẩu.

Sau chiến sự Giang Ninh, Hoài Đông thực tế kiểm soát bảy phủ Giang Nam, Lâm Phược liền đẩy mạnh công tác rà soát ruộng đất, đinh hộ của bảy phủ Giang Nam, tất nhiên ước tính số khẩu phủ Bình Giang nằm trong khoảng từ hai trăm hai mươi vạn đến hai trăm năm mươi vạn.

Theo công tác rà soát kéo dài hơn một năm, mặc dù Lâm Phược nhiều lần nhắc nhở Lâm Mộng Đắc và những người khác phải chuẩn bị tâm lý cho số liệu thực tế, nhưng khi dữ liệu hợp nhất xuất hiện, vẫn khiến họ giật mình.

Chỉ riêng dân số thực tế ghi nhận của phủ Bình Giang đã lên tới ba trăm ba mươi bốn vạn, không chỉ vượt xa con số trong sổ sách mà còn cao hơn mức trần dự đoán trước đó hơn ba phần mười.

Ở đây ngoài số lưu dân chạy trốn tới ven hồ Thái Hồ do chiến sự, nguyên nhân chính vẫn là ẩn hộ, ký hộ trốn tránh lao dịch, đinh phú.

Chỉ riêng ký nô trong gia tộc cựu tướng Trần Tây Ngôn tại Kỵ Dương đã có một ngàn hai trăm hộ, hơn sáu ngàn khẩu; đổi lại ở nơi hẻo lánh, đủ để chống đỡ đinh số của một huyện nhỏ rồi.

Tương ứng với ẩn hộ, ký hộ, còn có tới ba trăm vạn mẫu ký điền chỉ riêng phủ Bình Giang được rà soát ra; Trần thị ở Kỵ Dương có tổng cộng hơn năm vạn mẫu ruộng ngoài sổ sách, hơn nữa toàn là ruộng tốt nhất.

"Chàng định xử lý thế nào?" Tống Giai nhìn Lâm Phược.

Lâm Phược vuốt cằm: Trần Tây Ngôn đã mất, lôi dư đảng tộc Trần ra giết gà dọa khỉ, ảnh hưởng tích cực lớn hơn tiêu cực hay ngược lại, quả thực khó mà phán đoán — mà Lâm Mộng Đắc sau khi nhận được dữ liệu hợp nhất này liền vội vàng gửi tới đây, nghĩ cũng là không quyết định được.

Nhân vật cốt lõi trong chính trị hội nghị, ngoài Trần Hoa Chương, Trần Hoa Văn, các tướng lĩnh khác đều không có thiện cảm với sĩ thân Giang Nam, sẽ không phản đối việc giết chóc sĩ thân Giang Nam.

Lâm Phược bảo nữ tỳ lấy bút chì than, phê duyệt ý kiến vào hàm báo: "Trước tội không cứu xét, căn cứ thực tế ghi chép vào sổ; nếu có kẻ phản đối, ra lệnh cho địa phương nghiêm trị không tha!"

"Thực hiện chính sách mới, không lập uy phong một chút sao?" Tống Giai khó hiểu hỏi, dù Trần Tây Ngôn cuối cùng chết rất có khí tiết, nhưng xử lý việc này cũng không cần thiết phải lôi con cháu hắn ra chém đầu, tịch thu điền trạch là có thể đạt được hiệu quả cảnh cáo, Lâm Phược không làm, nàng lại thấy lạ.

Điền sách lập tại phủ Bình Giang vẫn là từ lúc triều đại Nguyên Việt mới lập, nhưng suốt hơn hai trăm năm lập triều, bách tính ven hồ Thái Hồ quây hồ tạo ruộng, đắp đê ngăn biển, tạo ra hàng triệu mẫu ruộng mới, nhưng đều nằm ngoài điền sách. Tuy rằng hơn hai trăm năm qua, không ít đại thần ý thức được vấn đề này, muốn rà soát ruộng đất để làm đầy quốc khố, nhưng đều bị quan viên và sĩ thân bản địa Giang Nam phản đối kịch liệt.

Do phong khí trọng học ở Giang Nam ngày càng nặng, tỉ lệ người học mà nhập sĩ cao hơn hẳn các vùng khác, Ngô đảng cũng luôn hoạt động tích cực trong ngoài trung khu; thuở ban đầu Nguyên Việt Cao Tổ hoàng đế cũng dựa vào Giang Nam mà khởi nghiệp, khiến cho các tộc huân quý ở Giang Nam đặc biệt nhiều — những yếu tố này cộng hưởng lại, khiến các tệ đoan ở Giang Nam tích tụ khó mà giải quyết.

Cũng là nhờ Lâm Phược mang theo quân uy của hãn tốt Hoài Đông, lại có việc quân Chiết Mân phá thành tàn sát đất đai khắp Giang Nam ở phía trước, mới khiến thế lực sĩ thân Giang Nam hoàn toàn im lặng trong đợt rà soát này.

Lâm Phược khẽ thở dài, Hải Lăng qua mười năm ông kinh doanh, bao gồm cả năm huyện Sùng Châu, tổng dân số thực tế cũng chỉ chưa đầy hai trăm năm mươi vạn. Vốn tưởng rằng dân số thực tế phủ Bình Giang nhiều nhất cũng chỉ bằng con số này, không ngờ còn nhiều hơn tám mươi vạn nữa.

Lâm Phược nói: "Thực ra phong khí kinh doanh ở Giang Nam khá thịnh, không thể dễ dàng đả kích được; ta mà lôi Trần thị ra giết gà dọa khỉ, e rằng kẻ dưới sẽ hiểu sai ý. Nhưng cũng khó trách, không có đinh khẩu đông đúc và vượng thịnh như vậy, hai nhà Trần cũng khó mà thành thế lực thương thân..."

Hai nhà Trần mà Lâm Phược nhắc đến, là Trần thị Kỵ Dương và Trần thị Hải Ngu.

Trần thị Kỵ Dương lấy Trần Tây Ngôn làm đầu, Trần thị Hải Ngu lấy Trần Hoa Chương, Trần Hoa Văn, Trần Minh Triệt làm đầu. Họ tuy có đặc điểm quan thân truyền thống, nhưng thực tế mang phong khí kinh doanh thương cổ nồng đậm, Lâm Phược gọi là thương thân.

Lấy Trần thị Hải Ngu làm ví dụ, nhà họ Trần kinh doanh tơ lụa, ngoài việc sở hữu ba bốn mươi vạn mẫu ruộng dâu thuê người quản lý ra, còn có xưởng ươm tơ và dệt lụa chuyên dụng, máy dệt hơn hai ngàn chiếc, thuê thợ dệt hàng ngàn người, lại có lụa trang dọc theo sông Dương Tử và các đường vận tải thủy bố hành thiên hạ, đã có thể nói là đưa công xưởng thủ công truyền thống đạt tới cực hạn rồi.

Nếu không phải bị chiến sự ảnh hưởng, kéo lùi, Trần thị đã xứng danh là thương tộc số một rồi; tài sản tích lũy được từ kinh doanh tơ lụa còn dày hơn cả Đông Dương Lâm thị.

Mà Trần thị Kỵ Dương, ngoài việc chiếm đoạt đất đai, còn kinh doanh ngành vải; lại như Đông Dương Lâm thị những năm đầu kinh doanh các kho hàng trải khắp Giang Hoài và Lưỡng Tương, Diệp thị kinh doanh giấy, Tiêu thị kinh doanh tiệm cầm đồ, Tây Hà Hội lấy vận tải đường thủy làm nghiệp, gia tộc Chu Quảng Nam lấy vận tải đường biển làm nghiệp, gia tộc Túc Phẩm Hiếu thì có sản nghiệp ở mỏ Tây Lĩnh —

Những thứ này vốn là nền tảng để chính sách mới có thể thực thi, là một biểu hiện của việc cục diện cũ đi đến cực hạn cần phải tìm kiếm một sự đột phá mới, sao có thể tùy tiện đả kích? Nếu Lâm Phược thực sự đè bẹp phong khí kinh doanh thương thân kiểu này ở vùng Giang Hoài, thì sẽ không có lợi cho việc phát triển công mỏ và thương mại.

"Xem ra, việc chia nhỏ Giang Đông để trị cần phải đẩy nhanh rồi..." Tống Giai cảm thán.

"Đúng, phải đẩy nhanh thôi," Lâm Phược nói, "Xu Mật Viện trước đây dự đoán dân số bảy phủ Giang Nam là một ngàn hai trăm vạn, nhìn vào dữ liệu hợp nhất của hai phủ Đan Dương, Bình Giang, thì một ngàn sáu trăm vạn cũng không đủ. Công tác ở Hoài Đông chúng ta làm khá chặt chẽ, nhưng đối với dân số phủ Duy Dương (Dương Châu), e là phải dự tính nhiều hơn một trăm vạn nữa, như vậy Hoài Đông bao gồm Từ Tứ, năm huyện Sùng Châu trong đó, dân số lẽ ra phải là bảy trăm vạn, chứ không phải sáu trăm vạn như dự đoán trước đây; mà Hoài Tây Thọ Châu, Tín Dương Hào Châu, Lư Xuân cộng thêm hai phủ Trì Châu, Dặc Giang ở bờ nam Giang Nam nữa, tổng dân số có lẽ cũng đạt tới hơn bốn trăm vạn — tính như vậy, chỉ riêng khu vực nguyên quận Giang Đông bao hàm, tổng dân số đã lên tới hai ngàn bảy trăm vạn; không chia nhỏ ra trị là không được..."

"Trước chiến tranh, đinh khẩu trong sổ sách quận Giang Đông chỉ khoảng một ngàn hai trăm vạn thôi nhỉ?" Tống Giai hỏi, "Nguyên Việt tiêu vong, cũng không phải không có lý do."

Ngoài lượng lớn lưu dân tràn vào từ Hà Nam, Sơn Đông, Yên Kế, nguyên nhân khiến đinh khẩu trong sổ sách và dân số thực tế chênh lệch lớn như vậy, thực tế là do Nguyên Việt đến thời kỳ cuối, đối với địa phương đã mất đi sự kiểm soát hiệu quả, dẫn đến một lượng lớn ruộng ẩn, ký hộ thoát ly khỏi sự nắm giữ của trung khu và quan phủ địa phương.

Tất nhiên, dữ liệu rà soát hợp nhất hai phủ Bình Giang, Đan Dương vượt xa dự tính trước đó, là một việc tốt, nghĩa là dân số do Giang Ninh trực tiếp kiểm soát, rất có thể gần năm ngàn vạn, chứ không phải ba ngàn năm trăm vạn như dự đoán trước đây.

Lâm Phược lúc này lên kế hoạch trong ba năm, khiến thu nhập hàng năm của trung khu từ hai ngàn vạn bạc hiện tại tăng thêm năm phần mười; nếu dân số thực tế cao hơn dự đoán bốn phần mười, trong ba năm, Lâm Phược đều có tự tin khiến thu nhập hàng năm của trung khu tăng lên bốn ngàn vạn bạc, Bắc phạt có lẽ cũng không cần kéo dài đến sau ba năm nữa mới tiến hành.