Gió lạnh thấu xương xuyên qua mái hiên đánh vào vách tường, tựa như tiếng quỷ khóc thần gào, thổi khiến lòng người bất an...
Hồ Tông Quốc ngủ không sâu, nửa đêm bị ác mộng làm tỉnh giấc, ngồi dậy trên đầu giường, gọi thị tỳ hầu hạ mặc y phục, đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, đêm tối đen như mực, không nhìn thấy lấy một tia sao trời. Từ khi tin tức Xa Văn Trang và Ôn Thành Uẩn bị hạ độc chết ở Hoàng Bị truyền đến Tương Dương, mấy ngày nay Hồ Tông Quốc theo Diệp Tế La Vinh chạy trốn từ Tương Dương về hướng tây đến Cốc Thành, đêm đêm ác mộng liên miên, vẫn luôn nghỉ ngơi không tốt, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, dường như có một đầu ác thú há miệng muốn nuốt chửng lấy hắn.
"Đèn ngoài sân sao lại tắt rồi?" Hồ Tông Quốc hỏi thị tỳ.
"Đêm bị gió thổi tắt, Hồ Thuận muốn đi thắp đèn, mới phát hiện không còn dầu đèn nữa, nghĩ rằng ngày mai sẽ từ trong quân lĩnh đuốc tới, không ngờ đại nhân lại tỉnh giấc lúc này..." Thị tỳ có dung mạo kiều diễm đáp.
"Thôi vậy," Hồ Tông Quốc chán nản nói, "không còn mấy ngày nữa là phải vượt sông đi rồi, trong sân không thắp đèn cũng được, cẩn thận đừng để kẻ nào xông vào."
Chiến trận đánh tới bước này, thám báo của đôi bên xâm nhập lẫn nhau là chuyện đương nhiên, đêm nay chỗ Miếu Than Lĩnh có tuần tra bị thám báo Hoài Đông tiềm nhập bờ nam giết thương, Hồ Tông Quốc lo lắng Hoài Đông sẽ có thám báo tiềm nhập Cốc Thành.
Sau khi đến Cốc Thành, để tiện cho Diệp Tế La Vinh triệu kiến bất cứ lúc nào, Hồ Tông Quốc liền tìm một tòa viện sát hành doanh của Diệp Tế La Vinh để tạm trú.
Lúc này, hộ vệ đang nghỉ ngơi ở ngoại viện nghe tiếng đi tới thỉnh an, Hồ Tông Quốc hỏi: "Phía Mục Thân Vương đã nghỉ ngơi chưa?"
"Hai ngày nay có ba đợt thám báo Hoài Đông xuất hiện quanh khu vực Miếu Than Lĩnh, người không phải ít, Mục Thân Vương không yên tâm, nhìn chằm chằm yêu cầu Tào Xung Trại đêm hôm phái người đi sục sạo núi rừng, giờ này còn chưa nghỉ ngơi đấy!" Hộ vệ nói.
Ngoài Tương Dương và Cốc Thành ra, Long Trung sơn địa, Miếu Than Lĩnh cùng Thạch Long Lĩnh đứng sừng sững bên sông Hán Thủy, đều thuộc dải Kinh Sơn dư mạch, Miếu Than Lĩnh phạm vi nhỏ nhất cũng đã rộng gần bốn mươi dặm, có bốn ngọn hiểm phong cao trăm năm sáu mươi trượng, ba đợt thám báo Hoài Đông ẩn nấp ở Miếu Than Lĩnh, đêm đen gió gào thét thế này, muốn phái binh đi lùng sục, thì sục sạo thế nào đây?
Hồ Tông Quốc cười khổ một tiếng, nhưng cũng biết càng đến lúc này, càng không được lơ là đại ý.
Thoạt nhìn thì thượng nguồn Hán Thủy phía tây Tương Dương đều nằm dưới sự kiểm soát của bọn họ, nhưng quân Hoài Đông từ bờ bắc đã mở rộng từ Phàn Thành tới Hoàng Long Than, khi chiến thuyền thủy doanh chưa tới, đã bắt đầu tranh đoạt quyền kiểm soát đối với Hán Thủy.
Đặc biệt là tuyến từ Long Trung về phía tây tới Hoàng Long Than, dòng sông Hán Thủy dài hai ba mươi dặm này sâu, dốc và hẹp, mà bờ bắc lại có nhiều nơi vách núi dựng đứng ép sát Hán Thủy, khiến quân Hoài Đông trên vách đá có thể dựng pháo nỏ tấn công trực tiếp tàu thuyền trên mặt nước, thực tế đã hạn chế rất lớn quyền kiểm soát của Tương Dương và Tán Dương, thủy quân đối với đoạn sông Hán Thủy này...
Hai ngày nay quân Hoài Đông phái thám báo tiềm nhập bờ nam cũng trở nên thường xuyên hơn, vừa lo là kế nghi binh của quân Hoài Đông, nhưng thực sự khiến người ta không thể yên lòng —— Hoài Đông những năm nay kỳ mưu xuất hiện liên tục, nhà nào mà chưa từng chịu thiệt thòi lớn chứ?
Hồ Tông Quốc lúc này không còn cách nào an tâm ngủ tiếp, liền vội đến hành doanh gặp Diệp Tế La Vinh, bước chân vào nghị sự đường, thấy Diệp Tế La Vinh đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào bản đồ, lông mày nhíu lại như sơn loan, quả nhiên lại là thức trắng đêm không ngủ.
Đồng Nhĩ Đan thay xong y giáp, tinh thần phấn chấn đứng canh ở cửa đình, hắn ngày hai mươi sáu từ quân lũy Hoài Đông ở Quang Sơn "cướp ngục" trốn thoát, hôm qua mới qua Nam Dương đuổi tới Cốc Thành bên cạnh Diệp Tế La Vinh.
Thấy Hồ Tông Quốc tới, Đồng Nhĩ Đan cười thân thiện. Hắn lúc đi ám sát La Hiến Thành, ôm quyết tâm phải chết, chỉ có Hồ Tông Quốc nói với hắn chuyến đi này nhìn thì hiểm nhưng thực ra an, mà kết quả cuối cùng quả thực như vậy, khiến Đồng Nhĩ Đan cảm thấy vị hàng thần Chiết Mân gầy gò trước mắt này quả thực có sự thông minh mà người thường không kịp...
Hồ Tông Quốc cũng cười đáp lại, tin tức Đồng Nhĩ Đan mang về không thể coi là tin tốt: Đổng Nguyên bị Hoài Đông chép sạch hang ổ, tuy nói căm thù Lâm Phược đến tận xương tủy, nhưng mệnh mạch nằm trong tay Hoài Đông, chỉ đông không dám đi tây, chỉ bắc không dám đi nam, lúc này chủ lực quân Hoài Tây đều bị điều tới phía bắc sông Hoài để thu phục Xác Sơn, Đặng Châu các nơi, Hoài Đông thậm chí cấm quân Hoài Tây bén mảng tới Nam Dương. Cũng không thể tính là quá tệ, ít nhất Đổng Nguyên không vì mệnh mạch bị nắm trong tay Hoài Đông mà hoàn toàn khuất phục.
Quân Hoài Tây tiến bắc, Nhạc Lãnh Thu và quân Trì Châu cũng bị Lâm Phược điều lên phía bắc để kiềm chế quân Hoài Tây, nhưng họ ở Tương Dương, Nam Dương chỉ cần đối mặt đơn độc với quân Hoài Đông —— quân Hoài Đông tuy có thể điều mười lăm vạn tinh nhuệ lên phía bắc tác chiến, nhưng Bắc Yến ở tuyến Tương Dương, Nam Dương vẫn còn mười bảy vạn tinh nhuệ binh mã, không hề ở thế yếu.
Mấu chốt trước mắt là phải nhìn chằm chằm vào binh mã tiền lũy mà quân Hoài Đông triển khai từ Thạch Kiều Lĩnh về hướng Tân Dã, Đặng Châu, binh mã quân Hoài Đông tập kết về tuyến này tốc độ rất nhanh; còn một điểm nữa là phải nghiêm mật quan sát tốc độ chủ lực thủy doanh quân Hoài Đông tiến bắc.
Chỉ cần thêm mười ngày nữa, tổng binh lực vượt sông bổ sung vào cánh đông Đan Giang sẽ đạt tới mười hai vạn, mà năm vạn binh mã chủ lực ở lại bờ nam cũng sẽ rút về Cốc Thành và phía tây Cốc Thành, khi đó dù có để thủy doanh Hoài Đông kiểm soát thủy vực Tương Phàn, cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục rút lui về phía bắc.
"Hai ngày nay thám báo Hoài Đông hoạt động rất nhiều giữa Thạch Long Lĩnh và Miếu Than Lĩnh, liệu có tái diễn kế Thượng Nhiêu không?" Diệp Tế La Vinh thấy Hồ Tông Quốc tới, hỏi.
Trận Thượng Nhiêu, quân Hoài Đông mở lối Quan Khê Lĩnh ở phía nam Thượng Nhiêu, mà đắp đập ngăn dòng Sam Khê, ép buộc Xa Phi Hùng rút quân khỏi thung lũng trung du Sam Khê, mà mưu kế thực sự ẩn giấu của quân Hoài Đông lại nằm ở việc bí mật chế tạo chiến thuyền ở thượng du Sam Khê, nhân lúc quân Chiết Mân chịu sự đe dọa của nước đập mà rút khỏi phòng lũy, dùng chiến thuyền chở binh mã đi đường thủy đột kích, gần như tiêu diệt toàn bộ binh mã quân Chiết Mân ở Thượng Nhiêu, đến như Xa Phi Hùng đám người cũng không thoát khỏi kết cục tử trận.
Hiện tại thủy quân Bắc Yến tuy nói kiểm soát đoạn Hán Thủy phía tây Tương Dương, thủy quân Hoài Đông ở hạ du tạm thời không lên được, Diệp Tế La Vinh vẫn lo quân Hoài Đông ở Hoàng Long Than tái diễn kế cũ từng thi triển ở Thượng Nhiêu, bí mật đóng chiến thuyền hạ thủy, tập kích Tương Dương, thủy quân hoặc trực tiếp vận binh mã vượt sông đánh bờ nam.
Mấy ngày nay hành động của quân Hoài Đông ở tuyến Hoàng Long Than cũng khá lớn, khiến Diệp Tế La Vinh không thể không thiết lập vọng tiêu trên ba ngọn núi chính ở Thạch Long Lĩnh và Miếu Than Lĩnh để giám sát động tĩnh đối ngạn và trên Hán Thủy.
Đối với Hoài Đông mà nói, vòng lên thượng nguồn chọn nơi đóng thuyền là một kế sách, nhưng cần thời gian, chưa chắc đã nhanh hơn bao nhiêu so với việc chiến thuyền thủy doanh của họ đuổi tới từ hạ du —— sau trận chiến Thượng Nhiêu phân tích mưu kế Hoài Đông, quân Hoài Đông vì vượt qua Quan Khê Lĩnh nên đóng thuyền ở thượng du Sam Khê, trước sau đã vận chuyển gần ba mươi vạn thạch vật liệu đóng tàu từ Sùng Châu, Giang Ninh, Minh Châu, tiêu tốn thời gian tới nửa năm. Rõ ràng loại mưu kế này cũng không phải Hoài Đông muốn chơi là có thể chơi bất cứ lúc nào.
"Mục Thân Vương nếu có lo lắng, có thể tăng thêm hai chỗ phòng lũy giữa Miếu Than Lĩnh với Thạch Long Lĩnh và Miếu Than Lĩnh với Long Trung sơn địa..." Hồ Tông Quốc nói.
Do Long Trung sơn địa, Miếu Than Lĩnh, Thạch Long Lĩnh đều đứng sừng sững kẹp sát bờ nam Hán Thủy, thế núi phía bắc trực tiếp lấn vào Hán Thủy, thực tế con đường từ Tương Dương tới Cốc Thành, là nằm giữa thung lũng nông kẹp giữa Long Trung sơn địa, Miếu Than Lĩnh, Thạch Long Lĩnh nam lộc với Kinh Sơn, rồi mới qua thung lũng sông Nam Hà tiến bắc tới Cốc Thành, chứ không phải dán sát bờ nam Hán Thủy.
Do thủy quân Bắc Yến kiểm soát đoạn sông phía tây Tương Dương, cho nên không cần thiết trong thời gian vật tư thiếu thốn như vậy, lại phải dán sát bờ nam xây đắp phong hỏa đôn và phòng lũy để đề phòng quân Hoài Đông bơi qua sông. Tuy nhiên, nếu Diệp Tế La Vinh ưu tâm không giảm, thì việc xây phòng lũy giữa Miếu Than Lĩnh và Thạch Long Lĩnh, giữa Miếu Than Lĩnh và Long Trung sơn địa, phòng quân Hoài Đông bơi qua sông, từ giữa ba ngọn núi này xuất binh cắt đứt đường đi giữa Tương Dương và Cốc Thành, cũng coi như là một biện pháp tăng cường.
Kiến nghị của Hồ Tông Quốc lại khiến Diệp Tế La Vinh do dự bất quyết.
Diệp Tế La Vinh biết Tương Dương không thể giữ, nhưng cũng không hoàn toàn từ bỏ tâm ý ở bờ nam.
Từ Long Trung sơn địa về phía tây, Hán Thủy chảy xiết sông hẹp, đúng như việc quân Hoài Đông lập pháo nỏ trên vách đá bờ bắc có thể trực tiếp đả kích mặt nước, sau này bọn họ rút về phía tây Cốc Thành, lợi dụng địa hình hiểm yếu kiểm soát hai bờ Tán Dương và Tiên Thất Sơn, lập pháo nỏ, sàng nỏ, càng có thể phong tỏa chiến thuyền thủy doanh Hoài Đông ở hạ du, nhằm đạt được mục đích không từ bỏ Cốc Thành, giữ lại làm trận địa tiến công bờ nam để kiềm chế quân Hoài Đông.
Hiện tại vật tư ở bờ nam vô cùng khẩn trương, Diệp Tế La Vinh do dự không biết có nên xây phòng lũy tạm thời giữa ba ngọn núi mà sau này phần lớn sẽ phải phá hủy hay không, hay nói là chỉ là mình đa nghi rồi?
Trận Kinh Tương, khiến Diệp Tế La Vinh người đã chém giết trên chiến trường hơn ba mươi năm cũng có cảm giác tâm lực tiều tụy, thiếu đi sự sát phạt quyết đoán của quá khứ, trở nên do dự trì trệ, dễ bị lung lay, ông ta thậm chí trăn trọc suốt đêm suy nghĩ về vấn đề sau trận đại chiến Kinh Tương sẽ để ai thay thế tới thu xếp tàn cuộc: Diệp Tế Bạch Sơn?
Thấy Diệp Tế La Vinh do dự hồi lâu cũng không hạ quyết tâm, Hồ Tông Quốc dời tầm mắt lên bản đồ, dường như không ý thức được sự do dự của Diệp Tế La Vinh: Ít nhất từ khi binh mã bờ tây bắt đầu rút về phía bắc, sự thể hiện của Diệp Tế La Vinh đã tốt hơn nhiều so với dự đoán của Hồ Tông Quốc; trong tình huống gần hai mươi vạn binh mã tuyến đông toàn diện sụp đổ, Diệp Tế La Vinh còn có thể ổn định quân tâm, từ từ rút về phía bắc, thống soái như vậy đã có thể liệt vào hàng danh soái đương thời, không thể đòi hỏi quá nhiều.
Hồ Tông Quốc muốn khuyên Diệp Tế La Vinh nghỉ ngơi một chút, đúng lúc này, hướng tây bắc chuông cảnh báo vang dội, nghe khiến người ta tóc gáy dựng đứng, kinh tâm động phách! Tất nhiên, quân Hoài Đông ở bờ bắc thỉnh thoảng làm như vậy, sau khi kinh ngạc cũng khiến chư nhân bờ nam trở nên tê liệt.
"Mau phái người đi tra rõ, chuyện gì báo động?" Diệp Tế La Vinh phân phó Đồng Nhĩ Đan.
Đồng Nhĩ Đan vội vã sải bước đi, chốc lát quay lại bẩm: "Là vọng tiêu hai nơi Thạch Hổ Than, Đông Lĩnh đồng thời đốt lửa lớn, bản tướng đã phái thuyền tuần tra xuống hạ du xem xét, nghĩ là Miếu Than Lĩnh và Tào Xung Trại đều sẽ tăng thêm tuần binh tới trinh sát..."
Đông Lĩnh là một trong những chủ phong của Miếu Than Lĩnh, Thạch Hổ Than nằm ở nam lộc Thạch Long Lĩnh, Đông Lĩnh và Thạch Hổ Than đồng thời đốt phong hỏa báo cảnh, nghĩa là khe hở giữa Thạch Long Lĩnh và Miếu Than Lĩnh đã xảy ra chuyện —— truyền tin phong hỏa đương thời, tin tức có thể truyền đi vô cùng hữu hạn, đốt lửa lớn chỉ nghĩa là quân tình nghiêm trọng, nhưng rốt cuộc nghiêm trọng tới mức nào, muốn biết tin tức tiến thêm một bước, cần phải đợi tín kỵ của tiền tiêu chạy về!
Cốc Thành sát cạnh Thạch Long Lĩnh, nhưng thám báo của Thạch Hổ Than ở nam lộc Thạch Long Lĩnh chạy tới báo tin, lại phải đi vòng từ nam lộc Thạch Long Lĩnh đi hơn năm mươi dặm, phi ngựa nhanh cũng phải mất một hai canh giờ mới biết được tin tức xác thực!
Thuyền tuần tra từ Cốc Thành xuống thì nhanh, nhưng muốn ngược dòng mang tin tức về, thì còn chậm hơn nhiều so với tín kỵ.
Diệp Tế La Vinh nhớ tới kiến nghị vừa rồi của Hồ Tông Quốc, lại nhớ tới mối lo ngại trước đó, nói: "Không, truyền quân lệnh của ta, lệnh cho thủ tướng Tào Xung Trại Mã Đồ Hải lập tức dẫn ba ngàn binh mã tiến vào giữa Thạch Long Lĩnh và Miếu Than Lĩnh giám sát địch tình, lệnh cho thủ tướng tiền cốc Miếu Than Lĩnh Ô Nhã và Lận Văn Lệnh dẫn hai ngàn binh mã tới hợp binh với Mã Đồ Hải..." Ông ta lo lắng đợi tra rõ tình hình rồi mới điều binh khiển tướng sẽ lỡ việc, quyết tâm phái binh tiến vào trước, dù là kinh ngạc giả, cũng phải xây một phòng lũy giám sát bờ bắc giữa Miếu Than Lĩnh và Thạch Long Lĩnh.
Điền Thường người đi trước một bước theo Diệp Tế La Vinh dẫn bộ rút về Cốc Thành lúc này cũng vội vã đi vào, nghe được quân lệnh của Diệp Tế La Vinh, do dự hỏi: "Phái binh tới Miếu Than Lĩnh, có ảnh hưởng đến việc binh mã Tương Dương rút về phía tây không?"
Hiện nay ở Tương Dương vẫn còn gần bảy vạn binh mã của các bộ Chu Phồn, Phổ Kiệt Thạch, Đồng Thụy Lân, con đường từ Tương Dương về Cốc Thành rất hẹp, lúc này nửa đường chuyển hướng tăng phái binh mã tới bờ nam Hán Thủy phía tây Miếu Than Lĩnh, sẽ ảnh hưởng đến việc rút lui về phía tây của binh mã Tương Dương.
Đây chỉ là một nguyên nhân, nguyên nhân khác là bộ đội Mã Đồ Hải đang ở Tào Xung Trại lúc này, là tinh nhuệ dòng chính của Điền Thường.
Điền Thường tuy dẫn bộ rút trước tới Cốc Thành, nhưng với tư cách là điều kiện, bộ đội Điền Thường sẽ làm binh mã đoạn hậu cho Cốc Thành, rút lui sau cùng ở Cốc Thành.
So với Tương Dương đang lộ liễu bên ngoài, Cốc Thành muốn thu hẹp về phía tây gần trăm dặm, có thể dựa vào Tán Dương, Bạch Dương Quan ở bờ bắc, tình thế tốt hơn nhiều so với Tương Dương, chỉ cần rút binh mã các bộ Chu Phồn, Phổ Kiệt Thạch, Đồng Thụy Lân về bờ bắc, Điền Thường cho rằng dù hắn ở lại kiên thủ Cốc Thành cũng không thành vấn đề gì.
Nhưng giới hạn cuối cùng của Điền Thường là giữ Cốc Thành, phía tây Thạch Long Lĩnh đều sẽ lộ ra dưới sự đả kích của quân Hoài Đông ở bờ bắc và thủy doanh Hoài Đông sắp tiến vào Hán Thủy, phái binh tiến vào giữa Miếu Than Lĩnh và Thạch Long Lĩnh đối địch với quân Hoài Đông, Điền Thường chỉ sợ binh mã dòng chính của hắn lúc này có thể tiến vào, nhưng đến lúc đó chưa chắc đã có thể rút ra!
"Chậm trễ không được hai ngày, giữa Miếu Than Lĩnh và Thạch Long Lĩnh lúc này quả thực có sự cần thiết phải tăng cường, và cũng chỉ là phòng lũy tạm thời, qua năm sáu ngày liền rút ra, không làm đoạn hậu..." Diệp Tế La Vinh nói.
"Vậy được rồi, mạt tướng cũng vội tới xem một cái, để phòng tướng lĩnh phía dưới xử lý không thỏa đáng..." Điền Thường nói.
Diệp Tế La Vinh cũng không biết quy mô bị tập kích của tuyến Thạch Long Lĩnh, Miếu Than Lĩnh, đã Điền Thường muốn đích thân vội tới xem thử, thì còn gì tốt hơn nữa, liền nói với Đồng Nhĩ Đan: "Ngươi cùng Điền Thường đi qua! Giữa ba ngọn núi không được lơ là."
Điền Thường và Đồng Nhĩ Đan tới Tào Xung Trại, thời tiết đã xám xịt bắt đầu hửng sáng, thủ tướng Mã Đồ Hải sớm hơn một bước nghe tin, động tác cũng rất nhanh, đã điểm đủ ba ngàn binh mã, đợi Điền Thường, Đồng Nhĩ Đan tới liền nhổ trại xuất phát.
Chân trời mây đen dày đặc, tựa tuyết mà không phải tuyết, lúc này có tin tức tiến thêm một bước truyền tới Tào Xung Trại, chỉ là tin tức tiến thêm một bước khiến Điền Thường, Đồng Nhĩ Đan hai người chân lông dựng đứng: "Cái gì, quân địch ban đêm căng ba sợi dây cáp treo trên Hán Thủy vượt sông?"
"Chỉ có ba sợi dây treo, thuyền tuần tra sao không đốt lửa phá hủy đi?" Đồng Nhĩ Đan chất vấn.
Họ sớm đã thảo luận qua nhiều phương thức quân Hoài Đông có khả năng tiềm nhập bờ nam, đoạn Hán Thủy phía tây Tương Dương đều bị họ kiểm soát, quân Hoài Đông muốn tiềm nhập vào, một là lội qua, hai là trực tiếp căng dây treo ở nơi dòng sông hẹp. Nhưng hai phương thức này, chỉ có thể phái binh mã nhỏ lẻ hoặc nói là tiền tiêu thám báo tiềm nhập.
"Đêm tuần tuần thuyền qua Sơn Môn Nham thì phát hiện bất thường, nhưng quân địch đã bố trí từ lâu ở hai bờ, phục binh hai bờ dùng cung nỏ bắn chết ngay lập tức mười sáu người của chúng ta; thám báo không kịp ứng biến, chỉ có thể sau khi đốt phong hỏa báo cảnh liền chạy trốn xuống hạ du. Hai chiếc thuyền tuần tra, một chiếc nửa đường đâm đá chìm mất, một chiếc từ nam lộc Miếu Than Lĩnh cập bờ. Ô Nhã và Lận Văn Lệnh ở tiền cốc Miếu Than Lĩnh cũng vừa phái người tới truyền tin, chỉ chậm hơn Điền Soái và Đồng Tướng Quân nửa bước," Thủ tướng Tào Xung Trại Mã Đồ Hải bẩm báo, "Quân địch nhân đêm bắc dây treo giữa Long Trảo Nham và Sơn Môn Nham, nhìn từ quy mô thuyền tuần tra bị tập kích, bờ nam ít nhất đã có năm sáu mươi cung binh Hoài Đông; đợi chúng ta đuổi tới, chắc đã có hai ba trăm địch vượt sông qua..."
Mã Đồ Hải sao có thể tưởng tượng được phương thức quân Hoài Đông mượn dây cáp trượt dây sắt, vượt sông nhanh chóng? Ông ta chỉ suy đoán theo tình hình thông thường, suy luận quân Hoài Đông mượn dây cáp vượt qua, trong hai ba canh giờ vận chuyển hai ba trăm giáp tốt y giáp binh khí đầy đủ qua là hết mức rồi...
Điền Thường và Hoài Đông ác đấu những năm này, biết hai ba trăm tinh nhuệ Hoài Đông dựa vào địa hình hiểm trở của Miếu Than Lĩnh muốn tiêu diệt gọn bọn họ, cũng phải tốn một phen công phu lớn, nhưng rõ ràng Hoài Đông sẽ không vô duyên vô cớ phái hai ba trăm người tới bờ nam để chịu chết.
Đồng Nhĩ Đan nhíu mày, nói với Điền Thường: "Quân địch dựng dây treo giữa Long Trảo Nham và Sơn Môn Nham, trước tiên lẻn một bộ phận người qua, bọn chúng cho rằng chỉ cần giữ được đầu dây treo, lại dùng sàng nỏ ở bờ bắc phong tỏa hai bên Hán Thủy, là có thể tiếp tục từ bờ bắc tăng phái binh mã mở rộng trận địa, kéo dài bước tiến rút về phía bắc của quân ta; chúng đúng là tính toán hay thật! Xem ra, chúng ta chỉ phái binh từ trên bộ tới vây giết là không đủ, phải lập tức phái chiến thuyền từ thượng hạ du xông qua sự phong tỏa của quân Hoài Đông để phá hủy dây treo mới được..."
Điền Thường nghi ngờ sẽ không đơn giản như vậy, nhưng xét theo tình thế trước mắt, cũng chỉ có thể phái người về Cốc Thành gặp Diệp Tế La Vinh, yêu cầu ông ta phái chiến thuyền có mạn sườn kiên cố từ Cốc Thành đi phá hủy dây treo của quân Hoài Đông, còn hắn thì theo kế hoạch đã định, cùng Mã Đồ Hải dẫn bộ vội tới Sơn Môn Nham.
