Đội tàu thủy sư Cao Ly đi từ cửa ra phía bắc Bạch Linh Sơn tiến vào Hạ Tân hải hiệp, lấy hai chiếc chiến thuyền cấp Tân Hải làm chủ lực, còn có hơn hai mươi chiếc chiến thuyền hạng trung như chiến thuyền hải quân hai cột buồm, thuyền Đại Thu, hai cánh lại có hơn mười chiếc thuyền buồm chèo nhanh.
Người chỉ huy trận hải chiến chặn đánh này là vị tướng thứ hai của Bình Hoài thủy sư Cao Ly, Kim Thừa Tông.
Chế độ biên chế của quân đội vương triều Cao Ly mô phỏng theo Nguyên Việt trấn quân, một trấn thiết lập một chủ tướng, các phó tướng vài người, phân quản số lượng binh mã từ vài doanh đến hơn mười doanh, tức là có cách gọi "Trấn nọ quân nọ tướng thứ mấy".
Cánh buồm giương ra dữ dội, gió thổi rít lên, sóng vỗ ầm ầm, dù ở vùng biển bên trong Hạ Tân Đảo, bọt sóng vẫn có thể dễ dàng tạt lên trên boong tàu.
Kim Thừa Tông đứng trên boong tàu, nhìn về phía các chiến thuyền Hoài Đông ở cửa hải hiệp, trong tầm mắt của hắn, các chiến thuyền Hoài Đông đang tiến sát cửa nam hải hiệp dường như không có ý định đột kích tiến vào.
Các chiến thuyền Hoài Đông, ngoại trừ bốn chiếc chiến hạm ở hai cánh bày ra trận hình tấn công tam giác, sáu chiếc chiến thuyền ở giữa lại xoay ngang, dàn hàng một chữ, lộ phần mạn thuyền ra ngoài - Kim Thừa Tông nghi hoặc nhìn về phía phó thủ của mình, các tướng lĩnh Cao Ly đứng bên trái phải Kim Thừa Tông cũng đều nhìn nhau, họ đều từng có lịch sử giao chiến vài năm với Hải Đông hành doanh quân, tuy nói bị áp chế ở gần bờ không ra được, nhưng đối với chiến thuật của thủy sư Hoài Đông vẫn cực kỳ quen thuộc.
Trong những trận hải chiến trước đây, họ chưa từng thấy thủy sư Hoài Đông xếp đội hình chiến thuyền kỳ lạ như thế này.
Cái gọi là "Nhất tự trường xà trận", từ trước tới nay đều lấy đầu đuôi đối địch, làm gì có đạo lý nào lại dàn hàng ngang ra, đem mạn thuyền yếu ớt phơi ra dưới tầm tấn công của địch quân?
"Có lẽ sáu chiếc chiến thuyền Hoài Đông ở giữa được trang bị Phục Hỏa nỏ mới chế tạo, dụ quân ta tiến gần để đánh giáp lá cà?" Một viên hiệu úy tính tình trầm ổn, từng xem qua màn diễn tập Phun Diệm nỏ hôm nay, ấn tượng vô cùng sâu sắc, nhìn quân Hoài Đông bày ra đội hình kỳ lạ, do dự đoán, "Nếu như quân ta bất chấp tất cả mà áp sát đánh giáp lá cà, trận hình thuyền tam giác ở hai cánh của chúng sẽ từ hai bên bao vây tới, kìm kẹp quân ta..."
Kim Thừa Tông nghe viên hiệu úy nói cũng có phần đạo lý, nhưng không giải tỏa được sự nghi ngờ trong lòng hắn, dù chiến thuyền Hoài Đông ở hai cánh có tám chiến hạm bày ra trận hình thuyền tam giác, khiến đội hình của Hoài Đông ngoài cửa hiệp công thủ đều vẹn toàn, nhưng vẫn không phù hợp với phong cách chiến thuật trước đây của thủy sư Hoài Đông.
Vả lại, đội hình của thủy sư Hoài Đông ở cửa nam Hạ Tân hải hiệp tuy trông công thủ vẹn toàn, mặc dù chiếm được phía đầu gió, nhưng đội hình dàn hàng ngang lại khiến tính cơ động khi tiến công về phía trước cũng như rút lui về phía sau của cả trận hình thuyền bị giảm sút đáng kể.
Cửa nam Hạ Tân hải hiệp nằm ở vùng biển phía trong vịnh Hán Giang, địa hình đảo đá cát bồi phức tạp, trong vùng biển như vậy, thủy sư Cao Ly am hiểu địa hình hơn hoàn toàn có thể mạnh mẽ đột kích vào, làm rối loạn trận hình thuyền của Hoài Đông, lợi dụng ưu thế thuyền nhiều người đông để giáng cho chúng đòn chí mạng...
Theo sự hiểu biết của hắn về nhiều vị tướng lĩnh thủy sư Hoài Đông ở Hải Đông, sẽ không có ai bày ra trận hình thuyền vụng về trì trệ như vậy? Hoặc là họ đang đợi thủy triều dâng cao hơn một chút để điều chỉnh trận hình rồi đột kích tiến vào, hoặc là vị tướng lĩnh chỉ huy căn bản chỉ là một kẻ không biết hải chiến, chỉ nhờ xuất thân tốt mà tới tranh giành quân công, một tên nhãi con?
Kim Thừa Tông nghi hoặc ngẩng đầu nhìn về phía địch đài trên núi Kim Linh, Thôi Quyền Thần và Diệp Tế Bạch Thạch trên núi Kim Linh chắc chắn cũng có thể nhìn thấy trận hình thuyền mà thủy sư Hoài Đông bày ra ở cửa nam hải hiệp, nhưng không biết họ nhìn nhận việc này thế nào?
Rất nhanh, địch quân trên núi Kim Linh phát ra kỳ lệnh, yêu cầu Kim Thừa Tông tạm thời án binh bất động ở vùng biển phía tây chân núi Kim Linh, rất nhanh Thôi Quyền Thần phái hộ binh đi thuyền nhỏ truyền tới chỉ thị rõ ràng hơn, yêu cầu Kim Thừa Tông đợi đợt chiến thuyền thứ hai ra biển hội hợp sau đó, chia quân làm ba đường từ vùng biển nước nông Thiển Vũ Sa, Quảng Tế Đảo giáp công thủy sư Hoài Đông...
---❊ ❖ ❊---
Thủy sư Cao Ly cũng có kỹ thuật điều khiển buồm ngược gió, tuy tốc độ không nhanh nhưng cũng chậm rãi áp sát, ngoại trừ hơn năm mươi chiếc chiến thuyền lớn nhỏ đang lao tới trực diện, từ hai cánh trái phải còn có hơn hai mươi chiếc chiến thuyền đang thực hiện thế bao vây vòng cung...
Dương Thích đỗ soái hạm ở Bạch Sa Dữ ngoài Hạ Tân Đảo, người dẫn hạm đội tiến vào Hạ Tân hải hiệp chịu trách nhiệm trận hải chiến đầu tiên là Lữ tướng Hạm đội Đặc hỗn thứ nhất, Cát Viện.
Lâm Phược đặt quy chế cho hạm đội mới biên chế cao hơn thủy sư thông thường nửa cấp, Dương Thích lấy thân phận Phó chỉ huy sứ kiêm nhiệm Chế quân của Trấn sư đặc hỗn mới biên chế, Cát Viện vốn có cơ hội đảm nhiệm chức Chế quân, đành phải chịu ủy khuất ở chức Lữ tướng.
Tuy nhiên cái vị trí Lữ tướng này, từ Đông Nam thủy sư, Tĩnh Giang thủy sư, Hải Đông hành doanh quân cho đến bản thân Tĩnh Hải thủy sư, đều có vô số tướng lĩnh cao cấp tranh giành.
Đến giai đoạn sau khi kỹ thuật hỏa pháo Hoài Đông tương đối thành thục, ai cũng biết chiến hạm kiểu mới của quân bộ sẽ đóng vai trò ngày càng lớn trong hải chiến. Đội tàu kiểu cũ tuy không thể bị loại ra khỏi vị trí chủ lực ngay lập tức, nhưng việc dần dần bị đào thải cũng là xu thế tất yếu.
Lữ đoàn đặc hỗn thứ nhất mới biên chế, chiến thuyền cấp Lâm Chính Quân tổng cộng có ba chiếc, chiến thuyền kiểu mới đảm đương soái hạm, hai chiếc chiến hạm cấp Lâm Chính Quân kiểu cũ còn lại dù giai đoạn sau có cải tạo lắp thêm tám khẩu hỏa pháo, cũng chỉ được biên vào đội tàu hộ vệ cánh trái phải, đến vị trí chủ lực cũng không chen chân vào được, cảm giác mất mát này quá lớn.
Đối với tướng lĩnh thủy sư Hoài Đông cũng như vậy, nếu không muốn rút khỏi hiện dịch, vẫn muốn tiếp tục ở lại trên biển tung hoành bốn bể, chức tướng không phải là quan trọng nhất, mà là phải tranh giành được một vị trí trong hạm đội mới biên chế.
Cát Viện tay đặt trên thanh đao chỉ huy bên hông, đứng trên đài chỉ huy boong tàu, cầm kính viễn vọng nhìn về phía chiến thuyền địch đang chậm rãi áp sát.
Khoang chỉ huy ở ngay dưới chân, nhân viên tham mưu làm việc bên trong, nhanh chóng dựa theo hải đồ và kính viễn vọng thực đo tính toán khoảng cách chiến thuyền địch, liên tục cao giọng báo cáo số liệu mới nhất lên đài chỉ huy.
Lúc này hai bên cách nhau còn sáu dặm, chiến thuyền địch phải mất một khắc nữa mới tiến vào tầm bắn.
Con trai của Tào Tử Ngang là Tào Văn Long được Hải Đông hành doanh quân phái tới hỗ trợ Cát Viện chỉ huy hải chiến, Tào Văn Long từ sớm vào năm Vĩnh Hưng thứ nhất đã lấy quân hàm Sáo tướng biên vào trong quân ngũ, từng giữ các chức Quân lệnh quan, Doanh tướng, Chỉ huy tham quân, Lữ tướng v.v., lúc này đang giữ chức Tham mưu quân sự trấn sư Lục bảy linh nhất.
Năm nay hai mươi sáu tuổi, cũng giống như đám trẻ ở Sùng Châu, hắn đã là lực lượng trung kiên trong các tướng lĩnh cao tầng của quân Hoài Đông, có thể giành được chức tướng, cũng là trải qua không ít trận huyết chiến mới thành.
Tướng quan của hạm đội mới biên chế, hầu như đều là do Lâm Phược đích thân lựa chọn, Tào Văn Long muốn dẫn dắt hạm đội mới biên chế, cha hắn là Tào Tử Ngang cũng không nói được câu nào, hắn chỉ có thể cạnh tranh với các tướng lĩnh khác. Tuy nhiên hắn đại diện Hải Đông hành doanh quân tham gia vào việc chế định phương án tác chiến tập kích Thiệu Vũ từ giai đoạn đầu, lại còn hỗ trợ Cát Viện từ bên cạnh chỉ huy chiến sự, nói trắng ra chính là muốn tích lũy chút kinh nghiệm thực chiến, giành lấy ưu thế cho sự cạnh tranh trong tương lai.
"Thôi Quyền Thần ở Cao Ly có danh xưng là Xảo Hổ," trong bầu không khí trước trận chiến khẩn cấp, Tào Văn Long lại lộ vẻ nhẹ nhàng, nói, "Thấy chúng ta chỉ có mười bốn chiến hạm, hắn vẫn phái ra một nửa lực lượng thủy quân ở Thiệu Thành, tạo thế mãnh hổ vồ mồi đối với chúng ta... Các chiến thuyền từ cánh trái phải kìm kẹp tới là bộ phận dụ địch của hắn, khi thủy triều dâng lên, nước biển bên phía Thiển Vũ Sa bên trái cũng chỉ sâu ba bốn mét, nếu không quan sát kỹ tình hình nước, phân thuyền qua đó chặn đánh, thì rất có khả năng bị dụ vào vùng nước Thiển Vũ Sa mà mắc cạn. Chúng ta từng làm gãy một chiếc thuyền lớn ở đó, không ngờ chúng còn muốn giở lại ngón đòn cũ."
Bên phía họ chỉ có hai chiếc chiến thuyền cấp Tân Hải, mà thủy sư Cao Ly một lần liền phái ra bốn chiếc chiến thuyền cùng quy chế, số lượng chiến thuyền lớn nhỏ hạng trung khác thích hợp tác chiến ở vùng nước nông lại càng nhiều gấp mấy lần bên này, nói là mãnh hổ vồ mồi cũng rất thỏa đáng.
---❊ ❖ ❊---
Thủy sư Cao Ly tuy không chính xác bằng Hoài Đông, nhưng trên thuyền cũng có nhân viên kinh nghiệm phong phú ước tính khoảng cách hai quân bằng mắt thường.
Cách hơn bốn dặm đường, Kim Thừa Tông tháo kính viễn vọng từ bên hông, nhìn kỹ về phía các chiến thuyền Hoài Đông.
Từ ba năm trước Hoài Đông bắt đầu phổ biến kính viễn vọng trong quân đội, Hải Đông hành doanh quân trong ba năm qua, chiến sự trải qua ở gần Nha Sơn là thường xuyên nhất, có một lượng nhỏ vài chiếc kính viễn vọng bị bỏ lại trên chiến trường rơi vào tay quân đội vương triều Cao Ly.
Kính viễn vọng mà Kim Thừa Tông sử dụng là do thợ thủ công Cao Ly mô phỏng chế tạo, chỉ có thể nói là tạm ổn, miễn cưỡng có thể thấy sáu chiếc chiến hạm xếp dàn hàng một chữ ở giữa trận hình thuyền Hoài Đông mở ra một hàng lỗ ở mạn thuyền, những ống sắt đen thui chìa ra, trông giống như nỏ chiến hạng nặng.
Kim Thừa Tông là lão tướng của Cao Ly, từ năm Sùng Quan thứ mười một đã theo Thôi Quyền Thần đánh nhau với thủy sư Hoài Đông, biết rằng giường nỏ hạng nặng do thủy sư Hoài Đông chế tạo thậm chí có thể bắn xuyên tấm ván dày ba bốn tấc ở khoảng cách bốn năm trăm bước.
Thủy sư Hoài Đông bày ra trận hình thuyền kỳ quái, đem mạn thuyền phơi ra ngoài, chính là muốn dựa vào loại nỏ hạng nặng được trang bị trong khoang mạn thuyền này sao?
Kim Thừa Tông nhìn các chiến thuyền ở hai bên phe mình, ngoài nữ tường ở tiền hạm, lại thêm khiên lớn hình chữ nhân, nghĩ bụng dù khiên lớn ở cự ly gần cũng khó phòng được Hoài Đông nỏ hạng nặng bắn xuyên, nhưng ít nhất có thể áp chế thương vong ở mức giới hạn thấp nhất, sẽ không khiến nỏ hạng nặng của Hoài Đông bắn xuyên liền mấy người.
Kim Thừa Tông thầm tính toán trong lòng, nghĩ bụng dù sáu chiếc chiến thuyền thủy sư Hoài Đông ở giữa lộ ra ba bốn mươi lỗ nỏ ở mạn thuyền, nhưng chỉ cần chống đỡ được một đợt bắn ở khoảng cách ba bốn trăm bước là có thể áp sát đánh giáp lá cà. Mà chiến thuyền Hoài Đông bày ra trận hình như vậy, chiến thuật đâm va truyền thống cũng khó mà sử dụng, nên mượn cơ hội tốt này, dùng trận hình thuyền hình nón dày đặc tiến vào, từ mạn thuyền móc chặt chiến thuyền Hoài Đông, đánh trận giáp lá cà.
Kim Thừa Tông ra lệnh cho mái chèo duỗi ra, buồm tàu hạ nửa cột, chủ động chuyển sang dùng mái chèo quạt nước, khiến các chiến thuyền tụ lại gần nhau hơn, duy trì trận hình tấn công hình nón, tăng tốc lao về phía trận hình thuyền Hoài Đông.
Chỉ là khi chiếc tọa hạm mà Kim Thừa Tông đang ngồi duỗi mái chèo ra, nhân viên ước lượng bằng mắt báo cáo hai quân đã tiến vào trong khoảng cách bốn dặm, Kim Thừa Tông nhìn từ trong kính viễn vọng, trước tiên thấy sáu chiếc chiến thuyền Hoài Đông dàn hàng một chữ ở giữa hầu như cùng lúc chấn động mạnh, cho hắn cảm giác như thời gian khựng lại, ngay sau đó liền thấy lỗ nỏ ở mạn chiến hạm Hoài Đông lần lượt phun ra khói trắng, xen lẫn ánh lửa, sau đó mới nghe thấy tiếng nổ lớn như sấm mùa xuân vang lên.
Kim Thừa Tông chấn kinh tột độ, mắt thường hầu như có thể thấy những điểm đen nhỏ li ti như đầu kim phóng to lên đột ngột trong tầm mắt.
Sự nghiệp quân sự lâu dài, khiến Kim Thừa Tông có sự cảnh giác khác người thường, theo bản năng cúi người xuống, viên đạn sắt rít gió chói tai hầu như sượt qua đỉnh đầu hắn mà đi, đánh bay hộ binh bên cạnh hắn văng ngang ra, viên đạn sắt xuyên thủng cơ thể người, đánh trúng vào cột buồm ở vị trí phía sau một chút.
Nghe tiếng răng rắc dị thường của cột buồm, Kim Thừa Tông gần như hoài nghi cột buồm làm bằng gỗ đàn sam khổng lồ không chịu nổi cú đánh nặng nề này.
Quay đầu nhìn lại, hộ binh bị trúng đạn gần như chết ngay lập tức, không có nỗi đau giãy giụa, lồng ngực bị bắn thủng cả ra, miệng vết thương máu me nhầy nhụa như cái bát tô lớn, hai lớp giáp sắt ở ngực và lưng hoàn toàn không có tác dụng phòng hộ, máu thịt nhầy nhụa lộn ra ngoài - Kim Thừa Tông lúc này mới biết, nếu không phải hộ binh lấy thân xác máu thịt đỡ một cái, thì cột buồm thô lớn phía sau không thể chịu nổi một đòn.
Do thủy sư Cao Ly ở vùng nước hẹp chính diện, bày ra trận hình tấn công hình nón dày đặc, gần sáu mươi chiếc chiến hạm trong tầm mắt pháo kích hầu như không thấy khe hở nào tồn tại. Đạn đặc khi đánh vào mục tiêu đơn lẻ, độ chính xác có hạn, nhưng nhìn thấy trận hình thuyền địch dày đặc như thế này, không nghi ngờ gì là mục tiêu lý tưởng nhất của pháo kích.
Bao gồm ba mươi sáu khẩu pháo mạn thuyền của sáu chiếc hộ vệ hạm và mười sáu khẩu pháo đầu thuyền của các chiến hạm kiểu cũ ở hai cánh, bốn mươi hai viên đạn sắt đặc bắn ra lần đầu tiên với góc thấp bằng, hầu như không viên nào trượt mục tiêu. Đều trúng chiến thuyền địch, hoặc trúng lầu khoang, hoặc trúng boong tàu, hoặc trúng mạn thuyền; đánh vào người thì máu thịt bầy nhầy, gân đứt xương gãy; đánh vào thuyền thì cột gãy thuyền nứt.
Kim Thừa Tông nghe tiếng sấm rền sắp tắt, mới kinh hoàng đứng dậy.
Chiếc tọa hạm hắn đang ngồi chỉ bị hai viên đạn sắt đánh trúng, tổn thương không lớn, nhưng ở khoảng cách xa như vậy lại bị chiến thuyền Hoài Đông tấn công chính xác, sự chấn động tâm lý mang lại còn nghiêm trọng hơn, mãnh liệt hơn nhiều so với mức độ hư hại của chiến thuyền...
Kim Thừa Tông cũng theo bản năng nghĩ đến, đây mới là Phục Hỏa nỏ của Hoài Đông!
