Hai ngày sau, Đỗ Xa Ly được Trần Hoa Kiểm dẫn vào hành dinh gặp Lâm Phược.
"Đỗ công những năm gần đây thân thể suy nhược, tinh lực không còn dồi dào, sợ làm lỡ đại kế của đại nhân, nên đặc biệt bảo Xa Ly tới xin tội với đại nhân!" Đỗ Xa Ly quỳ một gối xuống nói.
Lâm Phược khẽ thở dài, tâm ý của Đỗ Vinh hắn cũng hiểu rõ. Hắn không cấm Đỗ Xa Ly cùng Đỗ tộc vì Hoài Đông hiệu lực, nhưng cá nhân ông ta vẫn còn nhớ ơn nghĩa của Xa Văn Trang. Ngay cả khi không có nỗi lo về thân tộc, ông ta vẫn không muốn hiệu lực cho Hoài Đông — dưa ép không ngọt, có Đỗ Xa Ly đại diện cho Đỗ thị cùng Tống gia đổi cờ, cũng có thể đả kích sĩ khí của thế lực Mân Đông, Lâm Phược cũng không có ý định cưỡng cầu Đỗ Vinh nhất định phải hiệu lực dưới trướng mình.
Lâm Phược nói với Đỗ Xa Ly: "Tống công sắp trở về Tuyền Châu thề quân đổi cờ, ta muốn mời Đỗ tướng quân lấy chức Chỉ sứ Tham quân theo chân người về nam để hỗ trợ việc này. Binh mã Di Châu cũng sẽ theo sau tiến vào Tuyền Châu, phối hợp với mặt bắc, mở màn cho trận chiến Mân Đông, có được không?"
"Mạt tướng xin tuân lệnh đại nhân." Đỗ Xa Ly dõng dạc đáp.
"Tốt!" Lâm Phược cười lớn, lại nói với Tống Phù: "Ta và Tống công cùng khởi hành, sẽ ở lại Thương Nam chờ tin tức của Tống công!"
Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ Tống Phù đi thuyền biển trở về Tuyền Châu, Tống thị công khai cắt đứt với các đại tộc Mân Đông khác do Xa gia cầm đầu, đổi cờ hướng về Hoài Đông, chiến sự Mân Đông liền sẽ oanh oanh liệt liệt mở ra, khiến Xa Văn Trang cùng đám người Chiết Mân không còn chút hy vọng may mắn nào.
Bái biểu xin hàng của Tống Phù cũng đã được phái ngựa nhanh đưa tới Giang Ninh từ ngày hôm qua.
Lâm Phược bảo Tống Giai tiễn cha nàng lên thuyền. Tống Phù đến Minh Châu hai ngày nay đều bận rộn bàn bạc công việc, hai cha con họ cũng không có cơ hội nói chuyện riêng.
Mưa phùn lất phất, hai chiến thuyền cấp Tân Hải của đệ nhất thủy doanh đang đậu ở bến tàu.
Đa phần tướng sĩ đều ở trong khoang thuyền tránh mưa, cũng có một bộ phận tướng sĩ khoác áo tơi đứng gác trên boong tàu. Thợ thuyền, thủy thủ đội mưa điều chỉnh buồm cột, làm công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi rời cảng ra khơi.
"Trong lòng con vẫn còn oán trách cha sao?" Tống Phù khẽ hỏi.
Tống Giai cầm ô đứng đó, đôi mắt nhìn màn mưa lất phất như khói phía xa, trên mặt biển dường như có sương sớm, nàng khẽ đáp: "Trước kia có lẽ là có, nhưng nếu không như vậy, cũng không thể khiến con gặp được chàng."
"Ồ," Tống Phù mỉm cười nhẹ, nói: "Đại nhân rốt cuộc là hạng người thế nào?"
"Chàng ấy à, chàng nói với con, thân ở nơi hèn kém vẫn có thể mưu việc lớn, dù thất bại cũng chẳng mất mát gì, cho nên mới bạt ngược kiêu ngạo, không có gì kiêng dè; Hoài Đông có được cục diện hôm nay là không dễ dàng, động một phát là liên lụy toàn thân, không thể không cẩn thận hành sự, cho nên phải suy nghĩ sâu xa, từng bước một thận trọng." Tống Giai biết cha mình muốn hỏi điều gì, nói tiếp: "Nhưng tình thế cũng đã đến mức này rồi..."
"Từ xưa tới nay không thiếu kiêu hùng, thế nhưng kẻ quyền thế ngập trời mà vẫn có thể tự kiềm chế, không bạt ngược thì hiếm thấy. Đại nhân có thể có nhận định này, quả thực là kiêu hùng. Xem ra là ta đã quá lộ liễu rồi." Tống Phù khẽ thở dài, nhưng cũng không hối hận, nói với Tống Giai: "Lần từ biệt này, có lẽ rất nhanh sẽ có thể gặp lại, chỉ hy vọng khi đó là ở trong thành Giang Ninh."
"Hy vọng là vậy." Tống Giai nói, nhìn cha nàng lên thuyền, cho đến khi thuyền nhổ neo rời bến, nàng mới xoay người đi trở về...
Bái biểu xin hàng của Tống Phù được đưa tới Giang Ninh vào ngày mười sáu tháng chín để trình lên ngự lãm. Vĩnh Hưng Đế, Trần Tây Ngôn, Dư Tâm Nguyên cùng những người khác cũng không ngửi ra bất kỳ sự bất thường nào khác, trong khi chiếu cáo thiên hạ, cũng theo lệ cũ gia quan tước cho Tống Phù và những người khác.
Sau buổi đình nghị trở về tẩm điện, Vĩnh Hưng Đế không còn che giấu sự chấn kinh cùng phẫn uất trong lòng: "Hoài Đông sớm đã có nước cờ bí mật này, trì hoãn nhẫn nhịn không nói, còn tìm mọi cách ngăn cản Ngự Doanh quân xuất chinh, rốt cuộc là có ý gì?"
"Hoàng thượng bớt giận." Thấy Vĩnh Hưng Đế nổi trận lôi đình, Vương Học Thiện, Dư Tâm Nguyên khuyên can, nói: "Có lẽ là do gần đây binh thế của Hoài Đông đại trương, mới khiến Tống thị khuất phục." Vĩnh Hưng Đế đối với Hoài Đông đã đa nghi đến mức này, họ cũng không cần phải thêm mắm dặm muối, tránh để Vĩnh Hưng Đế mất lý trí mà làm rối loạn cục diện.
Trương Yến nói: "Có lẽ là Hoài Đông sợ lộ tin tức, khiến Xa gia cảnh giác."
"Lộ tin tức, tin tức ở phía trẫm có gì mà phải lộ!" Vĩnh Hưng Đế phẫn hận bất bình chất vấn: "Hoài Đông là muốn phòng bị trẫm cấu kết với Xa gia sao?"
"Hoàng thượng bớt giận, sự đã rồi, nghĩ nhiều cũng vô ích. Đã khi Tống thị lấy Tuyền Châu đầu thuận, Hoài Đông tại Mân Đông có thể thu hút thêm nhiều quân phản loạn Chiết Mân, chỉ cần Phụng An Bá lập thêm nhiều chiến công ở Chiết Tây, là có thể kiếm đủ thể diện cho Hoàng thượng." Vương Thiêm nói.
"Các ngươi cũng nên hiến kế nhiều hơn, trận chiến này mà đánh không tốt, không chỉ Hoài Đông sẽ dậu đổ bìm leo, mà ngay cả trong thành Giang Ninh cũng có khối kẻ chờ xem kịch vui của trẫm." Vĩnh Hưng Đế nói.
Dư Tâm Nguyên bọn họ đè nén niềm vui âm thầm trong lòng, biết rõ Vĩnh Hưng Đế đang ám chỉ Trần Tây Ngôn và những người khác, vẫn khuyên giải: "Hoàng thượng bớt giận, triều dã quan dân, lòng đều hướng về triều đình, dù kiến thức có thiển cận, nhưng cũng không có ác ý gì."
Sau buổi đình nghị vì việc Tạ Triều Trung xuất binh, nhìn bề ngoài thì không có khác biệt quá lớn so với trước đây, Trần Tây Ngôn mỗi ngày vẫn cứ đến Chính Sự Đường như cũ, nhưng thực tế nội bộ Ngô Đảng đã hoàn toàn rạn nứt, còn Vĩnh Hưng Đế thì lại tin tưởng, thân cận Vương Thiêm, Dư Tâm Nguyên, Vương Học Thiện và những người khác hơn.
Gần hai tháng nay, Vĩnh Hưng Đế gần như không hề triệu kiến riêng các quan viên kiên quyết phản đối Ngự Doanh quân xuất chinh như Trần Tây Ngôn, Tả Thừa Mạc.
Trương Yến ban đầu cũng kiên quyết phản đối Tạ Triều Trung xuất binh, nhưng thấy Vĩnh Hưng Đế đã quyết tâm, cũng không kiên trì nữa, cho nên cũng không bị Vĩnh Hưng Đế nghi kỵ.
Ngoài các buổi đình nghị, Trần Tây Ngôn gần như không thể gặp được mặt Vĩnh Hưng Đế, rất nhiều việc Vĩnh Hưng Đế thậm chí còn bỏ qua Trần Tây Ngôn bọn họ, trực tiếp phân phó Vương Thiêm, Dư Tâm Nguyên, Vương Học Thiện, Trương Yến thực hiện quyết sách.
Vương Thiêm vốn là Chính Sự Đường phó tướng, lại là Ngự Doanh ty phó sứ, Vương Học Thiện chưởng quản Hộ Bộ, Trương Yến chưởng quản muối thuế và nội khố — dù Trần Tây Ngôn bọn họ lúc này có đình công, triều đình cũng có thể miễn cưỡng vận hành tiếp.
Trần Tây Ngôn tuy uy vọng cao, nhưng trong nội bộ Ngô Đảng, số quan viên chủ trương Tạ Triều Trung xuất binh lại nhiều hơn, dẫn đến việc Trần Tây Ngôn và Dư Tâm Nguyên bán công khai hóa rạn nứt, càng nhiều quan viên, sĩ tử Ngô Đảng đều đầu quân dưới trướng Dư Tâm Nguyên. Thậm chí có ngôn quan lấy chuyện cũ ở Giang Ninh ra gián xớ, nói rằng Trần Tây Ngôn năm đó chủ đạo vụ án Khúc gia thông phỉ, có ý muốn trực tiếp lật đổ Trần Tây Ngôn.
Vĩnh Hưng Đế đối với Trần Tây Ngôn có nhiều bất mãn, nhưng cũng hiểu được rằng hiện tại trên triều đường vẫn cần Trần Tây Ngôn đứng ra chủ trì đại cục, nên đã bác bỏ bức gián thư đó một cách hời hợt cho xong chuyện, sự việc cũng không bị mở rộng ra.
Ngày hai mươi mốt tháng chín, ngày thứ hai sau khi Tống Phù trở về Tuyền Châu, liền thông báo toàn thành, cải cờ đổi hiệu, giam giữ tất cả quan viên, tướng lĩnh do Chiết Mân Đại Đô Đốc phủ phái đến tại Tuyền Châu phủ và các huyện trực thuộc. Đồng thời do Tống Nghĩa dẫn binh tiến vào Hưng An, ngày hai mươi ba công hãm Hoa Đình Bảo ở ngoại vi thành Hưng An, lấy đó chính thức mở màn cho chiến sự Mân Đông.
Tuy nói Bát Tính tông tộc sớm đã dự liệu được sự phản bội của Tống thị, nhưng cũng chỉ giới hạn trong một nhóm cao tầng hữu hạn. Tuyền Châu đổi cờ, lại hung hăng tấn công Hưng An, cả vùng Mân Đông đều chấn hoảng không thôi, sĩ khí quân dân chịu đả kích nghiêm trọng khó mà tưởng tượng nổi.
Ví như Hà Phố là cửa ngõ phía bắc của Tấn An, thì Hưng An là cửa ngõ phía nam của Tấn An, mà Hoa Đình Bảo lại là cửa ngõ phía nam của thành Hưng An.
Ngay cả khi Xa Văn Trang kiểm soát nghiêm ngặt việc tin tức Tống gia phản bội rò rỉ ra ngoài, các võ quan từ cấp tốt trưởng trở lên của một doanh tinh nhuệ thủ vệ Hoa Đình Bảo đều đã được tiêm phòng trước, nhưng khi Tống thị thực sự đổi cờ, cắt đứt với Chiết Mân quân, Tống phiệt đại tướng Tống Nghĩa dẫn binh mã tấn công tới, Hoa Đình Bảo cũng chỉ cố thủ được nửa ngày liền bị công hãm.
Hoài Đông gần nửa năm nay, không ngừng tăng binh ở phía bắc Thương Nam, quân Chiết Mân ở Mân Đông phải chịu áp lực cực lớn, tướng sĩ bình thường căn bản không hề nghĩ tới đả kích đầu tiên, trực tiếp nhất, lại đến từ bạn cũ thân thiết của Đại Đô Đốc là Tống Phù.
Đả kích ở tầng diện sĩ khí, rốt cuộc có ảnh hưởng lớn đến thế nào, từ xưa đến nay đều không có phán đoán chuẩn xác. Một khi binh sĩ không còn ý chí thủ chiến, cho dù trên người có thêm một cọng rơm, cũng rất có thể sẽ sụp đổ.
Tuy nói binh mã Tống Nghĩa dẫn theo tiến lên phía bắc chỉ có ba ngàn người, trong tình huống này, sáu ngàn quân thủ thành của Chiết Mân quân trong thành Hưng An do Hồ Tông Quốc cầm đầu lại không dám dễ dàng xuất thành phản kích, mà là dựa theo mật nghị trước đó, trù bị chuẩn bị rút lui về phía thành Tấn An.
Tam Sa Loan, nằm giữa ba huyện Hà Phố, Tiêu Thành, La Nguyên, là một vịnh biển lớn miệng nhỏ bụng to, được bán đảo Giám Giang và bán đảo Đông Xung bao bọc, đánh Mân Đông từ đường biển thì Tam Sa Loan mới là cửa ngõ phía đông thực sự của Mân Đông.
Trong mắt tướng lĩnh thủy doanh Hoài Đông, cửa biển Đông Xung của Tam Sa Loan xứng đáng là yết hầu Ngũ Ấp.
Triệu Thanh Sơn đứng trên boong cao của khoang đuôi thuyền, phóng tầm mắt nhìn cửa biển Đông Xung vách đá san sát.
Hai năm trước, để đả kích tiềm lực hàng hải của Mân Đông, Triệu Thanh Sơn đã dẫn hạm đội tập kích phía nam, quét sạch một vòng dọc theo bờ Tam Sa Loan, lần này vẫn chọn đổ bộ từ Tam Sa Loan.
Xa Văn Trang chắc hẳn đã sớm dự liệu được sự phản phục của Tống thị, bề ngoài thì bố phòng dọc bờ biển Mân Đông là trọng phía bắc nhẹ phía nam, nhưng trong tối đối với việc bố phòng thành Hưng An ở phía nam không thể buông lỏng — cho nên chủ công đặt ở nam hay đặt ở bắc, khác biệt cũng không lớn.
Tài nguyên cảng biển tự nhiên bên trong Tam Sa Loan cùng đường bờ biển vịnh trong dài gần hai trăm dặm, cung cấp điều kiện vô cùng thuận tiện cho chiến thuyền trú đậu và đổ bộ.
Sau khi đổ bộ từ Tam Sa Loan, có thể trực tiếp uy hiếp phía sườn và phía sau của Hà Phố, cửa ngõ phía bắc Mân Đông.
Dù biết một khi binh mã Hoài Đông phát động công thế quy mô lớn, Chiết Mân quân rất có thể sẽ chủ động từ bỏ các thành dọc bờ biển Mân Đông, nhưng Lâm Phược yêu cầu các bộ phải tích cực tiêu diệt lực lượng sinh tồn của Chiết Mân quân, chứ không thể để Chiết Mân quân thong dong rút dọc theo Mân Giang lui về vùng bụng địa Mân Tây.
Chiết Mân quân ở Mân Đông có khoảng bốn vạn tinh nhuệ, nếu không tiêu diệt tận lực ở vùng đồng bằng ven biển tương đối khoáng đạt, nếu để bốn vạn tinh binh này thong dong lui về phủ Kiến An ở thượng nguồn Mân Giang, sẽ gây khó khăn rất lớn cho việc công đánh phủ Kiến An sau này, hơn nữa là tạm thời chưa đánh Kiến An, sau khi thu phục các phủ huyện ven biển Mân Đông, còn phải đề phòng bốn vạn binh mã này bất cứ lúc nào cũng có thể theo Mân Giang đánh ngược trở lại.
Ở vùng đồng bằng ven biển Mân Đông, nhất định phải tận lực tiêu diệt nhiều nhất có thể lực lượng sinh tồn của Chiết Mân quân.
Cửa Mân Giang vẫn chưa mở khóa, Hưng An và Hà Phố không nhổ, không thể trực tiếp tấn công thành Tấn An, so với giáp công Hà Phố, từ Hưng An đến cửa Mân Giang hiển nhiên rất khó tìm được một địa điểm mà thủy doanh Hoài Đông quen thuộc lại có thể cho thuyền binh quy mô lớn cập bờ.
Chiết Mân quân dọc bờ Tam Sa Loan tuy có xây ba chỗ đồn trạm, nhưng đối mặt với sự cường hành cập bờ đổ bộ của hơn trăm chiến thuyền, hai vạn đại quân thủy bộ bất ngờ ập tới, ba trăm thủ quân của ba đồn trạm hiển nhiên không thể chống cự — mà quân trú thủ ba thành Hà Phố, Tiêu Thành, La Nguyên gần đó cũng không có ý định đến ứng cứu, chỉ dùng một canh giờ, bộ đội đổ bộ tiền trạm đã công hạ Giám Sơn, chiếm lĩnh chế cao điểm của Tam Sa Loan này, sau đó chủ lực binh mã đã đổ bộ quy mô lớn lên đất Mân Đông tại chân núi phía bắc Giám Sơn...
Triệu Thanh Sơn đứng trên boong khoang đuôi thuyền, thầm nghĩ: Chu Đồng lúc này chắc đã dẫn binh đến dưới thành Phân Thủy Quan phía bắc Hà Phố rồi chứ nhỉ?
