Đặng Dũ khoác chiếc áo choàng đỏ thắm, đứng trên đầu dốc, nhìn quân sĩ leo lên tường trại phía xa, vẫy cờ trận, phát ra tiếng hò reo rung chuyển non sông, kẻ địch phòng thủ trên tường trại đã bị quét sạch; góc đông bắc cửa trại sập một khoảng trống rộng mười một mười hai trượng, đó là do quân sĩ chịu đựng mũi tên và gỗ đá đổ xuống từ trên tường thành mà đào ra, vô số quân sĩ như đàn kiến leo lên phế liệu, ba bốn tên tàn quân ngoan cố bị giết không thương tiếc, trong trại bốc lên mấy cột khói đen, ánh lửa thấp thoáng; cửa trại nặng nề được mở từ bên trong, quân sĩ đóng ở ngoài cửa trại như thủy triều tràn vào — ở phía xa hơn, vài trăm tàn quân đột phá từ Hoàng Điền trại đang chạy trốn về phía núi hướng tây nam...
Từ lúc binh lâm dưới trại, chỉ tính riêng dưới chân tường trại phía bắc đã chôn vùi hàng ngàn mạng người mới công phá được lên tường trại — từ Hoàng Điền trại đến Đồng Tử ổ bên bờ bắc Tiền Giang, dọc theo suối Đại Thanh con suối uốn lượn bảy mươi dặm, ở giữa còn có hai tòa trại lớn chắn đường; nhổ được Đồng Tử ổ, về phía đông là thành Thuần An, về phía tây là thành Vụ Nguyên — nếu trận nào cũng đánh như thế này, Huy Nam quân sợ là sẽ bị đánh tàn tạ mất!
"Mẹ kiếp!" Đặng Dũ thầm chửi một tiếng, việc hạ được Hoàng Điền trại đúng như kỳ hạn không làm hắn có chút vui mừng nào, mặt lạnh như tiền, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, dưới sự vây quanh của thị vệ, thúc ngựa đi về phía cửa trại phía bắc của Hoàng Điền trại.
Thôi Liệt khập khiễng đi tới, Đặng Dũ hỏi thăm thương vong của quân sĩ và tình hình trong trại, cần phải cứu chữa quân sĩ bị thương, dập tắt ngọn lửa mà quân thủ thành phóng ra trước khi đột phá, phái binh truy quét tàn địch, sau khi sắp xếp ổn thỏa các việc hỗn loạn, Đặng Dũ vừa định quay về đại doanh thì "đạp đạp đạp" mấy con ngựa phi nhanh tới, mang theo quân lệnh của Tạ Triều Trung: "Hoàng Điền đã hạ, địch quân nghe tin mất mật, lệnh cho Chiết Tây Chiêu thảo phó sứ Đặng Dũ, lập tức dẫn quân thừa thắng truy kích, tấn công Phi Hoàng Hỗ, Dụ Nham, nhất định phải công hạ Đồng Tử ổ trước ngày mười lăm..."
"Đ.m nó!" Thôi Liệt tính tình nóng nảy, nghe thấy quân lệnh thúc mạng như vậy của Tạ Triều Trung, lao lên túm lấy cổ áo người đưa tin, đoạt lấy quân lệnh, ném xuống đất giẫm một cước, chửi: "Thằng họ Tạ kia, nếu là loại có trứng thì tự mình dẫn quân đi đánh Đồng Tử ổ đi!"
Công phá mạnh Đồng Tử ổ, Huy Nam quân thương vong cộng lại gần ba ngàn người, nếu như quân địch ở Phi Hoàng Hỗ, Dụ Nham trại, Đồng Tử ổ đều khó gặm như vậy, muốn trong mười ngày liên tiếp hạ ba trại, Huy Nam quân trước khi đến được thành Thuần An, Vụ Nguyên sẽ bị đánh tàn phế mất, "nhất định phải trước ngày mười lăm", Thôi Liệt hận đến mức muốn chạy về Dục Lĩnh quan, lôi Tạ Triều Trung ra đánh một trận cho hả giận.
"Láo xược!" Đặng Dũ trầm giọng quát mắng sự vô lễ của Thôi Liệt đối với người đưa tin, cúi người nhặt quân lệnh từ dưới đất lên, mặc kệ quân lệnh của Tạ Triều Trung có hợp lý hay không, hành vi này của Thôi Liệt bị trói lại chém đầu thì khó mà giúp xin tha được.
Có Đặng Dũ ra mặt giảng hòa xuống thang, người đưa tin mặt co giật định phát tác, cuối cùng cũng không phát tác, Dư Tịch Cương cũng quay mặt đi, muốn trông cậy vào Đặng Dũ đánh tiên phong, thì không thể trói đại tướng dưới trướng hắn lại được.
"Bộ hạ của Thôi Liệt thương vong lớn nhất, cứ nghỉ ngơi ở Hoàng Điền, tiếp ứng lương thảo, thanh quét tàn địch trốn ra ngoài, còn về việc đánh Phi Hoàng Hỗ..." Đặng Dũ nghĩ ngợi một lát, nói: "Đánh Phi Hoàng Hỗ, Giản Túc dẫn quân đi trước." Huy Nam quân ở Hoàng Điền trại tuy thương vong nặng, nhưng cũng đạt được hơn ngàn thủ cấp công, tiếp theo ngoại trừ Đồng Tử ổ được coi là trại lớn, Phi Hoàng Hỗ, Dụ Nham trại đều không khó đánh hơn Hoàng Điền trại. Huy Nam quân cũng không hề lười biếng chiến đấu, cho dù trước ngày mười lăm không hạ được Đồng Tử ổ, tin rằng Tạ Triều Trung cũng không có lời gì để nói, không cần phải tranh chấp lúc này.
"Chiêu thảo sứ còn có lệnh, gọi Đặng phó sứ dẫn quân đi trước, do Ngự doanh quân thống chế La tướng quân phân binh giữ Hoàng Điền, truy quét tàn địch..." người đưa tin bổ sung, chỉ ra rằng vừa nãy bị Thôi Liệt ngắt lời, mệnh lệnh còn chưa chỉ đến đó.
Đặng Dũ mở thư tay của Tạ Triều Trung ra, càng xem sắc mặt càng khó coi.
Thôi Liệt tức đến mức mũi sắp bốc khói, các tướng lĩnh khác của Huy Nam quân cũng đều cảm thấy Tạ Triều Trung bắt nạt người quá đáng — tập trung hơn sáu vạn binh mã tại Huy Châu, Huy Nam quân chiếm chưa đầy một phần ba, một trận Hoàng Điền, Huy Nam quân thương vong lớn như vậy, tiếp theo thế nào cũng phải phái Ngự doanh quân lên thế mạng, nếu mọi trận đánh khó đều bắt Huy Nam quân đánh, Ngự doanh quân qua đây chỉ chịu trách nhiệm ăn cứt à!
Mạc liêu Hình Trường Hà nhẹ nhàng kéo vạt áo Đặng Dũ ở phía sau, đè thấp giọng nói: "Phi Hoàng Hỗ, Dụ Nham sẽ không khó đánh như vậy..."
Đặng Dũ nghĩ cũng đúng. Hoàng Điền đã hạ, quân Chiết Mân còn muốn tử thủ, thì nên ở Đồng Tử ổ. Tuy nói địa hình Đồng Tử ổ khoáng đạt, nhưng giáp Tiền Giang, thủy quân Xa gia có thể phát huy tác dụng, không giống con suối Đại Thanh sau mùa thu, mực nước trở nên rất nông, chiến thuyền hơi lớn một chút là không vào được. Hơn nữa quân Chiết Mân không phải không có tinh nhuệ, không phải không có sức đánh một trận. Nếu muốn chọn quyết chiến, cũng sẽ ở Đồng Tử ổ có địa hình tương đối khoáng đạt, chứ không phải tiêu hao từng trại từng lũy — quân Chiết Mân lại không phải mẹ ruột của Tạ Triều Trung, đánh cứng đối cứng tiêu hao tinh nhuệ với Huy Nam quân, Huy Nam quân tàn rồi, binh mã của quân Chiết Mân ở Chiết Tây cũng sẽ tàn. Tạ Triều Trung phía sau còn bốn vạn Ngự doanh quân đang chờ đó, cách đánh này đối với quân Chiết Mân cũng chẳng có lợi ích gì. Nếu đổi lại hắn là chủ tướng của quân Chiết Mân ở Chiết Tây, thế nào cũng phải tung quân Chiết Mân, Ngự doanh quân ra, tránh đánh Huy Nam quân mà đánh Ngự doanh quân, mới có thể đạt được mục đích tránh thực đánh hư, lấy yếu quấy mạnh.
Đặng Dũ mặt xanh mét, nói: "Xin hãy báo với Chiêu thảo sứ, Huy Nam quân cũng không phải làm bằng sắt, trận này nên đánh thế nào thì đánh thế ấy, trước ngày mười lăm có thể công hạ Đồng Tử ổ hay không, Đặng Dũ không thể đảm bảo; nếu Chiêu thảo sứ cảm thấy quá chậm, có thể đổi người khác lên..." tức giận ném trả thư tay của Tạ Triều Trung cho người đưa tin, để La Văn Hổ đi tiếp nhận Hoàng Điền trại, việc truy quét tàn địch cũng giao cho La Văn Hổ, hắn dẫn chư tướng tiến vào đại doanh, thương nghị việc tiến binh ngày mai.
Mấy ngày tiếp theo, Đặng Dũ dẫn Huy Nam quân men theo thung lũng suối Đại Thanh tiến binh về phía nam khá thuận lợi, tại hai trại Phi Hoàng Hỗ, Dụ Nham, tiêu diệt hơn ngàn địch, tiên phong cũng nhanh chóng đến Đồng Tử ổ, dây dưa với quân Chiết Mân ở bờ bắc Tiền Giang.
Cùng lúc đó, Hàng Hồ quân công phá Đăng Thành trại ở cửa nhánh sông Lục Chử, bộ hạ Túc Phẩm Hiếu của thủy quân Hàng Hồ trong trận thủy chiến với tàn bộ thủy sư Chiết Đông, cũng dần dần giành được ưu thế, vào ngày mười một công chiếm Giang Tâm Châu nằm ở phía đông huyện Đồng Lư, giữa Tiền Giang, tàn bộ thủy sư Chiết Đông rút về thượng nguồn Tiền Giang, quân thủ thành Đồng Lư rút vào thành Đồng Lư cố thủ.
Do Đồng Tử ổ tập trung lượng lớn quân thủ thành, binh lực ước tính sơ bộ trên năm ngàn, Đặng Dũ liền lấy Dụ Nham trại làm trọng tâm, đóng quân Huy Nam quân tại thung lũng hạ lưu suối Đại Thanh để chỉnh đốn nghỉ ngơi — cân nhắc đến quy mô chiến sự ở Đồng Tử ổ không thể xem thường, Dư Tịch Cương liền lấy cớ điều phối vận chuyển lương thảo ở lại Hoàng Điền trại.
Phi Hoàng Hỗ trại sau đó cũng do Ngự doanh quân của La Văn Hổ tiếp quản. Quân sĩ bình thường của Ngự doanh quân từ đầu đến cuối đều sợ chiến, nếu không phải bị ép như vịt vào chuồng, nếu có thể không tốn một đao một thương mà trải qua toàn bộ chiến sự Chiết Tây đó là tốt nhất, nhưng các tướng lĩnh trung thượng tầng của Ngự doanh quân, dù có tham sống sợ chết, sau khi nhìn thấy Huy Nam quân ba trận ba thắng, bị khích lệ, lúc này cũng nảy sinh tâm tư giết địch kiếm quân công.
Hoàng Điền trại, Phi Hoàng Hỗ liên tiếp bị công phá, đều có vài trăm tàn địch mở đường trốn thoát, có ba bốn trăm tàn binh chạy vào một trại nhỏ của người Sơn Di trong thung lũng sâu ở Tây Lĩnh, cố thủ chống cự.
La Văn Hổ lưu thủ Hoàng Điền, Phi Hoàng Hỗ, phụ trách tiếp ứng trung lộ và vận chuyển lương thảo cũng chịu trách nhiệm thanh trừ tàn binh dọc đường, trước sau phái hai đợt người, đều không thể công hạ được cái trại nhỏ chỉ có tường đá mỏng manh bao quanh đó, La Văn Hổ trong lòng cũng nổi giận.
Ngày mười bốn, La Văn Hổ đích thân dẫn ba doanh quân sĩ, vượt núi xuyên thung lũng đi viện trợ, muốn một lần công hạ trại núi vô danh của người Sơn Di này, để tránh Đặng Dũ ở phía trước tiếp tục có lý do trì hoãn.
Ngự doanh quân chiếm một khu đất dốc trước trại, giẫm bằng ruộng bậc thang của người Sơn Di, dựng trại tạm thời. Biết địch binh ở đây không nhiều, Ngự doanh quân gấp bảy tám lần địch binh, Dư Tịch Cương cũng chạy tới góp vui, vượt núi xuyên thung lũng đi một ngày, tuy vất vả, nhưng đứng dưới lều chiến che phủ bằng cỏ tranh, nhìn về phía trại núi phía trước, trong lòng ngược lại có chút hào khí, nghĩ thầm sau này trở về Giang Ninh, ai có thể có trải nghiệm này sánh vai với mình?
Lúc đó không may, khi Dư Tịch Cương theo quân đến nơi, trời đổ mưa lớn, mặc áo tơi, áo bào trên người cũng bị thấm ướt, trời sắp tối, mưa dày đặc che phủ bốn bề mờ mịt.
Trong màn mưa, tường trại của người Sơn Di chỉ cao ngang ngực, độ hiểm cố hoàn toàn không thể so với Hoàng Điền trại.
Dư Tịch Cương khá khó hiểu: "Chỉ có ba bốn trăm người ở trong đó, sao còn chưa lấy xuống được? Tàn địch ở đây chưa quét sạch, Đặng Dũ ở phía trước liền có lý do dừng binh không tiến!"
La Văn Hổ là đại tướng lưu thủ trung lộ, dưới tay có hơn một vạn quân Ngự doanh, ngay cả ba bốn trăm tàn địch bỏ chạy cũng không quét sạch được, mặt mũi mất sạch rồi.
La Văn Hổ sắc mặt khó coi, đè thấp giọng quát mắng thủ hạ: "Mưa tạnh, thì đánh cho ta đến chết! Đến ngày mai còn không hạ được, ngươi đừng làm tướng nữa."
"Mưa xong, đất trơn lắm, lại không có một con đường tử tế mà đi," hiệu úy dẫn quân tiên phong vào núi tiễu địch nói, "Địch binh trong trại hung hãn vô cùng, có phải cứ thế vây chết chúng bên trong, đợi chúng cạn lương, tự nhiên sẽ đầu hàng..."
"Mẹ kiếp, ngươi còn mặt mũi nói câu này à." La Văn Hổ đá một cước qua.
Hiệu úy bị đá lăn xuống đất, chưa kịp bò dậy xin tội, dưới dốc đã xảy ra bất thường, chỉ thấy mấy trăm người trong trại chui ra từ lầu gỗ nơi người Di ở, trong mưa đều cởi trần, tay cầm đại đao, đẩy đổ cửa trại, vượt qua tường hộ vệ bằng đá, giết về phía sườn dốc bên này, chỉ có hai hàng quân sĩ ở phía trước nhất cầm khiên bảo vệ hoặc mình trần mặc giáp, bọc lấy hai chiếc xe xung phong mà đến.
Dưới sườn dốc có quân đồn trú, lúc này mưa lớn, dây cung thấm nước liền mềm nhũn, quân Ngự doanh canh giữ dưới dốc không thể bắn tên ngăn cản trong mưa, gần như trong chớp mắt đã bị địch binh xông đến trước mặt. Đại doanh lấy gỗ chặt làm tường cũng sơ sài, tường doanh phía chính diện sụp đổ chỉ sau ba bốn cú...
Dư Tịch Cương lúc đầu còn coi là trấn định, địch binh giết ra chỉ ba bốn trăm người, mà quân sĩ của họ dưới dốc có cả ngàn người, bên này còn hơn hai ngàn người, nhưng đợi đến khi ngàn quân sĩ dưới dốc bị giết tan tác trong chưa đầy một nén nhang, sắc mặt Dư Tịch Cương bắt đầu tái xanh, chân bắt đầu mềm nhũn...
Khi bốn trăm địch binh giết xuyên qua đại doanh dưới dốc, giết về phía này, Dư Tịch Cương gần như muốn ngã quỵ xuống đất, La Văn Hổ phân binh đi chặn lại, trong mưa lớn, y phục giáp trụ của quân sĩ Ngự doanh tuy chỉnh tề, nhưng bị nước mưa thấm ướt, hành động liền có chút khó khăn, nhưng mấu chốt là bốn trăm tàn địch ngửa mặt đánh lên, như sói như hổ, mắt lộ hung quang, nhìn thôi đã thấy khiếp đảm, làm sao giết lui được?
