Lâm Phược tới Từ Châu tuần thị phòng vụ lần này, mục đích chủ yếu nhất vẫn là điều chỉnh bố trí binh lực và tư duy phòng ngự tại khu vực Từ Châu.
Ở phía bắc Từ Châu, bình nguyên Lỗ Tây địa thế rộng rãi, có Biện Thủy, Tứ Thủy thông suốt. Thế nhưng tình hình trước mắt là Bắc Yên đã từ bỏ nỗ lực đánh xuống phía nam từ hướng này, còn Hoài Đông trong thời gian ngắn cũng không tập hợp được binh lực ưu thế để phản công lại các nơi như Tế Ninh, Đông Bình, Thái An...
Vậy bước tiếp theo, Hoài Đông nên tăng cường tranh đoạt và kiểm soát các hệ núi như Mông Sơn, Nghi Sơn, Côn Du Sơn và tuyến kênh Giao Lai ở khu vực trung tâm, phía đông Sơn Đông.
Đối với những điều chỉnh tại Hành doanh Từ Châu, Lâm Phược giữ nguyên cơ cấu phân công: Lưu Diệu Trinh nhậm tổng quản chịu trách nhiệm phòng vụ, Lý Vệ chủ trì chính sự.
Bắc Ty của Quân Tình Ty được dời đến Từ Châu, để có thể ở gần mà thu thập, phân tích tình báo quân sự phương Bắc, giúp quân mã Từ Châu ứng đối biến hóa tình hình kịp thời và chính xác hơn; Ngô Tề được điều vào Từ Châu, kiêm nhiệm Phó Tổng quản Hành doanh Từ Châu và Bắc Ty Quân Tình Ty.
Tôn Tráng được điều nhậm Phó Chỉ huy sứ Mã quân Cấm doanh, sẽ đi theo Lâm Phược trở về Giang Ninh để mở rộng biên chế Kỵ doanh ở Giang Ninh. Đội kỵ binh tại Từ Châu được cải biên thành Lữ thứ ba Kỵ doanh, lấy Lý Lương làm Lữ tướng, Triệu Báo làm Chỉ huy tham quân kiêm Phó tướng, đóng giữ Từ Châu và các khu vực lân cận.
Mã Lan Đầu nhậm chức Phó tổng quản Hành doanh kiêm tri Nghi Châu, tiết chế các bộ của Sở Tranh, Liễu Tây Lâm, phụ trách việc thâm nhập và kiểm soát vùng núi giữa Nghi Châu và Thanh Châu của binh mã phía đông.
Dương Thích cải nhậm Phó Chỉ huy sứ Thủy doanh thứ hai, cùng với Cát Tồn Tín chia nhau trấn thủ vùng biển ngoài Hoài Khẩu cũng như vùng thủy vực Hoài Tứ nội tuyến, cùng với Phượng Ly quân trấn thủ các nơi như Sơn Dương, tất cả đều tiếp nhận sự tiết chế của Hành doanh Từ Châu.
Ngoài ra, Tôn Kính Đường thôi giữ chức Chỉ huy sứ Công Tri Doanh, chuyển sang nhậm chức Phó tổng quản Hành doanh Từ Châu, chuyên trách các công việc như chiêu mộ, biên huấn binh sĩ dự bị khu vực Từ Châu, cùng các công việc như tạo tác binh khí, công khoáng, quân giới, xưởng đóng thuyền...
Ban đầu Lâm Phược thành lập Công Tri Doanh là để dung nạp hàng vạn hàng tốt lưu dân quân quy hàng trong thời gian chiến sự Hoài Tứ. Ngoài việc đảm nhận các công việc tạo tác, đồn điền, mục đích quan trọng hơn chính là cung cấp binh sĩ dự bị đủ tiêu chuẩn cho Hoài Đông quân.
Trong hai năm qua, quy mô binh mã Hoài Đông mở rộng nhanh chóng, đều là rút binh sĩ dự bị từ Công Tri Doanh. Tốc độ biên chế của Công Tri Doanh không theo kịp, quy mô bị thu hẹp chỉ còn một nửa so với thời điểm thịnh vượng nhất. Mà cùng lúc đó, khu vực kiểm soát của Hoài Đông không ngừng mở rộng, việc quản lý các công việc chiêu mộ, chỉnh huấn binh bị binh viên, tất yếu cũng phải phân tán về các hành doanh.
Từ Châu tương lai là khu vực then chốt tranh đoạt nam bắc. Hoài Đông muốn đi tuyến đường phía đông để bắc phạt, tất yếu phải lấy khu vực Từ Tứ làm bàn đạp. Việc chiêu mộ và chỉnh huấn binh sĩ dự bị của Hành doanh Từ Châu, thực tế còn quan trọng hơn nhiều so với các khu vực khác. Ngân sách kinh phí của Công Tri Doanh, cũng có gần một nửa được đổ vào Từ Châu.
Hơn nữa, dân chúng Hoài Tứ cùng dòng lưu dân phương Bắc đi về phía nam qua Từ Tứ, dân phong bưu hãn, xưa nay đều là binh tốt tinh nhuệ mà các tướng soái ưa thích chiêu mộ, tố chất binh sĩ tốt hơn nhiều so với các vùng như Chiết, Mân...
Lâm Phược đặc biệt bảo Tôn Kính Đường ở lại Từ Châu, chiêu mộ người khỏe mạnh từ Hoài Tứ và dòng lưu dân phương Bắc, chuẩn bị cho cuộc bắc phạt trong tương lai.
Hành doanh Từ Châu sau khi điều chỉnh, dưới quyền Lưu Diệu Trinh, các nhân vật như Ngô Tề, Tôn Kính Đường, Mã Lan Đầu, Lý Vệ, cùng Chỉ huy sứ Thủy doanh thứ hai Cát Tồn Tín, Chỉ huy sứ Phượng Ly quân Ninh Tắc Thần... đều là những nhân vật cốt cán của Hoài Đông, còn bao gồm một loạt lương tướng như Lý Lương, Cảnh Tuyền Sơn, Sở Tranh, Liễu Tây Lâm, Dương Thích, Triệu Báo... đã sơ bộ hình thành khung của trọng binh tập đoàn gồm cả thủy, lục, mã, bộ.
Hơn một phần ba binh lực của Hoài Đông đều được bố trí ở đây, ngoài việc đề phòng quân Yên tiến xuống phía nam, chuẩn bị cho bắc phạt trong tương lai, còn tạo thành sự kìm kẹp mạnh mẽ đối với Hoài Tây ở phía tây...
---❊ ❖ ❊---
Từ khi vào hạ, mực nước sông Hoài cứ liên tục dâng cao, mà đê lớn hai bờ nhiều năm không tu sửa, người ở Thọ Châu ai nấy đều căng thẳng tâm trí, lo lắng con đê yếu ớt không chịu nổi sự xung kích của đỉnh lũ - cuối tháng sáu, nhìn thấy đê lớn bờ nam có dấu hiệu lỏng lẻo, Đổng Nguyên buộc phải hạ lệnh, bảo Đào Xuân đào đê ở bờ bắc để xả lũ.
Bờ bắc Oa Dương là khu vực đệm chiến sự, ngoài việc có tiến hành đồn điền ở gần thành lũy ra, phần lớn khu vực đều bỏ hoang. Chỉ cần lũ qua không làm sập thành lũy, tổn thất tổng thể vẫn ít hơn nhiều so với vỡ đê bờ nam.
Đứng trên đỉnh núi Hiệp Thạch, có thể nhìn thấy dòng nước lũ mênh mông, từ chỗ đê bị đào chảy về phía vùng trũng bờ bắc, hình thành những hồ nước lớn, mở rộng mặt hồ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Lưu Đình Châu bước tới, kéo chiếc ghế dài ra ngồi xuống. Ủng đã thấm nước, cởi ra, gấu quần và tất đều nhỏ nước xuống dưới mái hiên.
“Lưu đại nhân, mực nước thực sự đã rút rồi chứ?” Nguyên Hàn Thành xoay người lại hỏi Lưu Đình Châu.
Hoài Tây không chịu nổi sự giày vò lớn, bờ bắc xả lũ, Nguyên Hàn Thành cũng đặc biệt từ thành Thọ Châu tới núi Hiệp Thạch để xem xét. Họ đứng trên đỉnh núi, có thể thấy chỗ bờ bắc bị đào đê xả lũ thành hồ, nhưng không nhìn ra tình hình lên xuống của mực nước sông Hoài dưới núi, tự nhiên phải hỏi Lưu Đình Châu vừa từ dưới núi leo lên.
“Giảm xuống ba thước rồi, chỉ cần phía Tín Dương hai ngày nay không mưa lớn, đê lớn bờ nam chắc có thể giữ được!” Lưu Đình Châu nói.
Bờ bắc xả lũ tuy nói tổn thất ít, nhưng con đường vượt sông Hoài nối liền các quân trại như Oa Dương còn phải tu sửa lại, tổng thể không thể nào không có tổn thất chút nào; mấu chốt vẫn là giữ bờ nam.
Nguyên Hàn Thành nghe được đê lớn bờ nam có thể giữ được, trong lòng cũng trút được gánh nặng, nói: “Thật là tạ thiên tạ địa, khiến người ta có thể thở phào nhẹ nhõm, tim đều treo lên tận cổ họng rồi - hàng chục vạn mẫu đồn điền đều ở dưới đê lớn, đê lớn mà sụp, tâm huyết một năm coi như đổ sông đổ biển cả!”
Lưu Đình Châu cười gượng tỏ vẻ nhẹ nhõm, nói: “Sở Vương gia thật đúng là lo lắng, đợi sau mùa thu, phải tốn sức tu sửa kiên cố đê lớn, không thể để năm sau vẫn cứ nơm nớp lo sợ như thế này...”
“Chính là chính là,” Nguyên Hàn Thành nói, “Hoài Đông thuê dân làm dịch vụ, vừa chẩn tế lưu dân, vừa tu sửa thủy lợi, lại vừa mở rộng nguồn thuế cho tương lai, một công đôi việc. Đáng học thì vẫn phải học a!”
Hoài Đông chỉ cho bên này hai năm thời gian đệm, hai năm sau, tiền lương của binh mã Hoài Tây chủ yếu phải huy động từ ba phủ Hào Châu, Thọ Châu, Tín Dương ở bờ nam.
Thực tế, dù cho Hoài Đông có đồng ý miệng rằng tiền lương của Hoài Tây quân sau này đều do Giang Ninh cung cấp, trong tình hình quân chính, tài chính của Giang Ninh đều bị Hoài Đông nắm trong tay, họ cùng Đổng Nguyên nếu thực sự tin vào lời hứa của Hoài Đông, đó mới là ngu xuẩn - muốn không bị Hoài Đông kiểm soát, bị dẫn mũi, thì phải có vốn liếng và khí phách.
Ngay cả Nhạc Lãnh Thu bị buộc chỉ chiếm lấy hai huyện Trì Châu ở bờ tây sông Thu Phố, mấy ngày nay cũng tiến hành thanh đo ruộng đất trên quy mô lớn, đè bẹp các hào hộ, cưỡng ép thu nộp gần mười vạn mẫu quan điền ở bờ tây sông Thu Phố để chuyển sang đồn điền.
Nếu miếng ăn của binh mã đều bị Hoài Đông kiểm soát trong tay, tương lai chẳng phải là muốn nặn tròn nặn méo thế nào tùy ý họ sao?
Trong tay Nhạc Lãnh Thu tổng cộng có năm vạn binh mã, kiểm soát địa bàn hai huyện, căn bản không cần phải thỏa hiệp gì với thế lực địa phương. Nhưng đối với Nhạc Lãnh Thu mà nói, hai huyện phía tây sông Thu Phố, địa bàn quá hẹp hòi, dân số hai huyện Thu Phố, Thạch Thành cộng lại, thậm chí còn không bằng số binh mã trong tay Nhạc Lãnh Thu, hơn nữa hai huyện này núi nhiều ruộng ít.
Nhạc Lãnh Thu muốn dựa vào địa phương để nuôi quân là không xong, chỉ có thể cắn răng theo sự sai khiến của Hoài Đông để đánh sang phía tây tới Giang Châu - tình hình Hoài Tây tốt hơn một chút, ngoài trấn Oa Dương ở bờ bắc, ở phía nam sông Hoài, phía tây Hồng Trạch Phố, phía đông bắc Hoài Sơn, còn kiểm soát được ba phủ đất đai. Sau chiến sự Hoài Tứ, lưu dân Hào, Thọ dần dần trở về quê cũ, cộng thêm có lượng lớn lưu dân từ Hà Nam và các nơi khác vượt sông Hoài xuống phía nam, lưu lại ở Hoài Tây, hiện nay dân số ba phủ Hoài Tây cũng đã lên tới một trăm hai mươi, ba mươi vạn người.
Trong điều kiện thông thường, thuế khóa mà dân số một trăm hai mươi, ba mươi vạn người cung cấp, là xa không đủ để chống đỡ binh bị khổng lồ với quy mô hơn mười vạn người, bởi vì tài nguyên do số dân này sản xuất ra, sẽ bị một lượng lớn sĩ thân, quan lại ăn địa tô ở địa phương chiếm lấy.
Lấy ví dụ điển hình là việc trồng trọt của tá điền trong điều kiện đất đai bị sáp nhập quy mô lớn, thu hoạch của một mẫu ruộng, năm đến sáu phần làm địa tô bị điền chủ lấy đi, một đến hai phần làm thuế khóa nộp về quan phủ, tá điền chỉ còn lại ba, bốn phần để tự ăn.
Tình hình Hoài Tây tốt ở chỗ, trong chiến loạn liên miên nhiều năm, thế lực địa phương chịu đả kích mang tính hủy diệt, không tồn tại tầng lớp ăn bám trung gian quy mô lớn. Chỉ cần Hoài Tây có thể khôi phục sản xuất, có thể trực tiếp thu lấy năm, sáu phần thu hoạch của nông dân để nuôi quân, như vậy là có thể miễn cưỡng nuôi được mười vạn binh mã.
Xa gia cứ theo một góc Mân Đông, lúc nhiều nhất có thể nuôi hơn hai mươi vạn binh mã, đạo lý cũng nằm ở chỗ này - triều đình muốn tài lực sung túc, ức chế tầng lớp ăn bám trung gian, ức chế hào hộ, ức chế sáp nhập đất đai, thường thường là tư tưởng cốt lõi của tân chính.
Trong mắt Nguyên Hàn Thành, Lưu Đình Châu, Đinh Tri Nho, Lâm Phược có thể dựa vào Hoài Đông mà quật khởi, cũng chẳng qua là những thủ đoạn này, Đổng Nguyên vừa khéo cũng nổi danh về trị chính.
Sau khi Đổng Nguyên tiến vào Hoài Tây, một việc làm khẩn cấp nhất, chính là thu đất đồn điền.
Khi Đổng Nguyên đến Hoài Tây, đâu đâu cũng là đất vô chủ bị bỏ hoang, đồn điền ngược lại không sợ không có đất.
Đồn điền có thể nuôi tốt, đồn điền có thể túc dụng.
Đồn điền Hoài Tây, đồn tốt lĩnh tiền lương, thu hoạch đồn trồng đều thuộc sở hữu của quan; đồn hộ canh tác thì nộp một nửa thu hoạch cho quan.
Sau khi Vĩnh Hưng Đế trở về Giang Ninh, Giang, Hoài, Mân, Cám đều tương đối rơi vào tĩnh lặng, nói trắng ra là các bên thế lực đều đang tranh thủ thời gian.
Hoài Đông tranh thủ thời gian kiểm soát triệt để Giang Ninh, còn các phiên trấn như Hoài Tây, Trì Châu, Kinh Hồ, Tương Đàm thì tranh thủ thời gian để tăng dày vốn liếng tự bảo vệ mình.
Thời gian của Hoài Tây còn quá gấp gáp, sau chiến sự Từ Châu, Hoài Tây mới bắt đầu đồn điền trên quy mô lớn, mới chỉ có một năm thời gian.
Hơn nữa Hoài Tây phải cung cấp hạt giống, nông cụ và trâu cày cần thiết cho đồn hộ, đồn tốt, sự thiếu hụt các nguồn tài nguyên này đã hạn chế sự mở rộng quy mô đồn điền.
Vẫn là trước giữa năm ngoái, nhờ được thương nhân muối ủng hộ, trong tay Đổng Nguyên mới có tư bản tương đối sung túc, mới có thể mua một lượng lớn nông cụ, trâu cày, giống lương thực từ các nơi như Duy Dương, Giang Ninh, mở rộng tổng quy mô đồn điền Hoài Tây thêm bốn mươi vạn mẫu trong một năm.
Quy mô đồn điền bốn mươi vạn mẫu còn xa mới đủ, muốn chống đỡ binh bị mười một vạn chúng, phải có dự trữ để đánh một hai trận chiến quy mô lớn, ít nhất cần kiểm soát trực tiếp hai trăm vạn mẫu đồn điền. Như vậy mới có thể tiết kiệm được thuế bạc để làm các việc như đúc binh giáp, đóng chiến thuyền và nuôi dưỡng quan lại.
Lâm Phược bắt đầu chỉnh đốn việc muối ở Giang Ninh từ cuối tháng hai, dẫn đến lượng lớn con cháu thương nhân muối mang theo gia tài chạy trốn tới Hoài Tây.
Nhìn ngắn hạn, con cháu thương nhân muối mang theo lượng lớn vàng bạc là cực kỳ có lợi cho Hoài Tây. Con cháu thương nhân muối cần an trí ở Hoài Tây, mua sắm nhà cửa, mua đất hoang chiêu mộ dân canh tác, đều có lợi cho việc phục hồi sản xuất hơn nữa của địa phương Hoài Tây. Hành doanh Hoài Tây thông qua việc bán đất hoang vô chủ và tiến cử con cháu thương nhân muối nhậm chức quan địa phương, có thể trực tiếp nhận được lượng lớn vàng bạc để bù đắp sự thiếu hụt tài lực.
Tuy nhiên, không phải là không có hậu quả nghiêm trọng.
Sau khi thế lực thương nhân muối bị đè bẹp, phủ Duy Dương trở nên tầm thường, dù cho tri phủ kế nhiệm là do Thẩm Nhung tiến cử, nhưng sức một mình khó chống đỡ. Ngoài việc cung cấp thuế khóa cho Giang Ninh, phủ Duy Dương khó có thể có hành động gì khác.
Việc thành lập Li Kim Cục Giang Ninh đã sáp nhập cả phủ Duy Dương và phủ Đông Dương vào đó, thực tế khiến cho con đường thủy lục từ phủ Duy Dương thông tới Hoài Tây trước đây đều đặt dưới sự kiểm soát của Hoài Đông.
Hiện nay, luồng hàng hóa thương mại giữa Hoài Đông với bảy phủ Giang Nam, hai Chiết và Mân Đông, thuế quá cảnh giảm xuống mức thấp "ba mươi thuế một". Đây là lợi ích thực chất mà Lâm Phược mang lại cho bảy phủ Giang Nam, giá lương thực và sắt thép ở Giang Nam nhanh chóng giảm xuống, dân chúng đều được hưởng lợi thực tế, tình thế ổn định hơn nhiều.
Thế nhưng, dưới sự kiểm soát của Li Kim Cục Giang Ninh, vận chuyển tới Hoài Tây, Trì Châu và những nơi khác, thuế suất ngay lập tức tăng lên mức cao "năm thuế một", li kim thuế quá cảnh đối với đồ sắt, la mã trâu cày càng cao hơn.
Muốn mở rộng quy mô đồn điền, tất yếu cần lượng lớn nông cụ, trâu cày và giống lương thực, so với phủ Duy Dương dưới sự kiểm soát của thế lực thương nhân muối trước đây, Hoài Tây lúc này muốn mua những vật tư đó phải trả thêm ít nhất gần bốn năm phần vàng bạc - vàng bạc mà con cháu thương nhân muối mang theo khi chạy tới Hoài Tây, có lẽ không trụ được bao lâu sẽ bị tiêu hết sạch. Sự thâm độc của Hoài Đông, trực tiếp khiến người ta sinh ra cảm giác bất lực.
Hoài Tây cũng có sắt, than đá, cũng có thể khai sơn đào mỏ, nhưng trước tiên phải dọn sạch tàn phỉ trong Hoài Sơn, ngoài ra đầu tư ban đầu cho việc khai sơn đào mỏ cũng là con số khổng lồ.
Ngoài đồn điền ra, binh giáp quân giới chiến thuyền của binh mã Hoài Tây sau này đều phải tự lo.
Ngay cả khi các xưởng thuộc Công bộ không bị phá hủy trong chiến sự, Hoài Đông cũng tuyệt đối không thể gửi binh giáp tinh nhuệ đến Hoài Tây.
Binh mã Hoài Tây trước mắt là binh giáp đầy đủ, nhưng không có dự trữ. Một khi xảy ra chiến sự quy mô lớn, binh giáp cung tên tiêu hao cực lớn, Hoài Tây phải tự mình đúc binh giáp để bổ sung, vừa thiếu nguyên liệu sắt, lại vừa thiếu thợ lành nghề.
Nguyên Hàn Thành và Lưu Đình Châu ngồi dưới mái hiên bàn về quân chính Hoài Tây, bàn càng nhiều càng thấy lạnh lòng: nếu có mười tám năm thời gian, có lẽ có thể dần dần sắp xếp ổn thỏa những việc này, nhưng liệu Hoài Đông có cho họ mười tám năm thời gian không? Quân Yên có cho họ mười tám năm thời gian không?
Nếu mười năm sau, Hoài Tây, Trì Châu, Tương Đàm, Kinh Hồ vẫn cứ bộ dạng thế này, e là không ai có thể ngăn cản Lâm Phược phế đế tự lập rồi...
Đổng Nguyên đi Tín Dương thị sát tình hình nước, hôm nay không thể trở về, Lưu Đình Châu và Nguyên Hàn Thành cũng rời doanh trại núi Hiệp Thạch, về thành Thọ Châu.
Ở phía thành Thọ Châu, mưa lớn đã ngớt từ lâu. Lưu Đình Châu và Nguyên Hàn Thành xe ngựa vào thành, vừa khéo có dịch kỵ từ phía đông nam phi tới.
Lưu Đình Châu chặn dịch kỵ lại, dịch kỵ bẩm báo: “Sùng Quốc công, Xu Mật Sứ ngày trước đã đi đường qua Hồng Trạch Phố tới Lư Châu, hạ lệnh Hoài Tây phái người tới đó bàn bạc các trọng yếu quân chính...”
Đổng Nguyên không ở Thọ Châu, lệnh hàm của Lâm Phược tự nhiên là do Lưu Đình Châu tiếp nhận. Ông tháo ra xem qua, rồi đưa cho Nguyên Hàn Thành, nói: “Xu Mật Sứ ở Từ Châu đã dừng chân cả tháng trời, tới Lư Châu mới nhớ ra phải bảo chúng ta phái người tới tham nghị quân chính, chẳng lẽ chống đỡ quân Yên là việc Từ Châu có thể gánh vác một mình sao?”
Bắc Yên hiện nay dốc sức công chiếm Quan Thiểm, khiến áp lực đối với Lưỡng Hoài và Nam Dương giảm mạnh. Trần Chi Hổ ở Hà Nam chỉ có năm sáu vạn binh lực, chỉ đánh Nam Dương hoặc phủ Hà Trung thôi cũng không đủ, tự nhiên khó mà hình thành sự đe dọa gì đối với Nam Dương, phủ Hà Trung cũng như Hoài Tây.
“Có chăng là muốn giải quyết bọn thổ phỉ Trường Lạc ở Tương Phàn?” Nguyên Hàn Thành hỏi.
Tranh thủ lúc Đông Hồ không thể ngó ngàng tới phía nam, Hoài Tây, Nam Dương cùng Kinh Hồ dốc toàn lực đánh La Hiến Thành, loại bỏ mối họa ở khu vực Tương Phàn, cũng là việc cấp bách cần giải quyết hiện nay.
Lưu Đình Châu am hiểu quân sự hơn Nguyên Hàn Thành nhiều, lắc đầu nói: “Khó lắm, không có tiền lương, đại quân làm sao xuất phát?”
Đại quân xuất phát, chưa cần đợi đánh nhau, sẽ liên quan tới các vấn đề như trú doanh, hậu cần tiếp tế..., sự tiêu hao sẽ vượt xa quân thường trú - khi Vĩnh Hưng Đế trở về Giang Ninh, đã thỏa thuận với Hoài Đông là tiền lương của khu vực phòng thủ vệ thú, binh mã rời khỏi khu vực phòng thủ tác chiến, thì cần Giang Ninh chi tiền lương khác. Quả thực cũng cần chi thêm, dự trữ tiền lương quân tư hiện tại của Hoài Tây căn bản không chịu nổi sự tiêu hao của chiến sự.
Tài chính Hộ bộ căng thẳng đến mức đó, trong thời gian ngắn, lấy đâu ra mấy trăm vạn lượng bạc chi thêm để đánh La Hiến Thành? Ngay cả khi có chút dư dả, Lâm Phược tất nhiên cũng sẽ ưu tiên hạn chế Xa gia cắm rễ ở Giang Tây.
Bình định Mân Cám, cho dù quân Yên chiếm được Tương Phàn, vẫn có thể chia sông mà trị; Mân Cám vẫn là mối họa tâm phúc của Hoài Đông sau khi chiếm được Giang Ninh.
Dịch kỵ truyền tin, Lưu Đình Châu liền cùng Nguyên Hàn Thành trực tiếp tới nha môn gặp Đinh Tri Nho, yêu cầu Đinh Tri Nho phái người đuổi theo Đổng Nguyên, báo cho biết việc Lâm Phược triệu tập ở Lư Châu.
Lâm Phược dù sao cũng là Xu Mật Sứ, có hàm triệu tập, Hoài Tây bên này dù sao cũng phải phái người tới đối phó.
Đinh Tri Nho ngược lại có ý muốn tìm Lưu Đình Châu bàn bạc: “Hoài Đông chiêu mộ lưu dân ở Từ Châu làm đồn tốt, không biết tin tức truyền tới đây bằng cách nào, Thọ Châu hai ngày nay có mấy chục hộ dân bỏ đất chạy trốn về phía đông, việc này không thể không xem xét...”
“Ồ!” Lưu Đình Châu nhíu mày, cũng cảm thấy việc này không hề đơn giản, cùng Nguyên Hàn Thành ngồi xuống, hỏi rõ chi tiết.
Lâm Phược từ rất sớm đã thực hiện chính sách mới giảm tô giảm thuế trên quy mô lớn ở Hoài Đông, sự ưu đãi đối với gia thuộc binh tốt nhiều hơn, chiến công, tuất phí thương tật rất hậu, đây cũng là sự đảm bảo cốt lõi nhất cho chiến lực của quân Hoài Đông - Hoài Tây không có điều kiện để học theo Hoài Đông.
Tuy nhiên tin tức thời bấy giờ bế tắc, Hoài Đông, Hoài Tây mỗi bên thành một hệ thống, sự lan truyền tin tức giữa hai bên càng đình trệ, nếu dân chúng bên này trong điều kiện bình thường mà vẫn bỏ đất chạy về phía đông, thì rất có thể là Hoài Đông giở trò quỷ ở bên trong, cố ý phái người lẻn vào gieo rắc tin tức, mê hoặc dân chúng.
“Đi về phía Từ Châu còn đỡ hơn một chút, dù sao cũng bị Hồng Trạch Phố, sông Hoài ngăn cách, nếu Hoài Đông cũng chiêu mộ lưu dân đồn điền trên quy mô lớn ở Lư Châu, điều kiện lại tốt hơn Hoài Tây nhiều, thì đúng là hơi đau đầu.” Đinh Tri Nho nói.
Dọc theo sông Đông Phì lên trên chính là Lư Châu, Lư - Thọ cách nhau chỉ hơn trăm dặm, ở giữa ngoài những ngọn đồi thấp ngăn cách ra, không có chướng ngại tự nhiên nào khác.
Lúc này Hà Nam đã hoàn toàn tàn lụi, Hoài Tây vất vả lắm mới tụ lại được một trăm hai mươi, ba mươi vạn dân, cũng là nền tảng để Hoài Tây đứng vững trong tương lai. Nếu những người này không yên phận ở Hoài Tây, tiếp tục chảy về phía nam, Hoài Tây sẽ càng yếu nhược hơn.
Đinh Tri Nho ném ra một vấn đề rất hóc búa, khiến Lưu Đình Châu, Nguyên Hàn Thành ngồi đó cảm thấy đau đầu.
Phái binh sĩ phong tỏa biên giới sao? Vậy thì Hoài Đông cũng vừa vặn đồng thời xây dựng thành lũy ở phía bắc Lư Châu, Đông Dương, Hoài Tây lấy đâu ra tài nguyên này để đối kháng quân sự với Hoài Đông ngay bây giờ?
“Hoài Đông tổng thể không thể bắt nạt người quá đáng, nếu thực sự không được, ta đi Lư Châu.” Lưu Đình Châu nói.
Đổng Nguyên sợ đi Lư Châu bị giữ lại khó mà quay về, Lưu Đình Châu ngược lại không có lo lắng này.
“Vẫn là xem ý kiến Phó sứ thế nào đã...” Đinh Tri Nho cũng không biết Lưu Đình Châu đi Lư Châu có thể có tác dụng gì, an ủi lưu dân bản thân là trách nhiệm của quan phủ các nơi, tổng không thể trách Lư Châu điều kiện an ủi lưu dân quá tốt, khiến dân chúng Thọ Châu đều bị thu hút qua đó chứ?
“Lúc trước thật không nên nhường Lư Châu ra.” Nguyên Hàn Thành nói.
Đinh Tri Nho cười khổ: Tầm quan trọng của Lư Châu, ai cũng biết, chỉ là lúc đó Hoài Tây khăng khăng muốn chiếm lấy Lư Châu, hậu quả của nó có lẽ không kém là bao so với việc giữ Vĩnh Hưng Đế lại Cư Sào.
Khi đó Hoài Đông không hy vọng tạo ra cục diện chia rẽ hai đế cùng lập, nhưng không có nghĩa là khi thực sự chia rẽ, Hoài Đông không có năng lực nghiến răng đánh một trận - lúc đó Hoài Đông đã có năm vạn thủy bộ quân dừng lại ở Dặc Giang bờ nam Lư Châu.
Hoài Tây từ đầu đến cuối đều không có khí phách và vốn liếng để cứng rắn chiếm lấy Lư Châu.
Ngược lại mà nói, để đón Vĩnh Hưng Đế trở về Giang Ninh, Hoài Đông cũng đã đưa ra rất nhiều nhượng bộ, ví dụ như ngân sách dự trữ của Hộ bộ, Công bộ và Nội phủ, đều bị Hoài Tây, Trì Châu chia mất, Hoài Đông cũng giả vờ như không biết, việc đã rồi. Nhưng Hoài Đông dù sao cũng không phải là dễ bị bắt nạt, năm ngoái thương nhân muối ủng hộ Hoài Tây, Lâm Phược liền ra tay trước với việc muối, tiếp đó chính là phong tỏa thương đạo kết nối với Hoài Tây, tiếp theo ở Lư Châu chắc chắn sẽ còn những động thái nhắm vào Hoài Tây.
---❊ ❖ ❊---
Núi Ngân Bình phía nam thành Cư Sào, nằm giữa hồ Xa và sông Dương Tử, leo lên núi có thể ngắm phong cảnh hai bên.
Sau khi vào tháng bảy, nước sông Dương Tử cũng đúng là lúc dâng cao.
Đê lớn hai bờ sông Dương Tử đoạn Lư Châu bao năm nay không có người tu sửa, đã bị nước sông xông đổ, chỉ còn lại từng đoạn đê tàn đứng trong nước sông. Khi nước rút, lòng sông Dương Tử đoạn Lư Châu hẹp chỉ rộng hai ba dặm, lúc này nước dâng tràn lên, hai bờ nam bắc mênh mông một mảnh không nhìn thấy bờ bến, sợ rằng có tới gần trăm dặm xa.
Để kinh doanh Lư Châu, Lâm Phược điều Trần Hoa Văn nhậm tri phủ Lư Châu, lại sáp nhập khu vực phòng thủ của Lư Châu và phủ Dặc Giang mới đặt, điều Trương Cẩu dẫn bộ trấn thủ Lư Châu và kiểm soát các yếu điểm như Cư Sào, Tiềm Sơn ở hai cánh.
“Không chỉ nước sông Dương Tử tràn lan về hai bờ, vùng ven hồ Xa sau khi vào hạ cũng có nhiều lũ lụt, cần trị đê dẫn nước, mới có lợi cho canh tác,” Trần Hoa Văn đứng bên cạnh Lâm Phược tháp tùng leo núi Ngân Bình ngắm tình hình nước sông Dương Tử, nói, “Hiện nay mọi việc đều đã chuẩn bị sẵn sàng, Chu đại nhân đúng là một vị quan năng nể, bây giờ chỉ đợi sau mùa thu nước rút đi là động thủ trị đê!”
Lâm Phược nghe Trần Hoa Văn khen ngợi Chu Ngải, nghiêng người nhìn Chu Ngải một cái, cười nói: “Trị đê đồn điền chỉ là một việc, có thể gom được ba năm vạn binh tri trù (hậu cần) dùng được hay không, mới là phải xem thủ đoạn của Chu Ngải các người!”
“Chu Ngải chắc chắn không phụ sự mong đợi của chủ công.” Chu Ngải trả lời Lâm Phược một cách đanh thép.
Lâm Phược cười cười, lại tán gẫu về vài chuyện lặt vặt của việc trị đê.
Lư Châu là yếu điểm mà Lâm Phược muốn dùng để kìm kẹp ba nơi Hoài Tây, Kinh Hồ, Trì Châu. Nếu không nắm được Lư Châu trong tay, Lâm Phược tất nhiên sẽ phải trú đóng lượng lớn binh mã ở Giang Ninh, khiến Giang Ninh thiếu đi sự đệm chiến lược cần thiết. Giống như Hoài Đông bắc phạt sẽ lấy Từ Châu làm bàn đạp, Lâm Phược tương lai muốn thu dọn Hoài Tây, Trì Châu, Kinh Hồ, cho nên việc cấp bách hiện nay chính là kinh doanh Lư Châu thành khu vực cốt lõi mà Hoài Đông hoàn toàn nắm giữ.
Lâm Phược không mở rộng phạm vi đẩy mạnh tân chính, không muốn gây ra biến động lớn, nhưng tại một phủ Lư Châu, có ai nhìn không thuận mắt, giơ tay tiêu diệt dễ như trở bàn tay - ức chế thế lực địa phương, giảm tô giảm thuế, an trí lưu dân, cấp ruộng an dân, đây là những việc Trần Hoa Văn đã bắt đầu làm sau khi nhậm chức tri phủ Lư Châu.
Ngoài ra, Lâm Phược không muốn quá nhiều binh lực bị kìm kẹp ở Lư Châu không thể cử động, một lượng binh mã tinh nhuệ nhất định cộng thêm lượng lớn binh tri trù dự bị, mới là bố trí vệ thú hợp lý cấu thành bức bình phong tuyến phía tây Giang Ninh.
Lư Châu sẽ là khu vực thứ hai sau Từ Châu mà Hoài Đông muốn chú trọng mở rộng, dự trữ binh sĩ dự bị. Lâm Phược mới rút các lại viên có năng lực như Chu Ngải, Đường Hy Thái, Hồ Kiều Dật ra, để tăng cường sự kiểm soát đối với Lư Châu.
