Chuyện Tiến tấu viện và Đệ báo đã qua, tiếp theo, Lâm Tục Văn, Lưu Sư Độ liền nói tới tình hình Hộ bộ và Diêm thiết ty.

Ngoài năm huyện Sùng Châu, những khu vực khác do Hoài Đông kiểm soát đều được sáp nhập vào Hộ bộ, thuế mùa hè đã quyết toán xong xuôi. Như vậy, tổng số thu nhập hằng năm của Hộ bộ là bao nhiêu, đã có thể tính ra một con số khái quát.

Cốt lõi của công tác tài chính trung ương vẫn nằm ở chỗ "liệu cơm gắp mắm". Nếu không có sự phán đoán tương đối chính xác về nguồn thu hằng năm của Hộ bộ, làm sao sắp xếp việc quân dân chính sự cho năm sau?

Tình hình thu nhập hằng năm của Hộ bộ cũng là vấn đề đầu tiên Lâm Phược cần tìm hiểu khi trở về Giang Ninh.

"Từ khi bắt đầu trị lý việc muối, sau khi sáp nhập cả việc bán muối ở Hoài Đông vào, tổng số muối mà Diêm thiết ty thu nạp tăng khoảng sáu lần so với cùng kỳ năm ngoái, nhưng tiền phụ phí lại giảm còn một phần mười. Tiền muối Lưỡng Hoài năm nay ước chừng phải giảm mất bốn phần," Lưu Sư Độ nói, "sẽ không quá chín trăm ngàn lượng bạc."

"Cũng tốt," Lâm Phược gật đầu, nói, "chẳng đến mức khiến người ta quá thất vọng. Hiện nay, dân sinh các nơi đều khổ, đều đã quen ăn nhạt. Giá muối này giảm xuống, tĩnh dưỡng thêm hai ba năm nữa, tổng lượng tiêu thụ sẽ dần dần tăng lên."

"Quả thực như vậy, quân tốt cung ứng, một năm phải ăn sáu cân muối; các huyện Hoài An hai năm nay dưới sự cai trị của chủ công, cuộc sống dễ chịu hơn trước nhiều, nhưng nông hộ một nhà vài khẩu mà một năm ăn hết sáu cân muối cũng không nhiều. Theo lẽ thường, nhà năm miệng ăn, một năm phải tiêu thụ hai mươi cân muối mới là thích hợp. Tổng số muối Diêm thiết ty thu nạp năm nay có thể tăng vọt sáu lần, một là nhờ công cấm muối lậu, hai là nhờ công giảm giá, ba là công thu phục Mân Đông, Lưỡng Chiết," Lưu Sư Độ nói, "đợi việc muối các nơi được thông suốt, tiền phụ phí không giảm, giá muối còn có thể hạ thấp hơn nữa. Khi giá muối giảm xuống dưới bốn mươi tiền, bọn buôn lậu cũng không còn lợi nhuận, chi phí trị cấm cũng có thể cắt giảm, mà trước kia chỉ riêng việc duy trì hai vạn diêm tốt, một năm tiêu phí đã mất bốn năm mươi vạn lượng bạc..."

Lâm Phược gật đầu, đợi sau khi phương pháp nấu muối cải tiến thành phơi muối được quảng bá rộng rãi, giá muối các nơi giảm xuống dưới bốn mươi tiền, cũng chẳng phải là giấc mơ không thể thực hiện. Đến lúc đó, lợi nhuận từ việc buôn lậu muối của bọn gian thương sẽ giảm mạnh, ngược lại rủi ro bị chém đầu lại tăng lên không ít, sẽ không còn quá nhiều kẻ đi làm cái chuyện lỗ vốn này nữa.

Mặc dù việc tiền muối giảm mạnh trong ba năm năm năm tới là sự thật khó thay đổi, nhưng chỉnh đốn việc muối lại có lợi ích cực lớn đối với việc làm suy yếu thế lực phủ Duy Dương do Thẩm Nhung cầm đầu, làm suy yếu sự ủng hộ tiềm tàng của muối thương đối với Hoài Tây, chút tổn thất này hoàn toàn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được.

Ngoài ra, phương pháp nấu muối cải tiến thành phơi muối, những cánh đồng cỏ rộng lớn xung quanh diêm trường có thể cung cấp cho các diêm hộ, diêm tốt bị cắt giảm tiến hành đồn khẩn, sau khi điều kiện chín muồi, phía đông Diêm Độc, Kiến Lăng, lập thêm hai ba huyện mới cũng chẳng thành vấn đề gì.

"Tiền muối năm nay có thể được tám chín mươi vạn lượng, quả thật rất nằm ngoài dự liệu của ta, đã rất thỏa mãn rồi." Lâm Tục Văn nói, hắn trước đó từng lo lắng tiền phụ phí muối giảm mạnh xuống một phần mười sẽ khiến tiền muối bị mất trắng, không ngờ vẫn có thể giữ lại được nhiều như thế.

Hơn nữa việc chỉnh đốn muối, tra xét gia sản và tịch biên của quan thương như Mao Văn Kính, tính ra tiền đã có hơn một trăm vạn lượng, ruộng đất khai khẩn lậu được kiểm kê ra lại càng gần quy mô một trăm vạn mẫu, trong vòng ba đến năm năm, có thể bù đắp được tổn thất tiền muối.

"Thuế mùa hè chắc đã quyết toán xong rồi chứ?" Lâm Phược hỏi Lâm Tục Văn, "Tình hình thế nào?"

"Chiến sự Chiết Tây, Mân Đông cùng Từ Tứ vừa dứt, còn cần nghỉ ngơi dưỡng sức, thuế khóa các phủ Hải Lăng, Hoài An, Minh Châu, Vĩnh Gia, Đài Châu được sáp nhập vào Hộ bộ, tình hình Gia Hưng cũng đã có chuyển biến tốt. Ngay cả khi đã giảm một phần đinh khẩu phú, tổng tiền thuế mùa hè thu được cũng vượt qua ba trăm vạn lượng, tình hình tốt hơn so với dự đoán..."

"Ồ, Minh Triệt làm việc ở Gia Hưng khá lắm nhỉ?" Lâm Phược nghe Lâm Tục Văn tách riêng Gia Hưng ra nói, hẳn là chính tích của Trần Minh Triệt ở Gia Hưng rất hiển hách.

"Hổ phụ vô khuyển tử, công tử của Hoa Chương công quả thật không làm nhục danh trạng nguyên, tiền thuế mùa hè Gia Hưng nộp lên thậm chí còn cao hơn trước chiến tranh hai phần," Lâm Tục Văn nói, "đây còn là con số sau khi đã giảm một phần đinh khẩu phú..."

Trần Hoa Chương cười ha hả, đối với sự khen ngợi của Lâm Tục Văn cũng rất hài lòng.

Phủ Gia Hưng nằm ở bờ đông nam Thái Hồ, diện tích tương đương phủ Bình Giang, trước chiến tranh hộ khẩu tại tịch nhiều tới hai mươi mốt vạn, sản xuất nhiều gạo trà bông tơ. Gia Hưng trước kia đã bị Đông Hải khấu quấy nhiễu, sau khi Xa gia chiếm đóng Chiết Đông, chỉ cách Gia Hưng một con sông. Thủy sư Xa gia ở Chiết Đông khi ấy cường thịnh, ven biển, ven sông Gia Hưng đối với thủy sư Chiết Đông mà nói, gần như bằng không thiết phòng, sản xuất bị phá hoại cực kỳ nghiêm trọng.

Sau khi Lâm Phược tập chiếm Minh Châu, Gia Hưng mới thoát khỏi sự can nhiễu của chiến sự, trở thành vùng phụ cận Hàng Hồ, có được cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức, Trần Minh Triệt cũng là vào lúc đó nhậm chức Tri phủ Gia Hưng, tính đến nay cũng mới được ba năm mà thôi.

Thời chiến, đại lượng dân chúng Gia Hưng ly hương bôn ba, tới các nơi như Bình Giang, Đan Dương ở phía bắc lánh nạn chiến tranh, chiến sự qua đi lại quay về quê cũ. Trần Minh Triệt nhân cơ hội này, thanh lý điền sách hộ tịch, đồng thời trị thủy tu đê, đắp đường trồng cấy các việc cùng làm, thành hiệu rất lớn. Do trước đó thuế khóa Gia Hàng Hồ đều do Hàng Hồ tự thu tự lĩnh, Lâm Phược có thể thấy tình hình Gia Hưng ngày một tốt hơn, nhưng con số cụ thể thì không rõ.

Trần Minh Triệt tuy vẫn luôn không bày tỏ thái độ, nhưng việc Hộ bộ bị Hoài Đông kiểm soát thì thiên hạ đều biết, Trần Minh Triệt chủ trì việc phủ Gia Hưng, có thể khiến thuế mùa hè Gia Hưng nộp lên năm nay cao hơn trước chiến tranh hai phần, điều này coi như đã mặc nhận thực tế Trần thị quy phụ Hoài Đông.

Lâm Phược cũng sẽ không ngây thơ đến mức thật sự muốn kéo Trần Minh Triệt đến trước mặt bắt hắn phục mềm mới chịu bỏ qua.

"Minh Triệt nhậm chức ở Gia Hưng ba năm đã mãn kỳ, có nên tiến cử hắn làm Tri phủ Hàng Châu không?" Lâm Phược hỏi mọi người.

"Đáng lẽ nên như vậy." Lâm Mộng Đắc và những người khác đều nói.

Phủ Hàng Châu, phủ Duy Dương xưa nay luôn cao hơn các châu phủ khác một bậc, những năm trước cũng là nơi đặt quận ty Lưỡng Chiết. Hàng Hồ quân và Chiết Mân từ lâu đối trì dài ngày ở tuyến Tây Hồ thành Hàng Châu, các huyện Phú Dương, Lâm Thủy còn từng rơi vào tay địch mấy năm, sản xuất bị phá hoại cực kỳ nghiêm trọng. Trần Minh Triệt đã có tài trị chính, dùng hắn làm Tri phủ Hàng Châu, khiến Lâm Phược yên tâm hơn người khác.

Các phủ huyện Thái Hồ, cũng thực sự có thể xứng danh là nơi tinh hoa của thiên hạ, đất lành chim đậu.

Lấy Bình Giang làm ví dụ, định ngạch thuế khóa tính ra thóc gạo đạt một trăm bốn mươi vạn thạch; ngoài ra, tơ sống Hoài Đông bán tới khu vực Hải Đông, khoảng sáu phần là sản xuất từ Bình Giang. Tơ lụa trà vải không tính, chỉ riêng mỗi năm một trăm bốn mươi vạn thạch thuế lương, chính là điều mà các phủ huyện khác khó lòng theo kịp.

Mặc dù định ngạch thuế lương cao như vậy là con số sau ba lần gia tăng, nhưng xét từ phương diện khác, đó vẫn là con số thu được trong tình trạng hiện tượng kiêm tính đất đai, ẩn điền ký hộ nghiêm trọng. Chỉ cần nghiêm túc thanh lý điền sách hộ tịch, kiểm kê ra số ký hộ ẩn điền, ép buộc sĩ thân hào phú địa phương gánh vác nghĩa vụ thuế khóa nhiều hơn, ức chế kiêm tính đất đai, thuế khóa phủ Bình Giang vẫn có thể tăng thêm một khoảng lớn.

Phủ Gia Hưng trước chiến tranh hộ khẩu tại tịch có hai mươi ba vạn hộ, trải qua bao năm tàn phá, Trần Minh Triệt trọng tân hạch định Gia Hưng khẩu hộ, không giảm mà tăng, tính ra có hơn hai mươi lăm vạn thực hộ. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến thuế mùa hè Gia Hưng có thể tăng mạnh so với trước chiến tranh.

So với Hàng Châu, Hồ Châu nằm ở phía trong, chịu ảnh hưởng của chiến sự nhỏ hơn nhiều. Ven bờ Thái Hồ, chỉ riêng bốn phủ Hồ Châu, Gia Hưng, Đan Dương, Bình Giang, số thuế khóa đóng góp đã chiếm hơn năm phần thu nhập hằng năm của Hộ bộ năm nay, nói là nơi tinh hoa của Giang Nam, thật sự chẳng hề khoa trương chút nào.

Nếu như đầu năm Xa gia bất chấp hy sinh hai vạn tinh nhuệ, phái Trịnh Minh Kinh dẫn bộ sâu vào tập kích trong phạm vi hai phủ Đan Dương, Bình Giang, tình hình năm nay so sánh ra sẽ nghiêm trọng hơn hiện tại không phải là một chút hay hai chút.

Lâm Phược tiếp đó lại hỏi thăm các nguồn thu thuế khác, theo thói quen nhíu mày lại, nói: "Xem ra, đã có điều kiện để tiến hành đối kháng quân sự quy mô lớn lâu dài ở ngoại vi Thượng Nhiêu rồi!"

"Năm sau tiền lương bổ sung cho Hoài Tây sẽ giảm xuống còn một trăm hai mươi vạn lượng bạc, Trì Châu là một gánh nặng lớn, nhưng cũng chỉ tương đương với Hoài Tây, Kinh Hồ, Đàm Châu tính ra bổ sung quân tư sáu mươi vạn lượng bạc, tổng cộng cũng chỉ ba trăm vạn lượng," Lâm Tục Văn báo cáo sổ sách rất nhanh, những con số này in sâu trong tâm trí hắn, rất thông thạo, "Sáu bộ các giám tự, truyền dịch, nội phủ kinh biện tiêu hao và lương bổng quan lại trung ương các việc, cũng phải cắt đi bốn trăm vạn lượng bạc, năm sau có thể cấp cho Xu mật viện chi tiêu, cũng chỉ năm trăm vạn lượng bạc. Nếu không chống đỡ nổi, có thể hoãn lại một năm trước, đến năm sau nữa, thu nhập hằng năm của Hộ bộ hẳn là còn có thể tăng thêm hai phần..."

Mười vạn binh mã phân tán đóng quân ở các nơi Chiết Trung, Chiết Tây, Ninh Tây, với việc tập trung lại đi sâu vào vùng phụ cận giao điểm Chiết Tây, Cám Đông, thử nghiệm bao vây lâu dài Thượng Nhiêu, tiền lương tiêu hao là khác biệt hoàn toàn.

Mặc dù nuôi mười vạn binh mã, một năm chỉ cần hai trăm vạn lượng bạc, nhưng tập trung vây thành, ngoài việc phải trưng dụng một lượng lớn dân phu để duy trì vật tư vận chuyển tiêu hao cực lớn ra, vây thành đắp lũy, chiến giới binh giáp, quân công thưởng phạt, thương vong phụ tuất các khoản tiêu hao, mới là phần lớn.

Xa gia không thể dễ dàng từ bỏ cửa ngõ phía đông của Giang Tây là Thượng Nhiêu, trú đóng tinh nhuệ trọng binh. Hoài Đông muốn đánh úp hạ gục Thượng Nhiêu là không thể, lợi dụng ưu thế binh lực đối với Thượng Nhiêu tiến hành bao vây lâu dài, là cốt lõi việc dụng binh sau mùa thu của Xu mật viện.

Cái gọi là "lấy chính hợp, lấy kỳ thắng", tức là lúc mới bắt đầu chiến sự tất yếu phải dùng chính binh tiến hành đối kháng quân sự, trong đối kháng tìm kiếm điểm mấu chốt làm thay đổi thế cân bằng, sau đó thi triển kỳ sách, đạt được thắng lợi cuối cùng.

Muốn đả thông cửa ngõ tiến quân vào Giang Tây, phải chuẩn bị sẵn sàng việc bao vây Thượng Nhiêu một năm thậm chí thời gian dài hơn. Nếu giữa đường vì tiền lương không đủ mà rút binh, thì được không bù mất. Năm sau tiền lương đầu tư vào chiến trường Thượng Nhiêu, sẽ có khả năng vượt quá năm trăm vạn lượng bạc thậm chí nhiều hơn.

Mấu chốt là cùng thời kỳ đó, xây dựng phòng tuyến Từ Tứ cùng phòng tuyến Lư Dặc đều không được dừng lại, Từ Châu và Lư Châu tính toán phải tăng thêm mười vạn tri trọng binh làm dự bị binh viên tích trữ lại. Cộng thêm chi tiêu của Giang Ninh Cấm doanh quân, Hải Đông Hành doanh quân cùng Mân Đông Hành doanh quân, còn phải bí mật tu sửa một con đường sạn đạo xuất binh trong núi Hoài Sơn, áp lực năm sau cực kỳ lớn.

Từ xưa đến nay, có rất nhiều cuộc chiến đánh tới đánh lui hai bên đều tự rút quân, suy cho cùng vẫn là do bị tiền lương làm cho khốn đốn.

"Không thể hoãn được," Lâm Phược lắc đầu nói, "Chúng ta có thể thở phào một hơi, Xa gia ở Giang Tây cũng có thể thở phào một hơi; không phải là sợ Xa gia, Yến lỗ động tác rất nhanh, chỉ sợ Tào gia không chống đỡ nổi trước, từ bỏ Quan Trung! Đến lúc đó nếu bị ép đánh hai tuyến, mắt đều sẽ cuống đến mù lòa."

Lâm Phược sau khi tuần thị Từ Châu, phương diện Từ Châu liền tăng cường tranh đoạt và thẩm thấu đối với khu vực Nghi Sơn ở tuyến đông, nhưng bao gồm cả việc tập kích quấy nhiễu của đệ nhị thủy doanh đối với ven biển bán đảo Sơn Đông, quy mô chiến sự đều bị hạn chế, tài nguyên tiêu hao không lớn, cũng không tính là tác chiến hai tuyến.

Bất kể là đối mặt với Yến hồ, hay là đối mặt với Xa gia, đơn độc đối mặt một nhà, Lâm Phược đều không lo lắng, chỉ sợ đồng thời đối mặt hai nhà, lúc đó mắt thực sự phải cuống đến mù lòa, sẽ rơi vào tình thế bị động triệt để, khó lòng giành lại chủ động quyền. Hiện nay phải nhân lúc binh phong của Yến hồ còn cách xa vùng phụ cận Trung Nguyên, phải ra tay trước đánh gục Xa gia một cách triệt để, hoặc là nói kéo sập nó!

"Tiền thu nhập của Li kim cục và Sùng Quốc ấp, năm sau có thể đạt tới con số nào?" Lâm Tục Văn hỏi, hắn đối với việc lập tức phải đầu tư mười vạn binh lực vào Thượng Nhiêu vẫn có chút hoảng sợ. Khi trước Lý Trác dẫn bộ tiến hành cuộc chiến giằng co lâu dài với Mân Đông, đánh rất gian khổ, Giang Tây, Giang Đông, Lưỡng Chiết các nơi cũng khổ không kể xiết, mỗi năm đều phải cung cấp bốn năm trăm vạn lượng bạc tiền lương cho Đông Mân quân.

Nếu không phải những tiền lương này chống đỡ, Đông Mân quân cũng khó mà thành tinh nhuệ.

Lâm Mộng Đắc nói: "Li kim và năm huyện Sùng Châu, thu nhập hằng năm năm sau có thể vượt qua bốn trăm vạn lượng bạc, nhưng vì thiết trường, tân học các việc cắt đi một khoản lớn, năm sau có thể trích ra hai trăm năm mươi vạn lượng bạc dùng cho chiến sự, đã là không tồi rồi."

Lâm Phược lắc đầu cười, nói: "Đây là oán khí ngút trời đây mà."

Mọi người đều cười, về khoản chi tiêu, Lâm Mộng Đắc trước sau vẫn là bộ dáng bịt chặt túi tiền, ngặt nỗi lại gặp phải người như Lâm Phược đã quen tiêu tiền tay to mặt lớn.

Lâm Mộng Đắc nói: "Tân học là việc xây dựng nền móng, nếu không có những năm nay nhắm mắt làm liều mở học đường, năm nay cũng không rút ra được nhiều nhân thủ như thế để phân phái các nơi liên tục không ngừng. Cái này chúng ta lúc đầu nghĩ không thông, dần dần cũng có thể hiểu ra... Chỉ là thiết trường có thể hoãn lại, học đường tổng hợp, chỗ Minh Châu kia, cũng có thể hoãn lại, không thể coi là việc cấp bách. Hai thứ này hoãn lại một chút, chính là nặn ra bảy tám mươi vạn lượng."

"Ngươi xem thế này có được không?" Lâm Phược nói, "Ngoài thuyền trường, thiết trường hai việc, phải nắm chắc trong tay, các công xưởng dệt nhuộm, quay tơ có thể phân cổ phần bán ra, để bù vào sự thiếu hụt tiền bạc. Sau khi Khoáng nghiệp giám hạch chuẩn, cho phép tư thương thuê người đào núi khai thác than sắt. Lập thêm cơ quan Cơ khí chế tạo ti, có thể huy động vốn từ tư thương lập xưởng, chế tạo công cụ cơ khí dân dụng để mưu lợi. Tóm lại, năm sau ngươi giúp ta gom thêm ba trăm vạn lượng bạc nữa..."

Đời này làm nghề lấy canh tác làm chính, bất kể là sĩ thân hay là thương nhân nông hộ, dành dụm được bạc, lại đi mua ruộng đất để cầu tiền thuê, gần như là thôi thúc tự nhiên nhất - Lâm Phược muốn thi hành tân chính, ngoài việc ức chế kiêm tính, giảm tô giảm thuế, cũng nên cấp cho tiền bạc trong tay sĩ thân địa phương có lối thoát, cổ vũ công thương vốn là nghĩa đương nhiên phải có trong đề bài, nếu không sẽ khó mà thoát khỏi vòng lặp tử sinh ngàn năm qua.

Sĩ thân Giang Nam ngược lại tương đối khai minh, dù sao lưu vực sông Dương Tử mạng lưới sông ngòi dày đặc, cũng thúc đẩy sự phát triển tập trung của thương mại cũng như công phường các ngành nghề ở khu vực Giang Hoài. Trần thị có thể quy phụ Hoài Đông, suy cho cùng cũng là sự tán đồng đối với bộ máy mà Lâm Phược làm ở Hoài Đông.

Điểm khác biệt duy nhất, chỉ là trước kia sĩ thân Giang Nam nắm công phường, thương mại trong tay, lợi dụng thân phận sĩ thân, bản thân chẳng những không nộp một xu thuế khóa, còn tham gia cướp đoạt thị thuế, quá thuế ở địa phương, mà sau này, Lâm Phược muốn nắm chắc những thứ này trong tay.

Lâm Mộng Đắc suy nghĩ một chút, cuối cùng thở dài nói: "Thật sự không được, cũng chỉ đành đánh chủ ý vào tiền trang thôi."