So với việc kiềm chế các thế lực ngoại phiên như Nhạc Lãnh Thu, Đổng Nguyên, hiện tại Hoài Đông còn đối mặt với một vấn đề cấp bách cần giải quyết, đó là Hoài Đông cần có cơ cấu quyền lực như thế nào mới có thể nắm giữ Giang Ninh trong tay.
Vĩnh Hưng Đế đăng cơ tại Giang Ninh, để ứng phó với tình hình lúc bấy giờ, đã thiết lập Ngự Doanh Ti để nắm quyền quân chính, do các tướng công trong Chính Sự Đường kiêm nhiệm chức Ngự Doanh sứ, phó sứ, bao gồm cả đại quân Kinh Doanh cũng đặt dưới cơ cấu của Ngự Doanh Ti, chính quyền và binh quyền tập trung chưa từng có.
Ngự Doanh quân, Hàng Hồ quân, Huy Nam quân lần lượt bại trận, bị đánh tàn, ngoài các thế lực ngoại phiên như Giang Châu quân, Hoài Tây quân, Kinh Hồ quân, Tương Đàm quân, thì Hoài Đông quân gần như là toàn bộ binh mã mà Nam Việt có thể khống chế.
Hoàng Cẩm Niên nói: "Quyền bính mà chúa công nắm giữ ngày nay chẳng khác gì Ngự Doanh sứ, Ngự Doanh sứ theo lý đương nhiên phải do Thủ phụ kiêm nhiệm; theo ý Cẩm Niên thấy, chúa công nên lấy thân phận Thủ phụ kiêm Ngự Doanh sứ để chấp chưởng quốc chính..."
Lâm Phược lắc đầu nói: "Thái hậu mời Thẩm Nhung lên thuyền cùng về Giang Ninh tại Duy Dương, lại có ý mời Lưu Đình Châu, Nguyên Quy Chính quay về. Sau này trong Chính Sự Đường, miệng lưỡi tranh cãi sẽ không thiếu, ta không có tinh lực ngày ngày chạy đến Chính Sự Đường để đấu võ mồm đâu..."
Tần Thừa Tổ, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên và những người khác đều không quen thuộc với quan chế, không chen miệng vào được chủ đề này, nhưng cũng cảm thấy ý tưởng này của Hoàng Cẩm Niên không đáng tin.
Một là Lâm Phược không có nhiều tinh lực để dính líu vào các công việc hành chính rườm rà. Hai là, một khi Lâm Phược giữ chức Thủ phụ, người sẽ không thể rời khỏi Giang Ninh để đích thân ra tiền tuyến chủ trì chiến sự. Hiện tại về mặt quân sự, địa vị của Lâm Phược vẫn chưa ai có thể thay thế.
Ngoài ra, Lâm Tục Văn giữ chức Phó tướng, cùng Lâm Phược đồng cư vị tướng, trong mắt người ngoài trông rất khó coi. Hơn nữa, trong cơ cấu quyền lực nội bộ Hoài Đông, không thể xuất hiện thiết lập "người thứ hai". Ngay cả khi tương lai có liên quan đến vấn đề người thừa kế, cũng nên chọn từ dòng dõi của Lâm Phược, tuyệt đối không nên là Lâm Tục Văn.
Một khi Lâm Phược nhậm chức Thủ phụ, Lâm Tục Văn tất nhiên phải từ chức Phó tướng; mà một khi Lâm Tục Văn từ chức Phó tướng, triều đường lại không có quan vị thích hợp nào khác để an trí ông ta.
Tống Phù nói: "Phu tử từng dạy: tài sản thiên hạ, gom về Tư Nông; ngục hình thiên hạ, gom về Đình Úy; binh quyền thiên hạ, gom về Xu Mật - ngoài Chính Sự Đường thiết lập thêm chức Xu Mật sứ, chúa công ủy thác cho người tin cậy để nắm binh quyền thiên hạ. Vừa nắm quyền bính trong tay, lại không bị việc vặt phiền nhiễu. Ngoài ra, quyền bính của Chính Sự Đường nên quy về các bộ nha môn, Thái hậu dù có triệu Nguyên Quy Chính, Lưu Đình Châu, Thẩm Nhung tiến vào Giang Ninh cũng không thành đại họa..."
"Tống công nói rất phải." Cao Tông Đình quen thuộc quan chế, thầm nghĩ Tống Phù có thể đưa ra đề nghị này, e rằng đã suy nghĩ sâu xa từ lâu.
Lâm Phược cau mày, hắn không quen thuộc lắm với quan chế, kế sách Tống Phù hiến, hắn phải suy tính một chút.
Hoài Đông muốn khống chế triều chính, ngoài hắn với Lâm Tục Văn, Hoàng Cẩm Niên và một vài người khác, bao gồm Tần Thừa Tổ, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên và những người khác, tạm thời đều không có đủ tư lịch và uy vọng để đảm nhiệm chức vụ hiển hách.
Suy yếu Chính Sự Đường, trả quyền lại cho Lục Bộ, để Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên và những người khác đảm nhận các chức vụ thực quyền như Thị lang trong Lục Bộ, có thể tránh được sự kích hóa của mâu thuẫn, cung cấp cho Hoài Đông một khoảng thời gian đệm để tiêu hóa vùng đất Giang Nam. Giải tán Ngự Doanh Ti, đánh tan chế độ quân chính ban đầu, tập trung đại quyền quân chính vào một thân Xu Mật sứ, một là nắm bắt cái lớn bỏ cái nhỏ, hai là có lợi cho việc đưa hệ thống Hoài Đông Quân Ty vào hệ thống Xu Mật sứ.
Lâm Phược suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Xu Mật sứ là quan hàm, nha thự có thể gọi là Xu Mật Viện, chi tiết này đành phiền Tống công, Tông Đình và những người khác nhọc lòng; bên này tạm thời phác thảo chi tiết trước, phía Lương Thái Hậu và các nhà ngoại phiên còn phải mặc cả - Đổng Nguyên, Hồ Văn Mục, Nhạc Lãnh Thu, ta thấy cứ cho họ danh hiệu Xu Mật phó sứ, cũng không tính là quá keo kiệt!"
Dù có gắn danh hiệu gì lên đầu Đổng Nguyên, Nhạc Lãnh Thu và những người khác cũng không quan trọng, mấu chốt vẫn là binh mã, địa bàn - sau khi Hoài Đông khống chế Giang Ninh, Nhạc Lãnh Thu, Đổng Nguyên, Hồ Văn Mục và những người khác trên danh nghĩa vẫn sẽ tuân theo sự điều khiển của Giang Ninh, nhưng xu hướng phiên trấn hóa cũng rất khó thay đổi.
---❊ ❖ ❊---
Thành Giang Ninh đến ngày mùng sáu đã đại thể khôi phục bình yên, tuy chiến sự trải qua không dài, thậm chí không tới mười ngày, nhưng cũng đã mang đến cho Giang Ninh những vết sẹo khó lòng xóa nhòa.
Toàn thành gần hai phần mười nhà cửa bị đốt cháy, dân thường chết trong chiến sự cũng lên tới con số hàng vạn, càng nhiều người dân bị cướp bóc, tan cửa nát nhà, một lượng lớn lưu dân ngoài tỉnh vẫn còn lưu lại trong thành Giang Ninh - mà các huyện phía nam, phía tây Giang Ninh bị chiến tranh tàn phá càng triệt để hơn, để xóa bỏ di chứng của chiến tranh cần một khoảng thời gian khá dài.
Tuy nói lệnh giới nghiêm còn kéo dài một thời gian, trong ngoài thành Giang Ninh vẫn còn nhiều tàn binh, quân loạn đang lẩn trốn truy bắt, nhưng phần lớn người dân đều cảm thấy may mắn vì chiến sự có thể trôi qua nhanh như vậy.
Thái hậu Lương thị và đoàn người Hải Lăng Vương ngược dòng nước đi về phía tây, cuối cùng đã cập bến Kim Xuyên Hà Khẩu vào trước buổi trưa ngày mùng sáu. Hoàng Cẩm Niên kịp thời quay về Giang Ninh đón giá.
Sáng sớm mùng sáu, Hoàng Cẩm Niên cùng Trương Ngọc Bá, Triệu Thư Hàn và những quan viên lưu thủ hiếm hoi của Giang Ninh cùng các huân quý lưu thủ Giang Ninh như Mộc Quốc công Tăng Mộc, Vĩnh Xương hầu Nguyên Cẩm Thu và đoàn người, đã ra khỏi Đông Hoa Môn thành Giang Ninh đến Kim Xuyên Hà Khẩu nghênh đón Thái hậu hồi triều...
Thái hậu Lương thị cũng là sau khi đến huyện Cổ Đường, mới biết tin Trần Tây Ngôn, Tăng Minh Tân qua đời ngay ngày thu phục Giang Ninh từ chỗ Cổ Đường tri huyện Lương Văn Bách lên thuyền nghênh đón - tin tức này đối với bà, đối với Thẩm Nhung từ huyện Bạch Sa lên thuyền tùy Thái hậu hồi triều, không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh.
Sau chuyện này tất nhiên phải thanh toán trách nhiệm thất trận ở Huy Châu và bỏ kinh đô chạy về phía tây, Dư Tâm Nguyên khó lòng bảo toàn, Vĩnh Hưng Đế tất nhiên phải hạ tội kỷ chiếu, các quan viên chạy trốn về phía tây như Tả Thừa Mạc, Trình Dư Khiêm, Vương Thiêm, Vương Học Thiện, đều phải kẹp đuôi làm người mới có thể thoát khỏi cuộc thanh trừng - chỉ có Trần Tây Ngôn là không phụ khí tiết, uy vọng vẫn cao, tự nhiên vẫn có thể tiếp tục tập hợp Đảng Ngô cũng như các thế lực tàn dư ở địa phương Giang Nam xung quanh mình.
Trong có Trần Tây Ngôn, ngoài có Nhạc Lãnh Thu, Đổng Nguyên, liền có khả năng hạn chế Hoài Đông một tay che trời trên triều đường - nay Trần Tây Ngôn qua đời, mà Nhạc Lãnh Thu, Đổng Nguyên lại kiên quyết không đến Giang Ninh xem sắc mặt Hoài Đông mà sống, đừng nói là Lâm Phược, trên triều đường, những quan viên có tư cách đối kháng với Lâm Tục Văn, Hoàng Cẩm Niên cũng sẽ đếm trên đầu ngón tay.
Thái hậu Lương thị được Hải Lăng Vương phi Điền thị và Nguyên Yên đỡ, run rẩy bước xuống cầu tàu bên bờ sông, lấy Hoàng Cẩm Niên làm đầu, số ít ỏi quan viên quỳ trên cầu tàu nghênh giá.
Sĩ tử thanh lưu đến nghênh giá cũng chẳng có mấy người.
Sĩ thân trong thành Giang Ninh không kịp tùy đế chạy về phía tây, mức độ bị tàn phá trong chiến sự còn nặng nề hơn cả dân thường. Những tàn binh, quân loạn của Ngự Doanh quân, biết trong thành Giang Ninh đâu có cô nương đẹp, tức phụ trẻ, đâu có nhiều vàng bạc châu báu có thể cướp đoạt. Sĩ thân không kịp chạy ra khỏi thành lánh nạn, tự nhiên khó thoát đại kiếp, đối với Đế thất bỏ kinh đô chạy trốn, làm sao có thể còn giữ lại bao nhiêu lòng trung thành? Cho dù là người dân kịp thời trốn vào hoàng thành thoát được một kiếp, trong lòng cũng là cảm kích đối với Hoài Đông nhiều hơn.
Nhìn cảnh tượng thê lương trước mắt, Thái hậu Lương thị không nhịn được thở dài: Tình thế này còn khó khăn hơn dự tính nhiều!
Lương Thái Hậu ra lệnh cho quan viên nghênh giá bình thân, triệu Hoàng Cẩm Niên và những người khác lên phía trước hỏi chuyện: "Bành Thành công đã đến Giang Ninh chưa?"
"Bành Thành quận công quân vụ bận rộn, có lẽ buổi chiều có thể tới Giang Ninh thỉnh an Thái hậu..." Hoàng Cẩm Niên nói.
"Ồ!" Thái hậu Lương thị khẽ đáp một tiếng, giọng điệu lộ vẻ lạnh lùng, lòng bà như gương sáng: Nói cái gì quân vụ bận rộn, Lâm Phược trì hoãn đến buổi chiều mới tới Giang Ninh, chẳng qua là không thèm quỳ xuống nghênh đón bà lão này mà thôi, nếu không thì làm sao Lâm Phược có thể kéo dài tới bốn ngày sau khi Giang Ninh được thu phục mà vẫn không vào thành cơ chứ?
Khi Triết Mân quân chiếm cứ ngoại thành Giang Ninh, để hạn chế chiến thuyền Hoài Đông thâm nhập vào sâu trong nội địa, Kim Xuyên Hà bị chặn ở nhiều nơi bởi tàu đắm, vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ, đoàn người Lương Thái Hậu sau khi lên bờ, liền ngồi xe liễn từ Đông Hoa Môn tiến thành, sau đó vào Hoàng thành. Công chúa Nguyên Yên và Hải Lăng Vương đều có thể ở lại trong cung.
Hoàng thành được bảo tồn nguyên vẹn, nhưng các kiến trúc xung quanh hoàng thành đã bị dỡ đi bảy tám phần, Xa Phi Hổ ban đầu còn có ý định công chiếm hoàng thành, chỉ là chưa thực hiện được, vùng ngoại vi hoàng thành ngược lại đã bị san phẳng một mảng, trông vô cùng tàn tạ.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Phược vào buổi chiều đi từ Phụng Dương Môn ở nam thành tiến vào thành, so với sự lạnh lẽo khi Lương Thái Hậu vào thành, Lâm Phược vào thành náo nhiệt hơn nhiều, hai bên phố Ngự Tiền chật kín người dân chen chúc nghênh đón.
Lâm Phược cưỡi ngựa đi, được binh mã túc vệ vây quanh ở giữa, trong đám đông dọc đường còn bố trí nhiều ám tiêu để phòng thích khách.
Lâm Phược tự nhiên không tiện trực tiếp vào ở hoàng thành. Trần Viên, nơi trước kia Lý Trác và Nhạc Lãnh Thu dùng làm phủ đệ, tọa lạc trên phố Ngự Tiền. Xa Phi Hổ cũng từng tạm thời dùng Trần Viên làm hành doanh để tiện đốc thúc cuộc tấn công vào hoàng thành. Xa Phi Hổ bỏ Giang Ninh rút lui, tuy có sai người đốt Trần Viên, nhưng do Trần Viên khá gần hoàng thành, ngọn lửa được dập tắt kịp thời, hư hại không nghiêm trọng.
Triệu Hổ dẫn quân lữ thứ nhất Tân Hải quân chủ yếu đóng quân giữa hoàng thành và Trần Viên, Lâm Phược ở Trần Viên cũng tiện cho việc kiểm soát hoàng thành từ gần.
Đi đến trước Trần Viên, Lâm Phược xuống ngựa, dắt ngựa ngẩng đầu nhìn lên mái hiên, nơi treo biển cổng đã trống không, để lại dấu ấn thời gian rất sâu, cửa nhỏ bên trái còn có vết cháy sém do lửa lớn để lại.
Thấy Lâm Phược ngẩng đầu nhìn mái hiên, cũng không vào trong, nắm dây cương trong tay, cũng không gọi người khác dắt ngựa đi, Tôn Kính Hiên cười nói: "Phải mau chóng bảo người làm tấm biển treo lên thôi!"
"Vẫn nên thư thả vài ngày là tốt hơn, hôm nay làm xong một tấm, mấy ngày sau lại phải đổi, chẳng phải là phiền phức sao?" Lâm Mộng Đắc cười nói.
Hôm nay vào được thành Giang Ninh, mọi người làm sao có thể không đắc ý dào dạt? Ý ngoài lời của Lâm Mộng Đắc, Lâm Phược lúc này là quận công, vài ngày nữa thì không chừng là quốc công hoặc quận vương rồi.
Lâm Phược chỉ cười nhạt, không để ý đến cuộc trò chuyện của Lâm Mộng Đắc và Tôn Kính Hiên về tấm biển, nói với những người phía sau: "Các người vào trong chờ trước đi, ta qua Mộc Quốc phủ tế bái lão Quốc công gia rồi sẽ về!"
"Chúa công đi Mộc Quốc phủ tế bái, cũng nên đến phủ Trần Thừa tướng tế bái; bọn ta cũng không mệt mỏi, có thể tùy chúa công cùng đi." Tống Phù nói.
Lâm Phược đổi ý hiểu ra ý của Tống Phù, Tăng lão Quốc công và Trần Tây Ngôn đều vì giữ Giang Ninh mà kiệt sức qua đời, vào thành liền tế bái hai người, càng làm nổi bật sự thất đức của Vĩnh Hưng Đế - Lâm Phược thầm thở dài, cũng như Tăng lão Quốc công, người hiểu hắn, tin hắn, giúp hắn đều đếm trên đầu ngón tay, đáng hận là đều lần lượt qua đời, khiến hắn muốn báo đáp mà không được.
Ở Lật Dương vừa nghe tin Tăng lão Quốc công qua đời, niềm vui thu phục Giang Ninh cũng theo đó mà nhạt đi nhiều, Lâm Phược nghĩ tới Giang Ninh sẽ đi tế bái Tăng lão Quốc công trước, nhưng được Tống Phù nhắc nhở, phủ Trần Tây Ngôn hắn cũng thực sự phải qua một chuyến.
Nói còn điều gì khiến người ta thất vọng, chính là vào Giang Ninh, Trương Ngọc Bá, Triệu Thư Hàn, Nguyên Cẩm Thu đều tránh mặt không gặp, chẳng lẽ sau này cứ phải như người dưng nước lã? Cũng không biết Tống Giai biết tin Xa Phi Hổ tử trận tại cửa sông Dặc Dương sẽ có tâm trạng gì - Lâm Phược véo véo sống mũi, mới phát hiện vào thành Giang Ninh không hề thoải mái như tưởng tượng, từng xấp từng xấp việc này ập tới đè nặng trong lòng, không biết khi nào mới có thể nghỉ ngơi một chút.
