Tại Chính Sự đường, Nguyên Quy Chính bước lên bậc thềm, Trương Yến từ phía sau gọi lại: "Nguyên đại nhân..."

Lưu Trực vẫn đang nghỉ dưỡng, Trương Yến vẫn giữ chức Nội thị giám kiêm lĩnh Diêm Thiết ty, nhưng sau khi Ngự Mã giám chuyên nắm giữ cấm vệ trong cung bị bãi bỏ, danh xưng "Nội tướng" vốn có của Nội thị giám đã có phần suy yếu về quyền lực.

Nguyên Quy Chính dừng bước, đợi Trương Yến đi tới, hỏi: "Trương đại nhân có việc muốn gặp chư tướng?"

"Hộ bộ bàn việc lấy lợi nhuận từ muối làm vật thế chấp để vay vốn từ Hoài Đông tiền trang, Nguyên đại nhân nghĩ thế nào?" Trương Yến hỏi.

"Hóa ra là vì chuyện này..." Nguyên Quy Chính đáp một tiếng, cũng không vội vàng trả lời Trương Yến, đứng trước bậc thềm cau mày suy tư.

Chính Sự đường còn gọi là Trung Thư Môn Hạ hoặc Trung Thư Đô Đường, là nơi chư tướng bàn việc; Trương Yến là quan đứng đầu Nội thị tỉnh, nếu không có việc quan trọng, việc ra vào Đô Đường vẫn bị hạn chế. Ngược lại, Nguyên Quy Chính trở về Giang Ninh, cùng với Thẩm Nhung lần lượt đảm nhiệm chức Thượng thư Môn hạ Cấp sự trung và Tri gián, kiêm thêm Sùng Văn điện học sĩ, Sùng Chính điện học sĩ, nên ra vào Đô Đường thuận tiện hơn một chút.

Chức Thượng thư Môn hạ Cấp sự trung mà Nguyên Quy Chính đảm nhiệm có quyền phong bác tấu chương; còn Thẩm Nhung giữ chức Tri gián, là gián quan nằm ngoài hệ thống Đô Sát viện, chuyên sửa trị phong kỷ của chư tướng và hoàng đế - hai chức Thượng thư Môn hạ Cấp sự trung và Tri gián, những năm đầu khai quốc từng thiết lập, nhưng đến thời Khai Bình thì bị bãi bỏ, lần này thiết lập lại hai quan chức này, chính là biểu hiện cụ thể của việc Vĩnh Hưng Đế tội kỷ, Thái hậu đốc chính - hai chức này đều là Tòng tứ phẩm, nhưng vị thấp quyền trọng, lại thêm thân phận điện các học sĩ, nên ra vào cung cấm không bị ngăn cản.

Khi Nguyên Quy Chính đến Cư Sào, vừa kịp lúc đám người Trình, Dư, Trương, Tả muốn chia chác số bạc dự trữ mà Hộ bộ, Nội phủ, Công bộ mang theo thuyền rời khỏi Giang Ninh, để tránh rơi vào tay Hoài Đông - Nguyên Quy Chính đến đúng lúc, cũng vớt vát được một khoản cho Nam Dương, tuy nhiên lần chia bạc này đã khiến tài chính trung khu hoàn toàn trống rỗng.

Đám người Trình, Dư, Trương, Tả lúc này chỉ có thể tự làm tự chịu, còn phải cắn răng đối phó với cuộc khủng hoảng tài chính mà trung khu đang phải đối mặt.

Nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là thuật "dục cầm cố túng" của Hoài Đông - nếu Hoài Đông thâu tóm hết đại quyền triều chính, đám người Trình, Dư, Trương, Tả đương nhiên sẽ không đi hỏi han chuyện tiền bạc, xảy ra sai sót gì cũng có thể đổ lên đầu Hoài Đông.

Thế nhưng sau khi Vĩnh Hưng Đế mang theo bách quan trở về Giang Ninh, Lâm Phược không hề cố gắng nắm giữ triều đường một cách triệt để, ngoại trừ Xu Mật viện nắm giữ đại quyền quân chính, các quan lại ở Chính Sự đường và Lục bộ, phe cánh Hoài Đông chỉ lác đác vài người.

Trong tình cảnh này, nếu đám người Trình, Dư, Trương, Tả khoanh tay đứng nhìn, trước hết sẽ đắc tội sạch sành sanh các quan viên ở các bộ, các giám, các tự vốn đang bị nợ lương, đẩy họ về phía Hoài Đông - việc bỏ trốn khỏi Giang Ninh, đưa số bạc dự trữ của Hộ bộ, Công bộ, Nội phủ lên thuyền không phải là chuyện bí mật, vậy mà lúc trở về lại tay trắng. Văn thư thì đốt sạch, không cách nào tra sổ sách, nhưng muốn dập tắt cơn giận của các quan viên thì cũng là chuyện không thể.

Đám người Trình, Dư, Trương, Tả nếu không có sách lược thỏa đáng, lại ném bãi chiến trường lộn xộn này cho Hoài Đông tiếp quản, khi đó Hoài Đông ra tay nắm giữ triều chính triệt để, thì thiên hạ ai còn có thể trách cứ Hoài Đông điều gì?

Lâm Tục Văn thay mặt Hộ bộ đưa ra phương án vay tiền từ Hoài Đông tiền trang, chỉ là một lần muốn vay Hoài Đông tiền trang bốn trăm vạn lượng bạc để đối phó với cuộc khủng hoảng trước mắt, điều kiện mà Hoài Đông tiền trang đưa ra đương nhiên cũng rất khắc nghiệt:

Bốn trăm vạn lượng bạc, lãi suất năm hai mươi phần trăm, kỳ hạn vay mười năm, trong mười năm trả lãi hàng năm, mười năm sau hoàn trả toàn bộ vốn gốc một lần; vay bốn trăm vạn lượng bạc, trong mười năm tổng cộng phải hoàn trả một ngàn hai trăm vạn lượng bạc là chưa nói đến, còn phải đem các công phường, mỏ quặng do Công bộ quản lý cùng với thu nhập từ thuế muối của Diêm Thiết ty ra làm vật thế chấp cho khoản vay.

Công phường, mỏ quặng được giao cho tiền trang kinh doanh, có thặng dư thì khấu trừ vào lãi suất hàng năm - trong mắt Nguyên Quy Chính, thứ mà Hoài Đông coi trọng hơn hẳn chính là lợi nhuận muối Lưỡng Hoài.

Khi muối Lưỡng Hoài tiêu thụ ở các quận xung quanh, thu nhập thuế muối cao nhất một năm lên tới ba trăm vạn lượng bạc, lúc này đã sụt giảm chỉ còn dưới một trăm năm mươi vạn lượng bạc - Hoài Đông tiền trang đề nghị lấy lợi nhuận muối làm vật thế chấp, nghĩa là hàng năm phải trích trực tiếp một nửa từ lợi nhuận muối làm lãi suất, hơn nữa còn phải để tiền trang tiến cử quan viên đảm nhiệm chức Diêm Thiết phó sứ, trực tiếp nắm giữ đại quyền điều chuyển ngân sách muối.

Đã từng thấy kẻ vô sỉ, nhưng chưa từng thấy kẻ nào vô sỉ đến mức này - Nguyên Quy Chính biết chuyến trở về Giang Ninh này, phải xé bỏ tấm màn êm đẹp giữa mình và Hoài Đông, phải đối mặt với một Hoài Đông đã trở thành quái vật khổng lồ, nhưng không ngờ thủ đoạn của Hoài Đông lại xảo quyệt đến thế, hắn cau mày nói: "Những điều kiện này nếu đáp ứng, có thể giải quyết cơn khẩn cấp trước mắt, nhưng lại có nguy cơ uống rượu độc giải khát: mỗi năm tám mươi vạn lượng bạc tiền lãi lấy đâu ra? Bốn trăm vạn lượng vốn gốc đáo hạn sau mười năm tích cóp thế nào? Toàn bộ tài chính trung khu đều đang không ngừng bị Hoài Đông hút máu, cuối cùng hình thành một đống đổ nát, đến cuối cùng lại phải cầu xin Hoài Đông tiếp quản giải quyết... Quyền thần xưa nay, thật chưa từng thấy ai có thủ đoạn âm nhu đến mức này!"

"Nhưng cứ kéo dài mãi cũng không phải cách - bên dưới đã có tin đồn, nếu không phát lương nữa, các quan lại sắp tập hợp trước cửa Sùng An để khấu môn rồi..." Trương Yến dậm chân nói.

"Trình tướng, Tả tướng, Dư tướng có ý gì?" Nguyên Quy Chính hỏi.

"Uống rượu độc giải khát cũng là bất đắc dĩ mới phải làm, dù sao cũng phải vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã," Trương Yến nói, "Công khoáng do Công bộ quản lý phần lớn đều bị chiến tranh tàn phá, cũng không còn khả năng khôi phục, vứt bỏ đi cũng chẳng có gì đáng tiếc; nhưng lợi nhuận muối lại là nguồn thu nhập lớn duy nhất có thể nắm giữ sau này, nếu để Hoài Đông thâm nhập vào thì hậu hoạn vô cùng. Hơn nữa, lãi suất hai mươi phần trăm quá nặng, mười năm nay, triều đình e rằng ngay cả việc chi trả tiền lãi cũng khó khăn..."

Trương Yến không nói rõ chủ ý của ai là của ai, nhưng những lời ông ta nói, đại khái chính là sự đồng thuận của ba người Trình Dư Khiêm, Tả Thừa Mạc và Dư Tâm Nguyên - vay bạc từ Hoài Đông tiền trang là điều bắt buộc phải làm, chỉ là hy vọng có thể đàm phán các điều kiện nới lỏng hơn một chút.

Thấy Nguyên Quy Chính cau mày như vậy, Trương Yến dậm chân nói: "Lãi suất này hạ xuống dưới mười phần trăm thì còn có thể làm được, cùng lắm thì ném cái mũ Diêm Thiết sứ cho Hoài Đông đội, cứ vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã rồi tính sau!"

Nguyên Quy Chính cười khổ, Trương Yến và bọn họ đều bó tay không cách nào, hắn thì có thể làm gì được chứ?

Nhắc mới nhớ, trong Hoài Đông tiền trang còn có mười vạn lượng bạc tiền vốn do Vĩnh Xương Hầu phủ bỏ vào, không ngờ hôm nay lại trở thành một con quái vật khổng lồ như vậy, cộng thêm lần chi vay cho Giang Ninh phủ nha trước đó, vậy mà trong vòng vỏn vẹn một tháng đã có thể móc ra năm trăm vạn lượng bạc - Nguyên Quy Chính thầm nghĩ: Chuyện này về sau, mình nên hy vọng Hoài Đông tiền trang sụp đổ thì tốt hơn, hay là không sụp đổ thì tốt hơn?

Nguyên Quy Chính và Trương Yến vào Đô Đường, gặp ba vị tướng là Trình Dư Khiêm, Tả Thừa Mạc, Dư Tâm Nguyên, không thấy Lâm Tục Văn đâu, năm người bàn bạc xong, liền sai người đi gọi Lâm Mộng Đắc tới. Tuy nói chưởng quỹ tổng hiệu của Hoài Đông tiền trang là Chu Quảng Nam, nhưng Chu Quảng Nam là thương nhân chứ không phải quan lại, bọn người Trình, Tả, Dư, Trương vẫn không bỏ được thể diện để trực tiếp triệu Chu Quảng Nam đến Chính Sự đường bàn bạc chuyện vay tiền.

Dù sao Lâm Mộng Đắc mới là thần tài thực sự của Hoài Đông, gọi Lâm Mộng Đắc tới, chắc chắn không sai.

---❊ ❖ ❊---

Hàng ngàn năm nay, tài chính quốc gia chủ yếu dựa vào điền phú và đinh thuế, mà sự tăng trưởng của điền phú và đinh thuế lại chậm chạp nhất, thu nộp cũng tốn sức nhất - ngoài điền phú và đinh thuế ra, thời bấy giờ còn tồn tại quá thuế, thị thuế, xác thuế (thuế muối, thuế rượu, thuế trà, v.v. là các loại thuế độc quyền), dao quyên, binh quyên và các loại thuế tạp khác cùng các khoản phân bổ theo đầu người với danh mục nhiều vô kể.

Trong đó xác thuế được xếp vào Nội phủ, nhưng sau khi Vĩnh Hưng Đế lên ngôi ở Giang Ninh, để tăng thu nhập Nội phủ, mở rộng đế quyền, lại đem thị thuế, quá thuế sáp nhập vào phạm vi thu nộp của Nội phủ, thực tế cũng chỉ có thể kiểm soát được thị thuế và li kim khu vực xung quanh Giang Ninh. Điền phú, đinh thuế thì xếp vào Hộ bộ; các loại hỏa hao, cước phí và các khoản tạp quyên, phân bổ theo đầu người cùng các loại thuế tạp khác đi kèm khi thu điền phú, đinh thuế, chủ yếu là nguồn thu của địa phương.

Kể từ xưa đến nay, còn có việc thiết lập Hoàng trang ở khắp nơi, trực tiếp khoanh chiếm những cánh đồng màu mỡ rộng lớn, thu nhập cùng với cống phẩm các nơi dâng lên theo ý chỉ đều được gộp chung vào Nội phủ quản lý - những điều này đều là sự thể hiện của đế quyền trong thời đại bấy giờ.

Lâm Phược khiến Lâm Tục Văn trực tiếp nắm giữ Hộ bộ, mục tiêu tiếp theo chính là tước đoạt tài quyền của Nội phủ, sáp nhập vào Hộ bộ.

Khi Lâm Tục Văn, Cao Tông Đình đến Cư Sào đón Vĩnh Hưng Đế trở về Giang Ninh, hai bên đã thừa nhận sự việc đã rồi là Giang Ninh phủ nha vay bạc chuộc gạo, thế chấp thu nhập thị thương thuế khu vực xung quanh Giang Ninh cho Hoài Đông tiền trang, gạch bỏ phần này ra khỏi thu nhập của Nội phủ.

Vì vậy, Hoài Đông tiền trang đặc biệt tiến cử Chu Quảng Đông thành lập Giang Ninh Li kim cục để quản lý việc này, số li kim thu được trước tiên phải hoàn trả vốn lãi cho tiền trang, còn dư mới cấp cho Giang Ninh phủ nha.

Lần này, Lâm Phược lại càng muốn tách thuế muối Lưỡng Hoài ra khỏi Nội phủ, nếu không thì khoản vay bốn trăm vạn lượng bạc này, hoàn toàn có thể lấy điền phú do Hộ bộ quản lý để thế chấp.

Chư tướng triệu Lâm Mộng Đắc đến Chính Sự đường bàn bạc việc vay tiền, Lâm Mộng Đắc không chút nhường nhịn, cùng với Lâm Tục Văn, dẫn theo chưởng quỹ tổng hiệu Hoài Đông tiền trang Chu Quảng Nam cùng đến Chính Sự đường.

Cái gọi là "mạn thiên yếu giá, tọa địa hoàn tiền" - lãi suất có thể giảm, giảm xuống mức ngang bằng với Hoài Đông quân ty trước đây, nhưng vật thế chấp thì không thể giảm.

Trong mắt đám người Trình Dư Khiêm, thị thuế li kim khu vực xung quanh Giang Ninh vẫn là con số nhỏ, Thái hậu cũng đã đồng ý cắt cho Hoài Đông quản lý, còn bạc muối Lưỡng Hoài thì không thể dễ dàng từ bỏ, cách chiết trung là Trương Yến từ chức Diêm Thiết sứ, sáp nhập Diêm Thiết ty vào Hộ bộ.

Hộ bộ dù sao đi nữa, vẫn là Hộ bộ của triều đình, vẫn tốt hơn là để thương nhân tiến cử người quản lý Diêm Thiết ty.

Sau khi đàm phán xong xuôi, soạn sớ dâng lên xin ý chỉ, tin tức cũng đồng thời truyền đến Trần Viên...

---❊ ❖ ❊---

Khi tin tức truyền đến Trần Viên, Trần Hoa Văn đang qua từ biệt Lâm Phược - tàn bộ của Hải Ngu quân, ngoại trừ một phần biên chế vào đao cung binh phủ huyện làm đội quân trị an địa phương, phần lớn cùng với Bạch Náo thủy quân của Túc Phẩm Hiếu đều sẽ do Chiết Tây hành doanh tiếp nhận chỉnh biên, Trần Hoa Văn sau khi giao nộp binh quyền, theo sự tiến cử của Lâm Phược, sẽ nhậm chức Lư Châu tri phủ.

Trần Hoa Văn sắp rời khỏi Giang Ninh, huynh trưởng của ông ta là Trần Hoa Chương cũng sắp rời khỏi Giang Ninh để trở về Hải Ngu, hôm nay cùng nhau đến Sùng Quốc công phủ từ biệt Lâm Phược, đang uống trà trong tiền sảnh.

"Tiền trang dạo trước mới cho Giang Ninh phủ vay một trăm vạn lượng bạc để vượt qua khó khăn, lúc này lại phải ngay lập tức lấy ra bốn trăm vạn lượng nữa, e là có chút khó khăn nhỉ?" Trần Hoa Chương nghe tin tức từ Chính Sự đường truyền về việc hai bên đã thỏa hiệp chuyện vay mượn, có chút lo lắng hỏi.

"Thực ra không khó," Lâm Phược lắc đầu nói, "Tống gia và các đại tộc Mân Đông, đem số ruộng đất đứng tên mình đưa vào tiền trang, để đổi lấy cổ phần có giá trị tương đương, tiền trang lập tức phái người vào Mân Đông phân chia ruộng đất, bán hoặc bán nợ cho nông dân thiếu đất tại địa phương, hiện tại đã có thành tựu đáng kể - một số nông hộ trong tay thiếu thốn, không lấy ra được tiền mặt, chỉ có thể mua nợ đất canh tác, sau này hàng năm lấy lương thực thay thế để hoàn trả, nhưng cũng có khá nhiều nông hộ, trong tay ít nhiều có chút tích lũy, có thể lấy ra để mua đất. Trong vòng ba tháng, Tuyền Châu phủ và Tấn An phủ, thông qua phương pháp này, đã huy động thêm được hơn một trăm sáu mươi vạn lượng tiền mặt..."

Mân Đông đã bị đánh tàn tạ đến mức đó, trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà vẫn có thể khiến Hoài Đông tiền trang hút ra nhiều tiền mặt như thế, thật khiến người ta khó mà tin được. Số tiền thiếu hụt còn lại, có lẽ là do Đông Dương hương đảng vận chuyển lương thực vào Giang Ninh kiếm lời rất nhiều, tiền dư phần lớn lưu trữ trong tiền trang, có thể tạm thời điều dụng.

"Vẫn là diệu kế của chủ công khiến người ta kinh ngạc," Trần Hoa Văn tán thán, "Tiên hiền không biết bao nhiêu mà kể, nhưng phương pháp huy động bạc như thế này thì quả thật chưa từng thấy..."

"Hoa Văn khách khí rồi," Lâm Phược cười cười nói, "Trong mắt người khác, đây chẳng qua chỉ là bàng môn tiểu thuật mà thôi." Trong lòng thầm nghĩ, chính phủ hậu thế hiếm khi nào không vay nợ công chúng và ngân hàng, chỉ cần duy trì được tín dụng của chính phủ không bị sụp đổ, thì không cần lo lắng về quy mô nợ vay.

Lâm Phược tạm thời chưa có ý định trực tiếp nhúng tay vào chính sự, nên tạm thời vẫn chưa thể đẩy mạnh tân chính ở bảy phủ Giang Nam và Duy Dương phủ bên bờ sông, nhưng với số lượng lớn ruộng đất mà Trần gia nắm giữ, ở bảy phủ Giang Nam cũng chỉ có Trần gia cùng vài đại tộc thiểu số là đã đàm phán xong việc mô phỏng theo mô hình Tống gia ở Mân Đông để xử lý ruộng đất trong tay. Trần Hoa Chương lần này trở về, chính là để xử lý việc này.

Ông ta lúc này đem những chuyện này ra nói, là để trấn an lòng người Trần gia. Ba người Trần gia cha con chú cháu, đều có thể coi là nhân tài đương thời, nhưng Trần Minh Triệt vẫn còn đang cố chấp ở Gia Hưng chưa chịu biểu thái.

Nhắc mới nhớ, trong lòng Trần Hoa Chương thực sự vẫn có chút thấp thỏm không yên, vừa lo lắng Lâm Phược có năng lực đi bước cuối cùng hay không, cũng lo lắng thiên hạ sẽ rơi vào tay nhà khác hoặc quân Yên hoặc Tào gia, nhưng ở Giang Ninh những ngày qua, tâm tư đã an định phần nào - Trần Hoa Chương không am hiểu việc võ, không biết dụng binh, nhưng cũng hiểu rằng, từ xưa đến nay, hoặc là thế lực sụp đổ, hoặc là triều đại hưng vong, hoặc là dị tộc xâm lăng, suy cho cùng đều là hỏng ở chính sự.

So với thủ đoạn dụng binh bách chiến bách thắng của Lâm Phược, điều khiến Trần Hoa Chương khâm phục hơn, chính là thủ đoạn trị chính của Hoài Đông.

Xa gia cùng tám họ ở Mân Đông lập tộc hơn hai trăm năm, nền tảng dày dạn như vậy, mà trong vòng vài năm ngắn ngủi đã bị Hoài Đông vượt qua, đánh cho tàn tạ, quả thực không phải may mắn. Lấy Tào gia làm ví dụ, ba đời biên soái, hai đời quận vương, chiếm giữ Cố Nguyên gần sáu mươi năm, trong vòng bốn năm mở rộng ba vạn tinh nhuệ lên mười ba vạn, quân Yên xâm lăng tới, vẫn không thể chặn đứng ở vòng ngoài, so với Hoài Đông đã rõ ràng là không bằng...

Có lẽ thiên hạ này sắp tranh hùng giữa Hoài Đông và quân Yên rồi, Trần gia không thể nào đi đầu quân cho quân Yên, nước cờ đầu quân cho Hoài Đông này, không thể coi là đi sai.

Nghĩ đến đây, Trần Hoa Chương nói: "Hoa Chương lần này trở về Hải Ngu, sẽ đem một vài việc trong tông tộc xử lý xong xuôi theo phân phó của chủ công, rồi sẽ quay lại nghe lệnh hiệu lực..."

Trần Hoa Chương trước kia trọng tông tộc mà khinh thường làm quan, ông ta thời trẻ từng thi đỗ cử nhân rồi về quê quản lý việc tông tộc. Hiện tại chính sách cốt lõi của Hoài Đông là ức chế địa chủ sáp nhập đất đai, sau khi ruộng đất giao ra ngoài, trù trang trong hơn mười năm tới cũng sẽ không có khởi sắc lớn, Trần Hoa Chương tiếp tục ở lại Hải Ngu cũng chẳng có việc gì làm.

"Thế thì tốt quá," Lâm Phược vui vẻ nói, "Trần công đã nói vậy, vậy tôi xin cung kính chờ đợi ở Giang Ninh..."

Trước khi bắc phạt, Lâm Phược trước hết phải thu xếp ổn thỏa việc chính sự ở Giang Ninh, Trần Hoa Chương là người thực tế, giàu kinh nghiệm trị chính và lý tài, mới chính là nhân tài mà Hoài Đông đang cấp bách cần nhất. Thực ra, Trần Minh Triệt tuy nhậm chức Gia Hưng tri phủ, nhưng hỏa hầu vẫn còn kém cha mình một đoạn. Trần Hoa Chương có nhược điểm tương đối bảo thủ, nhưng lúc này đối với Hoài Đông mà nói, cũng không thể gọi là nhược điểm.