Trận Thành Tử Lĩnh tiêu diệt hơn một ngàn quân Chiết Mân. Tuy rằng đa số là tân binh mới chiêu mộ ở Cám Đông của Xa gia, nhưng cũng thu được không ít binh giáp. Quan trọng hơn là trận Thành Tử Lĩnh tạo ra thanh thế, làm chấn động các huyện xung quanh. Ngu Văn Trừng và bộ đội của Ngô Kính Trạch sau khi hợp binh, lại đuổi theo quân bại chạy, đánh úp đại thành Phù Lương ở Cám Đông.

Phù Lương là đại thành ở Cám Đông, hưng thịnh nhờ gốm sứ, chè và sông Xương. Thủ tướng Điền Kế Nghiệp tập hợp binh mã các huyện tiến vào núi tiễu trừ thổ phỉ lò gốm, trong thành Phù Lương vẫn còn lưu lại một doanh thủ binh, phòng bị rất nghiêm ngặt. Ngu Văn Trừng thấy địch binh có sự cảnh giác, mà thành Phù Lương kiên cố, trong tay hắn không có khí giới công thành, nhất thời khó mà công phá Phù Lương. Mà theo kế hoạch của Xu Mật Viện, bọn họ lúc này vẫn phải tiếp tục ẩn giấu thực lực, không thể cưỡng ép công thành. Hiện tại cũng không do dự, lập tức suất bộ rút lui về phía đông, đi đoạt Kỳ Môn.

Huyện thành Kỳ Môn nằm cách phía đông Phù Lương gần trăm dặm, tọa lạc giữa Y Sơn và Cửu Tử Sơn, núi hiểm đường hẹp. Kỳ Môn cách huyện Nam Lăng của Dặc Giang phủ gần hơn, nhưng con đường tiếp giáp với Phù Lương lại hơi rộng rãi hơn một chút. Con sông lớn ở Cám Đông là sông Xương cũng bắt nguồn từ trong cảnh nội Kỳ Môn, Kỳ Môn từ trước đến nay đều được phân vào phủ Phù Lương, Giang Tây.

Thành Tử Lĩnh đại bại, quân thủ thành ở huyện Kỳ Môn chỉ có hơn trăm đao cung thủ, lão tốt trung thành với Xa gia không quá mười một mười hai người. Ngu Văn Trừng suất bộ đến nơi, quân thủ thành Kỳ Môn liền trói các quan lại như tri huyện do Xa gia phái tới, mở thành đầu hàng.

Ngu Văn Trừng đoạt được Kỳ Môn, liền chính thức phất cờ hiệu Tiên phong quân Cám Đông của Xu Mật Viện, phái người truyền hịch cho các huyện Dũng Sơn, Phù Lương, Đô Xương, Bà Dương xung quanh. Ban truyền lệnh của Xu Mật Viện, trong ba năm giảm thu thuế ruộng dân khẩu tại các huyện Dũng Sơn, Phù Lương, Đô Xương, Bà Dương, mời các hương thân sĩ tộc và dân dũng cùng nhau tiễu trừ phản tặc, dẹp yên giặc cướp, phản kháng chính quyền bạo ngược, ngụy chính của Xa gia. Lại rầm rộ trưng mộ binh dũng từ đám dân cày núi Kỳ Môn để thủ thành, nhằm tăng cường binh thế cho Tiên phong quân Cám Đông, để chống lại đợt phản công sắp tới của Xa gia.

Phù Lương cách Giang Châu không xa, chỉ khoảng hai trăm dặm đường. Phù Lương huyện thời tiền triều còn thuộc về Giang Châu phủ, từ khi có Việt đến nay mới thiết lập phủ Phù Lương để cai quản các huyện phía đông bắc Cám.

Tin tức bại trận ở Thành Tử Lĩnh ngay trong ngày đã truyền đến các thành Giang Châu, Hồ Khẩu, Bành Trạch. Bành Trạch nhận được tin sớm nhất, phản ứng cũng nhanh nhạy nhất.

Lo ngại quân Cám Đông công hạ Phù Lương, cắt đứt con đường bộ giữa Giang Châu và Thượng Nhiêu ở bờ đông hồ Bà Dương, Điền Thường trấn thủ Bành Trạch liền phái bộ tướng Hàn Lập lập tức suất hai ngàn tinh nhuệ đến cứu viện Phù Lương.

Bành Trạch nằm ở phía bắc Phù Lương, cách nhau không quá trăm dặm đường đồi núi. Ngày hôm sau khi Ngu Văn Trừng suất bộ rút về phía đông, Hàn Lập đã suất bộ tiến vào Phù Lương. Mà cùng trong ngày đó, Xa Văn Trang ở Giang Châu phái Tô Đình Chiêm suất ba ngàn binh mã, đi đường thủy nam hạ, từ Đô Xương tiến vào sông Xương, đi về hướng Phù Lương.

Tô Đình Chiêm thì vào thành Phù Lương trước một bước, tiếp quản việc phòng thủ chiến đấu ở Phù Lương, bộ đội của Hàn Lập và tàn bộ quân thủ thành Phù Lương cũ đều chịu sự quản hạt của Tô Đình Chiêm.

Tô Đình Chiêm đứng trên đầu thành Phù Lương, phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh.

Dưới ánh trăng khuyết, núi non vòng ngoài Phù Lương nhấp nhô, tựa như những con sóng dữ đang vây khốn thành Phù Lương ở giữa, cũng khiến Tô Đình Chiêm nảy sinh cảm giác như đang bị vây khốn trên một hòn đảo cô độc.

Dưới ánh trăng, có mấy người đang leo lên thành, tiếng giáp lá va vào nhau lách cách tựa như sóng sông vỗ bờ. Người tướng dẫn đầu, râu ria xồm xoàm, vẻ mặt đầy giận dữ, chính là Hàn Lập, dũng tướng Đông Mân là người đầu tiên từ Bành Trạch suất bộ đến cứu viện Phù Lương.

Khi bộ đội cánh trái rút lui khỏi Lật Dương, bị chủ lực quân Hoài Đông cắn chặt. Để bảo toàn thực lực, chủ soái cánh trái Trịnh Minh Kinh thân suất tinh nhuệ đoạn hậu, Hàn Lập đi theo. Cuối cùng chi đội tinh nhuệ đoạn hậu này bị vây khốn ở bờ đông hồ Cố Thành, chủ soái Trịnh Minh Kinh cũng sống chết không rõ, chỉ có hơn ngàn người chém giết đột phá vòng vây kiên cố như thùng sắt của quân Hoài Đông, Hàn Lập chính là một trong số đó.

Khi Xa Phi Hổ mất mạng bên bờ sông Dặc Dương, Trịnh Minh Kinh sống chết không rõ, Hàn Lập đã là dũng tướng đếm trên đầu ngón tay trong quân Chiết Mân.

Hàn Lập vốn đã suất bộ ra khỏi thành Phù Lương đi về phía đông truy kích, bị người của Tô Đình Chiêm mang lệnh hàm của Xa Văn Trang kéo về, trong lòng đầy oán khí, giận đùng đùng leo lên đầu thành, chất vấn: "Binh quý thần tốc, mật thám Hoài Đông ở Kỳ Môn tập hợp đám người ô hợp, nên dùng một đòn sấm sét để tiêu diệt chúng, Tướng quân Tô cớ sao lại muốn trì hoãn?"

"Nếu chỉ là đám người ô hợp thì tốt rồi!" Tô Đình Chiêm không bận tâm đến sự chất vấn của Hàn Lập, chỉ mỉm cười nhạt. Những năm gần đây hắn tranh đấu với Hoài Đông ở chiến tuyến phía đông, có lần nào Hoài Đông không tính toán kỹ lưỡng mới hành động?

Nếu chỉ là đám người ô hợp, vậy thì dễ giải quyết rồi.

Khi trước quân Thiên Áo hơn ba mươi vạn người, bị hai vạn tinh nhuệ của Lương Thành Xung đánh cho ôm đầu bỏ chạy; Lưu An Nhi suất hai mươi vạn binh mã vây thành Từ Châu, Nhạc Lãnh Thu suất hai vạn quân Trường Hoài cứng rắn chống đỡ nửa năm vẫn còn dư sức. Về binh giáp và tổ chức doanh ngũ, đám người ô hợp không thể nào so sánh được với tinh nhuệ chi sư.

Nếu số binh mã tập kết ở Kỳ Môn chỉ là đám người ô hợp, thì đúng là mối lo cỏn con không đáng bận tâm. Đáng tiếc, sự việc tuyệt đối không thể đơn giản như vậy.

Tô Đình Chiêm không phí tâm tư giải thích thêm gì với Hàn Lập, lập tức triệu tập các tướng lĩnh ở Phù Lương lại để bàn việc.

Thủ tướng Phù Lương Điền Vi Nghiệp khi đột phá vòng vây bị trúng một tên ở vai trái, nhưng không đáng ngại, dù sao cũng đã thuận lợi đột phá vòng vây trốn thoát trở về.

Tô Đình Chiêm ngồi ở vị trí trung tâm, gọi Điền Vi Nghiệp đến trước mặt, trầm giọng nói: "Điền hiệu úy, ngươi thuật lại tình tiết chi tiết trận Thành Tử Lĩnh cho chúng ta nghe một lần nữa. Thất bại lần này lỗi không phải ở ngươi, ngươi chớ có giấu giếm điều gì..."

"Mạt tướng không dám giấu giếm, những gì đã kể trước đó, từng câu từng chữ đều là sự thật, bắt mạt tướng kể lại lần nữa, cũng vẫn như vậy." Điền Vi Nghiệp nói.

"Vậy ngươi hãy kể lại một lần nữa." Tô Đình Chiêm nói.

"Ngày mười chín tháng hai, thám mã ở Hoàng Điền phát hiện giặc lò gốm có cấu kết với Cố Gia Câu ở Hoàng Điền, mạt tướng liền suất bộ đi Hoàng Điền tiễu trừ, nắm lấy đuôi của giặc lò gốm, truy kích từ Cố Gia Câu đến tận Thành Tử Lĩnh. Không ngờ giặc lò gốm coi Thành Tử Lĩnh là sào huyệt, có sự đề phòng, nhất thời bị chặn ở ngoài thung lũng không đánh vào được. Mạt tướng liền phong tỏa cửa cốc, hạ trại, định vây chết giặc lò gốm. Không ngờ địch binh lại thừa lúc thời tiết sương mù dày đặc đến tập kích doanh trại, phía Phù Lương, Kỳ Môn trước đó cũng không hề có chút cảnh giác nào..." Điền Vi Nghiệp nói.

Tô Đình Chiêm nhìn về phía Hàn Lập, hỏi: "Hàn phó tướng, ngươi thấy sao?"

Hàn Lập dũng mãnh thiện chiến, tính tình thô lỗ, nhưng không có nghĩa hắn là kẻ mãng phu. Kiên nhẫn nghe bại tướng Điền Vi Nghiệp kể chi tiết về trận Thành Tử Lĩnh, ngược lại nghe ra được rất nhiều điều, liền nói: "Số binh mã ngàn người này của Hoài Đông đã sớm lặn lội ở trong cảnh nội Phù Lương, giặc lò gốm chẳng qua chỉ là mồi nhử của chúng mà thôi. Phía Phù Lương không thể kịp thời phát giác, thật đáng chém!"

Điền Vi Nghiệp kinh hãi đổi sắc, sợ Tô Đình Chiêm lại thốt ra một chữ "chém", thì cái nồi đen thất bại trận Thành Tử Lĩnh này hắn chắc chắn phải cõng rồi.

"Điền hiệu úy không phát hiện ra giặc lò gốm là mồi nhử, vậy Hàn phó tướng có cho rằng đám người ô hợp ở Kỳ Môn này không phải là mồi nhử không?" Tô Đình Chiêm hỏi.

Hàn Lập trầm mặt xuống, Tô Đình Chiêm chất vấn như vậy khiến hắn không còn mặt mũi nào, nhưng Tô Đình Chiêm là chủ tướng do Đại đô đốc chỉ định, hắn thế nào cũng phải nhẫn nhịn không lật mặt, liền nói: "Tướng quân Tô có gì thì nói thẳng, mạt tướng tính tình nóng nảy, không biết nói vòng vo!"

"Hoàng phó úy, ngươi hãy kể lại tình hình địch binh đánh úp thành Phù Lương xem." Tô Đình Chiêm chỉ đích danh một viên tướng mặt gầy đang ngồi ở phía dưới Điền Vi Nghiệp nói.

Hàn Lập cũng nhìn về phía viên tướng mặt gầy, cười mắng: "Hoàng Bưu Tử, nghe nói ngươi gan to bằng trời, lại dám dan díu với thị nữ trong phủ Đại đô đốc, lần trước về Giang Châu, sao không tìm thấy người đâu, không ngờ ngươi bị đày đến Phù Lương..."

Hoàng Bưu Tử nhếch miệng, nói: "Tiểu Thúy là do Đại đô đốc thưởng cho lão Hoàng ta sưởi ấm chân, chỉ là Đại đô đốc dặn không được nói ra ngoài, rượu mừng không tiện mời mọi người uống, sau này nhất định sẽ bù lại." Thấy Tô Đình Chiêm nhíu mày có vẻ không kiên nhẫn, vội vàng khép miệng không kể lể với Hàn Lập nữa, trả lời Tô Đình Chiêm: "Tặc binh không nhiều, quy mô ngàn người, cung giáp đao binh đầy đủ, doanh ngũ chỉnh tề, chạy đến dưới thành Phù Lương, thấy cửa thành đóng chặt, không có bất kỳ hành động công thành nào, liền rút binh về phía đông đi đoạt Kỳ Môn! Lão Hàn dẫn bộ đội tới, tôi đã khuyên lão Hàn chớ nóng nảy, chỉ là lão Hàn tính tình nóng nảy, không chịu nghe lời tôi..."

"Nghe lời con rùa con nhà ngươi, thì rau kim châm cũng nguội ngắt rồi!" Hàn Lập mắng, trong đầu đột nhiên bị một ý nghĩ "cạch" một cái, chỉ vào Hoàng Bưu Tử, kinh ngạc hỏi: "Hoàng Bưu Tử, ngươi là người Đại đô đốc cố ý sắp xếp ở Phù Lương!"

Hoàng Bưu Tử gật gật đầu, nói: "Không sai, lão Hoàng ta quả thực là một quân cờ ẩn mà Đại đô đốc bố trí ở Phù Lương. Cũng không chỉ riêng một mình lão Hoàng ta, dưới trướng sáu trăm huynh đệ, bề ngoài đều là tân binh chiêu mộ từ đám lưu dân, thực tế đều là anh em cũ trong quân Hoàng Sam..."

Tô Đình Chiêm lúc này nhìn về phía Hàn Lập, hỏi: "Hàn phó tướng, lúc này ngươi đã hiểu sự sắp xếp của Đại đô đốc rồi chứ?"

Hàn Lập nhíu mày, kinh ngạc hỏi: "Binh mã do Điền hiệu úy dẫn đi tiễu trừ giặc lò gốm là mồi?"

Tô Đình Chiêm gật đầu, nói: "Không sai, Đại đô đốc đã sớm chú ý đến sự bất thường của tình hình giặc cướp ở Cám Đông, nhưng đám giặc cướp này phân tán giữa các núi, lúc này căn bản không rảnh tay để lần lượt đi tiễu trừ, cũng không có nhiều binh lực để phân tán đóng giữ các huyện, chỉ có thể xuất kỳ kế khác. Thành Phù Lương do Hoàng phó úy trấn thủ, chỉ cần giặc cướp Cám Đông tập hợp lại công thành, kìm hãm chúng dưới thành Phù Lương tiến thoái lưỡng nan, thì không khó để bao vây tiêu diệt chúng, chỉ là Hoài Đông giảo hoạt hơn chúng ta tưởng tượng nhiều!"

"Có gì mà giảo hoạt? Ta thấy là binh lực Hoài Đông lặn lội ở Cám Đông không đủ để cường công thành Phù Lương, nên mới lùi bước cầu tiếp theo đi đoạt Kỳ Môn thôi." Hàn Lập nói, trừng mắt nhìn Hoàng Bưu Tử một cái, "Hoàng Bưu Tử, ngươi càng đánh càng nhát gan, không dám thả tặc binh vào đánh, thì cũng nên cắn chặt lấy chúng..."

"Nếu làm theo lời ngươi nói, da của lão Hoàng ta sẽ bị Đại đô đốc lột mất," Hoàng Bưu Tử cười hì hì, "Mệnh lệnh ta nhận được, chính là không được để Phù Lương xảy ra sơ suất, những việc khác đều là chuyện của lão Hàn và Tướng quân Tô các người!"

Điền Vi Nghiệp từ sau khi biết mình chẳng qua chỉ là mồi nhử, liền ủ rũ ngồi một bên không hé răng.

Tô Đình Chiêm nói: "Binh mã ẩn mình của Hoài Đông dám đi tập kích doanh trại ở Thành Tử Lĩnh, mà không dám thừa thế cường đoạt thành Phù Lương chỉ có sáu trăm 'tân tốt' trấn thủ, Hàn phó tướng thật sự không cảm thấy chút gì kỳ quái sao?"

Hàn Lập không giữ được thể diện, miệng cứng, nhưng đầu óc không thực sự hồ đồ, bọn họ chơi kế trong kế, mồi trong mồi, không chừng binh mã Hoài Đông ẩn mình ở Cám Đông cũng chơi chiêu này! Nếu Hoài Đông ở Cám Đông còn âm thầm giấu một ngàn tinh nhuệ khác, hắn suất bộ mạo hiểm đi đoạt Kỳ Môn, nói không chừng sẽ chịu thiệt lớn.

"Vậy phải làm thế nào cho tốt?" Hàn Lập nói, "Kỳ Môn ẩn mình trong Y Sơn, kiểm soát thượng nguồn sông Xương, có thể đi về phía tây xuống Phù Lương, tuy cách núi ngăn sông với Nam Lăng Dặc Giang ở phía đông núi, nhưng khoảng cách không quá ba mươi, năm mươi dặm. Khoảng cách này, dù có dùng sọt gánh, Hoài Đông cũng có thể vận chuyển lượng lớn binh giáp cung tên vào trong. Kéo dài mười ngày nửa tháng, chúng ta muốn đoạt lại Kỳ Môn thì khó khăn rồi..."