Đinh Tri Nho cùng Dư Tâm Nguyên, Tôn Kính Hiên, Trần Hoa Văn tiến vào đại doanh núi Hiệp Thạch, phía Đổng Nguyên cũng bày tiệc chiêu đãi. Qua bữa tiệc, lấy lý do trời đã muộn, bèn sắp xếp cho Dư Tâm Nguyên, Tôn Kính Hiên, Trần Hoa Văn nghỉ ngơi trong doanh trại trước.
Nơi ở được sắp xếp thế này, Dư Tâm Nguyên ở phía đông, Tôn Kính Hiên và Trần Hoa Văn ở phía tây, bị tách biệt chứ không ở cùng một chỗ.
Tôn Kính Hiên và Trần Hoa Văn tất nhiên cảm thấy an tâm, chỉ cần Đổng Nguyên không cự tuyệt không gặp, thì có kéo dài ba năm ngày mới bàn chính sự cũng chẳng có vấn đề gì lớn; nhưng tâm tư Dư Tâm Nguyên lại khó lòng an định, Nhạc Lãnh Thu ở Trì Châu đã bày tỏ thái độ, Hoài Tây chính là cọng rơm cứu mạng cuối cùng mà bọn họ có thể nắm lấy.
So với Nhạc Lãnh Thu, Hoài Tây có thực lực chống lại Hoài Đông hơn.
Binh mã Hoài Tây có mười vạn chúng, kinh doanh các nơi như Hào Tứ, Thọ Châu, Oa Dương, Tín Dương cũng đã nhiều năm. Đào Xuân thủ Oa Dương, cũng là cứ điểm quân sự quan trọng nhất của Hoài Tây ở bờ bắc sông Hoài, để phòng ngừa binh mã Yến Lỗ vây thành lâu ngày, dự trữ lương thảo của thành Oa Dương luôn được duy trì trên nửa năm.
Cho dù Hoài Đông có ra tay tàn độc cắt đứt lương thảo của Hoài Tây, thì binh mã Hoài Tây gắng gượng chống đỡ ba năm tháng cũng sẽ không xảy ra đại loạn.
Nhưng liệu người Hoài Tây có đáng phải trở mặt với Hoài Đông để tự dồn mình vào bước đường cùng, hòng tìm lấy cơ hội sống sót hay không?
Núi Hiệp Thạch vốn có miếu núi, quân doanh cũng được cải tạo dựa trên miếu núi, lúc này trông như một tòa thành trên núi.
Quân doanh không mấy rộng rãi, cũng không mấy thoải mái, căn phòng đơn mà Dư Tâm Nguyên nghỉ chân bốn vách trống trơn, mái nhà cũng lợp bằng cỏ tranh. Nghe tiếng gió lớn xoay vần trên mặt sông và vách núi, khiến người ta lo lắng không biết mái nhà sẽ bị hất bay lúc nào – trong phòng có đốt chậu lửa, than gỗ cháy xèo xèo nóng hổi trong chậu đồng, Dư Tâm Nguyên cảm thấy một chút ấm áp. Phía bắc có một ô cửa sổ nhỏ, mở ra là thấy sông Hoài dưới vách núi. Dưới màn đêm, sông Hoài tựa như dải lụa màu đen, ánh lên những tia sáng, có tiếng sóng hòa lẫn trong tiếng gió vọng tới.
Ngoài cửa có người đi lại, tùy tùng đi theo lên phía bắc đẩy cửa vào trước, bẩm báo: "Sở Vương gia đến rồi..."
Dư Tâm Nguyên đang gần như tuyệt vọng, nghe tin Sở Vương Nguyên Hàn Thành tới thăm vào lúc này, chẳng khác nào kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm, chỉ nghĩ rằng mọi việc vẫn còn một tia hy vọng, lập tức vui mừng khôn xiết. Hắn vội vàng đi ra ngoài, thấy Sở Vương Nguyên Hàn Thành đứng giữa sân, bèn chắp tay vái chào liên tục, nói: "Sở Vương gia thật khách khí quá, có việc gì cứ gọi một tiếng, Tâm Nguyên sang là được..."
Nguyên Hàn Thành cười nói: "Dư đại nhân khách khí rồi." Ông chắp tay đáp lễ, rồi đỡ lấy cánh tay Dư Tâm Nguyên đi vào trong phòng.
"Tâm Nguyên dừng chân tại Thọ Châu cũng đã nhiều ngày, Hoàng thượng ở Cư Sào cũng hai lần phái người đến hỏi thăm tin tức," Dư Tâm Nguyên cũng không màng đến lễ nghi hay thăm dò nữa, vừa vào phòng đã đi thẳng vào chủ đề: "Tôn, Trần hai người tuy mang theo lương thảo mà đến, nhưng mưu tính với Hoài Đông, chẳng khác nào mưu da với hổ. Sở Vương gia, ngài ở Từ Châu cũng chẳng phải chịu thiệt thòi gì với Hoài Đông, lần này phải nắm cho chắc đấy!"
Nguyên Hàn Thành bảo Dư Tâm Nguyên ngồi xuống trước chậu lửa, rồi ra hiệu cho tùy tùng của Dư ra ngoài để tiện cho họ nói chuyện.
"Dư đại nhân, bản vương hỏi ngươi, Hoài Đông mang theo chỉ ý của Thái hậu, lập tân đế ở Giang Ninh, thì Lư Châu nên xử lý thế nào? Hoài Tây nên xử lý thế nào?" Nguyên Hàn Thành hỏi.
Dư Tâm Nguyên hơi sửng sốt, đoạn nói: "Chỉ cần Hoài Tây ủng hộ Hoàng thượng, Hoài Đông chắc chắn không dám làm trái đạo lý lớn của thiên hạ!"
Nguyên Hàn Thành lắc đầu cười khổ, nói: "Chẳng có gì là dám hay không dám cả. Hoàng thượng nếu không chịu về Giang Ninh, thì Hoài Đông phụng theo ý Thái hậu lập tân đế ở Giang Ninh là điều gần như chắc chắn. Dư đại nhân nếu có mưu sách nào khác, bản vương có thể mời Đổng đại nhân cùng tới bàn bạc. Còn nếu Dư đại nhân chỉ biết nói những lời này, thì bản vương cũng chỉ đành cùng Dư đại nhân uống thêm vài chén rượu mà thôi."
Dư Tâm Nguyên hoảng hốt nói: "Sở Vương gia à, ngài là trụ cột tông thất, chẳng lẽ lại nhẫn tâm nhìn quyền thần ức hiếp hoàng tộc?"
"Không phải là không nhẫn tâm, mà là hình thế ép buộc," Nguyên Hàn Thành nói, "Nói ra những lời này, tâm tình bản vương cũng chẳng dễ chịu gì. Nếu nói đến lòng trung, thì Lưu đại nhân, Đổng đại nhân, ai nấy đều trung thành tuyệt đối với Hoàng thượng, nhưng nay Giang Nam, Giang Bắc lâm vào cảnh chia cắt, Hoài Tây lại bị giáp công hai mặt, e rằng ba tháng cũng không chống đỡ nổi. Hoàng thượng hãy hạ một đạo tội kỷ chiếu rồi về Giang Ninh đi, tuy nói không được vẻ vang cho lắm, nhưng dù sao vẫn hơn là làm một vị vua mất nước..."
"Sở Vương gia dám khẳng định kẻ tên Lâm Phược này không có ý đồ khác sao?" Dư Tâm Nguyên hỏi.
"Dư đại nhân, ngài hãy nghe lời gan ruột của ta đây," Nguyên Hàn Thành nói, "Hình thế hiện tại là vậy, uống thuốc độc giải khát cũng là chuyện bất đắc dĩ. Huống hồ trong ngoài đều có đại thần giữ lòng trung không đổi với Hoàng thượng, Bành Thành công ít nhiều cũng sẽ thu liễm lại. Hiện tại cái thiếu chính là thời gian. Nhạc Đốc ở Trì Châu hoàn toàn không có căn cơ, Hoài Tây bên này lương thảo còn phải dựa vào phía nam, Kinh Hồ, Tương Đàm bên kia nhất thời cũng bị Trường Lạc phỉ và quân Xa phản kiềm chế, khó mà làm nên đại sự. Giả sử có thêm thời gian, Nhạc Đốc ở Trì Châu ổn định được gót chân, binh mã Hoài Tây có thể dựa vào Thọ, Hào các nơi mà ăn no mặc ấm, Trường Lạc phỉ và quân Xa phản đều bị trừ khử, thì Hoài Đông còn có thể ngang ngược được nữa sao? Nếu Hoàng thượng lúc này không chịu khuất phục, thì dù Nhạc Đốc và chúng ta đều giữ lòng trung không đổi, cục diện sẽ ra sao đây? Lương thảo Trì Châu tạm thời còn dựa vào Đông Dương phủ cung cấp, cắt lương một cái là Nhạc Đốc không thể duy trì nổi ba vạn binh mã ở Trì Châu. Xét cho cùng, Nhạc Đốc thả quân Xa phản qua biên giới cũng là muốn tăng thêm quân bài cho Hoàng thượng lúc này! Cục diện mà Hoài Tây đang phải đối mặt, chẳng lẽ Dư đại nhân không biết sao..."
Dư Tâm Nguyên thẫn thờ ngồi đó, trong lòng mông lung, hắn vốn muốn khuyên người Hoài Tây chống lại Hoài Đông, không ngờ người Hoài Tây lại quay ngược lại khuyên hắn...
Nhìn Dư Tâm Nguyên ngồi đó mất hồn mất vía, Nguyên Hàn Thành cũng cảm thấy đồng bệnh tương liên. Người Hoài Tây bị ép phải chọn cách thỏa hiệp, tự nhiên chẳng có chút đắc ý nào, đều là những kẻ cùng đường mạt lộ.
Nguyên Hàn Thành thấy Dư Tâm Nguyên ngồi thẫn thờ không nói gì, bèn tiếp tục: "Hoài Đông nếu muốn nắm giữ triều chính thì cũng chẳng thể một sớm một chiều mà thành. Ngay cả khi Thái hậu và Lỗ Vương lúc này muốn để cho Hoài Đông lợi dụng, nhưng rốt cuộc họ vẫn sẽ bảo vệ tông thất, mấu chốt là Hoàng thượng phải có thể trở về..."
Dư Tâm Nguyên tuy lòng lạnh như tro bếp, nhưng đầu óc vẫn đang suy tính, những lời Nguyên Hàn Thành nói quả thực có lý.
Nguyên Hàn Thành khổ tâm khuyên bảo: "Dư đại nhân có lẽ bất mãn việc Thái hậu, Lỗ Vương để cho Hoài Đông lợi dụng, nhưng gốc rễ này đã chôn xuống từ lúc tranh chấp Ninh Lỗ rồi. Thái hậu bị Hoài Đông lợi dụng, nói cho cùng là vì tranh giành đại nghĩa danh phận, tranh giành đế quyền, là sự chia rẽ giữa tông thất, nên không thể không bị Hoài Đông lợi dụng... Sự tranh chấp này khiến triều dã khó tránh khỏi việc chia rẽ thành Đế đảng và Hậu đảng. Thẩm Nhung theo Thái hậu vào Giang Ninh, Nhạc Đốc cũng hướng Vạn Thọ Cung dâng tấu xin tội, Lương Thành Xung ở Nam Dương, cựu Vĩnh Xương Hầu Nguyên Quy Chính, Lương Thành Dực ở Hà Trung phủ, họ không có ý khuất phục Hoài Đông, chỉ là lòng hướng về Thái hậu mà thôi. Nếu Hoàng thượng ở Cư Sào không muốn hồi kinh, nam bắc chia rẽ, mỗi bên ủng lập một vị vua, điều này sẽ ép buộc Duy Dương phủ, Nam Dương và Giang Châu quân của Nhạc Đốc phải đứng chung một chiến tuyến với Hoài Đông, cùng nhau ra tay với Lư Châu, với Hoài Tây... Nhưng chỉ cần Hoàng thượng về Giang Ninh, tuy nói là sẽ khiến Hoàng thượng phải chịu khuất nhục, nhưng sự chia rẽ tông thất sẽ không còn tồn tại nữa, tình thế cũng sẽ không khiến Nhạc Đốc, Thẩm Nhung, anh em nhà họ Lương và chúng ta - những người Hoài Tây phải đứng trước những lựa chọn khó khăn giữa Hoàng thượng và Thái hậu nữa. Đế đảng và Hậu đảng chỉ có bện lại thành một sợi dây thừng, mới có khả năng chống lại Hoài Đông!"
Tâm tư Dư Tâm Nguyên cũng dần dần được Nguyên Hàn Thành thuyết phục, ánh mắt hắn trở nên sống động hơn. Hắn ngẩng đầu nhìn Nguyên Hàn Thành, muốn xem thử trong mắt Nguyên Hàn Thành có mấy phần thật, mấy phần giả.
"Dư đại nhân, ngài nói xem lời bản vương có đạo lý không?" Nguyên Hàn Thành hỏi.
"Vậy nhà họ Lương cũng có người ở Thọ Châu sao?" Dư Tâm Nguyên hỏi.
"Đổng Nguyên đi tuần tra doanh trại ở Oa Dương, trước khi quay về đã đi tuần dọc sông Hoài, tại Tín Dương từng gặp Nguyên Hầu gia." Nguyên Hàn Thành cũng thành thật tiết lộ việc Đổng Nguyên từng gặp Nguyên Quy Chính.
Thời thế thật là xoay vần, lúc đầu Lương Thành Xung dẫn tàn bộ nhà họ Lương đi Nam Dương, Hoài Đông ủng hộ Lương Thành Xung đứng chân ở Nam Dương, chính là có ý kiềm chế Hoài Tây trong đó. Quay đi quay lại, Nam Dương lại quay sang đi cùng một đường với Hoài Tây.
Những thủ đoạn lừa lọc, trở mặt như lật bàn trên triều đình, so với các soái thần trấn giữ biên cương này còn kém xa!
Quả thực, một khi Vĩnh Hưng Đế hồi triều về Giang Ninh, tất nhiên sẽ chịu sự kiểm soát của Thái hậu, sự chia rẽ giữa tông thất sẽ không còn tồn tại nữa. So với Hoài Đông, Nam Dương tất nhiên sẽ chọn đứng cùng một chiến tuyến với Hoài Tây.
Hóa ra Đổng Nguyên bọn họ sớm đã tính toán xong xuôi, hiện nay muốn cùng Hoài Đông ép buộc Hoàng thượng hồi triều! Nhạc Lãnh Thu chẳng qua là người bước ra một bước trước mà thôi.
Đúng vậy, Nhạc Lãnh Thu, anh em nhà họ Lương cũng như người Hoài Tây đều vẫn còn lựa chọn, đều vẫn còn vốn liếng để mặc cả với Hoài Đông, nhưng hắn thì chỉ còn lại đường cùng để giãy giụa mà thôi.
Nguyên Hàn Thành quan sát sắc mặt Dư Tâm Nguyên, đoán biết tâm ý hắn, bèn nói: "Đổng đại nhân, Lưu đại nhân đều đã nói, thất bại ở Huy Châu, Tạ Triều Trung là tướng thống binh, tội trách tất nhiên khó tránh khỏi, bất quá Hoàng thượng cũng phải gánh vác phần lớn trách nhiệm. Ngược lại, Dư đại nhân một lòng vì triều đình, dù ngôn từ có chỗ sai sót, nhưng cũng không phải là lỗi quá lớn. Đổng đại nhân, Lưu đại nhân đều nguyện thay Dư đại nhân cầu tình, xin Thái hậu nương nương giơ cao đánh khẽ..."
Đôi mắt Dư Tâm Nguyên sáng lên. Nguyên Hàn Thành đây là đang đưa ra điều kiện cho hắn, nhưng hắn cũng hiểu rõ, tiền đề để Hoài Tây bảo vệ hắn là hắn phải nghe theo sự sắp xếp của Hoài Tây, mưu cầu lợi ích lớn nhất cho Hoài Tây khi khuyên Hoàng thượng hồi kinh.
Dư Tâm Nguyên lúc này cũng không có quá nhiều xa cầu, đi theo Hoàng thượng về kinh, muốn giữ vững quyền vị trước kia là điều không thể, dù quan chức vẫn còn đó, cũng sẽ bị gạt sang bên lề. Nhưng vào lúc bị Xa gia bắt giữ ở Bích Cương, ít nhất hắn còn muốn bảo toàn cho Dư gia, không để bị sao chép nhà diệt tộc.
Nói đi cũng phải nói lại, thất bại ở Huy Châu, dù hắn có phải gánh trách nhiệm thì cũng không đến mức là tội sao chép nhà diệt tộc. Nhưng trước khi chưa đàm phán thỏa đáng với Hoài Đông, Dư Tâm Nguyên thực sự không dám về Giang Ninh! Ai biết được Hoài Đông và Thái hậu muốn nhân cơ hội thất bại ở Huy Châu và việc bỏ chạy khỏi kinh thành để thanh trừng bao nhiêu người chứ?
"Đa tạ Vương gia hậu ái," chuyện liên quan đến tính mạng, Dư Tâm Nguyên cũng không màng đến lễ nghi nữa, hắn đứng dậy vái chào nói: "Nhưng nếu có chỗ nào Tâm Nguyên khó xử, kính xin Vương gia cứ phân phó!"
Nguyên Hàn Thành trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, xem ra Dư Tâm Nguyên rốt cuộc vẫn coi trọng tính mạng của chính mình, như vậy thì mọi thứ đều dễ xử lý.
Giang Ninh bên kia đã phái Lưu Trực tới Lư Châu nghênh giá, nếu thực sự muốn thuận lợi đón Hoàng thượng từ Lư Châu về Giang Ninh, thì Lưu Trực tất nhiên phải phân hóa, lôi kéo các quan viên đi theo Hoàng thượng chạy về phía tây.
Hoài Đông sẽ tiến hành đại thanh trừng, nhưng xét theo tình thế trước mắt, Hoài Đông cũng không thể làm chuyện đẫm máu. Thực tế, việc bảo vệ tính mạng cho Dư Tâm Nguyên cũng chẳng thể coi là điều kiện gì quá đáng.
Nhưng khi chuyện liên quan đến chính mình thì dễ loạn, liên quan đến tính mạng bản thân, Dư Tâm Nguyên khó lòng duy trì lý trí để xem xét vấn đề. Có sự bảo đảm của Hoài Tây, thậm chí ngay từ khi Tôn Kính Hiên, Trần Hoa Văn còn ở Thọ Châu đã bàn thỏa điều kiện này, thì Dư Tâm Nguyên mới có thể yên tâm trở về bên cạnh Hoàng thượng.
Có được lớp bảo đảm này, tâm tư Dư Tâm Nguyên mới linh hoạt trở lại, cũng dần dần hiểu được ý đồ mà Sở Vương Nguyên Hàn Thành đại diện cho người Hoài Tây tới đây: Lúc này mà đối kháng kịch liệt với Hoài Đông thì chỉ có cảnh "gà bay trứng vỡ", nếu phải diệt vong thì Hoài Tây sẽ diệt vong trước. Lùi lại chọn phương án thứ hai, lợi dụng cơ hội Hoài Đông đang bức thiết muốn đón Hoàng thượng hồi triều để tranh thủ những điều kiện có lợi hơn, đồng thời liên kết chặt chẽ hơn với Trì Châu, Nam Dương, thậm chí là cả Kinh Hồ, Tương Đàm, mới phù hợp với lợi ích của Hoài Tây.
Lúc này Hoài Tây đã coi Hoàng thượng là quân cờ cần phải lợi dụng chứ không phải là đi bảo vệ Hoàng thượng, nhưng Hoài Tây cũng không thể trực tiếp khống chế Hoàng thượng. Muốn lợi dụng Hoàng thượng để tranh thủ nhiều lợi ích trực tiếp hơn cho Hoài Tây, hiện nay không có ai thích hợp hơn Dư Tâm Nguyên.
Nghĩ đến điểm này, Dư Tâm Nguyên không chỉ còn muốn bảo toàn tính mạng gia đình nữa. Hoài Đông tất nhiên cũng không muốn sinh thêm rắc rối trong việc Hoàng thượng hồi triều. Nghĩ tới đây, Dư Tâm Nguyên thầm nghĩ: Có lẽ ngày mai nên bàn bạc với Tôn Kính Hiên và Trần Hoa Văn một chút?
