Soái trướng được đặt tại tòa thành lầu phía trên Đông Hoa Môn, có vết khói lửa thiêu đốt để lại, bốn bức tường cháy đen, nhưng ông thành của Đông Hoa Môn được xây dựng kiên cố dị thường, cho dù có huy động lượng lớn nhân lực, khí cụ để phá hoại, cũng không phải trong thời gian ngắn có thể phá hủy. Đương nhiên, cũng càng có khả năng là quân Hoài Đông cố ý muốn để cho bọn họ thấy có hy vọng thủ vững ngoại thành, hy vọng bọn họ nhảy vào cái hố này.
Cái hố này làm sao có thể không nhảy?
Xa Văn Trang đi đi lại lại, áo bông lay động theo ánh nến trên vách tường. Xa Phi Hổ, Điền Thường, Tô Đình Chiêm, Dư Văn Sơn, Phương Chấn Hạc, La Văn Hổ... những người này đều nín thở nhìn hắn, chờ hắn đưa ra quyết định cuối cùng.
Giang Ninh thành tuy mở rộng cửa, nhưng Giang Ninh thành mở rộng cửa kia giống như một con quái thú đang mở miệng máu, khi để lộ ra sự cám dỗ không thể chối từ bên trong, cũng đang chờ đợi bọn họ chui vào để cắn chặt lấy.
Xa Văn Trang đột nhiên đứng lại, lòng mọi người đều thót lên một cái. Chỉ thấy Đại đô đốc chậm rãi xoay người lại, khuôn mặt tiều tụy và gầy gò càng hiện lên vẻ âm u dưới bóng tối mà ánh nến không chiếu tới được, dùng một giọng nói khàn khàn, lạnh băng, không cho phép nghi ngờ nói: "Toàn bộ binh mã cánh phải giao cho Phi Hổ thống lĩnh, dựa vào Đông Hoa Môn để chống lại kẻ địch mạnh ở Ngục Đảo và tấn công Hoàng thành, phá Hoàng thành cho phép cướp bóc bảy ngày. Đồng thời truyền lệnh cho tướng sĩ, Việt đế Nguyên Giám Võ đã chạy về phía Trì Châu, Tô Đình Chiêm lập tức dẫn tám ngàn tinh nhuệ tiến về phía tây, Điền Thường lập tức trở về phía nam, hợp quân với chủ lực quân lộ giữa, từ chân núi phía bắc Mao Sơn tiến về phía tây, bám đuôi truy kích Trì Châu — phá Trì Châu, cũng cho phép cướp bóc bảy ngày. Các bộ phận còn lại do ta thân chinh, đến trú tại Thái Thạch, để chặn quân Giang Châu tiến về phía đông..."
Thảo luận đến đêm khuya, ai có thể ngờ Đại đô đốc lại đưa ra quyết định như vậy.
La Văn Hổ mở miệng nói: "Việt đế dọc sông tiến về phía tây, phần lớn là đi về phía Lư Châu, không có khả năng đi Trì Châu!"
Tô Đình Chiêm, Điền Thường và những người khác nhìn La Văn Hổ, mắt xếch miệng lệch, trong lòng đều nghĩ: Đồ ngốc quả nhiên là đồ ngốc, Đại đô đốc là muốn bịa ra một lời nói dối động trời, không phải muốn lừa quân Hoài Đông cùng quân Giang Châu, mà là muốn lừa tướng sĩ bình thường của quân Chiết Mân.
Đợi quân Hoài Đông và quân Giang Châu vây lại, hợp binh sẽ trên mười ba vạn, quân Chiết Mân dù có thu hồi cánh trái của Trịnh Minh Kinh, quân Chiết Mân cộng thêm hàng binh, tổng cộng cũng chỉ có tám vạn binh lực, không có cơ hội chia ra đánh bại từng bộ phận, ưu thế về binh lực quá lớn.
Hoàng thành không hạ được, quân tâm khó định, khi quân Hoài Đông cùng quân Giang Châu liên thủ kéo đến, khó khăn để thủ vững ngoại thành là quá lớn, Xa Văn Trang đã quyết tâm phải đi.
Cần phải đi, nhưng đi thế nào?
Giang Ninh thành bốn cửa mở toang để vào, quay đầu liền đi, ăn nói với tướng sĩ thế nào đây?
Tô Đình Chiêm, Điền Thường và các tướng lĩnh cao cấp khác biết Giang Ninh thành là mồi nhử của bộ hạ Hoài Đông, cũng hiểu rõ chiến tranh nên tránh mạnh đánh yếu, nhưng đạo lý này không thể thông suốt với tướng sĩ bình thường, vậy thì cần có lời nói dối.
Lời nói dối phải nói thế nào?
Đó chính là quân Chiết Mân không chỉ phải chiếm lấy Giang Ninh thành, còn phải bắt sống Việt đế Nguyên Giám Võ!
Thực tế, vài người có thể ngồi trong soái trướng nghị sự, đều không phải kẻ ngốc, ngay cả La Văn Hổ cũng biết khả năng Vĩnh Hưng Đế đi Trì Châu là khá thấp.
Trì Châu nằm sát sông, kẹp giữa Giang Châu và Giang Ninh, Giang Châu lúc lắc như sắp đổ, trong lòng Vĩnh Hưng Đế và quan lại Giang Ninh đã bỏ Giang Ninh mà đi, Giang Ninh thành cũng không giữ được.
Vĩnh Hưng Đế là đi đến một tòa thành Trì Châu ngay sau đó sẽ bị quân Chiết Mân hai đường giáp công, hay là đi đến Lư Châu - trọng trấn Hoài Tây có sông Dương Tử, Hoài Sơn, Hoài Đông làm bình phong, câu hỏi này không khó trả lời.
Thế nhưng, chỉ cần diễn một vở kịch, để thám mã trở về nói dối rằng Việt đế dọc sông tiến về phía tây đi về phía Trì Châu, Xa Văn Trang, Xa Phi Hổ cũng như Điền Thường, Tô Đình Chiêm và các tướng lĩnh cao cấp khác không nghi ngờ, tướng sĩ bình thường cũng sẽ tin là thật.
Việt đế bỏ thành chạy về phía tây, quan lại Giang Ninh tuyệt đại đa số đi theo.
Chỉ cần để tướng sĩ bình thường tin rằng Việt đế đã đi Trì Châu, tất nhiên sẽ có vô số tướng sĩ gào thét, yêu cầu đuổi theo về phía tây!
Để Xa Phi Hổ ở lại Giang Ninh, phụ trách dẫn quân tấn công Hoàng thành, chính là để lời nói dối trông có vẻ chân thực hơn, khiến tướng sĩ bên dưới không thể nghi ngờ.
Những binh mã cánh phải ở lại tấn công Hoàng thành, gần hai phần ba là hàng binh Ngự Doanh quân, dù cho số còn lại còn gần bốn ngàn binh lực lâm thời biên thành thủy quân, thủy quân tự nhiên phải đi theo về phía tây truy kích, số ở lại thực sự tính là dòng dõi đích hệ của Xa gia, cũng chỉ chừng sáu bảy ngàn người mà thôi — cho dù sáu bảy ngàn người này cuối cùng không thể đột phá vòng vây để thoát ra, cũng là cái giá tất yếu phải trả để bảo toàn chủ lực.
La Văn Hổ thấy sắc mặt, thần thái mọi người khác lạ, một lúc sau mới hiểu ra, trong lòng chửi thầm: Mẹ kiếp, đây chẳng phải là kim thiền thoát xác của mẹ nó sao? Nghĩ đến hơn vạn binh mã mình vất vả tập hợp lại có thể sẽ mất ở đây, trong lòng liền đau xót, nhưng vẫn tốt hơn là chính mình mất ở đây.
Xa Văn Trang nhìn Tô Đình Chiêm, nói: "Đình Chiêm, ngươi thấy thế nào?"
Tô Đình Chiêm liếm liếm môi, nền tảng của binh mã cánh phải, đa phần là đích hệ của hắn, ý của Xa Văn Trang là ngoài bốn ngàn thủy quân ra, bù đắp thêm cho hắn bốn ngàn tinh binh, nhưng những anh em già đã vào sinh ra tử cùng hắn, khả năng cuối cùng đột phá ra được sẽ không quá cao, khiến hắn khó mà cắt bỏ.
Tô Đình Chiêm khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, nói: "Mạt tướng tuân lệnh Đại đô đốc."
Xa Văn Trang nhìn con trai Xa Phi Hổ, nói: "Nếu ngươi có thể trước khi chủ lực quân Hoài Đông đuổi tới, công chiếm Hoàng thành, thì thủ Giang Ninh thành, ta sẽ dẫn bộ đội quay lại viện trợ Giang Ninh; nếu không thì ngươi hãy bỏ Đông Hoa Môn đi về phía tây..."
Xa Phi Hổ gật gật đầu, thân là con cháu Xa gia, lúc này tự nhiên phải có giác ngộ hy sinh vì Xa gia.
Không hạ được Hoàng thành, lại sau khi chủ lực binh mã Hoài Đông đuổi đến, bỏ Giang Ninh mà chạy, nói là rút lui thì chẳng bằng nói là chạy trốn. Quân Hoài Đông nếu truy kích, binh mã có thể trốn thoát tất nhiên không thể nhiều.
Mấy người bên này bàn định xong, Xa Văn Trang liền lập tức triệu tập các tướng quan từ cấp doanh tướng trở lên để tiến hành quân nghị, dọc đường sắp xếp ám tử cùng tiền tiêu hợp lại chuyện Vĩnh Hưng Đế bỏ trốn Trì Châu.
Những thắng lợi liên tiếp khiến các tướng lĩnh bình thường của quân Chiết Mân đều trở nên tham lam, mạo tiến và cuồng vọng.
Trước khi Xa Văn Trang quyết định kim thiền thoát xác, Tô Đình Chiêm, Điền Thường, Xa Phi Hổ và những người khác, cho dù trong lòng biết rõ Giang Ninh thành ẩn chứa sát cơ, thì sao lại không muốn đánh cược một phen?
Rất nhiều tướng lĩnh lúc tàn sát cướp bóc Lệ Thủy chưa đã ghiền, liền nghĩ đến chuyện tiến vào Giang Ninh làm một vố lớn, mài quyền sát chưởng, nhưng khi nghe Việt đế cùng quan lại đầy thành Giang Ninh chạy trốn về phía tây, bọn họ càng kích động gào thét, không cần Xa Văn Trang hay Tô Đình Chiêm diễn kịch, đã có vài tì tướng đứng ra, xin bám đuôi truy kích.
Từ trước đến nay, tiêu diệt chính quyền Giang Ninh, bắt sống Việt đế Nguyên Giám Võ, đều là mục tiêu quan trọng để quân Chiết Mân tiến quân lên phía bắc vào Giang Ninh.
Đã rằng các tướng lĩnh bình thường đều tin Việt đế cùng quan lại đầy thành đều chạy về phía Trì Châu, bám đuôi truy kích chính là chuyện hợp lẽ.
Đương nhiên, ngoài khao khát đạt được chiến công chói lọi hơn, kim ngân châu báu mà Việt đế cùng quan lại đầy thành mang theo cùng với mỹ nhân đi theo tất nhiên không ít, cũng khiến người ta khó kìm được lòng tham.
Xa Văn Trang lập tức quyết định phân binh tiến về phía tây, để Xa Phi Hổ ở lại Giang Ninh vừa phòng bị Ngục Đảo, vừa lập tức tổ chức tấn công Hoàng thành, chiếm lĩnh toàn bộ Giang Ninh thành, các binh mã khác thì lập tức tiến về phía tây, tiến công Trì Châu, và hứa hẹn phá thành liền thả lính cướp bóc tàn sát.
Thủy quân lâm thời chỉnh biên ở thượng nguồn sông Yên Chi, từ bỏ kế hoạch cưỡng công Ngục Đảo, lập tức biên thêm bốn ngàn tinh binh cùng lên thuyền, trời vừa sáng liền ngược sông tiến về phía tây.
Binh mã lộ giữa gần hai vạn chủ lực, còn đang trên đường đuổi đến Giang Ninh. Cuối cùng Xa Văn Trang vẫn quyết định cùng Điền Thường trở về phía nam hợp quân với chủ lực binh mã lộ giữa, trực tiếp từ chân núi phía bắc Mao Sơn tiến về phía tây, đánh thẳng vào Nam Lăng, Thanh Dương.
Xa Phi Hổ thì lập tức tiếp quản binh mã cánh phải, lấy Dư Văn Sơn, La Văn Hổ làm phó tướng, tổ chức việc tấn công Hoàng thành.
Tự nhiên cũng có mật lệnh truyền về Lệ Dương giao vào tay Trịnh Minh Kinh, sẽ bảo hắn chọn cơ hội tiến về phía tây, nhưng cũng sẽ không quá vội, còn cần binh mã cánh trái ở lại Lệ Dương để mê hoặc phán đoán của quân Hoài Đông.
Ngoài ra, chỉ cần Trịnh Minh Kinh dẫn quân chặn ở Lệ Dương, binh mã quân Hoài Đông liền không dám thả sức mà chạy. Đối với Xa Phi Hổ mà nói, thì vẫn còn bảy đến mười ngày thời gian, để tấn công Hoàng thành.
Xa Phi Hổ sao muốn làm chó mất chủ? Bảy đến mười ngày thời gian, chưa chắc không thể hạ được Hoàng thành, thế nào cũng phải đánh cược một phen, cũng đáng để đánh cược một phen, cũng cần phải đánh cược một phen để mê hoặc phán đoán của quân Hoài Đông.
Giang Ninh thành là cái bẫy mà quân Chiết Mân buộc phải bước vào, thì gần ba vạn binh mã cánh phải của quân Chiết Mân, chính là miếng mồi mà quân Hoài Đông khó lòng từ chối.
Xa Văn Trang, Điền Thường, Tô Đình Chiêm, Phương Chấn Hạc... lần lượt rời đi.
Xa Phi Hổ lập tức cùng Dư Văn Sơn, La Văn Hổ sắp xếp bố trí, đêm đó từ bỏ doanh trại ngoài thành, binh mã cánh phải lập tức tiến trú bốn thành chín cửa. Tám cửa còn lại mỗi cửa sắp xếp hai doanh binh lính thủ ngự, trấn áp loạn binh, bạo dân, chủ lực cánh phải hơn một vạn năm ngàn người, thì tập trung ở bên trong Đông Hoa Môn, phát động công thế đối với Hoàng thành cách Đông Hoa Môn chỉ năm trăm dặm.
Thời tiết tan tuyết, đường ướt và trơn, mà nhiệt độ trong cảnh nội Hàng Châu còn chưa lạnh đến mức khiến con đường bùn lầy đóng băng cả ngày, quân Hoài Đông tiến về phía bắc, thường là trời sáng nhổ trại, đến giờ chiều, đường liền nát đến mức khó lòng đi lại.
Bổ sung của quân Hoài Đông, có thể nói là còn đầy đủ hơn cả Ngự Doanh quân, nhưng giày da chống nước cũng chỉ có thể phổ cập đến cấp Đô tốt trưởng, quân tốt bình thường hành quân mùa đông vẫn là đế giày bông buộc dây gai chống trơn.
Hàng Châu, Hồ Châu những năm gần đây, đều bận rộn chiến sự, dịch đạo nhiều năm mất tu sửa.
Thường là vài ngàn người đi trước qua, con đường liền bị giẫm nát đến mức không nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Một chân bước vào bùn lầy, rút ra phải tốn sức lực cực lớn, tinh nhuệ một ngày có thể đi trăm dặm, trên con đường như thế này, một ngày đi được ba bốn chục dặm, liền mệt đến kiệt sức.
Mãi đến trước trưa ngày hai mươi bảy, chủ lực binh mã quân Hoài Đông mới đi đến huyện Đức Thanh phía bắc Hàng Châu.
"Mẹ kiếp, sớm biết thế, lúc trước chẳng bằng để Sùng Thành quân đến Sùng Châu tu chỉnh rồi mới đi Giang Ninh!" Lâm Phược nhìn con đường nát như vậy, cũng không nhịn được mà than vãn.
Do tàu biển lớn mùa thu đông đi vào sông Dương Tử tác chiến không có lợi, Đệ nhị thủy doanh thực tế không có dư tàu chiến vận chuyển bộ tốt Sùng Thành quân từ đường thủy tiến về phía tây Giang Ninh, cho nên lúc trước Lâm Phược quyết định để Sùng Thành quân đến Tiêu Sơn, hợp quân với chủ lực Trường Sơn quân rồi mới tiến về phía bắc.
Binh hợp thì mạnh, hơn nữa phải ngăn không cho quân Chiết Mân rút về Huy Châu, chiến trường hội chiến thực sự, rất có thể ở khu vực Quảng Đức, Lệ Dương, lúc trước quyết định để Sùng Thành quân tiến vào Tiêu Sơn tu chỉnh đúng là không sai, chỉ là đổi lại là ai gặp con đường nát như thế này, cũng đều không nhịn được mà than vãn.
Dịch đạo dọc hai bờ sông Dương Tử, luôn phải tu sửa, tình hình tự nhiên phải tốt hơn dịch đạo ở phía bắc Chiết Giang nhiều.
Hơn nữa dọc sông Dương Tử cũng lạnh hơn, cũng có nghĩa là thời gian đường đông cứng lâu hơn.
Trần Hoa Văn dắt ngựa đi, nghe Lâm Phược than vãn, cũng không có đáp lại gì, ngẩng đầu nhìn về phía xa, một cái nhìn không thấy điểm tận cùng của đội ngũ.
Bộ phận đầu của đại quân đã hạ trại ở phía tây thành Quảng Đức, bọn họ ở trung hậu bộ của toàn bộ đội ngũ, còn thiếu hơn mười dặm nữa mới có thể vào doanh địa nghỉ ngơi.
Tin tức Lệ Dương thất thủ, chủ lực quân Hàng Hồ bị tiêu diệt, Mạnh Nghĩa Sơn sống chết không rõ mãi đến đêm khuya ngày hai mươi lăm mới truyền đến Hàng Châu. Sau khi Lệ Dương thất thủ, chân núi phía bắc Tây Lĩnh đều bị quân phản loạn kiểm soát, muốn có được tin tức Giang Ninh, phải đi vòng qua Đan Dương một vòng lớn.
Lâm Phược, Trần Hoa Văn lúc này vẫn chưa biết tình trạng Giang Ninh thành, nhưng chủ lực quân Chiết Mân đều đang di chuyển về phía bắc, tính ra, cũng có bốn năm vạn binh mã đuổi đến dưới thành Giang Ninh, quân Hoài Đông cùng quân Đông Dương phủ dù có chậm, cũng nên có thể nhập vào Ngục Đảo trước khi trời tối hôm nay. Nhưng chỉ cần chủ lực bên này không đuổi kịp, thì không có khả năng hội chiến.
Lâm Phược trong lòng cũng sốt ruột: Nếu quân Chiết Mân buông tha Giang Ninh không đánh, chuyển hướng tiến về phía tây, Nhạc Lãnh Thu sẽ chặn lại một chút; nếu con cáo già Xa Văn Trang này lập tức rút lui về phía nam, bọn họ muốn bám lấy đuôi quân Chiết Mân ở phía bắc Ninh Quốc, thì còn phải gấp rút một chút.
Trương Cẩu, Trần Khôi Lập mãi đến ngày hai mươi lăm mới dẫn bộ đội công nhập huyện thành Đông Dương, sau khi tiêu diệt ba ngàn địch, mới ép được tàn bộ quân thủ thành bỏ vũ khí đầu hàng.
Lâm Phược cũng phải đến ngày hai mươi lăm mới có thể buông bỏ nỗi lo về hậu tuyến phía đông Chiết Giang, liền lập tức hạ lệnh do Trần Khôi Lập dẫn bộ đội tiếp quản huyện Đông Dương, trại phòng thủ Lạc Hạc Sơn cũng như phòng vụ Thặng Châu, Trương Cẩu dẫn bộ đội tiến về phía bắc đến Tiêu Sơn tu chỉnh, mà chủ lực Trường Sơn quân, Sùng Thành quân cũng bắt đầu từ hôm nay tăng tốc tiến về phía bắc.
Trần Hoa Văn cũng dẫn ba ngàn binh mã quân Hải Ngu đi theo.
Binh mã hành quân tự có tướng hiệu dẫn dắt, Trần Hoa Văn đi theo bên cạnh Lâm Phược.
Lâm Phược nhìn hắn u sầu, nghĩ thầm hắn đại khái cũng vì chủ lực quân Hàng Hồ bị tiêu diệt ở Lệ Dương khiến hắn, khiến Trần gia khó có lựa chọn khác mà trong lòng không vui.
Có hơn mười kỵ mã từ ruộng lúa mì phía bên trái dịch lộ phi tới, người đứng đầu là Phó chỉ huy sứ Sùng Thành quân Đường Phục Quan cùng Trần Tí... Phía trước không có tình hình khác thường, mà Đường Phục Quan, Trần Tí... những người này lại phụ trách đốc quân hành tiến ở tiền trận, thấy bọn họ cùng nhau gấp rút tới, Tống Phù ngồi trước càng xe ngựa, thần sắc chấn động, nói: "Chắc là có tin tức quan trọng từ Giang Ninh truyền đến..."
"Mấy thằng nhãi con này, đánh ở Mân Đông chưa đã ghiền, không đợi được muốn gấp rút đến Giang Ninh làm một vố lớn; cũng không biết Xa gia có thể như nguyện của bọn chúng hay không!" Lâm Phược cười nói, ghìm ngựa, chờ Đường Phục Quan bọn họ phi ngựa tới, hỏi: "Rốt cuộc có tin báo gì mà khiến các ngươi chặn lại ở phía trước?"
"Hoàng thượng đêm ngày hai mươi lăm bỏ Giang Ninh chạy về phía tây!" Đường Phục Quan cầm trong tay tin báo vừa từ Giang Ninh vòng qua Đan Dương truyền tới, xuống ngựa nói, "Cao tiên sinh còn có một phong mật thư từ Giang Ninh truyền về!"
"Đù!" Lâm Phược vô thức thốt ra một tiếng chửi thề trong khóe miệng, khóe miệng Tống Phù lộ ra nụ cười nhạt, Chu Phổ và các tướng lĩnh khác mắt lộ tinh quang, mà Trần Hoa Văn ngẩn người tại chỗ — Tâm huyết của Trần tướng cùng mấy ngàn tướng sĩ chết trận ở Lệ Thủy vào khoảnh khắc này, còn lại ý nghĩa gì? Trần gia những năm qua trung thành tận tụy với triều đình, với Hoàng thượng thì có ý nghĩa gì?
